夜色初起，一輪冷月懸掛在天際。
金色的迦樓羅靜靜懸浮在帝都上空，冷月的光輝襯得它彷彿不屬於這個人世。機艙裡，聽完了下屬回報的人正在沉思，緊抿一線的嘴角鐫刻著某種仇恨的力量，長久不語。
“禀少帥，”季航忍不住開口，“圍城已達半個多月，如今是否可以進攻？”
“不。”雲煥頭也不抬，只是擺了擺手，“繼續圍。”
諸位年輕將領面面相覷，卻不敢出言。
“可是，現在各地援軍被飛廉說動，已經陸續趕來增援，”最終開口的，卻還是季航，“少帥，屬下以為、攻占葉城應速戰速決啊！”
“閉嘴！”雲煥忽地蹙眉，聲音裡透出不耐煩的殺氣。
季航臉色一白，不敢多言。
“非要我說透麼？一群蠢材！”雲煥重重拍了扶手，厲叱，“葉城算什麼？我如果要打、一夜之間也就攻下來了！——擺出那麼大陣勢，一直圍而不攻，你們以為我是準備擺架子恐嚇城裡那些豬玀麼？”
左右一震，看了一眼彼此，卻不敢接口。
“葉城不過是一個餌。我是要看看，在雲荒上準備站在飛廉那邊和我作對的，到底有多少！”雲煥咬著牙，低低吐出幾句話，“讓他們都來增援好了——飛蛾撲火，自取滅亡，倒省了我到處奔波，一個一個的解決了！”
諸位將領心頭一寒：“少帥英明！”
雲煥吐出一口氣，冷笑：“說穿了才明白，已是無益——飛廉是個聰明人，肯定比你們早明白這一點。所以我估計，此刻的他也急著想突圍而出吧？真可惜……如果兵力對等的情況下，他尚可和我一戰；但如今……呵。”
他看向暮色初起的鏡湖彼端——那個繁華富庶的城市，此刻在薄暮中燃起了萬家燈火，宛如一顆點綴在湖上的明珠。
“傳令川胤少將，這幾日加倍小心，絕不可將包圍圈鬆懈分毫。”雲煥的聲音冰冷，“葉城內的軍隊，可能會趁夜發出襲擊試圖突圍——外壕阻擋援軍，內壕扼守葉城——絕對不能讓他們匯合！”
“是！”新晉的將領們齊齊俯首，第一次對這個以力量登上絕頂的暴君有了由衷的欽佩——雲煥和飛廉，軍團中向來被稱為雙璧，原來真的不是徒有虛名。
雲煥神色凜冽，聽取了後繼幾位將領的報告，大都一句兩句話之間便吩咐完畢。
有負責東方戰線的將軍川胤上前，低聲禀告：“澤之國那邊，一切正在按計劃展開——幽靈紅藫投放後，青水水質迅速惡化，復國軍被逼上岸，被我軍大量圍殲，龍神已經緊急前來支援——還請少帥做下一步應對的指示。”
“果然，”雲煥的手指輕叩著扶手，冷笑起來，“復國軍大營已經坐不住了……呵呵，你們猜，為什麼去的是龍神不是海皇呢？”
他低聲自語，卻彷彿根本沒有期待階下的任何人回答。
“蘇摩他，一定傷得很重吧？”雲煥嘴角浮出一絲笑意，“神廟上那一戰之後，他已經無法支撐下去了……呵呵。只有我知道，他到底為什麼受傷，又受了多重的傷！”
他低語：“我只是奇怪，他為什麼居然到現在還沒死？”
雲煥霍然抬起頭，目光落在川胤將軍身上，提高了聲音：“下一步，就是要把龍神長久拖在澤之國！不要在意傷亡，要不停的發動攻擊，散佈幽靈紅藫，讓復國軍沒有喘息的機會。”
“是！”川胤點頭。
“而這麼做的原因，在於牽制龍神——龍神不會扔下它子民不管，所以我們集中兵力，對付普通的鮫人和復國軍，自然就能牽制住它。”雲煥冷冷，眼裡有惡意的笑，“這就是做神袛的累贅啊……為了區區一些螻蟻，就束縛了自己的手腳！”
諸將沒有回答，只是恭謹的點頭。
雲煥俯視著夜色裡靜謐的鏡湖彼岸——那裡，北方盡頭的神廟裡，六座無頭屍體化成的結界上，聯通著無色城。他低聲喃喃：“至於無色城裡的冥靈，的確是個棘手問題。白瓔擁有幾乎可以和我媲美的力量，如果真嵐又解開了全部六合封印，事情就難辦了——幸虧他們也只擁有夜的戰場，戰場的壓力也會減輕一半。”
“我會親自盯緊無色城的動向，這事你們不必插手——也無力插手。”他疲倦的喃喃，“好了，如果沒有別的事情，都下去吧。”
諸將齊齊點頭，有長出一口氣的輕鬆：“是！”
眾人魚貫而下，從飛索返回白塔頂。然而，在那一行人中，忽地有人遲疑著立住了腳。
“禀少帥，”留下的還是季航，待得所有人都退了，方才單膝跪地低聲禀告，“屬下奉少帥命令，已經將明茉夫人送離了帝都。”
“哦。”雲煥微微一怔——這幾日軍務繁忙，他早已忘了這件事，“去了哪裡？”
“少帥說送的越遠越好，屬下便讓風隼將其送去了西荒的空寂城。”
“呵，還真是遠……”雲煥忍不住地笑，“季航，你打的好算盤。我知道你剛剛被擁立為族長，長房全數被殺，包括羅袖夫人和她的男寵——你心中有愧，也是恨不得永遠不見明茉吧？”
“屬下不敢。”季航只是低聲，“空寂城裡的宣武將軍，也是巫即一族的外戚——屬下以為明茉夫人去了那裡，好歹有個投靠。”
“哦？是麼？空寂城……”雲煥喃喃，一時間彷彿觸動了什麼心思，眼神空茫起來，“算了，去了那裡也好，蒼天瀚海，何等自由自在？——永遠不要再回來了。”
在那些將領退下後，迦樓羅機場裡重新恢復了一貫的平靜。
瀟坐在金座上，煉爐裡的紅蓮之火還在熊熊燃燒，鍛燒著成千上萬條魂魄，漸漸凝成一顆若有若無的血色靈珠——然而，她臉上的表情是如此痛苦，彷彿火力燃燒著的是自己的心。
“是要再等一等，看樣子現在煉化的魂魄、還抵不上如意珠的力量。”在沒有外人的時候，雲煥眼裡浮出了殘酷的表情，看著血腥遍布的大地，漠然，“讓那些傢伙都聚到葉城來吧——再多死一些人，才能收集足夠的力量。”
迦樓羅不易覺察的微微一顫，瀟臉上露出苦痛神情，卻不敢開口說一句話。
“對，還有這個，”雲煥忽地想起了什麼，從懷裡取出一物，“一起煉了吧！”
“鎮魂珠？！”瀟失聲，感覺珠子剛一拿出就有邪異力量洶湧而來。
“羅袖夫人給她女兒的陪嫁之一。”雲煥懶懶開口，手指一彈，送入了火焰之中，“雖然比不上如意珠，應該也是個好東西。”
“不……”瀟失聲，卻已經來不及阻攔。
鎮魂珠落入火焰，紅蓮之火忽然轉為黑色，竟然憑空躥起一丈高！迦樓羅發出一聲呻吟，似有苦痛，龐大的機械由內而外起了一陣顫栗。
“主人……這東西太過於陰毒，”瀟的聲音也帶了顫栗，“只怕難以控制。”
雲煥卻是不以為意：“從帝都新死的人裡煉取生魂，難道就不陰毒了麼？瀟，你不要怕什麼難以控制——有我在，怕什麼？”
他的手落在鮫人的肩膀上，帶著不容置疑的穩定和冷酷。那雙染盡了千萬蒼生性命的手上彷彿有神奇的力量，瀟全身的顫栗漸漸平定。
“好了，不要怕。”雲煥微微點頭，鬆開了手。
瀟沉吟許久，終於開口：“主人……有一件事求您。”
雲煥詢問地抬起眼睛，審視著這個一貫溫馴的傀儡：“說。”
瀟的聲音有些顫栗，帶著怯怯的表情：“聽說……聽說您下令，要把帝都內所有鮫人奴隸殺死？求求您，饒了他們吧！”
她眼裡有淚水落下，化為珍珠：“只要他們臣服於您，求您就饒了他們吧！”
雲煥霍然變色，一把捏住了她的下頷，冷冷：“誰讓你來求情的？誰告訴你的？”
瀟側首無語，臉色蒼白。
“聽著，我不會饒過那該天罰的一族！”雲煥低下了頭，一字一句的回答，寒冷徹骨，“瀟……你是例外，但不是所有鮫人都和你一樣！問我為什麼不寬恕？因為正是你的族人：湘，在我眼前殺了我師父——殺了我在這世上最愛的人。”
他的聲音出奇的低微，說到最後一句已然輕如夢囈。
然而這樣反常的語氣，卻讓瀟再也禁不住地渾身顫栗，臉色蒼白如死。
“更可恨的，是她令師父至死都懷疑我……”雲煥的聲音裡有某種奇特的力量，靜默地滲透開來，宛如夜的黑暗在蔓延，“你知道麼？我可以被任何人冤枉、被任何人否定，唯獨不能忍受被師父這樣對待——你知道麼？在她最後說原諒我時，我真的想死……就連落在辛錐手裡，或者看到我姐姐死去，我都不曾有這樣的念頭！”
“不過，最後我還是決定不惜一切代價的活下來——”
“活下來，滅了那該天罰的一族！”
雲煥霍然停止了聲音，急促的喘息，彷彿心裡有難以控制的激烈情緒再度湧起。他鬆開了捏著瀟下頷的手，在雪白的肌膚上赫然留下烏青的印記，倒退兩步，跌入金座，苦笑。
“不，不……我不能寬恕，瀟，我不能寬恕！”
“正是'不寬恕'，才讓我一路撐下來，活到了今日——如果要我放棄復仇，選擇饒恕，那麼，我將再也沒有活下去的力量……你明白麼？”
瀟長久地無語，彷彿為聽到這樣的話而震驚顫栗。
“我明白了。”許久許久，她終於發出了低微的聲音。
“那麼，主人……就這樣憎恨著，活下去吧！”
―――――――――――――――――――
滄流歷九十三年三月十七日，午夜，葉城會戰正式爆發。
同為帝國雙璧的飛廉，及時察覺了雲煥以葉城為餌、吸引四方兵力趕來並加以分別消滅的戰術意圖，決意不再拖延，率先開戰，於當夜率兩萬軍馬進至葉城外圍，逼近圍城的川胤所部徵天軍團控制線。
此時，由雲荒各地趕來的帝國軍隊也已經云集，由守衛瀚海驛的齊靈將軍率領，親臨葉城城下。一時間，葉城外圍各路大軍雲集，形成了層層的包圍與反包圍的戰線。整個戰線犬牙交錯，形勢極為複雜。
雙方都意識到了葉城會戰是一場生死存亡的搏殺：如果飛廉的帝國軍失敗了，那麼帝國平叛就失去了最主要的中堅力量，十大門閥將徹底滅亡；如果雲煥失敗了，不僅帝都伽藍將會陷入包圍，成為一座孤城，更重要的是飛廉一旦和各地援軍匯合，將會極大程度的成為撼動新帝國的主力軍。
雙方彷彿都橫下了一條心，必欲死爭葉城。
金色的迦樓羅懸浮於帝都上空，任憑戰雲翻湧，依然一動不動。
攻城戰鬥於午夜打響，戰火映紅了葉城的天空，隆隆的砲火震得大地動搖，城裡所有百姓都徹夜未眠，收拾了細軟，合家躲進地窖，驚惶地探頭觀望戰況。
“哎呀，完了！”一個滿頭珠翠的中年婦人縮回頭，臉色嚇得煞白，“老頭子，他們打進來了！他們打進來了！”
“胡說什麼！”旁邊的中年男子一把將她拉回，緊張，“哪有那麼快！”
——飛廉少將所率的徵天軍團一直部署在葉城外圍，和帝都派出的九天軍團剛剛開始麾戰，應該沒那麼快就被攻入市內之理。
然而，在婦人剛剛把頭縮回時，頭頂就傳來了劇烈的呼嘯聲，黑暗壓頂而來！
婦人失聲驚呼，和丈夫一起抱著頭縮在地窖一角，感覺那陣忽然而來的颶風從頭頂上空捲了過去，將屋頂上的瓦片揭落大半。婦人驚慌的將臉貼在地上，眼角的余光裡，她看到了一道銀色的光芒，宛如流星一樣掠來，貼地一閃，旋即拉高而逝。
怎麼……怎麼回事？風隼怎麼忽然來到了內城，彷彿在追什麼一樣！旋即，她便聽得西南角上鏡湖入口處一片喧嘩，燈籠火把映得半座城都通明，不由心下惴惴，嘀咕：“難道，難道又是哪個富家出事了？”
——近來城中民心惶惶，鑑於百年前那一場兵禍的教訓，不少巨富人家在戰端剛起的時候便棄城出逃，留下的多半是婦孺老幼。城中空虛，巫羅大人和飛廉少將忙於備戰，對城中日常事務也疏於管理，奴隸造反、打掠富豪之家的事經常發生。
“看來這場仗還是早早別打了才好，投降了帝都不就算了？”丈夫在耳畔喃喃。
“楊公泉，都怪你這個死鬼！”風聲過去，婦人只覺一股怒氣從心而起，一指頭戳在了男人的腦門上，“好好的桃源郡不住，有了一點錢，就想著搬來葉城花天酒地！——你看你看，現在可要連累我一起死在這兒了！”
男人被她尖尖指甲戳得滿臉紅印子，卻一味陪著笑臉：“是我不好是我不好……但夫人不必擔心：我們兩口兒一貫命大，定能躲過這場災禍。”
“躲過了，就趁早搬回桃源郡去住！”那個婦人忿忿罵，“由得你把我們黑心昧來錢都投在葉城那些婊子身上去麼？”
“是是，搬回去，搬回去。”男人只是低著頭陪笑，忽地面上一僵。
——背後一陣冷風吹來，令他打了個冷戰，不由得回過頭去。只見背後地窖的門竟已無聲無息地開了，一隻手在窗櫺上一拉，一個黑色勁裝的人從門外躍了進來，順手把劍壓在了他的咽喉上，低聲：“別叫——借你家地窖用一用。”
婦人嚇得顫栗，癱軟在地無法回答。
那個闖入者全身浴血，長發散亂，顯然方才剛剛死裡逃生，劇烈地喘息著，臉色蒼白，頰邊還帶了幾處劍傷——而那眼睛，竟是碧綠色的。
鮫人？ ！婦人嘴唇顫了一下，硬生生止住了衝到了口邊的驚呼。目光定定地看在闖入的另一個人身上。那是一個異族少女，彷彿受了傷，被那鮫人半扶半架著進來，毫無生氣地倚著他後背。
血！成灘的血從她垂落的指尖滴下！
“兩位爺……”婦人幾曾見過這等場面，幾乎顫不成聲，“我們只不過是從桃源郡剛搬來的，比不得其他人家，家裡沒什麼可以搶的。”
“你們不必害怕，”來人身上的肅殺之氣漸漸收斂，放下了劍，低聲，“我不殺人——有傷藥和繃帶麼？”他用肩膀頂上了地窖的門，將背上的人小心地放下，焦急地低聲開口，“我的同伴傷得很重。”
“好……好，我就去找。”那婦人連忙點頭，踉蹌而去。
“那笙，那笙？”來人伸手扶住了昏迷中的少女，俯身附耳呼喚對方的名字，神色極為焦急。那個少女全身浴血，左手自肩至肘被什麼東西一刀砍開，鮮血泉般地湧出，散亂的長髮披滿了臉頰。
婦人不一時便回來，手裡拿著一卷紗布和幾盒藥膏，小心翼翼：“只找到這些了。”
刺鼻的血腥讓人頭昏目眩，那笙躺在炎汐的懷裡，死去一般一動不動。寂靜中，只有聽到血一滴滴滴落的簌簌聲。炎汐扶著她，將藥小心翼翼地抹上，卻很快被如注的血流沖走。
他只覺血往上沖，大腦一片混亂，幾乎不知自己在做些什麼。
——他沒有想到，在離開葉城時居然會遇到這樣突如其來的麻煩。
戰爭恰恰在今夜爆發，完全打亂了他們這一行的撤退計劃。整個葉城戒備空前的森嚴，根本不容城內外有絲毫出入的機會——按照原計劃，他們一行本來準備由水路偷偷返回鏡湖，卻不料在入水口已然密布重重機關，一踏入便被發覺。
他帶著那笙狂奔，躲避著天上地下無處不在的追兵，一路血戰。在逃回內城的時候，他們和葉賽爾一行失散，闖入了這座相對僻靜的宅院裡。
“那笙，那笙！”炎汐看到血無法止住，心下焦急萬分，用力搖晃她的身子。
昏迷的少女終於透出一口氣來，悠悠轉醒，眸子卻黯淡無光。她尚未完全睜開眼睛，雙手便吃力地抬起，將懷中護著的一物抱緊，臉上露出寬慰的表情：“還、還在呢……沒丟……那就好了……”
“那笙，那笙，”炎汐顧不得她懷裡的東西，只低聲，“你怎樣？”
“我……很好，”那笙輕聲回答，身子卻因為劇痛而微微顫栗，“你不要擔心——快、快把東西……拿回去給他們。只剩下這隻手……便大功告成了。”
“先別管這個，”炎汐看到她傷口血流不止，“先治好傷。”
他用繃帶緊緊束住她左臂上方，減少傷口中的血流，然後再度把藥物敷上去，用紗布裹上，按壓不放——溫熱一層層從透出，直抵掌心。他不敢低頭去看，只覺手中很快就有鮮血的濕潤。那一道風隼凌空發出飛箭而造成的傷，不知為何竟分外的嚴重。
“好冷……好冷。”那笙止不住地顫抖，炎汐連忙伸出手，也不管尚有外人在側，便將她緊緊攬在胸前——卻忘了鮫人冷血，無法給對方絲毫暖意。
“都是我不好，”她喃喃，臉色灰白神情沮喪，“不該這麼不小心，觸動了水下的網鈴……回頭亂跑，又被城上戒備的軍隊發現……太沒用了……”
“不關你的事，”炎汐低聲安慰，“誰都不知道今晚他們會提前開戰。”
那笙彷彿還想說什麼，但臉色青灰，嘴唇微微顫動，竟似乎連開口的力氣都沒了。她靠在炎汐懷裡，呼吸細而急，半晌，在所有人都以為她已經昏睡過去時，她卻忽然睜開了眼睛，彷彿攢足力氣一樣，清晰而急促地開口：“快，快把東西送回去吧——都已經開始打仗了，得把臭手的身體拼回去！不要管我……你不要管我了。”
“不行，”炎汐斷然搖頭，“現在把你扔在這裡，肯定沒命。”
“我、我才不會死在這裡……我還要跟你回碧落海呢。”那笙聲音微弱，“可你是戰士啊……你、你要先完成你的任務。如果不快點設法通知那邊，前來接應，我擔心葉賽爾、湘……她們幾個，也都會出事。”
“不行。”炎汐喃喃，聲音卻漸弱。
孰是孰非，孰輕孰重，判斷起來並不難，然而做到卻談何容易？
兩人焦急地說服著彼此，眼裡根本看不到別的——自然也沒有發覺，那一對虛與蛇委應付了他們半天的夫妻正趁著他們分神，悄然地靠近地窖門口，準備奪門而逃。
“哎呀！”當先出門的男人忽然發出一聲驚呼，彷彿被什麼絆了一下，一頭從台階上倒栽下來，壓得緊跟後面的老婆躲避不及，一同骨碌碌的滾回了房間裡。
炎汐和那笙驚覺回頭，卻看到那兩人直直盯著一處，發出了刺耳的尖叫，兩眼一翻暈了過去——一隻蒼白的斷手，死死的抓著男人的腳腕。
“臭手！”那笙失聲驚呼，聲音微弱，“你、你什麼時候……”
她顫巍巍地伸手探向懷裡，發現囊中那個東西不知何時已經悄然溜了出去。
“我說，你們兩個人只顧卿卿我我，也不看好這對男女？”那隻手從旁邊扯過了一條繩子，單手利落地將這對夫婦捆到了一起，“差點就讓他們溜出去壞了大事！”
那笙訥訥，這才將視線落到了那對夫婦身上，忽地詫異：“咦？我……見過他們！”
“見過？怎麼可能！丫頭你才來雲荒多久啊。”那隻斷手一邊說話，一邊卻毫不停頓地在那對夫妻懷裡翻檢，然後彷佛發現了什麼，返身從地上爬行過來，指間居然還挾著一物，“嘿……快來看我找到了什麼？”
炎汐一見斷手上拿著的那株碧草，不由失聲：“瑤草！”
瑤草乃是來自中州的仙草靈藥，萬金難求，號稱可起死回生——卻不料在這個地窖里居然還藏有如此靈藥。
“我早就覺出他們身上藏有異寶，”斷手嗤笑，“還在那兒哭窮。”
“抱歉……事急從權，也只能先借用一下了。”炎汐卻是覺得內疚，然而畢竟那笙傷勢要緊，也顧不得是否強奪了他人之物，“那笙，這下你有救了！”
他將瑤草放在那笙的傷口處，拿出火石點火，灼烤著草葉的另一端——神奇的景像出現了：那片枯黃的草葉彷彿活了起來，自動捲曲，緊密地貼在了那笙臂上不斷流血的傷口處，整個草葉吸收了血，漸漸變成青色，隨後又變成深藍。
最後，只是一個瞬間，那片瑤草忽然間憑空燃起了火，在傷口上一燒而盡！
“哎呀！”那笙看到身體上起火，下意識的驚呼——然而話音未落，火光燃盡，瑤草化為灰燼而落。在瑤草燒過的地方，奇蹟般地留下了一條長長的疤。
——那樣嚴重的傷勢，居然在瞬間就被彌合！
“太好了，太好了……真的管用！”炎汐喜不自禁，小心翼翼地脫下外袍裹住那笙露在外面的手臂，“果然是稀世良藥！”
“什麼稀世良藥啊，”那笙撇嘴，聲音明顯有了中氣，“不過是中州的艾草罷了。”
“對了！”一見瑤草，病弱的少女忽然來了精神，眼睛放光，回過神來指著那兩人嚷嚷，“果然是他們！桃源郡那個姓楊的和他老婆！——難怪他們這裡還有瑤草，是慕容修那個大蠢材送給他們的！”
“姓楊的？”斷手努力回想，忽地打了一個響指，“是了！過天闕的時候，那群人裡好像是有一個姓楊的！”
斷手爬到了昏迷的人面前，抬起下巴審視半天：“富態了那麼多，怪不得我沒認出來。”
“當然富態了，”那笙沒好氣，“這兩個貪財的傢伙，把我和慕容修當肥羊賣給如意賭坊，拿了個大價錢，自然吃的腦滿腸肥。”
“哦……”真嵐不知還有這段歷史，不由失笑，“那我替你出氣。”
那笙看到他抬起了手，對準兩人的後腦要害，不由失聲：“別！”
然而真嵐的手已經揮落，重重在一對夫婦後腦上打了個爆栗子，聲如木魚。楊公泉和黃氏被那麼一打，從昏迷中懵懂甦醒過來。然而一看到一隻斷手在眼前爬動，不由心膽俱裂，大叫一聲又兩眼翻白昏了過去。
“放心好了，我從不亂殺人，”真嵐無奈攤開手，“是他們自己嚇自己。”
那隻手動作卻是麻利，三下五除二的把那一對夫妻捆翻，扯到了地窖的角落裡塞進木櫥，算是處理完畢，落得耳根清靜。
瑤草果有奇效，那笙臉色漸漸紅潤，說話的中氣也足了。她看了一眼地上兩個人，哼了一聲，一推炎汐：“好啦，你也別感到奢靡，額內疚了——他們兩個都不是好東西，差點我和慕容修就被他們送掉了一條命呢！真是報應，今天遇到他們，拿了瑤草揍他們一頓，我才算是覺得出了這口惡氣。”
房內幾人尚未說完，忽聽外面又是一連串的巨響，火光映紅了半邊天，地窖的內外都有強烈的震動，牆上灰土簌簌落地。
“不好！”真嵐和炎汐同時脫口，看向了葉城東方，“紅衣大砲！”
——外牆顯然已經被轟塌了一角，兵士開始往內城撤退，個個臉上帶著縱橫的血汗，火把的光映照著亂兵的影子，猙獰可怖。然而即便是撤退，這些士兵還不曾亂了章法。
放棄外城後，甕城成了下一個爭奪點。出乎意料的，形式開始逆轉。外線上似有援軍衝殺而來，聲勢迅猛、用兵靈活，圍城的帝都軍隊猝及不妨，後方被撕開一條長長的口子，登時打亂了前衝的節奏，不得不分出兵力來抵擋後方。
趁著這個機會，退守甕城的軍隊開始反擊。帝都剛經過一輪血洗，徵天軍團裡不少門閥出身的戰士同樣遭到了族滅，鐵城新招募來的戰士尚未經過培訓，整個軍隊的戰鬥力一時無法恢復如初。而飛廉帶領的徵天軍團雖說在數量上明顯少於帝都軍隊，然而戰術的靈活多變，敢打硬仗，配合的嫻熟遠遠勝過前來圍攻的帝國軍隊。
一時間，新一輪血戰重新開始。
“這樣下去，只怕葉城也撐不長久啊，”真嵐喃喃，手指輕輕叩著地面，“何況現在雲煥根本尚未出動——對了，他為何還不出動？他在等什麼？”
“破軍殺人，似乎喜歡'慢'一些。”炎汐沉默，半晌緩緩道，“聽說昔年得罪過他的那些門閥，還一直在辛錐手里活著——他對葉城也是如此吧。”
“……”說起帝都那人的暴虐殘殺，真嵐也是沉默。實在是可怕……這樣的魔頭出世，不僅對滄流帝國是個噩耗，對於整個雲荒、同樣也必將是一個極大的災難！
“你們幹嗎替別人操心？”那笙卻有些不以為然：“讓冰族他們內鬥就是了！狗咬狗一嘴毛，打完了我們再去收拾他！”
真嵐苦笑搖頭：“只怕等打完了，我們也收拾不了他了。”
“怎麼會？”那笙驚呼，“有你和太子妃姐姐，還有龍神，怎麼會打不過？”
“破軍已非昔年之雲煥。他兼劍聖技藝、護之血統於一身，又繼承了魔之左手和迦樓羅的力量，絕情絕義，再無牽掛——如今的雲荒，已經無人是他敵手。”真嵐的手敲著地面，顯然無色城裡那顆頭顱也在沉吟：“如果空桑海國聯手，如今看起來的確是尚有勝算——只是……”
“只是什麼？”那笙急不可待。
“只是，魔之左手可以從死亡裡獲得力量，”真嵐眼神漸漸嚴肅，看著外面被戰火映紅的夜——漆黑的天幕下浮動著無數淡淡的紅色絲線，無數魂魄正在被無形的力量抽離出死亡的軀體，吸入伽樓羅的底艙。他的聲音低沉如預言：“戰火越蔓延，魔的力量就越大……如果不能及早消滅它，破軍就再也無法遏制！”
炎汐站了起來，低聲：“那麼，我們儘早動手罷。”
“不行不行，”真嵐連連擺手，“現在不是時候……你們先設法離開葉城再說。”
“也是。”那笙想起目下處境，沮喪地喃喃，“怎麼出去還不知道呢。”
地窖裡的諸人再度沉默下去，不知不覺外面的天又已經黑了，炎汐安頓好了那笙，起身在地窖裡翻找食物——楊公泉夫婦為了避難，準備倒也詳盡，地窖裡飲食被褥一應俱全。他弄了一些那笙愛吃的糕點，又找了幾個饅頭，拉開櫃子塞在那兩個被五花大綁的人嘴裡。
當夜無話。第二日一早，那笙睜開眼，卻看到真嵐的斷臂在地上迅速爬行，畫了一個大大的符咒，將兩人圍在了中間。看到她醒來，真嵐抬起手打了個招呼““你們先在地窖裡好好養神，別走出這個圈，這樣外來的東西就不能傷害你們——”
“喂喂，你幹什麼？”那笙失驚，“你要自己跑掉？”
“丫頭，你是不是已經把湘和葉賽爾他們忘記到腦後了？人家為了讓我們順利離開，故意把追兵引開了，我們不能就這樣把她扔在這裡不管。”真嵐停住了手，指著復國軍戰士，“炎汐，你看好這個丫頭。”
“餵！”那笙看到那隻手朝著地窖門外爬去，忍不住大聲，“你還沒恢復！怎麼可以亂爬？至少讓得讓我跟著才安全啊！”
“有你跟著，我大概只會死得更快些。”
斷臂做出一個無可奈何的姿式，在那笙的怒罵裡迅速爬入了夜色。
－
“白瓔，我要出去找一個人，等找到後，你在入夜盡快帶人馬來葉城接應。”
無色城裡的頭顱在那一瞬短暫的睜開了眼睛，對著身邊的太子妃吩咐了一句。然後魂魄便再一次轉移到了斷臂上，旋即閉上了眼睛。
白衣的太子妃微微變了臉色——六合封印尚未完全解開，只有一臂殘留地上的空桑皇太子依然是脆弱的。葉城戰火連天，危機四伏，這樣貿貿然出去肯定是極其危險的。真嵐外表雖看似隨便，但做事一向縝密。究竟是為了什麼，卻要這樣焦急地出去找人呢？
白瓔心懷複雜地回過頭，看著一邊坐在光之塔下的空桑皇太子。然而真嵐的魂魄已經不在殼中，眼睛闔起，剛縫好的身體鬆軟地堆在一疊，宛如沒有生氣的傀儡。
真嵐……百年的掙扎之後，我們終究選擇了相守。但，我們真的了解彼此麼？