4月13日。黑色星期五。下午，16點19分。
我在恐懼什麼？葉蕭暗暗問自己。
穿著一身嶄新的警服，他來到未來夢大廈廢墟現場，孤獨地步入升降機，最後望了一眼難得清澈的藍天。
轉眼之間，黑色覆蓋了他的眼睛，他穿越一百多米深的地底，直到永恆的黑夜。
一年多前，他背著沉重的旅行包，頭髮紛亂鬍子拉碴，如同街頭流浪漢，來到公安局門口，立時被警衛攔下。他自稱在此工作的警官，當然無人相信。就在看門的警衛掏出手銬，要把他抓起來時，恰巧警官老王路過，被葉蕭一把拖住。老王詫異地辨認了幾分鐘，才確認他就是葉蕭本人——距離上一次見到他，已過去了好幾年。
所有人，包括葉蕭的警察同事，都以為像那本書裡所寫的，他被困在一個遙遠的地方，要么永久失踪，要么死於一場巨大的爆炸。不久前，他已作為失踪人口被宣告死亡註銷戶口。
葉蕭的回歸引起全局震驚，人們有數不清的疑問，但他無論如何也說不清，自己失踪的幾年裡發生了什麼，在哪個神秘之地，又是如何逃出來的。
他強烈希望重新成為警察，局長拒絕了這個請求。然而，不斷有人來給他求情，包括搭檔過多年的同袍，強烈關注此事的媒體，甚至包括警界高層。
最終，念在葉蕭曾立功無數，局長決定留用察看半年。數月後，他破獲一起震驚全國的連環殺人案，榮立公安部一等功，方得恢復原職。
一小時前，葉蕭剛參加完公安系統榮譽表彰大會，因率先深入地底救出倖存者，再度榮膺一等功。整個頒獎儀式，他始終一臉嚴肅，直到老王送來一沓厚厚的資料——地底最新的清理報告。
此刻，升降機停在海平面以下一百四十二米，未來夢大廈九樓的電影院。
時隔五天，葉蕭第一次重返地陷災難現場。絕大部分樓層都已清理乾淨，發現若干錢包、現金、銀行卡、珠寶首飾、證件……僅手機就找到一百多部，三分之一是iPhone，三分之一是山寨機。還有各家店舖的收銀櫃和貨品，都已送到地面，再由各店鋪派出人員清點核算，光這就連續三晚動用了數百武警。留在地下的只剩已損壞的商品、無法搬運的貨架、廚房設備與桌椅餐具，以及價值不大的櫥窗模特。
他冷冷地盯著一具女性櫥窗模特，“她”的身材可稱火暴，穿著一件暴露性感的內衣，只比充氣娃娃堅硬些罷了，即便是假的也會讓男人微微心跳。葉蕭倒很想半夜留下來，偷偷觀察那些假人，是否會真的動起來，殺人或乾些別的什麼。
葉蕭快步走下樓梯，從九樓走到底樓中庭，仰望人去樓空的巨大穹頂，就像身處被盜墓賊挖掘一空的墳墓。
底樓中庭發現過大量貓狗屍體，並有宰殺烹飪動物的痕跡，還有人類的骨頭與殘骸，據法醫對骨頭碎片的分析，至少有一名老年男子死在這裡，死因無法判斷，死亡時間距離發現殘骸不超過二十四小時。
這具屍體是被動物吃掉的——該怎麼跟死者家屬交代呢？你好，對不起，你的家人死後餵狗了？
幾隻貓狗屍體裡發現有子彈頭，經檢測屬軍用子彈。二樓有一頭特別巨大的高加索犬的屍體，被人近距離射殺。可以想像，到最後兩天，倖存者們開始大規模獵殺動物，也很可能發生了飢餓的動物攻擊人類的行為。
在八樓發現了一把軍用手槍——5.8mm×21mm型92式半自動手槍，彈匣容量二十發，只剩最後五發子彈。在底樓哈根達斯店，有幾枚射入座位與牆壁的彈頭，地上有十多枚彈殼。這些彈頭，加上在貓狗屍體裡找到的彈頭，可以確定就是從這把槍裡射出的。手槍上提取到了明顯的指紋，經過與六個倖存者的比對，結果與陶冶完全符合。不過，在地下發現的所有死者，沒有任何人死於槍彈射殺，可排除陶冶用槍殺人的可能性。
對於在地下出現這種軍用武器，警察們都捏了一把汗，他們的警用手槍，無論攜彈量還是殺傷力，都無法與軍用的92式手槍相比，要是真有人藏在地底與警方槍戰，可能會釀成重大傷亡。
清理搜索的當天，就發現底樓監控室被鎖住了，需要羅浩然的指紋密碼。而監控室中的攝像資料，是極其重要的證據。警方從羅浩然的屍體上提取了指紋，沒想到還要輸入一組複雜的密碼。這個密碼除了羅浩然本人，只有已死亡的大廈保安主管知道。警方開鎖專家也無法打開門鎖，只能用破壞性工具撬開監控室。結果在破門而入的同時，監控服務器與硬盤全部自動爆炸！
原來，羅浩然設置了一個特別程序，只要非正常打開監控室大門，都會引爆服務器從而毀滅一切監控資料——就算把硬盤送去修復也沒用了。
為何一個商場的監控要如此絕密？在進一步清理中發現，大樓有兩套監控系統，第一套能用肉眼看到，也是許多商場裡常見的那種普通攝像頭，缺點是存在監控死角。第二套隱藏在秘密的地方，基本涵蓋大廈每個角落，甚至包括衛生間與更衣室——還自帶備用電源的夜視系統。
顯然，第二套系統只有羅浩然本人可以看到——地下所有的倖存者中，他能看到最不可告人的隱私與秘密，以及所有凶殘的殺人場景。
葉蕭平靜地掃視四周，繼續走到地下超市。偌大的空間什麼都沒剩下，只有一排排雜亂無章的貨架。他走進地下二層的一個隱秘小間——最不起眼的角落，隱藏一扇堅固的金屬小門，被救援人員強行撬開。這裡堆積了大量生存物資，大部分沒被動過。而樓上明顯食物短缺，尤其最後兩天，貓狗也開始與人類爭食，為什麼他們不吃這間密室裡的食物呢？
就像第一次來到這裡，他獨自走進地下三層車庫。所有車輛都停在原地，永遠無法回到地面，交還到車主或其遺產繼承人手中了。保險公司會派專員下來評估，天知道會按照哪個險種來賠償。那輛被撞毀的雷克薩斯GX460停在原地，屬於富二代郭小軍。交通事故鑑定專家到過現場，確認車禍造成駕駛員當場死亡，而死者屍體已在樓下找到。副駕駛一側的車門，是在車禍扭曲變形後，被人從外部拆卸打開的。由此判斷，撞車時副駕駛座上還有人。警方從車裡提取到兩個人的血跡樣本，一人是死於駕駛座的男性，另一人則是副駕駛座上逃生的女性。
進入地下四層之前，他戴上了口罩。雖然屍體已清理乾淨，來自地面的新鮮空氣，源源不斷送到地底，卻無法消除腐屍之氣——也許已隨著死者的冤魂，深深潛伏在牆壁與地板的深處。
他看到了地獄。沒有一具屍體，但只要閉上雙眼，那腐爛的屍體堆就會清晰逼真地浮現，彷彿伸手就能觸摸死人的頭髮，就像戴著3D眼鏡看3D電影——如果真有人拍過這樣一部恐怖片的話。
戴著口罩的葉蕭后退半步，幾乎跪倒在地要嘔吐出來，幸好胃裡空空如也。
曾經堆放過八十多具屍體的地上，顯露出一大攤奇特的深色，那絕非血的顏色，而是人體腐爛過程中流出的分泌物，幾經清洗沖刷仍無法清除——莫非是鬼魂的顏色？
大部分死者的身份已確認，除了羅浩然與吳寒雷教授，失踪名單裡最被重視的，無疑是權貴子弟郭小軍——讓警方備感頭疼的是，這小子果然是被亂刀捅死的。局長親自陪同郭小軍的爸爸檢驗了屍體，那位背景深厚的大人物，看到至死還穿著迪奧西裝、已開始腐爛的兒子，不禁失聲痛哭。昨晚大人物放出風聲，私下懸賞五百萬元，要拿到殺人兇手的項上人頭。
死於地下三層雷克薩斯GX460中的男子，是未來夢商場的保安楊兵，現年二十五歲，來自西部農村。
還有一具女性屍體，被人從正面刺破心臟而死，又是一樁確定無疑的兇案。死者是八樓“巴黎形象公社”的洗頭妹，郝香，大家都叫她阿香。她體形嬌小，法醫發現她有被強姦過的痕跡。她的手指上戴著一枚價值二十萬元的鑽戒——無法確認這枚鑽戒的來源，估計是從其他死者手上摘下來的。
丁紫身上的那張工作證所屬人——商場女清潔工于萍鄉的屍體也已找到，被利刃從正面刺死，但葉蕭不相信這是丁紫幹的。
至於丁紫的高中同學，同在失踪名單上的海美，在屍體堆邊緣被發現，死亡時間跟于萍鄉差不多，為災難發生後的第五天到第六天。她的太陽穴被砸爛，腦子裡殘留許多碎玻璃。她的爸爸是區政府官員，看到女兒屍體當場暈了過去。事後他通過關係找到局長，要求務必抓到兇手。當他聽說丁紫倖存下來，便強烈要求與她見面，想知道女兒在地下幾天發生了什麼。葉蕭給看守的警察下令，絕不能讓海美的爸爸見到丁紫。
同樣在屍體堆邊緣，還發現一具年輕男性的屍體，死者不超過十八歲，像個帥氣的高中生，遭人從背後刺破心臟，死亡時間估計在4月8日凌晨——葉蕭已知道他是誰了。
另有一具尚未查明身份的屍體，三十多歲，男性，瘦骨嶙峋，背後全是窟窿，四肢與軀幹骨骼大多粉碎或折斷，身上還有糞便與渣土，腿上綁著一根繩子，遭到過嚴重虐待，已確認於4月8日當天死亡。
屍體堆裡有四具明顯是傷員的死者，生前有過簡單的包紮，其中一人全身纏滿繃帶，想必是踩踏事故造成的骨折。四名傷員被人用利器殺害，有的被割斷喉嚨，有的被刺破心臟，殺人手段極其殘忍，死亡時間約在第三天或第四天，已有兩人身份被確認。
至於其他七十多具屍體，都經過初步檢查，基本排除他殺可能。
此外，還有一些失踪者至今未曾找到，比如莫星兒提到過的許鵬飛——失踪者名單上有這個人，今年二十九歲，本市人，在未來夢大廈寫字樓裡的美資公司工作，災難發生時懷疑正在加班。聯想到底樓發現的大量人骨碎片，有些失踪者應當早已屍骨無存，只能到貓狗屍體的肚子裡去找了。
葉蕭越想越覺毛骨悚然，加上又快要被屍腐之氣熏倒，匆匆向樓上跑去，卻聽到有人叫他：“葉警官！”
沒想到地下四層還有活人，兩個清理隊員在角落裡，燈光照亮一扇不起眼的門。這道門早就被發現了，但有指紋鎖無法打開。他們剛剛強行破壞門鎖，發現有一條地下通道。
地獄之下更有地獄？
地底浮起一片白色煙霧，兩個清理隊員都不敢下去。只有葉蕭膽大包天，獨自走進通道，踩著台階下到另一個世界。
終於，在大號手電的光照之下，他看到了一片堪稱金碧輝煌的地獄。
拔舌、剪刀、鐵樹、孽鏡、蒸籠、銅柱、刀山、冰山、油鍋、牛坑、石壓、舂臼、血池、枉死、磔刑、火山、石磨、刀鋸……太震驚了！這是未來夢大廈的地底，隨之而一同陷入深深的地獄，似乎已有千百年曆史。
第十九層在哪裡？當葉蕭把光束定格在一處畫面上，剎那間感到劇烈疼痛，把手放在火焰上的疼痛。他看到了火海中的那輛牛車，正在被烈焰灼燒的美麗女子——他認識這張臉！
地獄變。
幾分鐘後，葉蕭慌張地跑出地道，在兩個清理人員攙扶下，用對講機通知地面指揮部，迅速請文物專家來地下現場，就說有重大考古發現。
一個鐘頭過去，葉蕭始終沒離開地底，守在這小小的門口，直到專家戴著頭盔與口罩趕到。
專家只看了壁畫幾眼，又用工具挖了一小塊顏料，就搖頭說：“對不起，這不是什麼國寶級文物，而是最近幾年才畫上去的。”
“什麼？山寨的？”
“是，你看這顏色如此鮮豔，顏料也是現代產品，怎麼可能是文物？只是畫風與技巧模仿了宋代佛教壁畫，內容是常見的'地獄變相'，也稱'地獄變'，頂多算是工藝美術品。”
專家說完匆匆離去，唯恐多一秒就會沾上地獄的冤魂，雖然他們經常出入古墓與白骨堆，但是面對千百年前的死人與面對剛剛發生過的屠殺，感覺還是截然不同。
葉蕭痴痴地留在壁畫前，仰頭看著，看著牛車中潔白無瑕的女子，那張美麗得無法形容的臉龐，卻即將被烈火燒成灰燼——她一定很疼，很疼……沒錯，他認識她，他也很疼……