哨音在海面上傳播，加上四面八方傳來的迴聲，就像最陰森可怕的戰場上的吶喊聲一樣。德·艾倫-羅克男爵靜靜地解釋說：“這是第一次哨聲。過五分鐘，還有第二次哨聲。那時，他們就會架梯子了。”
她機械地重複著他的話：“他們就會架梯子了。還有第二次哨聲。”
艾倫-羅克問她：“您怕不怕？”
“啊！不怕！”她攥緊拳頭回答說。
她說的不是真心話。恐懼正不聲不響地從每一個毛孔鑽進她的心裡，與此同時，她憎恨這個外來人，是他迫使她接受本來可以避免的考驗。然而，她幾乎生氣似的再說了一遍：“不，我不怕！”
“真的嗎？”艾倫-羅克說。 “這樣的進攻真是太好了！這種危險的感覺真是耐人尋味！多少世紀以來，這一帶的居民都生活在不安的等待之中。短暫的黑夜會給他們帶來不幸嗎？海盜們會登陸嗎？接踵而來的是搶掠燒殺嗎？啊！今天，在現代文明的世界裡，竟然能夠尋找到類似的時刻！……知道在黑暗中，沒有人性的猛獸在窺伺自己……還要保護您！在他們和您之間，唯一的障礙就是我！”
他們往後退了幾步。兩個人站著，互相挨得很近。納塔莉微微有些發抖，她說：“我們可以站出來……”
“我們兩個人的影子阻止不了他們的……您要明白，他們和他們的同夥——那幾個意大利歌手，肯定已經聯絡過了，他們知道只有您一個人在這裡，身邊沒有僕人。”
“是啊，他們以為只有我一個人……他們來了……噢！”她說。 “您聽見了？……”
“聽見了。”他說。 “這是船底摩擦鵝卵石的聲音……有一個人剛跳上岸……他們離我們不到四十米。”
“這事情太可怕了！”她嘀咕了一句。
他轉過身，想在黑暗中看清楚她的模樣。
“您的聲音有些發抖。如果您心裡害怕，心跳加快，請老老實實地告訴我。”
“這是一顆女人的心……跳動特別有力……是不是這樣？……”
說著，她的雙腿一軟。可是，他正想伸手扶她時，她已經挺直了身體，他道歉說：“噢！請原諒……我只想到自己快樂，忘了女人的神經不應該繃得太緊……再說，時間到了，如果毫無準備的話，這些傢伙是不會放過我們的。”
“當然，”納塔莉說，“他們是不會放過我們的……”
他突然下了決心，想到必須立即行動。他整個人都改變了……他哈哈大笑起來，接著，一邊仔細檢查屋前的空地，一邊放開嗓門，快活地說道：“哦，怎麼辦？您的朋友馬克西姆準備的武器，煮沸的小豆湯……稍微原始了一點，是吧？效果也很值得懷疑吧？不，最好是阻止他們進攻……”
“是的，最好是阻止他們進攻。但是，您做得到嗎？”納塔莉說。
“什麼事都是可能的……只要聰明機靈……”
“那您趕緊呀。”
“嘿！有的是時間……還有三四十秒鐘。”
“就這麼多時間了？這怎麼行呢？您趕緊呀……”
納塔莉在心裡一秒一秒地數著時間，好像每過一秒鐘，敵人就朝前逼近了一步似的。
“哦！我求求您……我求求您……我完全精疲力盡了。您認為……”
“我認為現在控制局面的是我，”他說，“不是他們。誰能控制局面誰就能打勝仗。”
他從客廳的桌子上拿來一大摞報紙，將它們揉成一個個紙團後扔到護牆邊，牆腳下很快堆成了一座小紙山。接著，他提出要一些酒精。納塔莉稍稍恢復了元氣，她趕緊跑到飯廳，取了一瓶子酒回來。
“一八九六的上等白蘭地，很好！”他大聲說道。 “我們來調兩杯潘趣酒。”
他倒出白蘭地，用打火機點著，把能找到的東西通統扔進紙堆裡：兩盒雪茄，針線籃，柳條做的花盆框，從椅子上拆下來的檔子和藤條，一條草蓆。
熊熊烈火騰空升起，發出畢剝畢剝的聲音，他又朝火堆裡淋了瓶子裡剩下的上等白蘭地和點燈的煤油。
“這是古代常用的報警信號。”他興高采烈地喊道。 “遇到敵人來犯，整條海岸線上烽煙四起，從一個海岬傳到另一個海岬，從一個山頭傳到另一個山頭……一連串的火堆互相傳遞。很快，在各個村莊里，守夜人就會在教堂的鐘樓上拼命地敲鐘……”
大門前掛著通知開飯的大鐘，他跑過去連續不斷地敲了起來。
“警鐘敲響了！這是我們的家園處於危急之中，大家奮起反抗和奪取勝利的呼聲！敲響一些，大銅鐘！黑暗和沈默都被趕走了！火光的召喚再加上鐘聲的召喚。整個世界都已驚醒，起來抗擊驚惶失措的敵人了。”
他前後忙碌，就像艦長在戰艦的甲板上一樣，充分展現出一個習慣了危險，信心十足，所向披靡的人的全部熱情。
“怎麼樣，我們得救了？”納塔莉說。
“嘿！您想，在我們這個時代，還有哪個男子漢有膽量挺而走險？他們已經沒有勇氣做驚天動地的大事。做大事的人必須是用特殊材料做成，體格非常強壯，經過長期的力量和野性鍛煉的人，體格非常強壯的人……一個像我這樣的人！”
火焰在空中飛舞，將他的影子拖得很長很大，他又重複了一遍，口氣當中始終帶著強烈的開玩笑的成分，這使納塔莉感到不安，同時也令她發笑。
“是的，一個像我這樣的人！我失去了常人所有的過去，但是，我憑直覺感到，倒數上去幾代人，在我遙遠的過去和狂熱的年代之間有一條鐵鍊連著。是的，我的血和肉都是其中的一部分。我自覺身上最肯定的東西，就是這種對事業和英雄主義的渴求。懲治惡人、驅逐海盜、解救美人，這是我重新塑造自己，為人處事的基本準則！”
他找到一根棍子，系上一塊白餐巾和一塊紅布，在火堆上方揮動幾下以後，把它插在了護牆上。
“這是勝利的旗幟！快逃吧，你們這些摩爾人和卡斯蒂利亞人！一支火柴就足以嚇退野獸，老調重彈同樣可以阻擋災難！”
他洋洋得意地把大鐘敲得叮噹響，又說：“行了！柏柏爾人逃跑了！不用聽他們倉促的槳聲就知道了！面前只有一個人，他們卻逃跑了，女王得救啦！”
他所說的女王一動不動地站著，她的思想沒有因為驚恐的陰影而消沉。
相反，這個了不起的人好像在演戲一樣，是那麼地瀟灑自如，那麼輕描淡寫地對待自己見義勇為的行動，她覺得有這保護者在，哪怕是最危險的威脅都將煙消雲散。
敵人逃跑了。她完全相信，因為這是艾倫-羅克說的。而且，在近處的山坡上，意大利女人的歌聲漸漸減弱。吉它的聲音愈來愈遠。
艾倫-羅克小聲說道：“這是撤退的信號……我們或者可以乘勢追擊這個三人幫。但是，這麼做風險很大，而且我們還有更重要的事要做。”
他們繼續聽了一會，歌聲隨著風兒斷斷續續地飄過來。有一些迴聲，也在漸漸地減弱。海盜的圍攻、架梯子突擊、野獸般的兇徒蜂擁而入，這些惡夢全被現實粉碎了！於是，艾倫-羅克的手輕輕搭住姑娘的胳臂，領著她回到了屋子裡。
“我答應過您，一旦平安無事了，我就離開這裡，但是，您不能獨自一個人留在這裡，跟我一起走吧，好嗎？”
“跟您一起走？”
“必須爭分奪秒，乘勝追擊，絕不能讓海盜們逃之夭夭。”
他們走進前廳，他隨手撿起一件斗篷披在她的肩上。他們穿過花園。她一味地跟在後面。經過焦慮不安的巨大衝擊，她變得麻木起來，失去了抵抗的能力。而且，他說話的態度彬彬有禮，使她根本不會去想，他的請求中是否有詐，或者他所做的事是否是當務之急。他是來救她的。他已經救了她，他要繼續完成這件事。她深深地感覺到這個人光明磊落的品德。
他打開花園的門。右邊稍遠一些的地方，清楚地顯現出納塔莉經常走的一條石頭小徑，它急轉幾個之字形以後一直通到海邊。艾倫-羅克用手電筒照著小路，電光集中在姑娘的腳下，就像一塊不斷地向前展開的地毯。
在下方，一艘摩托艇靠著小碼頭，在水中左右擺動。
“'水銀號'，”艾倫-羅克說，“……一條良種的獵兔狗，我開著它作過多次成功的旅行。小姐，請上船吧。”
她有些猶豫，他催促說：“請上船。我所做的事情與您密切相關，現在最重要的事情，是知道襲擊您的到底是誰。他們來這裡的目的是什麼？沒有錢，沒有珠寶，這些壞蛋是不會盲目行事的。不是嗎？……從此以後，您的生命將受到可怕的威脅，傑里科把矛頭對著您了。這是一個非同小可的對手，我要揭開他的真面目，掐住他的喉嚨。我憎惡這些十惡不赦的壞蛋。”
他又說：“請上船。凡事需一鼓作氣才能成功，不能半途而廢。請上船吧。”
她沒有答話，登上了小艇。
在發動馬達之前，他聽了聽，然後說：“現在還不能肯定是否能追上他們。夜太黑，顯然有一艘跟我的艇相仿的摩托艇在這裡接應，把他們給拖走了。”
接著，他冷笑一聲補充說，令納塔莉不覺一震：“可惜！如果能打沉它一條船就好了。我要捏住一個壞蛋的脖子，讓他老老實實地給我交待。”
他們在伸手不見五指的海面上疾駛。艾倫-羅克熄滅了燈，朝著大海直衝。埃斯特來爾山腳下星星點點的燈火變得愈來愈模糊。納塔莉想，她現在哪裡像一位獲救的女王，簡直就像個俘虜。但是，她絲毫沒有反抗的念頭，不但沒有抱怨，甚至連一句話都沒有說。他也一樣保持著沉默。
至多過了十來二十分鐘，他們見到了戛納，城市的燈光愈來愈明亮，他們駛入小小的港口。艾倫-羅克點著電簡，向上舉了四次。一束同樣的燈光在對面晃動了四次，在作出回應以後便靜止不動了。
這是此行的目的地。說話之間就到了。
有人站在碼頭上，一個水手，在路燈下可以看見他黝黑的面龐和滿臉灰白的絡腮鬍子。
“這位是貝爾托，”艾倫-羅克一邊拋出纜繩停泊“水銀號”，一邊介紹說。 “一位公認的正直的老僕人，在他身邊，我變成了一個有用的人，而且我船上的全部船員就他一個人。唔，貝爾托，你有沒有見到兩條小船靠岸？”
“沒有，老闆。”
“肯定嗎？”
“是的。沒有船靠過岸，大船也罷，小船也罷……遊艇也罷，漁船也罷……太陽下山以後都沒有靠過岸。”
“很好。我們走在他們前面了。”
艾倫-羅克和納塔莉一言不發地在船上等著。時間慢慢地過去。戛納老城區的教堂敲響了十一點，仍然沒有任何船隻到港。傑里科一夥很可能一直去了安提布，或者去了尼斯也說不定。
艾倫-羅克是個珍惜時間的人。過了半個鐘頭，他對納塔莉說：“我們再使把勁，您不會覺得太累吧？我只要您幾分鐘時間。今天上午，我在尼斯的公園裡聽到他們談話，兩個西班牙人曾經提到一間水手聚集的咖啡館，那伙人有時在那裡會面。”
“好吧，”納塔莉再次聽從了他的建議，彷彿她已經完全失去了個人的意志和思想。
他走得很快，全然不顧同行的女伴，一心一意想著眼下的行動。
他們穿過廣場來到老城。一條彎彎曲曲的上坡的馬路。大約走了一百米左右，他停下來，說：“到了……您看見有燈光的櫥窗嗎？……聽……有人唱歌……一個女人的聲音……還有吉它……”
納塔莉豎起耳朵，小聲說道：“是那個來過米拉多爾別墅的意大利女歌手。”
“啊！”他說，“這下子好了。她和她的兩個朋友是坐火車來的。”
他走近櫥窗。但是，一塊紅色的簾子遮住了視線，他決定進去一趟；於是，他取下假領和領帶，扔掉帽子，一手弄亂了頭髮。那班歌手不認識他，他要利用這個好處進去看個明白，然後立即出來。
他打開門。沉重痛苦的女低音撲面而來。唱完歌，場上響起一片掌聲，然後是嘈雜的說話聲，時不時傳出吉它調整琴弦的聲音。
其間，大概是哪個酒鬼撩動了紅色的窗簾，一道燈光從中射了出來。納塔莉彎下腰，整個咖啡館顯現在她的面前，低矮，煙霧瀰漫，大約有二十來個顧客圍坐在桌子旁。在這些人中間，她認不出有下午見過的男歌手。但是，在右邊，她看見意大利女歌手坐在一張長凳上，在這個女人的身邊，德·艾倫-羅克男爵一邊直愣愣地望著她，一邊和她說話。
此時此刻，納塔莉才發現她原來長得不錯，具有一種庸俗的肉感的美，當她露出笑容的時候，通常十分陰沉的臉竟然會變得如此艷麗奪目。艾倫-羅克的話一定很中聽，因為她笑得愈來愈燦爛，露出兩排潔白整齊的牙齒。
她的手指輕輕地撫弄著吉它的琴弦。
艾倫-羅克向前俯身對著她，一臉貪婪凶狠的樣子，他目不轉睛，眼神之中充滿了一種威懾力。可以看出來，他說的每一句話都有的放矢，女歌手聽得迴腸蕩氣，充分地領受著話語中阿諛奉承的魅力。
納塔莉氣得滿臉通紅，惱得渾身發抖。這明目張膽地勾引女人的場面，而且發生在這麼短的時間裡，那個女人情迷意亂，這個男人熱烈癡情，不管是真是假，對一個二十分鐘前還不認識的女人施出渾身解數，所有這一切都令納塔莉驚訝不已。
突然，她清楚地看到了自己在傍晚的行為。自己同樣不認識艾倫-羅克這個人，不也是信任他，把他當成了最好最可靠的朋友麼？她拋開一切，跟著他作了一次黑夜中的旅行，而且目的很不明確。現在，她在小酒館的窗外監視著他，憤怒得渾身發抖。這樣的事情怎麼可能發生呢？
她猛地從夢中醒來，一個她生活在無意識之中的夢，一個她突然覺得是最可怕的惡夢。隨著她漸漸控制住自己，心中對艾倫-羅克的仇恨也愈來愈強烈。她什麼都不想了，只想著如何擺脫奴役和屈辱。她最後看了一遍咖啡館。意大利女人沒有起身，沒有挪動位置，她仰起頭，閉起眼睛，唱著一首旋律單調的慢歌。水手們安靜下來。文倫-羅克靜靜地聽著……
納塔莉走了。
咖啡館門口停著幾輛汽車。她坐上第一輛出租車，對司機說：“埃斯特來爾山……到特萊亞再往前兩公里……米拉多爾別墅……我會給您指路的。”
這是一輛敞篷的出租車。夜晚的微風中飄著一絲馨香。納塔莉大口大口地呼吸，全身充滿了清涼的感覺。然而，她的頭腦裡依舊是亂糟糟的一團。
各種各樣的影像和感覺在裡面翻滾撞擊。恐懼，好奇，屈辱，驕傲，未曾體會過的陶醉，莫名的憤慨……還沒有一個男人在她心裡造成如此強烈的震盪。
所有這一切產生出一種瘋狂的願望，就是逃跑，毫不遲延地逃跑，避免繼續受到傷害……