公曆九月二十。
到了警所，我又被鎖進了昨夜呆過的那間牢房。我掛念著吳警長那邊的進展，無心安坐，只在房內不停地焦灼徘徊。這一等便是好幾個鐘點，眼瞅著時近晌午，我的肚子有點頂不住了，咕咕地飢叫起來。為了節省一點體力，我便走到那張破床上躺下。我看似閉起了雙眼，但思緒卻未有一刻的停歇。
又不過了不知多久，終於聽到門鎖響動。我應聲從床上坐起，卻見那一胖一瘦兩個警察開門進來，瘦子沖我一招手說：“走！”
我問：“去哪兒？”
“哪那麼多廢話？跟我走就是。”瘦子很不耐煩地斥道。他的同伴則搶到我身邊，使勁擰住了我的胳膊。於是瘦子在前面開道，胖子押著我，我們一行三人出了牢房，往東略走了幾步，然後一拐彎，鑽進了另一間屋子裡。
那屋子比牢房稍微大點，屋子中央是張長桌，桌子的一側並排擺著兩張太師椅，椅子上坐了兩個警察。其中一個正是吳警長，另一個倒不認識。那陌生人看起來四十來歲，長得白白淨淨的，他捧了個茶壺嘴對嘴地喝著，氣度悠閒。
桌子對面則是一長溜的板凳，板凳上已坐了一人，那人我也認得——正是昨晚盯我的梢，後來又跟我拳腳相交的那傢伙。
瘦警察一指板凳邊上的空位，喝令我道：“坐下！”我便老實坐好，心中猜測：這是要審我呢！
果然，我剛剛坐定，吳警長就發問了：“馮遠馳，你昨天晚上是不是去過孟婆子家裡？”
我點點頭，暗自嘀咕：這還不是你老人家給我派的活嗎？
吳警長一臉嚴肅，端著公事公辦的架子又問：“你說說，你在孟婆子家裡都做了些什麼？前後經過都說清楚，不得遺漏。”
我清了清喉嚨說道：“孟婆子昨晚想開靈堂，做法事，便委託我去鎮上幫她買些東西。我把東西買齊，雇了阿錘挑到孟婆子家裡。然後阿錘就走了。我又留下來幫孟婆子佈置靈堂，弄完之後我就走了。對了，期間我還喝了兩杯茶，並且和孟婆子聊了一會。”
“孟婆子後來為什麼會出事？”
“這個我一點都不知道……我走的時候，她還好好的。”
“你是什麼時候到的孟婆子家，又是什麼時候走的？”吳警長問這話的時候，他旁邊的那個警察便抬起頭來看著我，而之前他都只顧自己喝茶，好像這一切都和他無關似的。
我說：“我應該是下午五點多到的孟婆子家裡，走的時候大概是七八點鐘吧，再具體的時間就說不好了。”
吳警長“嗯”了一聲，然後他略略轉頭，看向了坐在我身旁的那個傢伙。
“王四。”老頭指著我問那男子，“昨天晚上他從孟婆子家裡出來的時候，是什麼鐘點？”
王四道：“就是七八點鐘的樣子，沒錯。”
“後來的事你給說說。”
“從孟婆子家出來以後，我就一路跟著他來到鎮上。後來他誣賴我偷他的錢包，我們就在警所旁邊打起來了。然後這二位就過來，把我們帶回了警所。”王四說話間往身旁一指，所謂“這二位”就是旁邊站著的那胖瘦兩個警察。
“那你們倆接著說說吧。”吳警長衝那二位努了努嘴。
那瘦警察便道：“昨天晚上我們倆正值班呢，忽然聽到外面喧嘩。我們就出來查看，原來是這兩人在當街打鬥。我們就把他倆帶回警所詢問。那偷錢包的事純屬子虛烏有，是這個馮遠馳故意尋釁生事。我們讓他走吧，他還不走。我們也沒辦法，只好把他在旁邊牢房關了一夜。”
“你們關他的時候大概是幾點？”
“八點來鐘吧。”
“好。”吳警長又轉頭看著王四，“聽說你從警所出來之後，就又回孟婆子那裡去了？”
王四大聲道：“對，我跟趙亮子在院外守了一夜。”
“這一夜再也沒人進過那院子了？”
“絕對沒人。”
“你敢肯定？”
“敢。”
“行了。”吳警長把兩手拍在一起搓了搓，道，“這事就這樣，大家都散了吧。”
“散了？”王四一愣，然後指著我問那老頭，“他也散了？”
“散了啊。”吳警長撇著嘴說，“沒他什麼事，留他在這里白吃白喝的干什麼？”
“怎麼沒他的事？”王四瞪著眼睛嚷嚷起來，“他是昨天最後一個和孟婆子在一起的人，現在孟婆子死了，不是他殺的還能有誰？”
吳警長冷眼看著對方，等他嚷嚷完了，這才伸手往旁邊一指，問：“你認識他嗎？”
王四看看老頭旁邊那個白淨警察，遲疑說道：“這位警長……眼生得很。”
吳警長又問那胖瘦兩個警察：“你們倆總認得他吧？”
“認得認得。”那兩人連連點頭，一副唯唯諾諾的樣子。那白淨警察卻也不看他們，只管低著頭悠閒喝茶。
吳警長點著那瘦警察道：“你給介紹介紹，這位爺是什麼來頭。”
瘦警察賠著笑臉道：“這位是縣里來的朱警長，三代仵作出生，是響噹噹的驗屍高手。聽說就算是省城出了命案，都得請這位爺過去看看呢。”
被稱作朱警長那人聽到此處，這才嘻嘻一笑，反手把茶壺放到了桌上。在他旁邊的吳警長則拱手打了個揖，道：“兄弟，今天辛苦你跑這一趟。這幾個不成器的蠢材，也得煩請你點撥點撥。”
朱警長還了個禮說：“哎，吳兄不必客氣。本來就是小弟分內之事，何談辛苦。那屍體我仔細勘驗過了，其面部發青，肺臟乾癟，頸部有明顯勒痕，指甲縫裡有麻繩的碎屑——這一切都符合窒息勒斃的特徵；從屍斑、屍僵以及死者的眼色來判斷，她的死亡應該發生在驗屍前的六到十個小時——我是上午九點半趕到現場的，那就是說，這孟婆子死亡的具體時間便在昨夜十一點半到今晨三點半之間。”
說完這番話之後，朱警長又端起了他的小茶壺，自得其樂地啜飲起來。而吳警長則掃視著王四和那兩個胖瘦警察，問：“你們幾個聽明白了沒有？”
“聽明白了！”那瘦警察倒是伶俐，立馬站出來表態，“既然孟婆子是昨夜十一點半到今晨三點半之間死的，那自然就和這位馮先生無關了。馮先生那會正關在警所的牢房裡哪，難道還能飛出去害死了孟婆子？”
“對對對。”那胖子也跟著附和，“這事我們倆都可以作證。看來孟婆子的死和馮先生萬萬沒有瓜葛。”
聽了眾人這一番分析評論，王四漸漸品出了味兒，忙質疑道：“這話有準嗎？人都已經死了，還能看出是什麼時候死的？”
只聽“啪”地一聲，朱警長將茶壺重重摔在了桌上：“有沒有準容得了你說？我去省城驗屍，省府的專員也不敢有半句質疑，你算個什麼東西？”他的臉色說變就變，那一雙眼睛瞪將起來威怒逼人，竟叫人不敢直視。
王四被這番氣勢鎮住了，愣了半晌，這才又喃喃道：“這……這事我得去告知凌先生。”
吳警長道：“那就趕緊去啊，還跟這賴著幹什麼？”
王四干咽了口唾沫，悻悻離去。
“這凌先生的範兒不小啊，一個走卒也敢如此無禮。”朱警長看著王四背影，悠悠說道。
吳警長“嘿”地冷笑一聲：“這整個峰安鎮，可不都是凌家的天下嗎？你問問這二位，他們敢不敢得罪那凌先生。”
“人在屋簷下，不得不低頭啊。”瘦警察小心翼翼地涎著臉，“您二位警長當然是不懼姓凌的，可咱兄弟還得在峰安鎮上混口飯吃不是？”
“行了，我沒工夫聽你訴苦。”朱警長揮手打斷對方的話語，然後又看著吳警長道，“吳兄，這屍體我已經勘驗完了，也親筆出具了驗屍報告。小弟能做的也就到此……這探案追兇的麻煩事，還得看吳兄的手筆，我就不叨擾了。”
吳警長拱手道：“我明白，兄弟請便。”
“那好，改天回縣城了我們哥倆再好好聚聚。”朱警長一邊說，一邊站起身來，擺出了告辭的姿態。
老頭吩咐那胖瘦二人：“你們兩個送朱警長一程。”那兩人自不敢違背，恭恭敬敬地跟著朱警長而去。這審訊室裡頃刻間只剩下我和那老警察相對而坐。
老頭也不理我，自己掏出根煙卷點起來，一邊抽一邊凝目沉思。我在旁邊憋了片刻，終於忍不住問道：“這朱警長真的那麼厲害？能看出孟婆子是哪個時辰死的？”
吳警長抬頭瞪了我一眼，像是不滿我打斷了他的思緒，然後他不耐煩地答道：“那還用說？就算他不來，我也能看出個八九不離十的。虧你還自稱是個偵探，卻他媽的狗屁不懂。”
我嘀咕道：“你都看出來了，幹嘛還把我弄這里關著？”
“省得你分我的心。”吳警長狠狠地嘬了煙卷一口，“那會我忙著在院子裡看現場，哪有工夫照顧你？”
“我要你照顧幹什麼？”我表面上嘴硬，心中卻有暖意。我知道對方是看到凌沐風帶人前來，生怕於我不利，所以才效仿我昨晚的方法，將我先送到牢房保護起來。他那邊一完事，立刻就帶著朱警長前來為我解圍。這番心意出自一個外表冷硬的古怪老頭，怎不叫人感動？
吳警長不再搭我的話茬，繼續專心對付手裡的煙卷。他每一口都抽得特別用力，所以那煙卷很快就抽完了。老頭把煙屁股往地上一摔，並藉著這個動作把思緒也拔了出來。然後他看著我問道：“你這一天都沒吃飯吧？餓不餓？”
我毫不猶豫地點了點頭。能不餓嗎？
“走，一塊吃去，我請你。”
“你請我？”我很是意外，這老頭今天怎麼慷慨起來了？
老頭也不解釋，起身便走。我忙跟在他的身後。我們倆走出警所，在街旁找了個飯館坐下來。老頭點齊了酒菜，招唿我道：“吃吧。”
我早就飢腸轆轆，也不客氣，拿起筷子便吃。吳警長卻好像沒有口腹之欲，他又點起根煙卷，叼在嘴上看了我一會，然後問道：“你昨天晚上和孟婆子在一起的時候，有沒有發生什麼不太正常的事情？”
我來不及把嘴裡的食物嚥下肚子，含煳應了句：“沒有啊。”
“嗯——”吳警長又問，“那她有沒有對你說過些什麼？”
“她把那天晚上發生的事情告訴我了。”
“哪天晚上？”
“就是楚雲出生的那天。”
吳警長頓時大驚：“她全都告訴你了？”
我愣了一下，隨即明白對方所謂“全都”是什麼意思。我忙補充道：“關於那個'怪物'到底是怎麼回事，她可沒跟我說。”
“哦。”吳警長鬆了口氣，他吸了一口煙卷，皺眉沉思。
我試探著問了句：“那個秘密你知道嗎？”
吳警長搖了搖頭：“我怎麼會知道？這事只有孟婆子一個人知道。”說到這裡，老頭停頓了一下，語氣變得有些傷感：“現在一個人也沒有了……”
我也黯然放下了筷子。孟婆子生前對楚雲極盡關懷，對我則給予了充滿了長者慈悲的信任。一想到這些，我的心中便如同堵了塊大石頭，沉甸甸的極不是滋味。
吳警長又問我：“她沒跟你說別的了？”
“別的……什麼？”
“比如說，關於晚上招靈的事。”
我想了想道：“她說得等到深夜子時才開始招靈，因為那時候天地間的陰氣最重。還有，掛那些白布的作用是為了阻隔外界的陽氣……”
“這些我都知道。”吳警長擺擺手打斷我，“她有沒有跟你說到：她準備怎樣去跟亡靈交流？”
“說了。”
“嗯？”吳警長的身體向我傾了過來，顯示出極大的興趣。
“孟婆子計劃在今天揭開那個秘密，她招靈的目的，就是為了把這件事情向亡靈解釋清楚。”
“等等……”老頭聽出了這句話的隱義，皺起眉頭追問，“她不是要請求亡靈的同意，而是要向他們解釋？”
“是的。孟婆子說了，不管亡靈同不同意，她都要揭開那個秘密。因為只有這樣才能徹底治好楚雲的病。不管她自己會承受怎樣的後果，她都不在乎。”
吳警長露出恍然的表情。他的手指緊捏著那根煙卷，一動不動。良久之後，這才長嘆道：“原來如此。”
“怎麼了？”我這會已經吃了個半飽，注意力被老頭牽引著，慢慢從桌上的酒菜轉向了對此事的討論。
老頭卻不回答我的問題。他把抽了一半的煙卷往桌上一擱，轉手拎起桌上的酒壺，滿滿了斟上了兩杯。他把其中一杯遞給我，另一杯自己端在手裡，說了聲：“幹！”
老警察一飲而盡。我自然也不能落後，仰脖子跟著幹完。那老頭一抹嘴問我：“這酒菜怎麼樣？”
“好啊。”我客氣說道，“多謝吳警長的款待。”
吳警長點頭看著我。片刻後，他從口袋裡掏出一樣東西往桌上一拍，然後又推到我面前。我打眼一看，卻是一張火車票，便茫然道：“這……”
“吃飽喝足後就走吧。這頓飯算是我給你送行！”
我莫名其妙地看著對方：“走？我為什麼要走？”
老頭壓著聲音說道：“孟婆子已經死了，難道你也想死在這裡？”
那話語中帶著股陰沉沉的寒意，卻要把這周圍的空氣都凍住似的。我意識到這裡面藏有玄機，便瞇起眼睛，一字一句地反問道：“孟婆子是怎麼死的？”
吳警長“嗬”地一聲：“你還看不出來？”
我搖搖頭——現在我只想听對方怎麼說。
“上午你也進過現場，難道你沒有註意到嗎？那院子裡根本沒有腳印，一個也沒有！”老頭咬了咬牙，把最關鍵的那句話拋了出來：“這案子不是活人做的！”
“有人進院子就一定會踩出腳印嗎？”我首先對這一點就表示質疑。
吳警長問我：“昨天晚上幾點下的雨？”
我把手一攤說：“我沒在意。當時在牢房里關著呢。”
“我問了鎮上的很多人，他們告訴我，開始下雨大概是在夜裡十一點左右。”吳警長說完之後又問我，“孟婆子是什麼時候死的？”
“那個朱警長不是說了嗎？是晚上十一點半到凌晨三點半之間。”
“朱警長是通過驗屍看出來的。你從現場看的話，還能說得更準確一點！”吳警長專注地看著我，似乎在啟發我的思路。
我想了一會說：“那應該是在半夜十二點之後。因為祭台上的紅燭和高香都燒完了，這說明孟婆子生前已經開始了招靈的儀式。”我記得那祭台頂上設有遮雨的頂棚，所以蠟燭和高香都沒有被雨水澆滅。
老頭點點頭，認同了我的分析。然後他又說道：“從十一點到十二點，這雨已經下了一個小時。那院子裡都是泥土地，表面上必然已是一片稀爛。這時候如果有人進了院子，怎麼可能不留下腳印？”
早上我和吳警長進院子的時候，院子裡確實被雨水泡都泥濘一片，一踩就是一個清晰的腳印。我理解了對方的思路，沉吟道：“難道真的沒人在十二點之後進過那院子？”
“沒有人……”吳警長喃喃說道，“那是亡靈給孟婆子的詛咒，因為她違背了當年的誓言。”
當孟婆子做出揭開那秘密的決定之後，她的確便違背了誓言。當要說是亡靈殺人，這事也實在是太過匪夷所思吧？
吳警長看到我不以為然的表情，他“嘿”地冷笑一聲：“你不信？你早上也在現場，你也看見了。勒死孟婆子的那根繩子糾纏在一起，最後沉到了井底。那繩子頭拴著兩塊靈牌，靈牌怎麼可能沉到水里去？若是沒有超乎尋常的力量，這事怎麼解釋？”
靈牌是木頭製成的，當然不可能沉到水里。而我上午在現場，也親眼見證到吳警長將那兩塊靈牌從水中拉出來的過程。我皺著眉頭斟酌了一會，說：“這事確實詭異，我當時看著心裡也有些發毛。不過後來被關進號房裡，沉靜下來仔細想想，我倒想出個解釋……”
老頭的眼神跳了一下：“你說。”
“那兩塊靈牌都在底座上連著繩子，兩段繩子又纏繞在一起，繃得非常緊。所以那兩塊靈牌最後也應該是繃直狀態的吧？它們的底座部分會緊緊地頂在一塊，另一頭則噼開，向著兩側高高翹起來。”我一邊說一邊拿起面前的筷子，分成兩根比劃著，“你看，只要這兩塊牌子噼到一定的程度，兩頭就可以頂在井壁上。這樣靈牌就可以沉到水里了，緊繃著的繩子也不會再鬆開。直到你用力拽那繩子，靈牌才從井壁脫落。”
吳警長看著我手裡的筷子，點頭道：“這倒也說得通……不過我還是相信這事不是活人幹出來的，勒死孟婆子的兇手就在那兩塊靈牌上！”
靈牌上的兇手——我當然明白對方的意思，那靈牌上標註的是兩個鮮紅的名字：杜雨虹，楚漢山。
“你得趕緊走。”老頭再次督促我說，“這事已經超出了你的想像，那力量不是凡人能夠對抗的。”
“可為什麼要我走？”我露出很不理解的表情，並且反問道，“你怎麼不走？”
老頭久久地看著我，眼中透露出的神色甚是奇怪。帶著幾分憐憫，又帶著幾分恐懼。最終他嘆了口氣，說：“今天早上那第三塊靈牌，你知不知道那上面寫了什麼？”
我搖了搖頭。第三塊靈牌？那就是現場祭台上擺放的那塊了？當時吳警長看到那靈牌便神色大變，並且立刻將我趕出了院子。我當然就沒看到上面寫著什麼。
吳警長告訴我說：“那上面並排寫著三個人的靈位。”
我問：“哪三個人？”
“第一個是孟婆子，第二個是阿錘。”吳警長頓了一頓，啞著嗓子把話說完，“第三個就是你，馮遠馳。”
我默然片刻，問道：“這算是什麼，死亡名單嗎？”
老頭臉上擠出一絲古怪的笑容，反問：“還能有別的解釋？”
是啊。名字被寫在靈牌上，這還能意味著什麼？我苦笑了一下，喃喃似自語道：“為什麼是我？”
“因為你參與了這次招靈，阿錘也是。是你們倆把那些法事的用品從縣城買回來的。所以那詛咒也纏上了你們。”老頭深深地吸了口氣，痛苦而又歉然地看著我，“是我把這事牽連到你身上的。兄弟，這事，算我對不起你。”
我明白對方的意思——置辦法事用品的活正是吳警長指派我去幹的。
“這事本來跟你沒有關係的。如果你不去的話，那靈牌上的名字應該換成'吳春磊'這三個字。”老頭說到此處，也不知是害怕還是內疚，聲音竟微微地顫抖起來。
我卻無意責怪他。在我看來，那詛咒並沒有恐懼到令人顫抖的地步。我甚至有些不理解對方。作為一名警長，一個雖然外表猥瑣、但內心卻極為強悍有力的男人，他又為何會在那個詛咒面前變得如此的怯懦？
“你在怕什麼？”我忍不住要問他，“那詛咒跟你又有什麼關係？”
老頭沒有直接回答，他看著我問：“你不怕？”
“我不怕。”
“是，你不怕……你沒有經歷過，你當然不知道那種恐懼。”老頭一邊說著話，一邊提起酒壺給自己倒酒。在這個過程中，他的眼神慢慢定住，那杯子裡的酒已經斟滿溢出了，他卻兀自渾然不覺。
很顯然他想到了什麼，那是記憶深處某些埋藏了多年的陰影……