雷聲裂耳、暴雨傾盆，深夜的東北長白山密林之中，一小隊十來條漢子正押運著一輛騾車，在蜿蜒的山道上沖風冒雨，艱難行進。四下里一團漆黑，淒迷的雨霧之中，只隱約可見車轅上兩盞汽燈隨車身不停地搖擺著，就似兩點晃動的鬼火兒，忽忽悠悠，時明時滅。
這一夥兒人，正是參與奉天盜墓的二十六人中，先行隨軍師押運寶物回山那十二人。山道崎嶇狹窄、泥濘之極，大家都咬緊牙關，拼命堅持。所有人都清楚，必須在天亮之前走出鬼子勢力範圍，否則萬一再遇到麻煩，這滿車的財寶就可能會留給小鬼子。
突然，前面隊伍一聲驚呼，停了下來。軍師走上前去，只見那輛騾車已陷進泥中。眾人不待軍師吩咐，已紛紛圍到大車旁，吆著號子，開始奮力推車。可無奈車身過重，車輪陷得又深。推了半晌兒，大車竟紋絲不動。軍師喝道：“把二嫂扶下來，東西也先卸下來！”眾人停了手。崔振陽走上前去，掀開了車簾。
車內，鳳兒正襟危坐，似乎想著什麼心事。崔振陽抹了抹臉上雨水，喊道：“二嬸兒，您得下來，大車陷下去了！”鳳兒回過神兒來，微微一笑。
崔振陽將鳳兒扶到一旁。這邊老七已忙不迭地脫下雨衣，上前給鳳兒披上，道：“二嫂，外面雨大！”鳳兒向老七笑了笑，聲音嫵媚，道：“還是七叔知道疼人！”老七咧嘴一笑，趴到鳳兒耳邊道：“看二嫂說的，不疼誰，也不能不疼嫂子啊！”鳳兒俏臉一沉：“又胡說八道了不是，看二爺回來，不大耳刮子扇你！”老七色迷迷地笑了笑，咽了口口水，不再言語。
這邊眾兄弟已在軍師指揮下，迅速卸下車上物品。負責趕車的老五又往車輪下墊上石頭稻草。不多時，車輪從泥濘中拔出，車轅上的汽燈又晃動了起來。
夜色越來越濃，雨也越下越大，大夥兒雖穿著雨披，但每人都已渾身盡濕，直打冷戰。又行了一陣，走在最前的十一弟忽然一晃，倒在了地上。老五上前將十一弟扶起，喊道：“老十一，你怎麼了？”半晌兒，十一弟雙目緊閉，並不作答。
大夥兒圍攏上來，軍師問道：“怎麼回事兒？”老五摸了摸十一弟額頭，驚道：“燒得燙手！”軍師抬頭看了看天色，道：“老十一的身子最弱，這樣吧，大夥兒輪流背著他走，等翻過這座山，給他燒點熱水！”老五道：“這麼大的雨，還是扶老十一上車吧！”軍師沉吟不語。老五急道：“軍師，您就別猶豫了，十一弟這身子骨兒，萬一出個好歹……”軍師抬頭看了看旁邊的大車，大車上，鳳兒正掀開車簾，往這邊看著。軍師嘆了口氣，點了點頭，大夥兒七手八腳將十一弟抬上車。
見十一弟上了車，軍師揮手叫過一名叫“來好”的兄弟，低聲耳語了幾句，來好會意，迅速跟到了大車旁邊。老五揮起鞭子，車轅上的汽燈再次晃動起來。
路面在雨水的沖刷下，似乎越來越軟。也不知究竟又走了多久，騾車再一次陷到泥中。這次不用軍師招呼，大夥兒已將鳳兒和十一弟扶下車。軍師上前問道：“老十一怎麼樣？”鳳兒道：“燒得燙手！”軍師摸了摸十一弟額頭，面有憂色。看了看一旁來好，來好微微搖了搖頭。
大夥兒已將車內物品卸下，不多時，車子推出。老五突然一聲驚呼，一旁老七嚇得猛一哆嗦，問道：“五哥，出什麼事兒了？”老五臉色慘白，伸手指了指車輪下方，道：“你看這裡！”
大夥兒順著老五手指方向望去，正是剛剛車輪陷下的地方。眾人看了半晌兒，未見任何異常。老七搔了搔頭，道：“五哥，你撒什麼臆症？”老五道：“你看這稻草，還有……還有石頭！”老七道：“這不是墊車輪的麼？”老五道：“是墊車輪的，可我……明明記著，剛才我沒往車輪下面墊任何東西！”老七不以為然，道：“那就是其他兄弟墊的，有什麼大驚小怪的？”說完話，看了看身後眾人，只見大夥兒你看我，我看你，都搖了搖頭。
老七臉色一變，一旁錢串子忽然喊道：“這……這好像就是前一回陷車的地方，怎麼……怎麼又兜回來了？”大夥兒都是一驚，一旁老三迅速從車轅上摘下汽燈，四下里看了看。錢串子說的不錯，此處確實是幾小時前大夥兒走過的地方！
老五哆哩哆嗦喊道：“弟……弟兄們，咱們……咱們撞到山魈了！”一旁老十道：“五哥，這話怎麼講？”老五道：“就是鬼打牆，聽老輩兒講，誰要是乾了虧心事，半夜走山路就會遇到鬼打牆！”老三臉色一沉，看了看遠處的軍師，低聲喝道：“老五，不許胡說！”老五看了看老三，低下了頭。其餘兄弟你看我，我看你，一時之間心頭惴惴、神色惶恐。
眾人均是土匪出身，最忌諱的就是彩頭。這次奉天盜墓原本就是虧了心的事情，其後又在墓道見到那句慎人的咒語，再死了那麼多兄弟，大夥兒雖嘴上不說，心裡多少都有些嘀咕。
而自打三天前從奉天撤出，更是諸事透著不對：先是騾子發燒，大夥兒換了牲口；接著是車軸斷掉，換了大車；昨天下午，又在山下撞見了一小隊鬼子，一場激戰過後，死了兩名弟兄，軍師終於帶領眾人甩開鬼子，上了這條小道。但自從昨天傍晚進了這片山，就一直沒能繞出去。現在不僅十一弟病倒，大夥兒又遇到了鬼打牆。
良久，老七道：“三哥，咱們還是先找個地方歇歇腳兒，等天亮了再走吧！”老三翻了翻白眼兒，沉吟不語。老五道：“三哥，老七說的對，還是先找個地方歇下來吧，咱們人多，只要熬到天亮，再厲害的惡鬼都不能把咱們怎麼樣了！”老三瞟了瞟老五，聲音不陰補陽，道：“這個事兒，還是找軍師商量商量吧！”老五嘆了口氣，不再言語。大夥兒也是一陣沉默。
不多時，軍師帶著來好走了上來，老五上前將事情向軍師講了一遍，說了大夥兒的意思。軍師沉吟半晌兒，看了看黑沉沉的夜色，道：“即便要歇，這荒山野嶺恐怕也很難找到地方，還是先往前走走再看！”
眾人都點了點頭，默默裝好大車，繼續趕路。行不多遠，天空猛然劃過一道閃電，將四下照得亮如白晝。老七喊道：“好像有座廟！”電光閃爍之中，對面半山之間果真有座建築。軍師道：“弟兄們，就到前面歇歇腳！”眾人歡聲雷動。只有老五似乎一怔，停下了腳，望瞭望對面半山那座黑沉沉的建築，嘴裡念念有詞。
不多時，眾人來到小廟前方，不由自主放慢了腳步。這顯然是一座早已廢棄多年的廟宇，右側山牆塌了半截，大門歪倒一邊，廟門匾額寫了四個斑駁陸離的大字：中岳神廟。
走進山門，院內兩邊廂房早已倒塌，只有正中一座大殿相對完整。進入大殿，殿內一角也塌掉了，露出黑黢黢的天空。一道電光劃過，照亮殿內的泥塑木雕，越發顯得猙獰恐怖。所有人都不由自主打了個寒戰。
愣了一會兒，軍師揮了揮手，大夥兒把東西抬進來，將殿內桌椅板凳拆掉，點了一堆篝火。這邊老八和鳳兒將十一弟扶了進來。軍師問道：“情況怎麼樣？”老八扶著十一弟在牆邊躺下，號了號脈，道：“應該是受了風寒，燒得不輕！”軍師蹲下身看了看，只見十一弟神誌已經昏迷，嘴上全是燎泡。
老八憂心忡忡，道：“軍師，得趕緊想辦法弄點草藥，這麼燒下去，人會廢掉的！”軍師看了看外面天色，沉吟不語。老八道：“還是我去吧！”一旁崔振陽道：“八叔，我陪你去！”
軍師搖了搖頭，道：“振陽，你還小，留在這兒吧！”回身看了看身後眾人，道：“弟兄們，誰培老八去採藥？”大夥兒望瞭望門外黑黢黢的夜空，都不由自主打了個哆嗦。老十咬了咬牙，道：“我去！”軍師沉吟了片刻，道：“這樣吧，你負責大夥兒的警戒，還是讓老五去！”
老五一驚，看了看軍師，還是站起身。軍師脫下身上雨披遞給老八，道：“記住，一切小心，快去快回！”老八點了點頭，拉上老五，兩人步履匆匆走出了大殿。
軍師安排好崗哨，又吩咐來好與老七照顧好十一弟。眾人埋鍋造飯，吃過乾糧。連日來的疲倦襲來，各自躺倒在地，沉沉睡去。
也不知究竟睡了多久，一道炸雷響過，沉睡中的崔振陽驟然驚醒，放眼望去，外面的暴雨似乎還沒有停；大殿內眾兄弟東倒西歪，兀自沉沉睡著，只是軍師已然不在。
愣了愣神兒，披上雨衣走出大殿，軍師正與老十站在山門口聊著什麼，見崔振陽過來，兩人都停了話。崔振陽上前問道：“五叔八叔回來了麼？”軍師神色憂慮，緩緩搖了搖頭。老十喃喃道：“都去了幾個鐘點兒了，不會是……”說到這裡，抬起頭來，道：“軍師，要不我帶兩個兄弟去看看？”
軍師道：“也好，你帶錢串子去找找，這裡的警戒交給我！”崔振陽道：“讓我跟十叔去吧？”軍師道：“你留下吧，陪我在這裡警戒！”又對老十道：“記住，萬一遇到什麼情況，盡量不要用槍！”老十拍了拍腰間飛刀，道：“我有這個，軍師放心吧！”說完話，揮手叫過一旁錢串子，兩人衝進雨中。
望著老十錢串子兩人遠去的身影，崔振陽心頭陡然升起了一股不祥的感覺。兩人找好隱蔽位置伏下。周圍漆黑一片，除了刷刷的雨聲和偶爾響過的炸雷，再也聽不到任何聲音。也不知究竟過了多久，身後大殿猛然傳出一聲鬼哭狼嚎的大喊，聲音淒慘，慎人之極，崔振陽驚道：“好像是十一叔！”軍師也是一愣，拉上崔振陽的手，兩人匆匆走回大殿。
所有弟兄都已被吵醒，圍攏到十一弟身旁。軍師撥開眾人，只見十一弟便如瘋了一般，雙目猩紅、神情恐怖，口中念念有詞。軍師問道：“怎麼回事兒？”大夥兒看看軍師，都搖了搖頭。只見十一弟手指前方，猛然大喊了一聲：“都得死，都得死啊~~”大夥兒目瞪口呆，順著十一弟手指方向望去，窗外，漆黑如墨天空中，突然一道閃電劃過，隨即是一聲震耳欲聾的炸雷，所有人心頭都是陡然間一緊。
軍師伸手去摸十一弟額頭，十一弟一把抓住軍師的手，再次喊道：“都得死，都得死，誰都逃不掉啊~~”軍師大聲喝道：“老十一，你到底是怎麼了？”只見十一弟喊完這一聲，似乎已精疲力竭，軟倒在地，開始不停地哆嗦。
眾人面面相覷，誰也不知道究竟是怎麼回事兒。老七伸手摸了摸十一弟額頭，嘆了口氣，道：“老十一好像燒糊塗了！”軍師脫下外衣，給十一弟蓋上。
沒人再能睡著，殿內一片沉寂，眾人圍坐在篝火中，各懷心事。又過了一陣兒，天已濛濛發亮，不僅老五老八沒有回來，連後來去尋找他們的老十錢串子兩人也音信全無。
老七道：“軍師，要不再派幾個人去找找吧？”軍師眉頭緊鎖，看了看一旁一直沉吟不語的老三，道：“老三，你辛苦一趟吧！”老三面無表情，當下點了老七、來好幾人，大夥兒攜帶武器，匆匆離開了小廟。
屋內只剩下軍師、崔振陽、鳳兒與十一弟四人，十一弟躺在地上。不停打著哆嗦，只是不再胡言亂語。憂心忡忡又等了一陣兒，外面的雨停了，走出廟門，天光已然放亮，遠處有幾隻不知名的小鳥在叫著。漫山之間起了濃濃的大霧，幾十步外就看不到人了。
三人在廟門外焦急等候，半小時，一小時，兩小時……始終不見有人回來。也不知究竟又等了多久，一陣山風忽將前方濃霧吹散了一個口子。隱隱約約之中，似乎正有人向這面走過來，崔振陽喜道：“好像回來了！”軍師放眼望去，不錯，對面百十米外，正是老十幾人。三人大喜過望，快步迎上前去。
行至近處，已經可以看清過來的一共三人，一左一右分別是老十與錢串子，中間架著的那人，正是老五。只見老五臉色蠟黃、神誌模糊，渾身都是泥水。
軍師搶上前去，問道：“出了什麼事情？老八呢？”錢串子滿臉惶恐，看了看身邊老十，沒有回答。老十神色還算鎮定，咬了咬牙，道：“老八死了！”軍師愣了半刻，連聲問道：“出了什麼事情？老八怎麼死的？他們遇到鬼子了？”
老十臉上浮起一絲恐懼，答道：“不知道，剛剛在山頂發現了老八的屍首，五哥就在他身邊，已經嚇昏了！”軍師揮了揮手，道：“快，先把老五抬回去！”
大夥兒將老五抬回小廟，老五始終昏昏沉沉，什麼也不說。過不多時，另外兩批人也回來了，大夥兒聽過老十的敘述，全呆住了。
半小時後，大夥兒在老十的帶領下來到山頂。這是山頂正中一小塊空場，一株巨大的樹冠歪倒一旁，斷口處露出白森森的木茬子。樹下，便是老七的屍首，渾身焦黑，剩下不到三尺長，渾身上下只有右手相對完整，捏著一把草藥。
老七哆哩哆嗦問道：“這……是怎麼一回事兒？老八……老八怎麼死的？”老十搖了搖頭。只有老三神色還算鎮定，四下觀察了一番，道：“看情形，是雷劈死的！”老七驚呼：“天打雷劈？”老三沒有回答，眾人面面相覷，無人接口。
軍師從老八手上取下草藥，沉聲道：“就地埋了吧！”眾人愣了一陣，一齊上前，含淚將老八埋葬。在墳前呆立良久，軍師道：“弟兄們，關於老八的死因，到此為止，以後誰都不可再私下里議論！”嘆了口氣，又道：“日後若有人問及此事，就說老八是回山路上與鬼子遭遇時中彈死的！”大夥兒誠惶誠恐，都點了點頭。
回到小廟，軍師將老八采的草藥嚼碎給十一弟餵下，大夥兒默默收拾好東西，繼續上路。這一路之上，再也沒有人說話。當天下午，眾人終於轉出這片山回到正路。接下的兩日，再沒什麼怪事發生。第三日下午，大夥兒順利回到山寨。
留守的崔大胯子及山上兄弟見軍師等人終於平安到達，又帶回了大量財寶，一直提著的心這才放下。但聽過大夥兒這三月來的經歷，想到為這批財寶折損如此多的弟兄，所有人均感傷懷，同時也不免為留在奉天殿後的崔二胯子幾人擔心。
軍師與崔大胯子商量，這件事情趕早不趕晚，為免夜長夢多，最好盡快下山與老毛子交易軍火，只有等武器彈藥拿到了手裡，才算真踏實了。崔大胯子並無異議，於是第二天一早，軍師點了十來名兄弟，押著寶物匆匆下山。
軍師走後，老五終於完全清醒過來，但每日沈吟不語，一坐就是一整天，崔大胯子問起老八死的事情，他絕口不言。十一弟的病情似乎越來越重了，雖不再發燒，但神誌已完全迷糊，終日胡言亂語，逢人便說大夥兒乾了虧心事，糟了報應，全都會死，誰也逃不掉云云。所有人聽了十一弟的瘋言亂語，聯想起這數月來的經歷，無不心頭惴惴。沒有辦法，與崔大胯子商議之後，大夥兒將十一弟綁到了房間，將嘴堵上，又派了兩名弟兄看守，以防他再擾亂軍心。
第二天，崔振陽從山下請來了郎中，給十一弟診斷後告訴眾人，他患的是失心瘋，也就是最厲害的一種精神病——精神分裂症，根本沒有辦法治療。眾人送郎中下了山，誰都想不明白，十一弟一直好好的，怎麼會突然瘋掉？
幾日後的一晚，山上狂風大作，暴雨傾盆。第二天一早，看守十一的兄弟來報，十一弟掙脫繩索跑掉了！大夥兒連忙出去尋找，苦苦搜尋了數日，只在後山斷崖處找到了一隻鞋子。崔振陽冒險吊著繩索下到崖下，什麼也沒有發現，沒有血跡，更沒有屍首。
戰戰兢兢過了數日，老七又突然失踪了。眾人不敢張揚，鄭管帶帶了幾名弟兄四下尋找，但老七便如人間蒸發了一般，活不見人，死不見屍。
幾名山寨頭目全傻了眼，掐指算了算，此時距崔二胯子約定的回山時期已過了十數日；而軍師等去交易軍火的十數人也早該回山了，兩撥人馬同樣音信全無。崔大胯子與眾人商量後決定，派崔振陽與老五分頭尋找崔二胯子與軍師。
崔振陽沒敢耽擱，連夜下山，兩日後趕到了奉天。北郊外小店早被拆毀，周圍全是鬼子與警察。崔振陽立刻感到：壞了，出事兒了！
立刻前往奉天城打聽，剛到城門口就看到了滿牆的通緝告示，被通緝的一共兩人，第一個就是崔二胯子，另外一人，是奉天警備廳刑警大隊長蕭劍南。得知二叔已然逃脫，崔振陽鬆了口氣，算了算時間，二叔要是回山早該到了，既沒有回山，那就可能暫時逃回了崔家屯躲避。於是他馬不停蹄，前往崔家屯尋找崔二胯子。
崔振陽坐在崔家屯崔二胯子家後院兒，將自奉天分手後發生的事情詳詳細細講給了崔二胯子與蕭劍南兩人。兩人聽過，無不倒吸了一口涼氣。沉默良久，崔二胯子起身道：“振陽，叫你二嬸兒收拾東西，咱們這就回山！”
蕭劍南道：“崔兄弟，你腿傷還未痊癒，現在就走，恐怕……”崔二胯子搖了搖頭，道：“蕭大哥，山上出了這麼多事情，我實在放心不下！”蕭劍南道：“現在到處都是通緝令，就你們兩個人走……這樣吧，我送你們一程！”
崔二胯子猶豫了片刻，點頭道：“也好，有蕭大哥陪著，多少也有個照應！”三人不再耽擱，立刻收拾好東西，取了那隻盒子，告別崔二胯子女人，當天下午便離開了崔家屯。
下山後三人雇了輛大車，專撿偏僻小道，日夜不停向崔二胯子山寨趕去。這幾日中，崔二胯子幾乎一言不發，崔振陽也顯得心事重重。所幸一路並未遇到什麼麻煩，第三日一早兒，大車已離崔二胯子山寨位置不遠，為了安全，大夥兒棄車步行，又走了半日，已來到山寨山腳下。
三人在一處茶棚打尖兒。崔二胯子忽然問道：“蕭大哥，這整件事情，你怎麼看？”蕭劍南微微一怔，道：“你是指振陽說的事情？”崔二胯子緩緩點了點頭。蕭劍南沉吟片刻，道：“所有死去的兄弟中，除十一弟與老七外，應該均屬偶然！”
崔二胯子道：“蕭大哥覺著，十一弟與老七，究竟出了什麼事情？”蕭劍南搖了搖頭，沒有回答。崔二胯子嘆了口氣，緩緩道：“不管怎麼說，這一行二十六人中，現在還活著的已不剩幾個了！”三人都是一陣沉默。
良久，崔二胯子抬起頭來，道：“這樣吧蕭大哥，你若是方便，就陪我上趟山！老七和十一弟的事情，得麻煩蕭大哥幫我查一查！”蕭劍南抬起頭來看了看崔二胯子，多少有些意外。只聽崔二胯子繼續道：“蕭大哥，現在山上出了這麼多事情，若不將每件怪事都弄個水落石出，弟兄們難免會胡思亂想，動搖軍心！”
崔二胯子臉上肌肉微微一顫，又道：“至今為止，我還沒敢把棺木中看到的情景告訴大夥兒，這事兒要是讓兄弟們知道了，恐怕就更……”說到這裡，崔二胯子停住了話，沒再往下說。蕭劍南明白，崔二胯子指的，就是皇陵棺木中看到的“天眼”了。
其實這件事自崔二胯子說起後，蕭劍南也百思不得其解。按道理講，常人顱骨上若長了這麼大一個洞，恐怕很難活命，更不要說活到五十幾歲。難道，這一切真如崔二胯子估計，世上確有現今科學還解釋不了的現象，諸如神仙鬼怪之類？若是這樣，後面的事情倒好解釋了。
不過蕭劍南並不迷信，他相信世間萬物有果必有因，再复雜的事情，只要仔細尋訪，一定能找到答案。想到這裡，道：“那好，我就陪崔兄弟回山，一切盡力而為！”崔二胯子臉上一喜，緊緊握住了蕭劍南的手，鬆了口氣。蕭劍南暗暗嘆了口氣，在他心裡，之所以會答應崔二胯子上山，其實還有一個很重要的原因：他希望能在山上尋得祁老三和倩兒的下落。只是這件事情，暫時還不能對崔二胯子講。
當日下午，三人順利趕回山寨。正如崔二胯子所講，這是群山之間一處天井，風景秀麗、地處隱秘。巡哨的小嘍羅見二當家終於回來，大喜過望，飛跑著前去報信兒。三人進了泉水後那處天險，行不多遠，崔大胯子已帶眾弟兄迎了過來。
蕭劍南遠遠望去，只見走在最前的一人年齡大約四十歲左右，雖是暑熱天體，頭上尚自帶了一頂毛巾縫成的帽子，樣子頗有些古怪，細看之下，只見他神色憔悴，似乎是重傷方癒的樣子，這應該就是崔大胯子。緊隨他身後的，正是奉天北郊樹林見過的那位中年漢子，應該就是崔二胯子所說的軍師。另外幾人就都沒見過了。
這邊崔二胯子已三步兩步搶上前去，一把攙住崔大胯子的手。兩兄弟劫後重逢，又是興奮，又是傷感。其他幾人也紛紛上前與崔二胯子招呼，神情之間甚是親熱。軍師問道：“二當家的，怎麼耽擱了這麼久？其他幾位兄弟呢？”崔二胯子聽了軍師的問話，神色一黯，嘆道：“唉，一言難盡……哦，對了，我給大夥兒介紹一位好兄弟。”
拉過一旁蕭劍南，對眾人道：“這位就是奉天城大大有名的神探蕭劍南——蕭大隊長，我這次能活著回來，全憑著蕭大哥捨了身家性命，將我從大牢裡救出來！弟兄們，你們可要和蕭大哥多親熱親熱！”
大夥兒這才注意到崔二胯子身後的蕭劍南，軍師一愣神兒之際，已經認了出來，但沒有說話，臉一下沉了下來。幾名弟兄已經很親熱的上前與蕭劍南打招呼，蕭劍南一一拱手還禮。
眾人進聚義廳坐下，剛剛寒暄了幾句，忽見一名小嘍囉飛跑著衝了過來，口中狂呼：“大當家的，軍師，不……不好了，不好了……”奔到近前，猛然看到了崔二胯子，一愣之下，叫道：“二……二當家，您，您回來了？”崔二胯子臉色一沉，道：“馮二屁，什麼事兒慌慌張張的？”
那馮二屁咽了口口水，臉上又恢復了剛才的惶恐之色，結結巴巴道：“二……二當家，剛剛鄭管帶帶我們巡山，在一個山洞裡發現了……發現了……”崔二胯子眉頭一皺，道：“發現了什麼？”馮二屁道：“發現了七……七爺的屍首！”崔二胯子猛然一驚，看了看身後眾人，大夥兒也全呆住了。
當下馮二屁前面領路，半小時後，眾人來到了後山。這是極為僻靜的一片密林，後面山壁上有一個不大的洞口，若不仔細觀察，絕難發現。老七的屍首就在山洞最深處，鄭管帶等幾人正在旁邊看著。幾盞雪亮的汽燈照射下，只見老七的屍體幾乎全裸，成大字形趴在地上，渾身上下只穿了一條底褲，衣服扔在一旁。洞內屍臭撲鼻，看來，人已死了幾天了。
崔二胯子上前要將老七的屍首翻過來，蕭劍南伸手攔住了他。崔二胯子會意，點了點頭。蕭劍南從口袋掏出一雙手套戴上，蹲下了身。眾人站在一旁，緊張地看著。蕭劍南開始一寸一寸仔細檢查老七的屍體，從後面看，沒有任何外傷。拿起老七的手，雙手指甲均微微有些發紫，指甲縫裡沒有什麼可疑的東西。
檢查完畢，崔二胯子問道：“蕭大哥，怎麼樣？”蕭劍南道：“幫我把他翻過來。”崔二胯子一揮手，一旁崔振陽和馮二屁過來幫蕭劍南把屍體翻了過來。
幾隻小蟲子從老七扭曲的面部迅速爬走，只見他雙眼圓睜，臉上是一種凝固了的詭異的笑容。眾人看到老七的表情，都不由自主打了個激靈。蕭劍南依次檢查了屍體正面、瞳孔、口腔、耳孔等處，依舊沒見任何異常。思索了片刻，他撥開了老七的頭皮，猛然注意到，老七脖頸側面，似乎有一個隱隱的紅點，從表面看，就類似蚊蟲叮咬過的痕跡。
蕭劍南站起身來，開始檢查周圍現場。整個現場已被嚴重破壞，四周腳印雜沓，老七的衣服一件一件散落在地。崔二胯子問道：“怎麼樣，蕭大哥？”蕭劍南沉吟了片刻，問道：“他的衣服是誰脫下來的？”鄭管帶等幾人面面相覷，都搖了搖頭。蕭劍南道：“根據屍斑來看，死亡時間應該在四十八小時左右……”
崔大胯子皺了皺眉，道：“老七失踪，可是有日子了啊？”蕭劍南點了點頭，這一點他已經註意到了，按崔振陽所說，老七失踪應該是七八天以前的事情，如果人是兩天前才死的，這中間的幾天他究竟幹什麼去了？
崔二胯子問道：“蕭大哥，老七是怎麼死的？”蕭劍南摘下了手套，緩緩道：“屍體上沒有明顯的傷痕，不過……”說到這裡，他猛然感到，人群中似乎有一雙眼睛，正狠狠地盯著他。蕭劍南抬起頭來，那雙眼睛又消失了。
蕭劍南神色如常，裝作沒有看見，繼續道：“死亡原因暫時還查不出來，要詳細了解情況，需要做解剖和化驗，不過……山上可能沒有這樣的條件！”
崔二胯子神色黯然，道：“那就先把老七的屍首埋了吧！”嘆了口氣，走出山洞。蕭劍南走出洞口那一霎那，下意識地回頭看了看，只見軍師還留在洞中，正與鄭管帶低頭耳語著什麼，看見蕭劍南的目光，兩人都停住了嘴。
當日晚間崔大胯子在房中設宴，親自為蕭劍南與崔二胯子洗塵。因為當天發生了老七的事情，大夥兒心情鬱鬱，所以並未鋪張，除三人外，只有崔振陽在旁作陪。席間崔二胯子向大哥講述了別來情由，又問起軍師下山採辦軍火一事。崔大胯子嘆了口氣，原來此番軍師等人下山購買軍火，竟是頗費周折、九死一生。
聽軍師與回來的兄弟講，眾人在邊境與文物販子的交易倒頗為順利，所賣錢財比預想還多。因為金額巨大，軍師命人先將錢物存入了錢莊。大夥兒趕到約定地點，軍師忽然感到形勢不對，於是將眾兄弟安排在山下，獨自上山赴約。臨去前鄭重叮嚀一干人等，若兩日內不見他下山，大夥撤到預先約定地點再等十日，十日後再不見他下來，就不用再等，馬上回山。
軍師走後，眾人苦等了兩日不見軍師踪影，當下就要上山尋人，被老三強行拉住。幾人按軍師吩咐，撤到預定地點又等了十天，直到第十日晚間，才見軍師衣衫不整、眼窩深陷地回來。原來這次軍火販子得知交易金額巨大，生了黑吃黑的念頭，但見軍師一人前來，打亂了他們的部署。將軍師扣押起來，每日盤問其餘人員現在何處，意圖抓人奪財。幸虧軍師多日與之周旋，最後採僥倖逃出。
大夥聽了這話，當時就要抄傢伙去尋仇，被軍師制止。告訴眾人，這一回軍火販子是早有準備，不僅人數眾多，而且裝備精良，如果貿然前往，無疑是送死。大夥兒商量了一陣，這才回山。
崔二胯子聽過大哥的敘述，勃然大怒，但想到目前山上情況不穩，這件事情看來還須從長計議。長嘆了一聲，又坐了下來。崔大胯子又聊起目前山上情況，眾弟兄對崔二胯子一行這次幹的買賣多有猜疑，再加上最近出了這麼多事兒，難免人心惶惶，看來必須要趕盡想個對策。
蕭劍南聽著二人談話，不由暗自為崔二胯子山寨的處境擔憂，同時也心中奇怪，難道真是福無雙至，禍不單行？崔二胯子的山寨中最近接連出事，莫非真是……突然之間，想起了奉天抓捕過程的一個細節，蕭劍南心頭猛地一震。
思索良久，蕭劍南暗暗搖了搖頭，這件事情還暫時不能告訴崔二胯子。原因很簡單，山上的情況自己還不了解，另外，自己上山的目的也並不單純，即便是崔二胯子能相信自己，山上的兄弟們會怎麼想？思來想去，看來唯一的辦法只有盡快找到充足證據，才能真正解決問題。其中，也包括尋找倩兒下落的事情！
幾人吃過晚飯，崔二胯子留在大哥房中繼續商談一些山寨要務，崔振陽送蕭劍南迴房休息。二人出了房間，蕭劍南問道：“對了振陽，你說過十一弟失踪的那處斷崖，能帶我看看麼？”崔振陽喜道：“蕭叔叔，您要查這個案子了麼？”蕭劍南微微一笑，沒有回答。崔振陽道：“我這就帶您去！”
當下崔振陽點上松明子，不多時，兩人來到後山斷崖。這是整座山寨唯一可以攀上天井的地方，下面便是萬丈深淵，黑忽忽望不到底。四處觀察了一番，蕭劍南道：“振陽，能不能給我找條繩索，我要下去看看。”崔振陽一驚，道：“蕭叔叔，下面可深了，危險得緊！”
蕭劍南道：“沒關係，有你在這兒守著，萬一有什麼事情，可以照應我！”崔振陽點了點頭，不多時，找來了一條長繩。蕭劍南將長索系在一株大樹上，順著峭壁攀了下去。整座峭壁將近一百米深，最下面是一條山谷，黑黢黢不知通向何處。蕭劍南在左近仔細觀察了許久，攀回懸崖。
崔振陽見蕭劍南終於上來，鬆了口氣，問道：“怎麼樣蕭叔叔，發現了什麼？”蕭劍南，沒有回答，問道：“下面這條山谷通往什麼地方？”崔振陽搖了搖頭。蕭劍南又問：“整座山寨除進口處以外，還有什麼可以出去的地方？”崔振陽道：“爹和二叔曾經帶人仔細搜尋過，應該沒有。”
蕭劍南又問：“對了振陽，這一次交易軍火的地方在哪裡，你知道麼？”崔振陽道：“聽我爹說起過，好像在狼突嶺。”蕭劍南道：“那裡距山寨有幾天路程？”崔振陽思索片刻，道：“走得快的話，兩三天就夠了。”蕭劍南道：“振陽，答應我一件事！”崔振陽點了點頭。
蕭劍南道：“今天我們的所有談話，包括來後山斷崖，都暫時不要對任何人講。”崔振陽一愣，問道：“我爹和二叔也不能講麼？”蕭劍南道：“最好能暫時保密，破案子最重要的，就是在取得最終證據以前，盡量不讓任何人有先入為主的概念，否則，大夥兒提供出的證據就會帶有主觀傾向。”
崔振陽神色興奮，道：“我懂了，這麼說蕭叔叔已經開始查這件事情了！”蕭劍南道：“這件事情，看來要遠比想的複雜，所以我希望在取得最後證據和事實之前，盡量不讓太多人得知我們做了什麼！”崔振陽使勁兒點了點頭，道：“您放心吧，我一定保守秘密！”
當晚蕭劍南迴到房間，久久不能入眠。這連日來的經歷可以說他一生從未有過。從奉天破案、抓捕、救人、逃亡；到崔二胯子親自講述那段傳奇恐怖的盜墓經歷、棺木中的“天眼”；最後，就是如今面對的一連串離奇的失踪、死亡。
從崔大胯子與崔振陽的敘述可以得知，現在整座山寨都籠罩在一種陰森恐懼的氣氛中。整件事情確實蹊蹺，很多地方也巧合的有些奇怪，不過蕭劍南細想之下覺得，這一連串的怪事，應該並非偶然。
回想這一個多月來山寨中死去的弟兄，除老七與十一弟外，應該都屬正常死亡。或在墓道中被暗器擊中，或死於奉天抓捕，還有就是回山路上與鬼子遭遇犧牲，甚至老八的死，應該也是一個偶然而已。不過另外兩人的失踪或死亡，恐怕就沒有那麼簡單了。
蕭劍南再次回憶白天給老七驗屍的情景。其時他並未對眾人講出全部實情，原因有二：第一，刑偵工作最重要之處，就是絕不能在沒有充足證據前打草驚蛇。驗屍現場魚龍混雜，很可能與此事關連最大的人員就在其中。另外，蕭劍南一生謹慎，沒有十足把握之前，他不會開口。
雖然還沒有明確的證據，但老七的死至少有兩處疑點：首先是屍體脖頸處那個紅點，從表面看，那個紅點似乎是一個非常普通的蚊蟲叮咬痕跡。但蕭劍南並不單純這麼看，雖還沒有十足證據，但至少有兩處旁證。第一就是老七手指指甲，十根手指，都有些許青紫痕跡，雖不明顯，但這很可能是中毒的跡象。
其次，按崔振陽和崔大胯子所講，老七的失踪應該已是七八天前的事情了，但從屍體的腐爛速度及屍斑分析，死亡時間卻只有48小時左右。如果他是失踪後幾天才死掉，那之前這些天他做什麼去了？如果他確是七八天前就死掉了，能夠讓屍體減緩腐爛速度的，就只有一種東西，那就是毒藥。
除此以外，老七死的場景也非常可疑：臉部笑容詭異、渾身赤裸，衣服散落一地，結合他平日為人，蕭劍南感覺到：老七的死會不會與女人有關！因為崔二胯子曾不經意地談起過，老七是個色鬼。
而據蕭劍南所知，山上的女人只有一個，就是崔二胯子的壓寨夫人——鳳兒。莫非老七的死竟與鳳兒有關麼？蕭劍南有點不敢再往下想了。當然，不排除另外一種可能，就是有人故意要栽贓陷害。但無論如何，崔二胯子畢竟是自己兄弟，這件事情在沒有充足證據之前，自己還是保留的好。
蕭劍南也感覺到了，山上的水似乎非常深，自己的到來，無疑在這本已十分不平靜的水面上又扔進了一塊巨石。況且自己上山的目的確實不單純，除幫主崔二胯子查案外，最重要的，就是尋防祁老三及倩兒的下落。
按頤晴樓大茶壺報告，當天在頤晴樓動手的一共兩人，一個叫七爺，另外一個叫十爺。再對照崔二胯子講述的整個盜墓事情已經可以判斷出，當天去頤晴樓的，就是老七與老十。
今天檢查的屍體就是老七，與大茶壺的描述基本相符，身材矮小，嘴邊有兩撇髭鬚。剩下的問題就是，那個老十到底是不是祁老三？如果老十就是祁老三，他是怎麼來到崔二胯子山寨的？還有最重要的一點，老十是山上四梁八柱之一，如果他就是祁老三，自己究竟該如何處理？看來這件事情，還要仔細考慮才行。當晚蕭劍南在床上輾轉反側、思前想後，直到下半夜才迷迷糊糊睡著。
也不知睡了多久，突然之間，一聲清脆的槍響驚醒了他，蕭劍南坐起身來，只聽外面人聲嘈雜，一怔之下，他披衣走出房間。只見整座山寨已亂作一團，小嘍羅們東奔西跑，有人還放了槍，蕭劍南猶豫了片刻，還是回了房間。外面亂了有一兩個時辰，山寨逐漸安靜下來，也不知究竟出了什麼事情。蕭劍南沒再脫衣裳，將手槍放到枕邊，和衣而睡。