李瑞東帶張三和王五推開閣門，只見有個美麗的貴妃正坐在榻上彈古琴。她的釵環雖已卸去，卻還鬢邊簪著一朵鮮紅的寶石珠花，襯著耳朵上的兩顆碧玉鑲就的綠寶石耳墜。更顯得紅嬌綠嫩，艷麗無比。白皙的臉蛋上有一雙微蹙的纖秀的眉毛和一雙脈脈含情的秋眸。她就是光緒帝的寵妃珍妃。珍妃見李瑞東領著兩個陌生男人進來，大吃一驚，急忙放下古琴。李瑞東道：“這二位是我的朋友，一個是醉鬼張三，一個是大刀王五，都是武林豪傑，王五先生是譚嗣同先生生前的好友，他們刺殺老佛爺，現正被追捕……”
這時，外面人聲鼎沸，火把熊熊。
珍妃沉吟一會兒，道：“你們快隨我來。”說著引二人來到閣後一口井前，珍妃道：“這是一口常年不用的枯井，裡面有一條暗道，能通到煤山，你們到煤山後再想法脫身……”王五和張三不由分說，分別跳下，沿著井壁匍行十尺，果然見有個兩尺長的洞口。鑽進洞口，漆黑一團，只有潮濕的水滴聲。二人只管揀道而行，行了約有一里，見上面隱約有光亮，撥開野草一瞧，也是一口井，下面深不可測，有涓涓水聲。二人沿著井壁攀援而上，上來後才知已到煤山腳下。原來這個暗道是光緒帝乘慈禧在頤和園養息之時，派人秘密挖的，以防不測，沒想袁世凱告密，慈禧來的突兀，沒有派上用場，這一番倒是救了張三和王五。
張三和王五見附近沒有禁衛，便往東摸來。煤山以叫景山，明代叫萬歲山，到了清代才改名景山，據說山下曾經堆過煤，因此又有煤山之稱。遠在13世紀中葉，這裡曾是元代皇帝的御苑，建有金殿花亭，又有四地八頃。元代皇帝曾在這裡耕稼種植，而且裝有水碾，引北海之水來澆灌花木。根據傳說，青龍、白虎、朱雀、玄武四個星宿，各有部位，清宮北面是玄武之位，必須有山，明成祖朱棣便令人將挖掘紫禁城護城河的渣土堆積起來，成為大內的“鎮山”。並把它放在縱貫城中軸線的頂端，取名“萬歲”。清代順治皇帝把它改名為景山；乾隆皇帝又在山上分建了萬春、週賞、富覽、觀妙、輯芳五亭，使景山致於完美。
張三和王五來到東牆下，只見東門口立著幾個握刀持戟的禁衛，二人悄然攀上院牆，又悄然而下，來到街上。
二人來到大刀王五開辦的源順鏢局時，只見鏢局內燭火通明，院里黑匝匝的有三四十人。原來鏢師們聽說鏢頭王五深夜入宮行刺，都為王五捏了一把汗。這時，王五的妻子王章氏從人群裡擠出來，上下打量了一番丈夫，急火火問道：“咋的了？”
王五苦笑著搖了搖頭。王五的一個弟子說：“師父沒傷著就好。”
王章氏疑惑地望著張三：“這位大兄弟是誰？好面生！”
王五指著張三道：“這次多虧了他幫忙，他就是北京城裡有名的'醉鬼'張三爺。”
眾鏢師裡有認得張三的，也不有認的張三的，不認識張三的想看個清楚，認識張三的因為方才沒瞧清楚，反正個個伸長了脖子。
王章氏道：“喲，敢情是張三爺駕到，來，快屋裡坐，肚子逛蕩了吧，我給你們下麵條去！”說著，“蹬蹬蹬”地到灶房去了。
王五叫道：“別忘了給張三爺弄點酒！”
王五讓鏢師們回去歇息了，然後請張三來到正房，兩個人盤著腿絮叨起來。這時，王章氏端著兩大碗熱氣騰騰的麵條走了進來：“大兄弟，趁勢吃吧！”張三低頭一瞧，這碗好大，足有半尺長。王章氏抹了抹腦門上的汗珠，道：“我再給你們燙兩壺酒去！”說著，一撞門又出去了。
酒醉飯飽，張三沒有回馬家堡，一頭倒在王五家西房的炕上睡著了。一覺醒來已是第二日傍晚，他下了炕，走出房門。王五的弟子二喜正倚著一隻竹椅捏鐵蛋玩，他見張三醒了，站起身來：“張三爺，師父讓我伺候您。”
“你師父呢？”張三問。
“他中午出門去了。”
張三伸伸懶腰，踱出門來。這源順鏢局就在東珠市口西半壁街，黑底金字的“源順號”字匾高懸門首，紅綢子結成花披在匾上，門右上角有面鏢旗，旗桿有十幾米高，杏黃鏢旗上繡著“源順鏢局”四個黑色大字。
這時，二喜也走了出來，他摸摸腦袋說：“張三爺，我們早就听說您的懸指功厲害，能不能讓俺開開眼？”張三笑道：“你師父武功不在我之下。”二喜道：“各村有各村的高招，我也想學學您的功夫。”幾個在門溜達的鏢師也圍了上來，他們湊上來道：“張三爺，就讓我們開開眼吧。”張三道：“好，那我就班門弄斧了。”說著，將長煙袋掖在腰間，脫了小褂兒，啐了口唾沫，在手心上搓了搓，抬頭望瞭望那“源順鏢局”的旗桿，一個倒立，竄到旗桿下面，一下下，倒爬旗桿至頂端，然後雙手抓住桿頭，全身平衡懸在空中……下面傳出一片喝彩聲。眾人嚷道：“真是絕妙！”張三又倒立著往下爬，爬至五米處，一招“鷂子翻身”，平平穩穩落於地面，大氣不喘一口，臉無異色。二喜問道：“張三爺，這叫什麼功呀？”張三穿了小褂，點了一泡煙：“小子，這叫'順風扯旗'。”二喜又問道：“這功夫怎麼練呀？”張三磕打磕打煙灰：“這種功夫在手指和腰，你在牆壁高處釘一個木橛子，粗點兒的，每天站在牆下跳起來用手指捏住木橛子，要將身子懸起。隔幾天就用刀把木橛子削去一塊，一直削到最細程度，還能用手抓住，身體懸起，木橛不折，這功夫就練到家了？”說著，張三在二喜的肩頭重重地拍了一下。
兩個人又走進院子，張三指著大門道東側上方的匾額問：“這塊'德容感化'的大匾是誰送的？”二喜道：“師父在江湖闖蕩多年，廣交天下英雄，結識四海好漢，為源順鏢局立下幾條規矩：一是押送銀兩多是重要鏢車，由師父親自走鏢，師娘喊鏢；在行鏢時，師父多是憑機智將衝突善了，既使遇上強橫之徒，也是以武功取勝，力求血不染刃，使對方心服口服，因此江湖上稱師父是俠義之士。二是江湖朋友來訪，只要提'大刀王五'，都要盛情款待，贈送盤纏，周濟困難。三是年年冬施寒衣，夏施單衣，逢年過節時，親套馬車周濟貧困百姓。這塊'德容感化'的匾額就是附近的老百姓送的。”二喜又指著對面的一塊匾額說：“這塊'義重解驂'的匾額是江湖豪俠馬三保胡致遁等人送的。那邊掛的'尚武'和'濟貧'兩塊匾額也是百姓們送的。”
二人往院裡走來，這源順鏢局非常齊整，灰瓦房磚漫地，二人穿過外櫃房，沐浴禮拜院、馬棚、內櫃房、存鏢房、鏢師住房。路過後院時，只聽有女子嬌聲喚道：“您就是張三爺嗎？”張三回頭一瞧，只見是個秀麗姑娘，風姿綽約，亭亭玉立。張三有點詫異，說道：“你找我有何事？”女子道：“我就是被您和梁爺救出來的於雲娘，方才清宮裡的尹大總管跑來告訴梁爺的徒弟李國泰說，梁爺的案子還挺棘手，一是殺的人太多，二是那趙六的家人往上面送了不少銀兩，刑部要將梁爺判死罪，李國泰雖然也送了不少銀兩，但是不太管事。”張三問：“李國泰在家嗎？”於雲娘道：“他方才又出去找門路了，尹爺說明日上午與你一起去刑部侍郎王金亭家，說王大人是個正直的官兒，他明兒一早派車來黃酒館接您，方才我們到處找您，尹爺說昨晚上你與王五爺在一起，八成在這兒，我才找到您。”
這時，從院內走出一位中年壯漢，頭纏白布，身穿杏黃長衫，手拿一柄湘扇，清瘦的臉閃著一雙濃眉大眼。於雲娘見到他，親熱地拉著他的手說：“爹，他就是梁爺的好朋友張三爺，我的救命恩人。”
原來這位壯漢就是寧夏銀瓶拳大師於紀聞，他一月前來到北京源順鏢局來尋好友大刀王五，正值王五送譚嗣同靈樞未歸，便宿在源順鏢局。王五返京見到於紀聞，，自然高興萬分，二人敘個不休，各抒抱負，此時王五聯絡天下好漢，他請於紀聞也回寧夏聯絡回民同胞，共同舉義。
昨日，於雲娘在黃酒館的伙計伴同下來到源順鏢局，終於見到於紀聞，父女倆淒淒切切，各敘一番離愁別緒。
於紀聞請張三到後院屋裡坐，又叫女兒取過火鍋，幾個人涮起羊肉，邊涮邊聊，話語甚是投機。二喜找來幾壇山西汾酒，一忽兒，張三和於紀聞都喝得酩酊大醉。
張三喝了足有一斤半汾酒，灑助人興，話兒象炒豆般蹦出來。張三道：“於老弟，咱們猜個酒謎吧？”
於紀聞打了一個哈欠：“猜幾個響噹噹的人物！”
張三舉著酒杯，打了幾個晃兒：“你先說五個，我猜，然後我再說五個，你猜！”
於紀聞打了一個酒嗝：“好，你聽著，粗中有細。”
張三不假思索地說：“張飛！”
於紀聞哈哈大笑：“不對，我該撞你腦門。”
“怎麼不對，張飛可不是粗中有細嗎？他長坂坂上一聲吼，嚇得曹兵個個憂愁……”說著，他舉著酒杯轉了兩個圈，唱起《甘露寺》喬玄公那段京劇清唱。
於紀聞笑道：“是魯智深，這才是真正的謎底。你再聽著，寒來暑往……”
張三答道：“時遷！”
於紀聞點點頭，又道：“寂寞開無主。”
張三低頭想了想，道：“你這是什麼文詞，我聽不懂。”
於紀聞道：“這是陸游的一句詞，詞牌叫卜算子，詞名叫詠梅，謎底是花自芳。我再說一個，萬水千山花滿園。”
“花茶。”
“桂林山水甲天下。”
張三搔了搔頭皮：“桂林，嗯，沒去過。”
於紀聞眉毛一揚：“我告訴你吧，石秀。桂林的山可美極了。”
於雲娘在一旁道：“桂林的山美水也美，該是甲天下！”
張三哼了一聲：“以後我一定去桂林瞧瞧，都說上有天堂，下有蘇杭，怎麼又是桂林山水甲天下了。哼，花里胡哨，你說完了，該我了。”
於紀聞道：“我洗耳靜聽。”
張三扯了扯衣襟：“春秋半邊，日月同輝。”
“霹靂火秦明。”
“愛護樹林。”
“衛青。”
“油煎豆腐”
“李白。”
張三讚歎道：“你腦子倒還好使。會扎猛子……”
於紀聞歪著腦袋想了想，說：“不知道。”話音未落，於雲娘搶著說：“八卦掌師祖董海川。”
張三笑著點了點頭，又說：“楊樹上的季鳥。”
於紀聞想了想，又嘆了口氣。於雲娘咯咯笑著，說：“楊氏太極拳創始人楊露禪。”
張三吐吐舌頭：“於大哥，你這姑娘真是閻王爺的閨女，小鬼丫頭！方才這兩個都是你閨女說出來的，嗨，不算數！我再給你出兩個，還是打兩個武術家，聽不見泉水叮冬響。”於紀聞還是搖頭。於雲娘道：“吳鑑泉！”
張三又道：“你於紀聞不回寧夏了！”於紀聞引時已大醉，踉蹌著站起來，“噗”的一大口，飛了一桌，他用手指著張三道：“姓張的，你說我不回寧夏了，盼我死哪，不，我的屍骨要埋在寧夏，我要死在寧夏！”
於雲娘勸道：“爹，人家張三爺是猜謎呢，你瞧您，您那是盛酒的傢伙嗎？人家這謎底是王薌齋！”
於紀聞“啪”地打了女兒一個嘴巴，罵道：“你說我這肚子不是盛酒的傢伙，那是什麼，難道是夜壺不成？！你給我滾！”
二喜在旁邊見於紀聞和張三都醉了，立刻叫來王五的老婆王章氏，把二人各自勸回自己的房間。
卻說張三躺在炕上倒了一會兒，酒醒了大半，頭腦也清楚多了，見旁邊無人，便走出房間。月光如水，瀉如白瀑。他見左側院內亮著燭，窗前人影晃動，心想：這麼晚了，是誰還在那兒忙乎，於是來到左側院內，湊到窗前，只見屋內坐著四個人，當中一人光著頭，辮子纏在頭上，挽了一個椎髻，面色紅潤，鬚眉盡白，銀髻飄拂，目光如電，有柄大刀橫在膝上，一手撫著刀柄，一手捋著須尖，此人四十五六歲，正是“大刀王五”王子斌。王五左邊那人二十六七歲高高敞亮的額角，微微向上傾斜的劍眉，黑白分明炯炯有神的大眼睛，端正瀟灑的面容，身穿一件白色長衫，橫握著一柄春秋寶刀，正是“眼鏡程”程延華。程延華旁邊那人有五十二三歲光景，身材頎長，肌骨強壯，一團正氣，凜禀雙目，斜背單刀。張三見過這人，他就是大名鼎鼎的“單刀李”李存義，此人表字忠元，直隸深州人，幼年家貧，無資人塾攻讀，幫人趕車，兼習拳藝，在江湖賣藝度日。他走遍齊、魯、燕、晉諸地，尋訪名師，中年於河間武術大師劉奇蘭門下學形意拳，歷時九載，他還擅長長拳和短拳。以後以保鏢為生。李存義剛從天津趕來，風塵僕僕。李存義旁邊的那人三十七八歲，生得魁偉，氣度軒昂，臉上泛著紅潤，身穿一件寶藍長衫，斜背著一口寶劍。張三也認得此人，此人叫孫祿堂，直隸完州人，自幼好武，曾跟李魁元、程延華學八卦掌，並得形意拳大師郭雲深之親授，是當今罕見的文武奇才。
只聽李存義說道：“如今國難當頭，朝延日益腐敗，洋人更加猖獗；洋人借辦教堂，擴充地盤，欺壓百姓，姦淫婦女，愚弄鄉民，隨意槍殺無辜，真是可惡之極！現在山東、直隸都鬧起了義和團、紅燈照，山東朱紅燈領導的義和團、紅燈照很快就要殺進北京，他們燒教堂，嚴懲不仁不義的神父，真是大快人心……”
正說間，只聽院內發出聲響，眾人齊到窗前觀望，張三心想：莫非這些人發現了我……