赫伯告訴他戈美姨媽死了。維拉告訴他波奈爾社區大廳終於籌到款了，一個月前破土動工了。赫伯補充說他也投標了，但他猜想誠實的工作代價太高，他們不願付那麼多錢。 “噢，算了吧，你這個傷心的失敗者。”維拉說。
沉默片刻，維拉又開口了：“我希望你意識到你的康復是上帝的奇蹟，約翰尼。醫生們絕望了，在（馬太福音）第九章，我們讀到……”
“維拉。”赫伯警告他說。
“當然這是奇蹟，媽媽。我知道。”
“你……你知道？”
“是的。而且我要跟你談談這件事……聽聽你的看法……只要我能重新站起來。”
她盯著他，嘴巴張開著。約翰尼掃了他父親一眼，他們的眼睛相遇了。約翰尼看到他父親如釋重負的眼神，赫伯難以察覺地點點頭。
“一次信仰改變廠維拉突然大聲喊道，“我的兒子經歷了一次信仰改變！噢，讚美上帝！ ”
“維拉，小聲點兒，”赫伯說，“當你在醫院時，最好小聲讚美上帝。”
“我想誰都會認為這是一次奇蹟，媽媽。我們以後會詳細談談的，只要我一離開這裡。”
“當然這是奇蹟，媽媽。我知道。”
“你……你知道？”
“是的。而且我要跟你談談這件事……聽聽你的看法……只要我能重新站起來。”
她盯著他，嘴巴張開著。約翰尼掃了他父親一眼，他們的眼睛相遇了。約翰尼看到他父親如釋重負的眼神。赫伯難以察覺地點點頭。
“一次信仰改變！”維拉突然大聲喊道，“我的兒子經歷了一次信仰改變！噢，讚美上帝！”
“維拉，小聲點兒，”赫伯說，“當你在醫院時，最好小聲讚美上帝。”
“我想誰都會認為這是一次奇蹟，媽媽。我們以後會詳細談談的。只要我一離開這裡。”
“你要回家，”他說，“回到你從小長大的屋子。我將照顧你，使你恢復健康，我們將祈禱理解。”
他在沖她微笑，但保持微笑很費勁。 “一定會的。媽媽，你能不能到護士辦公室，問瑪麗亞我能不能喝點兒果汁？我不習慣談話，我的喉嚨……”
“當然我可以去，”她吻吻他的面頰，站起來。 “噢，你這麼瘦。但你回到家我會讓你胖的。”她離開了病房，走時勝利地瞥了赫伯一眼，他們聽著她在走廊的腳步聲。
“她這樣子多長時間了·約翰尼平靜地問。
赫伯搖搖頭：“你發生車禍後不久。但在那以前很早就開始了，你記得的。”
“她是不是……”
“我不知道。南方有些人擺弄蛇，我認為他們瘋了。她並不做那種事。你怎麼樣，約翰尼？真的怎麼樣？”
“我不知道，”約翰尼說。 “爸爸，莎拉在哪裡y
赫伯俯身向前，雙手夾在兩個膝蓋間：“我不願意告訴你，約翰，但……”
“她結婚了？她結婚了？”
赫伯沒有回答。他沒有直接看約翰尼，點點頭。
“噢，天哪！”約翰尼沉重地說。 “我就害怕這事。”
“她成為瓦爾特，赫茲列特太太已經三年了。他是個律師。他們有了一個男孩。約翰……沒有人真的相信你會醒來。當然，除了你母親，我們部沒有任何理由相信你會醒來。”他的聲音顫抖起來，由於內疚而聲音沙啞。 “醫生說……啊，別管他們說什麼。甚至我也放棄了。我很不願意承認這一點，但這是真的。我只能請求你理解我……和莎拉。”
他想說他完全理解，但只能發出一種難聽的嘎嘎聲，他覺得很不舒服，很衰老，突然淹沒在失落感中，他體驗到失落的時候，就像一堆磚頭掉到身上一樣一一不是一種模糊的概念，而是真實的東西。
“約斡尼，別難過，還有別的事，好事。”
“這……需要一段時間才能接受。”他費力地說。
“是的，我知道。”
“你見過她嗎？”
“我們通過一段時間的信，在你發生車禍後，我們認識了。她是個好姑娘，非常好。她仍在克利維斯中學教書，但今年六月就不教了。她很幸福，約翰。”
“很好，”他聲音沙啞地說。 “我很高興。”
我希望你們沒有在說什麼悄悄話。 ”維拉·史密斯輕快地說。回到病房，一隻手拿著一個放著冰塊的水罐。“他們說你還不能喝果汁，約翰尼，所以我給你帶來薑汁汽水。 ”
“很好，媽媽。”
她看看赫伯，又看看約翰尼，然後又看著赫泊，你們在說悄悄話？為什麼愁眉苦臉的？
“我在告訴約翰尼，如果他要離開這裡，必須做出艱苦的努力，”赫伯說。 “有許多治療工作要做。”
“你為什麼現在談這個呢？”她把薑汁汽水倒進約翰尼的杯子，“一切都會好的，你們瞧著吧。”
她把一吸管放進杯子，遞給他。
“你把它都喝了，”她微笑著說。 “這對你有好處。”
約翰尼真的喝完了，味道很苦……