第44章 第二節
時間:戌時整,二刻(按今日計時,當為晚上八點三十分)。
地點:蘇堤。
三人沿蘇堤行去,走過望山橋,再過鎖瀾橋,便到了一處開闊的平地,正處在里西湖與外西湖中間,寬約十丈。平地上此時已經聚集了黑壓壓的一大群人,而這一大群人聚在一起,居然沒有一個人發出聲音,安靜得讓人窒息,彷彿在等待一件重大的事情發生。
三公子一到,人群中急匆匆地有一個人迎過來。正是包溫。
三公子道:“收到我的信了?”
包溫點頭道:“我已經照公子吩咐,人手物事都準備妥當。”
三公子點點頭,道:“很好。”
包溫道:“公子,何時開始?”三公子抬頭望向天空,天空中依然烏云密布。三公子道:“天時未濟,不宜輕動,須待雲開月出才好。”
包溫又領來一個全身甲胄的人,道:“公子,這位是禁軍統領孫舍義孫都司。”
三公子拱手道:“孫都司辛苦了,深更半夜還要麻煩禁軍出動,實在是慚愧。”
“哪裡哪裡,只要能讓兇手伏誅,還京城以太平安寧,這點辛苦又算得了什麼。”
三公子又問道:“都佈置好了?”孫都司道:“是。”三公子道:“對手下兵士都交代過了?”孫都司道:“是,請公子放心。”
三公子道:“很好,過一會兒聽我口令,依計而行。”
三公子看見人群中赫然有一個坐在太師椅上被抬過來的老者,知道必是湯思退無疑,便走過去說道:“派頭這麼大,你一定是湯丞相了。湯丞相不在丞相府歇息,深更半夜還跑到這蘇堤上來,為國為家的一片赤誠之心,令人感佩。不過,您老人家德高望重,乃國家之棟樑,朝野之所望,可一定要保重身體才行。有刑部與禁軍在此,你大可放心回府安息,何必事必躬親。這裡夜風冷寒,水霧潮重,可不是你待的地方。”
三公子貌似體己實則譏諷的話,讓湯思退極其不快。以他的輩分、資歷、地位而言,還沒有人敢當面對他出言不遜的。他顧盼左右,問道:“這小子什麼人?”
包溫彎腰低頭,恭聲回答道:“這位就是三公子。”
湯思退哼了一聲,道:“你就是三公子?聽說就是你揚言要在今天晚上抓住真兇,還召集了這麼多人馬在此?”三公子道:“正是。”湯思退道:“可這荒郊野外,除了這些樹木和湖水,哪裡會有半個人影?兇手怎會在這裡出現?”
三公子道:“說不得,說不得,且拭目以待。”
湯思退道:“老夫此來,就是想親眼目睹你到底有何等能耐,敢誇下如此海口。別怪老夫醜話說在前頭,你若是真能抓住兇手也就罷了,若是你在天亮之前還沒抓住兇手,老夫在早朝之時,一定面明聖上,到時候,刑部的黑鍋就該你來背了。”三公子仰天長笑。他的笑容又戛然而止,他走到一旁,孤獨地站著,凝望著幽深的湖水,再不說話。
好一段漫長的沉默,每一個人心中都七上八下,都在想著同樣的問題。兇手是誰?怎麼會在這樣一個荒涼奇特的地方出現?兇手是一個人還是幾個人?
夜風更急,眾人埋伏在黑暗中靜靜地等待。