惡意的實話
擊敗你能編造的所有謊言
——威廉?布萊克
阿瑪爬上通往山洞的小徑，背上的包裡裝著麵包和牛奶，心裡則充盈著沉重的困惑，她究竟怎樣才能接近那個沉睡的女孩呢？
她來到那個女人叫她擱食品的岩石旁，放下食品，但沒有直接回家，她又往前攀了一會兒，爬過山洞，穿過厚厚的杜鵑花，然後繼續往上爬到樹木稀疏、彩虹出現的地方。
在那兒她和精靈玩了一個遊戲：他們往上爬過岩石層，繞過綠白相間的大瀑布，趟過旋渦，穿過五彩繽紛的水花，這時她的頭髮和睫毛以及精靈的松鼠毛上綴滿了無數個小水珠。遊戲內容就是要一口氣爬到山頂，並且無論如何都不可以去擦眼睛上的水珠，不久陽光就幻變成紅黃藍綠等各種繽紛的色彩；但是只有到達山頂之後，她才可以用手擦眼睛，以便看得更清楚，否則就輸了這場比賽。
她的精靈庫朗跳到最高的小瀑布邊緣的岩石上，她知道他馬上會轉過身來確認她沒有抹去睫毛上的水珠——除非他沒有。
然而，他呆在那兒，緊盯著前方。
阿瑪擦了擦眼睛，因為精靈所感受到的那份驚訝已經終止了這場遊戲。
當她爬上去朝山邊一望時，不由得吸一口氣，驚呆了，因為正俯看著她的是一張她從未見過的動物的臉：那是一隻熊，但是龐大、可怕，比森林裡的棕熊大四倍，渾身像象牙一樣潔白，黑鼻子，黑眼睛，爪子有匕首那麼長。他離她只有一臂之遙，她可以看見他腦袋上的每一根毛髮。
“是誰呀？”一個男孩的聲音說道。雖然阿瑪聽不懂他說的話，但她很容易就明白了他的意思。
不一會，男孩出現在熊的身邊：樣子凶狠，皺著眉頭，鼓著下巴。他身邊那個鳥狀的東西是一隻精靈嗎？但是多麼奇怪的一隻鳥啊：不像她所見過的任何鳥類。它飛到庫朗身邊，直截了當地說：朋友，我們不會傷害你們。
那隻大熊一動也沒動。
“上來吧。”男孩說，她的精靈又把他的意思傳達給她。
阿瑪帶著盲目的敬畏看著那隻熊，然後從小瀑布邊爬上去，靦腆地站在岩石上。庫朗變成一隻蝴蝶，在她的臉頰上停了一會，然後又撲打著翅膀，圍著靜坐在男孩頭上的那個精靈飛來飛去。
“威爾，”男孩指著自己說，她回應說：“阿瑪。”現在她可以看清楚了，與熊相比，她幾乎更怕那個男孩：他有著一個可怕的傷口：兩個手指頭不見了。
她一看到就感覺頭暈目眩。
熊轉身沿著奶白色的小溪走過去，在水中躺下來，似乎是想涼快一下。男孩的精靈飛到空中，與庫朗一起在彩虹間飛翔，慢慢開始相互理解。他們是不是在找有一個女孩睡在其中的那個山洞呢？
話語一骨碌就從她的嘴裡滾了出來，她說：“我知道山洞在哪兒？她被一個女人催了眠，那個女人自稱是她的母親，但哪有母親會那麼殘忍，對不對？她強迫她喝了催眠的東西，但是我有一些藥草可以喚醒她，只要我能接近她！”
威爾只能搖頭，等著巴爾塞莫斯翻譯，翻譯花了不止一分鐘。
“埃歐雷克，”他喊道。熊正沿著河床笨重地移動，因為剛吞食了一條魚，這會兒正舔著舌頭。 “埃歐雷克，”威爾說，“這個女孩說她知道萊拉在哪兒。
我同她去看看，你待在這兒放哨。 ”
埃歐雷克四平八穩地站在溪中，默默地點點頭。威爾把帆布背包藏起來，扣好刀子，同阿瑪一道穿過彩虹往下爬，他不得不擦著眼睛，透過使人眼花繚亂的光芒看著腳踩穩當，空氣中滿著冰涼的水霧。
到達瀑布底下時，阿瑪示意他們必須小心行走，不要出聲，威爾跟在她身後走下斜坡，兩邊是鋪滿綠苔的岩石和長滿節瘤的大松樹，斑駁的陽光映成一片深綠，無數只昆蟲在嗚叫、歌唱。他們一直往下走著，陽光也跟隨著他們照進深深的山谷，頭頂上的樹枝則在明媚的天空下不停地搖晃。
然後，阿瑪停了下來，威爾走到一棵雪鬆的巨大的樹乾後面，朝她所指的方向望去。透過錯落的樹葉和樹枝，他看見一面懸崖聳立在他右手邊，在半山腰——“庫爾特太太。”他低聲說，心跳得飛快。
那個女人從岩石後面走出來，把一根葉子很密的樹枝抖了抖，然後扔掉，擦了擦手。她剛才在掃地嗎？她的袖子挽著，頭髮用頭巾包著。威爾壓根沒想到她會這麼有家庭主婦的味道。
但是正在這時，一道金光一閃，那隻惡毒的猴子出現了，一步跳到她的肩上。
他們似乎懷疑到了什麼，四處張望，突然，庫爾特太太那種家庭主婦的味道蕩然無存了。
阿瑪急切地低聲說：她害怕那隻金猴精靈，牠喜歡活活地把蝙蝠的翅膀撕下來。
“還有人同她在一起嗎？”威爾說，“沒有士兵或類似的什麼人嗎？”
阿瑪不知道，她從來沒有見過什麼士兵，但是人們的確談論過他們夜裡在山上見過奇怪、可怕的男人，也許是鬼魂……但是山上一直有鬼魂，這一點人人都知道，所以他們也許與那個女人沒有什麼關係。
好吧，威爾心想，如果萊拉在洞中，庫爾特太太沒有離去，我得去拜訪拜訪。
他說道：“你有什麼藥？怎樣使用才能把她喚醒？”
阿瑪作了解釋。
“藥現在哪兒？”
在她家裡，她說，藏起來了。
“好吧。你就在這兒，不要靠得太近。見到她時，不要說你認識我。你從來沒見過我或熊。你下次什麼時候給她送食品？”
“太陽下山前半個小時。”阿瑪的精靈說道。
“到時候把藥帶上，”威爾說，“我會在這兒等你。”
她忐忑不安地看著他踏上小徑出發了。他肯定是不相信她講的關於那隻猴子精靈的事情，不然他不會這麼冒失地走向山洞。
其實，威爾非常緊張，他所有的感官似乎都清醒了，所以儘管他的眼睛一刻也沒離開過洞口，但他能感知到那些漂浮在太陽光柱中的最小的昆蟲，以及每一片樹葉的抖動和空中云彩的移動。
“巴爾塞莫斯，”他低聲說道。天使精靈變成一隻眼睛明亮的紅翅膀小鳥飛到他的肩上。 “靠近我，提防那隻猴子。”
“那就望望你的右邊吧。”巴爾塞莫斯尖刻地說。
威爾看見洞口處有一塊金色的光斑，光斑上有一張臉和一雙眼睛，正在望著他們，他們已離得不到二十步。他站住了，金猴轉頭望了一眼洞中，說了句什麼，又轉過頭來。
威爾摸了摸刀把，繼續往前走。
當他到達山洞時，那個女人正在等他。
她正安逸地坐在小帆布椅裡，鎮靜地望著他，膝上放著一本書。她穿著咔嘰布的旅行服，不過裁剪得很好，再加上她優美的身段，看上去就像是最高級的時裝，別在襯衣前襟的那一小朵紅花也像是最精緻的珠寶，她的頭髮閃閃發光，黑眼睛亮晶晶的，露在外面的腿在陽光下金光閃閃。
她笑了笑。威爾沒法回她一個笑容，因為他不習慣一個女人的笑容中的那種甜蜜和柔情，它使他不安。
“你是威爾。”她用那低沉而令人陶醉的聲音說道。
“你怎麼知道我的名字？”他粗暴地說。
“萊拉在睡夢中說過。”
“她在哪兒？”
“很安全。”
“我想見她。”
“那就跟我來吧。”她說著站起身來，書掉在椅子上。
自從與她見面以來，威爾的目光第一次落到那隻猴子精靈身上，它的毛長而富有光澤，每一根毛髮好像都是純金做成的，比人的頭髮漂亮得多，小臉和手是黑色的。威爾最後一次見到這張臉是在他和萊拉從查爾斯?拉特羅姆爵士在牛津的屋子裡偷回真理儀的那個晚上，當時它的臉因為仇恨而扭曲，試圖用牙齒撕扯他，後來威爾用刀子左劈右砍才把它逼退，這才得以關上窗戶，把他們隔在了另一個世界裡。威爾覺得現在絕不能不提防著那隻猴子。
不過，變成鳥的形狀的巴爾塞莫斯正密切地觀察著，威爾小心翼翼地走過洞中的地面，跟著庫爾特太太邁向靜靜地躺在陰影中的那個小身影。
他最親愛的朋友就躺在那兒，她看起來是多麼渺小啊！他很驚訝醒著時風風火火的萊拉睡著時怎麼會顯得這麼文雅、柔順。潘特萊蒙變成雞貂躺在她脖子旁邊，它的皮毛閃閃發光，萊拉的頭髮濕漉漉地垂在額際。
威爾在她身邊跪下來，撩起她的頭髮，她的臉熱乎乎的。透過眼睛的余光，他看見金猴蹲下身子準備撲過來，他的手握住了刀，但是庫爾特太太微微搖了搖頭，金猴放鬆下來。
威爾不經意地記著山洞的準確分佈：每一塊岩石的形狀和大小、地面的坡度、熟睡中的萊拉上方的天花板的準確高度，他需要在黑暗中穿過這個洞，這是他事先看一看它的惟一機會。
“所以你瞧，她是相當安全的。”庫爾特太太說。
“你為什麼要把她關在這兒？為什麼不讓她醒來？”
“讓我們坐下來談吧。”
她沒有坐椅子，而是與他一起坐在洞口長滿綠苔的岩石上。她的話語聽起來是那麼慈祥，眼裡含著無窮的智慧，以至於威爾加深了對她的不信任感。他覺得她說的每一句話都是謊言，每一個動作都隱藏著威脅，每一個微笑都是欺騙的面具。好吧，他也不得不欺騙她：他得讓她以為他是沒有惡意的。他曾經成功地欺騙了每一個對他和他的家人感興趣的老師、警官和社工，他一直在訓練著自己的這一本領。
對，他想道，我能對付你。
“你想要喝點什麼嗎？”庫爾特太太說，“我也想喝一點……相當安全的。
瞧。 ”
她切開幾個皺巴巴的淡棕色水果，把渾濁的汁擠進兩隻小酒杯，她抿了抿其中一杯，把另一杯遞給威爾，威爾也抿了一口，發現它又鮮又甜。
“你是怎麼找到這兒來的？”她說道。
“要跟踪你並不難。”
“顯然如此。你拿著萊拉的真理儀嗎？”
“是的，”他說，讓她自己去猜測他能否看得懂。
“你還有把刀，對吧。”
“查爾斯爵士告訴你的，是嗎？”
“查爾斯爵士？噢——卡羅，當然。是的，他告訴我的。聽起來很奇妙。可以看一下嗎？”
“不行，當然不行。”他說，“你為什麼把萊拉關在這兒？”
“因為我愛她。”她說，“我是她母親，她面臨極大的危險，我不會讓任何事情發生在她身上的。”
“危險來自哪兒？”威爾說。
“唔……”她說著，把酒杯放在地上，身子前傾，頭髮垂到臉頰兩側。重新坐直時，她用雙手把頭髮塞到耳後，威爾聞到了她身上灑的某種香水和她的體味的芳香，他感到坐立不安。
即使庫爾特太太看見了他的反應，她也沒有表現出來。她繼續說道：“瞧，威爾，我不知道你是怎麼遇見我女兒的，我不知道你曉得些什麼，我也不知道是否可以信賴你，但是，我同樣厭倦了謊言，所以接下來我說的都是事實。
“我發現我的女兒有危險，危險來自我以前從屬的人——他們是教會的人。
坦白地說，我認為他們想要殺她，所以我發現自己陷入了兩難的境地，你瞧：服從教會，或者拯救我的女兒。我也是教會忠實的僕人，沒有人比我更狂熱，我把我的生命都獻給了它，我充滿激情地為它服務。
“但是我有這個女兒……“我知道她小的時候我沒照顧好她，她被陌生人帶走並養大，也許這使得她難以相信我，但是隨著她的長大，我看到了她所處的危險，現在我已經三次設法救她脫離那個危險。我已經成了一個叛徒，躲在這個遙遠的地方。我原以為我們很安全，但是現在聽說你這麼容易地找到了我們——唔，你能夠理解，這讓我擔心。教會緊接著就會來到，他們想要殺害她，威爾。他們不會讓她活著的。 ”
“為什麼？為什麼他們那麼恨她？”
“因為他們認為她將來會做的那些事情，我不知道是什麼事情，我希望自己知道，因為那樣的話我就可以使她更為安全。但是我所知道的只是他們恨她，而且毫無憐憫之心，毫無。”
她身子朝前傾著，說得急切、平靜和緊湊。
“我為什麼告訴你這些呢？”她繼續說道，“我能相信你嗎？我想我是不得不如此了。我再也無法逃跑了，沒有別的地方可去。如果你是萊拉的朋友，你也可以成為我的朋友，我確實需要朋友，需要幫助。現在一切都在跟我作對。如果教會找到我們，他們會把萊拉和我一起消滅。我孤獨無援，威爾，只有我一個人和女兒待在山洞中，所有世界的所有力量都在想辦法尋找我們，而你在這兒的出現顯然表明要找到我們是多麼的容易。你準備怎麼辦，威爾？你想要什麼？”
“你為什麼給她催眠？”他說道，執意避開她的話題。
“因為如果我讓她醒來會發生什麼呢？她馬上就會逃跑，並且活不到五天。”
“但是你為什麼不向她解釋，並給她選擇的權利呢？”
“你認為她會聽嗎？你認為即使她聽，她會相信我嗎？她不信任我，她恨我，威爾。你應該知道這一點。她看不起我。我，唔……我不知道怎麼說——我非常愛她，為此我放棄了我所擁有的一切——偉大的職業、偉大的幸福、地位和財富——放棄了一切，來到山中的這個洞裡，靠乾麵包和酸果子為生，僅僅為了能讓我的女兒活下去。如果為此我不得不讓她睡去的話，那就讓她睡吧。但是我必須讓她活下去。你的母親不會為你付出這麼多嗎？”
庫爾特太太竟敢把他的母親拿出來支持她的論點，威爾感到既震驚又憤怒。
接著，一想到自己的母親畢竟沒有保護他，又使得他最初的震驚複雜起來，他反而還不得不保護她。庫爾特太太愛萊拉是不是勝過伊萊恩'佩里愛他？但那是不公平的：他的母親身體不好。
庫爾特太太要么是不知道她簡單的幾句話攪起了威爾的感情漣漪，要么就是聰明絕頂，當威爾的臉紅了，身體不自在地移動時，她美麗的眼睛溫柔地註視著他。一時間，庫爾特太太看起來像她的女兒一樣單純。
“但是你打算怎麼辦呢？”她說。
“晤，我現在已經見到了萊拉，”威爾說，“她還活著，這是很顯然的，而且很安全，我想。我原來就只准備做這些，所以既然我已經做了我力所能及的事情，我可以按原計劃去幫助阿斯里爾勳爵了。”
這話讓她微微一驚，但她控制住了。
“你不是這個意思吧——我原以為你會幫助我們呢。”她相當鎮靜地說，既不是在懇求也不是在詢問。 “用那把刀。我看見了你在查爾斯爵士家裡所做的事情。你可以保證我們的安全，對嗎？你可以幫助我們離開。”
“現在我要走了。”威爾說著，站起身來。
她伸出手來，露出憂傷的微笑，聳了下肩、點點頭，彷彿面對的是一個走了一步好棋的技藝高湛的對手：這是她的身體語言所表達的意思。他覺得自己喜歡上她了，因為她很勇敢，因為她像一個更複雜、更豐富、更深沉的萊拉，他無法不喜歡她。
於是他握了握她的手，發現它堅定、清涼、柔軟。她轉向一直坐在她身後的金猴，互相交換了一個威爾無法理解的眼神。
然後她轉身一笑。
“再見。”他說道。她靜靜地說：“再見，威爾。”
他離開了山洞，知道她的眼睛在跟隨他，他沒有回頭。阿瑪不見踪影。他沿著來時的路一直走回去，直到聽見前面傳來瀑布的聲音。
“她在撒謊，”三十分鐘後他對埃歐雷克?伯爾尼松說道，“她當然是在撒謊，即使會把事情弄得更遭，她也會撒謊，因為她就是太愛撒謊了，控制不住自己。”
“那你的計劃是什麼？”熊說，他正平臥在岩石間的一塊雪地上曬太陽。
威爾踱來踱去，心想是不是能用在海丁頓用過的伎倆：用刀進入另一個世界，然後走到緊靠著萊拉躺著的地方，切進這個世界，把她拖人安全的地帶，然後再關上窗戶。顯然是該這麼做：他為什麼猶豫呢？
巴爾塞莫斯知道是為什麼。他變回了自己的天使原形，在陽光下熱靄一樣地飄拂不定，“你去她那兒是愚蠢的舉動，你現在想做的就是再去看她。”
埃歐雷克發出一聲低沉的怒吼。一開始威爾以為他是在警告巴爾塞莫斯，但是緊接著，他就有點震驚和尷尬地意識到，熊是在表示同意天使的意見。到目前為止他倆一直不怎麼理睬對方，他們的類別差異太大，但是在這一點上卻顯然是一致的。
威爾皺了皺眉頭，可這是真的。他被庫爾特太太俘虜了，他所有的思緒都與她有關：想到萊拉時，他的腦子裡是她長大以後會多麼像她的母親；而想起教會時，他思考的是有多少神父和主教對她著迷；想起自己死去的父親時，他會揣測父親是憎惡她還是愛慕她；如果想起自己的母親……他感到自己在心裡做了鬼臉，他離開熊，站在一塊可以俯瞰整個山谷的岩石上。在清澈寒冷的空氣中，他可以聽到遠處嗒嗒的伐木聲，以及下面很遠處的樹梢的刷刷聲；地平線上那些山峰最小的縫隙他都看得清晰明確，還有幾英里外盤旋在一些快死的動物上方的鷹鷲。
有一點是毫無疑問的：巴爾塞莫斯是對的，那個女人對他施了咒，回想起那雙美麗的眼睛和甜甜的聲音，回想起她抬起胳臂把那晶瑩的頭髮撥向腦後……讓人感覺愉悅、難以自製。
他努力恢復理智，聽到了另一個聲音：遙遠的嗡嗡聲。
他轉來轉去，想確定聲音的方位，然後發現它來自北方，正是他和埃歐雷克來的方向。
“齊柏林飛艇，”熊的聲音說道，把威爾嚇了一跳，因為他沒有聽到那個大動物走近。埃歐雷克站在他身邊望著同一個方向，然後後腿高高地直立起，足有威爾兩倍高，目光專注。
“有多少？”
“八架。”埃歐雷克過了一會兒說，接著威爾也看見了他們：排成一隊的小點。
“你能告訴我他們到這兒要多久嗎？”威爾說。
“夜幕降臨後不久就可到。”
“這麼說天到時候還不夠黑。這是個麻煩。”
“你的計劃是什麼？”
“切開一個缺口，把萊拉帶進另一個世界，在她母親追來之前關上它。那個女孩有藥可以把萊拉喚醒，但具體怎麼使用，她解釋得不很清楚，所以她也得進洞，不過，我不想讓她有危險。也許我們行動的時候你可以引開庫爾特太太。”
熊哼了一聲，閉上了眼睛。威爾環顧四周尋找天使，看見他的輪廓印在接近黃昏的陽光中的霧氣裡。
“巴爾塞莫斯，”他說道，“我現在要回森林找一個安全的地方做第一個切口。我需要你為我放哨，她一靠近就告訴我——她或者她的那個精靈。”
巴爾塞莫斯點點頭，張開翅膀抖落霧珠，然後衝入寒冷的空氣中，滑出去飛到山谷的上方，而威爾則開始搜尋萊拉會安全的世界。
在領頭的齊柏林飛艇那個吱吱嘎嘎、轟鳴作響的雙層艙壁中，蜻蜓們在孵化。
薩爾馬奇亞夫人俯身在鐵青色蜻蜓裂開的繭上，輕輕抹乾淨那濕漉漉的薄翼，小心翼翼地讓自己的臉第一個印在那多面的眼睛裡，撫慰它伸展開來的神經，悄聲把它的名字念給那個聰明的動物，讓它知道自己是誰。
幾分鐘後，泰利斯騎士對他的蜻蜓也會這樣做，但是現在，他正在天然磁石共鳴器上發送一條信息，他的注意力完全集中在那弓形物和他手指的動作上。
他發送著：“給洛克勳爵：“我們離預計到達山谷的時間還有三小時，宗教紀律法庭打算一著陸就派一隊人馬前往山洞。
“它會分成兩個組，第一個組衝進洞中，殺死那個孩子，砍掉她的頭以證實她的死亡。如果可能的話，也抓獲那個女人，雖然他們殺不了她。
“第二個組活捉那個男孩。
“剩下的部隊將對付奧滾威國王的旋翼式飛機。他們估計旋翼式飛機緊跟著齊柏林飛艇就會到達，遵照您的命令，我和薩爾馬奇亞夫人會很快離開齊柏林飛艇，直接飛往山洞，在那裡我們會想辦法保護女孩抵禦第一個組，拖住他們直到增援到達。
“我們靜候您的回音。”
回音幾乎立即就到了。
“給泰利斯騎士：“根據你的匯報，計劃有變。
“為了防止敵人殺害孩子——那將是可能發生的最糟糕的結果——你和薩爾馬奇亞夫人應該與那個男孩合作。因為他有刀，有主動權，所以如果他打開另一個世界把女孩帶進去，就讓他這樣做，並且跟他們進去，自始至終守在他們身邊。”
泰利斯騎士回答：“給洛克勳爵：“您的信息已收到並領會，我和夫人將馬上離開。 ”
小間諜關起共鳴器，把他的設備收到一起。
“泰利斯，”黑暗中傳來低低的說話聲，“它就快孵化出來了，你現在應該過來了。”
他跳上支柱，他的蜻蜓正掙扎著進入這個世界，他把它輕輕地從破裂的繭中弄出來。他撫摩著它凶狠的大頭，豎起仍然潮濕、捲曲的笨重的天線，讓它品嚐他皮膚的味道，直到它完全聽從他的指揮。
薩爾馬奇亞正給她的蜻蜓配上她隨身攜帶的挽具：蜘蛛絲韁繩、鈦蹬子、蜂鳥皮鞍。這些輕得幾乎毫無分量，泰利斯也同樣配置好他的蜻蜓，用帶子綁住蜻蜓的身體，係緊調節，這副挽具它會一直佩帶下去。
然後他迅速地把背包背到肩上，割穿齊柏林飛艇上了油的纖維皮。在他身邊，夫人跨上了她的蜻蜓，現在她催促蜻蜓穿過狹窄的裂縫，鑽進砰砰作響的勁風中。
擠過縫隙時那脆弱的長翅膀顫抖著，接著飛行的喜悅控制了這個動物，它一下子撲入風中。幾秒鐘後，泰和J 斯與她在狂暴的空氣中會合，他的坐騎自己急切地想搏擊迅速聚集的暮色。
他倆在冰冷的氣流中朝上旋轉，花了一會兒時間辨別方位，確定飛往山谷的路線。