沒有快樂的勞動是低賤的
沒有悲傷的勞動是低賤的
沒有勞動的悲傷是低賤的
沒有勞動的快樂是低賤的
——約翰?羅斯金[John Ruskin（18191900），英國作家和藝術評論家]
威爾和萊拉睡了一通宵，當太陽射到他們的眼瞼上時才醒。其實他們醒來的時間前後只差幾秒鐘，而且腦袋裡都是同樣的想法：但是當他們環顧四周時，騎士泰利斯正靜靜地在跟前站崗。
“教會法庭的部隊撤退了，”他告訴他們，“庫爾特太太落入奧滾威國王的手中，正在前往阿斯里爾勳爵的途中。”
“你是怎麼知道的？”威爾僵硬地坐起來說，“你又穿過窗戶回去過嗎？”
“沒有，我們通過天然磁石共鳴器通過話，我把我們的談話，”泰利斯轉向萊拉，“向我的指揮官洛克勳爵作了匯報，他同意我們同你們一道去找熊，見過他後你們就跟我們走，所以我們是同盟，我們會盡我們最大的努力幫助你們。”
“很好，”威爾說，“那我們就一起吃飯吧，你們吃我們的食品嗎？”
“謝謝，我們吃。”夫人說。
威爾拿出他所剩的最後一點桃乾和腐敗的黑麥麵包片，大家分享，不過間諜們當然沒吃多少。
“至於水，好像附近一點也沒有。”威爾說，''我們得等到回去後才能有水喝。 ““那我們最好是馬上動身。 ”萊拉說。
不過，她首先拿出真理儀。與前一晚不同的是，她能看得清清楚楚，但是睡了那麼長時間，她的手指又慢又硬，她問山谷裡是否還有危險，沒有，回答說，所有的士兵都已經走了，村民們已經回家。所以他們準備離開了。
在沙漠令人頭昏目眩的熱氣中，窗戶看上去怪怪的，它通到濃蔭遮蔽的灌木叢中，一個由茂密的綠色植物組成的方塊像一幅畫一樣懸掛在空中。加利弗斯平人想看一看它，他們驚訝地發現從後面是看不見它的，而當你從旁邊轉過來時，它就突然出現在眼前了。
“等我們一過去，我就要把它關閉起來。”威爾說。
萊拉試圖把窗子的幾個邊緣捏到一起，但她的手指頭根本找不著窗邊，間諜們也找不著，儘管他們的手是那麼小。只有威爾能夠準確地摸到，他做得既乾淨又利落。
“用那把刀你能進人多少個世界？”泰利斯問。
“有多少進多少。”威爾說，“沒有人有時間弄清楚。”
他提起他的帆布背包，領頭踏上森林小徑。蜻蜓們享受著清新潮濕的空氣，像針一樣穿梭在一道道陽光中。頭頂上方的樹木沒怎麼猛搖亂晃了，空氣涼爽靜謐，所以，映入眼簾的一切就顯得更加令人震驚：一架旋翼式飛機扭曲的殘骸懸掛在樹枝間，困在座位的安全帶上的非洲飛行員的屍體半懸在艙門外；再往前一點，是燒成焦碳一樣的齊柏林飛艇的殘骸——煙灰一樣黑的布條，熏黑的支柱和管道，破碎的玻璃；接著是屍體：三具燒成灰燼的屍體，他們的四肢扭曲變形了，朝上提著，彷彿仍然在威脅著要戰鬥。
這些還只是小徑附近的場景，在上面的懸崖上和下面的樹林間還有更多的屍體和殘骸。兩個孩子驚呆了，一言不語地穿過血腥的戰場，而習慣了戰場的間諜們則坐在蜻蜓上冷靜地四處張望，留意仗是怎麼打的，誰輸得多到達樹木漸漸稀少、彩虹瀑佈出現的谷頂時，他們停下來喝足了冰冷的水。
“希望那個女孩沒什麼事，”威爾說，“如果不是她把你弄醒，我們根本不可能把你帶走。她是專程去一個聖人那兒弄到那個粉末的。”
“她沒事，”萊拉說，“因為昨晚我問了真理儀。不過她認為我們是鬼，她害怕我們，她很可能希望自己沒有捲入其中，但她是安全的，這點沒錯。”
他們從瀑布旁邊爬上去，把威爾的飯盒灌滿水，然後穿過高原，朝山脊走去，是真理儀告訴萊拉埃歐雷克去了那兒。
接下來是一天漫長艱難的跋涉：對威爾來說沒什麼問題，但對萊拉卻是折磨，因為漫長的睡眠使她的四肢虛弱無力，軟綿綿的。但是她寧可把舌頭咬碎也不會承認她多麼難受：她一瘸一拐、嘴唇緊閉、全身顫抖；她緊跟著威爾，什麼也不說。只有當他們中午坐下來時，她才允許自己啜泣了一聲，而那也是在威爾到一旁去解手的時候。
薩爾馬奇亞夫人說：“休息吧，疲勞沒什麼可恥的。”
“但是我不想讓威爾失望！我不想讓他認為我軟弱無能、礙手礙腳。”
“他絕對不會這麼想的。”
“你不了解，”萊拉粗魯地說，“你不了解我，也不了解他。”
“不耐煩的話語我還是聽得出的，”夫人平靜地說，“現在照我說的去做，休息休息，留著精力走路。”
萊拉很想反抗，但是夫人閃閃發光的靴刺在陽光下非常清晰，所以她什麼也沒說。
她的同伴騎士正打開天然磁石共鳴器的盒子，萊拉的好奇心壓倒了厭惡之情，看他怎麼操作。儀器看上去像一節短短的鉛筆，是用暗淡的黑灰色石頭製成的，插在一個木頭支座上。騎士像小提琴家一樣把一個小弓輕輕掃過尾部，同時手指按動表面的各個點。那些點沒有標出來，所以他好像是在隨意按動，但是從他專注的表情和動作的流暢來看，萊拉知道整個過程跟她讀解真理儀一樣，需要技巧，要求很高。
幾分鐘後，間諜把弓放到一邊，拿起一對耳機，耳塞還沒萊拉的小指甲大，他把耳機線的一頭輕輕包在石頭末端的鉤子上，將另一頭拉到另一端的鉤子上包起來，通過控制兩個鉤子，以及兩者之間繃緊的線，他顯然能聽到對他自己的信息的回复。
“那是怎麼運作的？”他結束後，她問道。
泰利斯望了她一眼，彷彿想判斷她是不是真的感興趣，然後說道：“你們的科學家，你們叫他們什麼來著，實驗神學家，他們會知道某種叫做量子結集物的東西，它意味著性質相同的兩個分子可以共存，所以發生在一件物體上的事也同時發生在另一件上，不管它們相距多遠。唔，在我們的世界裡有一種方法，拿一個共同的天然磁石，把所有的粒子結集在一起，然後把它分裂成兩個。這樣一來兩個部分就可以一起共鳴，與這個相對應的那一個在我們的指揮官洛克勳爵手裡。
當我用弓在上面彈奏時，另一邊發出一模一樣的聲音，所以我們就可以交流了。 ”
他把一切放在一邊，對夫人說了句什麼。她跟他一起走到一旁，他們談話的聲音很輕，萊拉什麼也聽不見，儘管潘特萊蒙變成了一隻貓頭鷹，把他的大耳朵朝他們的方向支著。
不久，威爾回來了，他們接著上路。隨著白天漸漸過去，他們走得更慢了，小徑變得越來越陡峭，雪原越來越近。在一個佈滿岩石的谷頂，他們又停下來休息，因為連威爾都看得出萊拉已經快不行了：她跛得很厲害，面色黯淡。
“讓我看看你的腳，”他對她說，“因為如果腳起了泡，我給你塗點油膏。”
腳的確起了泡，她讓他把那血苔藥膏抹上去，閉著眼睛，牙齒咬得咯咯響。
與此同時，騎士手忙腳亂。幾分鐘後，他把天然磁石放到一邊，說：“我已經把我們的位置告訴了洛克勳爵，你們同朋友一說完話，他們就派旋翼式飛機來帶你們離開。”
威爾點點頭，萊拉沒有註意。不久，她疲倦地坐起來，拉上襪子和鞋子，大家又出發了。
又過了一個小時，山谷已大部分處於陰影中，威爾在想是否應在天黑之前找個遮身的地方，但是就在這時萊拉發出一聲輕鬆歡快的喊聲。
“埃歐雷克！埃歐雷克！”
她比威爾先看到他。熊王還在較遠的地方，他的白毛在雪地裡不是很清晰，但是當萊拉的聲音迴響時，他轉過頭來，抬頭嗅了嗅，跳下山坡朝他們跑來。
他沒有理睬威爾，只讓萊拉抱住他的脖子，並將臉埋在他的毛髮中。他深沉的咆哮讓威爾感覺到腳下都在搖晃，但是萊拉覺得很快樂，一時間她忘記了她的血泡和疲勞。
“噢，埃歐雷克，親愛的，看到你真是太高興了！我從來沒想到會再次見到你——那次在斯瓦爾巴特群島上以後——發生了那麼多事——斯科爾斯比平安嗎？
你的王國怎麼樣了？你一個人在這嗎？ ”
小間諜們不見了；總之，在漸漸黑暗下來的山坡上好像只有他們三個人：男孩、女孩和大白熊。好像她從來不想待在別的地方一樣，當埃歐雷克要她上背時，她爬了上去，驕傲和幸福地騎在上面，讓她親愛的朋友載著她走完最後的一段路程到他的洞裡。
威爾想著心事，沒有聽萊拉跟埃歐雷克的談話，不過在中間某個時刻，他聽見她發出一聲絕望的叫喊，只聽她說：“斯科爾斯比——噢，不！噢，太殘忍了！真的死了嗎？你肯定嗎？”
“女巫告訴我他是去找那個叫格魯曼的人。”熊王說。
現在，威爾聽得仔細了，因為巴魯克和巴爾塞莫斯曾告訴過他一些與此有關的情況。
“發生了什麼事？誰殺的他？”萊拉說，她的聲音顫抖著。
“他是戰死的，他使一個連的莫斯科人都無法靠近，而那個人逃跑了。我發現了他的屍體，他死得很勇敢，我將為他報仇。”
萊拉盡情地哭了起來，威爾不知該說些什麼，因為這個陌生人犧牲自己的性命挽救的是他的父親，而且萊拉和熊王認識和熱愛李?斯科爾斯比，而他卻不。
很快埃歐雷克轉到一旁，朝一個洞口走去，那洞口在白雪的映襯下黑乎乎的。
威爾不知道間諜們在哪兒，但他敢肯定他們就在附近，他想悄悄跟萊拉說句話，但必須等見到加利弗斯平人並且知道他是不是會被偷聽之後。
他把帆布背包放在洞口，疲憊地坐了下來。在他的身後，熊王在生火。萊拉儘管悲傷，但仍忍不住好奇地看著。埃歐雷克左前爪握著一塊鐵礦石模樣的小岩石，在地上一塊同樣的岩石上砸了三四次，每一次都有四濺的火花蹦出來，準確地飛向埃歐雷克指定的方向：一堆碎枝和乾草。很快火就熊熊燃燒起來，埃歐雷克平靜地放上一根又一根木頭，直到火燃得很旺很旺。
孩子們開心極了，因為現在空氣已非常冷，接著又來了一件更好的東西：好像是一條山羊的後腿。埃歐雷克當然是生吃，但他把這條後腿穿在一根鋒利的棍子上，架在火上烤給他倆吃。
“在這些山中打獵容易嗎，埃歐雷克？”她說。
“不容易，我的人民在這兒無法生存。我以前錯了，但是我錯得很走運，因為我找到了你們。現在你們有什麼計劃？”
威爾環顧了一下山洞。他們緊靠著火邊坐著，火光在熊王的皮毛上投下溫暖的黃色和橙色，威爾沒見著間諜的影子，但是沒有別的辦法，他必須問。
“埃歐雷克國王，”他開始說道，“我的刀子碎了——”然後他望著熊王的身後，說：“如果你們在聽的話，”他加大嗓門繼續說，“那就出來堂堂正正地聽，別監視我們。”
萊拉和埃歐雷克回頭看他在同誰說話，小間諜們從陰影中出來，靜靜地站在火光下的一塊比孩子們的頭還高的岩石上。埃歐雷克咆哮了一聲。
“你們沒有徵得埃歐雷克的允許就進了洞，”威爾說，“他是一個國王，你們只是間諜，你們應該表現出更大的尊敬。”
萊拉喜歡聽這話。她愉快地望著威爾，看見他一副氣勢洶洶、不屑一顧的神情。
但是騎士望著威爾時的表情卻很不開心。
“我們一直對你坦誠相待，”他說道，“你欺騙我們是不光彩的。”
威爾站起身來，萊拉以為他的精靈會變成母老虎的形狀，想像著那個巨大的動物會表現出的憤怒，她朝後退縮了一下。
“如果我們欺騙了你們，那是逼不得已。”他說，“如果知道刀子壞了，你們會同意來這兒嗎？當然不會。你們會用你們的毒液使我們失去知覺，然後叫人幫忙把我們綁架起來，送給阿斯里爾勳爵，所以我們不得不設計騙你們，泰利斯，你們只能接受這個事實。”
埃歐雷克?伯爾尼松問：“他們是誰？”
“間諜。”威爾說，“阿斯里爾勳爵派來的。昨天他們幫助我們逃脫，但是如果他們站在我們這邊，那就不應該藏起來偷聽我們講話。如果這樣做，那他們就是最不應該談什麼光彩不光彩的人。”
間諜們眼露凶光，看上去隨時準備撲向埃歐雷克，更不用說手無寸鐵的威爾，但是泰利斯知道是自己有錯，他只能鞠躬道歉。
“陛下。”他對埃歐雷克說，埃歐雷克立即咆哮了一聲。
騎士仇恨地怒視威爾，挑釁和警告地望了萊拉一下，對埃歐雷克則眼裡充滿冷漠謹慎的敬意。他清晰的五官使他所有的這些表情生動明亮，好似有一道光照在他身上一樣。在他的身邊，薩爾馬奇亞夫人從陰影中鑽出來，毫不理會孩子們，對熊王行了一個屈膝禮。
“原諒我們，”她對埃歐雷克說，“隱藏的習慣很難改變。我的同伴泰利斯騎士和我，薩爾馬奇亞夫人，在敵人中間待得太久了，以至於純粹因為習慣我們忽略了向你表示應有的尊敬。我們正陪伴這兩個孩子，以確保他們安全到達阿斯里爾勳爵那裡，得到他的照顧，我們沒有別的目的，對你埃歐雷克?伯爾尼松國王絕對沒有惡意。”
如果埃歐雷克在思考這些小東西能對他造成什麼傷害的話，那他也沒有表現出來；不僅他的表情無法看透，而且他也很有禮貌，夫人說得夠通情達理。
“到火邊來吧，”他說道，“這裡有足夠豐富的食品，如果你們餓了的話。
威爾，你剛才說到刀子。 ”
“是的，”威爾說，“我以為它永遠不可能發生，但它碎了。真理儀告訴萊拉說你能夠修好它。我本來想問得更禮貌一點，但是事情就這樣啦：你能夠修好它嗎，埃歐雷克？”
“給我看看。”
威爾把所有的碎片從刀鞘中抖出來，擺在岩石地面上，小心翼翼地移動著，直到它們全部擺在了正確的位置，並且可以看出所有的碎片都在那兒。萊拉舉起一根燃燒的樹枝，火光下，埃歐雷克俯低身子仔細看著每一塊碎片，用巨大的爪子輕輕地摸著，拿起來左瞧右看，檢查破碎的地方，威爾驚嘆那雙黑色的巨爪的靈巧。
然後埃歐雷克又坐起身來，他的頭高高地仰進陰影中。
“能。”他說道，他只是回答了威爾提出的具體問題，沒說二話。
萊拉知道他的意思，說：“啊，但是你願意修嗎，埃歐雷克？你不會相信它是多麼重要——如果我們不把它修好，我們就麻煩大了，不僅我們——”
“我不喜歡那把刀子，”埃歐雷克說，“我害怕它所能做的事情，我從來不知道有這麼危險的東西。與它相比，最致命的戰鬥機器都如同玩具，它能造成的傷害是無限的。如果它從來就不存在，那要好得多。”
“但是用它——”威爾說。
埃歐雷克不讓他講完，繼續說道：“用它你可以做奇怪的事情，你有所不知的是刀子自己所做的事情，你的意願也許是好的，刀子也有意願。”
“那怎麼可能？”威爾說。
“一個工具的意願就是它所具備的功能，錘子的意願是敲擊，老虎鉗的意願是夾緊，槓桿的意願是抬起，這些是它們被製造的目的，但是有時一件工具也許有你不知道的其他用途，有時在做你所希望的事情時，你也在做刀子所希望做的事情，但卻渾然不知。你能看見這把刀子最鋒利的刀刃嗎？”
“不能。”威爾說，因為這是真的：刀刃漸漸變得那麼薄以至於肉眼根本看不見。
“那麼你怎麼能知道它所做的一切？”
“我不能，但我仍然必須用它，做我力所能及的事情，幫助好的事情出現。
如果我什麼也不做，我會比無用更糟糕，我會有犯罪感。 ”
萊拉一直仔細聽著，見埃歐雷克還是不願意，她說道：“埃歐雷克，你知道那些伯爾凡加人是多麼邪惡。如果我們贏不了的話，那他們就能夠把那種事情永遠地做下去。另外，如果我們沒有刀子，那他們也許會自己得到它。第一次見到你時，我們還根本不知道有這樣一把刀，埃歐雷克，誰也不知道，但是現在我們知道了，我們自己得用它——我們不能不用。那樣會軟弱，也會是錯誤，那就如同把它交給他們說，繼續吧，用吧，我們不會阻攔你。是的，我們不知道它會做什麼，但是我可以問真理儀，不是嗎？那我們就會知道了，我們可以適當地思考，而不只是猜測和害怕。”
威爾不想提他自己最迫切的原因：如果刀子不修好，他就永遠回不了家，再也見不著母親，她永遠不會知道發生了什麼事情，她會以為他像他父親一樣拋棄了她。這把刀子應對他們倆的拋棄負直接責任，他必須用它回到她的身邊，不然他永遠不會原諒自己。
埃歐雷克。伯爾尼松很久都沒說一句話，他扭頭看著黑暗的洞外，然後慢慢站起身來，沉重地走到洞口，抬頭望著天上的星斗：有的是他原來在北方所知道的那些星星，有的對他來說是陌生的。
在他的身後，萊拉把肉放在火上，威爾望著他的傷口，看癒合得怎麼樣，泰利斯和薩爾馬奇亞默默地坐在岩石上。
然後埃歐雷克轉過身來。
“很好，要我做有一個條件，”他說道，“儘管我感覺這是一個錯誤。我的人民沒有神，沒有魂魄，沒有精靈，我們生生死死，就這麼回事，人類的事情給我們帶來的只有悲傷和煩惱，但是我們有語言，我們發動戰爭，使用工具，也許我們應該選擇站在哪一邊，但是充分了解好過一知半解。萊拉，讀一下你的真理儀，弄清楚你要問的是什麼，然後如果你到那時仍然想要這樣做，我就修這把刀。”
萊拉立即拿出真理儀，朝火邊湊得更近以便看清表面，忽閃不定的火光使她很難看清，或許是煙鑽進了她的眼睛，讀的時間比平常要久，當她眨巴著眼睛，嘆了口氣回過神來時，她的臉很苦惱困惑。
“我從來不知道它是這麼混亂，”她說，“它說了很多事情，我想我已經弄清楚了，我想是這樣。它首先說到平衡，它說刀子可以行善也可以行惡，但是這是一個非常小、非常微妙的平衡，所以哪怕是最微弱的一個想法或願望都可能使它傾向一邊或另一邊……它指的是你，威爾，它指的是你的願望或想法，只是它沒說什麼是好的想法，什麼是壞的想法。
“然後……它說可以。”她眼睛掃視了間諜們一眼，說：“它說可以，幹吧，修好刀子。”
埃歐雷克定定地望著她，然後點了一下頭。
泰利斯和薩爾馬奇亞爬下來以便看得更加仔細，萊拉說：“你還需要燃料嗎，埃歐雷克？我和威爾可以去弄一些來，我肯定。”
威爾明白她的意思：離開間諜說句話。
埃歐雷克說：“在小徑上的第一個山嘴下面有一個樹脂木灌木叢，能拿多少就拿多少來。”
她馬上跳起身來，威爾跟她一道走了出去。
月亮很明亮，雪地裡的小徑上是一行散亂的腳印，空氣凜冽刺骨，兩人都感到心曠神怡，充滿希望和活力，他們一直等到離山洞有一定距離時才開始交談。
“它還說了些什麼？”威爾問。
“它說了一些我當時不明白的事情，我現在仍不明白。它說這把刀子會導致塵埃的死亡，不過接著又說它是使塵埃得以生存的惟一途徑，我不明白。威爾，但是它又說它是危險的，它不停地這樣說，它說如果我們——你是知道的——我以前想的那個——”
“如果我們去死人的世界——”
“是的——如果我們那樣做——它說我們也許再也回不來了，威爾。我們也許活不下去。”
他一言不語，現在他們更加冷靜地往前走，尋找埃歐雷克提到的那個灌木叢，想著他們可能要做的事情，默默不語。
“但我們不得不如此，對吧？”他說。
“我不知道。”
“我的意思是現在我們知道了。你得同羅傑說話，我必須同我父親說話，現在我們不得不這樣做。”
“我害怕。”她說。
他知道她從來不會向別人承認這一點。
“它說過如果我們不去的話會怎麼樣嗎？”他問。
“只有空洞，只有空白，我真的不明白，威爾。但是我想它的意思是即使這事有那麼危險，我們仍應該想辦法救羅傑。但不會像我把他從伯爾凡加救出來的那時一樣。當時，我不知道我在幹什麼，真的，我只是出發了，而且很幸運。我的意思是有各種各樣的朋友相助，比如吉卜賽人和女巫們。而在我們不得不去的這個地方，我們不會得到任何幫助，我能看見……在我的夢裡我曾看見……那個地方……比伯爾凡加更糟糕，這就是我之所以害怕的原因。”
過了一會，威爾根本沒望著她，說：“我害怕的是困在某個地方，再也見不著我母親。”
他莫名地回想起一段記憶：他很小，那是在她的麻煩開始之前，他生了病。
好像整個晚上，母親都在黑暗中陪坐在他的床上，給他唱兒歌講故事，只要她充滿深情的聲音在那兒，他就知道自己是安全的。現在他不能拋棄她，不能！如果她需要，他會伺候她一輩子。
彷彿知道他一直在想什麼似的，萊拉熱情地說：“是呀，的確如此，你是知道的，我同我的母親在一起的感覺太美好了……我從來沒有意識到——我獨自一個人長大，真的，我不記得有誰抱過或摟過我，從我記事起就只有我和潘特萊蒙……我不記得朗戴爾太太這樣對待過我，她是約旦學院的管家，她只管我是不是乾淨，她考慮的就只有這一點，哦，還有舉止……但是在山洞裡，威爾，我真的感覺到了——噢奇怪，我知道她在做可怕的事情，但是我真的感覺到她愛我，照顧我……她一定是以為我要死了，睡了那麼久——我估計我一定是得了什麼病——但是她一直不停地照顧我，我記得有一兩次醒來時她正把我抱在懷裡……我真的記得這個，我敢肯定……我處在她的位置也會這樣做，如果我有孩子的話。”
這麼說，她並不知道自己為什麼睡了那麼久。即使是假的，他是否應該告訴她真相，出賣那段記憶呢？不，當然不應該。
“那就是那個灌木叢嗎？”萊拉說。
明亮的月光足以照亮每一片樹葉，威爾折斷一根樹枝，松樹脂味濃濃地停留在他的手指上。
“對那些小間諜們我們什麼也不要說。”她補充道。
他們採集了一抱灌木，把它們扛回山洞。