第46章 第八日亂臣賊子
時間：寅時初，初刻（按今日計時，當為凌晨三點十五分）。
地點：無名山莊，紫竹園。
數團篝火圍成一圈，在竹林內劈啪燃燒，濺出炭木的香氣，雖然已是凌晨時分，卻並不覺寒冷。躺在竹林裡的吊床之上，寧心兒暫時尚了無睡意，案子雖然順利告破，她卻有一肚子的疑團急待打開，便問三公子道：“曹小三，你是怎麼辦到的？你怎麼知道殺人兇手是一頭野獸而不是人？”
三公子道：“這個說來就話長了，一時半會兒說不完，你還是先睡覺吧，天都快亮了。明天再講給你聽。”
寧心兒不依道：“可是我睡不著，你就慢慢講，我就慢慢聽，算是給我唱催眠曲吧。”
三公子道：“我最早開始懷疑殺人兇手是野獸而不是人，是從兩條狗開始的。你還記得，包溫包大人在調查百勝鏢局的鏢師被殺現場時，曾經帶去兩條經過多年訓練的西域名犬。這兩條狗能通過嗅聞案發現場殘留的氣味，進而追踪到兇手的逃亡路線。以前每次都能成功，而這一次，兩條狗一到現場，便嚇得屁滾尿流，不敢動彈。這證明它們聞到了不敢聞及的氣味，心裡害怕極了。它們會害怕什麼呢？顯然不是害怕人，而是害怕比它們更厲害、更兇猛的野獸。這是它們的動物本能，它們繼承了它們先祖的才能和體貌，也遺傳了它們先祖對這種野獸的恐懼。我有預感，這種野獸很有可能是一種我們前所未見的怪獸。
“前天我特意找來一本翻閱，那書裡面記載了許多傳說中的遠古猛獸。我隨手翻到一頁，剛好看到書上提到一種叫饕餮的怪獸。這種怪獸極端兇殘，乃是惡名昭彰的貪饞之王，食人無饜，飽得實在咽不下時，還要把人的身體咬碎再咀嚼一番，方肯罷休，這正好符合百勝鏢局四位鏢師的死狀。結伴而行的共有五位鏢師，而現場只發現四位鏢師的屍體，我推測，第五位鏢師實際上已經被饕餮囫圇吞入腹中，這也是為什麼始終找不到第五位鏢師的屍體的原因。這種推測聽上去頗為合理，然而，此時也僅僅只是推測，還缺乏進一步的證據。
“接下來的幾宗命案讓我更加確信自己的預感。這些死者生前全無聯繫，絕無可能有共同的仇家，就算是殺人兇手為轉移刑部的視線，也沒有必要連續製造同樣的幾起慘案。只有野獸會這麼幹，野獸在飢餓的時候，不會選擇對象，它總是攻擊它首先碰到的人。它的目的只有一個——吃人。那麼，這隻野獸會躲在什麼地方呢？如果是躲在城裡，定會被百姓發現。而百姓如果發現這種見所未見的怪獸，一定會向衙門或刑部報告，畢竟這種怪獸已經有幾百年沒有出現在人間。事實上，並沒有接到任何發現怪獸的報告，這說明野獸並沒有藏在城裡。
“再綜合幾起命案的案發地點來看，湧金門、風波亭、錢湖門，剛巧都是緊鄰西湖。如此寬廣浩渺的西湖，豈不正是怪獸最佳的藏身之所！這個時候我已經有了五成把握，而在接連幾起命案發生之後，刑部對全城施行了宵禁，而自宵禁至今，除了曾耀武、常揚威兩位捕快在錢湖門外遇害外，並無新的命案發生，這時我便有了七成把握。
“再接下來，便是天狼七殺星的骷髏自西湖浮出，就是上次在蘇堤上要殺我們的那七個傢伙。刺客小唐殺了他們，並將他們拋尸湖中。他做事一向乾淨利落。才短短兩天，七個人的屍首連皮帶肉帶血帶內臟都被吃得一點不剩，這不是幾條小魚能辦得到的。西湖湖底必然隱藏著一隻嗜食人肉的巨大野獸。這時，我便有了九成的把握。當你對一件事情有了九成把握，沒有道理不去試一試。”
寧心兒道：“為什麼選在二月十五這一天？”
三公子微微一笑道：“二月十五，月圓之夜。月亮的盈缺和野獸的獸性自古以來便有一種神秘的聯繫，一輪滿月，擁有比殘月大上好幾倍的力量，能讓野獸變得更興奮、更暴力、更兇殘，反應更敏捷，一點點的挑釁都有可能讓它獸性大發，而越是古老的野性未馴的野獸，與月亮的這種神秘聯繫似乎便越強烈。只要這怪獸繼續蟄伏在湖底，在月圓之夜，它便極易陷入瘋狂狀態，更容易被誘上岸來。所以，在臨出門時，我始終在望著天空，天空上密布烏雲。我還一直在擔心月亮是否會出現。幸好，月亮還是出現了。”
寧心兒又問道：“那顆夜明珠又是怎麼回事情？你怎麼知道會有一顆夜明珠在饕餮的肚子裡？上這麼寫的嗎？”
三公子道：“上可沒寫這個。那顆夜明珠並不是生長在饕餮的肚子裡，而是因為某種原因被饕餮誤吞到肚子裡去的。”
寧心兒道：“這你又是怎麼知道的？”
三公子眉飛色舞道：“還是我那句萬古流芳、永垂不朽的話，我有預感。第一批受害者是百勝鏢局的鏢師，很顯然，他們尚沒有將貨物送到地頭便已遇害，百勝鏢局是當今天下要價最高的鏢局，每次接鏢，價值都至少在白銀二十萬兩之上。五位鏢師選在深夜進入杭州，顯然是出於謹慎，這更說明這趟鏢所押貨物非比尋常。然而從案發現場看，四位鏢師身無長物，只隨身攜帶了些普通的絲綢、珍珠，價值十分有限，這些絕不可能是鏢物。因此，真正的鏢物定然在第五位失踪的鏢師袁無病身上，而且這東西不會太大，便於藏匿，不會惹人注意。在這個世上，既可隨身攜帶而價值又在白銀二十萬兩之上的東西並不多。東海夜明珠便是其中之一，而揚州剛好便有一位姓白的珠寶商擁有一顆東海夜明珠。”
寧心兒恍然大悟，說道：“怪不得上次那個姓白的珠寶商特地來咱們山莊找你下棋，原來是另有目的。”三公子讚許地一笑，寧心兒看見自己猜對了，心裡暗自得意。
三公子卻接著說道：“然而你錯了，錯得非常之離譜。上次來找我下棋的那位珠寶商並不是揚州的白姓珠寶商，揚州的那位白姓珠寶商喜賭好嫖，於圍棋卻是一竅不通。”
寧心兒以為三公子故意在戲弄自己，便沒好氣地問道：“那上次來下棋的到底是誰？”
三公子道：“今天晚上你就會知道了，我保證你絕對想不到他是誰。”
寧心兒道：“我才不在乎他是誰呢，你還是接著講你的故事吧。”
三公子道：“被你一打岔，我都忘了剛才說到哪裡了。”
寧心兒說道：“你剛才說到東海夜明珠。”
三公子想了想，終於記起來了。他理了理自己的思緒，又接著說道：“如果一個人要用最萬無一失的方法藏匿這顆東海夜明珠，他會怎麼辦？”寧心兒躺在吊床上，只覺得渾身舒坦至極，因此她決定不動任何腦筋，懶得猜這個問題，便直接問道：“用什麼方法？”
三公子見她連猜都不肯猜一下，便直接索要答案，覺得興致大減，便很無趣地繼續說道：“最保險的方法就是把夜明珠吞進肚子裡，神不知鬼不覺。袁無病定是把夜明珠吞進了肚子，我之所以會如此推測，是因為發生在刑部斂房之內的那件怪事。被饕餮撕成碎片的四位鏢師的屍體，經過仵作的細心整理和縫製，總算拼湊完整，停放在刑部的斂房之內，然而待到仵作們再到斂房去巡視時，卻發現那四具屍體又被重新撕成碎片，好像從來沒有縫合過一樣。包大人說是因為刑部斂房鬧鬼。其實不然，而是有人要在屍體的肚子裡找一樣東西，這才不得不把人重新撕成碎片。只可惜，夜明珠並不在那四位鏢師的肚子裡，而是在袁無病的肚子裡。
“袁無病自以為把夜明珠吞進肚子，便可確保這趟鏢萬無一失。古往今來，還沒有一個劫鏢的會把每個鏢師的肚子都剖開來看一遍的。然而，聰明反被聰明誤，這次他碰到的不是劫鏢的強盜，而是吃人的野獸。也不知道是巧合還是天意，饕餮把袁無病整個人囫圇吞了下去，這顆夜明珠也因此就一直留在了饕餮的腹中。
“自從我判定殺人真兇是饕餮，而它又一直躲藏在西湖里面後，我便有意開始注意觀察西湖。每到晚上，我便隱約看到湖底有光亮發出，有時近，有時遠，有時暗，有時亮，但最亮的時候也是很微弱。一般人看不出來，卻足夠引起我的注意。但我這人太懶，也沒有去一探究竟。
“直到那天晚上，也就是我們在蘇堤上碰到天狼七殺星的那天晚上，你看到了一條船，沒點燈也沒掛旗號。有一陣子，那船搖晃得厲害，過了好一會兒，船才平穩下來。然後船就離開了湖中心，向城隍廟方向駛去，消失在黑暗當中。那亮光就在船上出現過，而且那亮光還發出了含糊不清的低沉的聲音，後來又回到了湖底。我就斷定，那肯定不是一條會發光的小魚，魚是不可能離開水而跑到船上去的。”
寧心兒奇道：“當時是順風，聲音我倒是聽到的，可我怎麼沒看見亮光？”
三公子聳聳肩，道：“我天生神目，你怎能和我相比？”
寧心兒伸個懶腰，道：“你又在臭美了。本姑娘有些倦了，懶得起來揍你，算你運氣。我問你，那條船是誰的？船上有些什麼人？與饕餮又是什麼關係？”
三公子道：“這個我很快就會知道了。”
寧心兒看三公子故意擺出一本正經的樣子，強忍臉上的笑容，便知道他心中有鬼。寧心兒說道：“其實你已經知道那船是誰的，只是你現在還不想說，對不對？”
三公子咳嗽一聲，以掩飾尷尬，說道：“你還真是聰明。”
寧心兒道：“那是當然，你不想說自有你的理由，我也就不追問，反正你遲早會告訴我的。當一個男人不想說一件事情的時候，聰明的女人最好不再追問。”
三公子一拍巴掌，道：“言歸正傳，剎那間，我又有了預感。我預感到，那亮光就是從饕餮身上發出來的。只是我當時還沒想明白，它是怎麼發光的。上可沒提到饕餮像螢火蟲一樣會發光。說起來也真是冥冥中自有天意，因果報應，屢試不爽。要是饕餮沒有吃掉袁無病，而是隨便吃另外一位鏢師，它就不會把東海夜明珠吞到肚子裡去。哪怕它隨便吞一顆別的珠子也好，可它偏偏吞下的是東海夜明珠，所以一到晚上，它就會從嘴巴和鼻孔裡發出光亮來。這一點它根本沒辦法控制，儘管它力大無窮，殺人如拾草芥，然而對這顆掉進它肚子裡頭的拳頭般大小的夜明珠，它卻一點辦法也沒有。要不是憑藉著這東海夜明珠發出的光亮，就算我明知道它躲在西湖里，也只能徒呼奈何。千畝之廣的西湖里頭，要找到一隻躲藏起來的野獸，希望實在是渺茫得很。然而世事就是如此奇妙，被牠吃下去的一個死人，反過來要了它的命。造化之奇，豈是人力所能匹敵。”
寧心兒道：“你不是說過你對司空空空有過救命之恩嗎？可是當你準備把東海夜明珠交給湯思退時，他卻突然出現，把東海夜明珠給半道偷走，他這不是恩將仇報嗎？”
三公子道：“'婊子無情，戲子無義。'一個做慣了小偷的人，還能指望他恩怨分明？司空空空曾經說過，普天之下，他可以從任何人手中偷到他想偷的任何東西，除了一個人之外。”
“而那個人就是你？”寧心兒明知故問，帶著譏誚的口氣說道。
“你別不服氣，那個人還真就是我。”三公子說道，“所以他一直在等待一個機會，想從我手中偷走點什麼，從他認識我的那天起，他就一直想這麼幹。他試過千百回，想從我這裡偷點什麼，可一回也沒得逞。我還以為他會就此死心呢。這一次我倒真是大意得很，我萬萬沒想到他會混入禁軍當中，這才會讓他偷襲得手。算便宜了這小子。”
寧心兒撇著嘴，不滿地道：“那麼珍貴的夜明珠被偷跑了，你一點都不覺得可惜？”
三公子淡淡地道：“人中聖賢有云：'不以物喜，不以己悲。'區區一顆珠子，得又何歡，失又何傷，沒什麼好可惜的。再說，那珠子本來就不是我的。”