當我帶著天才的喜悅
歡快地走在地獄之火中……
——威廉?布萊克
與此同時，加利弗斯平人在談論那把刀子，與埃歐雷克?伯爾尼松半信半疑地達成和平以後，他們爬回到岩石上，不再礙手礙腳。當火焰熊熊升起，響起一陣噼噼叭叭的燃燒聲時，泰利斯說：“我們再也不能離開他的左右，一旦他的刀子修好，我們必須比影子還要靠得更近。”
“他太機靈了，處處提防我們。”薩爾馬奇亞說，“那個女孩更可信一些，我認為我們可以把她爭取過來。她天真，容易投入感情，我們可以在她身上下工夫，我想我們應該這樣做，泰利斯。”
“但是他拿著刀子，只有他才能使用那把刀子。”
“沒有她他是哪兒也不會去的。”
“但是她得跟著他，如果他有刀子的話。我想等刀子一完好，他們就會用它溜進另一個世界以便逃離我們，你看見她正準備說什麼別的時他是怎樣制止她的嗎？他們有一些秘密的打算，與我們想要他們做的完全不同。”
“我們會看到的，但是我想你是對的，泰利斯。無論什麼代價，我們都必須守在那個男孩身邊。”
他們倆都有些懷疑地望著埃歐雷克?伯爾尼松把工具攤開在他臨時準備的車間裡，阿斯里爾勳爵要塞下軍火工廠的那些有著煉鋼爐、滾動磨、風力鑄造機和液壓機的了不起的工人們，一定會笑話那敞開的火、石鎚和由埃歐雷克的一塊頭盔構成的砧。然而，熊估量了任務的分量，在他胸有成竹的動作中，小間諜們看到了某些消除了他們的輕蔑的東西。
當威爾和萊拉抱著灌木進來時，埃歐雷克指揮他們把樹枝小心翼翼地放在火上。他看著每一根樹枝，把它轉過來轉過去，然後告訴威爾或萊拉把它放在這樣或那樣的角度，或者折成小段，把它單獨放在邊上，結果是火力不同尋常的猛烈，所有的能量集中在一邊。
這時，洞裡熱極了，埃歐雷克繼續造火，讓孩子們又跑下小徑幾趟，以確保有足夠的燃料完成整個工序。
熊把地板上的一塊小石頭翻過來，並告訴萊拉再去找一些同樣的石頭。他說這些石頭加熱後會散發一種氣體，這種氣體會包住刀片，隔開空氣，因為如果熱金屬與空氣接觸就會吸收一些空氣，硬度就會有所減弱。
萊拉著手尋找，在變成貓頭鷹的潘特萊蒙的幫助下很快就找到一打多石頭，埃歐雷克告訴她怎樣放、放在哪兒，還準確地用一根帶樹葉的樹枝演示給她看她應該扇出什麼樣的風，以確保氣體均勻地流過鑄造的東西。
威爾負責火，埃歐雷克花了幾分鐘指導他以確保他明白工作原則。很多事情取決於準確的放置，埃歐雷克停不下來，每放一次都得糾正：威爾必須理解，然後他就會放正確了。
再者，他不能指望刀子修好後樣子會一模一樣，它會短一些，因為刀片的每一部分都會與另一部分有一丁點重疊，這樣它們才可以鑄造到一起；雖然有石頭氣體，但表面也會有一點點氧化，所以有一些顏色會失去；刀把也無疑會燒黑，但是刀片會一樣鋒利，並且還會起作用。
於是，威爾看著火苗順著帶有樹脂的樹枝咆哮而過，他的眼睛給熏得淚汪汪的，手也烤得厲害，他調整著每一根新鮮的樹枝直到熱量集中在埃歐雷克所需要的方向。
同時，埃歐雷克自己磨錘著一個拳頭大的石頭，他淘汰了好幾個，才選中這一個重量合適的。他用重重的幾拳把它錘成型和磨光，砸碎的岩石的火藥味與煙融合到一起，鑽入兩個從高處看著的小間諜的鼻孔。連潘特萊蒙也很活躍，他變成一隻烏鴉以便能扇動翅膀，使火燃燒得快一些。
錘子終於變成了埃歐雷克滿意的形狀，他把那把精妙的刀子的頭兩塊刀片放進火中心熊熊燃燒的木頭中間，叫萊拉開始把石頭氣體吹送到它們上面，熊看著，耀眼的火光中他長長的臉蒼白可怕，威爾看著金屬的表面開始閃著紅光，然後是黃色，然後白色。
埃歐雷克仔細觀察著，他的爪子隨時準備把刀片夾出來，過了一會，金屬又變了，表面變得光芒四射，像煙花一樣的火花四處飛濺。
然後埃歐雷克行動起來，他右爪飛快伸進去，先抓住一塊，然後又抓過另一塊，把它們固定在他的巨爪的爪尖間，放在那原本是他頭盔後板的那塊鐵片上。
威爾能夠聞到爪子燒焦的味道，但是埃歐雷克毫不理會，他異常迅速地調整刀片重疊的角度，然後高高舉起左爪，用那把石頭鎚子砸了一錘。
在重重的錘擊下，刀尖在岩石上跳了起來，威爾想他的餘生都取決於那一塊小三角形上發生的一切，那一個在原子內部尋找裂縫的那一點。他所有的神經都在顫抖，感覺到每一個火焰的每一個閃爍，感覺到每一個原子在金屬的點陣里松開。在此之前，他原以為只有規格齊全的爐子加上最精細的工具和設備，才能夠修那個刀片，但是現在他看到這些就是最精細的工具，而且埃歐雷克的技藝構築了最好的熔爐。
埃歐雷克的咆哮壓倒了鏗鏘的敲擊聲，“集中精力緊緊握住！你也得參與鑄造！這也是你的任務！”
威爾感覺到他的整個身體在熊掌中的石鎚的敲擊下顫抖。第二批刀片也在加熱，萊拉那帶葉子的樹枝把熱氣送過去，氣流使兩塊刀片都沐浴在氣體中，避開侵蝕鐵的空氣。威爾一切都感覺到了，他感到金屬原子跨過缺口連接到一起，又形成新的晶體，隨著接口接好，在看不見的點陣裡自我強大、伸直。
“刀刃！”埃歐雷克吼道，“把刀刃拉直！”
他的意思是集中精力，威爾馬上照做了，他感覺到那些小小的阻礙，然後刀刃完美連接起來時那細微的舒緩，接著接口連好了，埃歐雷克轉向另一塊。
“換一塊新石頭。”他衝萊拉喊道，她把第一塊石頭扔到一邊，把第二塊石頭放上去加熱。
威爾檢查了一下燃料，把一根樹枝劈成兩半以便把火導得更旺。埃歐雷克又開始揮動錘子。威爾感到他的任務又新增了一層複雜性，因為他必須把這塊新的刀片與前面那兩個準確地聯繫在一起，他明白只有做得準確無誤他才能幫助埃歐雷克修好刀子。
就這樣工作繼續著，他不知道花了多長時間。至於萊拉，她也發現自己胳膊酸疼，眼睛流淚，皮膚烤得又疼又紅，身體的每一根骨頭都疲勞得生疼，但是她仍然按照埃歐雷克的吩咐把石頭一塊一塊地放上去，疲憊的潘特萊蒙也依舊欣然地抬起翅膀拍打著火焰。
等到了最後那一塊時，威爾的頭在旋轉，心智的努力已使他筋疲力盡，他幾乎再也拿不起一根樹枝放到火上，他必須把刀片連接好，不然刀子就合不到一塊。
當到了最複雜的那一塊時，最後一塊，即將完成的刀片連接到刀把上剩下的最後那一小塊——如果他不能在他全部的意識裡將它同所有其他的刀片保持在一起，那麼刀子就會四分五裂，就像埃歐雷克根本沒有修補時一樣。
熊也感覺到了這一點，開始加熱最後那塊時他停了一會，他望瞭望威爾，在他眼裡威爾目光渙散，沒有任何表情，只是一團無底的黑色的光芒。但是他明白：這是工作，它是艱苦的，但是他們能夠勝任，他們都能勝任。
對於威爾這已經足夠了，於是他的心回到火上，把想像力釋放出來送到刀柄破裂的頂端，鼓足乾勁迎接任務最艱鉅的最後部分。
就這樣他和埃歐雷克還有萊拉三人合力鑄造著那把刀子，最後那個接口花了多長時間他一點也不知道，但是當埃歐雷克敲下最後那一錘時，威爾感覺到了原子越過缺口連接在一起時那最後的細微的融合，他癱倒在山洞的地上，讓疲勞佔據了他的全身。一旁的萊拉也癱倒在地，她的眼神呆滯，眼圈紅通通的，頭髮上盡是煙灰。埃歐雷克自己頭重腳輕地站著，他的皮毛有幾處燒焦了，濃密的奶白色上印著一道道黑灰。
泰利斯和薩爾馬奇亞輪流睡了一覺，保持總有一個警醒著，現在是她醒著，他在睡覺，但是當刀片從紅色冷卻成灰色最後到銀色，威爾伸手握住刀把時，她一隻手搭在他的肩上把他喚醒，他馬上就醒過來。
但是威爾沒有碰刀子：他把手掌放在近旁，對於他的手來說，刀子的熱氣環太大。間諜們在岩石上放心了，只聽埃歐雷克對威爾說：“出來一下。”
然後他對萊拉說：“待在這兒，不要碰刀子。”
萊拉緊靠著砧板坐下來，刀子就躺在那兒冷卻，埃歐雷克叫她把火壘起來，不要讓它熄滅：還有最後一道工序。
威爾跟著埃歐雷克來到外面黝黑的山坡上，從熾熱的山洞裡一出來頓時感到寒冷刺骨。
“他們本來不應該製造那把刀子，”走了一段路後，埃歐雷克說，“也許我不應該修好它，我很苦惱。以前我從來沒有苦惱過，從來沒有過疑惑，現在我充滿了疑惑。疑惑是人類的事情，不是熊的事情。如果我在變成人類，那就有什麼事情出了錯，有什麼事情不對，而我把事情弄得更糟了。”
“但是當第一個熊製造了第一副鎧甲時是不是也同樣不對呢？”
埃歐雷克沉默了，他們一直走到一大堆雪邊。埃歐雷克躺在雪中滾來滾去，把一片片雪花彈上漆黑的空中，以至於自己看上去好像是雪做的，他是世界上所有的雪的化身。
當他翻滾完畢站起身來使勁抖動自己時，看見威爾還在等著他的答复，於是說道：“是的，我想也許也是不對，但是在第一個披甲熊問世之前沒有先例，在那之前我們什麼也不知道，那就是習俗的開始。我們知道我們的習俗，它們是堅實穩固的，我們一成不變地遵循著它們。沒有習俗，熊性是脆弱的，正如沒有鎧甲，熊的肉體得不到保護一樣。
“但是我想修理這把刀是超出了我的熊性，我想我跟埃歐弗爾?雷克尼鬆一樣的愚蠢，時間會驗證對錯。但是我沒把握，我疑惑，現在你必須告訴我：刀子為什麼會碎？”
威爾用雙手擦了擦疼痛的頭。
“那個女人望著我，我覺得她有著我母親那樣的臉，”他說，用他所有的誠實盡量回憶當時的感受。 “刀子碰到一點它切不開的東西，因為我的心在推它過去，同時又在迫使它回來，它就崩裂了。我想是這麼回事，我敢肯定那個女人知道自己在幹什麼。她非常聰明。”
“當你談起那把刀子時，你談到你的母親和父親。”
“是嗎？是的……我想是的。”
“你打算拿它幹什麼？”
“我不知道。”
突然埃歐雷克撲向威爾，用他的左爪狠狠地給了威爾一巴掌：這一巴掌太狠，把威爾打得半暈，頭昏耳鳴，掉進雪中，翻了好幾個跟頭，一直在坡下的某個地方才停下來。
埃歐雷克慢慢來到威爾掙扎著站立起來的地方，說：“老實回答我的問題。”
威爾很想說：“如果我手裡有那把刀，你是不會那麼做的。”但是他知道埃歐雷克明白這一點，也知道他明白這一點，而且這樣說會愚蠢無禮，但是他還是很想說。
他嘴唇緊閉，直到站直身子，直視著埃歐雷克。
“我說了我不知道，”他說道，盡量保持聲音的平靜，“因為我沒有看清我打算做的事情，沒看清它意味著什麼，它使我害怕，也使萊拉害怕。反正，我聽她一說就馬上表示了同意。”
“那是什麼？”
“我們想去死人的世界，與萊拉的朋友羅傑的鬼魂談一談，就是在斯瓦爾巴特群島被殺的那個男孩。如果真的有一個死人的世界，那麼我的父親也會在那兒。
如果我們能同鬼魂說話的話，我想同他說說。
“但是我很矛盾，我被弄得四分五裂，因為我也想回去照顧我母親，因為我能夠，也因為我父親和天使巴爾塞莫斯告訴我應該去見阿斯里爾勳爵，把刀子給他，我想也許我們也是對的……”
“天使逃跑了。”熊說。
“他不是戰士，他已經盡了力，以後他再也做不了什麼了。害怕的不僅僅他一個人，我也害怕，所以我得想清楚，也許有時候我們做錯事是因為錯誤的事情顯得更危險，而我們不想顯得膽小怕事，所以我們去做錯事，只是因為它危險，我們更關心的是不顯得膽小怕事而不是判斷正確，這一點非常難，這就是為什麼我沒有回答你的原因。”
“我明白了。”熊說。
他們靜靜地站著，感覺好像過了很久，對威爾來說尤其如此，因為他幾乎不能抵禦嚴寒，但是埃歐雷克還沒有完。被打了那一巴掌後威爾仍然虛弱暈眩，感覺自己站不穩腳，所以他們待在原地沒動。
“唔，我在許多方面作出了妥協，”熊王說，“也許是因為幫助你，我給我的王國帶來了最後的毀滅；也許我沒有，毀滅本來就是要來臨的；也許我阻止了它的來臨。所以我很苦惱，不得不做違背熊性的事情，像人類一樣猜測和懷疑。
“我要告訴你一件事情，你是已經知道的，但是你不想知道，這就是我為什麼要開誠佈公地告訴你的原因，這樣你就不會弄錯了。如果你想成功地完成這個任務的話，你就必須不再想你母親，你必須把她放到一邊。如果你分心，刀子就會碎。
“現在我要去和萊拉道別，你必須在洞中等候，那兩個間諜是不會讓你離開他們的視線的，我同她說話時不想讓他們聽見。”
威爾無話可說，儘管他的胸口和喉嚨都堵得滿滿的，他設法說道：“謝謝你，埃歐雷克?伯爾尼松。”但是這就是他能說的全部。
他同埃歐雷克一起爬上斜坡走向山洞。在周圍無邊的黑暗中，洞裡的火光仍溫暖地照耀著。
在那兒，埃歐雷克進行了修理那把精妙的小刀的最後工序，他把它放在較明亮的灰燼中直到刀片發光，威爾和萊拉看見一百種顏色在煙霧繚繞的金屬裡面變換，當他感覺時間合適時，埃歐雷克叫威爾把它拿起來直接插入外面飄舞的雪中。
玫瑰木刀把烤黑燒焦了，但是威爾把手捲在幾層襯衣裡照埃歐雷克所說的做了。在噝噝作響的蒸汽的閃爍中，他感覺到原子終於融合在一起了，他知道刀子像以前一樣靈敏，刀尖還是無比的鋒利。
但是，它看起來的確有了不同。它短了，遠沒那麼漂亮，每一個接口上都有一個暗淡的銀色的痕跡，現在它看上去很醜，看起來像是受了傷。
當刀子冷卻得差不多時，他把它裝進了帆布背包，沒有理會間諜們，坐在那兒等萊拉回來。
埃歐雷克把她帶到斜坡上方不遠，山洞裡看不見的地方，他讓她舒適地安坐在他巨臂圍成的屏障中，變成老鼠狀的潘特萊蒙躺在她的胸前。埃歐雷克低頭用鼻子愛撫她煙熏火燎的雙手，他一言不語地開始把它們舔乾淨，他的舌頭撫慰著她燒傷的傷口，她一生中第一次感到這麼安全。
但是當她的手清除了煙灰和塵埃後，埃歐雷克說話了，她感覺到他的聲音在她的背上震顫。
“萊拉?巧舌如簧，去拜訪死人的這個計劃是怎麼回事？”
“它來自我的夢，埃歐雷克。我看見羅傑的鬼魂，我知道他在呼喚……你記得羅傑的。唔，我們離開你以後他就被殺害了，那是我的錯，至少我覺得是如此，我想我應該有始有終，就這麼回事：我應該去說對不起。如果我能夠的話，我應該把他從那兒救出來。如果威爾能夠打開一條通往死人世界的道路，那麼我們就必須這樣做。”
“能夠與必須並不是一回事。”
“但是如果你必須而且能夠，那你就沒有藉口了。”
“當你活著時，你的事業是只涉及有生命的東西。”
“不，埃歐雷克。”她溫和地說，“我們的事業是信守諾言，不管多麼困難。
你是知道的，暗地裡，我害怕死了，我希望自己從來沒做過那個夢，我希望威爾沒有想過要用那把刀前往那兒，但是我們有這個計劃，所以我們擺脫不了啦。 ”
萊拉感覺到潘特萊蒙在顫抖，就用疼痛的手撫摩它。
“不過，我們不知道怎樣去那兒，”她接著說，“在嘗試之前我們是不會知道任何情況的，你打算怎麼辦？”
“我打算同我的人民回北方，我們在山里無法生活，就連雪都是不同的。我原以為我們可以在此生活，但是我們在海中生活得更自在，即使海水是熱的。那是值得去學會適應的。另外，我想有人會需要我們的，我能感覺到戰爭，萊拉?巧舌如簧，我能嗅到它，我能聽到它，我來這兒之前同塞拉芬娜?佩卡拉談過，她告訴我說她要去找法阿大人和吉卜賽人，如果有戰爭的話，有人會需要我們的。”
聽到老朋友們的名字，萊拉激動地坐起身來，但是埃歐雷克還沒有講完，他繼續說道：“如果你找不到離開死人世界的路，那我們就將再也見不著了，因為我沒有鬼魂，我的身體會留在地球上，成為它的一部分，但是如果你和我都倖存下來的話，那麼你將永遠是斯瓦爾巴特群島的貴客，威爾也一樣，他告訴過你我們見面時發生的情況嗎？”
“沒有，”萊拉說，“他只說了是在一條河邊。”
“他蔑視了我，我原以為沒有人可以那樣做，但是對於我來說，這個半大的男孩太大膽太聰明了。我不高興你們要實施的那個計劃，但是除了那個男孩外你跟任何人去我都不放心，你們是很般配的。走好，萊拉?巧舌如簧，我親愛的朋友。”
她站起來，抱住他的脖子，把臉埋進他的毛髮中，說不出話來。
過了一會，他輕輕地站起身來，鬆開她的手臂，然後轉身靜靜地走入黑暗之中。萊拉認為他的身影幾乎是立即消失在白雪覆蓋的大地上，但這也許是因為她眼裡含滿了淚珠。
當威爾聽到小徑上的腳步聲時，他看著間諜們說：“你們別動。瞧——刀子在這兒——我不會用它的，待在這兒。”
他走到外面，發現萊拉一動不動地站在那兒哭泣，潘特萊蒙變成一隻狼正仰臉望著黝黑的天空。她一言不語，惟一的光線來自殘火在雪堆上反射的暗淡的光，這個光線又從她濕漉漉的臉頰上反射過來，她的淚珠映在威爾的眼裡，就這樣那兩個光子把兩人織進一個沉默的網。
“我是那麼愛他，威爾！”她設法顫巍巍地悄聲說道：“他顯得那麼衰老了！
他看上去又餓又老又悲傷……現在一切只能靠我們自己了嗎，威爾？現在我們再也沒有任何人能夠依靠了……只能靠我們自己。但是我們還不夠成熟，我們只是年輕……我們太年輕……如果可憐的斯科爾斯比先生死了，埃歐雷克老了……要做的事情，一切只能靠我們自己了。 ”
“我們是能夠做到的。”他說，“我再也不往回看了。我們能夠做到，但是我們現在得睡一覺，如果我們待在這個世界裡，間諜們叫來的那些旋翼式飛機可能會來……我現在準備切過去，我們要找另一個世界去睡覺，如果間諜們跟我們來的話，那就太糟了，我們就得下次再擺脫他們。”
“是的，”她說，她嗅了嗅手背，然後在鼻子上擦了擦，再用雙手擦了擦眼睛，“我們就這麼辦吧，你肯定刀子會行嗎？你試過了嗎？”
“我知道它會行的。”
潘特萊蒙變成老虎形狀，他們希望以此來阻止間諜，威爾和萊拉走回去拿起他們的帆布背包。
“你們在幹什麼？”薩爾馬奇亞說。
“進入另一個世界，”威爾拿出刀子說，他感覺又完整了，他以前沒有意識到他是多麼愛它。
“但是你們必須等阿斯里爾勳爵的旋翼式飛機到來。”泰利斯說，聲音生硬。
“我們不打算去，”威爾說，“如果你們走近刀子，我會殺了你們。如果你們非要來那就同我們一起過去，但是你們不能強迫我們待在這兒，我們要走了。”
“你撒謊！”
“沒有，”萊拉說，“我撒了謊，威爾不撒謊，你們以前沒想到這一點。”
“但是你們要去哪兒？”
威爾沒有回答，他在模糊的空氣中感覺了一下前面，切開一個口子。
薩爾馬奇亞說：“這是一個錯誤，你們應該意識到這一點，聽我們說，你們沒有想過——”
“不，我們想過，”威爾說，“我們仔細想過了，明天我們會告訴你們我們的想法，你們可以跟我們一起去，也可以回阿斯里爾勳爵那兒去。”
窗戶開向那個他與巴魯克和巴爾塞莫斯曾經逃往的世界，他在那兒曾經平安地睡過一覺：溫暖無邊的海灘，沙丘後面是蕨類叢林。
“就在這兒——我們將在這兒睡覺——這個行。”
他讓他們穿過，馬上關上了窗戶。他和萊拉疲憊不堪地就地躺下時，薩爾馬奇亞夫人站崗，騎士打開天然磁石共鳴器，開始朝黑暗中發送一條信息。