凝雪的臉色立即變得很難看，無助的目光在我臉上掃了一下，我輕輕拍了一下她的肩頭，示意安慰，繼續問：“您還記得他長什麼樣子嗎？”
老人回憶了一下，伸出手指在沙地上畫了起來，不一會兒就畫出了一個人的臉孔。
那確實應該是羅克，雖然我只見過他的照片，但我所記憶的臉龐特徵在這張極為簡易的畫像中全部表現了出來，凝雪情緒有點失控，不住聲地說：“是羅克，就是羅克……”
我安慰道：“還記得'艾維基努'號嗎？羅克不會這麼輕易死掉的。”
老人皺著眉頭，滿眼迷茫：“他對我們民族的歷史知道得很清楚，甚至連那個地方的……特徵都說得很清楚，我不知道他是從哪裡知道的這些，而且，他還帶來了一個沉重的大鐵箱，用了四匹駱駝才馱動，不知道裡面裝的什麼東西……真是一個奇怪的人！”
“鐵箱也被他一起帶到了那裡？”丹尼厲聲問道。
他此時的聲音明顯提高了許多，連語氣都變得急迫起來。我回頭望向他，他沖我擠出一絲苦笑。
“當然，那是他的東西，當然會帶在他身邊，儘管他一身的華貴氣度，只是孤身一人，但我們特達人是神的子孫，不會對不屬於自己的財富起任何的非分之想，就算是一座金山也不會動心！”老者的聲音立即嚴肅起來。
“我不是這個意思，我是說你有沒有看出那個鐵箱裡裝的是什麼東西？”丹尼趕緊解釋說。
老者說話的口吻依然冷峻，但聲音中的高傲卻顯而易見：“人一旦起了窺覷別人隱私的好奇心，就已經被魔鬼附了體，特達人是神的子孫，從來沒有被魔鬼俘虜過！”
丹尼知道如果再繼續糾纏在這個問題上，可能會惹惱這位黑皮膚的智慧老人，搖了搖頭，明智地收回了後面的問題。
“不過，”老人眼睛裡閃過一絲迷茫，帶著猶豫的語氣繼續說，“那個鐵箱里肯定放著沉重的東西，因為那天傍晚要卸下這個鐵箱時，竟然用了我們族裡十二位強壯的小伙子幫忙，即使這些人一起努力，還依然費了不少時間。第二天那四匹駱駝走過的腳印陷入沙裡很深。而在那天夜裡，他竟然將鐵箱運進了自己的帳篷，他的帳篷是和我們離開了一百多米駐紮的。”
在我看來這沒有什麼奇怪的，顯然這個沉重的鐵箱對羅克來說至關重要，面對一群陌生人，戒備的心理是無法避免的。
“你是說他的行為很奇怪？”丹尼繼續問道。
老人點了點頭：“是的，他對我們民族的了解不是字面上，當他走進我的帳篷時，用的是極為嫻熟的我們本族的禮節，每個動作拿捏的分寸都很到位，而且先前我已經說過，他對我們族的歷史知道得甚至比我還多，像這樣一個人，怎麼會做出這樣不合時宜的事情來？”
這次我聽明白了，一個將安守本分看成是神的旨意的敬神民族，絕對不可能去偷盜不屬於自己的東西，再聯想到他剛才說到這種民族傳統時的高傲神情，顯然，在他的數十年人生經歷中，這種事情是從來沒有發生過的。也就是說，安守本分在這裡不僅僅是一種道德範疇的事情，已經上升到一種本能意識。而作為對這個民族如此了解的人來說，羅克不可能不知道這個傳統，在知道這個傳統的情況下，羅克依然存在著防備心理，這只能說明那個鐵箱裡的東西對他來說已經重要到對任何人都懷有戒心的程度了。鐵箱裡到底藏著什麼？
那肯定不是黃金或者能和財富直接掛鉤的東西，一個出身豪富之家的億萬富豪，錢財的吸引力不會仍然這麼具有魔力，而且在沙漠中，財富並不是最寶貴的東西。那麼會是水麼？那就更不可能了，我從來沒見到過用鐵箱盛水的事情，而且這塊綠洲雖然不大，那條不足兩米寬的細流照樣可以帶來充足的水源。可是，那會是什麼呢？
有一點可以肯定，鐵箱裡的東西一定是羅克此行的目的，他捨棄舒適的富翁生活，冒著生命危險跋山涉水來到撒哈拉的目的，就是為了將這個鐵箱運送到一塊早已消失了一千多年的地方。
想到這裡，我感到渾身不自在，這個想法為羅克近乎荒誕不稽的行踪軌跡又加重了一個詭異難解的砝碼。
老人說完又搖了搖頭，再抬起頭來時，眼中的疑惑已經消失了，重新泛起那種隱藏在和藹裡的深邃：“我勸你們還是不要去了，那裡的天氣從來不受整個沙漠環境的約束，大風沙和雷雨會毫無徵兆地降臨，而且還有你根本想像不到的危險出現，那是神的疆界，任何妄想踏進那裡的人都會遭受厄運，被沙漠吞噬掉！”
我向丹尼和凝雪看了一眼，兩人眼中流露出的不是懼怕，而是雷打不動的堅定。如果就這麼半途而廢，我想沒有一個人會甘心的。於是說：“謝謝您的提醒，但是我們和您曾見過的那位東方人有很深的淵源，如果不能找到他，是無論如何不會回去的。我只懇求您能給我們安排一個嚮導，只要將我們帶到那裡就行了。”
老者凝神從我們三人臉上一一掃過，可能是我們的堅定使他放棄了進一步告誡的意圖，嘴角動了兩下，卻沒有說出話來。他望著面前自己畫的那個圖案出了一會兒神，終於點了點頭，道：“好吧，明天早晨我會派人帶你們找到那裡，但他只能帶領你們到達邊緣地帶，以後的事情就要靠你們自己了。”
這天晚上我們沒有支起帳篷歇息，而是睡在了老者為我們安排的圓形草房裡，凝雪不敢自己獨處一室，執意要和我們在一起，雖然老者說神的子孫不會窺覷不屬於自己的東西，但不知道對於不屬於財富的人，是不是也會謹守不渝。
躺下不久，凝雪就沒有了動靜，三天的長途跋涉，作為一個小姑娘，能一直這麼堅持著已經十分難能可貴了，要她和我們這兩個身強體壯的大男人一樣保持相同的體力狀態就強人所難了。
我躺下後並沒有立即入睡，腦子裡還在想著老人剛才說的話。直覺告訴我，他對我們保守了一定的秘密，尤其是說到如何辨別那個地方時，服飾顯然不是最根本的標誌，一定還有其他明顯的標誌能將那里和別的地方一眼分開。也許是牽扯民族秘密，他對我們做了隱瞞。但我們無能為力，無論是懇求還是利誘，就算我們用上不可能使出的恫嚇手段，對於一個篤信神靈的智慧老人來說，他依然不會吐露半句。
還有丹尼，他對那個鐵箱產生的極大興趣也引起了我的注意。正如我前面多次提到的那樣，丹尼一定有一些事情瞞著我，而且我越來越覺得丹尼對鐵箱的關心更勝於羅克本人，也許他知道鐵箱裡裝著什麼東西，可是他為什麼要對我隱瞞呢？
對於我們明天的行程，我也一樣存在著憂慮。我們會在那裡發現一些有用的信息嗎？如果能，它將給我們一個什麼樣的答案？還有危險，置身於荒漠中隨時會面臨生命的危險，我們又如何逃避自然的施虐？除了自然因素以外，我們會不會遇到來自動物的致命威脅？在華盛頓我們遠距離地遭遇了長著一雙明亮大眼睛的黑影，那顯然是一種動物，正是它的出現，導致我們遙控信息的中斷。而在大西洋深海中，等著我們的是一隻早已滅絕了的上龍，那種聲勢和威力簡直不是人力可以與之抗衡的，那麼在這片荒漠中我們會遇到什麼？
一個想法已經在我腦子裡逐漸形成，那就是這八個地方都是經過羅克精心挑選的。反過來說，他已經預知了會有人追踪他留下來的踪跡，所以就選擇了八個人類簡直不可能到達的地方，而那些駭人的怪獸是不是他用來保衛自己的秘密而故意安排的衛士？如果事情果真如此，羅克自身所具有的能量就不能單純以詭異來形容了，那簡直就是恐怖，迄今為止，我還從來沒有聽說過有人能夠操控大型生物的事情。
丹尼也在不停地翻著身子，呼吸也不是很平穩，偶爾還會發出一聲低低的嘆息，看來他也沒有睡著。
“丹尼，你還沒有睡嗎？”我低聲叫道。
“嗯！”丹尼低沉地答應了一聲，“你也睡不著？”
“一想起明天的行動來，怎麼能睡得著。”
“你擔心什麼？”
“可擔心的事情太多了，每一件都叫人徹夜難眠，你說呢？”我回答道。
“唉，是啊，這個東方小個子，不知道他在搞什麼鬼。一路走來，我們簡直就是在地獄裡被拋來拋去，到現在竟然越來越糊塗了，你說，他到底想幹什麼？”
我搖了搖頭，突然發覺這是在漆黑的夜裡，丹尼不可能看到，於是開口說：“連你都不知道，我又怎麼能猜得出來……哎！我一直想問你，上次你來的時候有沒有什麼發現？”
“那裡就是片荒蕪的沙漠，除了風沙更強一些，和其他的地方沒有什麼兩樣。”
“地面上有沒有什麼特別的標誌？”
“哪裡有什麼標誌，就是一點城市的殘垣斷壁都沒有，我不相信那裡曾經有過一座古城市。有些民族往往會編織一些神秘的來歷，好顯得自己多麼的與眾不同，我上次根本就沒有和他們接觸過，直接到了那個地方，除了風沙就是風沙，一點特別的地方都沒有！”丹尼略帶嘲笑地說。
我又習慣性地搖了搖頭：“我想酋長並不是在編故事，很有可能經過一千多年的風沙，那塊綠洲確實被沙漠掩蓋在了地下，他們的先輩確實也是從那裡逃出來的，而關於神的領地的話就可能是杜撰的了。畢竟那裡是他們祖先的埋骨之地，他們自然不希望別人打擾祖先的安寧了。”
“你說得有點道理，可是羅克顯然找到了那裡，因為他不是在那裡失踪的，這只不過是他最後在地球上留下的第三個地方，在此之後他還去了南極洲和歐洲！”
我沉吟了一下，道：“關鍵是那個鐵箱子，羅克不遠萬里來到撒哈拉很可能為的就是將這個鐵箱子裡的東西送到那裡，如果能知道那個箱子裡的東西，或許對解開這個謎團有幫助。”
“不見得！”丹尼沉聲回答，“我看不見得，就算是知道鐵箱子裡面裝的什麼東西，也不大可能將所有的事情都想通，至少為什麼將這個東西帶到這里和其他地方，這就很傷腦筋。”
“其他地方？”我發現丹尼話裡的漏洞，趕緊追問：“你是說，羅克也在其他地方放了同樣的東西？”
“這個誰知道。”丹尼平靜地答道，“就算不是同一個東西，我想也差不多，否則他怎麼可能滿世界晃悠地找這些鳥不拉屎的荒地，難道他瘋了嗎？”
“唉——”我嘆了口氣，自己可能是有點神經過敏了。仔細想想，丹尼的分析確實很有道理，除了這種可能，羅克還能幹什麼？
“行了，行了！”丹尼煩躁地低聲咆哮起來，“趕緊睡覺吧，明天還有很長的一段路要走呢，我可不想在睡夢中被黃沙給埋掉！”
我輕聲笑起來：“那就晚安吧！”
“晚是夠晚了，卻不見得能安吶！”丹尼自我解嘲地嘿嘿笑笑，停止了說話。
其實丹尼並沒有睡覺，在半個小時以後，當我迷迷糊糊地快要進入夢鄉的時候，還能聽到丹尼輾轉反側的聲音。