嘉迪婭感到心力交瘁。曼德默斯的話對她的衝擊實在太大了。她回到臥室裡，昏昏沉沉地睡著了。
“太太——”達尼爾輕輕喚她。
嘉迪婭一驚。 “殖民者來了？”
“是的，太太。”
“你把他安頓在哪兒？”
“在客廳裡，太太。吉斯卡特正在照料他。”
“希望他能準備好殖民者喜歡吃的午餐。”
“吉斯卡特會做好的，太太。”
“那我們去見他吧！”嘉迪婭起床後略微梳妝了一下。
殖民者站起身來。 “下午好，太太。”
嘉迪婭心不在焉地回答說：“下午好！”
殖民者蓄著又濃又密的鬍子，幾乎遮沒了大半個臉。
“你有沒有告訴我的機器人，你午飯喜歡吃什麼？”
“太太，我什麼都能吃。最近一年來，我到過20多個殖民世界，每一個星球部有其特色。商人到處跑，有什麼吃什麼。我倒更想嚐嚐奧羅拉的菜餚。”
“你是哪個殖民世界的人？”嘉迪婭問。
“我是白利世界人。”
“白利世界？”嘉迪婭又皺起了眉頭。
“是以第一代殖民者的領袖取名的，他叫本·白利。”
“是艾利亞·白利的兒子？”
“是的。”
“你也姓白利？”
“是的。我叫達吉·白利。”
他們一起進入餐廳。吉斯卡特在前引路，達尼爾跟在兩人後面。桌上已擺好了菜餚碗碟。
“達吉·白利？是什麼意思？”
“達吉是兩個名字的第一個字母——達尼爾·吉斯卡特。我全名是達尼爾·吉斯卡特·白利。我們家屬的每一代中，至少有一個人取達尼爾或吉斯卡特的名字。但我父親把兩個名字都給我取上了。為了方便起見，就叫我達吉·白利吧！”
“為什麼用這兩個名字？”
“那是我們老祖宗艾利亞·白利的主意。他給大孫子取名達尼爾，小孫子取名吉斯卡特。這以後就成了我們家屬的傳統。”
“那如果是女孩子呢？”
“女孩子取名傑西。你知道，這是她妻子的名字，是我們的老祖宗。”
“我知道。”
“他沒有用嘉迪婭的名字，因為他認為世上不可能有人可與嘉迪婭比美。嘉迪婭只能是一個，是絕無僅有、舉世無雙的。他也不用艾利亞的名字，艾利亞也只能是一個！”
“真有意思，聽起來挺浪漫的，是嗎？”
“是的。我已是他第7代的子孫了。但你卻見過他——那時他還年輕，是嗎？”
“我在7年中見過他3次。每一次的時間都非常短。”
“我知道。老祖宗的兒子本給他寫了一部傳記；這本書己成了白利世界的文學經典著作了。我也讀過了。”
“是嗎？我還不知道有這回事。書中怎麼寫我的？”
達吉顯得高興起來了。 “書中盡說你好話，真的。使我感到驚訝的是，我能見到你，過了整整7代之後還能見到你。你幾歲了，太太？可以問這個問題嗎？”
“沒關係。按銀河系標準年算，我已233歲了。
“你看上去只有40多歲。老祖宗是79歲死的，已是一個老翁了。我39歲了，我死的時候，你還會活著。”
“你羨慕我嗎？”
“就個人而言，我當然也喜歡長命。但就整個種族而言，長命並非是好事。歷史的發展和人類智慧的進步都將會減緩——就像你的世界那樣。”
嘉迪婭抬頭說：“奧羅拉照樣繁榮昌盛！”
“我不是說奧羅拉，我是指你的星球——索拉里亞！”
嘉迪婭猶豫了一下，然後堅定他說：“索拉里亞不是我的世界。”
達吉說：“不，那是你的世界。我來奧羅拉看你，就因為你是索拉里亞人。”
“如果這是你來看我的理由，那你在浪費時間了，年輕人！”
“你出生在索拉里亞，也在那兒生活了一段時間。你可以幫助我。”
“什麼事我也幫不了你的忙，年輕人。”
“事關重大，太太，事關戰爭與和平的問題。宇宙世界面臨著與殖民世界戰爭的危險。戰爭一旦發生，對雙方都將造成無可彌補的損失！而你，太太，可以防止戰爭，保障和平！”
午飯吃完了。嘉迪婭冷冷地看看達吉·白利。
她在奧羅拉已生活了200年了。索拉里亞的生活和悲劇，她己淡忘了。而這位年輕人重新揭開她心靈的傷痕……
“你為什麼一定要說我是索拉里亞人呢？”
“你知道，索拉里亞上己沒有人了。這個星球被遺棄了。”
“我聽說了。你為什麼對這個遺棄的世界感興趣呢？”嘉迪婭冷冰冰地問。
“請允許我來解釋一下。我們——或是指殖民世界的商人們——對索拉里亞感興趣，因為那兒有生意可做，有錢好賺，並可獲得整個星球。索拉里亞是一個經過改造的世界，生活十分舒適。你們宇宙世界的人似乎對它不感興趣。那我們為什麼不可以去殖民呢？”
“那不是你們的星球！”
“太太，你反對是因為那是你的世界嗎？索拉里亞不屬於奧羅拉，也不屬於白利世界。誰去殖民就屬於誰？”
“你們去殖民了嗎？”
“還沒有——因為它還沒有完全被遺棄。”
“你是說上面還有索拉里亞人？”嘉迪婭馬上問。
達吉笑了。 “在索拉里亞人離開之前，他們只剩5千人了——這是我們的估計。人口一直在下降。5千人都離開了？我們不得而知。即使都離開了，這個星球也並非一無所有。上面有兩億多機器人——沒有主人的機器人——有些機器人是銀河系中最先進的型號。”
嘉迪婭說：“就我所知，你們殖民世界不允許機器人存在，你們就不會去索拉里亞殖民。”
“對，直至把所有的機器人都趕出去。因此我們商人先去。”
“去幹什麼？”
“我們不想建立一個機器人社會，但我們並不怕做機器人生意。一個機器人社會必然會消亡。這方面宇宙世界已成為我們的反面教材。但我們可以把機器人賣給宇宙人——他們似乎還未醒悟過來。”
“你認為宇宙人會買這些機器人嗎？”
“我相信他們一定會買的。他們將歡迎索拉里亞那些製作精良的機器人。眾所周知，索拉里亞人以機器人工業聞名於銀河系。我們要價會很高，但比起這些機器人本身的價值來說，還是要低得多。因此，賣買雙方都得利。——這就是生意經！”
“那你為什麼不去賣？”
“目前我手上無貨。有兩艘飛船在索拉里亞著陸，但飛船一著陸就受到攻擊，全體船員陣亡，無一生還。”
“他們的最後報告是，宇宙人來了——不知是索拉里亞人，還是其他宇宙世界的人。我們只能猜想，宇宙人未加警告就發動了攻擊。”
“這不可能！”
“這是事實！”
“他們為什麼要攻擊你們？”
“不讓我們上索拉里亞。”
“如果他們不想讓你們佔有索拉里亞，他們只要宣告他們並沒有放棄這個星球就行了。為什麼要攻擊你們呢？”
“殺一儆百嘛！至少許多殖民者這麼想。現在殖民世界政府正受到來自民眾的壓力。要政府派出戰船在索拉里亞建立軍事基地。”
“這是危險的一步。”
“是的。這將引起戰爭。我們的一些好戰分子正求之不得，宇宙世界的一些好戰分了也想與我們打一仗。攻擊這兩艘商船隻是想挑起不和，引發戰爭而已。”
嘉迪婭感到事態嚴重，不得不關心起來。
“你們有否就此事向宇宙世界聯邦接觸？”
“接觸過了，也向奧羅拉議會提出來了。他們要我們相信，可能是兩艘商船之間自行火併之故。”
“這兩艘商船來自兩個不同的殖民世界嗎？”
“是的。但這種可能性很小。大體說來，殖民世界之間從未發生過衝突。當然，他們之間有一些小磨擦，但都通過地球政府的仲裁而順利解決了。為了避免戰爭，我們必須弄清事件的真相。”
“我們？”“是的，我們——你和我！他們派我去索拉里亞進行調查。我認為，我們之所以受攻擊，是因為我們不了解索拉里亞。因此，我如果能帶個索拉里亞人一起去，事情要好辦得多。”
“你是要帶我去？”
“是的，太太！”
“這是你們政府間的事。我是個公民，此事我無能為力。”
“你錯了，你至少也應知恩報恩啊！”
“你這是什麼意思？”
“我們的老祖宗曾兩度把你從困境中解救出來——”
嘉迪婭打斷了他的話。 “我和你去能幫什麼忙？”
“那以後再說。你肯不肯跟我去？”
嘉迪婭絕望了。她想拒絕，但想到艾利亞·白利，她又難以開口。
她說：“我肯去又有什麼用？議會會同意我去嗎？”
“太太，你一直以為自己是奧羅拉人，但他們一直把你看作索拉里亞人。所以，他們會讓你去的。”
“沒有機器人，我什麼地方也不去。”
“這點我也想到了。為什麼不把達尼爾和吉斯卡特帶去呢？我也叫達尼爾·吉斯卡特啊？”說完，年輕人哈哈大笑起來。
嘉迪婭看看達尼爾，類人機器人不動聲色，她再看看吉斯卡特——從他臉上更看不出任何反應。她不得不信任他。
嘉迪婭說：“那好吧，去就去，帶他們兩個機器人也足夠了。”