阿瑟感到天旋地轉。
宇宙迸裂為千萬塊閃亮的碎片，每一塊碎片無聲地穿過夜空，在它們銀色的表面上，映出天火地劫之象。
宇宙背後的黑暗亦爆炸開來，每一塊黑暗都是來自地獄的滾滾濃煙。
宇宙背後的黑暗的背後的虛無噴發了。迸裂的宇宙背後的黑暗背後的虛無背後，有一個龐然黑影，說著一些龐然大話。
“於是，這……”黑影坐在一張龐然舒適的椅子上，說道，“……便是版求戰爭，我們銀河系所遭遇過的、最為嚴重的災難。你所經歷的……”
司拉提巴特法斯飄飄蕩盪地出現在一邊，招著手。
“這只是個資料片，”他喊著，“沒什麼意思。真的很抱歉，我在找倒帶按鈕……”
“……正是成億成兆的、無辜的……”
“千萬不要，”司拉提巴特法斯又飄過來了，惱怒地折騰那個剛才被他插進信息幻影室牆上的東西——此時仍然插在那兒，“答應買他說的什麼東西。”
“……人們，造物們，你的同胞們……”
此時背景音樂驟然放大了音量，這是相當龐然的音樂，龐然的和聲。在那個說話人的身後，漸漸地，從龐然的旋渦狀霧氣中，顯現出三根高高的柱子。
“……所經歷的，所撐過的——或者，更有可能是沒撐過去的。想想看，朋友們。讓我們永遠不要忘記——我會馬上提議一個讓大家記住的方法——在版求戰爭之前，銀河係是出類拔萃、無與倫比的美好，是一個快樂的銀河系！”
音樂此時進入了龐然瘋狂的狀態。
“一個快樂的銀河系，我的朋友們，它的象徵，就是叁柱門①！”
【① 叁柱門：原文the Wikkit Gate。 wikkit是作者生造的詞，跟英文wicket（板球的球門，通常譯為三柱門）同音，拼寫也接近。下文中對其的描述，也是完全模仿三柱門來寫的。 ——譯者註】
那三根柱子，現在已清晰可見。三根柱子頂部，有兩個十字交叉的東西，在頭腦一片混亂的阿瑟看來，熟悉得驚人。
“三根柱子，”那個人扯著嗓子叫道，“鋼柱，代表著銀河的威力和能量！”
探照燈瘋狂地在那根柱子上掃來掃去，很明顯，它是由鋼鐵或類似的東西製成的。音樂猛烈地咆哮著。
“有機玻璃柱，”那人高聲道，“代表著銀河的科學與理性之力！”
又一些探照燈光，在右邊那根柱子周圍古怪地跳動著，透明的柱子上映出令人眼花繚亂的圖案。阿瑟從胃裡感到一種突如其來的對冰淇淋的渴望。
“最後，”那震耳欲聾的聲音繼續道，“木柱，代表著……”他的聲音此刻變得稍帶沙啞，充盈著美好的情感，“……自然與精神之力。”
燈光聚集在中間那根柱子上。音樂聲隨之升高到一種完全無法表達的程度。
“它們之間所託起的，”那聲音配合著氣氛，繼續道，“是繁榮的金橫木，與和平的銀橫木！”
此時，上上下下全是令人暈眩的燈光，好在音樂已經高得根本聽不出了。柱子們頂部那兩根極其璀璨的橫木，也閃得讓人睜不開眼。似乎還有些姑娘坐在上面，也許是天使，雖然通常印像中的天使穿得比她們多多了。
剎那間，全場戲劇性地靜默下來，燈光熄滅了。
“從來不曾……”那個很專業的聲音顫顫地說，“從來不曾有任何一個文明，不敬畏這一象徵，即便是今天。就連在那未開化的星球，它也保留在民族的記憶裡。它，卻正是被版求戰爭所摧毀。而他們現在已鎖住了自己的世界，直到永恆的終點！”
那人雙手很誇張地一翻，變出一個叁柱門模型來。在這個古怪的節目裡，很難判斷物體的比例，不過這個模型看上去也就三尺高。
“當然了，鑰匙不是原來的。原來的鑰匙——眾所周知，已被毀壞，捲進了永遠混沌的、時空中的漩子裡，再也找不到了。這，則是一尊優秀的複製品，由高超的工匠手工製成，將古老的密傳工藝融於如此珍貴的紀念品中，你會因為擁有它而驕傲。它紀念著那些逝去的人，表達了對銀河系——我們的星系的崇敬。人們正是為它獻出生命……”
司拉提巴特法斯又飄了出來。
“找到了，”他說，“我們不用看這些垃圾。總之，別點頭。”
“現在，讓我們低下頭來，表示敬意和同意——”那個聲音霎時變得很奇怪，然後又說了一遍，只是更快了，而且是倒著說的。
燈光亮起又滅掉。門柱消失了。那人縮回虛空之中。宇宙也迅速拼回原狀。
“你懂個大概了吧？”司拉提巴特法斯說。
“我覺得很可怕，”阿瑟說，“而且很混亂。”
“我睡著了。”福特這時飄了出來，“我錯過什麼了嗎？”
他們發現，自己正處於一座恐怖的高崖頂端，而且竟在懸崖邊上跌跌撞撞。大風像鞭子一樣抽在他們臉上，一直吹到遠處的港灣，在那裡，停泊著銀河係史上最強、最大型的太空艦隊，而此時卻在一瞬間燃燒殆盡。天空先是灰暗的粉色，漸漸變為一種更奇怪的深藍，接著是黑色。驚人的濃霧在天上滾滾地翻騰著。歷史事件在他們身邊快速閃回，難以辨清。過了一會兒，一艘巨大的戰鬥飛船從他們頭上倏地掠過，他們不由得“喲”了一聲，只來得及認出這是他們最開始見到的場面。
然而，倒帶有點太快了。帶子上一處突起的污漬，造成他們抖動著跳過了好幾個世紀的銀河史。畫面反轉著、扭曲著、搖晃著跳過，聲音則只是有一點兒抖。
在這濃縮的歷史長河中，他們見到了可怖的災難，深度的恐懼，動亂的衝擊，而這一切景像都在不斷重複，唯一不變的圖景，就是一個三柱門，一顆硬梆梆的紅色小球，一些硬梆梆的白色機器人，以及其他黑乎乎不知何物的東西。
此外還有這樣一種感覺，在顫栗的歷史片段面前愈加明顯：
比如，如果一連串緩慢的咔噠聲，開始加快速度，每一個“咔噠”就很難分辨出來，而將給人一個連續升高的聲音的效果。於是，如果一連串孤立的印象加快速度時，就給人一種連續的情感——但又不是情感。如果它是一種情感，那它就是很沒感情的那種。它是恨，無法平息的恨。它冷，不是冰那種冷，而是牆那種冷。它無情，不是人群中冷不丁揮出的一拳那種無情，而是電腦打出的停車票那種無情。它還致命——同樣，不是子彈或刀子那種致命，而是橫跨高速公路的一堵磚牆那種致命。
又正如一個連續升高的聲音，會使整個和聲音效都產生變化；這種沒感情的情感連續升高，剛開始像一種難以忍受的無聲的尖叫，而後突然化為一種罪惡與失敗的有聲尖叫。
而它突然停止了。
他們正站在一座寧靜的小山上，這是一個靜謐的傍晚。
太陽正在落山。環繞身邊的，是連綿起伏、柔美的村野風光，一片綠色蔓延直至遠方。鳥兒唱著它們對此的看法，大意是覺得不錯。稍遠的地方，似乎有兒童嬉戲的聲音。比這聲音再遠一點的地方，則能看見暮色中的一座小鎮。
小鎮大約由許多矮矮的白色石頭房子組成。天空映襯之下，它們有著優美的曲線。
太陽就要落山了。
不知從哪兒響起一陣音樂。司拉提巴特法斯急忙拉下一個開關，音樂停了。
一個聲音開口道：“這……”司拉提巴特法斯急忙拉下一個開關，聲音停了。
“我會告訴你們的。”他輕輕地說。
這是個祥和的地方。阿瑟心情愉悅，連福特也很開心。他們朝小鎮的方向走了一點路，草地的信息幻影十分鮮美，踩在腳下頗有彈性。花兒的信息幻影芳香撲鼻。只有司拉提巴特法斯表情驚惶不安。
他停步仰望。
阿瑟突然想到，帶子的結局已經看過了，一切災難他們剛才也瀏覽過了。那就是說，馬上會有可怕的事發生。一想到可怕的事會發生在如此恬靜的地方，他就覺得悲哀。他也向上望去。天上，什麼也沒有。
“他們不會攻擊這兒吧？會嗎？”他問。他知道自己只是走在錄像帶裡，但依然有點慌張。
“沒人會攻擊這兒。”司拉提巴特法斯的聲音突然有點發抖，“這就是一切開始的地方。就是它本身。這裡是版求。”
他抬頭凝望天空。
天空，從地平線的一端到另一端，從東到西，從北到南，是完全的、徹底的黑暗。