“但是——”在我把話說完之後，一直安安靜靜沉默不語的千反田冷不防地嘀咕道。這個詞就像給大堤開了個口子一樣，後面的話猶如潮水般洶湧而至：“但是、但是，但是啊，那是不可能的於情於理都說不過去可以說破綻百出簡直就是個災難！”
看千反田一副要踢開椅子掐住我的氣勢，我不假思索地把椅子往後挪了挪。安撫發飆的驚馬大概就是這個感覺吧——我一邊想著這些有的沒的，一邊用手勢示意千反田冷靜：“千、千反田，你先冷靜。啊，對了，你想想，這只是一場遊戲而已吧？幹嘛那麼認真啊。”
“不，但是、不可能啊，折木同學！”
唔。不是“難以置信”而是“不可能”嗎？
我稍稍瞇起眼睛，問道：“為什麼你覺得不可能？”
拼命在桌前攤開雙臂的千反田，此刻終於放下了手。她有點難為情地轉開視線清咳一聲，然後恢復到往常的態度說道：“最近流傳的假鈔是面額一萬的紙幣。折木同學也是因為知道這一點，才會說'X用了一萬日元的假幣'吧。”
我點點頭。
“但是作為區區一介高中生，X是無法得到那種假鈔的。不，即使得到了，他應該也能找機會換掉。”
“……此話怎講？”
可能是腦子沒轉過來，我完全不明白千反田所說的問題在哪。只見她略為焦躁地繼續道：“身為高中生的X不可能去做買賣，那他又是怎麼得到一萬日元假幣的呢？”
我沒作多想便脫口而出道：“一般是通過ATM機吧？”
“能徹底騙過ATM機和銀行的假鈔是很罕見的！而且假鈔做工要有那麼精良，X能察覺反倒說不過去了。”
“那就是找來的錢……”
話剛說一半我就閉上了嘴。伊原不在實在是萬幸，否則天知道她會怎麼揶揄我。千反田終歸不是伊原，她沒有口出惡言，而是露出微笑說：“沒錯，你好像也察覺了呢……一萬日元的紙幣是不可能用作找零的。因為除了紀念幣，一萬就是日本現金的最大面額了。”
我也漸漸理解千反田所言的“問題”了。
如果說X違法使用了假鈔，那假鈔本身他是如何得到的呢？由製造者生產之後，假鈔會被用在商店裡。進入商店後，面額一萬的假鈔就不可能再流入到客人手中了。就算會在商店之間轉手，那些錢也總有一天會流向銀行，並在那裡迎來終結。
我皺了皺眉，輕輕點了幾次頭：“嗯，我懂你的意思了。那會不會是這樣呢：X的父親自己經營商店，收到假鈔後把它當零用錢給了X……”
聽罷，千反田一臉滿足地重重點了點頭：“那X應該就會對父親說明，讓他換掉那張假鈔。”
雖說神山高中禁止打工，但就算X真的違規去打了工，最後也得是殊途同歸——如果工資是通過銀行打款的方式發放，X根本不可能得到假幣；如果是直接發放現金，那他自然也能要求更換。只要雇主沒有壞到骨子裡，這種要求想必還是能夠同意的。如果連雇主或父親壞到離譜的可能性也考慮進去，那就和剛才的“教導處食物中毒”是一回事了。
那麼……
“會不會是撿到的？”
“撿到的……嗎？你是指有人把假鈔掉在路邊？”
“或許是製造團伙嫌處理麻煩就扔掉了？”
雖然這話很荒謬，但討論的起點本就是臆想，所以我還是不以為意地說了出來。
然而千反田搖了搖頭：“那還是很奇怪。”
剛想問為什麼，我就也發覺了蹊蹺之處。
如果以X正常上學為前提的話，那他送出道歉信的時間就應該是昨天放學後到今天上課前。就算X沒有正常上學，那他寫道歉信的時間也不過就是昨天放學後到剛才廣播前。前後時間間隔太短了。
起先使用假幣的時候，X心裡就有罪惡感。否則的話，他是不會那麼快產生悔意並寫下道歉信的。會拿撿到的假幣到老夫婦店裡換零錢的人，應該不會有這種負罪意識才對。
“唔唔，獲得假幣的方式嗎……”
“如果找不出來的話，折木同學的推理就是空中樓閣了。”
還說我愛引用生僻的話，你不也一樣嘛。
想著，儘管我表面依舊談笑自若，心底卻不得不認可了千反田所言的正確性。雖然只是微不足道的一點，但俗話說千里之堤毀於蟻穴。 X到底是如何得到一萬日元假鈔的，又為什麼會去使用呢？
難道真的如千反田所言，剛才的推論全都漏洞百出？
我下意識地咕噥道：“一萬日元啊……”
雖說不算什麼天文數字，但要憑空蒸發想必也會心疼。
……沒錯。這麼個數額，白白扔掉肯定會令人不捨。我抱起胳膊：“千反田，你喜歡錢嗎？”
雖然稍有些不明就裡，千反田還是回答說：“這個嘛……要說喜歡還是討厭，應該是喜歡吧。”
“讓你把一萬日元扔到水溝裡，你能做到毫不吝惜嗎？”
“應該不行吧。”
然而千反田又往前湊了湊身子，強調似地慎重補充說：“……不過，前提得是那些錢來路正當。”
果然是富家小姐啊，千反田這傢伙。如今即使只算日本國內，為了不到一萬日元而殺人的事件也毫不稀奇。
話雖這麼說，但千反田的邏輯我也不是不理解。只要是“自己的錢”，一萬日元肯定是值得珍惜的。就算不慎掉進水溝裡，恐怕我也會去將其撈回來。但如果那錢來路不正——比如撿來的錢、偷來的錢，或者是賭博贏來的錢——的話，我會覺得反正只是筆橫財，丟了也就算了。所謂“不義之財存不住”，想必就有這方面的意思吧。
如果說X頂著強烈的罪惡感花掉了假幣，那理由只能有一個：X不想浪費“自己的”一萬日元。也就是說，那一萬日元並非不義之財。進一步講，X不會是假鈔製造者，也不會屬於類似的團體。既然如此……
我輕嘆一聲，然後說道：“就算你這麼說，我還是認為X的假鈔是別人給的——”
低頭在看筆記本的千反田抬起了頭。
“而且是通過正規途徑。既然不會是工資或零花錢，那剩下的就只有一種可能了——那張假幣是別人還回來的錢。
“發現別人還回來的一萬日元是假鈔，X非常失望。'明明是自己的錢，怎麼會出這種事呢！'這麼想來，X會昧著良心把錢用到老兩口經營的文具店裡，也就算不得是多麼罪大惡極的事了吧。”
聽我說完後，千反田拿拳頭抵住嘴角陷入了思考。不一會兒，她終於把手拿開做出了點頭的動作——然而這動作還沒做到一半，她就又像是突然想起了什麼似的，猛地搖了搖頭：“不對，我仍然覺得這是同一種情況。X應該還是可以要求對方換掉假鈔的。”
對於這個問題我早有準備：“是嗎？假鈔就像抽鬼牌裡的大王一樣，誰也不想留在自己手裡。你想想，不是經常有這種情況嗎：
“'餵，X，還你之前借的錢。'
“'哦，Y前輩好。真麻煩您了，不用這麼快也可以啦。'
“'是一萬日元吧，拿著。'
“'是的是的，謝謝。'
“然後，X猛然發現拿到的是假鈔。”
虧我奮力演了半天獨角戲，千反田卻連笑都不笑一下，老實說真挺傷自尊的。即便如此，我還是繼續道：“對X來說，借債人Y的地位比自己高，因此就算Y給了他假鈔，他也不敢吭聲。要么就是X在後來才發現Y還的是假鈔，可是此時已經死無對證，Y完全可以裝作不知情。在這些狀況下，X就有可能得到假幣了吧？”
我翹起二郎腿：“剛才還有個疑問是'X是一人還是多人'，至此我們可以推出，X很可能是一個人。畢竟巧文堂只是個銷售便宜物件的小文具店，要是有兩三個拿著萬元大鈔的高中生結伴過去，怎麼看也太不自然了。”
千反田已經徹底陷入沉默，我甚至懷疑她是否聽進了我的話。
接下來就只有一點尚待探討了：“……那麼，Y是誰？
“Y也得到了假幣，說不定是地位更高的Z還給他的。但如果一直追溯下去，我們應該能探回假幣原來的流通渠道——可能是造假者、商店抑或是銀行等等。如果把Y以後的人統稱為Y，那Y又是誰呢？或許是黑心商家，也或許就是造假者本身。
“你想，要想解決一場假鈔風波，光抓一個一時糊塗的高中生實在是杯水車薪。警察方面很可能是想藉著X順藤摸瓜，查出假鈔的源頭來。”
我長舒一口氣，然後打趣似地聳了聳肩說：“我的推理到此結束。”
這時我才發現，椅子上的千反田坐姿異常端正。她把雙手扶在大腿上，背脊挺得老直，表情卻有些迷茫。可能是驚訝於我的結論，也可能單純是玩遊戲玩累了。
另外難得我滔滔不絕地說了這麼多，她卻連個反應都不給，果然還是有點過分。我帶著對千反田的不滿望向窗外，神山市的景色也逐漸染上了秋意。神山車站就在那邊，巧文堂應該也在附近吧。
就在這時，千反田看著我的側臉輕語道：“'十月三十一日在車站前的巧文堂買過東西、心裡有數的人，請馬上到教務處的柴崎處來。'”
見我轉回頭來，她又感慨萬千地說：“回頭一想，這話題展開得可真遠。”
“……誰說不是呢。”
我笑了，一邊笑著，一邊還用力伸了個懶腰。
“遊戲結束。”
聽到“遊戲”這個詞，千反田眉毛一跳，眼神頓時又有了焦點。
只見她稍稍歪了歪頭說：“折木同學。”
“怎麼？這只是場遊戲罷了，別太當真。”
“不，我不是那個意思。聽到'遊戲'這個詞我才想起來，折木同學你好像是為了證明什麼才開始推理的吧……？是要證明什麼來著？”
啊。
這麼說來，我好像也有點類似的印象。
我把頭一歪，角度正好與千反田持平。放學後的地學講義室裡，兩個人都歪著頭。
“我想證明什麼來著……”
“你想證明什麼呢？”
“你都不記得的事情我怎麼可能記得住啊。”
“這樣的話……折木同學，要不試著推理看看？”
說著，千反田的嘴角揚了上去。雖然她試圖裝出嚴肅的樣子，但那雙大眼睛早就把笑意展露了出來。哎呀呀，真是沒辦法。我也儘自己所能地擠出一張笑臉，說道：“您就饒了我吧。”
第二天，我翻開報紙的社會新聞版，發現了這樣一則標題：
“窩藏假幣者已被捉拿歸案”
小標題寫著：
“二十三歲的暴力團伙成員，系列事件首位落網者神山公安局”
昨天和千反田那場遊戲的一開始，我好像引用過什麼格言來著。雖然當時過於熱衷遊戲的我們都忘了其內容，但現在我卻想起來了。
當時我說的好像是“瞎貓碰著死耗子”。
……應該沒記錯吧。
也罷，畢竟常有人言“記憶與事實相符，頂多也就是運氣好而已”。