眩目的陽光下，天石閃閃生輝。
天石呈長形，兩端尖窄，中間隆起，石身凹凸粗糙，烏黑裡摻著點點炭灰色。
勝渡先以嘴唇親吻天石，接著用手撫摸敲打，雙目射出虔敬迷戀的神色，神魂顛倒的道：“天石是神祇送給世人的禮物，像如此龐大重達千斤的天石，只在我們的國土出現過一次，發生在久遠的年代，卻是卵狀的，如此形體奇怪的天石，是前所未聞。”
龍鷹、萬仞雨、風過庭和莊聞，看著他的神情，聽著他的說話，自然而然被他對天石的狂熱態度感染，生出神異的感受。
天石安靜地躺在車子上，包裹的布被解開，四周圍以布帳，除他們五人外，其他人正在營地外設置防禦工事，怕敵人再度來犯。
萬仞雨道：“這麼說，該很難找到相近的凡石來魚目混珠。”
勝渡道：“由於天石從天降下時，被天火烤燒，故石質非常堅硬，若撞往地面的岩石，更會變為碎片，如此完整的天石，實乃罕世之寶，且末天石，確是名不虛傳。”
向莊聞以突厥語問道：“此石的墜落點在甚麼地方？”
莊聞道：“它降在且末河上游的一個湖內，湖水狂湧下淹蓋了方圓數里之地，幸好附近沒有村莊城鎮，又受到群山阻隔，否則會釀成大禍。”
風過庭移近車子，探手撫摸天石，雙目射出奇異之色。
龍鷹訝道：“公子對天石有特別的感覺嗎？”
風過庭閉上眼睛，悠然神往的道：“我似感到天石與上天的聯繫，它來自天上很遠很遠的地方，是無限遠處外的無限遠，經歷了不知多少年代的旅程，方抵達我們的人間世。”
勝渡像遇到知心朋友般，欣然道：“公子該像我們最著名的鑄大師般，是對天石有靈奇感應的人。”
萬仞雨問莊聞道：“娑葛派來強索天石的使節，參觀過天石嗎？”
莊聞道：“他見過大王后，第一個要求是到神廟看天石，還繪下天石的樣子，想以另一塊石代替天石，是行不通的。”
勝渡道：“冒充之法，的確行不通，卻非是沒有辦法，只是難以實行。”
龍鷹和萬仞雨見風過庭愛不忍釋的模樣，忍不住趨前，學他般撫摸天石剛硬如鐵的石面。
風過庭道：“有甚麼方法？”
勝渡道：“此為我們黠戛斯人的秘術，就是采出天石之心。”
莊聞大訝道：“天石如此堅硬，怎可能剖開來？”
勝渡道：“在現時的情況下，的確是沒有可能，因缺乏以烏金製成的利器。”
龍鷹三人聽得心中一動，交換個眼色。萬仞雨道：“願聞其詳！”
勝渡解釋道：“不要看石體這般龐大，事實上，其質量全集中到核心去，也是天石的精華，我們稱之為烏金，那才是能鑄成天兵神器的礦料。且石有石紋，非是全無入手之處，只要有經爐火鍛燒打造以烏金製成的工具，就可以剖石取核。”
龍鷹拔出烏刀，遞給勝渡，道：“這把烏金刀又如何呢？小心！非常重的。”
勝渡劇震接過，雙手捧刀，瞪大眼睛說不出話來。
莊聞移到勝渡旁，讚歎不已，道：“難怪娑葛不惜一切也要得到天石，原來真的可鑄成如此令人見之心寒的刀子。”
勝渡道：“我該早猜到這是天石鑄的刀，剛才鷹爺每次劈中敵人，不論對方拿甚麼兵器來擋，都連人帶兵器的飛離馬背，墜地身亡。”
萬仞雨道：“這是戰場上的無敵神兵，首先，對方不知刀這麼重；其次，戰場血戰，都是以硬碰硬，不會用上精妙的手法。”
勝渡拿著刀柄，作出橫掃和直劈的連串動作，接著現出吃力的神色，把烏刀交迴龍鷹，道：“只有鷹爺才可舉重若輕，將重達百斤的刀使得似輕如無物。”
龍鷹還刀鞘內，道：“不要誇我，萬爺和公子也有此本領功力。”
勝渡又忍不住追問烏刀的出處和來歷。
龍鷹將所知的告訴他後，問道：“這把刀行嗎？”
勝渡道：“絕對可以，不過卻欠缺採烏金的能人，在我們境內，有此本領者不出十個人。”
風過庭道：“我有把握可以辦到，只是怕在天石開出個大洞，娑葛會曉得我們在天石做過手腳。我的劍由敝主所賜，正是來自貴國的貢品，具有烏金的成分。”
莊聞興致勃勃的道：“可以填補開出來的洞嗎？”
萬仞雨欣然道：“這麼說，莊聞大人是同意我們偷龍轉鳳之計了。”
莊聞道：“我們被逼交出天石，是我們且末人的奇恥大辱，現在有鷹爺為我們作主，娑葛又有何可懼？只要天石不落入娑葛手上，我們便可出了這口烏氣。”
眾人目光全落在勝渡身上。
勝渡呵呵笑道：“這個可包在我身上，到龜茲後，只要找到鑄鐵的作坊，齊備爐火鐵礦，我有把握補回破口，且是天衣無縫，沒有人可察覺異樣之處。”
四人大喜。
風漠此時揭帳進來，道：“敵人撤走了！”
眾人已被熱魅人來去如風的戰術嚇怕，在原地待了兩天，讓龍鷹等查探清楚出口綠洲的情況形勢，才進駐綠洲，他們都有逃出生天的動人感覺。
作為捷道的大綠洲，由三片綠洲組成，被河道和低緩的泥石丘巒分隔，北接塔里木河南岸的山區平野，地形複雜。
出口的草原區並不險要，兩邊高山對峙，形成寬達十多里、丘陵起伏的地帶，有路可走。兩邊各建有戍堡，卻像神山戍堡般荒棄多年，部分牆身崩塌。
在勝渡的指點下，他們還探查了出口西面可通往塔里木河的穿山秘道，以備不時之需。
他們立營的綠洲，是最接近山中秘道的綠洲，東面是一列高只三十多丈的平緩矮山，只要在高處派人日夜輪流放哨，可將任何進入出口綠洲的敵人一覽無遺，難怪勝渡等三百黠戛斯戰士，沒法避過熱魅人的耳目。
此時冬天已近尾聲，綠洲生機處處，兩個小湖旁更是枝繁葉茂，鬱鬱蔥蔥，各種飛禽走獸悠然自得的四處覓食，追逐嬉戲，與沒有絲毫生命的塔克拉瑪幹，形成強烈的對比，雖然兩地比鄰相依。
他們的營地設置在綠洲西面的邊緣區域，往前是起伏的泥石丘和沙漠，縱使敵人從東面越山來犯，也要走上七、八里遠，方可抵達宿處。
當晚他們生起篝火，吃的是打來的野味，在龍鷹這醜神醫悉心治理下，傷兵均大有起色，部分已能起來參與野火宴。
彩虹夫人三女留在帳內，沒有加入他們。
龍鷹、萬仞雨、風過庭、勝渡、鐵剛、莊聞和風漠七人自成一組，品嚐著野味的滋味，大有苦盡甘來的暢快甜美。
龍鷹咕噥道：“以後不要再在我面前說塔克拉瑪幹五個字，我會做噩夢的。”
鐵剛在前兩天方獲他們告知身份。咋舌道：“如果我曉得嚮導從未走過捷道，我死也不肯踏足大沙海半步。”
眾人忍不住失聲哄笑，鐵剛說的是最通行的突厥話，故勝渡也知道笑。
龍鷹尷尬道：“這小子真風趣。”
風漠道：“如果只讓娑葛得到沒有天心的天石，敝國上下會非常感激。”
莊聞道：“我已和夫人商量過，她說一切由鷹爺作主，最好是能打製成天劍，獻上天朝，以示我們且末人臣順之心。”
眾人目光往勝渡投去。
勝渡苦笑道：“在這方面我只是小學徒，力有未逮。”
萬仞雨道：“你曉得鍛造的過程嗎？”
勝渡道：“看過鑄大師多重鍛燒的過程。還在旁幫忙，卻從未曾獨力應付。”
龍鷹哂道：“凡事總有第一次，我看你只是欠缺勇氣，怕弄砸了烏金。”
莊聞皺眉道：“煉金成器，不是一蹴而就的事，還要爐火等設備配合，這種製造兵器的作坊，只能在龜茲才有機會尋得，我們人生地不熟。不怕洩漏風聲嗎？”
萬仞雨笑道：“這方麵包在我們身上，就看勝渡的膽色。”
勝渡吞吞吐吐，艱難的道：“弄砸了又如何？”
風過庭笑道：“肯定不用殺頭，當是財散人安樂。大夥兒兩手空空的作鳥獸散。”
莊聞豎起拇指讚道：“說得好！天石既是來自天上，自有蒼天為它的命運作主，我們有甚麼好緊張的？只是庸人自擾，最重要是教娑葛得物無所用。”
風漠狠狠道：“真希望親眼目睹娑葛看到鑄出來的只是凡鐵的表情。”
勝渡拍腿道：“好吧！我捨命陪君子。試一次鍛鑄天石的滋味。”
龍鷹道：“如若失敗，我們會為你隱瞞，人人守口如瓶。當此事從沒發生過。可是一旦成功，你不但成為另一鑄劍大師，還可在中外鑄劍史上留名。”
勝渡雙目亮起來，旋又頹然道：“可是我有家歸不得，看來只好隨鷹爺回中土去。”
風漠不解道：“我明白血濃於水的家國情，可是如能追隨鷹爺，該比你在黠戛斯更風光，為何卻只像是次選？”
勝渡道：“我國人少地大，地形險峻，連突厥人也不敢打我們的主意，是安居之土。最妙是男少女多，在那裡做男人，比在任何一處要好。哈！”
眾人莞爾失笑。
萬仞雨嘆道：“又是一個色鬼。”
除風過庭外，其他人沒有在意，不知他把龍鷹也罵進去。
莊聞道：“連年戰爭下，處處均呈男少女多之象。勝渡沒說出來的是，黠戛斯美女名聞草原，高大健美，白皙明艷，與別不同。”
風過庭道：“這方是其中關鍵。哈！這晚宴吃得真開心，我們為未來的鑄劍大師喝一杯。”
眾人以水噹酒，轟然唱喏的干了一杯。
龍鷹笑道：“小弟有一個能兩全其美的建議。天石這麼大，說不定采出來的烏金，足夠鍛制兩把天劍有餘，一把由勝渡拿回去獻給王子，並儘告他來龍去脈，包保貴王子不但沒暇計較，還歡喜若狂，而勝渡你立即一躍而成為另一個鑄劍大師，美女們排著隊輪候撲入你的懷裡哩！哈！”
今次勝渡真的目泛異彩，顫聲道：“真的可以這樣嗎？”
莊聞道：“便當是獎賞你采出烏金的功勞吧！”
他的話一說出口，此事立成定局。
龍鷹道：“至於另一把天劍，由我這代駕出征者為女帝接收，再轉贈予御前首席劍手風過庭。哈！如此安排，多麼美滿。”
風過庭愕然道：“給我？”
龍鷹道：“不知為何，我總覺即將鑄制出來的天劍，會關係到你某一重要的事，只是沒法說出來。”
萬仞雨道：“我愈來愈信鷹爺離奇的直覺了。公子對天石是否特別有感覺？”
風過庭沉思道：“的確很古怪，撫觸它時，似和甚麼美妙的東西連繫起來般。”
莊聞道：“這便是緣。我們舉國信佛，最相信因果緣分。”
風過庭喃喃念道：“因果？緣分？”
龍鷹和萬仞雨交換眼色，知他被勾起密藏心內令他失去生趣的記憶，而出奇地，他眼內射出的再不是萬念俱灰的神色，而似是燃燒著希望。
風漠問道：“我們何時起程？”
萬仞雨道：“此處仍為險地，故宜早不宜遲，明天太陽升起前，我們拔營離開，取的是山中秘道。”
風漠點頭同意。
龍鷹起立道：“我們早點休息，好養足精神。”
眾人紛紛起立。
萬仞雨挨近龍鷹，笑道：“好好休息的是我們，卻不是你。”
龍鷹早聽到玉雯接近的足音，苦笑道：“為何我總是天生比別人命苦？”
眾人爆起哄笑，充盈曖昧之意。
風過庭笑道：“因為你比我們更能刻苦耐勞，所以老天爺不想浪費了你的長處。”
這番話一出，眾人更是捧腹狂笑，沒法收聲。
勝渡喘著氣笑道：“我雖遠比不上鷹爺，但在黠戛斯也算得上是能吃苦和肯吃苦的人，鷹爺要否我為你代勞呢？”
大家笑得更厲害了。
玉雯纖腰款擺來到，訝道：“甚麼事呢？那般好笑的？”
龍鷹隨口道：“我們在討論到龜茲後，第一件該做的事。”
玉雯立告臉紅，顯是想到良家婦女最不該去想的事。
勝渡果然是慣於周旋於女性間的風流人物，微笑道：“請玉雯大姐說出心中猜得的答案，讓我們聽聽有否想歪了。哈！”
玉雯若無其事的橫他一眼，差點勾掉他的魂魄，淡然自若道：“想歪才有趣嘛！難道是去看一場歌舞，瞧百戲表演，又或試試龜茲最有特色的熬面嗎？”
龍鷹心叫厲害，不論彩虹還是玉雯和玉芷，不但不怕男人，還可把男人玩弄於股掌之上。
萬仞雨最忌被色誘，道：“是否夫人有請狄壯士呢？”
玉雯“噗哧”笑道：“狄壯士？現在變得很刺耳呢？”
目光瞄向龍鷹，含情脈脈的道：“今趟該不會忽然有敵來襲吧？”
龍鷹知愈說下去愈糟糕，幸好萬仞雨識趣的拍拍他肩頭，與眾人一起作鳥獸散。
剩下只龍鷹和她時，玉雯輕輕道：“夫人和玉芷累得睡著了，我是溜出來找鷹爺呢！”
龍鷹心忖難道來找我去偷情？訝道：“找我去幹甚麼呢？”
玉雯將一件東西塞進他手裡去，嬌羞的道：“我一直盼望遇到自己喜歡的男人，可以將這片和田石送給他，今天終於遇上了，送給你呵！”
說罷不容他答應或拒絕，逃命似的跑了。