這是個炎熱的夏天，在白河邊緣地帶，河床有一線淺淺的鵝卵石，白色的河床沒有侵蝕到此處。這里水色清澈，水剛剛能到達成年人的腰際，每到傍晚，人們都喜歡在這裡洗澡，水性好的人們就從這鵝卵石的淺水處往深處遊。
和往常一樣，這個黃昏，人們在白河近岸的地方游泳洗澡，岸上傳來炊煙的味道。
一個孩子朝深水處游去，誰也沒有在意他的動作——白河邊長大的孩子，從小就是游水的好手。
幾分鐘後，人們聽到那孩子變形的叫聲，水花在離岸不遠的地方濺起來，孩子驚恐的臉在水花中央掙扎著：“救命！有人在拉我！”
好幾條漢子迅速游過去，沐華沖在最前面。
孩子的臉從河面上消失了，只剩下一縷頭髮漂浮著。
沐華及時抓到了那縷頭髮，他一把揪住，往上拔。
頭髮連根扯了下來，孩子卻繼續下沉，沐華明顯感到，底下有什麼力量在和自己對抗，孩子就是被那股力量帶下去的。
來不及多想，他潛入水下，雙手抓在孩子的腋下。
白河水如此清澈，沒有什麼阻斷他的視線。沐華看到孩子的身體隨著自己的用力在上升，而那股力量仍舊在持續朝下使勁。
是水草纏住了孩子的腳嗎？儘管誰都知道白河裡沒有水草，沐華還是下意識地把目光投向孩子的腳踝。
那是什麼？
手！
一雙小小的、嬰兒般的手，從白河的河床裡伸出來，牢牢地抓著孩子的腳踝。
水鬼！
沐華腦海裡閃過這個詞，驚恐迅速覆蓋了他的身體，他瘋狂用力，把孩子從那手中扯了出來，交給其他前來救援的人們。
他回頭看看，白色的河床裡伸出無數雙小手，5個指頭用力張開，在水中撈著，不知道想撈住些什麼。
他迅速浮上水面，大喊聲：“快走，底下有水鬼！”
人們用盡全力朝岸邊游去，近岸處的人們連滾帶爬地爬上了岸。
在岸上，他們查看那孩子的腳踝，發現一個紫色的手掌印，很小，就像是嬰兒的手掌。
從那天起，再也沒有人敢在白河裡游泳。
“你真的看見一雙嬰兒的手？”沐傑小聲問。
沐華點了點頭。
他們把目光投向華英，那個失去孩子的女人，隱約中似乎聽到“嬰兒”兩個字，臉上的神情驀的緊張而專注起來。
是他們的孩子嗎——那雙手？
沐杰和沐華不敢在家中談論此事，默默地走出家門，沿著被夏天迅速增長的荒草覆蓋的小徑，往前走，不知不覺，又來到了白河邊。
沒有魚，也沒有人，白河變得異常荒涼，流淌的水聲訴說著寂寞。
沐氏兄弟解開栓在河邊的小船，一人一張槳，慢慢朝河中央劃去。
晶瑩的河水在木槳下泛起水花，河水是透明的，空白的，雪白的河床上什麼也沒有，往常有魚的影子掠過河床，還有人的影子映在水里，今天，陽光穿過空蕩蕩的河水直接照射著河床，沐華在水底看到自己和哥哥的影子，兩個人倒立在水中，顯得很寂寞。午後？書社？
“你說的是真的？”在河中央，沐傑再次問起在家裡沒有討論完的問題。
不等沐華回答，他們聽到一陣嘩啦啦的水響。
順著聲音的方向，他們轉過頭去。兩人都看見了，在透明是水底下，離船不遠，有一團黑影正在水中扑騰，當水花落下，他們看到一張嬰兒的臉，胖乎乎的小手伸出水面，往空中亂抓著，彷彿在呼救。
沐華一愣，還沒來得及說話，沐傑已經跳到水里去了。
“哥！”沐華緊張地站了起來。
“我去救人！”沐傑從水里冒出頭，說了一句話，又往前游去。
他離那孩子越來越近。
沐華呆呆地站在船上，望著那在水中沉浮的嬰兒，心中產生了強烈的怪異感覺。
沐傑靠近了那孩子。
沐華終於回過神來，臉色頓時變得煞白——那是一張嬰兒的臉，但那張臉上露出了什麼樣的笑容？那孩子裂開嘴笑著，嘴裡一排鯊魚牙齒般的利齒，它朝沐傑伸出胖乎乎的小手，小手在陽光下一閃，半透明的指甲投下淡淡的陰影——指甲大約有半寸來長。
不，這不是嬰兒！
“哥，快回來！”沐華汗毛倒豎，聲嘶力竭地吼著，“那是水鬼！”
但沐傑沒有聽見，他的頭埋進水里，什麼也聽不見。
他的手已經抓到了嬰兒。
嬰兒猛地攥住了他的手腕。
沐華一個猛子扎進水里，飛速朝沐傑游過去。
他看見沐傑被那嬰兒纏住，朝下拖去，沐傑用力想掙脫嬰兒的掌握，嬰兒張開森森白牙，朝沐傑手上咬去。
一縷紅色從沐傑手腕上冒了出來。
白色的河床冒出咕嘟咕嘟的氣泡，好幾個圓乎乎的嬰兒頭顱冒了出來，它們伸出帶爪子的手，抓著沐傑往下拖去。
沐傑掙扎著，被它們帶進了河床。
他的身體沉沒在河床之中，一半在河水里，一半在河床中，一半存在，一半消失，氣泡不斷從他張大的嘴裡冒出來，沐華從未見過哥哥如此驚恐絕望的神情。
他用盡全力游過去。
但還是晚了，沐傑被徹底地拖入河床下，河水變成渾濁的乳白色，分不清河床和河水的界線。
沐華不顧一切地繼續朝下游去，伸出手想抓住哥哥。
接近河床的時候，他指尖的感覺忽然變了。
似乎觸到了更加粘稠的物質。
接著，他發現自己的手沒入了河床中。
不等他反應過來，他的上半身已經進入了河床之內。
啊？
這不是河床！
這仍舊是河水，只是更粘稠。四周是濃霧般的白色，什麼也看不見，陽光無法穿透這層白色——清澈的河水底下隱藏著雪白的河水，沐華第一次知道這個秘密。他想逃出這第二條河，卻失去了方向。
四周傳來嘩啦啦的水響，他感覺到有些生物在逼近自己。
他被恐懼奪走了氧氣，手舞足蹈。
無數利爪和利齒在他身上劃動。
柔嫩而鋒利的小手抓住了他。
他繼續手舞足蹈。
但越來越多的小手，越來越多的利齒。
要死了嗎？他絕望地睜大的眼睛——白色，只看到白色，其他什麼也看不到。
驀地，身子一緊，全身都被包裹住了，下一秒鐘，他被一股力量提出了水面，陽光晃得眼睛劇痛，他被扔在了船艙裡。他猛然睜開眼睛，看到幾個模糊的人影，有人驚呼：“這不是沐華嗎？”
“是我！”他瞇起眼睛大喊，“我哥呢？我哥呢？”
“你哥怎麼？”那人問道。
“我哥還在下面，快！”沐華一翻身坐起來，全身一陣劇痛，這才發現自己全身都是傷口，血流了滿船。他眨了眨眼睛，看清楚了救自己的人——原來是村里的陳皮和王小山。他顧不上多說，忍著痛，操起漁網，轉身靠向船舷，打算把哥哥撈上來。
兩雙手同時搭上他的肩膀，把他拉住了。
在船舷邊，白河水不復清澈，渾濁的乳白色翻滾著，一股一股的血水冒上來，氣泡翻湧，偶爾能看到一些零碎的肉片浮上來。
沐華揪心地疼痛，撲到船舷邊大聲喊著哥哥，陳皮和王小山拽著他死不鬆手。
“晚了，”陳皮大聲說，“我們來的時候，就看到這下面冒血，還看到一個人的影子，估摸著是有怪魚咬人，就拿網把你撈起來了……”他喘了口氣，心有餘悸地道，“跟你一起撈起來的，還有一個孩子，但在半空中他就咬破漁網掉下去了，現在估計也被怪魚吃了——這是什麼怪魚？我在白河邊長了這麼多年，沒聽說過這裡頭有什麼吃人的東西！”
“不是怪魚。”沐華凝視著河水喃喃道。河水慢慢恢復了平靜，氣泡消失了，急速旋轉的漩渦消失了，血水和乳白色的河水慢慢沉澱。
“那個孩子，就是吃人的怪物。”沐華說。
“什麼？”陳皮他們瞪大了眼睛。
河水完全恢復了清澈透明的模樣，陽光金燦燦地灑在水面上，雪白的河床依舊那麼安靜，看上去和其他河床沒什麼區別。誰能想到這河床竟然是水下的另一條河流？誰能想到白色的河流裡隱藏著吃人的嬰兒？現在，沐華自己也不太相信自己所看到的了，他愣了一陣，拿起穿上的竹篙，筆直地插進水里。王小山和陳皮不知道他要幹什麼，在一邊呆呆地看著。
竹篙有兩米多長，插進水里沒有遇到什麼阻力。沐華邊插竹篙邊輕微地攪動著。起初，什麼變化也沒有，當竹篙還剩下兩寸來長時，竹篙攪起了乳白色，靠近“河床”的液體變得渾濁了。
“到底了？”王小山疑惑地道，“白河不至於這麼淺啊……”
“沒有到底。”沐華苦笑一聲，“白河的清水只有兩米深，再往下，都是雪白的河水。”
這消息讓那兩人驚呆了，他們還想再問，沐華看到竹篙插入白色河水的部分冒出了一雙小手，一個圓乎乎的頭顱隨之冒了出來。
王小山和陳皮也看到了！
那孩子仰頭朝上望著，漆黑的眼珠一錯不錯地凝視著三人，沐華忍不住打了個寒噤。
他彷彿看到這孩子沿著竹篙爬上來，張開牙齒咬在自己的脖子上……