納塔莉一直毫無表示，聽到這裡終於被激怒了。他的話令她反感，甚至可以說是把她嚇壞了。
“不要說這些話……我不准您說……我在您心目中的地位，與我沒有關係。至於您是傑里科或者是讓·德·普魯瓦內克，同樣與我無關！”
“您一定要聽我說，”他說得更加強硬。 “兩個人像我們這樣，被命運緊緊地聯繫在一起，在互相真正看清楚對方的內心之前，是沒有權利說分手就分手的。”
她又抗議說：“我不允許您這麼說。幾個星期以來，您對我的態度不就是一個陌生人嗎？”
“一個愛您的陌生人。”他的口氣出人意料地變得激昂起來，甚至改變了這次談話的調子。 “自從在那不勒斯的花園裡，看見您給自己戴上花環的那一天起，我的心目中見到的只有您。我在黑暗中度過的那幾個月，我的腦袋裡漆黑一團，只有您的形象清晰地留在裡面。唯有您的青春和美麗的形象指引著我。我在後來顯得麻木不仁或者充滿敵意，這是可能的，但是，我在竭盡全力朝著事實真相挺進的過程中，我心裡只想著您，我把希望全部寄託在您的身上了。從那不勒斯的花園到米拉多爾別墅，從塞蓋斯特谷地到此時此刻，我在自己身上見到的只有愛，最深厚最光明的愛。而您，納塔莉，我已經說清楚我是什麼人了，是不是輪到您說說您內心的感覺了？”
“我？”
“是的，只有我們面對面兩個人。您應該同樣地開誠佈公，您已經聽到我說的話，如果我們必須分手，難道我不應該聽您說說同樣坦白的話嗎？”
他強有力的手握住姑娘的手腕，熱情而有克制地繼續說道：“您記得在米拉多爾別墅……當時您是多麼激動！您和我一樣，頃刻間感到一種振奮。如果不是同樣的奇蹟般的情感所激發，您當時會那麼做嗎？我們不是同樣地狂熱嗎？我們一起聽小船的撞擊聲，一起俯身對著蒼茫的大海，那情那境難道還是一般的朋友嗎？當鐘聲敲響，大海上火光沖天，吉它的彈奏聲逐漸遠離的時候，我們在一起的感覺，我們互相產生的感覺，難道不是您一生中最熾熱的感覺嗎？您回憶一下，納塔莉……那天晚上，跟著我這個陌生人，當時還不認識我，卻跟著我登上小船的人，是不是一個無動於衷的人？”
“別說了！別說了！”納塔莉結結巴巴地說，重新提起的這些舊事使她十分驚慌。 “別說了！我不能同意……”
她拼命地想掙脫對方的手，羞愧和憤怒使她滿臉通紅。
“您聽我把說話完，”艾倫-羅克命令說。 “……就是說，一直到您坦白為止。”
“坦白什麼？”納塔莉發火了，她大喊起來。 “坦白我怎麼任人擺佈？好，也許是吧。坦白您的力氣比我大……您的意志壓倒了我……餵，您看看我的手腕，被您擰得這麼疼。啊！事情從來就是如此。從一開始，我就得服從。如果我逃跑，您在後面猛追，彷彿我是您的獵物一樣，唔，我不想再屈服了，我不想了！我不想了！”
他的臉上露出了微笑。
“這不叫屈服。”
“是屈服。”她肯定地說。 “我像個奴隸一樣，您在強行登船的時候，我是多麼聽話啊。可是，過去的事已經過去了。以往發生的一件件事解除了我的束縛，我不會重蹈覆轍了。”
“既然如此，您來這個破破爛爛的地方乾什麼？”他說。 “如果不是為了追尋我的回憶，不是為了提出有關我的疑問，不是因為看到我的童年，看到純真無邪的我而激動，您來這里幹什麼？您以為，我看不出來阿爾梅爾說的心裡話使您多麼局促不安嗎？您以為，她回來的時候，您可能在想我會不會疾步奔向我從前的未婚妻，我沒有看見您的臉色變得多麼蒼白嗎？”
“您還敢說？”納塔莉火冒三丈。 “誰不讓您出來了？”
“因為我愛您。只要您當時說一句話，阿爾梅爾就知道我在這裡了。”
“我怎麼不說呢？有誰不讓我說了？”
“因為您愛我。”
她一怒之下，終於推開了艾倫-羅克。她渾身顫抖，隨即又朝他走過來。
“您所說的愛，實際上應該是恨。我討厭您！”
“不。”他說，“曾經有過短暫的一刻，您以為疏遠我了，因為您覺得我有病，沒有人性。從您感覺到我的痛苦和恐懼的那一天起，這種錯覺就煙消雲散了。”
“我討厭您，”她又說了一遍，顯得非常痛苦。 “您聽到了嗎？我一直在避開您……”
他再次抓住她的肩膀，直截了當地說：“那，如果你恨我，為什麼剛才要救我？你當時還認為我是殺害你父親的兇手，可是，當波尼法斯朝我開槍的時候，大喊一聲'艾倫-羅克'的是你。這一聲到底是恨，還是愛呢？回答我，納塔莉！”
她後退了。她的腿碰到殘舊的石凳。艾倫-羅克伸開雙臂一把攬住她的身體，將她緊緊地抱在了懷裡。
“你敢說你不愛我，驕傲的女人啊！愛情的證據落在了一個可憎的男人手裡，你還有沉默的權利嗎？”
她喪失了與他抗爭的力氣，更沒有了與自己抗爭的力量。艾倫-羅克的激情慢慢滲入，使她變得有氣無力。愛情的話語湧到嘴邊，只不過出於害羞的緣故，她依舊沉默不語，因為她的眼神已經說明了一切。
她回憶起自己關於接吻的想法，不管通過花言巧語，或者通過暴力，碰到嘴巴就是失敗。她想：“如果他和我親嘴，我就完了。”她等待著，既焦急，又恐怖。
他出乎意料地下了決心，克制住自己的情感，沒有比這更能感動納塔莉的事了。他鬆開雙臂，懷著無限的敬意，非常和氣地請她在石凳上坐下來，然後，一個膝蓋跪在地上，吻了一下她的裙子。
“請您寬恕我。您知道，讓·德·普魯瓦內克是一個野蠻人，而且還會持續相當長的一段時間。但是，一切都會變的，而且也必須改變。請您相信，在我的心底里，雖然我常常說大話，我對自己的一生，如我現在所認識的這一生，我並不感到光榮。在我尋找到的過去和我夢想的將來之間，應該有一段補救和自省的階段。納塔莉，無論是傑里科也好，抑或是艾倫-羅克也好，大的冒險已經結束。在前後兩者之中，充滿了同等的自大和同樣的虛榮。為了找回讓·德·普魯瓦內克，為了得到您的寬恕，我必須全心全意地做一些更樸實的事情。”
他邊說邊站了起來，乘一時興奮，繼續發揮他自己所說的話。
“是的，我應該工作，放羊，開墾荒地。如果在從前，我會去做個出家人。今天，我要遠走他鄉，做個新移民。何況，為了驗證自己身上是否還殘留著海盜和冒險家的本性，是否已經根治戰爭引起的無判斷力和瘋狂狀態，我不應該自食其力、規規矩矩地做人嗎？”
他來回走了一兩分鐘，然後回到她的面前。
“還有，納塔莉，像福爾維勒和波尼法斯這種人，我們不知道他們的反應是什麼。他們哪一個都不會放棄作惡的。請您相信這一點，沒有任何東西能夠證明，法律永遠不會制裁他們，不會發生使傑里科的過去重新曝光的轟動事件。我不想冒這個險，不想因為我而使您的名字受到玷污。我們分手吧，納塔莉。”
她用雙手捧著臉。她在哭嗎？她會用冷漠的眼光回報他的眼光嗎？他對她說：“在普魯瓦內克家族裡有一個父子相傳的重要秘密，納塔莉，女眷們私下里也是知道的，但是，這個秘密從來沒有對外洩漏過。於蓋·德·普魯瓦內克，耶路撒冷的貴族，第一位傑里科王子，他獲得過一個鍊墜作為獎賞，裡面藏著原始的十字架上的一片木頭。”他笑著繼續說，“可惜！這件聖物沒有給我們帶來智慧，也沒有帶來平安，甚至相反，我們因此變得如此狂妄自大，結果使我們深受其害。聖物藏在鍊墜裡，在我的保險櫃裡還放著古老的證明書，可以證明它絕對可靠。請您留著它，納塔莉。有一天，我覺得配得上您了，您覺得可以把讓·德·普魯瓦內克帶回這裡，帶回到他的領地了，您再把他還給我。”
納塔莉低聲說，那聲音勉強可以讓人聽見：“那阿爾梅爾·德·阿尼里斯呢？……”
他回答說：“她的希望會慢慢淡忘。我剛才看到她，而且聽到了她說的話。她已經不那麼痛苦了。她會忘記的。”
他從草堆裡摘了一片肥厚的葉子，把它貼在拇指的外側，再用另一個拇指壓住。然後，像每一個小孩子都會做的那樣，他把嘴巴湊近葉片，用力地一吹，葉片發出了尖銳刺耳的聲音，他連著吹了三聲。
“聽，”他說。 “您聽到腳步聲了嗎？是的，穿過廢墟朝這裡走來的腳步聲！……”
他又吹了幾下。腳步聲加快了。突然，在離開五十米的地方，喬弗魯瓦老人出現在一處斜坡的高處。他喘著氣，一臉疑惑，四處尋找從哪兒傳來的唿哨聲。
艾倫-羅克吹了第三次，繃直的葉子在他的拇指間不停地振動。
“這是我小時候的信號，意思是我偷東西回來了，需要喬弗魯瓦幫助我爬過牆頭。”
老管家走近了，他的步子變得愈來愈慢，喘得幾乎透不過氣來。他聽出了從前的信號，但是，老眼昏花，從遠處只能模模糊糊地看到他主人的身影。
還有十步的距離，他猶豫片刻，驟然間全清楚了，同時，他的身子不由自主地一晃。艾倫-羅克趕緊用雙手扶住他，老人結結巴巴地說：“讓！啊！這怎麼會呢……我的讓！……真的給德·阿尼里斯說對了？……我的讓……”
艾倫-羅克把他帶到納塔莉身邊，對他說：“喬弗魯瓦，這是你的女主人……普魯瓦內克太太……”
老人敬了個禮，立即接受了新的女主人。艾倫-羅克迫不及待地要把事情弄完，俯身對他說：“喬弗魯瓦，不要囉嗦了。是的，我知道，你很愛我……你想告訴我這句話，並且把我留在你的身邊。這是不可能的……我得走。聽我說。我會時不時地寄些錢給你……你按照以前的計劃，把莊園整理得盡可能地井井有條，你有那份計劃吧。到那一天，過四五年吧，應該把它弄得可以住人才好……特別是，你千萬不要對德·阿尼里斯小姐說見過我了。”
他擁抱了喬弗魯瓦，然後朝納塔莉走來。
“也許您想彌補一點我做的壞事吧。這樣，您去卡斯德爾斯拉諾村看望一下陶爾西一家子，我肯定會有好處的……然後，還有別的事情要做，別的責任……我會給您寫信的。”
她點頭答應了。他久久地望著她。她的眼睛濕潤，百感交集，全在臉上表現出來了。
“再見，納塔莉。”
“再見，”她輕輕地應道。
“您愛我，是嗎？”
“我愛您。”
他們沒有再說別的話。他走了。
她幾次看著他走在通向柵門的小徑上。她真想跟著他一起去。為什麼要分開呢？何必再考驗呢？何必對命運的安排諸多防備呢？他是讓·德·普魯瓦內克也好，是艾倫-羅克，甚至是傑里科也好，她不是愛他麼？
在她身邊，老人像一片樹葉似的顫悠著身體。接著，他舉起拐杖，象擊劍一樣刺殺劈打，耍了幾招。她悄悄地說：“我們不用等那麼久的，親愛的喬弗魯瓦。我們一起來管好莊園。把需要修復的修復起來。過幾個月，我就去找讓·德·普魯瓦內克。”
遠處，在從柵門通向樹林的大路上，她還可以看到他高大的身影。他邁著大步，像猛獸般矯健有力，雙腿頎長，上身勻稱，肩膀粗壯。多麼有力！
多麼不可思議啊！
她想起普魯瓦內克家族紛繁的族譜。她想到這個人就是傑里科，雖然並不擔心他今後的變化，依然打了個寒顫。她同時想起了這些詩句：“他就這樣贏得了信任？這是思想的威力，心靈的魔力。他隨心所欲地改變著別人的頭腦……”