付業興說，那天夜裡他進入的，並不是一座古廊，而是一堆條狀或柱狀巨石的交疊體，他恰好躲到了一塊巨石的下方，避過了大雨。但這些石柱到底是什麼，他並不關心。
他只關心那隻壇子。
溫暖的陽光之下，付業興記憶中的夢境慢慢褪去，那些缺乏邏輯的片斷已經不再影響他。他饒有趣味地蹲在地上，拿起那隻壇子，仔細地端詳。
壇子就是只壇子，付業興沒文化，根本看不出來眉目。但直覺上，他知道這東西應該很值錢，但如果不懂行情，就會在價錢上吃大虧。
懷抱這只壇子，付業興重新回到了公路上，這時候他的心情也不再像昨天那樣苦悶，冥冥中他感覺到自己此後的命運將不同了，自信在心中油然而生，大模大樣地在路上攔車，想再搭車回城。
他攔住了一輛破舊的客貨車，開車的人就是他後來的老闆。這個老闆開著一家小到不能再小的餐館，為了節省費用，經常自己去鄉下買新鮮的蔬菜。老闆讓付業興上了車，問他壇子裡裝的是什麼。付業興隨口回答：“是自己家醃的鹹菜。”
老闆又問：“你既然會醃鹹菜，應該也會炒菜吧？”
付業興回答：“當然會，炒菜有什麼難的。”
老闆就帶付業興回到了小餐館，讓付業興當場炒了兩道菜，老闆嚐了嘗，很滿意，於是，付業興就成了這家小餐館的廚師。
雖然老闆滿意付業興的廚藝，可是客人不買賬。兩年之後，老闆突然向付業興提出一個建議：以付業興兩年的薪水，將餐館盤給他。付業興喜出望外，立即答應了下來。此後，付業興就成了老闆。
當付業興接手餐館的時候，那條街上的飲食業競爭已經到了白熱化的地步，所有的餐館紛紛降價，不惜血本地要留住客人。而付業興這裡原本就門可羅雀，此時更不見客人登門。這時候付業興才知道前老闆先知先覺，技高一籌，金蟬脫殼、逃之夭夭了，把付業興拋棄在隨時都會關門倒閉的險境中。
怎麼辦呢？晚上的時候，付業興一個人坐在屋子裡，守著他唯一的家當——壇子，愁眉不展。眼下這情形怎麼辦呢？客人不買賬，會餓死老闆的啊，怎麼別人當老闆都風風光光，等輪到了我，就這麼倒霉呢？
唉！付業興唉聲嘆氣，拿手拍打著壇子：“餐館多日沒有客人，飯菜都餿了，捨不得丟掉，結果客人更不會來了，怎麼這事都攤我頭上了？要是別人家也碰到這事，該有多好啊！”
嘆息過後，付業興就睡下了。
次日早晨開門，就听見隔壁的小餐館有人在吵鬧。付業興百無聊賴地走過去一看，當時就樂了。原來是隔壁的小餐館拿餿了的飯菜給客人，惹得客人大動肝火。到了中午的時候，又一家餐館的米飯裡發現了蛆，客人盛怒之下，徑直把一鍋飯扣到了老闆的腦袋上。
這條街的餐館，都遇到了麻煩，只有付業興的小門面平安無事。
慢慢地，開始有客人登門，在付業興這裡吃飯，雖然沒見客人臉上有什麼喜色，但畢竟也沒什麼麻煩。付業興的小餐館，終於開始興旺起來。
許多小餐館被迫關門了，卻搬來了新的酒樓，裝修豪華氣派，單是一塊嵌了金字的牌匾，就能將付業興的小餐館壓垮。付業興的餐館再次遭遇危機，入夜，他悲哀地抱著壇子：“唉，如果這些高檔酒樓也遇到麻煩該多好？”
新搬來的酒樓開張之日，就有客人在火鍋裡撈出來一隻死老鼠，結果這家酒樓當天就被封了門。
又有新的酒樓開張了，付業興卻不當回事，只管抱著壇子上床臥睡。次日早晨起來，他優哉游哉地出了門，見那家酒樓的玻璃櫥窗盡被砸碎，許多人頭上淌血，正相互攙扶著，一瘸一拐地去醫院。
哈哈哈，付業興仰天大笑。
他終於知道了，自己無意中得到了一隻寶壇。這只怪模怪樣的壇子，能夠將他心中的怨念轉化為現實。他渴望別人家餐館的飯菜餿，別人家餐館的飯菜就會出問題。他希望新開張的酒樓出問題，酒樓果然就關門。
而且付業興發現，對這只壇子許下怨咒，必須雙手撫摸著壇子，而且要用到一定的力度。輕微用力，怨咒就會落到近處的餐館上。較大用力，就輪到遠處的餐館倒霉了。有這只壇子保佑他，付業興已經沒有了競爭對手。
從此，他獨霸美食街。
這只壇子，比付業興的身家性命還重要，他將這只壇子藏在臥室裡，自己就守在外邊的辦公室，寸步也不敢離開。可是萬萬想不到，就在我進來之後，他為了避免警方發現他起家的秘密，硬起頭皮要跟我去警局，臨走之前不放心，進去看看壇子，卻不想壇子已經不見了，霎時間，他魂飛魄散，就像現在這樣慘嚎起來。
聽付業興講完之後，我恍然大悟，終於明白了葉莉為什麼會出現在這裡。
她來到海鮮城，一如70年前她出現在威伯家的客棧裡，都是為了同一個目的。
70年前，她找那個叫卡摩斯的西洋人，是為了他手中的一隻石鼎。威伯的講述不明不白，更沒有說出那隻石鼎最後的下落，但這次，我卻是絲毫也不懷疑，我比老闆付業興更清楚壇子的所在。
那麼，這只壇子，是否真的如付業興所說，具有著輻射怨念的可怕力量呢？
只有找到葉莉，才能弄清楚這個答案。
想明白了這些事情，我優哉游哉地坐下，說道：“付老闆，恭喜你，你中彩了。”
這句話完全是在漫不經心的情況下說出來的。可是話說出口，我的心裡卻怦然一跳。
中彩？
我為什麼會說出這句話？難道在我的潛意識之中，認為壇子的丟失對於付業興來說是件好事嗎？
至少他可以逃過卡摩斯的下場，不是這樣嗎？