張三一見舉拳罵道：“你這龜孫子，果然騙我！”
混混兒急忙跪下道：“我要有半句假話，天打五雷轟！”然後轉向那婆娘問道：“你怎麼來了？我娘呢？”
那婆娘嫣然一笑，用木梳梳了梳亂發，嘻嘻笑道：“我把趕到茅廁裡去了，你怎麼還帶了一個漢子？”說著瞟了一眼張三。
張三問混混兒：“這是誰？”
混混兒喃喃道：“是我相好的，她是花枝胡同的暗門子，叫翠村枝。”
張三道：“你娘呢？”
混混兒帶張三來到院內的茅廁，只見一個年逾七旬的老婦人白髮蒼蒼，委縮在茅廁一角，簌簌發抖。張三抱起那老婦人來到屋裡，那翠枝不知深淺，用手指戳著混混兒的額門罵道：“你是要你娘，還是要我？快把她趕出去！”
張三微微一笑，用手指在翠枝身上一點，翠枝便癱軟在地，動彈不得。張三拉翠枝跪到老婦面前，說道：“快給老太太磕幾個響頭，天底下哪有你這樣虐待老人的。”
翠枝知張三不如惹，眼睛瞟了瞟混混兒，見混混兒滿臉懼色，低頭不語，於是給老婦磕了三個響頭。
張三又對混混兒道：“這個糟糠有什麼可惦記的，你把她踢出門去！”
混混兒滿臉哀憐之色，低聲道：“我家裡窮，娶不上老婆，心裡憋得慌，才勾上她，實在不易……”
張三厲聲道：“你給我踢！”
混混兒見張三滿臉怒色，聳聳肩膀，吹了口氣，搓了搓手，閉上眼睛，將翠枝踢了出去。
翠枝哭嚎著：“好你個沒良心的混混兒！”說著，連滾帶爬地出了院門，張三從懷裡摸出一些銀兩交給混混兒：“你要好好伺候老太太，兒以孝為先，不許虐待老人，要靠自己的本事掙錢，光明正大地過日子，娶個好老婆，生兒育女！”
混混兒頭點的跟撲浪鼓一般：“是，是。”
“王五爺那兒要有個三長兩短，我來找你說事！”
“是，是。”
張三悄然回到源順鏢局，和衣躺下，一宿睡得香甜。第二日他告辭王五、於紀聞、於雲娘等回到南郊馬家堡。
光陰荏苒，轉眼到了秋天。這天，張三勞累了一天，晚上回到家裡，對著一盞孤燈，一邊剝花生米，一邊端著酒壺狂飲。張氏在燈下為他縫著褂。忽然，村中狗吠，隱約還聽到人喊馬嘶，夾雜著婦人的哭喊聲。張三急忙放下酒杯，“嗆啷”抽出寶刀，躥出屋外觀看。只見遠處走來一夥強人，手中拿著武器。牲口上馱著大小包裹，幾個婦女被捆在馬背上。他心中明白，這是土匪頭子白蝶帶人又來洗劫村莊了。那白蝶原是滄州武館的武師，後來結集一夥土匪，專門搶劫良家婦女，賣到北京、天津等地的妓院為娼，從中漁利。不多時，強人走近，張三猛然躥到路中，橫刀大喝道：“呔！把人和東西留下！”匪徒們見有人攔路，嘩地圍了上來。白蝶立在當中，舉過火把一瞧，認出張三，一拱手叫道：“敢情是張把總，兄弟冒失了，請您讓過一條道兒，讓兄弟們擠過去。”
張三怒道：“白蝶你怎麼惡習不改，又來搶劫良女，你不好好在滄州授拳，怎麼幹起這般營生？”
白蝶又一拱手：“三爺息怒，兄弟這也是萬不得已啊！養家糊口，無可奈何。”
張三道：“這是什麼養家之計，分明是土匪行徑，還不跟我去見官！”
白蝶一聽變了臉：“路不借就別怪兄弟不夠交情。”說著，手一揚，只見五枚亮晶晶的東西疾射而來。張三知道這是白蝶的拿手本領“蝴蝶鏢”。這鏢頭尖細銳利，而且餵有劇毒，鏢身是各式各樣的蝴蝶型，十非漂亮。張三將手中寶刀轉得如同風車一般，那鏢紛紛落地，雙方一場廝殺。
張三那一口刀，帶著“呼呼”的風響，上下翻飛，抹、砍、撩、卷，左突右縱，虛虛實實，變幻莫測，所到之處，鮮血飛濺。嗡的一聲，一個土匪的一口刀朝他頭頂劈來，張三舉刀往裡一卷，順勢一招“小鬼推磨”，對方的手被抹掉了。又有一口刀攔腰砍來，張三門腰跨步上前，刀往裡一轉，磕住來刀，尖一挑，正劃在對方的小肚子上，轉眼之間，七八名匪徒倒在了地上，白蝶見不是對手，唿哨一聲四下奔逃。張三護送著婦女和東西回到村里，這時被搶婦女的鄰村家屬也陸陸續續趕來，分別認領了自家女兒，淒淒慘慘，十分感人，他們都對張三感激不已。
張三回到家裡，張氏上上下下打量了丈夫，摸了摸丈夫的脖頸，心疼地問：“沒有傷著吧？”張三笑著摸了摸腦袋：“這不，腦袋還安安穩穩地在呢！”張氏道：“來，快把衣服脫下來，上面濺了些血點子，我給你洗洗。”張三道：“剛才的事讓鄉親們報了官，一會兒縣衙門就來人，驗了屍身，把土匪們的屍首一埋了事。不過，以後你還要多加小心，以防他們報復，白碟那小子心毒手狠。”張氏苦笑了一下：“你都是為了鄉親們，一個個鮮花般的閨女，哪能眼瞅著她們一個個往火炕裡跳，妓院是人呆的地方嗎？咱們家的事再大也是小事，鄉親們可不能受苦；土匪來了，咱也不怕，跟著你還不是還會了些拳腳，不能打還不能跑嗎？”張三聽了心裡一陣激動，啊，多麼好的妻子，長年來自己東奔西波，她在家操持家務，攜兒帶女，不知操了多少心思！自己是兩袖清風的武術家，沒有給妻子帶來什麼，到頭來還是頹牆殘瓦，孤燈衰草，但是妻子理解自己，理解一個真正的武術家的心，這是人世間最高尚最美的東西……想到這兒，張三摟緊了張氏，在她那掛著草梢的額上，輕輕地親了一口，……張氏看了看熟睡在炕上的兒子們，輕聲道：“你瞧你，別讓孩子看見……”
剛睡下不多時，門外響起一陣急促的腳步聲，有人叫道：“張三爺睡了吧？”張三聽出是鄰居洪老漢的聲音，“還沒睡，怎麼，老爹，有事嗎？”洪老漢嘆道：“剛才龍王莊來了一個老太太，又哭又叫，來找閨女。她的閨女叫水杏，也叫白蝶搶走了，可是剛才那些婦女都叫人家領走了，哪裡有一個叫水杏的姑娘呀，老太太一聽，登時昏倒在地上，挺了，我急得沒法子，只好又來吵三爺的覺了。”
張三道：“走，瞧瞧去！”兩個人來到村西的打場上，只見黑壓壓圍滿了人。張三擠過去一瞧，一個年過六旬的老婦人癱坐在地上正訴說著：“下午太陽快落山的時辰，我正在屋裡貼餅子，閨女水杏在院裡繡花，忽然，來了一幫子土匪，不由分說搶了閨女就跑，我上前去攔，被他們一腳踢倒，手裡頭就攥住了閨女的這隻小鞋……”說著，將手裡攥著的那隻小鞋拿給眾鄉親瞧。那鞋是淡藍底色，繡著一隻芙蓉鳥。
張三勸慰道：“老嫂子，您不用著急，甭急壞了身子。”老婦人道：“現在八成是已經到了八大胡同的妓院了。我那苦命的孩子喲，她是什麼事都不懂喲。”張三道：“您把這只鞋交給我，我給您找回姑娘。”洪老漢也勸道：“這是張三爺，他的本事高著哪，這事交給他辦，萬無一失。”老婦哭道：“要是去晚了，閨女的臉面丟了，往後可怎麼見人喲！”
張三思忖：捆在馬背上的女婦都救了，可是那個水杏姑娘藏在哪兒了呢？
張三健步如飛，拽開大步去追白蝶。追到蒲黃榆，追上了一個受傷的土匪，那土匪正一瘸一拐地往前走著，一見張三癱軟在地上。張三問道：“白蝶呢？”
“帶著弟兄奔八大胡同了。”
“哪個妓院？”
土匪搖搖頭。
“你說不說？”張三掏出長煙袋就要往下砸。
“爺們，我實在不知道呀！”
“馬上是不是有女人？”
土匪眨巴眨巴眼睛：“您真是千里眼，是有個如花似玉的小妞，白武師把她藏在麻袋裡，說是個雛兒，人家點名要的，您跟弟兄們廝打的時候，已經有人把她運走了……”
張三放開他，大步朝天橋奔來。
天橋的妓院已有一百多年曆史，幾經盛衰，但從未間斷。這裡的妓院主要分佈在蓮花河、四聖廟和花枝胡同。此外，王家大院、大森裡、趙椎子胡同等也是妓院集中之地。這裡有妓院七十一家，妓女三百多人。除此以外，天橋還有暗娼一百三十家，大部分在西福長街一帶。張三來到這裡，見那一個個妙妓，倚紅偎翠，磕著瓜子，靠著半掩的小門，有伸懶腰，打哈欠的，有嬉笑打鬧的，有呆滯失神的，也有遊遊蕩盪，若失若離的。張三來到趙錐子胡同華清館妓院。他見這妓院門上畫得花花綠綠，顯得闊綽。老鴇娘油頭粉面，笑盈盈走上前，嬌聲道：“老爺，請屋裡坐。”張三隨他進了大廳，坐在一個雕花硬木椅上。那鴇娘朝樓上一揮手帕：“姐妹們，都來喲！”隨著一聲聲柔媚的迴聲，二樓上傳來一陣雜沓的的屐聲。一個個打扮得花枝招展的妙妓翩翩而出，沿著木梯姍姍而下，排到張三面前。她們有的嬌小玲瓏，豐腴白晰，有的濃妝盈粉，眉清目秀，但臉上都顯得憔翠。那鴇娘一個個介紹道：“淑英、鳳仙、紅寶、金花、小翠、小紅、彩虹、秋葉……”整整八個。
張三問：“你們這中哪一個是昨夜裡剛到的？”那些妙妓聽了，你看看我，我看看你，都搖搖頭。張三又問鴇娘：“你們這裡有個叫水杏的嗎？”鴇娘想了想，說道：“往西頭走不多遠有個秦淮樓妓館，那裡倒有個叫水杏的丫頭。”張三聽了拔腿便走。鴇娘慌忙道：“那你就不在這兒玩會兒？”張三道：“我要找人。”鴇娘一伸手：“你在這入座要給一百兩銀子，外加問路費，加起來一百五十兩銀子。”張三揚手給了她一巴掌：“三爺有事，沒閒功夫陪你！”說著揚長而去，那鴇娘知他不好惹，不敢再吭聲，眾妙妓倒哈哈大笑起來。
張三出了華清館妓院，朝西走了幾十步，果然見有個秦淮樓妓館，張三見門口那個領班的婆娘正在打盹兒，徑直走了進去。來到大廳空無一人，張三慢悠悠上了二樓。他見一個房間虛掩，輕輕推開門，只見炕上躺著一個老頭，像是個有身份的人，已然睡熟，正呼嚕作響。一個赤條條的妓女正在翻他的綢緞衣服，偷取荷包裡的錢財。她一見張三嚇得大聲尖叫，張三輕輕掩上門，又朝後走來。正走間，猛聽後院一陣女人的慘叫，他下了樓，出了後樓門朝後院奔來。
一間房內，有個鴇娘正在拷打一個妓女，還有一個中年女人立在一旁。那鴇娘用燒紅了的火筷子燙那妓女的奶子，一麵湯一面問：“你還熱不熱客了？”
那妓女也就十五六歲，像是江浙一帶人，她說道：“我親媽媽，我再也不熱客了。”
“那個男人給了你什麼好處？”
那妓女支支吾吾，不願說出來。鴇娘將火筷子狠命往她奶子上一戳，那妓女慘叫一聲，噗通跪在地上，哀求道：“我的親媽媽，我再也不敢熱客了！”
張三實在看不過，衝進門去，叫道：“哪有你們這樣糟蹋人的，還不住手！”
那兩個女人見猛丁丁闖進一個壯漢，大吃一驚，鴇娘叫道：“你是誰？我們這兒可有鏢局保護，我一嚷嚷，就會有人來捕你。”
另一個女人道：“這個死丫頭想跟野男人逃跑，違反了我館的規矩！”
張三抄起那根火筷子，“嗤啦”、“嗤啦”幾聲，燙中了那兩個女人的臉，各印了一個糊跡，那兩個女人嗷嗷亂叫。
“哈，哈，原來你們二位也怕這個。”
那兩個女人委縮在牆角。哆嗦道：“大爺，以後再也不敢了！”
張三見那妓女不像北方人，知她不是水杏。這時那妓女已穿好衣服。
張三問：“你是哪里人？如何走上這一步？”
那妓女眼淚汪汪道：“我是無錫人，十三歲時被人販子拐騙到此，前幾日遇上了一個買賣人，他要同我一起逃走，沒想到被鴇娘發現了，她們就毒打我，我的命好苦呀！”
張三又問：“你認得那個買賣人的住處嗎？”
妓女點點頭。
張三問鴇娘：“我要贖她出去，需要多少銀兩？”
鴇娘一聽轉悲為喜，忙道：“只需五百兩就夠了。”
張三摸了摸懷內，尚有四百兩銀子，扔給鴇娘道：“就這麼多了，立個字據吧！”
立了字據後，張三帶那妓女出來，妓女對他千恩萬謝，告辭而去。張三又朝東尋來。剛走到花枝胡同，忽聽有人喚他：“爺們，到這兒來吧，這兒屋暖炕熱。”張三一回頭，見那土房門口倚著一個花枝招展的妓女，這個女人他認識。