堅迪柏整天沒再見到諾微，直到晚餐之後，他找來幫諾微打點的那位婦人，才又將她帶到他的面前。今天早上，堅迪柏曾經對那婦人一而再、再而三地解釋，至少得讓她了解，他們兩人之間沒有任何肉體關係。婦人最後似乎聽懂了，或者應該說，至少不敢表現出不解的模樣，這樣也許已經夠了。
此時諾微站在他面前，臉上同時流露出害羞、驕傲、困窘、得意……錯綜複雜的表情幾乎無所不包。
堅迪柏開口便說：“你看起來相當不錯，諾微。”
她們幫她找的衣服竟然非常合身，而且她穿起來一點也不顯得滑稽。她們是否幫她束過腰?把她的胸部托高了?還是她原來穿著農婦服裝時，無法讓這些部分突顯出來?
她的臀部十分突出，不過絕對不至於難看。當然，她的面容仍然很平庸，不過等到被太陽曬黑的膚色褪去，她又學會瞭如何打扮之後，看起來就不至於太醜了。
一定是舊帝國的幽靈作祟，那個婦人還是把諾微當成了他的情婦，挖空心思想要讓她顯得好看一點。
不過他隨即想到：嗯，又有何不可呢?
諾微終將出現在發言者圓桌會議上，她看起來越吸引人，自己的立論就越容易被人接受。
他剛想到了這一點，首席發言者的訊息便無聲無息飄然而至。在這個精神掛帥的社會中，這是一種理所當然的聯絡方式，它通稱為“偶合效應”，不過卻並非十分正式的名稱。假如某甲模糊地想到某乙，某乙同時也模糊地想到某甲，便會產生一種相互提升的刺激，在幾秒鐘之內，就能使兩人的念頭都變得清晰明確；而且顯然兩者是同步發生的。
這種效應有時會讓人冷不防地嚇一跳，即使是了解來龍去脈的人也不例外。尤其是當原先那個念頭非常含糊——不論是單方如此，或者雙方皆然——連當事人也沒有意識到，因而不可能有任何準備的時候。
“今晚我不能陪你了，諾微，”堅迪柏說：“我還有學者的工作要做。我會帶你到自己的房間，那裡有一些書籍，你可以開始練習閱讀能力。我也會教你如何使用訊號器，這樣你就可以隨時找人幫忙。我明天會再來看你。”