廣源的母親李氏老娘因為兒子來而復去，母子一別八年，如今只會一面，剛剛住了一夜，他又走了。老年婦人的心性焉能不悲，所以哭得死去活來。倒是志誠明白，勸道：“你算了吧，似這種兒子，要不要不吃緊，我很願意他走，他走了我心裡去一塊病。”李氏哭道：“像你這種狠心的老子，世界上少有。好容易盼著兒子回來，你又樂意他走，當初要不是你逼迫他，哪有今日？我就是朝你要兒子！”說著又哭起來。志誠道：“你婦人家不明白外事，等我細細地告訴你，你自然不想他了。你要知道，他不是學生，他是革命黨。革命黨就是反叛，同當日的長毛子是一樣的。他此次回來也不是想要做官，更不是想你我老兩口子，他是預備著回來造反的。只要有了機會，不定闖出甚樣大禍來。我昨夜對他說的一套話，他聽著動了心，還算他天良未曾喪盡。恐怕將來帶累了你我同他兩個弟兄，所以趕忙跑了。你請想這樣兒子留在家裡，你我的腦袋全在他手裡攥著，那是鬧著玩的嗎？他從此遠走高飛，越遠越好，但願他一輩子不回家，才是你我的造化呢！”李氏聽了這才恍然大悟，又恨一回，罵一回的，經大家勸著也慢慢丟開了。
過了一個月，全不管派差人來打聽，依著兩個兒子的主意，只說沒回家。老先生說：“使不得，他此次回國原是結伴同來的，要說他沒回家，反倒招當道的疑忌，一定說咱家私藏著他圖謀不軌，倒從此引出是非來了。不若實話實說，把他給我留的信呈與地方官，請他轉呈宮保，倒可以脫干係。”兩個兒子一想這話很對，便如此回復了差人。差人把這呈交全不管，全不管倒著實為了難，後依著師爺的話禀复上去，沒出十天就被項宮保撤了任，還另外記大過一次。說他辦事顓頇，輕藐電諭。別的縣不屬直隸管的，全將學生送到，他近在省垣，卻不知張生下落，可見他並未曾親身訪查，臨時卻用巧言搪塞，實屬昏聵已極。著急行撤任，調省查辦，遺缺以候補知縣松年署理。這位老先生糊里糊塗地交卸來省，按下不提。
卻說這六個留學生走了一個張廣源，只剩掉五人，金國安、曹玉琳、章敬宗這三人俱在天津。楊修、顧黽，一個家在湖南，一個家在湖北。楊修家裡只有一位五十多歲的寡居母親白氏，還有他的夫人趙氏。趙氏雖然是小家碧玉，卻很有幾分姿色，鄉里間送了她一個綽號，叫她作玉天仙。本來趙氏梳頭弄姿，專好穿衣打扮，只因婆家的日子並不寬裕，哪有富餘錢供她穿戴，她便時常同婆婆慪氣。婆婆老年慈善，諸事全讓著她，她越發得了意，每到外邊看人家穿一件新衣裳，回來便向婆婆說閒話；見人家戴一頭新首飾，回來便對婆婆使嘴臉。老太太忍無可忍，只好到出閣的女兒家裡閒住。她女兒家裡姓左，是左文襄的本家。女婿左寶珍在德國留學陸軍，家中既無父母，又無兄弟，只剩妻子楊氏同他一個胞妹，十分清靜。因此白氏老娘同兒媳不和，便到女兒家住著，家中有十幾畝稻田，完全交給趙氏經管，自己也不過問。趙氏一人在家又雇了一名女僕，吃喝穿戴，雖然不能滿意，倒是無拘無束，一任自由。楊修不時來信說自己畢業便可以出仕做官，趙氏的架子也隨著撐起來了。街坊四鄰有管她叫娘子的，她便破口罵人，說有心小看她，失了她的官體。後來改口稱她為少奶奶，她仍舊不滿意，一定示意人家叫人家管她叫太太。街坊有好多嘴的便問她：你現在還有婆婆，要管你叫太太，管你婆婆叫什麼呢？她也答得好，說：“自古來就是夫榮妻貴，沒有說子榮母貴的。婆婆不過是老婆子的別名，怎能同我並論。你們但管我叫太太，那個婆婆，你們愛叫什麼叫什麼，老太婆，老乞婆，老秋蓮，任憑你們尊便。”大家聽了，全都傳為笑柄。有拿她開心的，便管她叫官太太，她兀自洋洋得意。家中的女僕孫嫂，卻不敢失了禮，終日把太太兩個字叫得山響。楊修有信回來，她那做太太的心，益發熱到最高之度。夫妻本來別了五六年，楊修的為人又專門講究歐化。在日本的時候，他本長於跳舞，每逢開跳舞會，他必一顯身手。因此同西洋婦女常有交際，什麼握手並肩，交頸接吻，這些禮節他早已身體力行，習見不怪。
這一天回到自己家門，拉了有兩車行李，鄉下人少見多怪，全說楊少爺發財做官回來了。男男女女、老老少少，聚集了有一二百人，全圍在他門前看熱鬧。他那夫人趙氏才吃過飯，坐在屋裡計算行程，心說今天該來到了。正在盤算，忽見孫嫂笑嘻嘻跑進來，說：“太太，老爺來了。兩輛車全停在門前，東西多著呢！太太還不快去看看。”趙氏聽了，三步併兩步跑出大門，直瞪著兩隻眼睛尋她丈夫。忽見人群中跳出一個洋鬼子來，光著頭，穿一身短裝，腳登兩隻黃皮鞋，匆匆跑到她跟前，用手一攏她的脖子，伸過嘴來便要同她接吻。嚇得趙氏狼嚎怪叫，躲閃不迭，高低臉上沾了好多唾沫。趙氏定睛細看，才看出是她丈夫楊修，因為比在家時胖了，又換了短裝，所以倉促認不出來，幾乎沒把她嚇死。此時旁邊看的人，也全嚇得目瞪口呆，不知是怎麼一回事。少時明白過來，年輕的童子俱都鼓掌大笑。青年的婦女，俱都臊得抹頭就跑。上年紀的老人俱都生了氣，低聲罵他禽獸，不知羞恥，也慢慢走開了。唯有這位趙氏夫人此時又羞又氣，又憤又驚，無名火高三千丈，如何捺得下去？便指著楊修罵道：“我把你這沒心肝不要臉的東西，你離家五六年才回來，把自己的妻子拋在九霄雲外。我青年守活寡，保你的臉面，你回來卻拿我當粉面娼妓看待，當著大眾這般羞辱我，我今天不活著了，非跳井不可！”說著抹轉頭便直奔村外的公井。這一來可把楊修嚇壞了，趕忙追過去攔著，趙氏撒潑撞頭，哪里肯聽。楊修又將人群裡幾位老太太央求出來調停，街坊的張太太、李太太全看不過了，一齊上來把趙氏扯住，扯進家門去。楊修先看著趕車的將行李卸完，將車錢開發了，然後進門來向夫人解釋說：“這接吻禮在東西洋夫婦是最普通的禮，並不是小看人，污辱了你。”夫人仍是哭喊不答應。街坊老太太也勸不好，後來高低又由楊修行了一回中國的跪拜禮，這位趙氏夫人的氣方才消了。楊修打聽他娘因何不在家中，趙氏說娘的脾氣大，總嫌我伺候不周，賭氣上姑奶奶家住著去了。我三番五次派人去接，後來又親自去接，她老人家執意不回來，我可有什麼法子呢？
第二天，楊修親自把他娘接回來，隨著連他妹妹也接到娘家。白氏老太太見兒子才回來，也不便說媳婦的不是。過了幾天，湘陰縣知縣親自前來，催促他早些起程。先到南京謁見莊宮保，然後再到天津謁見項宮保。又封了三百兩銀子做盤費，請他千萬不要耽延。楊修同母妻商量，月內便要起身。他母親雖然捨不得兒子，轉念功名事大，也只好由他。唯有趙氏哭著喊著，一定要隨她丈夫同行。楊修面子上因為有娘，總不肯答應。老太太卻很贊成，說：“我的身子還康健，也用不著人伺候，叫她隨你去吧。你們走後，我便實行遷到你妹夫家裡，母女在一處，你還有什麼不放心的？”楊修答應是，便收拾行李，擇了日子，夫妻兩口帶著女僕孫嫂，還有他的妻弟趙小二，一同赴南京去了。老太太把家裡收拾一空，把房子賃給街坊，十幾畝稻田也租給街坊去種，自己一心妥實地住在女兒家，反倒少生了許多悶氣。
再說楊修帶著家眷來至南京，在城裡升官店住下，佔了兩間房子。休息了一天，便拿著名帖去拜見莊宮保。但見這總督衙門車水馬龍，好不熱鬧。自己先到號房掛號，無意中遇著一位文巡捕，也是湖南湘陰人，名叫秦文祿。彼此談起來既是同鄉，又牽連著有一點親戚，自然十分親熱。楊修又送了他十兩銀子的門敬，秦文祿更同他要好，便指點他快回去換衣服、學官禮，然後再來禀見。說：“這位宮保，脾氣很大，他生平最不歡喜洋裝，要再剪了發，更討他的厭了。你老哥剪髮洋服，不用說，見他面一定是行鞠躬禮了。就這樣一開場便要砸鍋，至不濟挨他一頓申飭，碰巧連功名全耽誤了。你快回店買一身袍褂，大帽官靴、金頂，全預備好，再買條假髮辮安上，在店裡學會了庭參禮，然後再來禀見，以免碰釘子。咱兩人又鄉又親，你丟了體面，我臉上也無光彩，你急速回去辦理吧。”楊修謝了指教，連忙到估衣店將袍褂買齊，又托店里人替他買了一份靴帽、一條假髮辮。對他夫人趙氏將上項情由說了，趙氏道：“本來好好的人要充洋鬼子，怎怨人家說呢？但是這庭參是怎樣的行法，你沒有打聽明白嗎？”楊修道：“怪不好意思的，叫人說，想做官，連庭參禮全不懂，太難為情了。”趙氏道：“這是朝參大典，你能假充聰明嗎？你到外洋去了五六年，難道就學會接吻一樣嗎？見了堂堂總督大帥，你難道也行接吻禮嗎？殺不了你，也發了你！世界上哪找你這樣廢物人去。”楊修道：“你就知道埋怨人，你哪知道官場的事，囉唣得很呢。你是聰明人，倒替我想一想，這庭參禮應當什麼架勢？咱們在私下里先演習一回，等演習好了再去禀見，也省得失了儀。我的太太，你怎麼連這一點忙全不幫我。”趙氏笑道：“難為你連這一點子事全參不透，你沒看見過我們婦人在廟裡參拜觀音嗎？那總督的威風一定比觀音又大了，就彷照我們參拜觀音菩薩那樣參法，是決不會錯的。”楊修道：“我何曾看見過參拜觀音？既然如此，我先假裝觀音，你參拜一回。我看看，也好學這一點乖。”趙氏聽了將嘴一撇，哼了一聲道：“你倒乖啊！我先給你行個四起八拜禮，你坐在上面安然享受，也不怕折了草料？”楊修道：“這是正經事，並不是我討你的便宜，你這人心太多了。”趙氏道：“你要這樣說，我先當一回觀音你先拜我，看好不好？”楊修道：“這有何難？就請你坐在上面當觀音，等我穿好了袍褂，戴上頂帽，登上靴子，安上假辮子，咱們試驗一回看。如果不合儀式，再想法子改良，你可要端莊嚴肅的，別鬧笑話。”趙氏道：“這個自然，我先幫著給你穿衣服。”說著將袍褂取出來給楊修穿好，然後登上靴子，勒上假髮辮，戴上帽子。趙氏相看了一回，笑道：“有了做官的架子了，這大模大樣的也像一個上等人物，比洋鬼子不強得多嗎？但是我也得裝扮裝扮，不能這樣兒就充觀音。”想了半天，到底穿什麼好呢？忽然想起箱子底上有一件大紅洋縐的狐皮斗篷，是當年她爹亡故時，從弟兄手里奪過來的。因為鄉間，從來沒披過一回，如今取出來披在身上假充觀音，同戲台上的菩薩差不多，這倒是絕好一件行頭。立時翻天倒地找出來，想往身上披。楊修攔她道：“算了吧，現在七月天氣，熱得氣喘汗流，你穿上狐皮斗篷，不要熱死嗎？”趙氏道：“你休管閒事，咱們逢場作戲，裝什麼得像什麼，你看戲台上的人，還有怕熱的嗎？”說著把斗篷一抖便披在身上，蹬著椅子便上了桌子，在桌子當中端端正正地坐下，合掌當胸，垂眉閉目，便充起觀音來。楊修果然躬身下拜，口稱觀音菩薩在上，弟子楊修參見。繼而一想不對，我學習的是庭參，是謁見上司的禮，不是謁見觀音的禮，倘然叫順了嘴，將來見總督時候，開口稱他為觀音菩薩，那豈不成了大笑話嗎？可見她雖假充觀音，我卻要拿她當上司看待，免得將來失儀。想到這裡，便又改口道：“大帥在上，學生參見。”說著便跪了下去。一個頭尚未磕完，忽聽吱的一聲，房門開處，走進一個人來，嚇得兩口子連滾帶爬。你道此人是誰，原來是督署的文巡捕秦文祿。楊修住的屋子，同孫嫂趙小二的下房相離很遠，一在樓上，一在樓下，平日趙氏又有吩咐，非經呼喚不准到她屋裡來，所以兩個人樂得躲在樓下睡覺。秦文祿因為楊修是鄉親，特來回拜，到了升官店賬房，問湖南的楊老爺住在幾號房，賬房先生見是督署秦老爺，怎敢怠慢，便要親身領他上樓。文祿說：“不用，我們是鄉親，又係親戚，你告訴我幾號房我自己會找去。”先生道：“樓上十四號房，請秦老爺自便吧。”文祿記住了，便獨自一人循梯上樓，數至十四號房，見門外垂著竹簾，他原不知楊修是帶著家眷來的，以為他一個人在屋裡睡晌覺呢，便用力將房門推開，嘴裡還喊著楊修的號，說：“子曾你醒醒吧，我來看你。”一腳踏進屋中，舉目一看，卻將自己嚇得目瞪口呆：見八仙桌上坐著一位花枝招展的婆娘，身上披著一件大紅洋縐狐皮斗篷，地下跪著一位靴其帽、袍其套、金頂輝煌的官兒，彷彿還聽他說什麼大帥在上，學生參見。此時文祿鬧得進又不能，退又不可。桌上的婦人見有進來，嚇得一閃身從桌上掉下來，摔得山嚷怪叫。地下的官兒羞得藏沒處藏，躲沒處躲，只得紅著臉站起來招呼。到底文祿是個宦場老滑頭，看這情形心裡早明白八九，只得老著臉抹稀泥，笑道：“子曾你快先把嫂夫人攙起來，有話再慢慢說。”楊修忙過來將趙氏扶起，把斗篷替她脫下來，撩在床上。好在有皮衣墊著，摔得併不重。文祿叫楊修攙著夫人在地上遛一遛，又喊店裡伙計沏白糖水，請趙氏喝兩口定一定神，然後才由楊修引見，說：“這位秦先生，就是方才我同你說的那位同鄉。敘起親戚來，他也是趙家的外孫，不過支派太遠了，所以你不認得。”又向文祿說：“這是你弟妹趙氏。”文祿說：“我們是表兄妹，不必從你身上論了。”趙氏見是她娘家的親戚，自然格外親熱，便將表哥叫得山響。又說方才出醜，實在叫表哥笑話。文祿笑道：“這有什麼，你夫妻演習官禮，為的是功名大事，當初誰會這些勞什子！我也曾這樣學過，自己還笑不來，還敢笑人呢！總怨早晨我忙忙碌碌的，未對子曾說清，當時要將庭參兩個字解釋明白，也就沒有這一回笑話了。”楊修乘勢便請教他。文祿道：“說破了不值半文錢，這是我國數千年相沿的一種官禮，見皇上行禮，謂之朝參；見宰相行禮，謂之閣參；見御史中丞行禮，謂之台參；見督撫司道行禮，便謂之庭參。見了面也不用作揖請安，在屋子正當中，朝著上面趴下便磕頭。磕頭時，只將頭點三點，站起來請一個安，越快越好。這就是目前流行的庭參禮。遇著上司謙恭，他也陪著磕頭。驕傲的再上了年紀，不過彎彎腰就是了。極不要緊的一件事，你未免小題大做了。”一席話說得楊修怪不好意思的，搭訕著又談了幾句，文祿告辭去了。臨行對楊修說：“宮保這幾天因睡覺未醒，不能會客，你暫候一候吧。等何時有見的機會，我派人來知會你。”楊修詫異道：“宮保睡覺難道說幾天不醒嗎？”文祿笑道：“你哪裡知道？這位大帥的脾氣怪得很呢！他能十天八天不合眼辦公事、會客、閱操，還同一班幕友作詩飲酒，把旁人耗得精神疲倦，睡眼矇矓，他仍是談笑風生，神采煥發。等到他要睡了覺，多者十天八天，少者也得三日三夜，不定伏在桌上，也不定坐在椅上，便昏沉沉地睡去。茶也不喝，飯也不吃，直待他睡飽了，自然會醒。就是他左右伺候人，也沒人敢叫他。你說這種人怪不怪，前天夜裡正鬧著脾氣，他有一個最得意的武巡捕頭兒，名叫張豹，不知因甚得罪了他老人家，打了兩個嘴巴，還罰在地下跪著。他坐在椅子上生著氣就睡著了，不定幾天才醒。可憐張豹不敢起來，仍在地下跪著，等他醒了好發落。要擅自起來，他醒了看不見人，那罪過可就大了。”楊修聽罷，伸了伸舌頭，說一個總督，就這大威風，要做了皇上，一天還不得殺七個宰八個呀！說著把文祿送出店門，見門外車馬喧闐，好不熱鬧。
看了一會兒，才要進來，忽聽有人喊道：“子曾大哥，你就住在這店裡嗎？”楊修舉目一看，見一個人坐在洋車上，後面還跟著個車子拉著行李，緊後像一個夫役隨著，皮包網籃衣箱，東西很多，在店前停住了。楊修細看，才認得是顧黽。因他改了中國裝，猛看認不出來，及到面前，楊修一面招呼，一面喊店伙出來搬行李。二人握手問了好，行李大小八件點清了，由店裡開了車錢。楊修拉著顧黽上樓，恰好樓上十七十八兩間樓房才騰出來，收拾了收拾，顧黽住在十八號，叫他那尊價住在十七號中。又告他那尊價說，這位是楊大老爺，這是小僕陳貴。陳貴朝著楊修作了一個大揖，彎著腰，蜷著腿，真正是一躬到地。顧黽罵道：“糊塗東西，囑咐叫你見了老爺請安，偏要作揖，這是什麼樣子？”楊修忙攔道：“作揖請安是一樣，我們自己人，還講什麼禮？”說著仔細端詳他這家人，見他不過三十上下歲，漆黑的臉，挺長的頭髮，穿著一件藍粗布大褂子，腳上穿著兩隻藍布鞋，尺寸很大，像是個莊稼人模樣。可是舉止動作又帶著一點酸氣，不像是伺候人的人。顧黽又指著他嘆一口氣道：“大哥，不怕你笑話，這還是我們村里教書的先生呢。放著村塾不教，一定要出來伺候我，比牛馬還笨，說什麼他也聽不明白，真是活受罪了。”楊修道：“怨不得呢，人家是斯文中人，你怎麼屈人做使役，這就是你的不是了。”顧黽道：“我怎敢屈他，他一定樂意。說什麼宰相門前七品官，跟長久了，將來會發蹟的，比教書強得多。在我家裡麻煩了好幾天，又有家嚴說著，我只得帶他出來。走到路上，連東西南北也分不清，處處得我教導。哪是他伺候我，簡直是我伺候他嘛！”楊修點點頭，忙叫店伙打臉水、叫飯。吃著飯，問他別後的事情，顧黽嘆道：“咱二人無故地多罰一趟南京，其實此次被召的六個人，全是項宮保主張，莊宮保不過列一個銜，並不過問。老項因為咱兩個，是老莊在湖廣總督任上送出洋的，不能抹他的面子，所以叫咱二人先來見他，其實不過敷衍一場，他也不見得留用，不過仍叫咱們到天津罷了。白白多費幾十兩銀子盤費，這不是無味嗎？”楊修道：“究竟也不白來，多少長一點見識。”遂將遇見秦文祿的話對顧黽說了，顧黽笑道：“這樣看起來，我也得如法辦理呀！”楊修道：“那是自然。”
第二天，楊修陪著他到估衣店也照樣買了一套，回到店來，楊修又教給他怎樣穿，怎樣戴，又教給他怎樣行庭參禮。顧黽全學會了，心裡自然很感激楊修，便叫陳貴到街上買幾樣新鮮食品，送給楊修的夫人作為謝儀。誰知陳貴去了半日，方才回來，所買的食品不是大餅，便是饃饃。顧黽見了，無名火高三千丈，指著罵道：“混賬糊塗東西，你買的這叫什麼？”陳貴瞪著眼道：“老二，你不是叫我買吃食嗎？我買的這些東西，請問哪一樣吃不得？你為何張口就罵人呢？”顧黽一聽氣更大了，說：“好好，反啦！反啦！奴才竟敢頂撞起主人來了。叫店家拿我的片子，送這奴才到上元縣去打板子，遞解回籍，可真要氣死我了。”楊修聽見他這屋裡吵嚷，連忙過來勸解，問他因為什麼。顧黽把方才的事說了，楊修埋怨道：“你這何必呢！我們自己弟兄，你送的哪一門子禮？”又轉過來對陳貴道：“你是伺候人的僕役，怎敢跟主人頂嘴？把你送到縣里，二百板子一面枷，枷號過了遞解回籍，不但皮肉受苦，還有什麼臉見同鄉？你自己想想，不是找苦吃嗎？”陳貴聽說要送官打板子，心裡也害了怕，忙給楊修作了一個大揖，思想不是滋味，又請一個大安，然後央告道：“求你老替我講個情吧，我雖然當僕役，也是體面人，從沒捱過屁股板子。這二百下我怎麼受得了？你老那不是積德存陰功，替我求求主人吧！”說著又請一個大安。楊修便替他說情，始而顧黽還不答應，後來算是看著楊修的面子，不送官了，可是不能容留他，叫他立刻滾蛋回家。陳貴急得哭了，說：“離家水旱不到兩千里，身上分文無有，我討飯吃也回不去呀！無論如何求你老開恩，把我留下吧。”楊修又替他說情，顧黽沉吟了半刻道：“不是我一定不留你，你一點官禮官規全不懂，眾目之下叫我太沒有面子，我要你做什麼？”陳貴道：“從今以後，你老叫我怎樣我就怎樣，還不成嗎？”顧黽道：“不用說別的，像你這張口你老、合口你老，便不像一句人話。從今以後，你張口要先把老爺叫出來，我無論吩咐你什麼話，你只能回答'老爺是'三個字，說旁的便算沒規矩，你能記得住嗎？”陳貴道：“老爺是，是老爺，我全記住了，就求老爺賞飯吃吧。”楊修哈哈大笑道：“成了成了，這一句老爺賞飯吃真難為你說，可見你不是那不堪造就的人，衝著這一句也得收下你的。”又叫著顧黽的號，說：“仲勉，你算了吧，別鬧閒氣了，你這尊價有出息有長進了。”招得顧黽也笑起來，說：“陳貴，今天要不看楊老爺的面子，一定不能饒你。你把那大餅饃饃拿了吃去吧，別擺在眼裡頭氣我了。”陳貴道：“老爺是。”連忙把買的食物揀到自己屋中去了。顧黽便約同楊修夫妻到春帆樓去吃大餐，三人吃罷飯回店，秦文祿在店中已經等候多時了。楊修忙給顧黽引見，彼此寒暄了幾句，顧黽也拿出十兩銀子來做門敬，文祿一定不收。趙氏道：“表哥你客氣什麼，收了吧，顧先生是至誠人，你不收他倒說看不起他了。”文祿笑著收下，說：“我是夜貓子進宅，無事不來。大帥今天早晨才睡醒，辦了一天公事，明天會客，你二位明天午後去吧。他這次醒了很高興，你二位不要錯過這個機會。”二人再三致謝，文祿去了。
第二天早早吃過飯，預備到督轅謁見宮保。楊修的袍褂自然有他夫人幫著穿，打扮得很整齊。顧黽穿上袍子，叫陳貴替他捏折，好繫帶子，捏了半天，哪裡捏得好。氣得顧黽亂嚷亂叫，高低湊到楊修屋裡，趙氏替他捏好係好，穿上外褂，然後安上假髮辮，戴上帽子。彼此相看了一回，居然把洋學生的面目完全脫去，換一副縣太爺的威儀，二人心中自然是十分高興。顧黽道：“到底還是做官，當一輩子學生有什麼出息？”楊修笑道：“你也不要忘本，咱們要不當學生，終日吵嚷革命，只怕雨點似的官也輪不到咱們頭上。”顧黽點頭稱是。此時店伙已經雇了兩乘轎子，來在門外候著。二人下樓，上了轎子，陳貴同趙小二全扶著轎桿，夾著護書隨了去。店裡又藉給他二人兩頂紅纓帽子，戴在頭上，居然也有了長班氣度。抬到總督衙門，離大堂老遠便下了轎子，一直上巡捕房。文祿見他二人到了，自然招呼，帶他二人到州縣官廳去坐。原來這總督衙門不比尋常，淨官廳就有八處。第一等是司道官廳，專預備藩學臬三司同現任候補各道台坐的，收拾得也非尋闊綽。其次便是知府官廳，專預備現任太尊同候補黃堂坐的。再次是佐二官廳，專預備同知直隸州通判等官坐的。再次便是州縣官廳。最下等的是佐雜官廳，同下人的下房也就差不多了。此外還有提鎮官廳、將弁官廳，是給武人預備的，輕易沒有人坐。楊顧兩人不過是學生，並無職官，所以文祿將他們讓到州縣官廳，以為不卑不亢，恰合身份。二人進了官廳，見裡面坐著一人，戴四品藍頂，穿著藍實地紗袍子，繫著涼帶，並未穿著外褂，年紀在四十上下，一臉的大麻子，看樣兒倒是很威武的，跟人在旁邊立著給他裝煙。楊顧兩人進來，他並不起立。後來文祿進來了，他才欠身招呼，叫著文祿的號說：“子元吃過飯了嗎？你今天忙得很？”文祿忙給二人引見，說：“這位也是咱們同鄉，他原籍湖北麻城，兩榜進士出身，現署上元縣的陳劍池，他官印一個礪字。”又替楊顧二人說了名姓，顧黽道：“我們是近同鄉了，兄弟也是麻城人。劍池先生的文名，我在十幾歲時便知道，可惜沒有會過，今天可稱是天賜之緣了。”陳礪自然也回敬了幾句，此時只有陳貴直著兩隻眼睛看陳劍池，意思是想要說話的樣子，三番五次，又咽住不說了。陳礪也看了陳貴兩眼，照舊又同楊顧兩人周旋，問他們留學幾年，現有什麼功名。楊修一一說了，陳礪便拿出格外親熱的樣子來，說：“有兩位宮保的提拔，一定是欽賜翰林。如果外用，至不濟也是知府，早晚就是我的上司了。”二人謙遜道：“我們是後學新進，處處要仰仗老前輩提挈，怎麼說出這樣話來？”三人越談越投契。也是活該鬧笑話，顧黽身體肥胖，又趕上七月初旬天氣炎熱，他又穿著一身袍褂，繫著帶子。這是初登宦場，乍嘗滋味，較比當學生時赤著身體，只穿一件和服，可難過得太多了。直把他熱得滿頭是汗，濕透重衣，實在受不得了，只得站起來抖一抖衣服，涼快涼快。陳貴在他身後立著，見主人站起來，不知為什麼事情，忙抖擻精神，睜眼瞭望。見主人的外套因坐工夫大了被汗濕透，又揉搓多時，緊貼著肉，夾在兩片肥臀之內，在後面看著，實在不大雅觀。陳貴一時抖機伶多事，忙伸過手去替他往外拉衣。顧黽猛可地覺身後有人摸他，連忙一躲，此時陳貴沒拉著衣裳，卻拉著他的假髮辮。那邊往前一躲，這面往後一拉，那條假髮辮子便齊齊整整地被他拉掉。這一來，顧黽可真急了，惡狠狠地回頭一望，便罵道：“混賬！”陳貴戰戰兢兢地回道：“老爺是。”顧黽一聽，氣更大了，便大聲罵道：“混賬糊塗蛋！”陳貴又應道：“是老爺。”這一來，把顧黽的眼也氣紅了，臉也氣白了，也不怕失了官禮，便趕過來打他，嘴裡還罵道：“我打死你這殺頭的狗才！”陳貴雖然害怕，嘴裡還一個勁地說：“老爺是，是老爺。”此時楊修陳礪只得過來勸他，說：“你暫時息怒，等會過宮保之後再處治他吧，在宮保衙門這樣大呼小叫，還成什麼事體。”顧黽只得忍著氣不言語了，陳貴嗚嗚地哭著說道：“不是罵便是打，人家說旁的，愣說犯了官規。當面教給我，就准說老爺是、是老爺這麼兩句，如今照著樣兒說，沒敢多添一個字，又不對了。這份差事怎麼當啊？”顧黽聽了，立時又跳起來要發作，陳礪忙替解圍，說：“這樣吧，你這位尊價太不守規矩，交給我帶回縣里去管教管教，然後再給你先生送過去，你看如何？”顧黽很是願意。陳礪便叫他的跟人把陳貴帶出去，派隨來的差役送回縣署，聽候發落，卻不准難為了他。跟人答應，把陳貴領出去。忽聽裡面一聲喊，叫請楊少爺、顧少爺，又見文祿慌張張走進來，對他二人道：“宮保傳見。”楊修聽了，邁步往前便走，顧黽卻白瞪著眼，趑趄不前。要知他所因何事，且看下回分解。