13
牧雲笙從夢中醒來，看見宮女們正圍在他身邊。
“六殿下，您這一覺睡得好久。”
“啊？”少年一驚，“過去多久了？”
“您足足睡了六個時辰呢……叫也叫不醒你，我們差點就要去叫太醫來了……”
少年愣了愣，自己在那珠中參悟天地的法則，只怕過去六年也不止呢。
待人都散去，少年呆望著手中珠兒：“盼兮，你什麼時候才能出來，真正站在我身旁呢？”
“小傻子，我不就在你身邊麼？”一聲輕笑。少年驚得站起來，轉身一看，少女果然已經站在他的面前。
“你……你……你有了真身了麼？”牧雲笙上去挽她，手卻伸入虛影之中。
“唉，笨啊，我說了我還只是一個幻影嘛。而且也只有你能看得見我，因為我只依附於你的心神之中，用你的眼耳去感知世界。”
“你是說，其實你並不在我眼前，而只是在我的心中？”
“對啊。”少女笑著。
“那麼……我想什麼……你不是都也知道……”少年突然有些面紅。
“嘻嘻，那是自然，不過你又能想什麼呢？人心說來複雜，但其實也簡單，無非是愛欲痴恨四字了。有什麼是看不穿的呢。”
少年緩緩點頭，嘆道：“是啊，這麼一想也釋然了，有什麼是別人看不穿的，又有什麼是自己解不開的呢？”
女孩輕喊：“哎呀小笙兒，只怕我要把你帶壞了。你可別胡思亂想了，畢竟你是皇子，占星大典不是還推算你會成為未來皇帝的麼？”
“你這莫不是笑我？你明明說並沒有註定的命運。”
女孩走到窗邊，伸手去接那陽光，光卻穿透她的身體。 “其實世事就像流水一樣，如果你是一片樹葉，自然是隨波逐流，高處的飛鳥就可以看清你的未來去向。但如果你是一艘船，誰又能知你是否會逆流而上？”
“正是，世人都以為看穿了我的命運，我卻偏要逆流而上。”少年註視著天際，陽光映在他眼中。
“可是做皇帝有什麼不好？既然大勢會將你帶向遠大前程，你又何必抗拒它？”
“你不明白……不是自己想去做的，就算成了皇帝，也不會快樂。”
“那你想做什麼？一個痴痴迷迷不被世人所理解的法術家？”
“我要成為一個偉大的畫師。”少年也來到窗前，猛地推開窗扇，光與風撲面而來。
“畫師？”
“對，我要按我的想法繪出一個最奇麗的世界。”
女子凝視著這少年，他正望向宮牆之外，碧藍無垠如長卷的天穹上，風捲雲舒。彷彿胸中已有萬千宏景。可她眉頭卻凝起憂愁。
“你可記得你曾與我說過，在皇極經天的占星大典上，那聖師與你說的古怪的話……”
“是的……他說：假如我站到世界之巔，就會把災難帶給世間。”
盼兮輕嘆了一聲：“你不明白他的意思麼？如果你想成為一個偉大帝王，那麼就請收起你對畫的痴迷，還有……遠離一切可能使你迷失的東西。”
“使人迷失的東西？”少年皺起眉頭。
“比如……這世間分明存在而人們卻看不見的一切。”
“就像你麼？”
“其實，這世上有很多事，我能看見，卻不知是不是該讓你也看到。如果你一旦知道了這世界的真相，也許只會害了你。”
“不，我要看到你所能看到的一切。”少年上前一步，注視著少女的目光，彷彿也想看穿她似的。
盼兮嘆了一聲：“我只知道，天地中瀰漫著力量，但這是普通人所看不見的，卻又無處不在，大地，星辰，都會散發出這種力量，我作為沒有實體的魅靈，可以輕易地感應這種力量，我們也能很容易看穿每一樣東西的內在，但你們卻不行。其實一棵草、一隻螞蟻，它們所感受到的世界，和你所感受到的，也是截然不同的，你通過眼睛看到的東西，就像是錦盒外的圖案，你以為這盒蓋上的花鳥山水就是世界，其實你根本沒有看到盒內裝的東西。”
“可我要如何看到呢？”
“你閉上眼睛，什麼也不要想。”
牧雲笙依言閉目，盼兮輕輕地靠近他，她的虛緲身影融入了少年的身體中。
少年閉著眼睛，初時只見一片黑暗，但漸漸地，光與影在他眼前開始游動變化。
“你能辨別光的所在嗎？”女孩的聲音在他心中輕輕地問著。
“是的，我看見了……我能感到燭光的所在，它開始是朦朧的一團，後來越縮越小，也越來越明晰。”
“現在我的靈識和你的融為一體，我會幫你看到我所能看見的東西……只要你相信我……”
“我相信……”少年說。
“你不怕……被我用魅惑術佔據了心神，從此丟失了你自己麼？”
“我不怕。”
“為什麼？為什麼這樣輕易地相信別人呢？”
“不為什麼，僅僅因為相信，就這麼簡單。”
女孩許久無言，緩緩沉入他的身心深處。少年看見面前的光影變化越來越快了。
“那是什麼？我看見，好大一團光，在地面上升起……”
“那是大地，傳說大地是天上巨大星辰墜入大海後凝結而成的，所以它和天上星辰一樣，內部熾熱無比，充滿力量，這力量無處不在，像流水一樣貫穿在每樣事物中，你明白了它的運行，就自然會懂得天地萬物是如何造化而成的。”
少年抬起頭，看見天上星辰撲面而來，彷彿距離瞬間不復存在，也感覺不到自己的軀體，彷彿它已化為無窮大與無窮小，融在星河之中。他這才明白靈魂所看到的世界是什麼樣子的，那和肉眼所見的完全不同，無數微塵組成的光流在環宇間流動，凝成萬物，並在其中流轉不息。
少年覺得自己看到了星河千萬年的流轉，雖然睜開眼便被刪除，只是一瞬，可世界對他來說已然不同，他似乎已明白日為何而出，葉為何而落，原來世間萬物千奇百怪，卻都不過就像一盤棋，黑白二色就引發無窮的變化。
“我明白了。”少年望著東方瑰麗的霞光。
“你明白什麼了？”少女輕輕站在了他的身旁。
“原來這世間不過也是一幅巨畫，只是我們身處畫中，不知它的宏偉而已。”
“你會成為一個偉大的畫師的。”少女凝望著他，輕輕說。
“為什麼？”
“不為什麼，僅僅因為相信，就這麼簡單。”少女低頭微笑，“我在你的身體中時，也明白了作為人族所感受到的世界是多麼妙不可言，我竟然能感覺到光的冷暖，能用手指分辨出木頭、石塊與花草，能聽到萬物發出的聲音，你知道，這一切對一個魅靈來說是多麼不可思議。如果不是因為你毫無保留地容納我的心神，我也不可能感覺到這些。”
“盼兮……”少年輕輕地說。
“為什麼……聽到你叫我的名字，我會感到心中有什麼在顫動呢……”少女微微笑了，“我明明沒有心的。”
少年默然，倆人突然都不再說話了。她能參悟星辰的運轉，卻對人心是一片懵懂。他筆下有萬里山河，卻會因為輕輕一言而心亂。
14
“知道了萬物生成的原理，你就明白世上法術是如何產生的了。比如說現在要讓你把一塊石頭變得輕如鴻毛，你如何做呢？”這一天，盼兮繼續教授著少年。
“這……萬物的重量，只是來自於星辰與大地的吸引，只要使天空星辰的引力和大地的引力相平衡，那物自然就輕了。”
“說得簡單，天上星辰遙遠，如何使它們的力量被放大呢？”
“我知道這世上有羽族，可以以光凝翼而飛，想必也是這樣的道理。他們的光翼，並非是像鳥那樣用來御風而行，而是用來召引星辰的力量，使他們變得更輕。”
“是了，你明白了這中間的道理，剩下的就只是想出辦法去實現了。”
“用什麼東西可以導引天地間的力量，使之變化與平衡呢？”
“這些力量其實就流過你的體內，你的身體就是這天地相生中的一環，雖然微小，但只要你知道改變哪一點可以引發什麼樣的變化，自然就可以施用法術了。”
少年陷入沉思之中。
那幾天，牧雲笙一直不出宮殿，也好幾天沒睡了，只看著眼前桌上的一切。
那兩團光在琉璃中凝聚，漸漸變成兩根銀色的羽毛。
他將那一對銀羽握在雙手中，突然一陣風吹來，竟將他捲了起來，嚇得他丟開一根羽毛，才緩緩落在地上。
“我成功了！”少年欣喜地喊，“我做出可以平衡星辰與大地之力的東西了，它能使附著之物變得輕盈，也許羽族便就是這樣飛行的吧。”
盼兮接過那羽毛，也歡喜地說道：“小笙兒，你果然做到了。可是羽人只要在月臨大地之時，就能凝羽，你花上了數月，才制出兩根，這可飛不起來，最多是讓你重量變輕。”
“但我證明了原來你說的都是真的，這萬事萬物果真都是由最微小的塵和最簡單的力演化生成，知道了這本初造物的秘密，我就可以改變我身邊的一切。我也終會改變整個天下的。”
女孩眼中卻閃過一絲憂鬱：“小笙兒，你要小心，也許人們並不會希望他們身邊的一切被改變，也可能你所做的一切反會被人所痛恨。”
“我顧不得這許多了。”少年還沉浸在狂喜之中，“我知道我可以做到更多，我終會讓天下人都在空中像鳥一樣飛翔，我還會找到方法，讓他們有吃不完的穀物和用不完的黃金，那麼這世上豈不是就沒有戰亂和窮苦了麼？”
盼兮低頭嘆息了一聲：“小笙兒，你太天真了。”
15
六皇子犯了痴症，所有的人都這麼說。這少年好像突然變得不愛和人說話了，整天像是在琢磨事情，一坐就是一整天，誰和他說話就和誰急，哪怕是女孩子們。有時忽然想到什麼，就衝進屋中拿起筆來亂畫，可是畫的不是花鳥，而是不知什麼亂七八糟的線條，像是什麼的圖紙，還拿尺子去量，寫上一長串誰也看不懂的符號，口中念念有詞地掐指心算著什麼。最要命的是也不再去讀詩書背經綸了，還大喊：“我的時間太少了，你讓我先做點有用的行不行。”
內侍宮女們都去與南枯皇后禀道：“六皇子之前和宮女伴讀們都嬉笑如常，現在六皇子迷症發作，別人都不理了，卻有人看見，每天深夜，有一個女子影子，在六皇子宮中出現，與他嬉笑，清晨卻又不見。人們都傳說……傳說……六皇子是被魅靈給迷惑了。”
皇后南枯明儀冷笑一聲：“母親被打入冷宮了，兒子看來也遲早要弄出點異端來。請皇極經天派的大師去看看，若真有魅靈，立時除了，我去禀告皇上，把這六皇子早早完婚，封個邊遠小城送出去算了。”
16
牧雲笙這日走出殿來，卻看見女孩兒們在廊中竊竊私語，一看見他，不像往日歡躍著迎上來，竟都拉著手跑散了去。
牧雲笙喚她們也不應，望著這些女孩兒跑開的身影，他不知道是什麼使這一切改變了。這少年忽然有種預感，以前那種群嬉笑鬧、親密無間的日子是再也不會有了。
他追出一層院去，見蘭珏兒站在竹林下，望著他眼中盡是怨色，不忍跑開也不肯上前。
“你們怎麼了？跑什麼啊？”
“恭喜六皇子，你大喜的日子就要來了！再過些日子，皇后就要賜婚與你了。”蘭珏兒說完一扭身飛奔去了。
牧雲笙呆呆站在那裡，“選親……”
他忽然發現，身為皇子，這終生做伴之人，也是由不得自己當家做主的。
那心中之女子，或許只有離開了帝王家時，才能自由去找尋吧。
那夜，牧雲笙無法入眠。他向著黑夜喚道：“盼兮……你在不在？”
過了半天，黑暗中傳來鬱悶的輕小聲音：“憑什麼你一喚我就要在呢。我偏不在。”
“可是你就在我心裡，能跑到哪兒去呢？”
“哼，你是吃定我了麼？本姑娘也不一定要依附在你靈識中的，隨便挑個上進的公子哥兒附了，不也比待在一個攢著勁琢磨自己如何能不當皇帝的傻子裡面強？”
“我要選妃了。”
女孩子突然沉默了。
許久，她才用那虛無的纖指撥弄帳簾，輕輕說：“知道了啊。這不是很好麼，帝王家的必走之路。”
“我這一生，再不可能有別的選擇了麼？”
“沒有了，別想了，安心做你的皇帝吧。”
“你也說這話？你怎知我一定能做皇帝？”
“你做皇帝，也許比別人做了皇帝會好些吧。”女孩子望望殿頂，那裡看不到星辰。
“為什麼？”
“因為你不是個壞人啊。”
“可是當皇帝光有好心是沒用的啊。其實我覺得那皇極經天派的聖師也說得沒錯，假如我當了皇帝，也許真的要天下大亂了。因為我想的，是世人所無法理解的；而世人所想的，我也並不在乎。”
“如果有一天你非做不可呢？”
“如果有那樣一天……你還會在我身邊麼？”少年低下頭，輕輕地問。
17
這日，二皇子牧雲陸來到華靄宮看望牧雲笙。二皇子是最有可能被立為太子的人選，重臣們都與他親近。但二皇子牧雲陸優雅謙和，天生一種書卷氣質，不像三皇子牧雲武、四皇子牧雲合那樣有狼似的眼神，所以牧雲笙倒和他覺得親近。
談了一會兒飲食書畫，牧雲笙忽然問：“二哥可有心愛的女子？”
牧雲陸笑起來：“終年在外，哪像六弟可以天天在女孩堆中游戲，二哥無此福分啊。”
牧雲笙卻看出他的眼神閃爍，笑道：“必是有的，只是不敢說與人知。”
牧雲陸的笑容漸消，神情中有了一絲憂鬱：“人生歡愛愉情，不過是過眼雲煙，男兒當縱馬天下，其他容不得多戀了。”
牧雲笙追問著：“難道二哥不能與她成婚？”
“婚姻大事，有時可由不得自己的性子。”
“難道將來做了皇帝，還由不得自己性子麼？”
牧雲陸有些吃驚，抬起頭來望著牧雲笙。
“做皇帝，可不是為了為所欲為啊。”
“那得到自己心愛的女子總是行的。”
“你也知，有時越是帝王，越是容不得'性情'二字的。”
倆人忽都陷入沉默。
只覺得殿中空氣越來越凝重，牧雲笙站起身來，便想去找女孩們玩耍。
牧雲陸問道：“六弟哪裡去？”
“二哥，既然來了，閒聊無趣，我們去園中飲酒取樂。”
牧雲陸笑起來：“六弟果然好情致。”
那夜他們喝了不少酒，可是牧雲陸始終儀態端正，言笑甚少，也不與宮女們嬉笑。牧雲笙覺得好生無趣，難道未來要做皇帝的人，一舉一動都要顧及體統麼？忽然見牧雲陸腰中長劍，便醉中伸手去拔。牧雲陸大驚，一把緊緊抓住他手：“六弟你要做什麼？”
他神情如此之慌張，更引牧雲笙放聲大笑：“二哥到這后宮之中，滿園暖玉溫香，為何還帶著那寶劍，不怕寒光煞氣沖了這美景柔歌麼？就借六弟一觀又如何？”
牧雲陸卻死死不肯放手：“六弟你從未使過劍，可切莫傷了自己。”
牧雲笙哼了一聲不快而起，於樂女手中取過一長笛，代劍而舞，口中胡亂吟唱：
“紫庭雪牖銀樓殿，
明燭照天夜未眠。
琴簫婉澈璇璣閣，
羅綺芬芳玳瑁筵。
晶壺寶瑟歌九奏，
彩檻雕欄賦百篇。
歌催璧月澄輕素，
九闕橫斜天欲暮。
宮鏡新開掃妝初，
閒將往事輕回顧。
君不見賁帝揮鞭向九州，
九州未定已白頭；
君不見虞妃百計求紫綬，
空遺媚骨委渠溝。
雄心未息墓樹老，
花顏已槁舞榭留。
長詩信史真疑夢，
臨風向月舞不休！ ”
唱畢舞止，牧雲笙摔在草地之上，只醉臥大笑不止，聽不清二哥說了些什麼，只望見天上明月如落水中，流轉朦朧。
牧雲陸見牧雲笙睡去，口中回念：“長詩信史真疑夢，臨風向月舞不休……”忽然長嘆一聲，“小笙兒，你果然做不得帝王。”
之後幾天牧雲笙都沉沉夢中，大醉淋漓，不知說了多少胡話。連明帝都不再發作，只是嘆一聲：“小笙兒若是能醉此一生，倒也是幸事。”
18
鶴苓清從夢中醒來，聽見天空中傳來沉沉的聲音，像是雷神的車輪。這老人突然有了一種不祥的預感。他奔出瀛鹿山下的宮殿，向高台攀去。
踏過無數石階，他來到了渾天儀下。那巨人般的星儀正在緩緩轉動著，無數的銅軸、齒輪、鐵尺、金刻發出“格格噹噹”的相擊聲，這些聲音融入那巨大的悶雷滾動聲中，十幾個數千斤的巨輪一齊轉動，近千個小輪飛旋，正把那個標尺推向某個終點。
而驅動著這龐然大物的，卻只是那小小的少年。他彷彿是這星儀的一部分，一手輕推盤上的銅球滾動，來控制金質儀盤的細微傾斜，從而調整這巨大怪物的運轉，另一手還在飛快地做出古怪的手勢，像是每個手勢都代表一個數。
“住手！六殿下，你在做什麼？”鶴苓清撲了上去，“渾天儀是不能隨便轉動的，刻度亂了，一切就再也算不准了。”
少年卻一把推開他：“你不煩我，就不會亂。”
“它……它轉得太快了，會失控的。”
“五、四、三、二、一。”少年倒數著，突然一彈指，“到了。”
“當”的一聲清亮巨響，彷彿連雲幕都被振得波動起來。那無數的輪盤，突然全部像彈脫了崩簧一般，戛然而止。沒有衝撞，沒有急剎，沒有摩擦，沒有慣性，所有的力都平衡在了一點。一切因為力的消無而靜止，這是一次完美的運算。
鶴苓清呆立在那裡，“這……這是什麼算法？”
“我只是來想驗證一下，我的算式真的是對的。看來，這渾天儀還算準確。”
“你在算什麼？”
少年抬頭看向那最終的刻度：“算十年之後……的某一天……我會不會和她在一起！”
“不！”鶴苓清絕望地喊，“你不能用渾天儀來算自己的命運，任何人都不可以！因為自算會產生永不可確定的變數，那會毀掉全局，所有人的命運，整個王朝的命運，就再也沒有人能算清了。”
“皇極經天派的算法不能，我卻能。”少年看著那刻度，沒有人知道那個符號對他來說意味著什麼，“十年之後，就見分曉。”
19
這一天，宛州世子牧雲德來帝都天啟城進禮。他是牧雲笙的九叔宛州鄴王牧雲欒的兒子，也就是牧雲笙的堂兄。
宛州鄴王牧雲欒是明帝牧雲勤的九弟，當年大家還是皇子時，就為太子位有一番惡鬥，牧雲欒精明強幹本更勝過牧雲勤，但他為人個性決絕，對人好時可以割肉贈食，恨一個人時便手段殘忍毫不留情，死忠與仇敵一樣多。眼見更多重臣與穆如世家更傾向溫和的三皇子牧雲勤，牧雲欒以退為進，放棄爭太子位，主動請封賜宛州為王。那時三皇子一黨也樂於以宛州一地換取皇位之爭上少一個敵人，於是順水推舟。
牧雲勤稱帝后，深以牧雲欒為患，一面熱誠安撫，所求無所不應，一面對朝中及宛州各郡軍政官員的倒向著意爭奪。但牧雲欒精於統御，這些年宛州之富庶，早超過中州，各郡之中，也遍是鄴王黨羽。
而宛州王世子牧雲德卻好似完全沒有繼承其父之才幹精神，長得身形肥胖，其貌不揚，身上穿著華貴，卻仍是沒有皇家的氣質。眾臣暗自搖頭，明帝也心中暗笑，因為他與自己九弟宛州王素來不和，現在看到其子這般形狀，完全不如自己的幾位皇子，不由頗為得意。
大殿會見後，明帝傳旨在御花園擺宴賞花，園中行走之時，盼兮偷偷對牧雲笙說：“這宛州世子周身華貴，卻一派俗氣，我很是討厭他的眼神。”
那邊牧雲德的臉上，卻露出了一絲冷笑。盼兮有些吃驚：“難道他也看得見我？聽得見我說話？”
這時明帝轉頭問牧雲德：“皇侄讀了些什麼書？可否習得弓馬？”
牧雲德躬身道：“臣兒也沒有什麼本事，詩書琴棋刀槍騎射，樣樣都學了，樣樣也稀鬆，現在也只能略背得下《縱略》、《武韜》等數本。”
明帝驚訝道：“這幾本書洋洋萬言，你也能背得下來？”
牧雲德笑道：“請陛下任意出題。”
明帝命人取過書來，隨意翻了幾處，說出上句，牧雲德立刻滔滔不絕接背下去，眾人驚嘆。
明帝心惱，不想牧雲欒之子竟然有如此本事。宴畢，眾人又看牧雲德與四皇子牧雲合比較棋藝。結果不過數十手，剛近中盤，四皇子就已完敗。明帝面有慍色。
一旁有棋藝高超的翰林老臣看出明帝不悅，笑道：“世子棋藝高超，微臣也想請教。”他本想贏下牧雲德為皇上爭回一點顏面，不料牧雲德行棋更加凌厲，又是中盤即敗。
眾人嘩然，那老臣的棋藝已是一品，居然被牧雲德這樣輕易擊敗，這世上不知還有誰能下得過他。
“那不是他下的。”盼兮偷偷對牧雲笙說。
“為什麼？”牧雲笙在心中問。
“看到他旁邊那個玄袍老者侍從了嗎？下棋時他一直沉思，牧雲德卻東張西望，一點思考的樣子也沒有。和當世名家下棋還能這樣，絕不可能，只會是他身後那老者想好了棋招，不知用何方法告訴他。”
“我聽人說宛州王給他的兒子請了個精通法術的世外高人做師傅，莫非就是他？”牧雲笙想著。
“果然是這樣……方才背書，三韜七略之中，任一本書任一句話都記在心中，這也絕不是只靠心力可以做到的，我賭這牧雲德能死背下字句，卻一定不知道解讀。”盼兮笑著說，“你若是去考他釋義，他一定就傻眼了。”
牧雲笙心中笑道：“我自己也不愛讀書呢，還考別人。”
那邊三皇子牧雲合不服，起身離座道：“願與皇弟切磋箭技。”牧雲德冷笑道：“我的箭法粗疏，就請三皇兄指教了。”
眾人來到草地，十丈外立起箭靶，三皇子連發三箭，俱中靶心。眾人一片喝好之聲。
輪到牧雲德時，他卻舉起弓來，一箭射向高空，眾人正不解時，竟有一隻飛鳥被射落了下來。
牧雲笙看見，那箭在空中時，居然像被風吹動一樣變了方向。盼兮冷笑著：“這哪是箭法，分明是秘術。”
一邊眾臣紛紛嘆息。宛州王牧雲欒竟然囂張到派其子來帝都炫技，明顯要向天下昭示眾皇子還不如他的兒子。看來是宛州勢力成熟，已然有恃無恐，開始打壓皇族的氣勢了。
明帝心中如塞上一塊大石，再也強笑不出來。只嘆皇長子牧雲寒和二皇子牧雲陸不在。以牧雲寒的超群武藝、牧雲陸的才氣文韜，絕不會讓這宛州鄴王的世子如此輕易比下去，以致現在天啟皇族顏面無光。
牧雲德卻藉勢進逼道：“今時艷陽當空，桃花開放，暖意融融，我願藉景獻畫一幅，以謝今日之皇恩。”
所有的人都將眼睛望向牧雲笙去，六皇子畫工上的天賦，舉世皆知，如今牧雲德竟要在牧雲笙面前作畫，豈不是明擺著要以一人打敗明帝的所有皇子。
明帝知道牧雲德必有高人傳授，心已氣餒，但別人已逼到面前，不能不戰而認輸，也只得說：“那麼，正好小笙兒平日也愛胡亂塗抹，就一同來畫畫這今日的桃花美景吧。”
於是大家展開筆墨，都畫面前的一樹桃花。
牧雲德畫筆如風，連眼睛都不望著筆尖，轉眼間桃花朵朵怒放，牧雲笙看他手臂揮動，眼神卻散漫，還偷瞧四周，知道這必是又有人控制著他的手在作畫。他望著牧雲德身後那玄袍之人，他果然正凝神看著紙面，手指暗暗揮動。牧雲笙心想，這哪裡是比畫，不如直接改成鬥法好了，心中一氣，一點作畫的興趣也無，只看著白紙出神。
轉眼牧雲德畫卷完成，片片花瓣分明可辨，遠看彷彿真的是花落紙上，眾人皆驚嘆好畫。再看牧雲笙紙上時，卻仍是空白一片。眾臣們開始搖頭嘆息，六皇子雖然才氣天縱，可是要想在片刻之內做成一畫壓過這幅桃花圖，卻是連國手大師也難做到的。
牧雲德得意道：“諸位請數，那桃枝上是多少花瓣，這畫上也是多少，若差了一片，我便認輸。”
殿中又是一片驚嘆聲，沒有人敢不相信他的話。
明帝嘆一聲道：“小笙兒，認輸了吧。你連筆都沒有來得及動呢。”
牧雲笙看一看牧雲德的畫，心中卻豁然開朗了。他微微一笑，不急不低三下四慢，來到牧雲德桌邊打量起他的那幅畫，冷笑道：“這是畫麼？”
“不是畫是什麼？”牧雲德沉不住氣怒道。
“簡直就像是把桃枝放在紙上麼。連一片花瓣都不差，工筆能畫成這樣，只怕無人能比了。”少年道。
牧雲德聽此美譽，露出得意笑容。眾臣一看牧雲笙都如此說了，也都只有隨聲附和，一片誇讚之聲，明帝臉上，卻是再也笑不出來。
“可是少了一點。”牧雲笙說。
“什麼少了一點？”牧雲德驚問。
牧雲笙舉起筆像是要指，卻把一滴墨滴甩在那畫上。
牧雲德大驚：“你……你這是故意壞我的畫。”
“不，”牧雲笙穩如靜水，“是你的畫就少了這一點。”
牧雲德氣得發笑：“六殿下，你……你太調皮了。”
牧雲笙忽然手腕一揮，筆尖在那墨點上輕觸幾下：“畫得再像，卻是僵死之物，只少這一點靈氣。”
眾人圍攏看去，那個墨點已然變成一隻蝴蝶，似乎正在桃花之上將落未落的那一瞬，那翅膀將開將合之一剎，脫紙欲飛，而那花枝被這一點，便彷彿正在微微地顫動，頓時滿畫俱活。
眾人靜默了許久，突然爆發出喝彩之聲。殿中歡呼雷動，像是贏得了一場戰爭似的。盼兮更是高興得不行，在小笙兒身邊跳著歡笑。
明帝也終於微露笑意。
牧雲德驚道：“這算什麼？他只畫了這一隻小蟲，怎就壓得過我滿樹桃花？”
他背後那玄袍者嘆了一聲，扳住牧雲德肩頭：“世子，服輸吧。真論畫境，我們與人家是溪流與大海的分別。”
20
宛州少主回到驛館，氣得踢翻案幾，對那玄袍老者大喊：“我與你學了這麼多年法術，結果居然還是被人一個墨點就打敗了。這樣回去，有什麼面目見我父王？”
玄袍者卻面如止水，不喜不怒：“法術是可以靠苦練得到的，但意境就完全不同了，你是被六皇子的才華打敗的，可你將來要做的是天下帝王，這一點才華卻是無用的。”
“對了，”牧雲德突然想起別事，“你有沒有看見那六皇子身邊的小魅靈？當真是美麗，我這麼多年自以為收藏美女無數，可與她相比，竟然……你說這是不是……也是意境的分別。”
玄袍者這時卻笑了：“如果我沒看錯，那個小魅靈不是普通的遊魅，而是珠魂所化，所以才能那樣脫俗，她還沒有能凝聚出實體，等她凝成血肉之軀的真正之人後，天下之亂才將真正開始呢。”
“我不明白，這美人和天下之亂有什麼關係？”
“據說有古人製成奇珍寶珠，可以將前人的記憶心思吸入珠中。久而久之，這珠中就藏有了許多久遠的秘密。而那珠魂其實是曾活在這世間的一奇女子的珠中倒影，初時她只是一個不知自己是誰的虛靈，但是漸漸地，她會吸收天地間的微塵，將自己凝為真正的人。所以當這魅靈凝為真人之時，就可能影響天下人的命運。”
“墨先生，你怎麼會知道這些？”
“也是前輩所述。沒想到今天居然在那六皇子身邊看見她。所以世子殿下，趁著這魅靈還沒有真正凝成，快些控制她的心神是為上策。你得到了她的幫助，就得到了天下。”
“那她現在在那六皇子的身邊，那六皇子不是成了我們最大的威脅？我們要快些動作。”
老者嘆了一聲：“從我得到的密報，上次占星大典所測，六皇子的確是帝王之選。只可惜他天生狂放，自己不信天命，也絕不肯按星相所示一步不差地過自己的一生，所以一切仍是變數。”
21
這天，明帝把牧雲笙喚到面前，陰沉著面孔。
“聽說你太學殿也不去，也不習文練字，徑自終日擺弄一些粉末藥水，畫一些古怪符號。你是堂堂皇子，這樣荒唐嬉鬧，將來還能成大器麼？”
一邊明儀皇后搖頭冷笑：“有什麼樣古怪的母親，果然就有什麼樣古怪的兒子，你母親就是常弄一些妖異之術來迷惑你父皇，最後中了那些古怪的煉金之毒死了，到了你竟然還是不學好……”
牧雲笙咬住嘴唇，緊掩憤怒。
明帝卻任由皇后說著那些侮辱牧雲笙母親的話，彷彿與他無關似的，他再也不會想到要去維護那曾經愛過他的女子，只顧著教訓：“那天占星大典，聖師說你天命有成大業之相，但切忌不可沉迷於異端，被妖魅所惑，否則反而會成為這世間的禍害，你怎的就不醒悟呢？”
牧雲笙心想：我母親也是你眼中的異端妖魅麼？原來你終是顧了你的江山大業，她才會那樣年輕就離開人世。
他按壓不住心中怨怒，冷笑道：“什麼天命？這世上哪有神靈？誰又配預言我的未來人生？”
“混賬！”明帝怒立而起，把手中鑲玉茶杯摔在地上。
少年冷笑，轉身大步出殿。
“誰教了他這些話？又是誰教唆了他這樣的膽子？”明帝看著少年離去的背影，氣得渾身發抖。
明儀皇后上來扶住他：“陛下息怒，我看六皇子身上確有一股邪氣，沒準真有妖靈魅惑，是得請聖師們來驅打驅打。”
22
“小笙兒，如果有一天，我不在你身邊，你會不會覺得寂寞？”
“你？你要去哪兒？你為什麼要走？”少年吃驚地望著盼兮，不知她為何這樣說。
女孩正望著窗外，天光流轉，在她的臉上輕輕拂過。
“我終是要走的，謝謝你把我帶出珠中的世界。但我不想再作為一個幻影在世間遊蕩。我要尋找一個地方，去凝出自己真正的身體。”
“可是，為什麼一定要有真身呢？”少年問，“我聽說，虛無的魅靈可以活五百年，若是凝為人，卻只能活幾十年。如果凝聚失敗，還會變得醜陋殘缺，真不知要冒多少艱險，才能像普通人一樣活著，這是為什麼呢？”
女孩像被觸動了心事，低下頭去，喃喃地說：
“你還不明白嗎？就為了……可以真實地看到自己，真實地觸摸到這個世界。我心中洞悉這世間的奧秘，卻終是個沒有五感的虛靈，不能聽不能看不能觸不能聞，只能去感應別的心靈中的震顫，你是我最熟悉的人，我迷戀於感受你的喜怒哀樂，為你歡喜而歡喜，為你悲傷而悲傷。但我其實根本看不到你是什麼樣，也不知道你為什麼這樣心緒變幻著，所以我一定要成為一個真正的人，作為一個真正的人來活一次……哪怕……只有短暫的幾年生命，就要消散於天地間。”
“哪怕……只有幾年的生命？”
“魅吸收天地間的微塵凝成人，不可能像在母體中孕育的人一樣從嬰兒開始生長。越追求完美，身體就越虛弱……壽命短暫是很正常的了。”
“因為要變成最美的人，所以不惜一生短暫麼？”
“這樣也好啊，對於我這樣愛美如命的人兒來說，我不用看到自己老去時的樣子，這是多麼幸福啊。你也只會永遠記住我最美麗的時候啊。”
牧雲笙望著她，女孩的眼睛如深藍的星空。他知道這女孩在還是初生的朦朧靈識時就受了自己太深的影響，若不能追求絕美的境界，便不知一生有何意義。於是她這樣決絕地放棄了本來可以漫長的生命，只為可以真實地感受這個世界。
“沒有法術可以讓你永遠美麗不老么？”
盼兮搖搖頭，“這世上不會有什麼永遠的東西，最終一切都是要失去的。天下沒有不老的美人，也不會有不衰的王朝，這是天地的規律，人強求又有何用呢？”
“沒有……永遠的麼？”少年沈吟著。
“我不是怕……怕他們，而是……怕你……”盼兮喃喃著，“你遇到任何的痛苦，我想我心中都只會更十般百般地難過。”
少年凝望著眼前的女孩。少女的雙頰不知何時變得緋紅了，低頭絞著自己的手指，不敢看少年的眼睛。
她來到這個世間，孤獨一人，只有這少年能看見她，與她說話，聽她心聲。他傾心地喜歡她，她也就一心地只為了他好，願付了自己去驅趕他一生中的苦痛與淒悲，她也不知自己是怎麼了，但她心中歡喜，原來對另一個人好可以讓自己這麼歡樂，哪怕是為了他受多少苦竟也是情願的。
而少年呆在那裡，他以前從來沒有聽過這樣的話，他身邊美麗女孩兒無數，天天如小鳥群歡繞他身旁，但他沒有聽過這樣的一句話，她們都喜歡與他在一起，但她們都不是她。她獨一無二，她會為他的歡喜而歡喜，為他的憂愁而憂愁，會整天整天的心中只想著他一個影子。而少年也一樣，自她來到他的身邊，他已經不自覺間改變了，以前他不知道自己應該去做什麼，只想放縱無羈地度過每日，但是現在，他卻心中分明地知道，自己要去想明白一個將來，一個屬於他和她的將來。
“也許有什麼事要發生了，”女孩低下頭，“也許，能預感到危險並不是一件幸福的事。”
她抬頭望著少年：“我害怕……你能不能……抱緊我……”
少年點點頭，伸出手去，女孩靠在他肩頭，他卻無法感到半分溫度與重量。女孩輕輕地嘆息：“如果我有真實的身體……這一刻會是多麼的溫暖和幸福呢……”
少年輕輕靠近女孩，卻沒有力量使她感到安寧。他想抱緊她，卻無能為力。
門外傳來了腳步聲，士兵們擁來，把秦風殿圍住了。
23
皇極經天派的術法大師來到了殿外，大聲道：“術師文祥，求見六殿下。”
盼兮驚慌地離開少年的懷抱，向殿後奔去。少年趕上去，想抓住她的手，卻什麼也握不到。
“害怕的事終於來了……小笙兒……我先去躲一躲，很快回來找你的。”女孩說著，隱入夜色中。
術師文祥帶著弟子們走入殿中，只輕輕躬身，便傲慢地四下張望。皇極經天派的術師在朝中地位甚高，極得明帝的信任，加之人們都知道明帝不喜歡六皇子，所以也毫無忌憚。
“那東西去後面方向了，你們去找。”文祥向他的弟子們指著，那些穿著繡有符文的長袍的術師便向殿後奔去。
“你們放肆！”牧雲笙喊著，“誰允許你們在這胡鬧。”
“在下有陛下的旨意。”文樣徑直從少年身邊走過，對他的弟子們喊著，“就在西南方不遠，去，把符沙灑過去！”
“在那裡！”有術師喊著，“用火符！燒死她！”他們喊叫著向一個方向奔去。
“不！”少年驚恐地喊著，“不要傷害她！”他沖向殿外，卻被幾個內侍拉住。少年憤怒地回身一掌抽在一位內侍的臉上，然後掙脫開來，向混亂處奔去。
園中，瀰漫著一股古怪的符法使用後的焦味。少年的心也像被在火上灼烤一般。
為什麼，為什麼，他們為什麼要這樣做？我們做錯了什麼事？盼兮在哪裡？她死了嗎？
那些術師四下搜尋著，還不時向暗中發出法術的光焰。少年瘋狂地喊著，去推開他們：“夠了！夠了！你們都停下！”
但沒有人理會他，似乎他並不存在。
少年在黑暗中衝撞著，大喊著，漸漸地，他自己都聽不清自己的聲音了，只覺得眼前漆黑一團，在園中磕磕絆絆地走著，漸漸遠離了人群。
周圍變得安靜下來，少年覺得自己的心也包裹在黑暗中，什麼也聽不見什麼也看不見什麼也不敢想，只有一陣陣揪心的痛。這一切是為了什麼？他們做錯了什麼？盼兮只是想接近人的世界，了解人的心，她又做錯了什麼？她還會再相信世人麼？自己活下去又還有什麼意思？
24
突然，他聽見輕聲的呼喚。少年身子一震，疾奔了過去。
女孩正虛弱地隱在石邊，她看到少年，仍然向他輕輕地微笑。
“也許……我們要說告別了……”她的笑是那樣美，卻像刀一樣扎進少年的心。
“盼兮，不要離開我……”少年覺得無法再呼吸，他再也不會有這樣一個朋友了，他不想一個人留在這裡。
“他們弄傷了我，我已經快沒有力量再融入你的心神了，你很快就會再看不見我……但小笙兒，記住……有太多人想看到你死去或沉淪，你千萬要小心謹慎，不要讓他們抓到你的過失，只要你能扛過去，將來……整個天下都是你的……”
“我不要什麼天下，我連你都無法留住，要天下又有何用呢？”少年狂喊著。
“小笙兒……別傻了……我並不會死……我只是暫時離開……”
“是真的麼？”少年擦著眼淚，生怕一時朦朧丟失了她。
“我要走了……去找一個地方，凝聚出我真實的形體，那時……我再回來找你……”
“可盼兮……那……你什麼時候能回來？”
“也許是很短，也許……”
少年覺得心像被土埋住了，看不到一絲光，“盼兮，你答應我一定要回來。”
“我會的，我會結一個蛹把自己藏起來，直到血肉孕育，我成為了一個真正的人，我再回來……我希望，你能真實地觸摸到我，感受到我……”
“可是，你會去哪裡？”
“我也不知道，想要凝出最美麗的身體，就要去尋找世上最美麗的地方孕育自己，可惜……我不知道我還能不能支撐到尋找到它……”
“盼兮……我帶你去……”
“別傻了……你是皇子……別為了我做傻事，你好好地過下去，十年之後，你去世上最美的地方找我，好嗎？”
少年深深點頭。
女孩凝望著少年，輕輕地微笑，伸出手拂向少年的面頰，手指的虛影卻陷入少年的額中。
“我多麼希望，有一天，能真實地觸碰到你……那種感覺，將是多麼……好……”
她的笑容淡去了，少年看著女孩完全消隱在自己的懷中，“盼兮！”他高聲地喊著，卻不再有回答。
小笙兒不敢收攏手臂，他怕一改變姿勢，就真的什麼也沒有了，連一個她曾存在的證據也沒有了。但是他又能挽回什麼？他什麼也做不了。
“盼兮……”
少年呆呆地伸出手，他的手仍做著環抱的姿勢，卻只有虛空。
25
這些日子，皇城中漸少了歡聲笑語，那些王公子女伴讀們進宮的也少了。這個王朝正面臨著戰爭與飢荒。但牧雲笙專心作畫，並未察覺外面時局漸變，只一心沉迷在自己筆下的畫境中。
牧雲笙的世界只在這宮闈中，軟帳溫紗，彷彿還迴盪著女孩的笑聲，他以為這將是他的所有記憶。他不會去想外面的世界什麼樣，也毫無興趣。他可以待在畫室中，在午後的陽光下，靜靜地畫山水美人圖，一筆筆地細描，也許一天的光陰，只用來繪一雙眼睛、一絲衣褶，唯恐落筆不穩，不肯有一點的偏失……忽然覺得眼前恍惚，畫上山景人影晃動時，才發現早已夜闌，周圍點起了無數火燭。他雙眼流淚，看著明晃晃一個大殿，卻無一個人影，想這一切都不是真的，他早沉入畫境之中。
他的畫稿是從不與人看的，但也從不收藏，一幅畫畫完了，落下最後一筆的時刻，他也覺得它失去了意義，拂落於地再不會記起。他不記得自己畫過多少畫，也不記得那些畫都哪兒去了，直到許多年後，牧雲笙看見自己少年時的畫稿在民間流傳，有人以萬金求購，才想到原來的確是有人把自己畫過的每一幅畫都收起藏好，只是因為家國變亂，才流落民間。可是誰呢？是那些他記得名字卻怎麼也不記得面目的內侍們？還是某個女孩兒呢？
但有一幅畫，牧雲笙想留存，它卻不見了。在一個春季的晚上，他終於畫成了它，掛起呆呆地看著，便那樣睡去了。
再醒來時，牆上空空如也，彷彿什麼也沒有過。他呆了很久，沒有大叫，沒有著人翻遍宮殿去找尋。因為牧雲笙想：太美的東西也許就會消失。他在癡狂中完成了這畫卷，望著她時那一刻忽然所有的幸福和憂傷都湧上心頭，這種心境他無法再體驗第二次。所以畫消失了，那似乎倒是本該如此。
一切，都真的是注定的麼？從母親的命運，到盼兮的命運，她們有什麼錯，為什麼一切為世間所不容？只因為那傳說中的天意不祥？
他在殿中如木人般倚牆獨坐，牆外的斜陽照在他的身上，漸漸地移走，暗淡，換成了清冷的星光。
少年的眼中沒有神采，就這樣一個時辰、兩個時辰……忽然他的眼睛眨動了一下，有什麼正在少年的心中激蕩開來。他猛地站起，推開了殿門。
門外的天空，星河滿天，銀輝傾瀉，正像那天占星大典時一般。
“你錯了……”少年緩緩將手舉向天空，“你別想阻止我，我會向世間證明……”他用盡全身力氣大吼了起來，“沒有什麼上天的旨意，你——根本就不存在！”
像一頭憤怒的幼獅，對蒼穹發出了第一聲咆哮。雖然聲音弱小，但仍然是吼聲。
26
少年大步走向巨大的瀛鹿台，他的身影在無數台階前顯得那麼渺小，但沒有什麼能阻擋他把它們一級級踩在腳下。
聖師鶴苓清在星台頂上等候著他，他的身後，是流光飛舞的星海。
“殿下，你終於來了。”
“你在等我？”
“星辰會向我指示這個國度的未來，殿下，我仍是要再重複一遍上天對你所昭示出的預言，一定記住，不要因為一時任性而去做星命不允許的事情，否則你會把災難帶給世間，你會成為世人所痛恨的人。”
少年輕輕地笑了：“皇極經天派能通過渾天儀預測世上一切，那你能不能預測出，我下面要做什麼？”
鶴苓清嘆了一口氣：“不能。”
“為什麼？”
“因為有些人，他們是牽動星辰的人，而不能被星辰所左右。殿下，我不能在你還沒有做那些事情之前就阻止你，但是請你明白，你一旦做了，就再也無法回頭。你再也不可能成為偉大的帝王了。”
“偉大的帝王？秉承天意？”少年仰天大笑，卻突然止住，冷笑著說出那幾個字，“那就讓上天去死吧。”
他大步走向一旁終年燃燒著熊熊烈焰的銅鼎，抽出一根火把，然後走向渾天儀旁那十丈高的旗幅，伸手將它點燃。
十二面畫著星辰軌蹟的長幅巨旗變成了火焰的巨樹，抬頭仰望，就像是赤龍震怒著衝進星空。
人們在遠處觀望神聖的瀛鹿星台，發現它的頂端光焰四射，如星辰降落人間，映紅天際，不禁全都跪倒膜拜。
少年丟下火把：“上天如果要證明它的存在，就儘管把責罰降下來吧，但是我一天不死，便要嘲笑它一天，我想做的事，它攔不了我。”
十二面巨大的火旗在他身後緩緩墜落下來，像是神使折翅，把火光投向大地。
27
瀛鹿台被焚，聖顏震怒。牧雲笙很快被囚禁了起來。人們說，六皇子很可能再也不能走出那個園子了。
那皇城深處幽僻冷寂的園子，被緊鎖起來，那個曾才華天縱的少年像是就此消失在了這個世界上。
但就像是深埋在這繁華榮耀帝都最深處的一個蛹，沒有人知道有什麼在裡面孕育。
“盼兮，我會去找到你。”那個聲音在暗暗地說。