水女士聽見車站上汽笛之聲，知道是小快車到了。心想我母親如果來，一定在這次的車上，我何不到車站上望一望，或者能接著她也說不定。想到這裡，便叫拉車的拉到東站的柵欄外邊，跳下來，一個人要進月台，被檢票的攔住，不放她進去說：“你沒有票是不能隨便進去的。”水女士說我接人，檢票的說：“接人也要有月台票，才准進來。不然你只能在柵欄外遠遠地望著。”水女士同檢票的吵了多時。車上下來的人，陸陸續續已經走出柵門不少。她在一旁又瞭望了多時，只是不見她母親，只好又折回來。水女士在歸途中，心內十分懊喪。平白無故地花了一塊錢，受了兩刻鐘的拘束，又跑了七八里路，在車站上，東張西顧，幾乎把兩眼望穿，卻始終沒看見母親的影兒。看起來那個白雲封，也不是什麼仙翁道長，簡直是擺架子蒙人。他說的話何嘗有一點靈驗？到底這事也怨自己，並不能怨旁人，誰叫你樂意上他這個當呢？算了吧，趁天氣不晚，趕緊回家吧。好在拉她來的那個車子，仍在柵欄外邊候著，一見她出來，便迎上前去說：“太太回家吧？您的公館我認的。”水女士上車，只說了一句回家，那車夫便沒命地向城裡跑。
不大工夫，已經來到她住家的這一條胡同里。車夫一用力，便一直拉到門前，將車把放下，才要上前敲門，忽然一輛人力車飛也似的，也跑至門前，戛然而止。這輛車恰放在水女士那一輛的後邊，水女士才要回頭視看，就听後面有人喊著她的名字道：“竹芳、竹芳。”水女士回頭一對眼光，全身彷彿受了電似的，也不知是歡喜，是驚詫。原來這個叫她的人，並非旁人，正是她念茲在茲，跑了半天，想要見一面而不能見的母親葉樹芬女士。她不覺“啊呀”了一聲，跳下車來，過去拉了母親的手，把她攙扶下來。嘴裡卻埋怨著說：“娘，你老人家車前連一個信兒也不給我，空叫我在車站上張望了大半天，也看不見您的影兒，哪知卻跟在我的車後邊。大概要不到家門，您還許一聲兒不響呢。”葉樹芬嘆道：“一言難盡。等到家裡，我再詳細告訴你吧。”此時家裡聽差僕婦，已經把大門開開。見是自家太太，還同著一位中年婦人。那中年婦人毫不客氣地在前面走。他家太太，卻在後面跟隨，一進門便對家人女僕說，這是水老太太，你們都見見。他們知道這是家主的長親，哪敢怠慢，忙深深請安。又問老太太有什麼行李，我們一起搬進來。葉樹芬搖搖頭說：“我的行李另有人押著呢，我是空手來的。你們開付車錢好了。”水竹芳拿出十毛錢的票兒來，給了一個六毛，一個四毛，把拉車的打發走了。自己陪著母親，來到上房。她那四歲的女孩兒，早笑嘻嘻地迎出來，張著兩雙小手兒，叫她母親抱她。竹芳拉著她，指點身邊的老太太說：“你可認得是誰嗎？”女孩兒笑道：“她是老婆婆，我不認得。”竹芳道：“傻孩子，我是你的什麼人，她就是我的什麼人。”女孩兒真機靈，聽了這話，便喊道：“媽媽的媽。”葉樹芬此時開心極了，拉了外孫女的手，問她幾歲，叫什麼名字。她居然能答得上來，說我四歲，叫美英。卻反過嘴來，問她外婆幾歲，叫什麼名字。招得她們母女同王嫂全都哈哈大笑。此時竹芳因急欲同母親談話，便叫王嫂把美英先抱到外邊去玩，她偏撒潑打賴的不肯走。後來應許帶她買琴買車，才騙著走了。這裡竹芳女士，一壁吩咐廚房給老太太預備飯，一壁向她母親開始詢問說：“自從你老人家到了上海，我就魂思夢想，恨不即刻見一面，才稍慰這四五年來思念之苦。偏偏你老人家遲遲不來，叫我們伸著脖子直等兩個多月。好容易盼著老人家的大駕來到天津了，卻又擺起架子來，只見信不見人。轉眼的工夫，又是一兩個月。”水竹芳滔滔不斷地埋怨她母親不來，到後來眼淚也流下來了。葉樹芬來到女兒家，連一杯茶還不曾喝著，先被親生的愛女數落了一頓，自己又是生氣，又是可憐，只得用好言安慰她說：“已往的事，你也不必說了。眼前我總算摯摯誠誠的，來看望你們夫妻兩個。好幾年不見面，為什麼不找一個歡喜呢？以後我既然長住北京，咱們天天都有見面的機會。晚來幾天，又有什麼關係呢？”竹芳見母親一片慈祥親愛的意思，表現於言語面目之間。自己也不好再說什麼，只可把話拉回來說：“我並不敢衝著你老人家鬧氣，我是生氣那個姓田的。既然千山萬水，把人家約出來幫忙，憑什麼又變著方法，強制人家的身體自由。難道是租給他典給他了？連一抬腿一邁步，都算犯了他的黨規嗎？他對待旁人這樣，還有情可原。你老人家當初乳哺過他，從我的嘴裡不知奪了多少食。總算是他的義母，他怎麼也這樣對待呢？我恨極了，不定哪一天尋他去算賬。叫他把從我嘴里分的乳水，一總全吐出來，倒看他拿什麼話對答我。”樹芬聽他這樣說，不覺笑得連一口茶全噴在地上說：“你的女孩兒都那麼大了，你怎麼還淨說孩子話。世界上只有討債的，哪裡有討乳的。你局外人不知局中的難處，這個也不能怨他。現在項大總統，最討厭的就是政黨，我們不能不避諱一點。這也不是專為自己打算。你想一想，現在姑老爺在總統府中當著一份機要的差使，倘然叫外邊知道他的丈母娘給社會團當女祕書，這個風聲傳到項大總統耳朵裡，他是曹操一流的人，本來多疑善嫉，姑老爺的地位，豈不要發生危險嗎？我說這話，純粹是替你們打算。你還要三思三想，別鬧小孩子脾氣才對呢。”
水竹芳聽他母親正言厲色地說了這一套，心說到底姜是老的辣。這位老婆婆，不枉在政黨裡混了幾天。當時藉題發揮，就還回來，把我教訓一頓，還叫我無言可答。我也只好給她一個不還言，先用旁的事岔開。遂大聲喊叫王嫂，催廚房快快開飯。怎麼一個人的飯，這半天還開不上來？真真豈有此理！下人見太太鬧脾氣，果然不大工夫，就把飯開上來。葉樹芬倒是真餓了，一壁吃著飯，一壁同女兒閒談。竹芳問她母親，此次來可以在家裡住幾天了？樹芬連連搖頭說：“這個可做不到。我吃過飯稍坐一刻就得到前門外金台旅館，那裡還有同事候著呢。”這一句話，又招惱了竹芳，說：“憑這一路辛苦，先在親戚家休息一兩天，明後天再去尋同事人，還算晚嗎？何必忙在這一時呢。”樹芬嘆了一口氣說：“你但知其一，不知其二。我這次從天津來北京，很費了許多周折。錯非是遇著貴人，借重他的力量，我還來不了呢。實對你說，我們此次由上海同來的一共是四個人。除去田見龍之外，還有兩個男同事，一個叫孫子翼，一個叫馬仲奇。我們到了天津，舉目無親，想成立分部，談何容易。後來多虧結識了兩位朋友，一位叫金戈二，一位叫國九經。他們兩人全是京津的老土著，不但地方情形熟悉，而且熱心幫忙，很有朋友的義氣。天津分部，已經完全成立了，就差北京這塊地方，還不曾成立分部。見龍信託那位金先生，請他早來幾天籌備一切。也是活該湊巧，金戈二執意要請見龍從我們三人中派一位隨他同來，好幫著辦理一切文牘。見龍當時便請出我們三人來，當面詢問，到底哪一位樂意隨金先生同去。那兩位男同事倒是很明了我的心理，人家一聲不言語，這分明是盡讓我去。我便表示意見，願意隨金先生回來的。始而見龍還有一點猶豫，多虧了孫子翼說，此次金先生約幫忙，原是為辦理一切文牘。這文牘的事，本是葉先生專責。況且她辦理了幾個月，也比我們熟悉。以責任論，以做事順手論，全是葉先生同去相宜。見龍這才沒得說了。今天乘午後快車，我們這才從天津起身。下車之後，戈二說暫住西河沿金台旅館，開兩間房子，作為臨時辦公處。我對他說，城裡有一家親戚，必須先去看望看望。請他押著行李，先到旅館。今天掌燈後，我們一定在旅館見面。幸而這位金先生，是一個深通世故的人。他不但不阻攔，反倒向我說，你今天如不能趕出城來，明日午後見面也未為不可。不過我自己想著，頭一次跟人家共事，便言而無信，豈不叫人家看不起。所以無論如何，我吃過飯後，稍微地休息休息，就得僱一輛車子，直赴金台旅館。好在過一兩天，我仍然可以再來。”竹芳聽她母親說了這一大套，不覺將嘴一撇，說：“算了吧，人家都能原諒您，您自己又講的是哪一門子信義呢？也罷，您本來心裡就不惦著女兒，要真惦著女兒，早就來了，還能等到今天嗎？”葉樹芬聽她這樣說，心中萬分的不好過。說：“孩子，你太任性。怎麼說出這樣屈枉人心的話來？我因為要早早地會見你們，不知受了多少氣，搗了多少鬼。在上海時候，錯非李芳園替我劃策，用了移花接木的法子，只怕如今我還在上海蹲著不能北上一步呢。我捨自己的臉，欠人家的情，那不是因為你一個人。你如今倒說出這樣話來，我怎能不難過呢？”竹芳聽見李芳園三個字，便笑著向她母親問道：“李芳園不是我那表姐李二少嗎？”原來芳園自幼時好做男子裝束，本地親友全呼之為李二少，她父母也就拿當男兒養著。所以竹芳這樣問她母親。葉樹芬答道：“不是她還有誰呢？”竹芳大笑起來，說道：“我這位表姐，真是巾幗英雄，也不枉她平日懷著雄飛大志。但不知她怎麼替您劃策，那移花接木是怎樣一種手法，您能詳細地告訴我嗎？”樹芬藉著她這一問，便原原本本把上海這一幕互相隱瞞、互相替代的喜劇，從頭至尾說與女兒聽。
正在說得高興之時，區廣從外面回來，一見丈母娘到了，忙深深鞠躬問好。說：“我算計著你老人家也快來了，偏偏她還不信。昨天為這件事，我們還抬了一晚上槓。你看看今天怎樣，我的話總不是縹緲無憑吧。”此時竹芳因為她母親不肯住在家中，正在不高興之際，聽區廣說的話是明明自炫有先見之明，心中益發不耐煩了。說：“算了吧，你也不必老王賣瓜，自賣自誇了。她老人家到咱們這裡來，也不過是一時高興，少時還要走呢。你有本事，把她老人家留住，我便心悅誠服地信仰你。你要沒有這樣本事，就不必瞎吹牛了。”區廣很詫異地說：“岳母好容易來了，怎麼立刻又要走呢？”樹芬把方才的意思，又對區廣說了一遍。區廣笑道：“你老人家心眼兒太實了。您請想，金戈二他既是北京人，哪有不回家之理。你此時縱然折回去，他也未必肯在旅館候著。據我看，還是明天回去為是。您如果不放心，我家裡有電話，可以叫金台旅館，同他說一句。他如果候著您，得了這個電話，也可以安然回家。這正是兩得其便，在人家也贊成。何必匆匆地跑這一趟呢？”樹芬聽女婿的話很有道理，不覺活了心。問：“電話在哪屋裡？我自己打去。”區廣領著她去打電話，及至電話打回來，滿面笑容，看神氣很是高興。竹芳問她怎樣說的，樹芬笑道：“到底是外場人，真能亮面子。戈二直說不忙不忙，如果令親那裡，一定堅留，你便住上三五天，再回來也不為晚。好在此時還用不著辦公事。我得先去查看房子，聯絡同志，在報紙上鼓吹鼓吹，這樣就得一個星期的工夫。你早來晚來，全沒有什麼關係。你們聽聽人家這話，說得多麼圓通。對於同事，體貼得多麼周到。”區廣兩口兒也笑了，尤其是竹芳，歡喜得不知怎樣才好。說：“本來做大事的人，都得體貼人情，哪有照田見龍那樣不講理的。這樣看起來，金先生真不愧是一位好人。”她這一夸贊不要緊，無形中卻保全了戈二一條性命。後來牽連了不少人，唯獨戈二的名字，卻未列入要犯之中。這全是樹芬母女，感念他平日待人厚道，不忍檢舉。可見人生在世，能與人方便者，即是自己方便。這是後話，暫按下不提。
卻說金戈二自來到金台旅館，就包了兩間房子，自己佔了一間，那一間卻留給葉女士。旅館的經理先生，都認識戈二，知道他是一位交遍天下的人，租這兩間房了，一定是為歡迎朋友，全過來周旋了一回，說：“二爺賞臉，住在我們這裡，侍候不周，您多原諒一點。有什麼事，自請隨便吩咐。”戈二也同他們客氣了兩句。自己先吃過飯，在屋裡候著葉樹芬。他心裡算計，樹芬今天一定不能回來。本來骨肉之情，人人有之，這也不能怪她。好在眼前沒有什麼文牘可辦，她回來不回來也無關緊要。正在想著，茶房進來回話說：“城里區宅請二爺說電話。”戈二心想，果然不出所料。自己在電話中，便大大地送了一個整人情。當日夜間，他也不曾回家，在燈下開了一個辦事的節略。第一步得先尋幾家報館，託他們在報紙上竭力地鼓吹一下。一者在社會民眾中，先立上一個案；二者使官廳方面，知道這個社會團是一種慈善性質，與養老院施粥廠的局面差不多，絲毫不帶革命色彩。自然可以免去許多疑義，將來呈請立案時，也可免去許多麻煩，這也是不得已的一種手段；再者京師警察廳中，必須先尋兩位可靠的朋友，把成立社會團的宗旨解釋明白，疏通就緒。將來立案之後，不止可以得其保護，就是有時候發生誤會，根本上也自然有人維持。這兩件事，為目前最需要之急務。至於租房開會，召集黨員，那不過是臨時的一種形式，到時候全都好辦。但是這兩樣之中，登報是很容易，唯有在警察廳中尋訪同志，他們那一班人，多半是吳必翔的爪牙心腹，簡直同我的性質，是冰炭不同爐。雖然面子上也認識不少，不過是酒肉賓朋。怎麼能說體己話呢？思索了多時，總也想不出一個適當的人來。後來靈機一動，不覺跳起來。自己對自己說道：戈二呀戈二，你怎麼這樣糊塗！現放著一個好管閒事、而且在警察廳中最有勢力的老頭子，為什麼不去尋他呢？想到這裡，不覺心花開放，老早地安息睡覺。第二天清晨起來，天光尚未大亮，他一個人出了旅館。順著前門大街，在天橋社稷壇一帶，轉了一個大圈，然後折回來，在茶湯鋪中，喝了兩碗茶湯，吃了幾個點心，才回旅館。旅館的茶房，全迎著他笑，說：“二爺真早啊。”戈二道：“這是我照例的功課。每天早晨，不跑幾里路，身上總覺著不舒服。”回到自己屋中，給見龍九經寫了一封信，報告到京後住在金台旅館，進行之事，已有辦法，容後續陳。把信發了，已經到了早飯時候。茶房問他吃什麼，戈二隻要了二十個三鮮包子，一碗口蘑湯。吃過了，便一個人出來，抓了一輛人力車直奔東城。
來到靈光醫院，跳下車來，開付了車錢，昂然走進大門。看門的夫役，認得金二爺。怎敢怠慢，忙迎上來請安，問二爺好。戈二道：“你家主人在嗎？”夫役笑道：“二爺來得湊巧。我們老爺，才從醫院回來。在小客廳裡，陪人談話呢。二爺不是外人，我隨您一同去，也不用回話。”戈二隨著他，一同來到小客廳。靈光在屋裡，隔著玻璃就看見了。哈哈地笑著，迎出來說：“久違久違。您怎麼兩三個月不見面？”戈二道：“少給六哥請安，您一向納福。”兩人攜手進來，戈二舉目觀看，見屋中坐著一位青年，年紀在三十以內。穿一身西服，生得細眉長目，英秀之極。靈光忙給引見說：“這位陳畸生先生，是總統府秘書陳蘭翁的胞侄，新從日本高等警察學校畢業回國。大總統親下條子，交吳總監酌量委用。總監委他為督察員，還一再抱歉，表示屈才，將來還要大用呢。這位金戈二先生，是我的知己好友，多年老報界。你二位以後多親近。金先生是慷慨好義，陳先生是磊落英多，以脾氣性格而論，你二位的友誼，一定愈久愈深。老夫敢自信老眼無花。”說罷又哈哈大笑。戈二的眼睛最毒，他一見陳畸生，便看出是一位英雄豪傑，決非熱心功名的腐敗官僚。目前他既任著警察廳的要職，將來社會團分部成立，借重他的地方很多，我倒不可不放出一點手段來，拉攏拉攏此人。他想到這裡，便和顏悅色地同畸生攀談說：“陳先生久留海外，學有專門。這一到警察廳任職，將來必能為北京社會造福。就是兄弟個人身家，將來也要多蒙庇蔭了。”畸生連說：“不敢當，這是老兄過獎。兄弟本不是做官之才，只因家伯與項大總統為多年老友，大總統愛屋及烏，派兄弟在官場歷練歷練，吳總監又特別垂青。兄弟毫無所長，實在慚愧得很。”戈二道：“先生何必這樣太謙？”靈光在一旁大笑說：“你兩位的客氣話，全說得這樣圓通，可笑我這短嘴的啄木鳥，連一句也搭不上腔，只有在這裡磨嘴了。”說得金、陳二人也大笑起來。戈二隻得轉過臉來問靈光道：“聽說六哥今年財運很好，始而結識了一位臧大欽差，在您府上建設了幾個月行轅。後來平地挖銀子的事，也是由您發起。我想這兩項美差，六哥至不濟也得剩個十萬八萬的。小弟應當給您道喜才對呢。”他這一問不要緊，靈光立刻跳起來，大聲喊道：“冤枉呀，我的青天大老爺，小的真冤枉呀。”他這一喊冤不要緊，鬧得金、陳兩人，白瞪著眼全不明白是怎麼一回事。戈二道：“六哥您怎麼無緣無故地喊叫起來，莫非小弟那話說錯了？但是眼前也沒有大老爺，您到底向誰鳴冤呢？”靈光嘆了一口氣，照舊坐下，說：“我這是發瘋，你二位千萬不要見笑。方才戈二老弟問我的話，全問到我的心病上啦。今年這多半年，我那份糟心，簡直就說不得了。臧瘋子的事，原是我好意救他一命，哪知結果竟變成一貼老膏藥，整個兒地粘在我身上了。不但沒得過他一個錢的便宜，反倒賠吃賠喝賠住處，另外還得賠上一份挨罵。好容易像送祟禍似的把他送出大門，緊跟著就是挖銀子的事發生。一挑台簾，我就知道要砸鍋。因為送祟禍那一天，迎頭又碰著小神爺。這位臧大人，把吳總監身旁的小鹿兒給打了一頓。這一打不要緊，白花花的大洋錢，我先賠出好幾十塊去。實指望挖出銀子來，這一點點小應酬，還提到話下嗎？哪知左挖右挖，前挖後挖，今天也挖，明天也挖，直挖了個半月，把泉眼都挖通了，咕嘟咕嘟，往上冒黃水，始終也沒看見一根銀子毛。只好照舊墊上，作為罷論吧。在吳總監面前，我還落了一個老荒唐鬼。他的姨太太櫻花，在背地裡還說我把銀子秘起來，反倒得托小鹿兒替我疏通，又花了好幾十塊。銀子沒見著，反倒叫洋錢咬了手指頭。我已經是有冤沒處訴了，偏偏那個臧瘋子，又無緣無故的，逼著女兒上吊。髒了人家房子，也尋到我的門上來。是我費了許多話，好容易把瘋子說活了心，這才把房子給人家讓出來。差不多這城裡的住戶，誰都知道他的大名，有房子寧願閒著，也沒有租給他住的。後來我藉著警察廳勢力，硬把他架到白雲觀去。白雲觀的老道士，本是一個膽小怕事的人，終日躺在床上，抱著鴉片煙槍，煉丹燒藥，千事不管，萬事不知。見我架了這個寶貝去，嚇得屁滾尿流。一口一個臧大人，小廟地方狹窄，屋子骯髒，恐怕容不開大人的大駕。我迎頭便啐了他一口唾沫說，你這個牛鼻子，大概是活膩了吧。臧大人因為喜歡清淨，想在你這廟裡會一會神仙，因此這才大駕光臨，你卻推三阻四，說出這些不知好歹的話來，提防著臧大人發了脾氣，一劍把你的牛頭砍掉。本來這個瘋子，隨身帶著有一口古劍，我一句話提醒了他。他颼的一聲，真將劍拔出來了，寒光閃閃，把我都嚇了一跳。”
靈光是一壁說一壁還用手比畫著，招得金、陳兩人全哈哈大笑。戈二忙問道：“六哥，他拔出劍來真把牛頭砍了嗎？”靈光大笑說：“牛頭倒不曾砍掉，可險一險把牛屎嚇出來。老道一見寶劍出鞘，可真嚇壞了，連忙跪在地板上直磕響頭。口中又念無量佛，又喊臧大人，老道情願歡迎大人在廟裡住一輩子。我替您收拾出一間神仙洞，每日給您預備可口三餐，您要是癮了，我這裡有的是鴉片煙膏，您自請放開量足吃一氣。就求您劍下留情，別叫我這顆牛頭跟腔子分家，我好留著這張嘴抽大煙啊。要不然，您請看那一支老象牙煙槍，可插到什麼地方去啊？他這樣撒開了一央給，把臧瘋子也招笑了，說滾起來吧，我不宰你，我該宰他了。哈哈，你二位猜怎麼樣，他舉著寶劍又朝我來了。我撒腿就跑，一直跑出廟門，坐上我的車子，回到家中心裡還噗噔了好幾天，這是瘋子最後的酬勞。直到如今，我是越想越恨，當初好心好意救他，後來也竟要宰我，這都是哪裡的事！總怨我慈悲生禍害，老弟你還認著我發財，豈不是屈枉死我嗎？”戈二笑道：“好運不善交，這全是您命中的魔鬼，等魔鬼過去，福星就快來了。”靈光道：“好好，借你的吉言，但不知福星在哪裡，也許老弟就是福星，我倒要藉重你了。”戈二道：“福星兩個字，小弟可不敢說。不過眼前有一點小事，六哥能給辦成了，多多少少也要有一點謝儀，這就算是福星的引子吧。”
靈光向來知道戈二的為人，不辦荒唐事，不說荒唐話。他既說出有事相求，一定可以望成，將來總可撈摸著一點油水。因此喜上眉梢，連鼻子眼全表示出一種笑意來。把椅子向前挪了挪，說：“二弟，你有什麼事，只管向哥哥說，我可以為力的，無不竭力替你幫忙。至於謝儀的話，憑咱倆的交情，哪裡說到這個。哥哥的為人如何，你還不知道嗎？”戈二道：“六哥的慷慨義氣，我們是領教過的，今天求您的事，也是為造福民眾，並不僅僅關係我一個人。您先看看這章程宣言，自然就知道了。”遂從懷中取出兩張印刷品，是社會團的緣起同規則，雙手遞給靈光，請他過目。靈光接過來，略略地看了一遍，說：“老弟你怎麼又想組織政黨？如今北京城這塊地方，差不多成了政黨的出張所了。你不信到大街小巷去看，政黨的招牌比錢舖的幌子還要多過好幾倍。究竟有什麼好處？可惜我老頭子，活了這大年紀，也沒沾過政黨的油水。連政黨兩個字作何解釋，我都不知道。我就知道吳總監每逢提起政黨兩個字來，他就皺眉吸氣，並且聽他說，大總統最害怕最討厭的，也就是政黨兩個字。由這上看起來，政黨簡直不是好人幹的。憑老弟的才華閱歷，做什麼事不好，何必單要干政黨呢？”戈二聽他這樣說，自己也笑了，說：“六哥真是好人，您待朋友這一份熱心，小弟真得領情。不過有一樣，您把題目認錯了。這個社會團，決然不是政黨。您沒看見宣言上說得明白嗎？因為人民失業，生計難籌，特特立這個社會團，所為是替人民籌劃生計。說白了，就是一種慈善機關，同粥場的性質差不多，不過範圍稍寬一點。將來籌有的款，什麼開工廠啦，辦實業啦，修路啦，通車啦，全是社會應當發起的事業。只要我們辦得有進步，將來愈推愈廣，每一個機關里，替六哥掛上一份董事職銜，淨車馬費一項，每月就有好幾百塊。這樣坐享其成的事，六哥為什麼不加入呢？”一套話居然把靈光說活了心，立刻掉轉口風，說：“原來是這樣啊，那就無怪老弟如此熱心了。但不知你來尋我，是僅僅要求我加入你們的團體呀，還是另外有什麼用我的地方呢？”戈二道：“六哥能加入團體，當然是我們唯一的希望。另外還要懇求六哥，在警察廳替我們疏通一下子，將來呈請立案的公事，一遞進去，就請早早批准。咱們這個機關，也好早早地正式成立。這件事錯非六哥出馬，旁人決沒有這大力量。”靈光搖頭道：“你先不要給我高帽子戴，這種事看著容易，要實地辦去，還是真難呢。現在是中華民國，要按照約法，人民本有集會結社之自由，官廳對於這種事，也決然不能不准。然而實際上卻又大大不然，不用說旁處，就這一個警察廳裡，壓著請求立案的呈文，足有好幾十件，不是辦政黨，便是開報館。這全是總監最討厭，而又不能不准的事情，怎麼樣呢？高高地給你懸起來，也不說準，也不說不准，你要等急了，再續上一張呈子來，仍然是石沉大海，連一點迴響也聽不著。你就是有大勢力，運動到總統府上，總統對於這種事，根本就不贊成，其效力也就等於零點。老弟你想我有多大勢力，敢大包大攬對於你們社會團請求立案的呈子，能夠早早批准呢？倘然遞進去之後，也隨了大堆一同擱置起來，我又有什麼法子可想？”靈光說到這裡，陳畸生在一旁插言道：“靈翁，是什麼事情，值得你這樣為難？ ”靈光隨手把章程宣言遞給畸生，說：“你看看，這原是一件好事。不過吳總監膽子太小，總怕擔著不是。本來也難怪，許多假借慈善名義，影射著做政治活動，他們又不肯安分求官。一不得意，便勾結革命黨，想在暗中搗亂，真也是防不勝防。如今參眾兩院成立，這八百羅漢更是到處橫行，每人身上，全披著一張老虎皮。警察連正眼看一看全都不敢。項大總統卻又責成吳總監，叫嚴厲地監督他們。總監是兩面不好辦，對這些議員老爺，不能不客氣，對大總統又不能不負責任。只好用防微杜漸的手段，凡是這些似是而非的政黨機關，總以為多一處不如少一處。我雖然同他有交情，究竟這是公事，我怎好強做主張，逼著他早早批准呢？畸生你想，這不是一個難題嗎？ ”靈光嘮嘮叨叨地向畸生說了這一大套。戈二在旁邊聽得明白，知道靈光這是賣味兒，所為叫自己明白，將來好重重地酬謝他。這件事一定準可以辦成，因此他倒沉住了氣，暫時不做什麼表示了。畸生看完了章程宣言，也極力贊成，說：“這種有益民生的慈善事業，現在我們北幾省還是非常需要。靈翁無論如何，總是玉成才好。 ”靈光道：“這是自然，我一定幫忙到底。不過這件事，走直路，只怕空耽延許多時刻，也未必能成功。等我仔細地考量考量，咱們還是走小路兒，保管用不了幾天，必能提前批准。 ”他說到這裡，看看牆上的鐘，天色已經不早，便吩咐開晚飯。金、陳兩人全站起來要走，靈光一手揪住一個，說你們走不了，我有好東西給你們吃。
少時把飯開在書房，靈光讓他兩人一同到書房吃飯。他那位荒唐鬼的萬先生，仍在此間教讀，靈光給引見過了，四個人同桌吃飯。其實他這飯並不講究，羊肉絲炸醬拌麵，另外有兩盤佐面的菜，一盤是新摘下的香椿芽兒，一盤是新剪下的鮮花椒。這兩種菜蔬，市上還都未見，全是他那小花園的樹上生的，真是格外清鮮。金、陳兩人，都不知不知覺地多吃了一碗麵。靈光對戈二說：“明日午後，我在家裡候你，咱們再商量進行的妙策。我有這一夜工夫，也好平心靜氣，替你研究一條超近的法子。”戈二明白他的用意，再三稱謝而去。
第二天午後，自己隨身帶了幾百塊錢鈔票，又進城來，尋訪靈光。靈光一見他面，便笑著說道：“我已經替你想出一條很好的法子來了，不過這個法子多少得要花幾個錢，好在為數不多，我決不叫你為難。”戈二道：“六哥分心受累，小弟就很感激了。多少花幾個錢，這是應當的。好在也不出在我個人身上，有什麼為難不為難呢？”靈光道：“這種公事，要是送到警察廳行政處，連處長也不敢擅做主意。他必要同總監商量，遇巧了為這一點小事，還要開一次政務會議。你看吧，在會場之上，七嘴八舌議了半天，也議不出一條辦法來，結果仍然是束之高閣。你想這種情形，冤枉不冤枉。我的意思，咱們這件公事，不送政務處，要送進總監太太的繡房，你看好不好呢？”戈二鼓掌大笑道：“妙極妙極，錯非是六哥，誰能有這樣神通。”靈光道：“你先不要空歡喜，我自從在姨太太面前失了一回信，再說話有點不靈了。這事還得借重一個人，才能直接請姨太太辦理。”戈二道：“這個人也得求六哥先疏通好了，人家才能幫忙呢。”靈光大笑道：“這個人很好疏通，只在炕頭兒上，事情就都辦好了。”戈二笑道：“這樣說一定是六嫂了，錯非六嫂，誰敢叫您在炕頭兒上疏通呢。”靈光道：“你真聰明，猜得一點也不錯。實告你說吧，這件事錯非你六嫂子，誰也辦不了。她同吳總監的姨太太是乾姐妹，兩個人時常見面，無論什麼事，她對乾妹妹說一句，比我說一百句還強呢。”原來靈光的這位太太是續娶的，他在山東候補知縣時候，在大明湖旁，娶了這位太太，名叫許瑩。雖然是小家碧玉，卻天生的伶牙俐齒，善於辭令，而且容顏端麗，舉止大方。靈光五十多歲，得了這樣一位夫人，當然是格外寵眷。在山東時候，吳必翔是候補道，有一次因為姨太太產後生病，是靈光一手治好的，好了之後很感激靈光，特特備了許多禮物，到靈光家裡去謝醫，同許瑩一見如故，兩個人直說了一天半夜，在靈光家裡吃的飯。第二天特特派馬車，來接徐太太到公館閒談。兩人一天比一天親密，後來便拜了乾姐妹。靈光藉著裙帶的勢力，很得了幾次優差，因此這位太太的氣焰，一天比一天大起來，處處要管著靈光，靈光也就低聲下氣，甘心受她轄管，有時候自己辦不了的事，只要夫人出頭，居然辦得非常圓滿。所以這回戈二的事，靈光便佈到太太身上。說：“這事非你六嫂，旁人決辦不了。不過你多少也得出幾個錢，因為眼前有一個機會很好說話。”
靈光說到這裡，便向外一指說你看，戈二順著他的手，向外觀看。原來小花園中，有幾株櫻花，全都含葩欲放，看神氣眼看就要春色滿園了。戈二道：“這是什麼取意呢？”靈光笑道：“這個你可猜不著了。也是天緣湊巧，我住的這所宅子，原是某旗員的一座別墅，因為他家老太太得了中風急症，是我兩劑藥，居然死裡得生。老太太說我這條命，是徐先生救的，咱們得重重地酬謝人家才對。那時候正趕上我才回北京，沒有房住，於是他們便慨然把這所房子送給我。雖然地基不大，房間無多，卻是非常幽雅。你看這一座小花園中，花草果木應有盡有，四面的房子也蓋得小巧玲瓏。也不知當初他們是什麼取意，栽了這十幾株櫻花。有一天被吳總監的姨太太看見了。她說這櫻花是他們日本的國花，自從到中國來，有七八年未見此花了。如今無意中遇著它，真是非常可喜。再再地同你六嫂說，明年櫻花開放時千萬請我來，咱們大大地開一次櫻花會，慶祝櫻花美節，就好比我回到祖國一般。內人當時就慨然應許了。轉眼一年，如今恰值櫻花時節。她昨日向我要求，要好好地預備一桌燕菜席，請吳總監姨太太慶賀櫻花，並約京兆尹張太太，內務部朱小姐作陪。我當時靈機一動，便想起你的事來，向她至再託付，開會這一天把你們那呈文，當面交給這位櫻花太太，求她帶回公館去，強迫著吳總監即刻批准，並出示保護。這樣豈不是近水樓台，連三天工夫也用不了就可以成功嗎？她當時倒沒好意思說不肯管，只是提出了三個條件，如果老弟能完全承認，這事她就可以一手包辦，准保成功。倘然三個條件之中，有一件你不認可，她可就敬謝不敏，咱們只好再想別的法子。”戈二笑道：“六嫂真是外交好手。但不知這條件的內容全是什麼，如果不苛刻，為小弟力量所能辦的，無不唯命是從。”靈光道：“當然是你辦得到的，如果辦不到的事情，哥哥我就先替你攔擋了，還能傳過來叫你為難嗎？”戈二道：“謝謝六哥。據小弟想，您也決不能拿難題來難我，就請您直截了當地告訴我吧。”靈光道：“頭一個條件，是這櫻花會的一桌燕菜席同車馬賞錢，為數很不在少處，沒有旁的說，這筆錢得出在老弟身上。並不是哥哥小氣，誰叫你急等著開這個會呢？”戈二道：“這個花銷，當然由小弟孝敬，難道還能叫六哥六嫂替我墊錢嗎？我想有二百塊錢足足夠用了吧。”靈光道：“足用足用，還許花不到這許多。第二條是那櫻花姨太太屋中的小廝，名叫小鹿兒的，這個孩子刁鑽狡猾，成事不足壞事有餘。必須把他打點好了，他在旁邊督促著姨太太，這事便能早早辦成。要不買好了他，他在一旁說幾句懈怠話，不定又發生什麼變局。我們的心機，豈不是白費了？沒有說的，只好老弟再破費幾個，打點打點這位小神爺吧。 ”戈二道：“這是小事，我們花幾個錢算不了什麼。但不知要送他多少呢？ ”靈光道：“這倒用不了許多。據我看，送他五十塊錢很不少了。 ”戈二道：“好！好！就是這樣。但不知第三個條件是什麼？ ”靈光道：“第三個條件，更不成問題了，因為你六嫂有一位娘家兄弟，名叫許瑤，現在賦閒無事，在我家裡住著。此人倒是能寫會算，並且起個呈子、打個禀帖全都來得及。老弟既發起這個社會團，當然用人的地方很多，請你看在我們兩口子麵上，替他安置安置。也不想什麼大事，只要有地方吃飯，每月再送他幾塊錢零花，那就很好了。想來老弟一定可以推情收納。 ”戈二道：“可以可以，現在我們請人幫忙，還請不到呢，既然令親肯俯就當然歡迎之至。不過有言在先，我們這是才設立的一個小團體，經濟並不充裕。令親幫忙一半是義務，多少有一點酬勞。要說是正式聘請，那可實在請不起啊。 ”靈光道：“方才我不是向你說過嗎，只要有飯吃，多少送幾個零錢，就很好了。難道還叫你大捧地送薪水嗎？ ”戈二拱手稱謝，隨掏出皮夾來，點了二百五十塊錢鈔票，雙手奉與靈光，說：“一切事全由六哥六嫂偏勞，小弟也不說客氣話了。 ”靈光接過來揣在自己腰中，隨手取出一張呈子底兒來，說：“這一紙草稿，就是我叫許瑤擬的，你看能用不能用？如果能用，我這裡有人繕清，早晚櫻花會上便正式呈遞，省得你又另起爐灶了。 ”戈二接過來看了一遍，倒是立言得體，文字也很清通。連說：“擬得很好，就用他吧，我還得去查看房子，早晚有什麼信，您給金台旅館去電話好了。 ”說罷匆匆別去。
靈光送他回來，一直跑到上房，見了太太許瑩，嘻嘻地笑道：“櫻花會的事成功了，不但用不著咱們花一個錢還可剩個一百八十的，這真是走運啊。”許瑩道：“不用費話，你快把錢拿出來，他到底給了你多少？”靈光伸兩個指頭說：“二百。”許瑩啐了一口道：“你這老東西，真不害臊，還想抽五十塊錢零頭兒嗎？”靈光聽她這樣說，不覺嚇了一跳，說：“我的太太，你怎麼知道還有五十塊呢？”許瑩冷笑道：“我什麼不知道？用不著你報告，我早就得著準底啦。”靈光嬉皮笑臉地央告道：“好太太，你難道真好意思，把二百五十塊全拿過去嗎？我也費了不少的話，你勻出五十來，只當給老頭子打酒喝了，還不成嗎？”許瑩道：“你這老東西，真是不知好歹。你以為這二百五十塊錢，到了我手裡就全可以剩下嗎？你也不打算打算，一桌席得用多少錢？車馬僕婦的犒賞，得用多少錢？這還是有數兒。到了開會之日，那兩位太太，一位小姐，全都好賭錢。倘然要提倡打幾圈牌，我能說不陪著嗎？頂小也得五十塊毛二，輸上一百二百算不了什麼。難道說為人家的事，還叫我自己掏腰包嗎？你算算這二百多塊錢夠用不夠用，還好意思想要抽頭兒，我看你也太不開眼了。”靈光被太太數落了一頓，心裡倒覺著舒服，連忙把二百五十塊錢，從懷中取出來，雙手奉上，說：“我連一個錢皮也沒敢留您的，您快收起來，預備給人家辦事吧。常言說得好，使人錢財與人消災。這是人家托遞的那個禀帖，也一總交給您，馬上加鞭越快越好。要不然，我可對不起姓金的，您就多分神吧。”許瑩接過來說：“辦著看，快慢碰他的時氣，我也沒有十分把握。”靈光也不敢再說什麼，仍然出去給人看病。許瑩拿著這筆錢便佈置起來。先叫家人把小花園收拾得光明雅潔，好在櫻花旁邊，便是兩間明著的一座書房，書房雖然不大，但是一切鋪陳點綴，卻是富麗而幽雅，絕沒有一點塵俗之氣。至於酒席，他家胡同口外，便是極有名的東興樓。叫他開了單子來，當面議價，說好了四十塊錢。大碗的銀耳燕菜，整盆不墊底的魚翅，鴨子是雙的，一隻清蒸，一隻爐烤；四道點心；四道羹湯；小吃是二十四樣；乾鮮果品、蜜餞冷葷是十六樣；壓桌的飯菜是八個大碗。那時候民國元二年，一切物價還不照如今這樣昂貴。許瑩把酒席定好，親自坐著馬車，到朱張吳三處公館，當面邀請賞看櫻花。三家的太太小姐，全都慨然應許，到期準去。尤其是那位櫻花姨太太，自從遠離祖國，出嫁中華，不見櫻花已經快十年了，早就惦著到徐家去實地鑑賞。如今許瑩來親自邀請，她歡喜得不知如何才好，連說叫姐姐費心花錢，我一定早早地去。
果然到了櫻花會這一天，櫻花姨太太是頭一個來的，帶著她的小兒同乳母，小鹿兒也隨著同來。靈光夫妻倆一同迎接出來，眾星捧月似的，把她捧到花園書房。櫻花姨太太卻不一直進書房去，只站在櫻樹旁邊舉目凝神，看了很久的工夫。本來這也難怪，人要長久離開故鄉，一旦看見了故鄉特產之物，就難免神魂飛越，彷彿又來到桑梓之鄉。何況日本無論男女，對於國家的觀念最重，他們喜看櫻花，也就是愛國的一種表示。這位外國姨太太觸景生情，不免起了故國之思，所以呆呆地立著，一步不肯前移。靈光的太太許瑩何等精明，早看出這種意思來，便用旁的事岔開說：“妹妹你看，我給你們少爺買了不少玩物，全在這屋裡放著呢。真是五光十色，栩栩如生。也不知是用什麼原料造成的，這樣好看。”櫻花聽她這樣說，便笑著走進屋裡，說：“什麼好玩的東西，我也見識見識。”及至到屋裡一看，原來桌子上擺一塊東洋的大瓷盤子，盤子裡放著十幾個小馬兒、小鹿兒、小狗兒，還有大象、水牛、山羊、海馬、駱駝之類，每一個也不過三寸大小，神氣卻同活的一樣。小孩子一看見，便喊著要拿過來玩。櫻花忙攔道：“玩不得，一到你們手裡就弄破了。”說著自己拿過一個來，向許瑩說道：“姐姐，你知道這是什麼做的？”許瑩道：“方才我不是問過你嗎？據我看，這不過是一層紙皮兒，要不然，怎麼會那樣輕呢？”櫻花大笑道：“你猜是皮兒，倒是對了，可不是紙皮兒。要是紙皮兒，能不怕水嗎？這些玩物，能在涼水里泡三天，可就是見不得熱水。你猜到底是什麼皮嗎？”許瑩搖頭道：“這個我可猜不著，請你告訴我吧。”櫻花道：“實告訴你，這不是紙皮兒，也不是臘皮兒，的的確確是雞蛋皮兒。”一句話招得靈光夫妻，全大笑起來。說：“雞蛋皮兒，有這大用處？恐怕你是信口開河吧。”櫻花道：“怎麼是信口開河呢，實在對你們說，這個法子還是我們娘家叔叔發起的呢。就是取雞蛋清外那一層膜皮製造而成，其實本錢用不到兩個銅子。運到你們貴國來，至少每一件也要賣到五六毛錢。”許瑩忙搶著說：“什麼？五六毛錢，這是我在嘉藤洋行買的，一元錢一件，人家還說是讓情呢。”櫻花聽了又大笑起來，說：“好好，到底你不愧是中國的闊太太，腦瓜子格外大，我們比不了。但是我得謝謝你，要沒有你們這些揮金如土慣買洋貨的老爺太太，我們敝國的窮百姓，更得多餓死幾個了。”說罷又拍手打掌地笑起來，招得靈光夫妻也隨著笑個不住。
正在笑成一團之時，忽見門簾啟處進來一位貴婦人，高聲問道：“你們笑的什嗎？快快說出來，我也好隨著笑一笑。”大家一見她，忙的都站起來，說：“張太太來得也這樣早。”原來這一位正是京兆尹張光健的夫人，週葆真女士。吳必翔同徐靈光，全是張光健的舊屬員，所以櫻花同許瑩對這位張夫人，全以憲太太之禮尊之。一見她進來，便不像方才那樣放肆了，全規規矩矩地讓座獻茶，一口一個憲太太。週葆真皺眉道：“你們兩人，是故意地捉弄我，拿我當廟裡的泥胎木偶看待。恨不得管著我叫菩薩，好叫我張不開嘴。你們哪裡是恭敬我，簡直是拿我開玩笑嘛。”許瑩見張太太沉著臉，好像是真惱了，連忙惶恐地答道：“我的好太太，您不要怪我們。誰叫您是上司，我們是屬員呢？我們要是錯了官規，有失敬上之禮，縱然太太不怪下來，叫旁人看著也不成體統啊。”週葆真也笑了：“你真嘴巧舌能，說得這樣周到。我偏不懂得什麼叫上司什麼叫屬員，你們要看我大幾歲，以後就管我叫姐姐，要再叫出憲太太三個字來，我必重重地罰你們。你們可記住了，等到挨上罰後悔可就晚啦。”許瑩笑道：“既然您紆尊降貴，肯同我論姐妹，我們還有什麼不樂意的呢？不過我們怕張大人知道了，說我們太沒規矩，不懂得官禮，豈不連您都受了埋怨？”週葆真大笑道：“你不用瞎扯了，張大人有多大膽子，敢挑剔咱們？我不難為他，他就認便宜吧，還敢多管閒事呢？”櫻花在一旁湊趣道：“到底是我們這位週姐姐真有閫威，連張大人全得怕她。本來一個做太太的，要叫老爺管住，那就太沒味兒了。”許瑩忙問道：“這樣說，妹妹你一定也是管著總監，總監絕不敢管你了？”櫻花也學中國人拍著胸脯道：“那是自然，還用問嗎？但不知姐姐你怎麼樣，大概總是靈先生管著你吧，因為你讀書識字，總得講三從四德啊。”許瑩從鼻子裡笑了一聲說：“嘿，好姐姐妹妹的話，你們說不怕老爺，老爺怕你，究竟是背地裡的話，死無對證。到底怕不怕誰又看見了呢？如今我們那一位，就在眼前，你們只管問他，是我怕他，還是他怕我。要較量真正的閫威，是得這樣當面鑼，對面鼓，才足以服人呢。”許瑩這一套話才說出口來，那兩位女將立刻眉飛色舞，全朝著靈光要提出質問書來，立等答复。
此時靈光有點慌了手腳，說：“我上廚房給你們催點心去。”說罷拔步便想脫逃，櫻花朝許瑩道：“你看要跑。跑了可是你怕他。”靈光的腳才踏出屋門，許瑩高聲叫道：“你回來。”哈哈，這三個字真比拘神遣將的符咒還靈。靈光趕緊掉轉身軀，低著頭躬著背彎著腰，來至許瑩面前，以極和婉的音調問道：“太太有什麼吩咐？”這句話才說完，週葆真、櫻花同三個女僕還有小鹿兒，全不約而同地大笑起來。櫻花伏在沙發上，直喊肚腸子疼，週葆真連眼淚都笑出來了。靈光同許瑩卻彼此繃著臉龐兒，誰也不笑。許瑩只說了一句：“你跑的是什麼？”面上略現慍怒之色。週葆真在一旁說道：“不用問了，這一條答案已經十分的明白透徹，使我們深信不疑了。”此時靈光自言自語地說道：“等著吧，等多咱同張大人吳總監會在一處，我們好好地唱一出吧。”本來大家的笑聲已經止住了，他這樣一說，招得眾人又大笑起來，內中唯有櫻花不明白他這話的意思，扭住許瑩笑道：“唱什麼戲？怎麼總得三人會在一處，才能唱呢？”許瑩笑道：“你不懂得，這是我們中國的好戲，戲名兒就叫《三怕》。言其把兄弟兩個人全都懼內，偏偏彼此瞞著，要充不怕老婆的好漢，還要賭銀子、賭酒席。個人在家裡，央求個人的太太，如果把兄弟來了，面子上假裝怕丈夫，好把銀子贏了來，給太太做衣裳。已經安置好了，哪知結果全露出馬腳來，不但銀子沒贏得，反倒口角打架，告到知縣衙門。偏偏這位縣大老爺，怕老婆怕得更兇，聽說是怕老婆的案子，早嚇得驚慌失措，不知怎樣判斷才好。後來官太太知道了，跑到公堂上大發雌威，嚇得縣大老爺作揖請安，直說好話。官太太很愛惜這位同調，同她們拜了乾姐妹。縣大老爺也有了同志，同兩個怕老婆的，拜了盟兄弟。個人背著個人的老婆，在台上對唱。這齣戲的名兒，所以叫作《三怕》。差不多我們中國人，全看過這齣戲。如今老頭子說出這樣不要臉的話來，他分明是拿自己同吳總監，比作戲台上的把兄弟，卻把張大人比作了縣官，言其三個人全都怕太太，同戲台上的三怕一般無二。其實人家誰能照他這樣不要面皮呢？”許瑩解釋完了，櫻花笑道：“徐先生說得很對，這齣戲要唱起來，一定比戲台還有趣味呢。”週葆真道：“徐先生這是抬舉他，要叫我看他還不如戲台上的縣官呢。”
大家正在說笑著，朱三小姐來了。她一進門，便打聽大家因為什麼這樣高興。週葆真忙攔她道：“你不要打聽，這不是你們千金小姐應當知道，提防著髒了耳朵吧。”朱小姐偏不服氣，說：“我一定要打聽，我這耳朵，是不怕髒的。”許瑩忙給他們解圍，說：“朱小妹，您不要錯怪張太太，這是怕老婆的勾當，怎好對您說得出口來呢？”朱小姐大笑道：“我當是什麼出奇的事呢？這是家家全有的一本經，我早就听膩了，還用你們說嗎？”此時靈光已經把點心催上來。每人是一小碗蓮子羹，一個山藥豆沙桃，這是兩甜；又一小碗鴨湯臥果兒，兩個三鮮燙麵餃，這是兩葷。這三位太太一位小姐，也有吃葷的，也有吃素的。吃過點心，朱小姐首先提倡要打牌，櫻花雖是外國人，也極歡喜此道，張、徐兩位太太更不用說了。大家打坐之後，依著朱小姐的意思，是要打一百塊二四。許瑩嚇了一跳，忙攔道：“這個太大發了，我們原是消閒解悶，賭十塊錢的二四也就很不少了。”朱小姐皺眉道：“這樣逗著玩，有什麼意思啊？”後來由櫻花居中定價，五十塊毛二算是定了局。一氣打了八圈，三家輸一家贏，錢全到了主人這裡。許瑩一人獨贏了一百多塊，朱小姐一個人就輸了八九十塊，那兩位太太倒是輸得不多，每人只輸了幾塊錢。櫻花笑道：“朱小姐，你今天要不依照我的主意，不定還得輸多少呢？”朱小姐把嘴一撇說：“這算什麼，怕輸還能打牌嗎？前天同大總統的七姨太太，還有趙總理的太太，八圈麻將我就贏了兩千多塊，夠今天怎麼輸的。”許瑩聽罷，伸了伸舌頭，說：“怨不得朱小姐不樂意打小牌呢。”
大家說笑著，入座飲酒。櫻花的酒量很大，今天恰又對著櫻花而飲，不知不覺已有七八分醉意。許瑩乘勢對她說：“妹妹，在我這裡多歇一刻，省得在馬車上一搖動，你更不勝酒力了。”週、朱兩位，知道她二人關係密切，吃過飯後，便匆匆告辭而去，這裡只剩了櫻花。許瑩便把公事拿出來向她說：“這個金戈二，是我的同鄉，他同我的兄弟許謠，發起這個社會團，所為是提倡一點慈善事業，將來可以多多聯絡幾個有錢的人，辦理幾處工廠，好救濟北方民生，這是再好不過的事。打算直接向總監那裡遞票，又恐怕誤會有政黨性質，擱起來不辦，因此特特托妹妹你，把這一紙呈文帶著，等總監高興的時候，你把它拿出來，就求他當時批上一個準字，隨後你叫小鹿兒把它交到行政處，這件事就算成功了。咱們兩人的情義，同親姐妹一般，我的弟弟，也是你的弟弟，他有一點事做，你看著還不歡喜嗎？”櫻花本是醉了，許瑩又放開量地一灌米湯，她便橫打鼻樑滿應滿許，這一紙呈文，連看都不曾看，便揣在懷裡。對許瑩說：“你就听信吧，准保成功。”許瑩又再三致謝，兩人才分手。櫻花坐著馬車直回公館。
也是天緣湊巧，活該這件事成功。吳必翔當日同執法處處長雲雷，還有京兆尹張光健，在一處宴飲。雲雷同他有嫌隙，故意開他的玩笑。在席面上強迫他喝酒，他本是不肯喝的，怎當得云雷是一個武夫，硬捏著脖子灌他，他想不喝也不成。眼看就快醉倒了，多虧張光健在一旁看不過，極力替他解圍，幸而不曾當場出醜。高低還是兩個聽差架著他，把他架上馬車，直回公館。到了家中，也顧不得進他花園的小書房中閱看信件，一直便進了姨太太的繡房，來到屋中也不同櫻花交一句談，便一頭躺在床上。每天他總要逗弄他那小兒子阿官，今天也顧不得了，只喊著口渴，叫櫻花給他沏一壺上好的龍井茶。櫻花見他這種樣子，心裡很不痛快，說：“你怎麼喝得這樣沉沉大醉，跑到我屋裡來，連一句人話也不會說。彷彿渴得要死，那很熱的龍井茶，要衝下去豈不把酒力更壯起來嗎？我這裡有檸檬汽水，你可敢喝一杯嗎？”必翔皺眉道：“這樣冷的天氣，怎麼能喝汽水呢？”櫻花笑道：“到底你們中國人，真天生的柔弱，連汽水全抗不了。實告你說，我今天也喝醉了，錯非方才一瓶汽水，我怎能這樣的清醒呢？你不信先喝一兩口看看。”必翔扭不過姨太太意思，勉強喝了一口汽水，果然覺著清醒了許多，兩個便談起閒話來。必翔問她：“今天到徐靈光家中，可曾看見他的櫻花，究意比你們國里的櫻花優劣何如？”櫻花冷笑道：“動不動你就想同我們的國家來比，那怎能比得上？只說我們東京的小金井，淨櫻花就有好幾萬株，當中是水，兩岸是櫻花，使你一眼望不到邊。那也值得看一看，照徐家的櫻花還值得一看嗎？”必翔聽他這樣說，心想你既說沒得可看，又何必去呢？但是面子上又不敢說出來，恐怕把姨太太招惱了，又要吵嘴架，不得安生。只好用旁的話岔開，問她徐家可有什麼事嗎？一句話提醒了櫻花，從懷中將呈文取出來說：“這是我那乾姐姐的兄弟想要同朋友辦一處慈善機關，求你們廳裡批准保護。今天趁你有工夫，給批上一個準字吧。要不然，放在科里不定又得給人家壓多少日子。”必翔平時本是很精細的，今天因為喝多了酒，又聽櫻花說的是慈善機關，便放心不去細閱，拿起筆來在呈文後批了一個準字。他將準字寫完，櫻花便拿起圖章來，替他蓋上，隨手把這一紙呈文又揣在懷中。必翔又喝了兩口汽水，腦筋一清，想起方才的呈文尚未過目，怎麼糊里糊塗地就批准了呢？只得又向櫻花索要那一紙呈文，說：“我再看一看，這是與地面有關係的事，怎好連內容全不明白呢？”櫻花啐了一口說：“老糊塗東西，難道咱們兩口子，我還能害你嗎？人家明明白白寫的是辦慈善，難道還能假借慈善名目，搗亂起訌擾亂治安嗎？依我說，你好好養養神吧，別勞這種無謂的神了。”必翔被她數落了一頓，自己想這話也對，一個慈善機關難道還能有什麼亂子不成？便安穩地睡去了。
櫻花見他已經睡著，便吩咐小鹿兒坐上快車，把這一紙呈文速速送到警察廳行政處，就說這是總監交下來的，叫他們趕緊出告示保護。到了開會之日，並責成該區署長，特派警察到場彈壓。越快越好，千萬不准誤事。小鹿兒是已經受過賄賂的，二十塊大洋錢已經飛入他的腰中，當然對於跑腿的事特別起勁。馬上抓了一部人力車，一直拉進警察廳。站崗的警察，把門的巡長，見了這位鹿二爺，知道他是總監的紅人，全都舉槍立正，同恭敬總監也差不多。鹿二爺連正眼看他們也不看，便一直走進行政處辦公室。處裡的科員錄事見了他，全都站起來招呼二爺。有倒茶的，有遞煙卷的，不知怎樣巴結才好。小鹿兒直著眼問處長可在嗎？一等科員張知本，忙向他說道：“董處長早下班回家去了，今天是我值夜班，您有什麼公事，交給我也一樣能辦。”小鹿兒把呈文取出來，把姨太太對他說的話，全對張科員說知了。張知本兢兢業業地接過來，說：“您回去給總監回我這裡連夜辦公事，明天早晨用印，晚間就可以發出。”小鹿兒又再再囑咐：“那一張告示，你交到我手裡，我可以轉致前途，省得往返周折，還得發到區裡去尋人。”張科員連聲答應是是，小鹿兒才去了。
第二天晚飯後，金戈二正在金台旅館陪著田見龍談話。見龍是當日到的，第一要件是詢問戈二立案的事可曾辦妥，第二是問會址可曾買好。戈二對他說：“立案的事，不出三五日一定有回音。會址已經買好，是在前門外南橫街七十九號，很大的一所四合房，另外還帶有跨院，足可住開四五十人，地勢不僻不囂，恰合本會之用。”見龍聽了，非常高興。兩人正在屋里高談闊論，茶房上來回話，說：“靈光醫院徐老爺，特派吳公館的二爺給您送告示來。說是必須見您的面，才能交呢。”戈二聽了，立刻歡喜得跳起來，說快請快請。茶房下去不大工夫，將小鹿兒陪進來。戈二忙著同他握手，說：“難得鹿二爺為我們的事，這樣受累，快請坐下歇歇。”又忙著給他倒茶，小鹿兒倒是很謙恭的，說：“金先生不要周旋，我也坐不住。”從懷裡掏出一個大信封，裡面裝著繕好蓋印的一張告示，說：“這是我們姨太太，連夜替您催出來的。三更半夜我還在科里候著他們辦公事呢。原是給徐老爺送去，徐老爺說一事不煩二主，馬上叫我給您送來，您就收下吧。”戈二接過來，略看了看，說有勞鹿二爺受累，但不知區裡派警保護的公事，可曾出來嗎？鹿兒笑道：“這個不勞金先生分心，我早已替您催了，大約明天一準可以過去。您要開會，就自管預備吧。”戈二聽了，真是十分歡喜，立刻點了二十塊錢票子雙手遞給鹿兒，說：“這一點小意思，吃飯不飽，喝酒不醉，你就買一包茶葉隨便喝喝吧。”鹿兒還再三推辭，說這一點小事，不敢領此厚賞。戈二說，你如果不要便是嫌輕，我再沒臉再往回拿了。鹿兒說：“既然金先生這樣說，我再不收，就太不誠實了。”遂將二十元帶在腰中，拱手告別。戈二一直送他到大門外，又再再託付，以後廳裡有什麼事，還求鹿二爺格外關照隨時賜信。鹿兒拍著胸脯大包大攬，方才去了。戈二回來，對田見龍說：“老弟，你不要輕看了這個小孩子，將來我們社會團成立，用他的地方很多呢。”見龍把告示看了看，對戈二真是佩服得五體投地。說：“二哥真具有特別神通，怎麼這幾天的工夫，居然就把告示請下來了？”戈二哈哈大笑，說這走的是內情，怎能不快呢。遂將托靈光的經過，詳細對見龍說了。見龍笑道：“怨不得。但是告示已經發下來，咱們的房子怎麼樣呢？”戈二說：“房子已經租好，我方才對你說過了，只差修理糊裱，大約有一個星期，就可以成功。我在大小報上，已經登兩次新聞，並且登得非常得體，全是在慈善兩個字上著眼，決不至招官廳的疑忌。目前想入會的同志，已經就不少了，將來開幕之後，一定能傾動九城。也不是哥哥說一句大話，咱們弟兄無論走到哪裡，也有幫忙的。就說這一座北京城，咱們幫中朋友就很不在少處，大家聽說這個團體是幫內人發起的，誰好意思不來捧一捧場。”
果然到了正式成立之日，戈二嫌南橫街的地方狹窄，特借了湖廣會館，作為臨時會場。這一天人山人海，前來與會的足有數千人之多。本區特派了一個巡官，帶著四名警察前來彈壓保護。別的人到會，金、田兩人尚不十分注意，唯有陳畸生同曾荷樓兩個人，也都特特地趕到，這是使戈二、見龍喜出望外的。戈二自同畸生一面之後，因為自己工作太忙，他沒得工夫去訪他，如今見他來與會，知道畸生對於這個社會團，必是十二分同情。至於曾荷樓自從在天津同見龍分手，兩個人始終也不曾會面，如今北京社團分部成立，突然發現了荷樓的行踪，見龍也覺得喜出望外。尤其難得的是陳、曾兩人也正在彼此尋覓，尚未接頭，如今在會場上無意撞見，尤其使他兩人感到一種說不出來的快慰。本來他們兩個人，原是河南的近同鄉，曾荷樓又是陳蘭甫的學生，同畸生也算是世兄弟。兩人同在日本留學，荷樓是早經畢過業的，不過在海外幫著孫總理、華自強一干人，奔走些革命事業。畸生卻是規規矩矩地在警監學校讀書。兩人雖不常見面，可是志同道合。荷樓很不滿意項子城的為人，畸生也是抱同一心理。這次畸生回國任差，荷樓並不知道。他到了天津，見著從東洋回來的朋友，才知道畸生已經回國。他料到有他老師陳蘭甫這一條引線，畸生一定在總統府有了差事。然而自己又不便到總統府去尋他，因為革命的色彩太重。項子城很知道他的為人，也曾三番五次派歸化的留學生向他疏通，如果肯給總統效力，應許派他簡任差使，每月送他兩千塊錢。荷樓不但沒應允，反把疏通人大罵了一頓。疏通人當然將這種情形，轉達於項子城。子城面子上雖然付之一笑，但是他老先生，本抱定一個不為我用，便為我殺的宗旨，所以背地裡早授意他的心腹爪牙，對於曾荷樓要格外注他的意。因此北京這一班偵探，全知道曾荷樓是大總統注意的人，誰不想邀這個功勞，每逢見著一個姓曾的，他們便要跟他幾天幾夜，恨不得一把抓了去就算是曾荷樓，他們好擎功受賞。荷樓此次到京，不敢說出真姓名來，只說姓何，名叫何層樓，所為是遮蔽那些偵探的耳目。他有一個妹倩，也姓陳，名叫陳克猷，在北京工商部充任僉事。他到北京之後，便住在陳克猷家裡，輕易也不肯出家門一步。陳克猷膽小，更不敢叫荷樓出門。荷樓向他打聽陳畸生的消息，其實克猷知道，他生怕荷樓尋了去兩人一見面，再勾起革命的興味來，說不定闖一點什麼禍，連自己也要跟著受牽連，便咬定牙關，對荷樓說，畸生的行踪我一概不知道。荷樓雖明知他是托詞，然而自己也不便深往下問。因為自己的妹子時常對他說，克猷自從留學回國官運不佳，很蹭蹬了好幾年。如今多虧項大總統，念同鄉之情特特派到工商部。工商部總長田文義，也是河南人，所以才得了這個僉事的缺，每月有三百多塊錢，足敷日度之用。他妹子話裡話外，是表明克猷自入宦途以來，這是初次才交的好運，自己倘然漏出一點風聲來，克猷若因此把差事丟了，自己怎麼對得起胞妹。因此抱定主意，倘然有機會寧願搬出陳家來，免得他夫妻終日懸心吊膽。後來在報上看見社會團的消息，知道田見龍必然到京。心想我若見著他，最好同他住在一處，不僅志同道合，而且將來有許多大事非借重此人不可。只可惜不知道見龍的住址，後來見報上又登出社會團開會地點在騾馬市大街湖廣會館，這才決定了是日一定出席。
到了這一天，吃過早飯，趁著克猷沒在家，省去許多無謂的盤詰，一個人出離陳家，上了人力車，一直便拉到湖廣會館。他只在演說台的緊後邊坐著，所為是遮掩人的耳目，恐怕內中有認得他的，因此招出許多麻煩來。這原是他一種特別的謹慎，不料竟有同他抱一個宗旨的，也坐在演台的最後邊並且低著頭，恐怕惹人注意。荷樓在旁邊，看見他穿著一身西服，神氣態度同陳畸生一般無二。心中立刻驚喜得要跳起來，有意過去同他招呼，繼而一轉念，這卻使不得。看他那神氣，是怕人認得，再說畸生的處境，與自己不同。自己是來京閒遊的散人，畸生一定混著差使，他那怕聲氣的心理，一定比自己更甚，我又何必給他招事呢。等少時會開過之後，我從他的面前經過，倒看他對我怎樣，他如果不招呼我，此人一定是身入宦途，變了心腸，我也就不必再理他了。荷樓想到這里便沉住了氣，淨等開會。少時金戈二登台，首先報告開會宗旨。荷樓看此人氣度從容，聲音洪亮，操一口很流利的京話，真是說得有條有理，荷樓不覺暗暗佩服。心想這個人，同當日我對見龍所說的