正如我所想的，千織一點都沒有想睡覺的樣子。在我與她玩了快一個鐘頭，她差不多快累的時候，真理子正巧來了。
“姐姐！”千織興奮地大喊，又挺起胸膛，得意地說，“直升機！”
她這次倒是說對了，但她真的知道什麼直升機嗎？我不禁苦笑，並向真理子打招呼。
“千織，我們出去散步羅！如果遇上直升機起飛就賺到了！”真理子對千織說完，轉而對我說，“現在時間是有點早，但藤本手邊的工作大概也已經忙完了。要我帶你過去嗎？”
“也好。千織待會兒就麻煩你了。”語畢，我對她頷首，三人一起離開了房間。
走廊上灑滿午後陽光，我再度體認到這裡的採光真的很不錯。千織仍與昨晚一樣，左右手各牽著我與真理子，一副準備飛奔的姿態。突然，遠處傳來轟隆隆的雷聲。不過，或許不是雷聲，而是某種機械的響聲吧！總之，當時的我完全不在意這個聲音。
“就在那裡。”真理子以眼神指向走廊最後一間房間，就在早晨散步時出入的後門旁。
“那千織就麻煩你了。”我向真理子說。目送她們穿好鞋子走出後門，然後轉身敲了幾下房門，裡面立刻傳出“請進”的聲音。
進入房間，左側是一張有雙臂張開大小的書桌，書桌前與會客室一樣擺了沙發與茶几。有兩面牆壁擺了書架，書架上面整齊地排滿了厚重的專業書籍，與其說是書房，看起來卻很有負責人辦公室的感覺。對我的稱讚，藤本先生不以為然地表示，這裡的確很寬敞，他卻覺得太大，反而不舒適，所以不知不覺就老待在員工辦公室處理事情。
正對房門的是一扇很大的窗戶，彷彿學校教室的大玻璃窗似的。從窗子看出去，能見到清晨散步時的步道，不算高的教堂就聳立在湛藍天空下的步道另一端。這里四週覆滿草皮，遠處可見陽光下微微耀眼的晾曬衣服。藤本先生說能清楚看到整個中庭的景色，大概就是指這個吧！
“請隨便坐。”藤本先生說。
我順勢在面窗的位子坐下，此時正好看到真理子與千織走在步道上的身影。她們走得很慢，偶爾真理子還會彎下腰，似乎在聽千織說些什麼。千織會說些什麼呢三是向她道謝緞帶的事嗎？從遠處守護千織的感覺真奇妙。這時，我從眼角捕捉到天邊有一片怪異的顏色，那裡開始聚集了一些雲層。
“醫院那邊表示，只要你方便，隨時可以去參觀，但儀器之類的東西可能沒辦法請專人為你說明。我與真理子可以帶你去，你何時方便？”
藤本先生就坐在我對面的沙發，他龐大的身軀正好遮住了部分的地平線，沿步道散步的千織與真理子正好從那身影中穿過。
“啊！不，我沒打算參觀得那麼詳盡，只是覺得好不容易有機會，所以才想看看。太專業的說明我應該也聽不懂吧！所以若得這麼麻煩你們，我反而覺得過意不去。你與真理子也有工作要忙，不是嗎？”我有些惶恐地說。
“說是工作，倒也沒那麼忙，偶爾不在也沒什麼關係，有需要時再去幫忙就可以了。當然，有些工作是必須大家一起做的，但也是有通融的餘地。所以我想真理子大概會陪你一起參觀，或像現在一樣，暫時幫你照顧千織。”
接下來，我將千織的症狀（或者該說狀態），較先前更為詳盡地再度向藤本先生說明。醫學上的專用術語都是從白石醫師那裡現學現賣，其他則是至今我與千織如何溝通，我與母親擔心千織該如何才能與外界產生關連、進而獨立之類的事情，我毫不隱瞞地全數告訴藤本先生，因為我認為應該可以從他那裡得到很好的建議。
“原來如此。的確，千織的情況與這裡的患者很不一樣，所以我無法立刻告訴你該怎麼做才好，但我很能理解你的擔心。”藤本先生聽完後說，接著稍微思索一會兒又接道，“老實說，我覺得這孩子的發育還算順利，沒什麼問題。當然，我與她接觸的時間只有昨天與今天，但她真的給我這種印象。她確實很怕生，卻立刻與真理子以及未來變得很熟稔——”
“就是這一點讓我覺得不可思議。千織非常畏縮怕生，很多時候根本從頭到尾都沒開過口，但在這裡卻不一樣，我很疑惑這是為什麼，所以才會決定留下來多打擾一天。”
“我懂了，但我現在員的無法立刻給你什麼意見——對了，如月先生，有件事我有點在意，你說千織姓楠本，沒錯吧？我還向真理子確認過，她似乎不是你的親人，其實——”
就在這時，屋外開始響起啪嗒啪嗒的嘈雜聲，彷彿故意打斷他的話似地。那聲音隔了一片玻璃傳進來，音量雖然還不至於大到需要摀住耳朵，但也不小。
“看來是準備要起飛了，就在那一邊。”藤本先生起身走向窗邊。
我也快步跟過去，順著他指的方向看去，隱約可看到山棱線旁的研究所，但直升機則隱在山麓的陰影中。
“起飛的聲音還滿大的。”
“是啊！不過習慣就好了，剛開始我還常常被嚇到。”藤本先生難得用低沉的嗓音道。
我有點擔心千織會不會被嚇到，急忙找尋她們的身影。她們正好在療養中心與教堂之間，雖然看不清楚表情，動作卻很明顯。與我擔心的完全相反，千織蹦蹦跳跳地，似乎很興奮。突然，我有種完全不了解千織的感覺，心中不禁一沉。
此時我發覺天空中的雲量增加了許多。心想，我們應該沒有聊很久才對，雲量大概是在我們談話期間增多的吧！山里的天氣果真是變化多端，那些晾曬的衣服應該不會怎麼樣吧！
小小的轟隆聲比剛剛大了不少，前方緩緩出現了直升機的身影。周遭的氣流捲成漩渦狀，令映在眼中的畫面產生微妙的扭曲。風勢也變強了。遠遠能看見真理子的裙擺被風吹得翻飛揚起，千織用手壓住頭髮的樣子也清楚可見。在她們上方的天空中，天氣變動得更激烈，彷彿要將山頂包圍似地，雲層開始以山頂為中心聚集，這絕不是直升機的螺旋槳造成的，應該是氣壓紊亂或其他因素造成的現象吧！現在想起來，那是孕育某種凶兆，令人覺得不舒服的景觀。
抬起頭，我的視線前方是形成漩渦狀的雲層，愈往中央，顏色愈是深濃。色彩的急遽變化彷彿在看快速倒轉的錄影帶似地，令人不禁感到暈眩。閃電從中而出，雷鳴轟然作響。我身邊的藤本先生喃喃地說：“看來不太妙啊！”而這時直升機仍繼續上升，在我們與真理子她們遙遠的頭頂上方暫停了一會兒，看起來彷彿一隻巨大的蜻蜓。
第二次的閃電幾乎與爆炸聲重疊在一起。
整個暗下來的山頂在瞬間發出亮光，玻璃窗外面，千織正捂著耳朵蹲下。與雷聲完全不同，並伴隨可怕火光的爆炸聲響徹天際。千織的身體被拋了出去，真理子趕緊覆在她身上。墜落的聲音，以及機械的悲鳴，巨大蜻蜒的背上冒出黑煙、直往下墜。所有的一切都在一個吐息的瞬間緩慢發生。
一時之間，我茫然無措，眼前可見直升機墜至千織她們身後，冒出炎炎焰火。紅色閃光往上噴飛，飛散的大量碎片彷彿閃光中的黑點。在那一瞬間，我清楚看到了兩人蜷縮一團的身影。
其中有一片金屬正好飛向上空突然出現的雷雲，突然，雲層中釋放出極大電壓。
此時，一個人影從我視線一隅如脫兔似飛奔而出，我立刻回神，穿白袍的人大概就是倉野醫師。落雷之後，接著便下起雨來了，而且是傾盆大雨。
“藤本先生！”我完全不知該說什麼，沒等他回應就立刻衝出房間、跑往中庭。當雨水淋到身上時，倉野醫師也正好衝到真理子她們身邊。
“荻原！拿毯子來，快！或者布、什麼都行！有什麼就拿什麼來！”
醫師大吼，隨即脫下白袍蓋到真理子身上。我跑近後才發覺真理子的衣服正在燃燒，但她卻毫無意識地癱軟在地。此時，仍兀自熊熊燃燒的機體搖晃了一下，從中跌落一個人影。
“渾蛋！”醫師低聲咒罵，隨即指示我以上衣撲滅真理子身上的火，“蓋在燃燒的地方，把火撲熄！但絕對不要隨便搖動她！她背上被東西刺穿，拔出來會造成大量出血。藤本！荻原回來後立刻叫他準備擔架，還有，先確保其他可以動彈的人沒事。”語畢，便拿起蓋在真理子身上的白袍，立刻沖向燃燒中的機體。
我看了一下他的背影，旋即脫下外套蓋到真理子身上，藤本先生也是同樣的動作。蓋上衣服的剎那，我才看到她的左背插入了一塊鐵灰色的大金屬片。我聞到皮膚與頭髮燒焦的味道，聽到悶燒的聲音混雜傾盆雨聲。上身只剩一件襯衫的我，更加清楚地感受到撲打在身上的碩大雨粒。
沒多久，荻原便帶了一群人回來，並抱了一堆被單之類的東西，未來也在其中。在藤本先生的指示下，荻原又立刻回去準備擔架，其他人則往燃燒中的機體移動，前去幫忙倉野醫師。幸好下了雨，真理子身上的火很快就撲滅了。
“讓我看看。”未來蹲到我身邊，掀起蓋在真理子身上的外套。金屬碎片還插在她身上，出血量也十分驚人。未來低喃，“插得很深！請你稍稍抬起她，不要翻動。”語畢隨即俯下察看真理子身下的千織。
失去意識的真理子異常沉重，而且一使力難免會牽動到她的傷口。
“除了燒傷外，似乎沒有其他外傷。”未來瞧了一眼，伸手進去測量千織的脈膊後低聲說。
我彎下身，盡可能地低下頭，好不容易隱約看見滿臉煙灰的千織。她看起來像睡著似地，看不出有什麼異狀。
“謝謝你，可以放下來了。”未來說。
放下真理子後，我們以乾淨的被單重新蓋住她，在雨中守候。此時，另一端出現一個用被單裹起、並由三人抬著往這裡走來的人影。仔細一看，發現是倉野醫師他們，而且擔架也早已準備好了。
“是駕駛員。他身上的火已經撲滅了，但墜落時折斷了肋骨。未來，真理子與那女孩的情況如何？”倉野醫師詢問未來。
“真理子姐的出血狀況非常嚴重，千織的狀況我無法仔細檢查，但身上似乎有燒傷，並因驚嚇過度而失去意識。”
“總之先送去醫院，在大雨中不好做什麼處理。”醫師翻開被單，察看真理子的傷勢說。
聽到這話後，隨即有人將傷者穩穩地移動至擔架。真理子以趴伏的姿勢被移動到擔架上，並不時出現痙攣，但立刻就被布給蓋住了：被覆在她底下的千織終於現身，身上沒有流血，燒傷也不是太嚴重。我聽到倉野醫師與其中一名抬擔架過來的人似乎討論起該如何處理現況，要找哪位醫師執刀之類的事。後來才知道，原來抬擔架來的人裡，有幾位是聽到爆炸聲趕來的醫院人員。
沒有人撐傘，擔架在大雨中迅速被抬上醫院人員開來的車子裡。我正打算開車跟去時，才發現放了車鑰匙的外套不知扔到哪裡了。我慌亂地不知該如何是好，只能無措地呆站在車邊，任雨水不斷從瀏海流入眼睛，雙肩不自覺地拼命顫抖。突然，一隻手放到我顫抖的肩膀上。我轉頭，發現是藤本先生。
“別擔心，不會有問題的，就交給倉野醫師處理吧！未來坐上剛才的車子先過去醫院了，我也要搭荻原的車子下去，你要不要一起來？”
我沉默地點點頭。他們兩人也全身濕透了。
我無力地抬眼看向前方，已成殘骸的直升機散落在地面，火勢雖然撲滅了，但螺旋槳早已斷裂，機體也已燒得焦黑扭曲，大敞的機門彷彿一道被撕裂的傷口。
雨勢更加滂沱。我看了一下手錶，從我進入藤本先生的房間後，至今還不到二十分鐘。我不懂，這麼短的時間裡，究竟發生了什麼事？而這大雨，以及某種無力感，正不停摧殘我的身軀。
“走吧！”藤本先生說，並遞給我一條毛巾。