又向前走了不知道多久，眾人的眼前出現了一條狹長的甬道。 '哧'的一聲，火折子點亮了簡易的自製煤油燈，向著漆黑的甬道照了照。雖然燈光不是很亮，但還是能夠勉強看清楚，這是一條明顯經過了人工修築的古老通道。
石頭台階，向下延伸，至於更遠處，卻是漆黑的一片，看不到分毫。
“二八爺，這里黑咕隆咚，烏漆麻黑的一大片，裡面不會又有什麼不干淨的鬼東西吧？”三胖子探著腦袋向著甬道的更深處望了幾眼，嘴裡小聲地嘀咕道。
“閉上你的烏鴉嘴。”我沒好氣地回應道，走了兩步，又補了一句，“胖爺啊，你要是害怕就跟在後面吧。”
“二八，你這樣說話，可就實在是太瞧不起哥哥我了！”
三胖子見我挖苦他，立刻臉色一板，用手使勁地拍了拍胸口，還擺出了一個威武的造型：“從小玩到大，你小子還不知道胖爺我的脾氣秉性嗎？胖爺我可是生在新中國，長在紅旗下，根正苗紅的革命後代。毛主席不是說過了嗎，要打倒一切牛鬼蛇神。別說是這一條小小的通道，就算是龍潭虎穴，胖爺要闖，也是面不改色，絕不給咱們革命人丟臉。”
說話間，這小子就要硬撐好漢推開我走到第一位，以顯示他革命人視死如歸的大無畏精神。
“這裡都是什麼地方了，你們不要再爭了，小心一點對誰都好！從進洞就很邪乎，這條甬道估摸著也不是什麼善地，萬一觸碰了什麼機關，那可就……”王老跛子的聲音在黑暗中響起，語氣中有些古怪，初聽之下，讓人身上的汗毛都不由得豎起來。
不知是因為王老跛子怪異的笑聲，還是因為他剛才的話起了作用，三胖子很知趣地又把手縮了回去，速度之快，讓我幾乎向後一個趔趄。
“我操！死胖子，你到底要不要上前，別一驚一乍的。”我沒好氣地說道。
這幾天遇到的事情太過匪夷所思了，幾乎是一件連著一件，壓得人幾乎喘不過氣來。尤其是在現在這種緊張的氣氛下，任何一點異動，都能讓人嚇一大跳。
“嘿嘿，二八爺，開路這種小事還是交給你來完成，胖爺我還是做好接應。偉大的毛主席教導我們，革命工作不分先後。”三胖子沒臉沒皮地說著，還一副理直氣壯的模樣，恨得我牙根直癢癢。
不過被他這麼一打岔，我心中的煩躁，不知不覺間也消散了不少。
“走！”死人臉向前走去，還是一如既往地沉默寡言，惜字如金，眾人打著火折子趕緊跟上。
初時，我們還擔心暗道之中會不會有古人設置的機關，所以行事格外小心。
死人臉冷漠地走在最前面，我在他之後，後面緊跟著的是王老跛子，三胖子說到做到，幹起了掃尾的工作。
四個人很有默契地拉開了一定的距離，這樣如果遇到了什麼意想不到的情況，還有時間來得及反應，不至於弄個全軍覆沒的結局。不多時，走到了石階的盡頭，眼前豁然開朗，拐彎處再次出現了一條寬足有四匹馬通行，高達三米的巨大甬道。
燈火轉向，四壁上不再是黑色無光的石牆，而是用一種很奇特的巨大的白色石塊堆砌而成的。
牆壁上描繪的盡是鮮豔的壁畫，不知道用的是什麼樣的染料，即便是經歷瞭如此久遠的時間的侵蝕，也依舊是色彩如新，竟沒有絲毫的剝落，看得我們驚嘆不已。當然，這也可能與甬道深埋於地底深處，常年不見天日，沒有遭受到任何外力破壞污染有關係。
不過，雖然整條甬道非常幽深，封閉，但不知道怎麼回事，空氣流通卻異常良好，這也就更加坐實了我們心中的猜想，眼前我們身處的這條甬道，一定有和外界相溝通的門戶。想到這兒，眾人的心不由得再次興奮了起來。
走在一片漆黑的寬大甬道中，在燈火的映襯之下，首先映入我們眼簾的便是一頭頭巨大的白色老虎。這些老虎形象各異，或於山間咆哮，或於河邊飲水，或靜臥沉思，或下山威猛。大的小的都有，一個個形態極為逼真，似乎有了靈魂，想要破壁而出一般，一根根毛髮都清晰可見。
“奶奶的，二八爺，這古人也是腦袋有病，好好的牆壁上畫了這麼多的白色大蟲，嘿嘿，莫非他們是開虎肉館子的……”三胖子盯著牆上白虎圖看了半天，突然很有惡趣味的嘿嘿笑了起來。
這一次不用我開口，王老跛子就直接打斷了他的話，罵道：“你小子能不能正經些！千萬不可再胡言亂語了，這裡的白虎是遠古時期巴族人的圖騰，巴人尊白虎為祖先，古巫氏是巴族遷移至鄂西的分支之一，自然也把這種神物奉為祖靈。你小子在人家的地盤胡言亂語，小心得罪了神靈哪……”
被王老跛子這一通念叨，三胖子顯然是很不爽，又要說話。只是看了看四周陰森的環境，以及牆壁上一幅幅巨大的白虎腦袋，似乎真覺得有些陰冷，忍不住縮了縮脖子，到了口邊的話，又咽了回去，小聲嘀咕著：“胖爺只是說說而已，用得著這樣嗎，不說就是了，我……”
見到三胖子嘮叨沒完，我一轉頭，瞪了他一眼，這才讓這小子閉上了嘴巴。
王老跛子說早在很久以前，在川鄂重慶等地發現的春秋、戰國的墓群中，就曾經出土了大量的刻有虎頭紋飾的青銅兵器，如青銅劍、刀、短戈等。在這些青銅兵器上繪有齜牙瞪目的虎頭，虎口朝向柄方向，便是巴族崇拜白虎的確證。
遠古的時候，土家族的祖先巴務相被推為五姓部落的酋領，稱為“廩君”。初居武落鍾離山，後又向川東擴展，控制了這一地區，發展為一個廩君時代的巴氏族。相傳，廩君死後，魂魄化為白虎，後代以奉祀，故巴人崇拜白虎，以白虎為圖騰，祈望藉助老虎的勇氣，也就是向祖先廩君企求力量。
我聽王老跛子這麼說，立刻就想到了小時候看到過的《後漢書》中，似乎有這樣的記載，所謂“廩君死，魂魄為白虎，巴氏以虎飲人血，遂以人祠焉”。心裡暗道，遠古時期的巴人果然神秘詭異，要是接下來還有什麼古怪，也許能夠從眼前這些壁畫中尋得些蛛絲馬跡，最起碼也有個大概的了解，於是一邊沿著甬道走，一邊藉著微弱的燈火查看甬道壁上的壁畫。
然而甬道接下來的壁畫中，就再也沒有老虎影像的出現了，壁畫中的情形，似乎是在反映著某種遠古時期巴部氏族的古老儀式和神靈崇拜。
其中有一幅壁畫講的是，一條船上載著數人，都帶著青銅面具，呈半側身蹲式，有的伸手曲腿似划槳狀，不斷將奴隸推入江水中！
而就在小船的不遠處，波濤洶湧的老長江深處，隱隱地似乎露出一個小屋子般大小的青色魚脊……
這神話般的圖像，可能就是反映了人們祭祀長江河神的宗教活動。
還有一幅畫畫的是巨大長江河床中，一塊微微凸起，不知有多寬廣的黑色陸地突然升起，堵塞了整個河床，江水決堤，一瀉千里，引發了大洪水。
只是當我們再仔細看看，才赫然發現，那淤積在河床之中的，根本不是什麼黑色陸地，分明就是一隻大得難以想像的“巨龜”。
一個巨大頭顱從河床中心伸了出來，脖頸處有厚厚的黑色鱗片，嘴巴奇長，可以看到滿嘴的巨大的牙齒……
我看著這堵塞長江河道，造成洪水決堤的巨獸，以及其滿嘴白慘慘的巨齒，忍不住倒吸了一口氣。
按照我的設想，這裡的壁畫基本上都是按照比例繪製的，如果以人的體型來對比的話，那麼這只從河床底下探出身子的巨龜，那就大得超乎想像了！我剛才略作了一個比較，發覺像自己這般身材的普通人，就算是十來個紮成一堆，恐怕也僅僅夠這隻巨獸一口吞下的。
只是這個世界上，真的有可能有這般恐怖的巨龜或者巨鱉嗎？
還有的壁畫畫的是一座巨大的山峰上，盤著一條巨大的青首黑蛇，山上盤滿了黑色的小蛇，周圍的人都跪倒在地上，不斷地向著山頂上的那隻大蛇叩頭。
我雖然自幼在老北京琉璃廠廝混，聽來了許許多多大江南北的奇聞軼事，對於考古方面的知識也略有涉及，但面對著眼前這甬道壁畫上的影像，還真是有些拿不准方向。不過，巴是一個相當複雜的概念，從最廣泛的意義上說，作為地域名稱，巴的內涵包容面相當廣闊。由於古代以川東、鄂西為中心，北達陝南，南及黔中和鄂西地區的一大片連續性地域都通稱為巴，所以古代居息繁衍在這個地域內的各個古族也被通稱為巴，並由此派生出巴人、巴國、巴文化等概念。
從這個意義上看，廩君巴人只是其中的一支較早地進入父系的氏族而已，而在此之前漫長的古老年代中，巴人的各個支係也曾經發展出對於魚、鱉，乃至於蛇的崇拜習俗。
只是後來巴氏廩君的勢力逐漸發展，不斷擴張。到了春秋戰國同時期，白虎圖騰才逐漸取代了巴人其他支系的圖騰，成為了各系巴人的終極信仰。我們進入的這片長江流域地底暗河流域，原本就是屬於遠古巴族眾多支系之一的古巫氏族的地盤，顯然他們還保存著對於遠古時代的某些圖騰崇拜，這並不讓人覺得意外。
我們繼續前行，邊走邊看，最後在一幅壁畫的前面停下了腳步，畫上有一株最引人注目的巨大古木，在最頂層的一根粗壯的分叉枝頭上站立著一隻巨大的神鳥，而在神鳥金色大爪子下方的樹根部，則攀著一條頭朝上尾朝下的神龍。
三胖子對我說：“嘿嘿，以前只聽說過雙龍戲珠，沒想到這古代巴族人也挺有意思，搞了個龍鳳呈祥……只是這株樹能不能支撐得住它們兩個的重量，倒是個問題。”
王老跛子白了他一眼，說：“別瞎說！這是鄂西地區長江流域最神秘的龍鳳鬥，和古蜀國九鳥一龍的青銅神樹有著異曲同工之妙。長江的標識其實就是鳥，是鵬，也是鳳凰…”
聽到王老跛子的解釋，死人臉對此似乎毫不關心，無動於衷，我自己卻深受啟發，暗自點頭。
長江文化中最神秘的鳥與龍的地位，在這古代巴族遠古時期流傳下來的壁畫中，得到了最為充分的體現。在春秋以前，巴人主要的分佈區域，就是在長江中上游，以及漢水中下游的南方地區。
而古巴人原就是從屬於三苗集團的，所以歷史上所謂的“苗蠻”，實際上便是古代中原人對於巴族的稱謂。
巴族自古好戰，大多居於南方，四季濕熱多雨，深溪險壑，多產蛇蟲，故“蠻”又為蛇種，蟲類。早在原始社會的末期巴人就曾與中原人發生戰鬥。自西周之後，楚人的勢力在南方迅速崛起，巴人被迫向西轉移。這也就是歷史上巴楚世代開戰的真正原因。文獻史籍中就常常記載“巴楚世代相攻”的歷史論述。
眼前這甬道壁畫上為“龍鳳爭巢”，立刻讓我產生了某種聯想，要知道，在中國古代，“鳳”原就是楚人崇拜的圖騰，遠在周代的時候，楚人對鳳的尊崇就達到了頂峰，而至於“蛇”則完全可以代表巴。如果從這段“巴楚世代相攻”的歷史背景上來分析，面前壁畫上所要表現的，無疑就是楚人與巴人戰鬥的表現。
不過，這也只是我們自己的推測，長江上的許多事情都是匪夷所思，完全不符合常理。這種自遠古時期便流傳下來的龍鳳圖騰的真實含義到底是什麼，時至今日都還沒個答案。
三胖子對此顯然是持懷疑態度的，他嘿嘿一笑道：“不是胖爺我不相信，只是這世界上要是真有這麼大個的鳥，豈不是早就被人抓來烤著吃了？你想想，依照這樹下人的比例，這鳥還不得大到天上去。那張開翅膀，說什麼也得幾十米吧！這麼大的體格在天上飛，甭說是正常人，就算是瞎子也能夠發現的，怎麼可能到現在都沒有人知道？所以，我就說嘛，這些都是唬人的，你們這些知識青年就是愛瞎琢磨，別回頭把自己都給琢磨進去了……”
王老跛子沒有理會三胖子的胡言亂語，看了一眼身邊沉默的死人臉，道：“小哥，這件事你是怎麼看的？”
死人臉道：“你們說的都有一定的道理，不過這些畢竟只是一些壁畫，當不得真。如果真的想要藉此發現隱藏在古巫氏的秘密，基本上是不可能的事情。唯一的辦法，就是進去看看。”
三胖子聽了死人臉的話，一個勁點頭，豎起大拇指道：“不錯，還是小哥有水準。有位偉人不是說過嗎，實踐才是檢驗真理的唯一標準。老爺子，你說咱們在這裡爭論個什麼勁。是騾子是馬，進去看看不就清楚了。”
王老跛子懶得和他扯淡，笑著道：“我也只是有感而發，畢竟在長江上，什麼離奇古怪的事情不會發生？何況，這條通道溝通著長江暗河，又繪有這麼多的圖騰，想必即便是在當初，也只有巫氏中的神權人物和核心統治者才能夠進入。咱們今日能夠一探究竟，也算是對得起咱們的九死一生了。”
這條甬道並不算長，花費了不長的時間，我們繼續向前走去。甬道的盡頭，竟然是一座吊腳樓。
一座巨大的，通體黑色的吊腳樓！