第10章 第十節
時間：酉時初，二刻（按今日計時，當為下午五點三十分）。
地點：皇宮之內，粟湖之上。
殘陽西下，晚霞絢麗。鳳凰山下，宏偉肅穆的皇宮沐浴在夕陽的餘暉之中。在皇宮的東北面，有一個廣約十餘畝的小湖泊，乃是由流經皇城的中河河水囤積而成，其名喚作小西湖，又稱粟湖，取滄海一粟之意。粟湖雖然遠不及西湖之寬闊浩渺，但正因其小，反而別有一番精緻氣象。
環湖多築亭堂。有翠寒堂，以扶桑島進貢之松木建造，白如像齒，古松環抱；有澄碧堂，以天目山百歲老竹搭建，通體碧綠，燦若翡翠；有賞牡丹的傳芳亭；賞芍藥的冠芳亭；賞山茶的鶴丹亭；賞丹桂的天闕亭；有云錦堂，為皇上焚香祝天之所在，終日香煙縈繞，盤旋於堂頂四周，猶如氤氳祥雲；有建於湖水之上的水天境界。五艘形態各異的龍舟散泊於湖岸。
此時，粟湖中央有一艘小龍舟，遍塗金漆，雕樑花，龍舟之上建有一個四角小亭子。亭子下面對坐著兩人。放眼望去，方圓數里，唯有湖光，再無別人。
坐北朝南的這一位，面容清瘦，目光恬淡，稀疏的鬍鬚已呈現灰白之色，雙頰突出，兩耳厚大，他便是已退位的高宗趙構，時年六十有一。
坐在趙構對面正在划槳的便是孝宗趙，時年四十有一。方臉，鬍鬚甚為濃密，雙肩寬厚有力，兩眼炯炯有神。無論是身體還是精神上，他都正處於一生中的巔峰狀態。舉重若輕的划漿動作，顯示出他擁有過人的力量，堅毅的表情，又表明他具備堅定的意志。
如今，高宗趙構已經遜位七年，名義上不再過問朝政，但他的影響力還是或明或暗地體現在朝廷的諸多政令政策之間。而遇到有關家國命運的重大決策時，趙也會徵求這位老太上皇的意見。
縱觀中國的歷史，一朝二聖的局面並不多見，兩個皇帝之間往往會明爭暗鬥、互為掣肘。但高宗和孝宗卻相處得十分融洽，可以說是有史以來相處最為融洽的一朝二聖。
孝宗能最終成為皇帝，說來還有一番曲折。他本是高宗的養子，從血緣關係上講，兩人相差甚遠。高宗趙構在南逃途中，數度死裡逃生，驚嚇過度，喪失生育能力。時年五歲的孝宗因此被趙構納入宮中，收為養子，同時被收為養子的還有另一位小孩趙璩。趙構遲遲未確立究竟立誰為太子。一則他從未放棄過自己能生一個兒子的幻想，二則也是在趙和趙璩兩人之間搖擺不定，始終拿不定主意。後來趙構想出個法子，各賜了十名宮女給兩人，數日之後，召回十名宮女驗身，賜予趙璩的十名宮女皆已破瓜，而賜予趙的十名宮女則仍保有處子之身。趙構這才確立趙為皇太子，同年即位登基。有這一番曲折，趙能最終成為南宋帝國的最高統治者，自然對高宗趙構感激涕零。
湖面上漸漸升起薄薄的水霧，猶如瀰漫的哀愁。趙構的目光緩緩地在粟湖四周掠過，只見瓊台玉宇，群山疊翠，遠勝舊都開封的皇宮景緻。他想起三十年前，剛剛下詔定都於此地時，這鳳凰山腳下尚只有數間零星散佈的宮殿，仄陋簡樸，渾不似今日之繁華錦繡。而他，二十歲便即位稱帝，要帶領一個人心惶惶，士氣低落的帝國向前行進，一晃三十年過去了，他也從一個早熟的青年成了雙鬢斑白的老人。昔日與他一起在江南重振宋室的大將與臣子們，多半已離開人世。
自遜位以來，事務漸稀，夜深人靜時，當他獨坐於損齋之內，讀春秋史記，追古思今，回顧一生的功過是非，每每感慨不已。從來沒有一個人真正地深入了解過他的內心，老百姓們只看到他作為皇帝的尊貴，將士們只看到他對金國的一再退讓，廷臣們只看到他對秦檜一流的寵幸和偏信。他作為皇帝，便理所應當地負載著臣民與百姓的期望。他無處可逃，這天下都是他的，他能逃向何處？他何嘗不想光復中原，重振昔日北宋開朝時的榮光，卻又擔心一旦克復中原，迎回被金兵擄去的徽欽二帝，他將不得不重新將皇位讓出。幸運的話，再去做回他的康王，更壞的一種情況則是，他連做康王的命恐怕都沒有，還可能被誣以謀朝纂位之罪，斬首示眾。他這隱秘的心事能說給誰聽呢？如今，徽欽二帝已死去多年，他終於長舒了一口氣，他再也不必承受必須抗金的巨大壓力。而隨著宋金兩國的多次交兵，互有勝敗，宋朝的老百姓們也已認識到光復故土的任重道遠，因此也表現出了且徐圖之的耐性。
他看著孝宗一副躊躇滿志的模樣，心裡暗想：他還是想著要打過淮河去，恢復大宋版圖的，可是我已經錯過了最佳時機。趙要完成他的夢想，他是名正言順、無可非議的皇上，不用日夜擔心他的皇位會被別人搶奪而去，他不像我，有著難以告人的自保心理，背負著一身罪孽與罵名，我雖然沒能成為天下眾口稱讚的有為明君，不過可以告慰列祖列宗的是，我為趙家王朝選擇了一個奮發有為的君主，我把帝國的韁繩交到了一個正確的子孫手中，希望能贖得我往日罪孽之萬一。要是我真的生了個兒子，繼承了我的皇位，依我看也未必及得上趙。我趙構無後，也許便是上天給我的懲罰，或者是祖宗的在天之靈用這樣的一種方式，促成趙坐上皇位。
趙見趙構臉色變幻無定，便問道：“父皇，你有心事？”
趙構被趙的問話拉出冥思，回到現實之中，他笑了笑，道：“劃了這麼久，你也累了，先把船槳放下，稍事歇息吧。”
趙道：“感謝父皇關愛，兒臣不累。兒臣不論政事多忙，每日都會抽出時間來騎馬，射箭，練拳強身，身體健壯得很。”
趙構道：“如此就好，你還是時刻不忘靖康之恥，要向金國開戰的啊。”
趙道：“孩兒也是盡力而為。”他知道高宗趙構一向是主張與金國和平相處的，因此他在言辭上也格外謹慎，生怕在這個敏感的話題上惹得高宗惱怒起來。他深知，趙構最忌諱別人說他背典忘祖，忍辱偷生，不思進取，苟於偏安。
兩個相熟之人在談話時，都知道哪些話題為對方所忌諱，從而會有意避開那些潛在的雷區。更不用說是發生在兩個皇帝之間的談話，自然更加要步步小心、句句留神。太上皇留給現任皇帝的，不僅是萬里江山和最高權柄，還有他在位多年經營多年的政治格局和綱領主張，繼位的皇帝如果能蕭規曹隨倒也罷了，如果他想要大展拳腳，擺脫前任皇帝的陰影，展現自己的特色，必然便要更改甚至是推翻前任皇帝的決策，撤去前任皇帝任用的老臣，換上一批自己信任、效忠自己的新面孔。往往在這時候，兩任皇帝之間便會產生一些微妙的矛盾。孝宗韜光養晦多年，從五歲入嗣宮中，等了足有三十年，方被立為皇太子，同年即位。這三十年中，他收斂鋒芒，不事張揚，三十年的漫長等待，培養了他善於忍耐的性格。因此，他即位以來，並沒有立即迫不及待地大施新政，而是緩慢卻又堅實地在朝野上下烙下自己不同於高宗的印記。
趙構沉默了一會兒，忽然說道：“皇太子趙已於去年七月故去，我對這個孫兒一向喜愛，可惜天不假年，徒呼奈何。慶王趙愷、恭王趙都已應召回京，不知你打算立他們中間的哪一位為皇太子？”
趙道：“兒臣以為，立皇太子不宜操之過急。”
趙構道：“依朕之見，長幼有序，既然兒不幸早夭，按我朝慣例，便該冊立次子慶王趙愷為皇太子，你意下如何？”
“兒臣還是以為此事暫緩為宜。但恐儲位既正，人性易驕，即自放縱，不勤於學，浸有失德。兒臣之所以遲慮不決，便是欲其兄弟二人練歷庶務，通古曉今，再擇其賢者而立之，以免傳國非人，後悔莫及。”
“莫非你認為趙愷有甚做不得皇太子之處？”
“趙愷心胸狹小，狂妄自傲，從面相看，福氣差薄。”
“愷兒在邀日樓痛毆當朝丞相湯思退的獨子湯勉族一事，父皇難道不知？”
高宗一臉驚詫，道：“竟有此事？什麼時候發生的？”
“一個月前，就在愷兒回京城為他兄長奔喪的第二天。”
“所為何事？”
“說來真是荒唐可恥。事情全為搶奪一名邀日樓的妓女而起。那邀日樓據聞乃是京城聲名最著的青樓。愷兒回京的次日，便急不可待地慕名前往，並點名要邀日樓的頭牌唐安安作陪。不料當時唐安安正在房內服侍另一位客人。愷兒妒火中燒，不顧眾人攔阻，衝入唐安安房中，從床上揪起那位嫖客便是一頓狠揍。那嫖客便是當朝丞相湯思退的獨子湯勉族。他認出愷兒的身份，沒敢還手。愷兒不依不饒，又兼練過武功，愣是將湯勉族打得重傷臥床、至今未起。”
關於湯勉族的傷勢，孝宗隱瞞了最為重要的部分。趙愷蓄意為之的連續重踢在湯勉族褲襠內的十數腳，已經註定湯勉族今生再也無法人道，這也難怪湯思退會狂怒不止。正所謂逢見瘸子不說拐，路遇和尚休言瓢。他擔心提及此一部分，觸到高宗的隱疾。上至天子，下至庶民，只要是男人，對自己的性能力都持一面倒的意見：只宜誇大，不能貶低。
高宗大聲道：“愷兒每天都到德壽宮給朕問安，怎不見他提起此事？”
“此事又不光彩，他怎敢向父皇提及？”
高宗嘆了一口長氣，道：“這亂子可闖得不小，若是打傷尋常人家的兒子倒也罷了。湯思退乃是多年朝臣，德高望重，如今他又是集丞相與樞密使兩大顯職於一身，於江山社稷立功匪淺，連朕對他也敬重三分。湯勉族乃是他獨生兒子，看得比自己的眼珠子還金貴。愷兒如此胡鬧，那湯思退如何肯依？他可曾向你告狀申冤？”
孝宗取過兩卷畫軸，在桌上徐徐展開，“父皇，就先過目這兩幅畫。”
第一幅畫，從墨跡絹色判斷，當作於三四年之前。畫上為一個正在撫琴的年輕人，相貌頗為英俊，瘦長的臉，雙頰凹陷，眼神輕佻，華衣錦袍，一望即知乃是一位顯赫的貴公子。
高宗道：“這人我識得，這是湯思退的兒子湯勉族。”
孝宗接著展開另一幅畫，筆墨尚且新鮮，顯然剛畫畢不久。畫幅巨大，畫上有一張床，床上躺著一位幾乎赤身裸體的男子，大小與真人無異，只在下體圍了一塊麻布，男子渾身傷痕累累，觸目不是紅腫，便是淤青。鼻樑坍塌，從歪咧開的嘴唇望進去，望不見門牙，下排的牙齒也有三顆只殘留半截。整張臉高高腫起，猶如發酵後的饅頭，只是在顏色上，比不了饅頭的白。兩個眼眶如同兩個幽深的黑色洞穴。一隻眼睛緊閉著，因為上下眼瞼的腫脹而無法睜開，另一隻尚能睜開的眼睛，則放著怨恨而兇殘的光，彷彿能穿透絹紙，直射入觀者心中，令人不寒而栗。畫工極盡畫筆之神妙，每一處傷痕都刻畫得細膩逼真。即使遭遇嚴刑拷打之後的囚犯，看上去也會比這畫上的男子體面幾分。
高宗不忍再看，吩咐孝宗將畫收好，又問道：“這畫上畫的又是誰？簡直不成人形。”
孝宗道：“這畫上畫的不是別人，還是湯思退的獨生子，湯勉族。”
高宗長嘆一聲，幽幽說道：“如果湯勉族果真傷得如畫上所繪的這般嚴重，則愷兒下手實在是過於狠毒了些。”
孝宗道：“此畫乃是當朝丹青聖手蘇漢臣所繪，湯思退將蘇漢臣重金延請到丞相府中，命他坐在湯勉族的病床前，把他所看到的一切均如實畫來。蘇漢臣足足畫了五天五夜，可謂費盡心思。兒臣雖未去丞相府探望過，但想來這畫上所畫，縱然與事實稍有偏差，但也相去有限。”
高宗道：“這畫又是如何到你手上？”
孝宗道：“十天前的一次早朝，湯思退當著滿朝文武的面將這兩幅畫呈給兒臣，然後便一直託病不朝。兒臣雖對湯家數加賞賜，又為湯勉族加官晉爵，但看來湯思退依然怨氣未消，還是不肯上朝。他這是在將我的軍呀。他到底要朕如何才能心平氣和下來？難不成把愷兒也毒打成湯勉族那般模樣，他方才心甘？”
高宗道：“你也不必太過激動，你固然不宜出面到丞相府一行，向他當面賠罪，朕這把老骨頭卻是不妨。朕連夜帶上愷兒，親自登門，向湯思退當面賠罪，想必總能讓他心裡開解些。再曉以大義，如今國事紛繁，正在用人之際，不可因一時意氣之爭，而誤了國家大事。”
孝宗道：“如此有勞父皇。父皇出面，更勝兒臣百倍，可謂給足了湯思退面子，他若是再不就著這個台階往下，未免便太不知好歹。”
孝宗又道：“自金使被殺以來，我朝與金國的關係便急轉直下。金國以為金使雪仇為藉口，在邊境布駐重兵，以發動戰爭為要挾，提出亙古未見的巨額賠償，且要割去我朝唐、鄧、海、泗四州之地。殺害金使的兇手迄今尚未找出。因此，擺在面前的只有兩條路，正面迎戰或割地賠款。金人亡我之心不死，宋金之間必有一戰。”
高宗道：“兩國之間，開戰易，和睦難。開戰一事，須從長計議，不必乘快，要在堅忍，終於有成。”
“兒臣謹遵父皇教誨。眼下與金國正面交戰的時機的確尚未成熟，不到萬不得已，還是以忍耐為上。兒臣以為，可尋一能言精乾之人，與金國人談判交涉，看能否將賠償降到合理的能夠接受的範圍內。兒臣本屬意於湯思退，但倘若湯思退仍舊稱病不出，兒臣恐怕只好將與金國談判的重任全權委託給虞允文了。”
高宗道：“虞允文乃抗金名臣，採石一戰功蓋當世，金人對他恨之入骨，且他性格剛烈，寧折不曲，恐怕不宜啟用他與金國談判，恐招金人之怨。湯思退資歷深重，圓滑周到，又曾數度出使金國，對金人了解頗深，當是與金國談判的不二人選。看來，朕今夜更有必要到丞相府一行，說動湯思退當此重任。”