不得不說，帝國雖然到現在，經受了不少危機，包括了現在的這種面對罪民入侵。
但是，自奧古斯丁六世那個好大喜功的老皇帝在位幾十年，無數此對外發動或大或小的戰爭，不管結果如何，雖然耗費了國力，但是卻至少有一點很成功：他讓帝國的人們習慣了一種理念：強硬！
對外，不論是草原人還是南洋，就一個字：打！ ！
可以說，帝國的高層，哪怕是在帝國國力衰弱的時候，也是鷹派佔據了大多數！
而禮儀大臣，這種臣子平日里在國家大事上是沒有多少發言權和實權的。因為大陸只有一個帝國：羅蘭帝國。
周圍沒有鄰國，所以平日的“外交禮儀”方面的工作基本是一片空白。至於草原人，也只是局於一隅的草原蠻子而已。
所以，帝國的禮儀大臣，平日里手裡實在沒什麼實權，只是偶爾的一些全國性質的慶典，節日慶典等等這些方面上，才會讓他有點事情做做。
所以，雖然名義上是帝國一等的高官，但是大部分時間卻幾乎是一個空架子。
今天，難得有機會好好的顯示一下自己的存在價值，這個老臣更是挺足了精神拼命發揮。
軍方也是表示反對。對海軍來說，南洋？只不過是一群土著罷了！什麼時候這群土著也有資格派使者來帝都，進入皇宮裡堂而皇之的成為堂上客了？
我呸！ ！大爺要什麼，自己不會開著戰船拿著刀劍去搶嗎！
軍方和禮儀大臣都發言了，辰皇子依然沒有表態。旁邊的小皇帝查理，他的臉上似乎隱隱的有些躍躍欲試的樣子，眼神裡有些激動。
雖然他已經是皇帝了，但是平日里，他真的很少有機會參與到議論國家政務方面的事情。大多數時間裡，他雖然已經加冕為皇帝，但是過的日子，和從前的皇子生活其實沒有多少區別：每天依然是跟隨宮廷老師學習，閒暇的時候騎馬玩耍。
唯一的區別，就是身邊的宮女和使者，不再叫自己“皇子殿下”，而是改口稱自己為“陛下”了。
可……這……似乎……好像……讓小小年紀的查理，心中隱隱的彷彿有些空蕩蕩的，隱隱的有一種不滿足的感覺！
今天！今天才對了！
自己坐在高高的寶座上，看著下面這些帝國手握重權的大臣們互相爭辯，他們每個人都猶如孔雀開屏一般，竭盡全力的在自己面前努力發揮他們的口才，努力的表現！而他們如此的拼命，其實不就是為了，得到讓高高坐在寶座上的自己的裁決嗎？
這……一種“掌控”的感覺，讓小查理的心中充滿了前所未有的愉快和滿足感。
這才是皇帝！ ！手握最終至高權力，那些大臣無論如何爭論，最後……自己一言就能決定命運！ ！
想到這裡，查理的小臉有些激動的紅暈，他立刻下意識的看了一眼身邊的父親……
這一眼，讓查理的心中熱切頓時黯然了幾分。
他告訴自己：不是我！他們現在爭得面紅耳赤，可是希望獲得的裁決權，卻還不在我的手裡！
這些傢伙孔雀開屏，可是拼命表現的對象……是自己的父親！
還不是自己……還沒輪到自己……
一絲微妙古怪的不舒服的感覺，讓查理心裡不由得有些茫然……
這種暗暗的情緒，在悄悄的滋生。
辰皇子麵色很安靜，他身為一個君主，深明為君之道，他不會輕易的表態，只會讓臣子盡情去展示，努力的了解每一個臣子的立場和想法！
他不肯輕易的表態，因為他知道，如果自己輕易的過早的表露了自己的態度，那麼很多獻媚的人，就會順著自己的意思去說話——甚至可能原本有些不錯的其他的建議，也會被刻意的壓制了下去。
身在高位著，要保持清醒，要能明察下面人的心思，否則的話，一旦被蒙上了眼睛和耳朵，那麼……
辰皇子看了一眼自己的兒子。
今天是他讓查理來參與這次會議的。他有意的想漸漸的培養自己這個兒子，雖然他年紀還小了一些，不過，讓他偶爾參與一下這種會議，哪怕他不用說話，不用做出決定，但是在一旁旁聽，也應該能收穫不少了——這樣近距離的觀摩國家大事的裁決經過，遠比在皇宮裡那些宮廷老師講解要更直觀。
可惜……哪怕是睿智如辰皇子，也沒有察覺到自己的兒子，內心的那一絲微妙的情緒。
眼看帝國的“鷹”派已經發言完畢之後，辰皇子依然沒說話。對這位攝政王的習慣已經很了解的大臣們，就明白了：顯然，殿下還沒有聽夠，他希望得到更多的不同的意見。
於是，財政大臣，走了出來。
“各位同僚。”財政大臣先對周圍的同僚鞠躬行禮，他的語氣很從容，也很誠懇，這個老頭子平常會議上發言，都是恨不得捲起袖子來和別的大臣拼命一般，今天卻如此的平靜，倒讓其他人有些古怪了。
“我先要說明的是……我對帝國的忠誠毫無任何可質疑的地方。所以，我接下來的話，只是身為帝國的財政大臣，僅僅從財政方面做出的一些計算和考慮。”
財政大臣的說話，沒有人打斷他。
最近財政大臣的地位比從前越發的提高了幾分，尤其鬱金香公爵的弟弟已經成年來到了帝都，而財政大臣的孫女即將成為新羅林家族伯爵的妻子。這就等於讓財政大臣和帝國最權勢沖天的鬱金香家族拉上了一條血緣的紐帶！
哪怕是財政大臣從前的政敵，也不得不看在鬱金香公爵的面子上，對這個老頭表面上也要尊重幾分了。
“咳咳，各位。”財政大臣微微一笑，緩緩道：“我先要說的一個詞語是……成本。呵呵，這個有趣的詞語不是我說的，而是鬱金香公爵閣下第一個使用的。我們先來說一說，這次南洋的使者帶來的國書。”
說著，他從懷裡摸出了一張紙來：“這是我拿到的副本，我給大家宣讀一下他們願意供奉的清單，注意，這清單裡的內容，是他們每年對帝國的供奉，是每年！”
隨後，財政大臣用抑揚頓挫的聲音朗讀起來：“南洋香料兩千斤，各色南洋特產寶石，以帝國官價計算，每年需供奉大約價值三十萬金幣的數量，而且，寶石的價格是按照帝國的市價，也就是說，價值由我們定！那怕明明是價值三十萬金幣的寶石，我們說只值三萬金幣，也是由得我們！還有，上品珍珠十箱，中品珍珠二十箱。象牙五百枚。上等海鯊皮三百套……”
財政大臣在朗讀的時候，他的聲音裡帶著一絲淡淡的得意，終於，這份清單讀完之後，財政大臣宣佈道：“根據這份清單，我讓部屬的文書人員計算了一下，大約每年，他們供奉的東西，大約價值兩百五十萬帝國金幣，這只是一個初步的保守估計而已。而他們的要求，只是我們帝國海軍停止對南洋的掠奪行為，所謂的花錢買平安，就是如此了。”
“兩百五十萬金幣，那又如何。”一個軍方的將軍不屑道：“只要我們的艦隊開到他們的家門口，想要多少還不是搬多少！哼！如果我們願意的話！”
財政大臣也不生氣，淡淡一笑：“您說的不錯……理論上的確是這樣的，不過，也只是理論上。”
他從懷裡另外掏出了一份清單：“這是我計算的……我們進行一次南洋遠征艦隊的軍費花費！船隻的製造——哦，當然了，現有的海軍艦隊的規模足夠了，那麼就算我們不需要建造新船了。可是艦隊出海遠征一次，整個艦隊的維修和保養費用，比停在港口裡要高很多倍！尤其還是南洋遠征，這種遠程的航海！士兵出戰時候的軍餉，也比和平時期要增加，軍官的補貼，糧食的耗費，軍用器械的更新修繕，武器的保養和更新，還有我們花費的時間……等等等等，我計算了一下，就算把這種南洋遠征的艦隊控制在一個很小的規模，比如，只有我們從前每次南洋遠征規模的三分之一左右。可每次的軍費花費，也至少要達到五十萬金幣！這個數字已經不能再減少了！
而且，各位，我再報一個數字。我這裡有我們最近三次的南洋遠征戰爭之中收穫的結算——呃，都是把軍費的消耗和其他費用消耗扣除之後，得到了最後的結果，數字分別是：三十六萬金幣，二十一萬金幣，十三萬金幣。 ”
“不可能！！”財政大臣的數字剛剛報出來，軍方的將軍們立刻沸騰了！
更有性子爆裂的人，立刻就不顧一切的對財政大臣吼道：“貪污！赤裸裸的貪污！！”
“將士們在前方流血！！我們打下了整個南洋，每次都滿載而歸，怎麼可能只有這麼點數字！！”
面對眾人的指責，財政大臣面色平靜，他靜靜的等眾人罵得聲音漸漸小了下去，他才轉身對高高在上的攝政王和小查理一鞠躬。
“殿下，陛下。”財政大臣淡淡道：“且不說……我本人擔任財政大臣這個職務只有不到十五年時間。而我說的這三次南洋遠征的戰果，最早的那一次，還是十五年前，已故的羅林家族上任家族雷蒙伯爵率領的那次！那個時候……我可還不是財政大臣！如果說我貪污的話，那個時候總栽不到我的頭上吧！”
他的聲音帶著坦然：“我身為帝國的財政大臣，我現在乘坐的馬車是幾年前攝政王殿下賞賜給我的。而之前，我乘坐的馬車，是用了二十三年的老傢伙了。我現在住的宅子是兩年前攝政王殿下賞賜給我的。而之前……我的家只有四個院子，家裡的僕人不到十個！我的孫女即將出嫁了，可是我現在還在為湊齊嫁妝而操心。帝國諸多大臣，我的生活，可謂是最寒酸的了……請問，如果我貪污的話，我貪污的錢，哪裡去了？！”
財政大臣滿臉的正氣，眼神掃過一圈，凡是接觸他眼神的人，都不由自主的側過了頭去。
就連那個剛才指責他貪污的魯莽的將領，也不由得臉紅——因為他自己住的宅子足足比財政大臣大了六倍，而家裡的僕人足足有近百。
攝政王終於開口了，他看著財政大臣，溫言道：“不必如此，我知道您的勞苦功高！如果說您貪污的話，那麼整個帝國，就沒有清廉之人了！您不必為此而憤怒……”
說著，攝政王的眼神掃向了軍方，語氣有些不滿，淡淡道：“諸位將軍慎言！！”
幾個將軍趕緊站了出來，對財政大臣躬身道歉。
老頭子笑了笑，一一還禮，然後才繼續道：“我知道大家對我報的數字有些懷疑……可是我說了，那些數字，都是扣除了軍費和其他的花費之後結算出來的……也就是說，扣除的'成本'。”