十一月，偽滿洲國大雪紛飛。
日軍奉天軍管區007宮教所，祖爺正在關押的牢房盤膝而坐。
突然，鐵門打開，一個日本女軍官走了進來，站在祖爺跟前，用流利的中國話問：“祖爺，想好沒？合作，還是不合作？”
祖爺看了看她，微微一笑：“合作。”
“嗯。”那女軍官面露笑容，“中國有句古話，識時務者為俊傑，祖爺能看透時局，這就是進步。”
原來，那天祖爺被巡捕房的人帶走，到了法租界巡捕房驗明身份後，就被人押著朝吳淞的日占區走去。
祖爺心裡微微一顫，這下可壞了，法國人和日本人串通一氣，吾命休矣！
路上，祖爺心裡翻江倒海，回想十多年的江相歲月，東奔西走，亡命江湖，圖的是個什麼？我死之後，堂口怎麼辦？兄弟們怎麼辦？忽而又想起自己死去的親人，親人早登黃泉路，留我一人孤苦伶仃，我此生為何而來啊！又想起了黃法蓉那日酒後所吐之言，“法蓉命苦，背井離鄉，南思燕娘，北思親母，舉目無親，孤苦伶仃……”，黃法蓉至少還有親娘可思，自己卻是真正的孤苦伶仃！想到這，祖爺心中一陣淒涼！
出乎意料的是到了日本軍營後，日本人並沒有急於將祖爺處決，而是把他塞進一輛重卡。一周的晝夜顛簸後，祖爺再次走出車門時，已身在茫茫的大東北。
隨後，祖爺被帶進奉天軍管所。
“祖爺，別來無恙啊？”剛到軍管所，一個女軍官就提審祖爺。
祖爺一看，覺得這個女的好面熟，好像在哪兒見過，仔細回想，“噢！原來是她！”
“你不是已經……”祖爺不覺脫口而問。
“死了，對不對？”那女人一笑，“這就是你們中國人敗給我們日本人的地方了，你們的叛徒太多了，凡事只要肯花錢，都能辦到。”
祖爺呵呵一笑，說道：“田二嫂果真神通廣大。”
此女正是兩年前在廣州“開槍自盡”的西田美子。
“請叫我西田。”西田美子冷笑一聲，“你們中國已經病入膏肓了，密查組清查我們的前一天，我們接到了來自國民黨內部線人密報。那個所謂開槍自殺的日本女特務，其實是你們中國人，是一個福建的女共產黨，被國民黨抓到後，做了替死鬼，而且根本不是自殺，是密查組做的假象。就在你們舉國歡慶端掉日本特務老窩之際，我們已經在珠海另起爐灶了。當一個國家的公職人員為了錢可以出賣國家時，這個國家已經完了。這兩年，我們之所以沒動祖爺，就是想順藤摸瓜，找到王亞樵，可王亞樵確實厲害，行踪詭秘，消息靈通，好幾次都讓我們撲空。還有那個'精武會'的曾敬武，也在我們的視線內，他以為自己很聰明，他錯了，如果不是我們故意洩露暗殺名單，就憑那幾個流氓地痞能拿到我們的軍方情報？你們中國人啊，大多可分為兩類，一類是只顧自己利益、為了錢可以出賣一切的叛徒；一類就是曾敬武之流，就知道打啊殺的。他有沒有想過，殺一兩個日本人就能改變大局嗎？匹夫之勇！匹夫之勇！”
一席話說得祖爺黯然神傷，泱泱大國被彈丸倭寇玩弄於股掌之間，此情此景，如之奈何？
思忖片刻，祖爺突然問：“既然這次要殺我，為什麼不直接動手，卻要將我誘騙至法租界？”
西田美子一笑：“祖爺生性聰明，處處設防，我們可不想直接衝進'木子蓮'，明目張膽地跟你那上百號兄弟火併，那是傻子乾的事。'九一八'之後，我們佔領整個東北，1932年，我們又進攻上海，去年開春以來，我們又不斷剿滅東北的抗日義勇軍。就在我們連續作戰、急需休養之際，法國人乘虛而入，以越南為跳板，把南海的九座島嶼都佔領了，這些島嶼面積不大，可戰略位置極其重要，誰佔領了這些島嶼，誰就扼守住了馬六甲海峽，從而就掌控了太平洋和印度洋的航運水道……”
這件事祖爺知道，1933年春法國人出兵南海，佔領了南威島、太平島、安波沙洲、北子島、南子島、南鑰島、中業島、鴻庥島、紅草峙島共九個島嶼，國民政府外交部強烈抗議，這就是震驚中外的“九小島事件”。
“1911年以來，大日本帝國國民已開始在這些島上勘察作業，法國人登陸後，將我們的人驅趕出島，我們是不會善罷甘休的。天皇陛下緊急召見法國領事，他們開出了幾個條件。其中之一就是，在法租界內日本僑民可以自由出入，日本僑民除與法國人發生衝突外，均享受司法豁免權。我們這次行動安排在法租界，第一是為了減輕祖爺的防禦心理，第二是想看看法國佬是否會踐行承諾……”
祖爺點點頭，不禁感嘆日本人的刁鑽奸詐。 “既然已經將我引出，何不多派些人，一舉將我殺死多好？”
“哈哈！”西田美子大笑，“祖爺真以為那些殺手是日本人啊？我們怎麼會派自己的人去送死？我們日本人的命可值錢。我們花錢雇了幾個上海黑幫的亡命徒，給他們製作了幾張日本僑民證揣在口袋裡，這樣他們死在法租界，法國人才會賠償我們。如果真想殺你，豈能讓你逃脫？”
“不殺我，那你們想怎樣？”祖爺不解。
“祖爺少安毋躁。祖爺這次失踪了，曾敬武必然急著將消息告知王亞樵，我們可以順藤摸瓜，但這並不是最重要的，最重要的是，我們需要祖爺……”
“需要我？”
“梅玄子是個聰明人，我們那天安排他與你見面，就是想讓他和你談合作的事。”
“原來是你們背後指使？談合作？”
“對。如果不是曾敬武來得這麼快，梅玄子會把話說完。現在，也只好我替梅玄子把他剩下的話講完。中國和日本，文化同宗同源，你們的祖先創造的優秀理論和學說，陸續傳到我們國家，包括易經和玄學五術。除你們自己外，日本是將中華文化傳承得最好的國家。如今西方宗教伴隨列強蜂擁而入，中華傳統教學慘遭衝擊。你們中國人自己不能維護文化陣地，一脈相承的我們可不能坐視不管。鴉片戰爭不光驚醒了你們，更驚醒了我們，同為東方落後國家，我們也害怕，於是我們搞了明治維新。甲午一戰，證明我們成功了。十九世紀以來，列強紛至沓來，歐美人可以佔領你們，我們為什麼不可以？至少日本帝國統治下的中國，還保留我們同宗同祖的文化！這就是我們和歐美列強的區別。
“現在中國領土上盤踞著各種勢力，這種平靜的態勢是暫時的，早晚會被打破。祖爺想想，中國是全盤西化好，還是被大日本帝國統治好？從文化角度講，我們這不是侵略，是幫你們。”
祖爺低頭不語，慢慢梳理著西田美子的話。