堅迪柏心裡很明白，他已經無法及時趕回去參加圓桌會議，還有可能永遠都回下去了。
他的四肢都被牢牢抓住，但他仍拼命測試四周的心靈，試圖找出迫使他們釋放自己的最佳對策。
魯菲南站在他的面前耀武揚威，對他說道：“你準備好沒，斜者?一拳換一拳，一掌換一掌，阿姆傳統方式。來吧，你個子小，你先來打。”
堅迪柏說：“那麼，是否有人像抓住我這樣抓住閣下?”
於是魯菲南說：“放開他，不對不對，光放開手臂，讓他能揮動拳頭，兩隻腳要好好抓牢，我們不要他再跳舞。”
堅迪柏感覺雙腳好像被釘在地上，但是至少兩隻手可以活動了。
“打呀，斜者，”魯菲南說：“打一拳給咱們看。”
此時，堅迪柏向四處探出的精神感應，突然發現了一個合適的心靈——其中充滿著憤怒、不平與憐憫的情緒。他毫無選擇餘地，必須冒險增強精神力量，將那個心靈完全掌握，然後再隨機應變……
但他隨即發覺沒有這個必要!他根本尚未碰觸這個新出現的心靈，它的反應卻與他的期望一樣——完全一模一樣。
他眼前突然出現一個較小的身形——結實健壯，一頭黑髮又長又亂，兩隻手臂向前伸出——瘋狂地衝過來，瘋狂地推開那名阿姆農夫。
那是一個女人，剛才由於堅迪柏太過緊張，一心一意只想脫困，因此完全渾然不覺，直到現在才憑視覺發現這一點。想到這裡，他不禁埋怨起自己來。
“卡洛耳·魯菲南!”她對農夫尖聲叫道：“你是大欺小的懦夫!一拳換一拳，是哪門子阿姆傳統方式?你是那斜者的兩倍大，你打我都比打他危險多。揍一頓那可憐小子你很有名望嗎?我想你是不要臉。會有一大堆人指著你鼻子，大家全會說：'那邊有個魯菲南，出了名的大欺小。'我想人人會笑你，再沒一個要臉的阿姆男人會跟你喝酒，再沒一個要臉的阿姆女人會跟你有牽扯。”
魯菲南忙著阻止這輪猛攻，一面擋開她不停落下的拳頭，一面還不停地向她討饒：“好啦，蘇拉，好啦，蘇拉。”
堅迪柏感到抓住他的手一下都鬆掉了，魯菲南不再對他橫眉豎眼，所有人的心思也都從他的身上栘開。
蘇拉也沒有理睬他，她的怒火全部集中在魯菲南身上。堅迪柏此時回過神來，趕緊設想如何才能讓那股怒火持續不滅，還要讓魯菲南心中的羞愧更為增強，而這兩者必須做得恰到好處，不能留下一絲一毫的痕跡。然而，他又發現這也根本沒有必要。
那女人又罵道：“你們全站遠點，聽好，假若光是大塊頭卡洛耳欺負這個營養不良的傢伙還不夠丟臉，你們這五、六個狐群狗黨一定還會加上一份，不要臉。你們等一下回到農場，一定會大大吹噓這件大欺小的英勇行為。你會說：'我抓住那小子的手臂，大塊頭魯菲南打他的臉，他不敢還手。'你會說：'可是我負責抓他的腳，所以光榮也有我一份。'大塊頭魯菲南會說：'我沒法子逮到他，所以我的農夫朋友把他抓牢，有他們六個人幫忙，我一拳就贏了他。'”
“可是，蘇拉，”魯菲南以近乎嗚咽的聲音說：“我告訴斜者他可以先打。”
“你會怕他那兩隻細手臂的重拳頭?得了吧，笨頭魯菲南。姦啦，讓他愛到哪去就到哪去，你們這些人趕緊爬回家，這樣你們的家還都會歡迎你們。你們最好禱告今日這件偉大事蹟被人忘掉，假如你們要把我的火氣再升高，那麼就甭指望啦，因為我一定會把這個消息傳到遠方。”
農夫們一句話也沒有再說，全都垂頭喪氣，頭也不回地離開了。
堅迪柏看他們走遠了，這才轉過頭來盯著那個女人。她穿著寬鬆的工作服與長褲，腳上套著一雙粗製的鞋子，滿臉都是汗水，正在使勁喘著氣。她的鼻子稍嫌大了些，胸部很厚實（由於她穿著寬大的工作服，堅迪柏無法百分之百確定這一點），裸露在外的雙臂肌肉發達——這是當然的事，阿姆女人總是跟男人一塊下田乾粗活。
她雙手叉腰，以嚴肅的目光瞪著他。 “好啦，斜者，幹嘛還拖拖拉拉?趕快回到'斜者之宮'去。你懼怕嗎?想我陪你走嗎?”
她全身的衣服顯然好久沒有洗過，堅迪柏可以聞到散發出來的汗酸味。可是在這種情況之下，他如果露出任何嫌惡的表情，都將是最失禮的行為。
“我很感謝你，蘇拉小姐……”
“我的姓氏是諾微——”她粗聲地說：“蘇拉·諾微，你可以叫我諾微，不必再多加什麼。”
“我很感謝你，諾微，你幫了我大忙。歡迎你陪我一起走，並非是我懼怕，是有你作伴我感到榮幸。”說完，他優雅地鞠了一個躬，就像對大學裡的女郎致意一般。
諾微立刻漲紅了臉，好像完全不知所措，只好也模仿著他的動作。 “榮幸——是我的。”她似乎在頭腦中翻找了許久，才想到這句足以表達她的喜悅，並且顯得很有教養的話。
於是他們一道往回走，堅迪柏很明白，每跨出悠閒的一步，就代表他會多遲到幾秒鐘。在圓桌會議上遲到，簡直就是不可饒恕的行為，但是他現在有一個很好的機會，可以仔細思考剛才的變故究竟有何深意。因此他異常鎮定，毫不在意時間一分一秒地溜走。
當銀河大學的建築遙遙在望的時候，蘇拉·諾微停下了腳步，以遲疑的口氣說道：“斜者師傅?”
堅迪柏想，顯然因為已經漸漸接近她口中的“斜者之宮”，因此她的談吐越來越文雅。他心中突然冒出一個衝動，想要說：“你不再叫我可憐小子啦?”——可是那隻會無謂地害得她無地自容。
“什麼事，諾微?”
“斜者之宮很美觀、很豪華嗎?”
“是很不錯。”堅迪柏說。
“我曾經作夢我在斜者之宮裡，而且——而且我是一個斜者。”
“哪一天，”堅迪柏客氣地說：“我帶你參觀一下。”
由她望向他的眼神，可以看出她絕不認為那隻是客套話。 “我會寫字，我向學校師傅學過，假如我寫信給你——”她假裝只是隨口問問：“我該怎樣標示，信才能到你手上?”
“只要寫'發言者之家，第二十七棟'，我就能夠收到了。不過現在我得走了，諾微。”
他再向她鞠了一躬，而她又試著模仿了一次那個動作，兩人就往相反的方向走。堅迪柏很快便將她從心頭揮去，現在他心中只有圓桌會議，尤其是黛洛拉·德拉米發言者，一想到這些，他的心情突然變得分外沉重。