當時丹尼已經將地圖拿出來了，只不過還沒有展開，在聽到他這句話的時候，我和丹尼對望了一眼，都感到十分疑惑，懷疑老者可能誤解了我們的意思，因為說什麼他也沒有理由知道我們要去的地方。
丹尼拿地圖的手愣在了空中，眼睛泛著狐疑的光亮不停地打量著老者。
“您知道我們要去哪裡？”我怔怔地問。
老者和藹地笑了笑，並沒有回答我的問題，只是在沙地上畫了一個圓圈，並在上面斷斷續續的畫上一條蜿蜒盤折的細線。
我看了半天也沒有明白他畫裡的意思，不禁抬頭詢問地看著他。
“波利波利普！”老者口裡說出這五個稀奇古怪的音節，微笑著看著我。
我轉頭向凝雪射出了詢問的目光，凝雪向我苦笑了一下，低聲說：“這應該是個地名，我不知道它表示什麼意思！”
我伸手指了指他畫出的圖案，問道：“這是哪裡？”
“你們將要去的地方！”老者眼含深思地看著地面上的圖案，“也是我們來的地方！”
我一邊聽著凝雪的翻譯，一邊思索他這句話的意思，可仍是似懂非懂。
老者笑著掃視了我們一眼，微微點了點頭，好像明白了我們確實對這個地方一無所知，於是拿起一隻稀奇古怪的煙斗，從旁邊一個簡陋的小筐里將黝黑的菸葉塞進煙窩裡（我試圖讓他抽我帶在身上的紙菸，卻被他拒絕了），一副從頭講起的架勢。隨著散發出的古怪煙草氣味，他也開了口，聲音變得幽遠起來。
“許多年以前，波利波利普曾是一塊綠洲，那是這片沙漠中最大的一塊綠洲，方圓足有一百多里。那裡有一條奔騰不息的河流，叫做坨坨耶河，就像是一條蜿蜒伸展的巨蟒一樣。它所流經的地方到處長著參天的大樹，就是樹枝上的藤蘿也有人的大腿那麼粗。那裡有數不盡的斑馬馳騁，河裡的游魚有……這麼長！”
老者的雙手在空中比畫了一下，他兩手之間的距離約有一米的樣子，我腦海裡想像著他所形容的游魚的長度，暗自吃驚。
“當時，那裡草場茂盛，我們就在那裡過著無憂無慮的游牧生活，和獅子為伍，訓練獵豹來對抗狼群，保護我們的收成。可是有一天夜裡，坨坨耶河無聲無息地消失了，好像它真是一條有生命的巨蟒，它拋棄了我們，也是在那天夜裡，大風沙席捲而來，將這片綠洲完全埋藏進沙礫中，連同那裡的所有生靈！”
“所有神靈？”丹尼翻著白眼珠聲音異樣地問。
“是的，所有生靈！”老人重複了一句。
看他的眼神不像是沒有聽明白丹尼話裡的意思，但他還是這樣重複著。
“那您是怎麼逃出來的？”我清了清嗓子，撓著頭問。
“那時候還沒有我，聽我的爺爺跟我說，我的祖先本來都被埋在了沙礫下面，可是不知道什麼原因，也不知道什麼時候，他們其中的極少一部分人卻又再一次出現在了這裡。”
我越聽越糊塗，苦著臉和丹尼凝雪互看一眼，雖然向一位德高望重的老者發出進一步的詰問顯得很不恭敬，好像在故意戳穿他的謊話一樣，但他的這句話顯然違背邏輯，如果不問清楚是不會甘心的。何況如果他說的那裡正是我們要去的地方，搞清楚其中的原因說不定對我們接下來的行動有幫助，於是還是試探地問道：“您是說你們是突然出現在這裡的？”
老人點點頭：“我的族人都知道這是神的意旨，他之所以要將一些人從地獄中放回人間，為的就是讓我們守衛這塊境地，因為那裡已經成了神的領地，不許外人入侵。”
“你是說那塊綠洲還存在著？”丹尼提高了嗓門問。
老者滿臉肅穆地看著虛空，道：“是的，只不過並不是所有的人都能看到，只有心地善良的人可以見到它。”
一句話立即湧到了嘴邊，但我還是沒有馬上問出來，因為這句話是：你有沒有見過？這和問他你是不是一個善良的人一樣無理。
老者微笑著看了我一眼，立即就猜透了我的心思，“噗”地向空中吐了一口煙：“是的，我曾經見過，那片綠洲就出現在我面前，和我爺爺跟我說的一模一樣！”
“那是海市蜃樓！”丹尼籲了一口氣。
“是的，那是海市蜃樓，也是真實的。”
“你怎麼就能夠判斷就是那個地方？說不定那隻是數千里之外的一個相似地方的映影。綠洲幾乎都大同小異。”丹尼反駁道。
“不！”老人十分肯定地堅持說，“別的地方不會有……絕不會有！”
“什麼？”這兩個字幾乎是我們三個人異口同聲問出來的。
老人眼神中掠過一絲不易察覺的慌亂，但轉瞬即逝，他狠狠地吸了兩口煙，鄭重地說：“那種服飾是沒有一個地方的人會穿的，任何特達族人都不會穿那種服飾，只有我們！”
我懷疑他這句話是故意搪塞，因為如果僅僅因為服飾的原因，他沒有必要用抽煙來掩飾自己的慌亂。
“雖然現在我們看起來和其他特達人沒有什麼兩樣，可是在那個時候，我們的穿戴和他們完全不一樣。”
“有什麼特別的？”這句話是凝雪在翻譯完之後所問出的問題，當然，也是我馬上就要問出口的問題。
“一種繡著奇怪花紋的長褂，就是和你們那裡蒙古人騎馬時穿的衣服差不多。”老人微微皺了一下眉頭形容道。
看來這裡絕不像我們看到的那麼閉塞，或者他所掌握的知識並不像我們以為的那樣，一個知道遙遠東方一個少數民族服飾的人，怎麼說都不會是表面上看起來的樣子。
兩個不同民族的服飾有許多相似的地方並不奇怪，因為從他上面的話可以看出，他們曾經生活在那裡的祖先應該是騎馬的游牧民族，這和蒙古人所從事的職業差不多，相同的職業當然會產生相似的著裝。
“那是一種什麼樣的花紋？”我輕聲問。
老人搖了搖頭：“很難形容，而且先輩留下來的祖訓，不讓透露給外人的。”
既然是民族的一個秘密，我自然不能窮根究底地問下去，而且就算問他也不會告訴我的。
丹尼像是徵求我的意見一樣地問：“是不是這樣？曾經出現過的情景被保存了下來，然後又在特定的環境中得到了重新回閃，就像那條船？”
海市蜃樓雖然是自然界的一種奇觀，但並不如何神秘，但據我所知，這些奇觀還都是方位上的移動，由於雲層和天氣的原因，千里之外正在發生的情形會呈現在我們面前，還沒有聽說過海市蜃樓會出現時間上的位移。不過我沒聽說並不表明沒有可能，所以我向丹尼點了點頭，道：“有這個可能。”
老人看了看我，又看了看丹尼，然後望向凝雪，凝雪於是將我們的對話翻譯給他聽。
老人微笑著聽完之後，搖了搖頭：“這怎麼可能呢！上千年以前的情景怎麼可能出現在千年之後呢？”
“上千年？”我訝異地問。
老人點點頭：“是的，這段歷史至少在千年以前，因為這些事情都是口口相傳下來的，一代接著一代。”
相隔千年的海市蜃樓，就好像我們現在看到了遠古人一樣不可思議，而且這種可能真的極其罕見。
“別管那麼多了，你怎麼知道我們去的地方就是什麼什麼普的，或者咱們說的不是一個地方呢！”丹尼嘆了口氣問。
老人已經將煙斗裡的菸葉吸乾淨了，一邊磕著煙斗一邊微笑道：“當然是一個地方，因為曾經有人向我打聽過這裡，他和你們長得差不多，我想你們和他一樣都是為了這個地方才來到這裡的！”他說著看了我一眼，顯然是在說和我長得有點相像。
我心裡一驚，難道他所說的這個人會是我們一直在尋找的羅克？雖然我知道羅克和我長得併不一樣，不過老人所說的不應該是指具體的相貌特徵，而是一些共性，比如膚色，從這一點來看，黃種人確實都差不多。羅克確實來過這裡，這已經可以得到證明，但從我們沿途的遭遇來看，羅克一直在故意隱藏著自己的行踪，如果老人嘴裡說的這個人就是羅克的話，那將是我們迄今為止得到的最鼓舞人心的消息。
“他叫什麼？是不是叫羅克？”不等我開口，凝雪已經問了出來，我聽不懂她的話，但可以辨別羅克這兩個字的發音。
老人搖搖頭，道：“我不知道他叫什麼，是一個很敦厚的年輕人，他不聽我的勸告，一定要執意到那個地方去……哎，但卻再也沒有回來。”