入店一年後，梅崎告訴我：“我決定辭職”。
起初以為是《美食秀》那件事讓他備受打擊，但他看起來實在不像是愛鑽牛角尖的傢伙。如果真是如此，我對他滿失望的，因為鬧彆扭而辭職的行為實在很幼稚。那時大言不慚地說要改變水果塔的設計，自信滿滿的梅崎跑哪兒去了？難道是被日積月累的工作壓力給消磨喪志嗎？
也許是見我露出五味雜陳的表情，梅崎主動說明：
“我本來就決定待一年就辭職，當初沒跟你明說，不好意思啦！雖然我沒辦法再幫你了，但是衝本你一個人絕對沒問題的。”
“是工作壓力太大嗎？還是不喜歡這裡的氣氛？”
“不、不是啦！法式甜點專賣店的廚房工作只要待上一年，就能摸熟每一季的流程，隔年開始重複同樣流程就行了。所以每年換一家學習，才能有效學習經營方法，這是我的想法。”
“但你在第一家不是待上兩年嗎？”
“因為那是我待過的第一家店，所以想再待一年，確認自己的學習狀況。只要抓到訣竅，接下來就能每年換一家學習了。”
“照你這般做法，總有一天沒有一家會僱用你哦！不覺得這麼做，會出問題嗎？”
“要是這樣的話，表示我的學習生涯告一段落，可以準備開店了。”
我總覺得只要認真學習就行了，何必換來換去，實在無法苟同這般做法……我嘟嚷著。
“又不是你的人生，沒必要窮擔心吧！”梅崎笑著說。
“那你不想上電視了嗎？就算《美食秀》沒了，只要繼續待在這裡，還是有機會啊！”
梅崎竊笑。 “看到衝本上電視，我才明白上電視其實沒什麼意義，的確吸引不少新客上門，但退燒也快，算是讓我看清楚一件事羅！”
看來他是個會冷靜觀察事情的人……
梅崎絕不是無腦之人，也不是因為被我捷足先登而鬧彆扭。說穿了，想法幼稚的傢伙其實是我。
“所以好好加油吧！我也會努力的。”
“嗯。”
“可以給你一個建議嗎？”
“什麼？”
“可以對水果多用點心嗎？”
“咦？”
“我老家開水果店，而且是從爺爺那一代傳下來的老店，跟我們家往來的都是有口碑的供應商和農家，所以當地人一提到水果店，指的就是我們家。但隨著農產品也像工業產品般，被大企業瓜分市場之後，餐廳和甜點專賣店再也不透過小賣店，而是直接向農家訂購，店裡生意從此一落千丈。我老爸甚至考慮收掉水果店，所以我誇下豪語，立志成為有名的甜點師傅，振興我家的水果店。因為今後日本將進入甜點時代，每年消費的甜點量勢必驚人，我要使用大量上等新鮮水果，做出其他店絕對吃不到的水果蛋糕，成為熱銷商品。這麼一來，不但我的店成為名店，還能順便宣傳我家的水果店，這是我的目標。”
我的腦海裡清楚浮現梅崎設計的水果塔，像是擺在水果店店頭的水果塔，那是梅崎的真心，也是他的夢想。
“等你開了餐廳……”我說：“我可以去吃吃看嗎？不只甜點，還有料理。”
“當然！我會幫你準備最好的位子，歡迎你隨時來哦！”
少了梅崎的廚房，有段時間並沒有補人進來。對我來說，總覺得這處空間彷彿破洞。
這個破洞並非是誰的錯造成的，我卻覺得空間中瀰漫著一股莫名的悲傷。
“夥伴不在了，很寂寞吧？”某天，磐田主廚突然對我說。
“梅崎不是我的伙伴，”我說：“不過，是很好的同期生。”
“你曉得那小子的老家是開水果店吧？”
“我知道。”
“他父親來找過我，”磐田主廚一邊檢查做好的夾心巧克力，一邊說：“當我告訴梅崎之所以想成為甜點師傅的動機時，他父親說：'我很清楚自己的兒子沒有成為天王點師傅的才能，也不覺得他能因此幫忙家業，所以我有隨時收掉水果店的心理準備，不為孩子的負擔。但我很珍惜他那想一肩扛起重擔的心意和志氣，能夠麻煩您至少教他如為一般甜點師傅的本事嗎？讓那小子能自食其力……是我最大的心願。'”
不是天王級甜點師傅，而是一般甜點師傅。
只要他能自食其力就好——
早知道和他多聊聊就好了，我這麼想。無論是製作甜點、水果，還是自己的將來。
我們偶然在統一時期來到同一處地方，做著同樣的甜點。這絕對不是永遠持續的狀態，而是瞬間發生的事。不管我們是不是志氣相投的朋友，但在別人眼中，我和梅崎的確是夥伴，只是我一直沒察覺。
“我和他有個約定……”我的目光落在工作台上的巧克力：“將來梅崎有了自己的餐廳，我一定會去光顧；梅崎也說隨時歡迎。但我很害怕，要是他的夢想無法成真——畢竟餐飲界不是光靠才能就能出頭天的行業——如果那一天真的沒有到來，也許我會後悔一輩子吧！懊悔地想著早知道就把上電視的機會讓給他，至少幫他實現一個願望。”
“梅崎真的什麼都沒對你說嗎？”
“說什麼？”
“那小子很讚賞你做的藝術造型蛋糕哦！他懊惱到快哭出來似地說：'那麼精緻的巧克力作品能代表“磐田”出現在螢光幕上，真是太好了。即便對於水果那麼講究的我，大概也做不出來吧！'看來他這番話只對我說過，無法對你啟齒吧！其實那小子很羨慕你的實力。”
是啊，他什麼也沒對我說。