很長一段時間，納塔莉身體僵直，一動不動地站在那裡，嘴裡反复念叨的這個名字，挺立在小艇上的這個人影，苦苦地折磨著她。
“艾倫-羅克……艾倫-羅克……”
他怎麼知道她離開別墅了？他怎麼會找到她的？他的目的是什麼？各種各樣的答案在納塔莉的腦海裡互相碰擅，她心慌意亂，終於不得不求助於成廉姆斯船長，而且所用的詞語連她自己都感到吃驚。
“船長，他們在追我……我認識這個人。他對我窮追不捨，我怕……”
船長微微一笑：“小姐，他們可以追您。但是，在我的甲板上，他們是追不上您的。”
“您肯定嗎？他可是膽大妄為，什麼事都乾得出來，而且幹什麼事都能成功。”
“可是，小姐，甭想靠上我的船。海盜橫行的時代已經過去了。”
“您打算怎麼辦？”
“我沒有打算。”
“沒有？”
“絕對沒有。我們甚至不需要理它。只有兩個人的小船攻擊一艘配備齊全的六百噸大船，談何容易。”
“可是，萬一他敢呢？……”
“那該他倒霉。我們看著它沉沒就是了。您什麼都不要怕。有些傻事是沒有人肯幹的。”
納塔莉搖搖頭。
“這個人說乾就乾，對他來說不存在傻事……”
汽艇異常平穩地前進。兩船之間的距離每一秒鐘都在縮短……五十米，四十，三十……納塔莉甚至看到了艾倫-羅克的面孔。他的表情裡只有深思熟慮，沒有一點兒敵意，惱怒或嘲弄。艾倫-羅克專注地目測著距離，選擇著路徑，果斷地發出命令，他的聲音壓倒了呼嘯的海風。
水手貝爾托坐在駕駛盤前執行命令。身邊是那個女人，從頭到腰裹著紫色的羊毛編織的圍巾。納塔莉知道她不是別人，準是那個意大利歌手。
離開二十米的時候，摩托艇往右一插，離開“睡蓮號”的航跡和它掀起的滾滾浪花，很快便處在了與遊艇齊頭並進的位置。
“該死的東西！”威廉姆斯船長忿忿地嘟嚷道。 “一個小小的核桃殼，他也能站得怎麼穩？好像兩手插在口袋裡走鋼絲繩一樣。”
水手們圍在威廉姆斯船長身邊。納塔莉捏緊拳頭，握住船舷的欄杆，眼睛盯著在翻騰的波濤裡顛簸的小艇。艾倫-羅克抬起頭，將帽子拿在手裡。
他自始至終顯得那麼鎮靜，十分從容地註意著小艇的操作，讓人感覺到只要有他在，一切艱險都將不在話下。小船靠上了遊艇。
“簡直是發神經！”威廉姆斯船長氣憤他說。 “不是發神經是什麼？他要沉了。他到底想幹什麼？”
艾倫-羅克想幹什麼？他想抓住懸在船舷的纜繩。有兩次，他差點兒成功了。但是，小艇猛烈地撞在“睡蓮號”的船身上，像皮球一樣被遠遠地彈開了。到第三次，他用力一跳抓住了纜繩，身子懸在半空，下面是萬丈深淵，只見他以驚人的力量，雙腿蹬著船舷，朝甲板爬上來。
威廉姆斯船長被激怒了。這不成了古代的海盜襲擊，他非常惱火。
“啊！不！不！不能這麼幹，老兄！威廉姆斯船長不能授人話柄，讓人說他對這種無理的事情置之不理！……上，小伙子，砍斷纜繩！用力砍！我們在自己的船上，是不是，嗯？”
一時的憤怒同樣使納塔莉失去了控制，她同意船長的威嚇。她也無論如何不願意讓這個“該死的東西”出現在自己的身邊，於是，她鼓勵水手們，為船長的命令火上加油。
“大家快點！絕不能讓他橫行霸道……該他倒霉。”
過分的激動只是瞬間的事。斧頭剛碰到纜繩，她就抓住了舉斧頭的手，一把奪過斧頭，把它扔得老遠老遠的，接著又俯身對著大海。那一斧頭只不過是輕輕地擦了一下纜繩，繩子還和原來一樣結實。艾倫-羅克已經摸到船邊的鐵環，靠著腕力將身體撐上了舷牆。
全體水手集中在一起，擋住他的去路。一支手槍指住他。
“不准動！不然我開槍了，”船長大吼一聲，槍口對著來犯者的臉。
但是，納塔莉擠了進來。她一言不發，伸開雙臂護住艾倫-羅克。船上的人被她一推，往後退了一步。結果在艾倫-羅克面前出現了一個空檔，他趁勢跳上了甲板，他面帶笑容，再次脫下帽子，微微地鞠了一躬，就像在米拉多爾別墅時一樣，所有的動作完成得活潑輕快，自然大方。
“請原諒，”他說。 “我像個不速之客闖來了。但是，為了您，小姐，我不得不這麼做。”
“為了您，小姐……”簡直就像一個有教養的男人向他喜愛的女人獻殷勤表衷心一樣。說完，他就忙別的事去了。纜繩的一端繞在銅柱上，他解開纜繩，將它拋了下去。
“行了，”他對兩個同夥喊道。 “貝爾托，準備好了嗎？”
貝爾托放下駕駛盤，女人也站了起來。他用纜繩打個結，女人將雙腳套在繩結裡，雙手抓住纜繩，艾倫-羅克將纜繩卷在銅柱上，慢慢地把她拉了上來。
當時的情景就像馬戲團裡練習空中雜技一樣，沒有出錯，也沒有多餘的小動作，而且做得不費力氣，就像已經在保護網上重複過無數次了一樣。半分鐘以後，那女人登上甲板；因為圍巾掉了，她露出了臉孔。正如納塔莉估計的那樣，她確實是那個意大利歌手。
按照艾倫-羅克的命令，汽艇原地掉頭，朝著法國的海岸線回去了。
艾倫-羅克就這樣完成了難以置信、難以想像的壯舉。納塔莉逃跑了兩次，但是，艾倫-羅克挫敗了她處心積慮設置的障礙，再次站在了她的面前。
他的勝利是那麼明顯，令她完全失去了抗拒的念頭，至於他這一方面，他甚至沒有想到有辯解的必要。他們之間沒有任何解釋。對於他的行為，他隨後的行動將會作出解釋。納塔莉回到船艙，聽任勝利者處置船上的事情。威廉姆斯船長和全體船員會聽指揮的。
而且，人們很快便發現，他是個善於指揮，因而也有權叫人服從的人。
他操縱舵輪的姿勢，他下令改變航向的口氣，顯示出發號施令是他的職業和習慣。在他登船後十分鐘，“睡蓮號”改變西南航向，即去西班牙的航向，直衝東南而去，也就是意大利，確切地說是西西里島的方向。艾倫-羅克成了一船之主，正如他操縱著整個事件的發展一樣。
如果不是納塔莉克制住自己，她一定會因為憤怒和屈辱而大吵大鬧。她現在成了俘虜，名副其實的俘虜，就像在海盜猖獗的年代一樣。她不是艾倫-羅克在第一天見面時所說的重獲自由的女王，而是一個被關押被嚴格看管的奴隸。女王的角色，看來是被那個在街頭、在不三不四的咖啡館裡賣唱的女人，一個須臾不可分離、帶在身邊共享勝利的寵妃霸占了。
納塔莉實在不明白。她把自己關在船艙裡，眼睛盯著舷窗，艙裡微弱的光線在努力抗拒漆黑一片的世界，想起在米拉多爾別墅與他初次見面的情景，她發現自己對艾倫-羅克說過的每一句話都記得清清楚楚，她同樣記得在那個不同一般的晚上發生的每一件小事。他舉起燈，面對面看著納塔莉，說：“我曾經見過您。陽光灑落在您的四周，您在花園裡噴水池的旁邊。是的，我們的生命裡曾經有過共同的一分鐘，所以，我到處找您。我把自己加入到您的生命裡，最後將找回我自己。”
這是他說的話，他還說過其它一些被他今天否定的事情，因為他的所作所為完全是敵人的行徑。她驚慌不安，心裡卻始終在等著他，她相信他會來辯解，或者相反，會來指責她為什麼逃跑。近在咫尺卻不來找她，這是不可能的事情。
她錯了。他沒有來。
他搖了搖鈴，讓人送來晚飯。
兩個鐘頭過去了。她以為除了值班水手，所有的人都已睡了，便悄悄地來到甲板上。兩個黑影站在一起，一個挨著一個，背靠船尾的機艙。附近的一盞燈讓人認出他們是艾倫-羅克和意大利女人。他們不像是在聊天。大概說過幾句話，僅此而已，而且聲音很輕。她想听個明白。但是，一個字都聽不到。
她不假思索，在一反常態的情況下，聽憑感情衝動的驅使，連她自己都知道她幹的這件事很可恥很可恨。她朝艾倫-羅克衝過去，對他低聲他說道：“您什麼目的？一個人怎麼幹得出這種事？對我如此粗暴無禮！……”
她已經不知道自己在說什麼，她意識到這一點，話沒說完就跑了，連這番指責的目的都沒弄明白。她回到船艙，插上門閂扣上鎖，她受到了傷害，新仇舊恨令她渾身發抖。這就是自命不凡帶來的痛苦，一個從不懷疑自己、從不懷疑自己的權力的女人最難忍受的痛苦。
此時，她又看到了那本，就像一個人在有難的時候祈求神諭一樣，竟然幼稚到想從中得到一點啟發，她隨手翻開一頁。
“愛情的秘密深藏在我孤獨的心裡……”
愛情的秘密！真是莫大的侮辱。她打開舷窗，將書扔進了大海。
直到清晨她才睡著，但是，這一覺她睡得很死，而且沒有做夢。
她醒來的時候已是傍晚，“睡蓮號”一動不動。機器開動的噗噗聲停止了。通過舷窗，她看見一個碼頭，汽車滾滾而過，還有幾棟房子。她趕緊穿上衣服走出船艙，叫來威廉姆斯船長。 “唔，我們到哪兒啦？”
“巴勒莫。”
她的眼睛朝四周一掃，既沒看見艾倫-羅克，也不見了意大利歌手。
“他在哪兒？”
“走了。”
“嗯？走了？”
“是的，臨別只說了一句話：謝謝您，船長。他要給我五百法郎，讓我分給船員。我拒絕了。於是，他把五張鈔票揉成一團扔進了海裡。隨後，他要我交一封信給您，小姐。接著，他就帶著女朋友離開了，若無其事，就像旅客搭乘高級輪船完滿地旅行了一趟。嘿！這個該死的東西！……”
船長從口袋裡取出一封信遞給姑娘，她使勁地打開信封。裡面是用鉛筆潦潦草草寫下的幾行字：
納塔莉毫不猶豫。她自由了，心裡想的只是第三次逃跑，重新回到海上去。船長告訴她，得等部分上了岸的水手回來才行。她只好在甲板上走了走，顯得很無奈很焦急。
機器開動了。三名水手已經回來，接著，剩下的一個也回來了。但是，他們正要抽起跳板，納塔莉突然改變了主意，對船長交待幾句話以後，她背上一個袋子就急匆匆地走了。
一輛出租車停在教堂門口。車夫問她：“是瑪諾爾森小姐嗎？”
“瑪諾爾森小姐，”納塔莉給了肯定的回答。
她上了車。
路面崎嶇不平，到處是雨後的積水。起伏的丘陵上種植著無花果樹和柑橘樹。納塔莉什麼都看不見，她什麼都不看，只是沉灑在模糊的夢境中，痛苦地感覺到自己正在做違背自己意願的事情。為什麼同意作這次旅行？為什麼莫名其妙地屈從？父親的死和傑里科在西西里島，這是一個巧合，不可能影響她自己作出決定。可是呢？ ……
公路盤旋而上，山崗漸漸湮沒在夜色之中。納塔莉很晚才到達一家骯髒的小旅館，兩個男人坐在壁爐旁喝酒。另一個人在一邊抽煙。開旅館的老太婆一邊找來客登記簿，一邊漫不經心地看著那三個人和店堂，刷過石灰的牆壁已經發黑。納塔莉在登記簿裡寫上名字，接著，者太太領她到二樓的一個房間，晚餐已經安排好送來了。
她從未經歷過如此的困境，真想痛快地哭它一場。旅館顯得陰森可怕，她甚至懷疑自己是否掉入了陷阱。汽車司機，旅館老闆，那三個坐在桌子旁邊的人，說不定通統是一伙的。萬一被謀殺的話，誰會知道她發生的事呢？
她決定坐在椅子上過一夜。她半醒半睡，心裡七上八下，警惕地豎著耳朵，後悔吹熄了蠟燭，又沒有勇氣去重新點燃它。教堂的鐘按時地敲響。午夜過後二十分鐘，大概是這個時間，她突然打了個哆嗦，確信椅子背後有人正試圖打開窗戶。她不敢回頭，不敢叫喊，就是想喊也喊不出聲來，因為她害怕得連喉嚨都哽住了。
可是，那聲音變得愈來愈清晰，使她得以判斷來人的每一個行動，撬百葉窗，劃玻璃的吱吱聲，轉動把手。一股冷風猛地吹過來。窗子打開了。有人進來了。
她的周圍出現了一道電光。椅子背擋著她，她希望保持不動就可以不被來人發現。但是，那人朝她走過來，幾乎碰到她了。她毛骨悚然，相信是碰到她了，突然，她鼓足勇氣，驀地站了起來，準備和對方拼個你死我活。
納塔莉還來不及看清楚襲擊者的人影，手電筒已經熄滅了。一隻手抓住了她的喉嚨。她撲通一聲重新坐了下來，在驚慌之中完全失去了抵抗的能力。
事情前後至多持續了一兩分鐘。那隻手沒有繼續用力。納塔莉可以自由呼吸。
但是，另一隻手在她的脖子上東摸西摸。她的頭巾被鬆開了。內衣的一粒鈕扣被解掉了。恐懼和憎惡使納塔莉渾身顫栗。他想幹什麼？她突然明白了。
那隻手抓住一件首飾，就像有人掛聖牌一樣，這是她時刻掛在胸前的一個鍊墜，一個古老的聖物盒。
那人一把扯斷了金鍊，搶走了首飾。
納塔莉沒有還手。他跳出窗外逃走了。