天眼通儀式完畢，師傅賜我一些辰砂。
辰砂亦稱丹砂、硃砂，粉末呈紅色，表面具光澤，因為多產於湖南辰州，且質量上乘，故稱辰砂。辰砂是趕屍人不可缺少的寶貝，離開了辰砂，趕屍則寸步難行。
歷代中醫利用辰砂作為安神、定驚和殺菌的藥物，古代術士用它作為煉丹的重要原料。因為顏色經久不褪，歷代帝王的“朱筆御批”也要用上它，目的是為了看著醒目和長期保存，其奇特功效由此可見。
辰砂用於趕屍，主要用來封魂鎮魄，哪怕死者入了墳墓，也要用它撒在底部，意為鎮住“老屋場”。
任何一個趕屍人，必定離不開辰砂，更離不開辰州符。
“符”是一種威力巨大的固定法術。因為“符”是辰州地區的巫師們首創，故名“辰州符”。使用“符”的同時，一般都要念動“咒語”“咒語”和“辰州符”一樣，也是遠古時代巫師們發明的一種威力巨大，具有震懾力的法術。
“符”的用途極廣，在我的家鄉，巫師們作法的各個場面，幾乎都離不開“符”。 “符”也是多種多樣的，有用香或燃燒的紙錢畫在空中，水中，碗中的“符”；有用筷子或利劍，畫在酒杯里或雞血碗中的“符”；有畫在地上；刻在木板上；雕在岩石上“符”；有畫在紙上或十字路口的；也有雕刻成版，批量印刷的“紙符”，隨意貼在想要粘貼的地方；總之，在辰州的傳統裡，保護萬物要“符”，辦好萬事要“符”，“符”是萬靈的法術。有的巫師有專用的“符”，世代相襲，秘不外傳。在湘西一帶有句俗語，叫“一個師公一道符”，即每一個巫師對符都有自己的畫法。實際上，巫師們也都只認自己這個門派的符咒。
“辰州符”又稱“靈符”“神符”“桃符”。多為紙符與水符。
趕屍用的辰州紙符，即用硃砂調製，以筆沾砂液，施以各種咒語，按照不同功效，在黃紙上畫出不同的咒號法圖，即為神符。
辰州神符用途廣泛，大凡巫師術士都多少懂得一些。辰州神符共有一百二十種，比如鎮宅淨水神符、百解消災符、鎮宅驅犯符、鎮煞靈符、淨水靈符、保胎符等；而用於趕屍的則有聚魂符、還魂符、封屍符、起屍符、行符、止符、繞彎符、上坡符、下坡符、過溝符、驅鬼符、鎮妖符等等……
辰州符還有水符。即以清水一碗，施法者以手捏劍訣，在水碗之上畫符即可，之後含水噴向目標，或一飲而盡，即可見效。其咒語功效與紙符有相通之處。水符一般與紙符合施，其效更為管用。民間巫醫、道士、匠人、術士多通此術。
辰州符的用法與學練很有講究。因它是民間法教，地煞旁門，用之正可積善修德，邪則難逃冥誅業報。修此術者，必有鰥、寡、孤、獨、殘等業報，非玄門中人所能師法。故常人不能修此術，甚至談之駭然，要想修學，也有很大的決心慎重而行。施辰州符，也有規矩。譬如為人治小疾，絕不受錢幣之謝，當事人酬以酒食即可。
辰州符功效令人匪夷所思，辰州一帶流傳的故事甚多，在我入行趕屍之前，就耳有所聞：
有一年，白蓮教從來鳳向龍山進攻，當地人晏多略便帶領一幫鄉丁與白蓮教作戰。戰鬥中，忽然聽到一聲喊叫，他回頭一看，原來是自己的一個鄰居被人刺中了右胸，前後洞穿，眼看就不能活了。晏多略心想，自己將人家帶出來，卻被打死了，怎麼向人家交代呢？於是，他馬上念上一段咒語，然後吐一口唾沫在手心，一掌拍在傷者的受傷部位，喊了一聲：“起！”那位受傷的鄰居突然就站起來，並且又拿起武器與白蓮教展開了戰鬥。他胸口上的傷口也很快就癒合了。
當然，辰州符不能亂施，尤其不能心有邪念，否則會有報應。小時候聽過這樣的故事。一坊間大齡光棍浪蕩子懂得辰州符，喜歡吹噓，說自己可以將死雞變活。有一壯年男丁不信，於是兩人賭下毒咒：如果光棍贏了，壯年男丁便將自己的妻子送給對方；如果光棍漢輸了，就投河自盡。下注完畢，只見那浪蕩子用刀把一隻雞頸脖一刀割斷，繼而把它重新接上，含一口符水噴到頸項處，向地下拋去，這隻雞即刻就會跑來跑去。撒一把米到地上，這隻雞還居然趕回來吃米！於是浪蕩子將別人妻子佔為己有。可是不出一月，那浪蕩子突然暴病而亡，不知所因。
之前，一直以為辰州符的神奇之處不可理喻，以為是誑語。修學趕屍之後，先見師傅施法，後來自己也有效法，親自驗證，才徹底信服，並心懷敬意。
對於趕屍匠來說，每一道符的咒語及圖形，都要一一熟記於心，用時方可信手拈來。
修趕屍，是個累活。不但需要膽大心細，還要記憶力好，光是各種咒語、符節、禁忌就有五百多種，必須滾瓜爛熟，同時反复練習。一般人學趕屍，需要二至三年的時間方可出師，能在九九八十一天修成出師的寥寥無幾。好在我自幼熟讀四書五經，有一套自己的記憶方法，這些口訣要領已倒背如流，難怪師傅說我天資聰穎悟性高。
而與我幾乎同時入行的田古道對很多要領依然一知半解，這與他沒有讀幾句書可能有關，用他自己的話說“籮筐大的字認識幾擔”。
“你師弟田古道雖然現在是掛名弟子，有時犯糊塗，但他秉性並不壞，又是苦水中泡大的，你要多關照他。當初我答應他父母可以學成出師，誰知道中間出了這麼個疙瘩，以後你就帶著他吧，也算是給為師分憂吧。”
“那小鬼崽子，是百年難遇的靈童，你也一併將他攜上。能夠得到他是你的造化，所以你要善待於他，日後趕屍路上，他會幫你分憂。”
我自然一一應了。
師傅囑我呼鬼崽妖進屋，那鬼崽進得屋來，滿心歡喜。師傅讓我將他褲子脫了，他那粉色小臀驕傲地向外翹著。左臀之上，一褐色胎斑赫然入目，顏色比出生時稍紅，一副渾然天成的大清版圖映入眼簾。師傅端視一會兒，沉默不語，精氣內沉，抄起手中硃砂筆，朝版圖的辰州區域一點，念了幾聲咒語，之後叫了一聲好，收筆松神，只見他額頭冒出微汗。
我問師傅，那大清版圖有何法典，師傅緘默不答。稍許，道了一聲“天機不可洩露，一切皆在情理中”。我也不敢多問，卻從心裡更添幾分神秘。
鬼崽妖提起褲子，一溜煙跑了出去。
我與師傅出得屋來。田古道見沒有他的份，心裡已經猜出了八九，剛才想著要吃乳豬宴時的神采飛揚蕩然無存，他耷拉著臉，像洩氣的皮囊，但並不死心，主動與師傅答話：“師傅……”
師傅假裝未聞見，不理他，卻朝封屍翁使了個顏色。
封屍翁會意，揮刀將小豬宰了，刀起刀落，那豬玀即刻氣絕倒地。待那小豬剛剛斷氣之時，封屍翁在一條豬腿上削一個小孔，往體內吹氣，一切妥當，很識趣告辭而去。
此時，師傅已披上法袍，戴了術帽，全副武裝，在坪中開壇作法。
作法之前，師父問我：“剛才你們看見了幾頭豬崽？”
“兩頭。”我很肯定地回答。
我環視前坪，一隻豬崽已經被宰殺，另一隻正在側處靜臥，明明是兩隻。
只見師傅口念咒語，右腿猛然蹬地，手中的桃木劍往空中一揚，大喊一聲“哧”，然後要我再看那豬崽。
我回頭一看，只見剛才還靜臥側坪的那小豬，居然變成了一條板凳！
我驚呆了，表情愕然。
田古道更是晃了晃腦袋，一邊張大著嘴，一邊揉拭著眼睛，一副驚若呆雞狀。
只有鬼崽妖在一旁拍手傻笑。
關於這種變物的戲法，我以前只在一些神鬼小說以及神話故事裡讀到過，一直覺得過於荒誕，不可信。可是師傅剛才的表演，為我親眼所見，由不得你不信。
“這是民間方術中的異物術，趕屍匠一般在與對方鬥法時使用，道行高的術士多懂此術。以後趕屍時，要是與其他門派的趕屍匠狹路相逢，對方定會施法為難你，如果沒有應對之策，不但影響趕屍行程，還會丟了我們柳派趕屍一門的臉面。這樣傳出去就臉面全無，更會影響我派的江湖地位與聲譽，愧對師祖，有辱師門。我現在將此術傳授，以後用得著。”
於是，師傅將“異屍術”的咒語和要領朗聲告訴我。
我剛才還感到奇怪，為何師父只問我，而不招呼田古道。原來按照規矩，師傅技藝只能傳授給嫡傳弟子，而不能傳給掛名弟子，但他又想讓田古道也一併學了，於是就如此而為。
師傅真是用心良苦啊，一個外表冷峻卻心地仁慈的老頭。
“為師入行以來，趕屍無數，所用之技法，除受教先師之外，自己也有所揣摩，發明有幾，且一直在研習走屍萬魔咒與辰州萬通符。何謂萬通符？趕屍符咒過於瑣碎複雜，起屍得念起屍咒，上坡得念上坡咒，轉彎得念轉彎咒，其他過溝、啞狗、避雷、還魂、封屍等也得念相應咒語，影響了屍體行走的速度，耽誤時辰，帶來諸多不便。如果研習出一種萬通咒，將某一類別甚至全部咒語涵蓋了，則省去很多麻煩……”
雖然我們只真正經歷了一次趕屍，但師傅的說法，深得我們同感。
稍作停頓，師傅在剛才那隻被宰殺的豬崽身上抹了一些不知名的草藥粉，貼上他自己畫好的神符，點了硃砂，口念咒語。然後端起法案上的符水，猛喝一口，然後朝那豬身一噴，大呵一聲“起”。只見那死豬驟然起立，一路小跑，過溪澗，上小坡，最後在坡上哄然倒下。
看到師傅作法表演，我們佩服不已。
師傅卻搖頭，話有遺憾：“目前，我這符咒還只能過溝上坡，拐彎等難題並未解開，既不能一氣呵成，也維持不了多長時間。要解決這些關節，也不知還需多少時日，或許在我瞑目之前也解決不了。我今天作此示範，一是告訴你們凡事要多動腦子，要敢逾越師傅；二是希望你們也能參與研習，如果成功，也算是走屍一門的幸事，更是為我柳派發揚光大……”
“異才啊，你悟性甚高，可以多揣摩揣摩”，師傅對我抱以厚望。
我點頭。
田古道有些嫉妒師傅對我的偏愛，也已經知道師傅將其擋於嫡傳弟子之外，於是對師父說：“師傅，徒兒不才，讓你老人家蒙羞了，但徒兒一定謹記今日師傅之言，用心研習揣摩。如果哪日徒兒研習出萬通符，再請師傅正式收徒兒入門……”
我聽了田古道的話，不僅鼻子一酸，有些同情起他來。
“果真如此，到那一天再說吧。”師傅併的回答似是而非。
就在田古道行將失去信心的時候，師傅拿出鎖鬼繩，賜給了他：“此繩為鎖鬼繩，長八尺，堅韌無比，非雷火不能燒，非佛刀不能斷；可捆鬼束怪，捆縛之後，主人念咒，鬼怪不能變化逃脫，且越掙扎捆縛越緊。你帶在身上，到時可以用得著……”
田古道接過鎖鬼繩，眼裡噙滿著淚水，朝師傅拜了三拜，似乎對師傅的苦衷有所體諒，也看到了希望，眼裡露出一絲希冀。
師傅發出一聲不易察覺的嘆息，然後將鎖鬼繩的咒語教與田古道。
按照規矩，如果弟子趕屍勘考得以通過，當天就該離開師門，自尋出路。
師傅也不多話，將我與田古道叫至跟前，交代了幾聲。
然後臉色凝重，教誨我們道：
“陰陽相隔，人鬼並存。人即為鬼，鬼亦為人。人鬼本為一體，魂不附體，魄離肉身，才致使陽氣失散，人鬼兩分。趕尸者，既是趕鬼，也是趕人，實為移魂走魄。人之在世，光明磊落，正氣浩然，行走於天地間，即便魂魄失散，厲鬼也畏懼三分。人之在生，猥劣卑鄙，道德失常，倫理不立，死後必得報應。有人已亡，卻也轟轟烈烈，有人苟活，卻是行屍走肉。趕屍之人，並非判官，只是匠人而已。收人錢財，幫人了事，報應轉合，自有天理，我等不可越俎代庖。趕屍之人，天下之屍，眼中皆為屍也，不分子丑寅卯，也無三五九等，該平等待之。趕屍之人，不可辱屍，不可毀屍，不可棄屍，不可鞭屍，不可腐屍，不可遺屍，不可姦屍，不可誘屍。趕屍法術，不可亂用，不可邪施，不可害人，不可暴富，不可交易，不可輕傳，不可授女，不可外洩，不可誑語，不可玩鬥，定當切記！”
待師傅交待完畢，此時天色已晚。行將辭別，師徒無話。
我與田古道雙腿跪地，朝師傅拜謝三叩，轉身而去。
師傅向天樸如百年老松，佇立在渡靈小廬的風中，默送我們遠去。
行了不出半里，忽聞古箏聲從身後傳來，一曲《林沖夜奔》，始徐而疾，那聲音時而歎息悲切，時而恐惶不安，最後滾拂掃弦，短促乾淨有力，塵埃落定。
我知道師傅這古箏聲一定是彈給我們聽的，似為我們送別，又似叮囑一路保重。想著師傅又將孤身一人獨居於荒谷之中，想起他與卜小姐的故事，我不覺眼眶濕潤，猝然淚湧。
於是，我停頓下來，待箏聲止住，取了狼簫硃砂筆，含在嘴邊，豎吹了一曲洞簫《憶故人》，委婉深情地表達對師父的懷念之情。
洞簫始以清亮飄逸之音，在空山幽谷寧靜地悠悠蕩開去；繼而，思緒隨著起伏跌宕的簫聲而展開，緩慢，纏綿悱惻，接著音調上揚，層層推進，又連續下行。此時，師傅應該體會到了我內心的思緒翻滾，心潮起落，剪不斷，理還亂……
收起簫聲，我心緒難平，再以硃砂筆在崖石之上賦詞，默然敬獻給恩師：
今宵人散酒淡，
彼此難料前途。
默想乍來時，
猶見桃紅柳綠。
罷了！
罷了！
逢時再話離緒。