“別這樣，好不好？”小矮人一屁股坐在床上，很嚴肅地批評。
“我不去，我說了，我不去！你們在虐待童工！”小矮人的床角里放著一個瀟湘紫竹編制的鳥籠子，籠子里瑟縮著一隻很可愛的小天鵝，小天鵝呱呱叫著：“我不去！他們侮辱我！我生氣了！”
“好了，別鬧了。”霍恩斯語氣軟了下來：“這也不能怪那幾個小女孩，誰讓你變天鵝的時候，腦袋的顏色竟然還是綠的，你想想，除了綠頭鴨之外，還有哪種飛禽的腦袋是綠的？那幾個小姑娘不就是說你是鴨子麼？人家還說你是很可愛很帥氣的鴨子呢！那是表揚，是你自己想歪了！”
“嘁～～你騙誰！你才是鴨子呢！你才是又可愛又帥氣的鴨子呢！你這是玩我，如果只有一次，我絕對不說你，這已經是第二次了，你說……你是不是報復我當初帶你回史坎布雷的時候讓你兜風來著。”綠腦袋小天鵝氣勢洶洶地在籠子裡豎起了兩個腳蹼的中指。
“啊？我怎麼不知道還有第一次，你也從來沒有說過。”小矮人臉上滿是好奇的神色。
“哼！上一次，我變成一隻很漂亮的小鳥，飛來給你送信。”小天鵝用力聳了聳肩膀：“你屋子裡那幾個小傭兵團都是從什麼地方招來的？他們竟然一個勁地說我是小鳥（diao三聲）小鳥的，還什麼鳥毛灰……”
“什麼？有這樣的事情發生啊？”霍恩斯一臉恍然大悟的神情：“我說你非要讓我把內務交給女孩們做呢。綠兒，算了，你也知道現在事關重要，現在你和艾米兩個最重要的人物都必須呆在暗處，也只有這樣，我們的計劃才能完美執行下去，你總不想功敗垂成吧？”小矮人不得不違背矮人真正的良心重重地拍了拍龍屁——是真正地拍了拍。
“不去！不去！”籠子裡幻形之後的綠兒一個勁地搖頭。
“去不去在你，反正我給你了。”霍恩斯想了想了，又撂下了兩句狠話：“反正當初和你簽約的是大青山，後來你又答應艾米的，這和我都沒關係哦。”
說完，小矮人拉開了籠子門，竟然轉身出去了……
綠兒又乾號了兩聲，看小矮人再也不回來了，擠眉搭眼地叼起竹筒悄然從窗戶悄然飛走，離史坎布雷十里之後，綠頭小天鵝的身形突然幻化成綠兒的本體，壓抑很久的龍威在這一瞬間嘭然張開……
魔法曆八年五月初，雷巴頓伯爵派出的第二批信使又在夜色中僥倖帶著幾根箭羽衝入了史坎布雷城，這一次，在訴苦的同時更多更翔實更準確的情報被送了進來。
第一，根據準確情報，池傲天遠征軍在過去20多日內，已經連續襲擊了界林邊境的兩座城市，界林戰區不得不從南線抽調叢林騎士團後，池傲天遠征軍稍微一接觸，立刻利用遠征軍的機動優勢突然遁去，突襲百里後再次向界林發起攻擊。叢林騎士團被迫兵分兩路，下一步可能準備伺機伏擊遠征軍。
第二，桑乾河戰區已經從各個城市抽調了兩萬正規軍，試圖強行打通大陸公路。結果，大青山乾脆一勞永逸地掘斷了兩條大陸公路，現在整個桑乾河北岸已是一片澤國，桑乾河戰區這兩仗死傷人數超三千。如果想繼續增援，則必須向西繞過嘉水，然後再繞回到大陸公路上，這次繞行全都在小傭兵團的勢力範圍之內，而且最少需要八日。如此大範圍在敵占區行軍，又沒有龍騎士護衛，而且無法維持糧草補給，雷巴頓將軍擔心變數眾多。
第三，綜上所述，將軍大人建議，是否可以由友軍海盜骷髏軍團北上增援：桑乾河平原東部有界林水系，而沼澤西部則有嘉水，界林水係發源與瀾山山脈，嘉水則發源與梅西斯雪山，這兩大水系雖然都不與史坎布雷直接接壤，但是，界林距離史坎布雷僅300餘里，嘉水水係就更近，最東側的之流距離史坎布雷僅200餘里。
海盜骷髏軍團不論從哪一條水系逆水而上，都可以繞過沼澤地帶，在10天左右給予帝都有效支援。
看了這個建議，達海諾、特拉華、雷諾爾、聖子四位殿下哭笑不得。真不能期望高級軍官具有官僚們的深謀遠慮……請神容易送神難。為了請海盜王這尊大神，西帝君家族可是簽了一系列帶有喪權辱國性質的協議，不僅僅是割讓領土，甚至還承諾，在未來諸大陸之間的海運一律由海盜王家族操辦。再請海盜王家族來增援帝都？怕增援上來挺容易，未來讓他們退出史坎布雷……可就難了……
所有當權者都知道帝都史坎布雷的重要性，泛大陸戰爭一旦勝利，屆時還將面臨利益切割，艾米帝國無疑是餐桌上最大也是最昂貴的一塊蛋糕，只有佔據了史坎布雷者才有權利握住切蛋糕的餐刀。達海諾、特拉華、雷諾爾、聖子本來已經代表四方，如果再把海盜王家族請進來，真是前門驅狼後門進虎。
不過，即使這樣，四位上位者想了半晌，最終還是咬著牙點了點頭——如果這一次不能擊退小傭兵團，就不是握得住握不住餐刀了，而是到底誰才是蛋糕的大問題了。
入夜之後，耶莫達隨同桑乾河的幻獸騎士悄悄離開了史坎布雷，從東北面繞了一圈後，直接撲向了桑乾河。
同樣在當天夜裡，幻化成小鳥的綠兒又離開了霍恩斯的大帳。
界林邊緣地帶，年邁的艾米笑瞇瞇地從綠兒脖子下面摘下了竹筒，一邊笑瞇瞇地看著霍恩斯的短信，一邊聽著綠兒關於被人虐待的哭訴，隨後，抬手又寫了幾句話，重新掛在綠兒脖子下面，老魔法師臉上的笑有點不懷好意：“綠兒，這次是送給大青山的，千萬別送錯。還有，我必須很負責任地告訴你，下次再去霍恩斯那裡，一定一定不能變成一隻黑綠結合的蘆花小公雞。”
“為啥呢？”綠兒就搞不懂了，撓著小腦袋跟在艾米屁股後面一個勁問。
艾米笑了笑，竟然就沒有接這個話題，把綠兒鬱悶地恨不得施展戳戳大法。
“阿浪、凌統，你們兩個過來一下。”艾米招呼了一聲，“現在又到了考驗你們兩位能力的時候，和我一起去池傲天大營，敢不敢？”
“有錢就敢，沒錢不敢。”阿浪的回答乾淨利落，讓綠兒在一邊鼓掌叫好。
“哦……”老魔法師馬上從懷裡摸出了兩枚金幣，放在兩個小男孩面前：“給你，你要么？”
兩個小男孩互相看了看，最終同時沮喪地搖了搖頭，唉……前車之鑑呀。綠兒撇了撇嘴，心說：以為你們多牛呢，原來，不過如此。振動雙翅，一頭扎向了西南。
艾米一直在界林外面和池傲天遠征軍保持若即若離的距離，遠征軍兩次大範圍跳躍，都必須先從界林裡跳到平原地帶，因此，也沒有把艾米一行甩開。
池傲天遠征軍大營依舊按照帝國軍部條例立在視線良好的曠野處，營地四角還各自立了兩個吊鬥，吊斗上掛著一串氣死風。以吊鬥為中心，暗處隱約有巡視的士兵。
遠征軍短短兩天裡向北穿插了170里路，軍人們都睡下了，帥帳裡還是燈火通明。池傲天、凌雲、蘇文、曲建紅、忽爾都等一系列軍官都在，所不同的是，少了一位邪魔塔揚，多了一位號稱前知五百年後知五百載的占卜術士本傑明教授。
本傑明教授在某種程度上還真就隱約有取代塔揚的感覺。現在，老教授正一手握龜板，一手拿佔筆，正在沙盤上點點畫畫，臉色異常凝重。池傲天冷著臉在看地圖，曲建紅和忽爾都兩個人盯著老教授手裡的筆。
“不妙呀，不妙。”本傑明教授嘴裡不停地嘀咕著，手裡的佔筆劃出了一溜的l形。
遠征軍出發這二十多日，晚上一開會，本傑明就抱著沙盤和一套占卜工具闖了進來，美其名曰旁聽。旁聽了兩個晚上之後，就開始發言，而且，每次一張嘴就是“我占卜的結果是……”
剛開始的時候，遠征軍的主官們沒有理睬這位鼎鼎大名的學者，結果，連續三天被本傑明把第二天的事情占卜的八九不離十，這一下，就不由得別人不注意了。蘇文有一次還特奇怪地問：“教授，不是說不能輕易占卜麼？據說占卜人的精神會受到很大創傷，您這麼占卜，難道不擔心麼？”
曲建紅當時聽了這話狠狠瞪了一眼蘇文，這到底是幫遠征軍還是毀遠征軍呀？
還好，教授輕蔑地笑了笑：“對於我這個級別的占卜師，一天占卜一兩次，沒有任何影響；在占卜方面，我可是大師級，即使在我們的前途上遇到魔導師這個級別的人物出手，我也能占卜清楚。”
只是，今天晚上，本傑明顯然遇到了難題，連佔三課，沙盤上畫出來的竟然就沒有一個明確的字符，水晶球裡也是一片混沌，教授一個勁地說不妙，搞得大帳裡的空氣異常詭異。池傲天一直就不信這些東西，只是冷著臉在細細看地圖，尋找下一步進攻的方向。
大門外突然響起了腳步聲，帳簾啪嗒被挑開，屋子裡的油燈被風吹得晃悠了一下，本傑明手一哆嗦，整個沙盤被扣翻在地上，教授臉色立刻變了。
“少帥，有人手持少家主的信物前來找您。”一位年輕的騎士把一個巴掌大小的飾物遞給了池傲天。
池傲天沒動，旁邊曲建紅先過去抄了起來，細細看了看：“還真是少家主的，來的是什麼人？”
“一位老魔法師還有兩個小傭兵。”年輕騎士猶豫了片刻又補充了一句：“不是小傭兵團的小傭兵。”
本傑明大師已經蹦了起來，揮手開始向外趕人：“去見見，去見見，我倒要看看，來得是哪方神明，竟然能一舉攪了我的沙盤。”
營門外，三十多位騎士、傭兵披堅執銳而立，其中不乏有人手端重弩怒目而視者，現在這個時分，再小心一萬倍也不為過錯，任何一丁點兒的疏忽，這一萬多軍隊就會葬送在界林裡。
在眾多的騎士正中，一個灰袍大魔法師和兩個小男孩傲然而立。
池傲天眼睛在兩個小男孩身上停留了片刻，已經知道眼前是誰了，難得地溫聲問了一句：“你來了。”
一時間，轅門外所有人震驚，池傲天平時多半低頭不語，偶爾抬起頭說句話，又多半是鼻孔朝天，什麼時候竟然會說出這樣客氣的話。
更讓所有人驚訝的是，那個灰袍大魔法師竟然微微一笑：“嗯，再不來，還不定有多少事情發生。”
“唉……”池傲天長嘆一聲，揮手把門外三個人請進了大營。
在帥帳門口，灰袍大法師略一停頓：“其他人都下去吧，阿浪和凌統在門外守護就行了。”
曲建紅、蘇文等都是一愣，這是什麼意思？這大魔法師好無道理，就算現在魔法師奇缺，也不能無禮到這種地步。
“嗯。你們都退下去吧。今天晚上好生休息，明天還要早起。”池傲天也淡淡地吩咐下來。
“那……明天向哪個方向？”曲建紅喃喃地問了一句。
“咳……一切自有該操心的人操心，你何來這一問。”本傑明大師衝灰袍大法師拱拱手，甩甩長袍，拉著曲建紅下去了。
偌大的帥帳裡，十盞油燈不時跳躍著裊裊的青煙。
“我爺爺的事情，你早知道了？”池傲天沉聲問。
“嗯。不算早吧。具體知道此事，還是半個月前在通雲關。唉……我……也只能說，節哀順變。”灰袍大法師笑得苦楚。
“這個無須你操心。”
“那，你就去殺鐵都親王？”
池傲天立時無語。
“鐵都雖然不是你的親表叔父，但是，鐵都親王可是有池府的血脈。”老魔法師中指指尖敲了敲桌子。
池傲天再度無語……這是無法迴避的事實。帝國歷史上有多位皇后曾是池門閨中女孩，不僅是池田萌這樣勇冠三軍的龍騎士，還有不少文文弱弱知書達理的才女。這輩分，這關係，怎一個亂字了得。
“鐵都親王當然也知道這點，所以，爺爺只是因鐵都而死。”老魔法師繼續說。
池傲天還是無語。
“親者痛，仇者快。所以，我不許你去！”話已到水到渠成時，老魔法師毫不猶豫地說出了自己的想法。
池傲天想猛地握佩劍，卻握了個空，只能把兩個拳頭狠狠地攥在一起，帥帳發出一陣骨骼爆響聲，十盞油燈一時間昏昏欲滅。