黎明到來的時候，一夜猛烈的廝殺終於暫時平息。
飛廉從比翼鳥裡出來，跳落地面，感覺全身都是汗水和硝煙的味道，一夜的激戰讓他精神和體力都到達了極限，落地時幾乎有虛脫的恍惚。然而，他卻片刻不停地穿過被炮火熏黑的甕城，奔向外城裡那一支同樣疲憊不堪的軍隊。
——正是這支外來的奇兵，在昨夜關鍵的時候撕破了敵方的防守，扭轉了局面。
“飛廉少將。”遠遠的，他看到了半身是血中年軍人，正趔趄著從馬上被人扶下來。
——原來是他？
心下略微詫異於領兵殺入重圍的居然是這個長年駐守赤水大閘、從未打過硬仗的貴族將軍，飛廉臉上卻還是露出了欣慰感激的笑意，直迎上去：“齊靈將軍！原來是你？葉城昨夜能擊退亂軍進犯，全靠你啊！”
中年軍人臉上露出又是興奮又是尷尬的表情，但畢竟生性淳厚，不忍奪人功勞，轉身指了指旁邊坐在牆角下休息的一個士兵，低聲：“不……飛廉，昨夜我剛到外城下就折了一臂——後來帶兵的，是他。”
是他？飛廉吃了一驚，回頭看向那個靠著牆角喘息的年輕戰士，那個人也抬起被炮火熏黑的臉看著他，眼裡滿是血絲。
完全陌生的臉，陌生的眼，從未在講武堂甚或帝都見過。
“我叫狼朗，原鎮野軍團空寂大營的隊長……”那個人喘息著，從身側拿出一面令牌。飛廉看了一眼，臉色一變——這個人，居然是巫彭元帥的直屬戰士！
“在下狼朗，奉巫彭元帥之命，赴東澤斬殺叛賊。”果然，那個人擦了一把臉上沁出的血，低聲禀告，“不料功成回來復命，元帥已為逆賊雲煥所殺。”
飛廉沉默下去——破軍誕生那一夜他親臨現場，看到了巫彭元帥被殺時的情景。那种血腥殘酷的場面，宛如噩夢一樣在腦海裡揮之不去，讓他再度覺得心寒齒冷。
他忘不了雲煥那樣可怕的眼神，忘不了他撕裂元帥斷臂、狂飲鮮血大笑的景象。
“雲煥……”飛廉幾乎是呻吟般的喃喃，“是個魔鬼。”
狼朗霍地抬起了頭，眼裡幾乎要冒出血來：“我便是為了殺這個魔鬼，為元帥復仇而來！”
飛廉點頭：“元帥戰死時留下遺言，囑託我們務必遏制破軍，否則，帝國必亡——我幸而逃出大難，必為元帥遺命而戰。不知狼兄意下如何？”
“元帥於我恩同再造……當年如果不是元帥，我早已橫屍街頭。”狼朗古銅色的臉上露出悲痛的神色，一拳擊在牆上，留下一個血手印，“二十年來，我為元帥而活——剩下的幾十年裡，我也願意為元帥而活！”
“那就好。我們同仇敵愾便是。”飛廉嘆了口氣，心下卻暗自奇怪巫彭元帥何時曾救過這一個人——十巫大都是心機深沉之輩，巫彭和叔祖尤甚，在帝國中經營已達百年，勢力盤根錯節遍及上下。不料這一些暗伏的棋子，到了今日卻成為了救命的奇兵。
“飛廉少將，”身後忽然有士兵上前禀告，“巫羅大人請你回府一趟。”
“怎麼？”他轉身。
“據說抓了幾個複國軍的奸細，”士兵道，“請少將回去一併審問。”
“復國軍？”飛廉苦笑，感覺事情亂如麻，“這個時候還冒出複國軍？星海雲庭那邊的驛站，不是已經被連根拔起來了麼？”
他翻身匆匆上馬，忽地想起什麼，轉身對地上的那個戰士開口：“狼朗……你等下來一趟軍中大營。我們商量一下接下來的計劃。”
“是，”狼朗站起身，肩背挺直，“但憑少將吩咐！”
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戰事驟起，一切從權。葉城頓時從一個繁華商業都市變成了戰時指揮處，巫羅的府邸也被借用，除了安置內眷的後園依然關閉外，前廳變成議事廳，花園變成了馬場，不時有軍隊出入禀告戰況，平日醉生夢死窮奢極欲的地方，此刻充斥著烽火的味道。
飛廉在堂前下馬，將馬鞭扔給旁邊侍從，一路往裡走去。
“禀少將，這些就是抓住的奸細！”士兵領著他來到內庭，指給他看庭中一串用鐵鐐銬在一起的男女，“他們首領是一個紅衣的女人，巫羅大人正在提審。”
飛廉只看得一眼便露出詫異的表情：“分明是西荒來的牧民，怎是複國軍奸細？”
“禀少將，這一群西荒的賤民昨晚試圖帶著一個鮫人復國軍逃跑，被守衛發現了，大夥追了半座城才擒獲。”士兵恭謹的回答，“巫羅大人提審了半日，反而被這群賤民惹起了火氣，下令除了留下那個首領繼續拷問之外，其餘人明日便斬首。”
“斬首？”飛廉蹙眉，微有不快，“如今城裡都已經這般局面，為何還要追索什麼復國軍？大敵當前，這些事情容後再說也不遲。”
“禀少將，”士兵低下了頭，有些膽怯，“巫羅大人說，正因為局面混亂，所以要從重從速平息一切動亂的苗頭——早早殺了，免得後患。”
“……”這種漠視生死的話令飛廉心中一陣不舒服，然而此刻畢竟不便當眾駁回。他看到人群裡還有一個少年，不由不忍：“這個呢？——還是個什麼也不懂的孩子，就是大人犯罪也不至於牽連到要斬首吧。”
“誰要你這個冰夷來假慈悲！”話音未落，那個少年卻直起了脖子破口大罵，“老子我是堂堂正正男子漢，你他媽的才是乳臭未乾的孩子！”
“阿都，”旁邊一個身形高大的漢子低聲厲叱，“閉嘴！”
“我才不！”那個少年直直盯著飛廉，“冰夷走狗，有種咬死爺啊！”
被賤民如此辱罵，在冰族看來是極不可容忍的事情，不等少將表態，身邊的侍從“錚”的一聲拔刀出鞘，便想要割下這個沙蠻子的人頭來。飛廉卻並未被激怒，只是伸過手按住了侍從的手，搖了搖頭：“算了。”
他側過頭問左右：“那個鮫人復國軍在哪裡？”
“禀少將，關押在側廂，”士兵躬身，“巫羅大人已拷問完一輪了。”
“為何分開關押，不在庭中？”他匆匆走向側廂。
士兵遲疑了一下，訥訥：“那個鮫人傷得太厲害，生怕銬在露天裡立時便死了。”
已經走到門口，忽然間彷彿覺察出了什麼，飛廉怔了一下，在門前頓住了腳。遲疑了片刻，對身側的士兵道：“你先退下吧。”
“是。”士兵告退。
門在身後闔上，房間里便重新陷入了昏暗。
他聽到有人在簾幕背後細微的呼吸，聲音急促而凌亂，血的腥味瀰漫在房間裡，伴隨著另外一種他熟悉的味道。飛廉的眼神在黑暗裡急遽的變化著，拂開了垂落的簾幕，悄無聲息的走了過去，卻並沒有點燈。
黑暗裡，他感覺到角落裡有人簌簌動了一下。
“不要害怕，”他在黑暗裡俯下身，按住了那個嘗試掙扎的影子，“是我，湘。”
那個黑影瞬間全身一震，不再掙扎。彷彿也認出了前來審問她的冰族軍人是誰，她全身開始微微的顫抖，卻不是因為恐懼。兩個人就這樣在昏暗的室內相對靜默，不發一言。
“飛廉？”長久的沉默後，對方終於開口了，聲音嘶啞難聽。
“是我。”他長長吐了一口氣，直起身來，到桌邊燃起了燈。光線明滅映照著他的臉，徵天軍團的少將轉過身來，看著自己的鮫人傀儡，眼神複雜莫辨：“沒有想到還能在這樣的情況下遇到你，湘。”
——然而，話音未落他就驚在當地。
那是湘？那個鮫人根本看不出絲毫原來模樣，簡直就像被浸入過煉獄的火焰，全身上下沒有一寸肌膚完好，那些可怕的潰爛痕跡雖然已經彌合了，但卻密密麻麻佈滿了她的全身，讓整個人看上去就像地獄火焰裡掙扎呼號的幽靈。
更可怕的是，那些舊傷之上，又層層疊疊佈滿了新的傷口，血肉翻捲，形態可怖。整個人已經看不出面目，就如一個血人。
地上的人啞聲苦笑：“難為你還認得我。”
飛廉被那樣可怖的外表驚住，半晌才緩緩苦笑：“潤肌膏的味道……沒想到雲煥還真的把那個東西交給了你。”
“……”湘不易覺察的震了震，想起很久以前、在她和雲煥搭檔前往砂之國時，眼前這個人把一盒防止肌膚開裂的藥膏扔在雲煥的衣襟上，千叮萬囑，要同僚一路照看好這個鮫人傀儡。她坐在破軍少將的身側，將字字句句聽入耳中，臉上裝出一副沒有神智的漠然的模樣，心中卻情緒如沸。
——那時候她早已知道，這一趟西荒之行之後，再也不能回到他身側。
然而，宿命居然留了她一線生機，讓他們再度於此地相逢。那一瞬間，復國軍女戰士眼裡倔強不屈的亮光黯淡下去，低頭不再看他。在所有冰族面前，她都可以傲然鄙視，唯獨眼前這個人不可以——她無顏見他。
“我以為你死了，”飛廉低聲，追溯，“雲煥回到帝都後匯報了一切，說你是複國軍安插的臥底，試圖盜走如意珠，結果在逃離時死在了赤水里。”
“呵，”湘忽地發出冷笑，“他隱瞞了很多東西……哪有這麼簡單。”
“我知道，”飛廉搖了搖頭，“後來發覺如意珠是贗品，事情就急轉直下了。”
“如意珠？”湘忽地冷笑起來，聲帶毀損的笑聲嘶啞可怖：“知道麼，你們拿到的如意珠，其實是這個！”她霍地抬手，指向自己空洞洞的眼眶，神情驕傲而絕決。
飛廉怔住，看著那空洞洞的深陷的眼睛，眼裡露出震驚、敬畏和憐惜交織的表情。
“何苦……湘，何苦，”他喃喃，“我那樣信任你，你卻把自己弄得人不人鬼不鬼。”
“你不會明白，”湘看著他，獨眼裡露出諷刺的笑來，“飛廉少將，巫朗一族的公子，你不會明白的——對我們來說，無論做人還是做鬼，都要比給你們當奴隸強！”
飛廉霍然回身：“所以，你們就可以肆無忌憚的背叛和利用愛你的人麼？”
湘被他不同尋常的語氣鎮住，微微一怔——共事那麼多年，她從未見過溫文儒雅的飛廉有過這樣的表情。他的眼裡有痛徹心肺的神色，一瞬間深深刺痛了她的心。
“碧的事情……你知道了？”許久，她才輕輕問了一句。
飛廉短促的低笑了一聲，不再作答。
湘在黑暗中絞緊了手指，低下頭去，感覺手指微微顫栗——復國軍勇敢無畏的女戰士，第一次有了不敢直視別人眼睛的時候，只在黑暗裡沉默。
“殺了我罷。”她終於開口，“我什麼也不會招供的。”
飛廉沒有說話，回頭看著被毒素侵蝕得慘不忍睹的人——顯然方才巫羅又提審過一次，陳舊的傷痕上又遍體綻開了血淋淋的新傷口，令人目不忍視。
他深深吸了一口氣：“巫羅都沒能令你開口，我又能把你怎樣。”
那樣無可奈何的溫和語調，讓湘顫了一下。飛廉回過身，看著葉城上空戰雲密布的天空，低聲：“湘，我痛心的，並不是你們曾背叛我——一個民族反抗另一個民族，無論用什麼手段其實都可以原諒。只是……”
飛廉看著遠處帝都上空的隱隱金光，嘆息：“只是，我沒想到自己會親手把一個奸細、送到了我最好朋友的身邊去，從而葬送了他的一生——也葬送了整個國家。”
整個國家？湘一震。這段日子她一直被密閉在星海雲庭的海魂川密室，於外隔絕，根本不清楚在這短短幾個月里外面到底發生了什麼。
“雲煥……難道沒死？”她遲疑地開口，“帝國應該處死他了吧？”
飛廉微微一怔，回過頭看著她：“原來你居然還不知道。”
他苦笑起來，然後那個笑容越來越深刻，最後幾乎變成了一種悲涼而沉鬱的嘆息：“湘，你一手開啟了封印，放出了魔物，卻居然至今不知道後果？”
他看向她：“你不知道云煥現在變成了怎樣可怕的人，你也不知道帝都目下變成了怎樣的情況——如果你知道了，對於數十萬冰族人的死，大約也只會覺得欣喜和解恨吧？可是，你可曾知道——帝都的大屠殺裡，死的不僅僅是冰族？
“你可知道云煥同樣下了屠城令，要將帝都裡所有鮫人一併處死！”
湘在他的語聲裡漸漸顫抖，殘留的眼裡露出了激烈的光芒。她伸出了枯瘦的手，彷彿想去拉扯他的衣領，喃喃：“你……你說什麼？你說什麼？”
“我說，與你的計劃相反，雲煥並沒有被處死，”飛廉低下了身，凝視她那的眼睛，聲音裡帶了某種激憤，“他活下來了！承受了比你想像更多的苦難，活下來了！”
“他活下來是為了報復，你明白麼？——報復你，報復我，報復背棄他的國家，也報復出賣他的那個民族！”飛廉的聲音漸漸凌厲，伸出手握住了湘單薄的肩膀，“你明白麼？你可曾預想過，他今日變成了什麼樣的一個魔物！”
湘的呼吸急促起來，卻說不出一句話。
“湘，事情已經變成瞭如此局面，整個雲荒都會捲入戰火和殺戮，”飛廉感覺那具殘缺的肢體在掌心的顫栗，聲音也不由微軟，嘆息，“我相信，你最初的意願，也不是想看到今日的局面。”
“你知道這一次帝都的大屠殺裡，我失去了多少親人和朋友？對如今的我來說，要遏制雲煥的心、和你要復國的信念一樣堅定！”飛廉靜靜凝視著復國軍女戰士，聲音平靜：“湘，我只求你做一件不損害你族人和國家的事，請你務必幫我。”
湘微微顫栗，心裡鐵一樣的防線鬆動了一線，終於嘶啞開口：“什麼事？”
“告訴我，在西荒的砂之國，究竟發生了什麼樣的事？”飛廉的語音沉鬱，“為何云煥從那裡回來之後整個人都完全改變？究竟是什麼，從那時候開始、就開始逐步的摧毀了他？我想知道他的一切——包括他的弱點。”
“而現有的人裡，沒人比你更了解他。”
湘張了張口，神情複雜。彷彿回憶起了西荒的種種，她殘餘的那隻眼睛裡忽然浮現出淚水的痕跡，這個剛強如鐵的女戰士，第一次露出了悔恨和軟弱的神色，喃喃低語：“是因為她……因為她。”
她抬起手，掩住了臉，哽咽：“飛廉……我、我可能殺錯了人。”
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