第2章 第二節
時間：午時初，二刻（按今日計時，當為上午十一點三十分）。
地點：孤山腳下。
孤山，東接白堤，西臨蘇堤，其山聳立，傍無聯附，為湖山之絕勝。與保塔所屹立的寶石山隔小西湖相對，與皇宮所建在的鳳凰山距外西湖互望。北宋年間，林和靖居士曾隱居於孤山之上，這位老先生以“梅妻鶴子”的怪癖與“枝影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏”一句詩而名動後世。如今的孤山，卻已是無名山莊之所在。
曾耀武和常揚威兩位捕快將馬在孤山腳下係好，抬頭向山上仰望，但見林木蔥鬱，綠意蕩漾，卻看不出半點建築物的影踪。兩人沿著青石板鋪就的小徑拾級而上，小徑彎曲盤旋，穿過樹叢和花蔭，行不數步，便已讓人有置身世外之感，山前的喧囂和熱鬧早已拋諸腦後，不復得聞。
再好的風景，也是因人而異。
謝靈運到此，當吟：
“迥曠沙道開，威紆山徑折。”
王安石到此，應嘆：
“風定花猶落，鳥鳴山更幽。”
而兩位捕快欣賞風景的角度卻與眾不同。六扇門裡的人，大都是些火暴脾氣。曾耀武行了半晌，七拐八繞，猶不見無名山莊的大門，無名火起，怒叱道：“媽拉個巴子，想累死老子？”
常揚威勸道：“曾兄還是收斂些。別忘了臨來之際，包大人千叮嚀萬囑咐，那曹三公子乃是世外高人，你我面見之時，定要好言好語，低眉順目，切不可耍官老爺脾氣。”
“世外高人又如何？世外高人就應該住在高山上？老子火氣上來，一把火將整座山都給燒了。”曾耀武輸了三日花酒，本來就憋著一肚子火，這下更是越說越氣，拔出腰間朴刀，朝路兩側的梅樹亂砍一氣。大刀落下，枝斷花殘。滿路繽紛，清香猶存。林和靖居士倘泉下有知，定會一怒之下，重返人間，找這位捕快拼命，以報殺妻之仇。
曾耀武砍了一陣，道：“你我兄弟二人自聽差以來，也見過不少達官貴人，也破過多起驚天大案，提起刑部催命雙鬼的名號來，江湖中人誰不肅然起敬？況且今日又是奉命傳喚他到刑部，憑什麼要對他好言好語，低眉順目？他若是識時務，痛快應承和咱們走一趟，那倒也就罷了，他若是稍有半點猶豫推搪，休怪我當場便賞他一頓棍棒，以消我心頭悶氣。”
常揚威道：“曾兄說得是。包大人吩咐得沒道理。想他曹三公子只是區區一介布衣，見到你我兄弟二人，還不是得和那些尋常百姓一般，對咱們畢恭畢敬，好比老鼠見了貓，大氣也不敢出，唯令是聽，唯命是從。”
曾耀武一路行來，一路砍伐，七七四十九式伏虎劍法翻來覆去地使了三遍，這才到得無名山莊的大門。
大門高約六丈，氣勢宏偉，正門和左右邊門此刻均嚴絲合縫地緊閉著。門上有樓，樓頂鋪造銅瓦，屋脊上為青銅鑄就的飛龍舞鳳和展翅天馬。
常揚威心下先有三分怯，道：“看這大門，便知道定非尋常人家。”
曾耀武冷笑道：“你怕了？你算哪門子的催命雙鬼？膽小鬼罷了。”曾耀武對青銅獸頭門環視若未睹，而是掄起拳頭便朝門上砸去，拳頭擊打厚重的木門，發出沉悶的聲音，曾耀武連擊數拳，木門依然緊閉。常揚威不願再遭曾耀武嘲笑，也掄起拳頭砸起門來，邊砸邊喊：“刑部辦案，速速開門。”這兩位也是練過武功之人，一雙鐵拳的勁道委實不小，轟隆隆的捶門聲，百步之外的人也能聽到。兩人又砸了好半晌，拳頭也砸得頗有些疼痛，漸漸覺出些無趣和無聊來，這才聽到有腳步聲從遠處傳來。那腳步聲聽來十分悠閒，彷彿也並不急著來應門。腳步聲在門後停下，問道：“來者何人？”
曾耀武大聲吼道：“老爺我叫了半天你沒聽見？刑部捕快，有要緊公務，趕快給老爺開門。”說著掄起拳頭又在門上重重地砸了幾下。
終於緩慢開啟的卻是邊門。甫露出一條縫來，曾耀武便已趕過去狠狠地一把將門推開，大步跨進門裡，常揚威隨後跟進。那應門的是一個年輕門童，十三四歲的年紀。他見到兩位威風凜凜的捕快，也並不驚慌，而是饒有興致地將他們打量了一番，這才說道：“剛才就是你們兩位砸門？”
“不是你兩位爺爺還能是誰？”
門童冷笑一聲，道：“你二人可知罪？”
“娘娘的，一派胡言。你兩位爺爺乃是當今刑部的帶刀捕快，從來只有老子問別人的罪。誰敢問老子的罪。”說著，便揚起手掌，預備將門童摑翻在地。
常揚威急忙阻止住曾耀武，道：“曾兄且慢動怒。這門童只是個孩子，曾兄開山連環掌的威猛卻是武林共知。你一掌下去，這孩子必定非死即殘。我見這門童談吐不俗，且容他先把話說完。”
“小門童，先饒你不死，說，你家爺爺何罪之有？”
門童背著雙手，彷彿根本不知道在這片刻間他已在鬼門關走了個來回，昂著腦袋，神氣十足地道：“第一，既欲問門，為何不叩門環？難道你們是蠻夷戎狄，不懂我中華禮儀？第二，我還尚未請兩位進門，你們便強行闖入，身為捕快，理當知法守法，怎能如此擅闖民宅？”
曾耀武冷笑一聲，道：“區區門童，也配教訓本官。老爺就是不懂禮儀，老爺就是擅闖民宅，你又能把老爺怎麼樣？少口羅唆，盡麻利些，快去把你家主人叫出來，跟我們到刑部走一趟，免得耽誤了你兩位爺爺的工夫。”
門童搖了搖頭，道：“你們可知道這裡是什麼地方？”
曾耀武道：“我管你什麼地方！就算是天王老子的府上，老爺我也是這般說話。”
門童不僅搖了搖頭，還嘆了口氣，道：“好叫兩位長長見識，此處乃是無名山莊，天底下獨一無二的無名山莊。兩位的脾氣可實在是發錯了地方。”
常揚威忍不住道：“你一個小小門童，哪裡來的那麼多廢話。還不趕緊去通報你家主人，再在這裡耍嘴皮子，亂講大話，惹得這位曾大人動起真怒，要賞你一拳半掌的，我可就冷眼旁觀，不再相勸了。”
這時，門童不僅搖了搖頭，嘆了嘆氣，還露出一副極度惋惜的表情，用圓嘟嘟的手指指點著二人，數落道：“你們兩個好不知死活。要是讓孟叔知道你們剛才用拳頭狠命捶門，而且還不請自入的話，他非把你們的手砍下來不可。”
曾耀武大叫一聲，道：“哎呀呀，娘娘的，真是反了，本官就不相信，這世上還有人如此膽大包天，敢把本官的手砍下來。”
門童拿手朝前方一指，道：“孟叔來了，你何不自己問他去。”
曾耀武便看見一個駝背老人，拄著拐杖慢慢地朝自己走來，老人滿臉皺紋，頭髮灰白，看上去足有一百五六十歲。走路搖搖晃晃，全靠著一根拐杖的支撐，才沒有摔倒在地。他走得如此之慢，令人有一種他不是在走近而是在走遠的錯覺。
曾耀武瞧得老頭的形狀，大笑道：“就這樣一個半截入土的老頭，還想砍我們兩個的拳頭？”常揚威也仰頭長笑不止。
老頭走得雖然很慢，但終於還是走到了兩位捕快跟前。他抬起昏黃的雙眼，問門童道：“我聽到剛才有人捶門，人呢？”
門童指了指兩位捕快，道：“就是這兩位。”
老頭冷冷地掃了兩位捕快一眼，冷冷地道：“老夫乃是本山莊的管家，剛才就是你們兩位捶門？”
曾耀武道：“正是我們兩個。糟老頭，聽說你很生氣，你一生氣就會把我們的手給砍下來，是不是啊？”他和常揚威對望一眼，又忍不住狂笑起來。
老頭耐心地等到兩位捕快笑完之後，這才說道：“老夫不想砍你二位的手。”
曾耀武道：“看你人雖然老糊塗了，但還不算傻，知道惹不起咱兩位爺。”老頭道：“老夫不想砍你二位的手，可是你二位呢，會跪下來求著老夫把你們的手砍掉。”
曾耀武可不信邪，他將雙手伸出，陰聲怪調地道：“本官雙手在此，留著也沒什麼大用，求老大爺你大發慈悲，將它們砍了吧，就當是做善事積陰德。哼，本官倒要看看，你是否真有這份狗膽。”
老頭冷笑，門童不語，常揚威卻是嚇了一大跳，他聲音顫抖地說道：“曾兄，你的雙手……”
曾耀武一聽得常揚威的語氣如此急切驚恐，下意識地看了看自己的雙手，一看之下，幾乎魂飛魄散。只見兩隻手烏黑髮亮，如新塗了一層油漆，手掌大如磨盤，手指粗如蓮藕，與保持原狀的手腕相較而觀，顯得格外詭異突兀。更可怕的是，自始至終，他對雙手的劇烈變形竟然毫無感覺，彷彿那雙手並不屬於他，或者那雙手隱瞞著他而獨立變化。
出於謹慎，常揚威也看了看自己的雙手，形狀與曾耀武別無二致，頓時渾身一軟，站立不穩，險些倒在地上。
曾耀武喉嚨發苦，眼神注視著虛空，以乾澀嘶啞的嗓音問道：“怎麼會這樣？我的手怎麼會變成這樣子？”他在問誰？問人還是問己？問天還是問地？沒人知道。
門童答道：“誰叫你不按規矩敲門呢。如果你肯稍微屈尊一下，叩門環叫門，就一點麻煩也不會有。可你偏要拿拳頭砸門，殊不知，門上早塗滿了劇毒。這就是你該得的報應。而且，光你的手腫還沒算完，用不了多久，你的胳膊也跟著腫。劇毒在你的體內急速擴散，三日之內，你會腫得像一頭大像那般巨大。那時，你就將像一個充足了氣的大氣球，只要拿根針往你的身上隨便那麼一戳，便撲地炸開來，五臟六腑爆得滿地都是，連棺材錢都省了。值得兩位慶幸的是，這種死法其實並不可怕，因為直到死的那一刻，你們都不會感受到任何痛苦。哎，英年早逝，不亦悲夫。”
孟叔道：“凡人難免一死，只在朝夕而已。你們還是節哀順變，趕緊回去準備後事，給自己辦一個體面些的葬禮！”
曾耀武和常揚威不約而同地跪在孟叔面前，哀聲懇求道：“求老人家饒命。”
孟叔慢悠悠地挪開些位置，道：“男兒膝下有黃金，更何況是兩位官老爺。老夫可受不了這般大禮。”曾耀武和常揚威膝行而前，追跪在孟叔跟前，道：“老人家，老菩薩，老神仙，老佛爺，老太爺，老祖宗，小人有眼不識泰山，求您大發慈悲，饒了小的們的狗命。小的們下次再也不敢了。”
孟叔頭朝著別處，道：“你們所中乃是仙人酵之毒，此毒天下無藥可解，求我也是白求。”
兩人哪里肯信，只是磕頭不迭，哀求連連。
孟叔嘆道：“知錯能改，善莫大焉。老夫倒是有一個法子，可以保全二位性命。只不知道兩位官老爺可能依得？”
兩人大喜，仰頭道：“請老先生指教。”
孟叔道：“事到如今，唯有丟車保帥，舍小就大。速用利刃將雙手砍掉，斷絕毒素往體內流竄之路。雙手雖失，性命可保。兩位官老爺意下如何？”
兩人對望一眼，又急又怕，道：“真的只有這一個法子？”
孟叔點點頭，道：“上天入地，詢古問今，捨此別無他法。”
曾常兩人雖然在江湖中闖蕩多年，也經歷過無數險惡陣仗，斷人肢體乃至取人性命的事也頗做過幾起，但要眼睜睜地把與自己朝夕相伴多年的雙手切掉，終究難以下定決心。
常揚威痛罵曾耀武：“都怪你這個烏龜兒子王八蛋，害得老子的手平白無故地要被砍掉。你不得好死，生兒子沒屁眼，生女兒做娼妓。”
曾耀武回罵：“娘娘的，你憑什麼罵老子？門是你自己要捶的，老子又沒求你捶。”
“你奶奶的要是不先捶，老子怎會跟著捶。”
“老子愛捶就捶，關你屁事？”
“你害得老子手都沒了，還敢說不關老子的事？”
一場大罵，兩人誰也不肯住嘴。
孟叔大吼一聲，讓他們安靜下來，厲聲道：“兩位再勿猶豫。若再遲疑，等毒素擴散到手臂之內，到時恐怕就得連手臂也一併砍去。”
門童在一旁幫腔道：“因為兩位是捕快，又是因朝廷公務而來，所以孟叔才會網開一面告訴你們這個救命的辦法。若是一般人，孟叔才懶得管他們的死活。前幾天，有幾個江湖鼠輩擅闖無名山莊，就中了這仙人酵之毒，後來都活活脹死，屍骨無存。”
曾耀武一咬牙，大叫一聲，道：“好，砍就砍。”他伸手想拔刀，可那腫脹不堪的雙手怎麼也不聽使喚，連刀柄都握不住，更遑論將刀拔出了。
孟叔道：“我早說過，你二位會來求我把你們的手砍掉的。”
曾耀武和常揚威長嘆一聲，道：“也罷，也罷，求老人家把我二位的手砍去吧！”
孟叔拄著拐杖，挺胸而笑。門童也附和著孟叔一通狂笑。蒼老的笑聲和尖脆的笑聲混雜，聽得曾常二人面面相覷，卻又不寒而栗。
孟叔止住笑聲，正色道：“公子起床了沒有？”門童道：“已經起來了。”孟叔咦了一聲，道：“今日公子倒是起得早。”門童道：“公子正在紫竹園里和呂大師下棋呢。”
孟叔道：“怪不得呢。那咱們可要小聲些才好，以免吵到三公子。要不然，他棋下輸了，又要把賬賴在咱們頭上。”
曾常二人見這一老一少只顧閒聊，全然忘了他們的存在，心裡很不是滋味，很想發火而且照道理也應該發火，然而在此性命攸關的時刻，言行舉止卻又不得不加倍地小心謹慎。二人不知道自己的命運究竟是吉是兇，他們甚至已經被剝奪了參與自己命運的權力，只能神經高度繃緊，無奈地等待著宣判。
曾耀武顫聲喚道：“老人家，那毒素怕是快到俺的手臂了吧？”
孟叔將滿是皺紋的臉轉向跪在地上的曾常二人，適才笑容的殘餘使他臉上縱橫交錯的皺紋愈加混亂不堪，如同一塊巨石新投入本已被春風吹皺的湖水。由此，這張老邁的臉看上去和藹了許多，甚至可以稱得上慈祥。孟叔道：“老夫不為難你們了。二位官老爺起來吧。老夫方才只是想嚇唬你們一下，你們居然也信以為真，倒真是好騙得很。”
曾耀武道：“老人家，你不解去我二人手上的毒，我們怎敢起來。”
孟叔道：“你二人且出門去，把門帶好，再將手放在門環上，摩娑數下，毒自然便解了。切記切記，雙手之腫一日之內便可盡消，但半年之內，你等不得食肉，不得洗澡，不得動怒，不得房事，只要破了這四戒中的任何一戒，便會前功盡棄、毒性複發。還有，奉勸二位，門環嵌在門上，不是用作擺設，而是用來叩門的。行走江湖，只有照規矩辦事，你的命才可能活得長久些。”
曾常二人謝了孟叔，急忙出門，把門合上，將手放在門環上摩娑數下。還真是靈驗，雙手馬上便有了知覺，兩人一陣狂喜，暗自慶幸。本想趕緊逃離這是非之地，但又想起包大人交代的公務尚未了結，只好硬著頭皮，握著門環叩門。
孟叔在門後應道：“還有何事？”
曾耀武見識了孟叔的手段，再也不敢造次，隔著門極為謙恭地說道：“老人家，煩請知會三公子一聲，包大人請他移駕刑部大堂，有要事相商。”
孟叔道：“你說的包大人，莫非就是京城第一捕快，包青天包龍圖的第五世孫，包溫包大人？”
曾耀武道：“正是。既然老先生和包大人也是相知，還請行個方便，代為傳達。”
孟叔一大把歲數，火氣卻比年輕人還要旺盛許多。他冷笑道：“我還以為只有你們這些捕快不懂規矩，原來連包大人也不懂規矩。說是有要事相商，依我看，分明是有棘手的案子難以破解，要向我家公子求助。既然是有求於我家公子，還愣是要擺出一副官威，他未免也自視太高了些。他以為自己是誰？他知道他是在向誰發號施令？如果我家公子真的去刑部大堂拜會他，他受得起這禮嗎？你就把我這番話原封不動地轉述給包大人，一個字也不必省略，如果你們想要添鹽加醋、煽風點火，卻也悉聽尊便。”
孟叔這番話聽得曾常二人瞠目結舌。他們萬萬想不到，一個快入土的老頭，居然敢當著他們兩人的面，對他們的上司包大人如此痛聲斥罵，言辭極盡放肆，態度無比囂張。俗話說，打主人還得看狗呢。孟叔如此痛罵包大人，讓他們這兩個做下屬的顏面很掃地，臉上很無光。
曾常二人交換了一下眼神，心中閃過同一個可怕的念頭：如果連無名山莊的一個僕人都膽敢如此狂妄跋扈，渾不將官府的威儀和令牌當回事。真不知山莊的主人又該是怎樣的不可一世、目中無人了。
曾常二人見孟叔正在氣頭上，也不敢再火上澆油，只能軟語央求道：“老人家，你就可憐可憐我兄弟二人，這樣子我們可實在沒法子回去交差。請老人家無論如何，幫忙通融一下。如果我們把你的話轉述給包大人，包大人盛怒之下，定要責罰我二人辦事不力，非把我們貶到應天牢當最下賤的獄卒不可，如此一來，我二人的前程也就算完了。我兄弟二人在這裡給你跪下，除非老人家答應將信帶到三公子那裡，否則我兄弟二人就長跪不起。”
曾常二人隔著大門，帶著必勝的信念，跪了下來。
孟叔道：“你二人跪下也不管事。咱們是同病相憐，你們怕遭到包大人的責罰，我卻也不敢把如此無禮的請求轉告三公子，你二人且先回去，告訴包大人，既然求人援手，便該放下身段，拿出誠意，輕裝簡從，親自來山莊向三公子當面懇求才對。言盡於此，二位請回。”
曾常二人聽到腳步和拐杖敲打地面的聲音漸漸遠去，不由心裡暗暗叫苦，倘若就此離去，包大人雷霆般傾灑的憤怒，必在刑部“明鏡高懸”的牌匾下，將他們擊得粉碎。凶狠而絕不容情的包溫，猶如他那位著名的祖先，對下屬有著予殺予生的無上權威。兩人以頭搶地，山呼海嘯，高聲哀求，聲稱不達目的絕不離開。反正顏面早已丟盡，正好可以無所顧忌。
未曾走遠的孟叔一皺眉，道：“他們再這樣吵鬧不休，只恐要被三公子聽見，這可如何是好？”
門童忽然眼睛一亮，坏笑道：“孟叔，你莫不是忘了大飛與小飛？”