里耶。初戰告捷，斬獲頗豐。
我們幾人甚是歡喜，大約是荷包銀子鼓脹，田古道走路也有了底氣，兩條腿如蟹步打橫，鬼崽妖屁顛屁顛跟在後面。
回到里耶，剛至住處，隔壁的舒大娘便喊住我們：“你們可回來了，你們不在的時候，有好幾撥人前來挖雞眼，也有治療跌打的……”
舒大娘是個有心人，我們謝過舒大娘，一進“去影樓”，我們就開始供奉祖師爺的靈牌。
按照師規，每次趕屍完畢，都要祭拜祖師爺，一則是禀告，二則是祈求繼續保佑弟子。
“去影樓”就是我們在里耶租住的小樓，是我取的齋名，之所以叫“去影樓”，一個意思是因為我們經常外出趕屍，去影居多；第二個意思是，我們趕屍人都不喜歡將趕過的屍體的影子留於腦海心際。
“秀才，我們忘記設財神爺的牌坊，呆會兒去廟裡請一尊回家，保佑我們早點發財脫貧。”拜祭完祖師爺，田古道若有所思。
其實，我早就在樓里布置了旺財器物劉海仙人。劉海仙人雖不居財神之列，但他以逗蟾蜍為樂，是幫人旺財運之仙人。我佈置的這尊劉海仙人造型獨特，手提掃帚，背一串錢，逗著蟾蜍，仙人手提掃帚，這是辟邪鎮妖的法器。當然，有蟾蜍跟著，便是旺財之物，可保主旺財，又可鎮宅。
我倚在去影樓二樓臨街的闌干上，看著“祝尤科”的杏黃旗幡在迎風飄揚，一種成就感油然而生。
“公子，請問冷師傅住這裡嗎？”樓下一個丫鬟打扮的女孩仰頭問話，她身後站著一位小姐模樣的女子。
那丫鬟雖然穿著樸素，卻有幾分俊俏。她身後的女子云鬢霧鬟，朱唇皓齒，玉指紅妝，顯得甚是妖嬈動人。
見到那女子，我有些走神，又感覺這個女子似曾相識，像在哪裡見過似的，又一時想不起來。莫非在夢裡？正在我胡亂念想的時候，那丫鬟再次重複前面的話，我才一個激靈，反應過來。
對上話後，才知道她們是主僕二人，從鳳凰而來。那女子是我們出師堪考時趕過的第一具死屍田師爺的妹妹，一路尋我們而來，已有些時日。
我心下一緊：莫非田師爺的屍體出了什麼狀況？難道是魂魄走散，或是殭屍作祟，弄得村子裡雞犬不寧？
我趕緊跑下樓去，將她們迎進屋來，招呼田古道和鬼崽妖下樓待客。
原來，那丫鬟叫王二丫，女子叫田小妹，專程來找我們，是因為聽說其嫂子李小姐在我們趕屍的途中生下過一個嬰兒。他們一家人認定那嬰兒就是田師爺的遺腹子，想將遺腹子認領回去。
王二丫說：“我家老爺膝下只有一兒一女，如今我家少爺新亡，因為聽說少夫人在歸魂途中曾生下一個遺腹子，老爺覺得那嬰兒是田家一脈的香火。如今少爺已經作古，延續田家香火就指望著那遺腹子了。因此，老爺特意囑我陪我家小姐來尋人，請冷師傅將那遺腹子還與我們……”
她們說的遺腹子，自然就是鬼崽妖，而這鬼崽妖絕非凡物，而是陰陽兩通的靈童。如果將其養在田家，不但會失去靈童的靈性，還會生出許多意外的事端來，到時的局面非田家人能掌控。而這些又是冥術玄機，不能對外人說，田家人也不例外。
我甚是奇怪，田家人又如何知道鬼崽妖的事情呢？
“哪有什麼遺腹子啊，沒有的事！”田古道出來反駁。
田小妹說：“起初，有來往閒人對我們說起過遺腹子的事，我們並不相信，覺得這事太離譜，不足為信，也沒掛在心上。後來，我兄長和嫂子託夢給我們一家人，說那孩子是田家的骨肉，要領回來撫養。這樣的夢，我們一家人都做過，而且不只一次，如此反复，我們開始還有些狐疑。不久，兄長又託夢，說自己已經附身於萬年狸花貓，嫂子已附身於千年金絲狐，專門替冤魂屈鬼報仇。兄長在夢裡說那銅仁淫官就是他們施法殺死的。後來我們聽說了銅仁知府的死訊，才對此深信不疑。”
這時，鬼崽妖從樓上走下來，見到田小妹，居然眼睛放光，一下就撲將過去，甚是親熱，似有血肉之情。
田小妹始是一驚，應是對鬼崽妖的外貌感到唐突驚恐，之後也不迴避，一把將鬼崽妖抱在懷裡。此時，鬼崽妖已經長高長大了許多，外貌已然七齡孩童的模樣，尚不能開口說話。
因為知道鬼崽妖的玄機，我們自然不肯承認遺腹子的事，也不肯將鬼崽妖就是遺腹子的事實告訴她們，更不願意將鬼崽妖交由她們帶回去。
“這是誰家的孩子啊？”王二丫一邊打量著鬼崽妖，一邊問道。
“這是我家侄子！”田古道連忙答道。生怕她們發現了鬼崽妖的玄機。
其實，鬼崽妖出生不到一個月，就已經長落成七歲孩童的模樣，田家人絕對察覺不到。
田小妹與丫鬟見我們沒有歸還遺腹子的意思，因為缺乏鐵證，似乎也不好強求，臉色慍怒。
“你們不將我家小少爺交還，我們就住在這裡不走啦，哼！”王二丫憤憤地扔下一句話，然後跟隨自家小姐出門而去。
我們目送她們的背影，發現這兩女子果真跑到我們對面的樓閣求宿。
田古道跑出去打聽一番，然後折回來告訴我：“秀才，不好啦！”
原來那兩女子將我們對面的樓房租了準備長住，看樣子是要和我們長期耗下去，一副不達目的絕不罷休的樣子。
田古道看這架勢，不正經地說：“秀才，看來我們要有桃花劫了，阿彌陀佛！”
夜晚時分，熱鬧了一天的里耶似乎累了，聲息漸隱。月色矇矓，靜靜地灑在的樓宇簷角，酉水蜿蜒曲轉，從我們屋後悄悄流過，給人一種難得的安寧與愜意。
“嗚——嗚——”，突然，一陣塤音從耳邊傳來，那塤聲渾厚低沉，一曲《妝台秋思》如行雲流水，吹得如醉如痴，嗚嗚之聲，哀怨，婉轉，悲切，猶如孤燈不明思欲絕，卷帷望月空長嘆。思念之烈，直斷心腸，催人淚下。隨著那嗚嗚的塤聲，似有一幅圖景就在眼前：蝴蝶飛過鞦韆架，庭院空寂寂，月半彎，恰似好夢正酣，清風無酒已醉半。長相思，剪不斷，秋水望穿不見故人還，琴弦已折斷，胭脂漸冷衣漸寬，繁花開遍為誰獨憑欄……
很久沒有聽過如此哀怨美妙的塤聲了，尋聲而去，卻見那聲音出自我們對面的田小妹的窗口。心下想，這田小妹出來已有一段時日，定是在思念自己的心上人。女人思春，也許是世界上最值得憐愛的事情了。
“秀才，這聲音太過悲傷哀怨，只怕會招來冤鬼和情殤鬼！”田古道皺著眉頭對我說。
田古道的擔心不無道理。在眾多樂器中，塤與二胡的聲音容易招鬼，塤尤為突出。
塤這種樂器自幾千年之前，就開始被古人使用。那時，古人在用石榴星狩獵時發現，若對準石榴星上用來繫繩索的小孔吹氣，可以發出嗚嗚的聲音。這種聲音很像野獸的鳴叫聲，古人就用人骨頭或獸骨製成塤，用它來誘殺野獸。
塤，自誕生之日起，就充滿著濃烈的血腥味，加上其聲音悲切，淒美，哽咽，容易招來怨氣。那些冤鬼尤其是因情絕身的孤魂野鬼，對這種聲音特別敏感，這種淒美的音符容易勾起其傷心事，從而尋聲而至，在聲源處等候自己生前的情人，久久不肯離去。
我施展放陰術，抹下額頭陽火，果然見一對男女野鬼，在田小妹的窗台下的街邊緊緊相依，那女鬼臉色慘白，吐著一尺余長的舌頭，生前定是上吊殉情而死。那男鬼著一朝廷官府，形容枯槁，齜牙咧嘴，發出陣陣怨氣，然後不停地愛撫著女鬼的長發……遠處，又有一年輕女子踽踽而來，蒼白的臉上愁容難抹，似乎去赴千年之約。接著，不斷有鬼影相繼湧出，朝著田小妹的住處而來，真是紅塵如一夢……
見到這一幕，我本想取懷中虎牙鎮尺，一併將這些野鬼收了，但見到鬼們的憐恨之情，心頭也軟了下來。
田古道卻已經取出鎖鬼繩拋了下去，將那對男女鬼魂牢牢鎖住，那對鬼魂也不掙扎。
此時我又為田小妹擔心，她們主僕二人皆為女性，本來陰氣就重，再吹著如此哀怨的曲子，弄不好會有危險，一般的情殤鬼不會傷人，但如遇到上吊身亡的惡鬼，她們就有性命之虞。這時，只有迅速增聚陽氣，才可以使陰魂遁形。
既然如此，得想個辦法中斷田小妹的塤聲。
於是，田古道自告奮勇，說跑過去讓她別吹了。
田古道的建議太過直白，弄不好還會引發爭吵。
我說：“不如我們與田小妹來個吟詩作對，如果她贏了，那我們就將遺腹子讓給她帶回去；如果輸了，就不要再提遺腹子的事，迅速卷蓋走人……”
田古道一聽，拊掌而笑：“好主意！不過你知道人家不懂詩書，卻出此騷主意，秀才你好陰險！”
田古道一溜煙跑了過去，鬼崽妖也跟在後面屁顛屁顛的，似乎這事與他毫無瓜葛。
我則取出狼簫硃砂筆，吹了一曲強弱分明，節奏明快，音調愉悅的曲子《碧澗流泉》，以沖淡田小妹哀怨悲戚的塤音。樂曲以清脆之音，表現出深山峽谷之中淙淙流水歡快地流淌的情景，讓人聯想起唐朝詩人王維在《山居秋暝》中所描繪的意境：“空山新雨後，天氣晚來秋。明月松間照，清泉石上流。竹喧歸浣女，蓮動下漁舟，隨意春芳歇，王孫可自留。”一派詩情畫意般的田園風光令人流連忘返……
果然，聽到我的簫聲，對面的塤音停了下來。
一會兒，田古道牽著鬼崽妖折回來，縛著一串鬼上來。他讓我取鎮尺將眾鬼收了。我卻感念於這些男鬼女鬼大多因殉情而亡，於心不忍。
田古道說：“秀才，你真是個書呆子，這些孤魂野鬼不可同情，到時出去禍害人！”見我沉默，田古道自己從我包裹裡取鎮尺將眾鬼一併收了。
鎮鬼完畢，田古道滿心歡喜的樣子，說：“田小妹答應了我們的邀請，那娘們真是雞蛋碰石頭。”
接著他又報告了那邊的情況：“我跑過去的時候，見田小妹滿臉淚痕，就逗她說小姐思春啦？她的丫鬟王二丫對我破口大罵，說她家小姐還是黃花大閨女，剛才的曲子是小姐思念自己的兄長而吹……”
聽田古道如此一說，我又覺得有些對不起田小妹。
我與田古道沏了一壺上好的澧州牛抵茶，然後來到二樓的廊道，放眼望去，正對面就是田小妹租住的客房。此時，她們主僕二人也倚在二樓的廊道，已經準備妥當。
我們將規則重新說了一遍，田小妹很爽快地應了。
第一個回合由田古道與王二丫對山歌。
湖南西域一帶，多居土家族與苗族等民族，這裡的人們能歌善舞，歌者如雲，每逢盛大節日，就是歌山舞海，好不熱鬧。甚至求婚也要通過對山歌來完成。逢著紅喜事，男方賓客與女方賓客各據一方，各請一位歌手打擂台一樣鬥歌，內容無所不包，從相互稱頌，彼此謙讓，到引經據典，細說歷史掌故等，“嬉笑怒罵”全為即興高歌，聲聲悅耳，句句動人。
賽歌的時間從前一天天黑一直鬥到第二天天亮，嗓子唱啞了不要緊，要緊的是不能唱得詞窮曲寡，歌聲斷了線，面子就丟大了。贏了的歌手昂首四顧，一副驕傲的王者神色，輸了的則垂頭喪氣，像閹割了的公雞，一臉的尷尬，灰溜溜地鑽進人群，瞬間不見。
就連死了人做白喜事，也要擺台鬥歌，以懷念死去的親人。田古道的叔父是當地有名的歌師傅，年輕時唱得一腔好山歌，在辰州、永順一帶頗具盛名。據說他的老婆就是唱山歌唱到手的，後來年紀大了，嗓子唱壞了，就被人請到鬥歌現場編歌詞。田古道小時候，經常光著屁股跟在叔叔後面，眼巴巴地等著人家賜送糖食，然後屁顛屁顛四處炫耀，這樣的經歷多少對他有些熏陶。
對山歌自然是田古道的拿手好戲，沒容多想，扯起嗓子他就喊開來：
月亮出來亮堂堂，
照亮妹妹半間房。
半間房裡樣樣有，
只缺一個陪話郎。
妹在對面哥在房，
脈脈相隔一街坊。
牛郎織女有鵲橋，
阿哥如何到妹旁？
田古道果然有其叔的氣度，我不禁為他叫了一聲好。歌聲剛一落音，只聽得對面王二丫的歌聲已經飄將過來：
月亮出來亮堂堂，
照到屋後枇杷黃。
枇杷好吃要吐籽，
不願丟籽只嫌郎。
妹在閨房哥在廊，
咫尺相隔一街坊。
扯條玉帶化天河，
哥莫輕想到妹旁。
“哐，哐哐……”突然，我們背後響起了銅鑼的聲音，將我們嚇了一跳。回頭一看，原來是鬼崽妖拿著我們趕屍的小陰鑼敲了起來。
田古道責怪他不該出來搗亂，鬼崽妖卻不在意，發出“嘻嘻”的傻笑。
我制止田古道：“就讓鬼崽妖敲鑼助興吧，每一個回合就敲一次鑼。”鬼崽妖聽了很是興奮地敲打著手裡的鑼，那鑼聲頓時蕩開出去……
一歌對罷，一歌又起。
你不答話我接聲，
問你小妹行不行。
牛皮蒙鼓經得打，
火坑臘肉經得薰。
老遠見妹穿身紗，
你去哪裡走人家。
路途遠了我送你，
一路之上講閒話。
王二丫毫不示弱，信口答來，一看就是個對歌的行家里手：
高山笛聲脆又響，
我不答話有話講。
牛皮蒙鼓怕瘟牛，
臘肉生蛆妹不爽。
世上只有郎情深，
妹願與郎配成對。
本想會到情誼郎，
不料遇到輕薄郎。
田古道遇上對手並不氣餒，繼續放歌：
妹到家裡正在忙，
刷鍋煮飯等爹娘。
聽到木葉拉腳跑，
趕到後山會情郎。
若問情郎有多長，
搖尾乞憐四條腿。
原是小犬大花黃，
勸妹切莫上錯床。
我一邊叫好，一邊又覺得這田古道太缺德了，將一條黃狗許給人家做情郎。王二丫有些動氣，唱起了顛倒歌——
唱歌要唱顛倒歌，
風吹巖頭滾上坡。
姐在房中頭梳手，
忽聽門外人咬狗。
拿起狗頭打磚頭，
又怕磚頭咬了手。
……
兩人鬥來唱去也沒分個高低。
“好，好，好！”這時，樓下突然響起喝彩聲，接著掌聲不絕。
我們低頭一看，原來樓下的街道裡都站滿了旁觀的人，大概是被歌聲吸引而來。在這個熱鬧之地，人們對以前的熱鬧已經麻木了，今天見到這種別出心裁的對歌比賽，有耳目一新的感覺，於是紛紛圍攏來，且不時有人湧來。里耶各青樓內狎妓的風流騷客也聞風而至，沒多久，小樓下面就水洩不通。
田古道見了這架勢，甚是興奮，附在我耳際說：“秀才，天助我們也，正是我們廣而告之的機會，奶奶個泡菜，不賺錢連天理都不容！”
田古道卵泡大的勁，扯起嗓子，青筋暴起，毫不吝惜自己的歌聲。
王二丫也嬌聲橫號，一副巾幗女子的模樣。
兩人高潮迭起，樓下掌聲不斷。
田古道與王二丫一唱一和，各有千秋，如果這樣一直唱下去，只怕也難分勝負。
於是，我打斷了他們的歌聲，決定進入第二回合，由我和田小妹對楹聯。
“哐，哐……”鬼崽妖敲鑼的手藝越來越熟練，不時發出嘻嘻的傻笑。
此時酉水悄然流淌，小樓獨立，月影矇矓，觸景生情，我想隨便揀一副古人的楹聯，即可讓田小妹傻眼：
望江樓，望江流，望江樓上望江流，江樓千古，江流千古。
哪知那田小妹居然想也沒想，張嘴就來：
印月井，印月影，印月井中印月影，月井萬年，月影萬年。
此時，樓下哄然。不知道是責備我不該用現成的對聯欺負弱女子，還是為田小妹的快速反應喝彩。
我不由一驚，原來自己小看了這主僕二人，看來都是有些墨水的主兒。田小妹似乎對古聯倒背如流，我再這樣下去，簡直是送肉上砧板，看來引用古人的東西行不通了，得自己撰寫高難度的楹聯。默想一會兒，即賦聯一副——
酉水釀酒，愈喝愈有，愈有愈喝，一江玉酒煮天下，通南通北通東西。
我吟聯完畢，即贏得台下陣陣掌聲，一個讀書郎模樣的年輕人更是拍手稱好。
這副對聯乃我自己即興所撰，且結合了身後所在的酉水而成。 “酉水釀酒”為拼字對，將酉字與水字結合在一起，就成為“酒”字，“一江玉酒煮天下”將一江碧水比作玉酒，氣勢磅礴；“通南通北通東西”一語雙關，既指煮酒之人無所不通，又指酉水四通八達的水路通衢。
這樣的對聯，等閒之輩沒有七天十天是對不上來的。
吟聯完畢，我一聲輕笑，等著對方出醜。
田小妹聽了我出的上聯，沉默良久，一直沒有聲響。
“快啊，快點對下聯啊！”等了一會兒，田古道便開始在旁邊起哄。
對面王二丫見了田古道的德行，很是氣憤。
沒多久，田小妹一聲嬌呵，吟出了下聯：
黑土研墨，越磨越黑，越黑越磨，數點翰墨走龍蛇，書古書今書經緯。
不待田小妹落音，台下又是一陣經久不息的掌聲和喝彩聲。鬼崽妖趕緊敲了一下鑼。
我亦喊了一聲好。田古道很迷惑地望著我，大約是不明白我為何給對手助威。他哪裡知道喜文好墨之人，往往很尊重對方。田小妹在如此短的時間內，居然對出這樣的下聯，且毫無女性的柔弱之氣，實在讓我刮目相看。
既然田小妹如此機敏，我決定譏罵一下她，看她作如何反應。於是又撰一聯：
主宿東房，僕宿西房，東西廂房不是東西。
田小妹稍作沉思，即脫口而答——
左坐秀才，右立奴才，左右蠢才難分左右。
田古道見自己被罵成奴才，一屁眼的火。我倒並不生氣，開始欣賞這女子來，笑著以諧音聯應答：
嬌唇生粗語田小妹不甜！
田小姐旋即答曰：
儒生出惡辭冷秀才太毒！
這樣你來我往，幾個回合，時間竟也過得飛快。
我譏笑道：
妝台思春，愧為大家閨秀，成何體統！
田小妹答：
出言不遜，枉讀四書五經，有辱斯文！
……
如此反复，掌聲亦反復如潮，一波未平，一波又起。圍觀的看客似乎比我們還來勁，不停鼓搗。
不知道是否看不慣我與田小妹的風頭太盛的緣故，田古道一把搶過話茬，朗聲道：
東一榔頭西一棒，不知所云，對面奴家好大的膽！
對面的王二丫也不示弱，應聲而答：
前畫葫蘆後說瓢，神經錯亂，鄰樓畜生莫要狂吠！
惹來台下一陣譏笑，田古道有些落寞，想繼續下去，我制止了他，他突然跳出來的做法本來就有失禮節。
待場下騷動漸息，田小妹吟出一聯，當即贏得喝彩一片：
田土阡陌自成裡，里長斷事，不問是非論長短，理耶？里耶？
這女子真有些才情，這樣的佳聯只怕也是十年難遇。她使用了拆字合字的手法，將田土組成“裡”字，關鍵還天衣無縫地將里耶這個地名鑲嵌進去，以是非論理，以長短喻裡，裡與理又是諧音對聯。
這樣的對聯應是楹聯中的極品！
一時半會兒怕是難以對得上，我心頭有些發毛。萬一對不上，不但出了大醜，還要將鬼崽妖奉還給她，我有些後悔今天的賭注下得太大了。
正在苦思冥想暗自叫苦之際，突然見圍觀的人群裡，有一和尚的光頭煞是晃眼，我一個激靈，頓時來了靈感，吟出下聯：
人弗凡塵即為佛，佛家作畫，尤善禪境且題印，佛印！賦印！
樓下隨即掌聲雷動，喝彩聲不絕於耳。
田小妹以地名里耶入聯，我則以人名佛印應對。人弗為“佛”，亦隱含拆字合字技法，亦有諧音相對。
我抬頭望月，月色已經開始躲進云層，雙方對擂不覺已經快兩個時辰，夜色漸深。我們與田小妹商議，今天的擂台賽就此結束，改日再賽。
她也覺得時間過長，自然應允。
鬼崽妖聽了我們的對話，也揚錘擊鑼，連敲數下，“哐，哐哐，哐哐哐……”鳴鑼收兵。
正到酣處就要收場，倒是周圍旁觀的人表示強烈反對，似乎難得看一次這樣的熱鬧，還沒有過癮，人人一副意猶未盡的樣子。
我們進屋之後，一群看客仍呆在原地議論紛紛，久久不肯散去……