祖爺沒應聲，對管家說：“去開門。”
管家應諾，打著燈籠去開門了。
我不知道咋回事，愣愣地看著祖爺，又回頭看了看院子裡，突然呼呼幾聲響，好多人從房頂躍下，我一看是大壩頭，還有很多堂口武藝高強的小腳，每個人都端著一把盒子炮。
我知道堂口共有幾十把盒子炮，平時都是鎖在祖爺的府內，對外有任務，才會根據出動的人數拿出若干把，任務執行完後，再回收入庫，祖爺不允許任何壩頭和小腳私自帶槍，這次這麼多人都發了槍，我的心一下提起來：堂口要出大事了！
祖爺一擺手，大壩頭迅速躲進祖爺身後的屏風裡，其余小腳也都躲進黑暗裡。大壩頭探出頭，悄悄地發出一聲：“祖爺，房上還有二十個兄弟，二壩頭那邊也準備好了，外圍燕娘（江飛燕）已經佈置妥當，各個要道都是我們的兄弟。”
祖爺點了點頭。
不一會兒，管家領著一個人進來了，我一看，是七壩頭，王家賢。
七壩頭進屋後，什麼都沒說，撲通跪下了：“祖爺！小的前來認罪！”然後梆梆磕頭，“祖爺，我錯了！祖爺，饒命！”
祖爺看了他一眼，冷冷地說：“說吧。”
七壩頭邊哭邊說，我在一旁聽得心驚肉跳，好大的一個陰謀！
原來錢躍霖這個老狐狸和西派的秦百川勾結已久了，他們早就準備搞掉祖爺！
祖爺是個梟雄，誰都看出來了，祖爺21歲執掌“木子蓮”，當初從張丹成手裡接過堂口時，堂口裡老的少的全算上才二十幾號人，家底薄得要命，人財兩缺，二十幾年後，祖爺已將堂口經營到上百人，銀子賺得數以百萬計！
幾百年來四大堂口平分秋色，實力都差不多，大家相互制衡，誰也不能威脅到誰，結果歷史走到民國，橫空出世了個祖爺，“木子蓮”被他經營得紅紅火火，一枝獨秀，出盡風頭，這一下打破了幾百年四大堂口的均衡態勢，這是大忌！
祖爺何嘗不明白這裡面的道理，前些年，儘管堂口實力不斷在增強，他都不露聲色，對各個大師爸也是畢恭畢敬，直到1945年後，他對自己的實力絕對有把握時，才開始大打攻心戰。近幾年，他不斷散發大把的銀子給其他堂口收買人心，表面上看這是好事，各大師爸也千恩萬謝，但實際除了江飛燕，其他兩大堂口的掌門人是心存忌憚的，人心都被你祖爺買走了，這還了得！再加上1943年，四大堂口在重慶被軍統局包圍時，祖爺把秦百川架在火上烤，置他生死於不顧，秦百川更是懷恨在心。
另外，錢躍霖從抗戰開始，就在北方越混越慘，解放戰爭打響後，他基本混不下去了，他想南遷，又怕與祖爺的堂口起衝突，其實他已暗地裡幾次南下搶生意了，祖爺知道，但礙於大局，未曾追究。後來，錢躍霖又帶著一群阿寶跑到南粵，打起南部四省的主意，也被江飛燕打了回來，他心裡恨啊。江淮多富庶，南粵少戰火，誰都知道這是兩塊肥肉，錢躍霖看在眼裡，急在心裡，但祖爺和江飛燕實力都很強，他乾著急沒辦法，又不願意屈尊投靠祖爺，於是，便和秦百川勾結了。
勾結，其實是虛弱的表現，他們私下合計過，如果再不聯合對付祖爺，幾年後，“江相派”恐就真的要統一在祖爺的麾下了！
秦百川和錢躍霖商量，無論如何都要做掉祖爺，做掉祖爺後，江飛燕就好辦了，到時候重新劃分勢力範圍，秦百川依舊執掌西派，然後把南方四省收歸自己的麾下，錢躍霖執掌東派，接管祖爺的所有地盤。這兩人還商量著將江飛燕手下的女阿寶瓜分掉，江飛燕同意則罷，不同意就滅掉！
最後兩人決定，讓錢躍霖假裝投靠祖爺，只有接近祖爺，才能摸清祖爺堂口的底細，看看能不能策反幾個壩頭，來個里應外合，將東派徹底端掉。
從錢躍霖來堂口那天起，祖爺就起疑心了，祖爺喜歡“下棋”，直接把錢躍霖搞死就沒意思了。於是下了一盤大棋，他故意讓錢躍霖參與堂口的堂會，讓他參與一些重大事情的探討，俗話說“是騾子是馬拉出來遛遛”，祖爺想看看他到底有多深，知己知彼，才能百戰不殆。更為重要的是，祖爺想藉錢躍霖之手牽出堂口的不穩定分子。祖爺知道，儘管各個壩頭平日里都對他忌憚三分，但“江相派”畢竟是一群烏合之眾，這些人都是智商上的高手，道德上的人渣，個個心狠手辣，祖爺永遠記得當年張丹成手下的壩頭造反的事，從上任那天起，祖爺就對所有壩頭心存戒備。
祖爺從不讓壩頭們團結，故意讓他們鬥，他們鬥得越厲害，自己越安全。解放戰爭爆發後，堂口的日子越來越緊，經濟基礎決定上層建築，缺錢了，堂口就不穩定了。尤其是祖爺將堂口的銀子贈給其他堂口這件事，更是遭到三壩頭、五壩頭多次直接反對。 1949年開春以來，三壩頭曾建議祖爺移師南下，他說的南下，可不是形式上的，而是要搶江飛燕的地盤，祖爺沒應，他就建議祖爺向西南進軍，奪下秦百川的幾個省份。
其實，三壩頭這樣想沒有錯，錯就錯在他沒在祖爺的步調裡，他走得太快了，他這樣做會打亂祖爺這盤大棋。
祖爺知道三壩頭、五壩頭、七壩頭一直是沆瀣一氣的，這三個人不同於大壩頭、二壩頭，他們都是知識型的，工於心計，祖爺想藉錢躍霖來堂口之機看看這三塊料究竟能反到什麼程度。
這三人終於沒經受住考驗，真的就被策反了。帶頭的就是三壩頭。
三壩頭自從跟祖爺以來，一直有野心，他總覺得自己的智商和祖爺不分上下，他認為祖爺退位以後，堂口肯定由他執掌。在他眼裡，大壩頭有勇無謀，二壩頭不人不鬼，四壩頭就是一書呆子，五壩頭和他穿一條褲子，除了他，沒人能接替祖爺。
讓他沒想到的是，歷史走到了1935年，祖爺從王亞樵那裡帶來了一個14歲的孩子，這個在祖爺的庇護下慢慢長大的小六子，越來越顯現出與眾不同，他頭腦聰明，有膽有謀，還有一身好武藝，而且出身“斧頭幫”，黑白兩道的人脈都很廣，這下麻煩了，爭奪大位的對手來了。於是他在挑撥其他幾位壩頭關係的同時，極力培養自己的勢力，推薦王家賢當七壩頭就是他的一步棋。
曾有一段時間，三壩頭想“單飛”，祖爺看出來了，鑑於堂口的整體利益，敲打了他幾次，他不再吭聲了。
三壩頭還很貪財，他對堂口的“抽頭”制度頗有意見，曾多次給祖爺提過建議，當然是藉著穩定堂口軍心的藉口，祖爺沒應。
解放戰爭打響後，各大堂口生意日漸凋零，全國的阿寶們都浮躁起來，大家都不知道歷史究竟走向何方，自己命運終歸何處。三壩頭多次試探祖爺口風，想知道祖爺的打算，但祖爺就是不吐口。
就在這個節骨眼上，錢躍霖來了，也給三壩頭帶來了“主心骨”，錢躍霖說：“現在正是'江相派'大洗牌的好時機，'江相派'不能都被一個人把持了！”
錢躍霖承諾事成之後，劃分幾個省給三壩頭，讓三壩頭獨挑大樑，執掌一方。這正中三壩頭下懷，他憋了這麼多年了，做夢都夢到自己當了大師爸。
於是他們倆暗地里和秦百川勾結，計劃來個里應外合。他們分析了，要想除掉祖爺，首先要除掉六壩頭“風子手”，這是祖爺的貼身護衛，智勇雙全，是最大的絆腳石，只要拿掉他，其他的壩頭不足慮！
怎麼拿？直接打打不過他，暗殺更不行，無論是下毒還是槍殺，都相當於直接告訴祖爺有人要謀反。關鍵時刻，錢躍霖這個老狐狸又發揮作用了，他掏出一張食譜，是他早年在北方直隸行騙時，從一個老太監手裡得到的一個宮廷“食殺秘方”。