祖爺走近看，箱子是用厚木板釘成的。祖爺把通條串進木板縫兒裡，費了好大力才把箱子撬開，裡面是兩個五花大綁的人，捆得很有技術，兩隻手綁在一起，兩隻腳也綁在了一起，然後從中間引一條繩，把手和腳用力收，這樣四隻“爪”就捆在一起了，整個人就像個蝦米球兒，躬著身子臥在裡面，一動都動不了。
祖爺把他們口中塞的布團掏出來，那兩個人一陣咳嗽後，千恩萬謝，“謝謝小兄弟救命之恩！”藉著燈光，祖爺看這兩個人，一個約摸五十來歲，留著山羊胡，另一個估計有六七十歲了，臉上都是褶，但沒有鬍子。
祖爺開始幫他們解繩子，都是死扣，用牙咬都咬不開，最後還是那個年紀較大的人說：“小兄弟，你把這油燈的燈罩摘下來，把燈端過來，直接燒。”
祖爺一拍腦袋，“對啊，我怎麼沒想起來！”趕忙取過油燈，那兩個人支著空隙配合著，很快就燒斷了。驀地，祖爺頭皮一陣發麻：剛才這老頭這一嗓子怎麼跟正常人不一樣啊，陰陽怪氣的？
那個五十來歲的人此時也說話了：“小兄弟，敢問何方人士？怎麼會來到這兒解救我們？”
他這一問，把祖爺問愣了，祖爺心想：我本是來尋找線索找仇人報仇的，沒想到捎帶著還救了兩個人，這怎麼說呢？要不要跟他們說實話？不能說！沒準兒他們是一伙的，搞不好還會弄出麻煩！
家庭的劇變對祖爺打擊太大了，他已不能再相信任何人！祖爺笑著說：“我……其實是一個亡命江湖的人，去年家裡因為交地租，與地保起了衝突，我一怒之下打了那個黑心的地保，從此告別家鄉，浪跡天涯。方才路過這裡，正巧看到幾個人抬著你們進了這宅子，我這個人就愛打抱不平，況且救人一命勝造七級浮屠，所以，忍不住，就冒險來救你們了！其實也沒什麼啦，路見不平拔刀相助，江湖好漢都是這麼做的。”
那兩人聽完後，面面相覷，愣了好大一會兒，才說：“小兄弟，年紀輕輕，就有這般膽量和俠義心腸，佩服啊！”
那個五十來歲的人一抱拳，說：“在下周震龍。”然後指著那個六七十歲的老頭說：“這位是我師父，張丹成。敢問小兄弟尊姓大名？”
祖爺也一抱拳，回道：“不敢當，小的姓王，名一行，取一心修行之意。”
張丹成點點頭：“嗯，好名字啊，好名字！”
祖爺又是一陣頭皮發麻，雞皮疙瘩都起來了，這老頭的嗓音太特別了，細細的，像綿羊叫，弄得人渾身發冷。
其實祖爺在撒謊，自從父親得罪了軍閥被滅門後，他再也不敢透露自己的真名，這個名字是他隨機想的，意思只有他自己明白：一行，一個人孤苦伶仃地在世上行走。
周震龍說：“此地不是久留之地，我們換個地方說話！”
祖爺本不想跟他們走，但一想到這兩個人能跟那幾個壞蛋攪在一起，要么他們是仇人，要么是一伙的，總之有關係，何不趁機打探一下？那天在大街上設套騙走祖爺和弟弟妹妹的一共三個壞蛋，現在死了兩個了，還有一個戴眼鏡的沒找到。
於是，三人頂著月色匆匆離開了。趟過一條小河，轉了幾個巷子，來到一個宅子跟前，周震龍掏出鑰匙把門打開，此時天剛濛濛亮，三人進屋後，周震龍並不著急讓大家就坐，而是把炕上的席子掀開，下面竟露出一塊木板，再把板子掀開，是一個洞，洞裡豎著一個梯子，周震龍對張丹成說：“師父，我們下去說吧。”
張丹成點點頭，周震龍攙扶著他，讓他先下去。然後轉身對祖爺說：“王老弟，請。”
祖爺驚愕地看著炕上的這個大洞，都呆了，心想這什麼機關啊，大炕中間挖個大洞，隨即也俯身下去了。周震龍最後一個下去的，下去後又用手撐著，將木板和炕席復位。
周震龍將油燈點燃後，祖爺才看清，這是個地窖，用四根柱子撐著，中間有個茶几，右側有一個黑洞，一直往裡延伸，不知道通到什麼地方。
三個人落座後，張丹成又開嗓了：“王老弟救命之恩老朽無以回報，大壩頭啊，一會兒你多拿一些金貨，請王老弟笑納。”
周震龍點頭說：“是。”
這是祖爺第一次聽到“壩頭”這個字眼。祖爺一心惦記著線索和報仇，總想從這兩人身上套出點信息，對金子的事並不太在意，於是說：“大丈夫生在天地間，本應肝膽相照，張先生這樣打發在下，實在是折殺小的了！”
張丹成和周震龍又是一陣對視，他們被眼前這個小子搞暈了，“那……你……我們怎麼報答你？”
祖爺一笑：“我能遇見二位先生，也是緣分，換句話說，也是二位命不該絕，吉人自有天相，我只是充當了救命人的角色，二位先生要謝，就謝老天爺吧。”
那兩人一愣，哈哈大笑，笑得眼淚都出來了，他們覺得眼前這個小子太可愛了。
聽著張丹成游絲一樣的尖笑聲，祖爺又起了一層雞皮疙瘩。
祖爺等不及了，說：“二位先生緣何被那些賊人所綁？難道是得罪了他們？”
那兩人收斂了笑容，周震龍說：“爬香了！”
祖爺不明白什麼意思，“什麼香了？”
周震龍看了張丹成一眼，請示是否可以接著說，張丹成點點頭，“王老弟是救命恩人，我們的命是他給的，但——說——無——妨。”
張丹成說最後四個字時，聲音拉得長長的，祖爺一皺眉頭，真想把耳朵堵上，這幽靈般的嗓音實在是太刺耳了。
張丹成察覺了這個細節，微微一笑：“小老弟，你是不是嫌我說話聲音難聽啊？人不人、鬼不鬼的？”
祖爺一看被識破了，笑著說：“沒，沒，就是不太習慣。”
張丹成嘴一撇，說：“你是我的救命恩人，這要是換做旁人，我早就讓他掌嘴了！哼哼，別人也不敢啊。”沉默了一會兒，又說：“小老弟啊，你知道我為什麼陰陽怪氣，不男不女嗎？”
祖爺低聲說：“不知道。”
張丹成說：“因為我一顆蛋。”
祖爺一聽，耳朵差點炸了，“一顆蛋”在當地是罵人的髒話，這老先生怎麼這麼說自己。
隨著張丹成的講述，祖爺才逐漸明白這究竟是怎麼回事，原來他們是一個騙子團伙，號稱“江相派”，這個張丹成是當地的頭兒，也就是“大師爸”。早年因為行騙，騙到宮裡的一個貝勒，那是個大局，張丹成布了三年，那個貝勒一直拿張丹成當至交，毫無防範，不料最後收網時，中間有人貪贓，“跳反”了，騙局被揭穿了。張丹成被那個貝勒抓到後，當時抱著必死的念頭了，不料那個貝勒還挺念舊情，說：“死罪可免，活罪難逃。你膽子這麼大，我就殺殺你的銳氣吧。”
結果張丹成被幾個清兵摁住，一個小太監用刀把他的睾丸割了一顆，當時血流了一地，差點死過去。從此張丹成變成了名副其實的“一顆蛋”，說話也逐漸變得陰陽怪氣。當時還是大清的天下，沒辦法，只好回到鄉下隱姓埋名度日。辛亥革命後，滿清政府被推翻，張丹成又跳出來了，劈裡啪啦地放了三天炮仗慶祝，而後重組隊伍，繼續行騙。
張丹成的隊伍不大，手下四個壩頭，周震龍是大壩頭，和張丹成一同出道，另外三個都是後來慢慢發現培養的。這次那三個壩頭聯手“爬香”，張丹成不是沒嗅到氣息，只不過動手晚了。
據張丹成和周震龍描述，那三個壩頭中，牽頭造反的是四壩頭，這小子早就不服了，嫌張丹成不夠狠，嫌堂口的銀子越來越少，去年開始就慫恿張丹成“殺富”！
“殺富”是阿寶圈中的大忌，犯了這條行規是要受到阿寶群體集體追殺的。所謂“殺富”就是把肥得流油的狍子給“切”了，直接就把錢搶空。
行騙不同於搶劫和偷盜，講究細水長流，否則就斷了堂口的財路，即便是不共戴天的仇人，如果不請示就把人給“切”了，也是要受到最嚴厲的懲罰的。所以，不到萬不得已，絕對不能“殺富”。
張丹成明白，四壩頭所謂的為堂口利益著想而“殺富”，都是藉口，說到底還是色迷心竅。他那點花花腸子，張丹成早看明白了，去年因為給一個大財主上門調風水，看上了人家的美妻，思來想去也沒什麼好法子把這美人弄來，就以堂口財源緊張為藉口，多次要求“殺富”。殺了那個財主，他就有機會了。
這段時間張丹成感覺到四壩頭越來越不對勁，正要與周震龍商量對策，不料人家聯合其他兩個壩頭先下手了。就把你綁起來，先不殺你，讓你眼睜睜地看著他擁著美人“登基正大位”後，再殺你，讓你帶著羞辱去死，才痛快！
講到這兒，張丹成恨得咬牙切齒，不停地罵娘！
祖爺徹底明白了，原來是窩裡鬥，祖爺問：“那前幾天仙童託夢，逆水行屍的事……”
周震龍呵呵一笑：“什麼仙童託夢啊，都是假的，都是我們做的局。這個局就是四壩頭實施的。這也是他的障眼法，造反之前好好表現了一下，我和師父都被麻痺了。”
祖爺身子一震，心中隱隱作痛，隨即又恢復了平靜。線索有了，張丹成是主謀，他手下造反的幾個壩頭中肯定有殺害自己弟弟妹妹的兇手。張丹成和周震龍雖沒有親自下手，但他們也有份，祖爺大腦急速運轉：難道把剛剛救的這兩個人再殺了不成？現在手裡沒傢伙了，打他們兩個恐怕不是對手啊……不能殺！殺了他們就找不到那個謀害弟妹的壩頭了，要先借他們的手，把那個壩頭乾掉，再收拾他們不遲！
各種主意像流星一樣在祖爺腦海中碰撞，祖爺一陣沉思。
張丹成看到祖爺發楞，問：“王老弟怎麼了？”
祖爺忙回答：“這個……這個四壩頭真的太不是東西了！我也替兩位氣憤！”
張丹成和周震龍相互看了看，張丹成說：“小老弟啊，你救人救到底，送佛送到西，現在我們兩個沒法露面了，堂口的兄弟大部分都被策反了，靠我們自己是殺不回去了，我馬上修書一封，你坐輪渡去趟上海，把它交給一個叫九爺的人，具體地址我會告訴你，他會幫我的。有勞老弟了！”
祖爺當時還不知道九爺是誰，後來歷史回答了他，九爺就是震驚中外的江淮大俠王亞樵。三天后，祖爺第一次見到了王亞樵，祖爺當時才15歲，王亞樵31歲，王亞樵摸了摸祖爺的腦袋，說：“娃子，好膽識，好氣魄！”
王亞樵是張丹成的舊交，最重江湖義氣，很快差遣了十幾個帶槍的手下隨祖爺趕回來。那些殺手與張丹成、周震龍秘密商議後，決定在四壩頭“登基”那晚對堂口發起總攻。
阿寶們畢竟不是殺手，堂口有幾條槍也都是清政府造的仿德國毛瑟1898型步槍，槍托都糟了，還總卡殼，結果十幾個殺手手持左輪手槍，翻牆而入，槍火大開，沒過半個時辰，阿寶們死的死、傷的傷，剩下的全都抱著腦袋蹲牆根兒了。
張丹成有口諭：“一定要活捉這幾個壩頭！”他要親自切了這幾個雜種！
結果除了二壩頭一看事兒不好自己抹了脖子外，三壩頭和四壩頭都被活捉了，用繩子綁了，捆在柱子上。
祖爺躲在人群後偷看，一眼就認出了四壩頭，正是當初在街上騙自己和弟弟妹妹的那個人，當晚雖然沒戴眼鏡，但那輪廓，那下巴，還有嘴角那顆大黑痣，化成灰祖爺也認識。
祖爺牙齒咬得咯咯作響，但不敢輕舉妄動，他擔心四壩頭認出他，人家雖然窩裡鬥，但畢竟是一家人，自己還是個外人，萬一他喊一嗓子，“這就是跑掉的那個小雜種！”誰也不知道會出現什麼變數。
張丹成坐在堂口的大院裡，問四壩頭：“服不服？”
四壩頭仰天大笑，“你個閹人！要殺便殺！”
張丹成一听就火了，一顆蛋的人準確地講還不算閹人，但最忌諱聽到“閹人”這倆字，其實四壩頭之所以能造反成功，也是一直私下宣揚：“老頭子自己是個閹人，卻限制堂口的兄弟找女人？！”阿寶們多是利欲熏心、淫欲旺盛之人，聽四壩頭這一煽乎，全都性起了，一個個支著褲襠，鐵了心地跟著四壩頭乾。
張丹成一揮手，“大壩頭，給我把他的舌頭割了！”
周震龍說了聲“是”，操刀上前。其實，割人舌是最難的，這和割豬口條不一樣，豬的口條大而長，豬被宰殺前都嚎叫，放完血後，豬嘴還半張著，卸下豬頭，掰開豬顎，一手抻著豬舌，另一隻手揚刀一剁，口條就有了。而活人的咬合力是很大的，兩個小腳使出吃奶的勁兒都掰不開四壩頭的嘴，最後周震龍掄起一根鐵棍子，把四壩頭的嘴巴打豁了，門牙打掉了，然後兩個小腳，一個掰上顎，一個掰下顎，周震龍才把他半個舌頭割下來。四壩頭滿嘴是血，但能聽得出，他還是在罵，但聲音已經模糊不清。
張丹成冷冷地發笑，“服不服？”
四壩頭歪著腦袋，血流不止，表情中透露的還是不服。
張丹成怒了，抄起一把槍，站起來，對准他的腦袋就要崩。祖爺一直默默地註視著這一切，心想報仇的時候總算到了，他走向張丹成，說：“您一槍崩了他反而便宜他了！他現在是求死，巴不得你開槍呢！”
張丹成一愣，“老弟，你什麼意思？”
祖爺滿腦子都是弟弟妹妹的樣子，沉寂了片刻，惡狠狠擠出幾個字：“點——天——燈！”
他這一嗓子，把張丹成嚇了一跳，這小子怎麼這麼狠？他哪知道，祖爺這是恨！
此時四壩頭已經認出祖爺了，張張嘴想說什麼，但滿嘴血肉模糊，啥也說不清了，最後，搖搖頭，竟然笑了，他認栽了。
“點天燈”和“凌遲”是古代兩種最殘酷的刑罰，凌遲是一片片割肉，點天燈是把人泡在油缸裡，然後撈上來，頭朝下，腳朝上，綁在一根柱子上，從腳上點燃，受刑人可以看著火苗從自己腳底燒起，能聽到自己肉皮滋滋的燒焦聲，能感受到燒化的肉油滴落在臉上，最後在無比的痛苦和驚恐中死去。
祖爺要點他的天燈，是因為他親手弄死了自己的弟弟和妹妹，又把他們燒成灰，還把灰和進泥裡，塑成泥人。此時此刻，報應來了，分毫不差。
很快，四壩頭被扒光衣服，渾身澆滿油，倒綁在柱子上，由於失血過多，他的意識已經模糊了，祖爺將火把搭在他腳丫子上，火苗騰地一下就起來了，伴隨著滋滋的燃燒聲，肉皮開始鼓起大泡，四壩頭竟然呵呵笑起來，然後發出“呃——呃——”的聲音，很爽很銷魂的樣子，好像燒的不是他。
所有人都驚呆了，祖爺默默地看著騰騰的煙火。突然，他拿起一把槍，嘭的一聲，將四壩頭打死了。他實在看不下去了。
放下槍，祖爺仰天長嘆，心中說：“阿弟，小妹，你們安息吧。哥哥不可能殺死所有的人！”
突然，張丹成指著祖爺，大喊一聲：“把這小子給我綁起來。”