孤單帶來的沮喪沒幾天就過去了，猶如這個季節的陰霾，來得快，去得也快。鍾慶來到九號房，就等於歡喜來到幫主身邊，因為他們以前認識。
鐵門打開，進來一個風流倜儻的中年人，身穿淺灰色西服夏裝，沒有穿鞋，腳蹬雪白絲襪。絲襪特別搶眼，以至於讓人誤會為貴客臨門。開門的是胡管教，他招呼小如說：
“我親戚，你們別為難他。”
中年人手上拎兩個大包，站在外間的空地上不知所措，“咣”的一聲，身後關鐵門的巨響震得他渾身一顫。
“鍾書記，真的是你嗎？鍾書記呀，你怎麼也進來了？”
幫主咋咋呼呼撲過去，鍾慶還沒弄明白這人是誰，手上的兩個大包已經落在他手裡了。
“走走走，進去說話。”幫主故作驚訝，“連我都不認識了？解小飛呀，我。那次在鄉政府食堂我們不是一起吃過飯嗎？”
“噢！噢！”鍾慶似是而非地點點頭，尾隨幫主進了里間。
幫主先解開一個大包，裡面全是新衣服，新襯衣、新褲衩、新背心、新絲襪，應有盡有；七匹狼、喜雀、鱷魚、小白兔，從品牌上看就像動物世界了。
“分了。”蹲在通舖上的幫主對錯愕的鍾慶說，“破財消災的道理你該聽說吧？這些新東西留著早晚要害死你。我們釣魚幫，不不不，我們九號房主張人要卑微，卑微使人進步、高貴使人落後，這些你以後都得慢慢學。”
幫主紮好大包，交給獨眼保管，解開另一個大包。這個包所展示的東西是九號房見所未見的，大家“噢”的一聲驚嘆，都巴不得把眼球摳出來擲進去。裡面有兩隻燒雞，燒雞發出逼人的香味，油光金燦的表皮讓人垂涎欲滴。帥哥找來兩個碗，裝走燒雞。燒雞底下還套了一個塑料袋，裡面是紅色的蘋果、黃色的香蕉、白色的鴨梨和黑色的葡萄。
幫主撫摸它們問，“有說法吧？”
鍾慶臉紅了，“我老婆搞的名堂，叫四色水果，四季平安的意思。”
“當官就是不一樣，連坐牢都這麼講究。”
獨眼收好耐放的蘋果和鴨梨，重要人物一人一根香蕉，次要人物一人一小串葡萄。這樣，整個九號房都是大啃大嚼的聲音，空氣中也就香飄四溢了。獨眼兩口就吞了香蕉，捻動香蕉柄，香蕉皮便像女人的裙子那樣舒展開來。鍾慶拘泥地站在過道，眼神落在空洞的某處，表情含混曖昧。獨眼說：
“吃人嘴短拿人手短，本來我們是要封你一個外號的，看在燒雞水果的份上，你自己取吧。”
“我叫鍾慶。”
“知道知道，那是名字，我是說外號。”獨眼撮起嘴努努大家說，“九爺、學者、幫主、刀疤、交通、帥哥、小雀、黑臉，大家都有外號，你沒個外號怎麼好過日子？”
“那你們就叫我書記好了。”
幫主說，“書記是你的職務，不算外號。外號越賤越好，書記書記，多難聽。”
“可是，”鍾慶猶猶豫豫說，“我被免職了，書記不是職務了。”
“書記就書記吧，”獨眼說，“我們九號房還有叫皇上的哩。”
“我看你白白胖胖的，叫白地瓜最好了。”幫主提醒說，“書記書記，讓他們叫死你就別怪我。”
書記靠近幫主說，“你在哪裡認識我，怎麼一點印像都沒有？”
“在你們鄉政府食堂呀。”
“誰接待的？”
“派出所呀。”
“你跟派出所有業務往來？”
“有，來來往往的多了。所長叫張凱對吧？指導員叫劉一齊對吧？說起釣魚幫他們熟得很。”
“釣魚幫？”書記嘴裡噝噝地吸氣，想了好一會，“不像個企事業單位的名稱啊。對了，釣魚幫好像就是些職業扒手。”
“何必講得這麼難聽呢書記大人？”幫主不高興了，“我跟你這麼說吧，你的書記讓我當我是一定會當的，不就是開會念稿子平時讀文件、給上面送土特產弄點錢回來發獎金？我的魚讓你去釣，你是一定釣不來的。”
書記擁有一張五千元的巨額錢單，這件鮮為人知的事到了錢單下放的當天，就成為九號房的爆炸性新聞。大家互相傳閱，嘖嘖稱道，使幾個僅有一二十元的“中農”相形見絀。出於對書記與胡管教關係的不確定，小如沒有指使獨眼沒收錢單，傳閱一圈就還給書記了。書記翻來覆去端詳，感嘆說：
“胡管教真是好人哪，還把我這點錢變成錢單了。”
《海源日報》週五特刊攜帶著節日的喜慶氣氛，從監窗飄揚而下。率先搶到彩報的是黑臉，幫主一把奪過來，滿面笑容地交給書記。
“書記，你給我們講解講解報上的事吧。”幫主說。
書記仔細讀了頭版的某條消息，仰起臉感慨萬端，“這小子，副省長了。”
幫主掰開他摁在報上的手說，“誰誰誰，書記還認識副省長？”
“就他。”書記指點照片上的人頭說，“剛當一任市委書記就上副省長。他來過我們鄉，佔地兩百畝的開發區就是他要求我們搞的。”
書記欣賞了一番圍觀者欽佩的目光，放下報紙，搓搓臉發揮說：
“我們哩，是貧困鄉鎮，聽說市委書記要來指導開發區工作，幾樣拿得出手的風味菜都準備了一下。白斬雞、獅子頭、一春雷的料都備了，我一聲令下廚房就動手。沒想到書記一定要吃地瓜粥，他說在貧困鄉鎮搞鋪張浪費怎麼跟農民交代？這下可把廚師給害苦了，我們鄉不產地瓜，再說也不是收成季節。辦公室派五個人騎摩托車分頭找，總算在開飯前把地瓜粥煮爛。還沒進飯廳，我和鄉長就汗流浹背……”
“兄弟，夠義氣。”幫主拍拍書記的肩膀說，“我們釣魚幫不是吹的，人人都像你這樣說一不二，說乾就乾，辦事絕不拖泥帶水。”
書記折起報紙，嚴肅地說，“這怎麼可以類比呢？政府是政府，釣魚幫是釣魚幫，不一樣。”
幫主笑了，“不一樣不一樣，你們不干活喝酒吃肉，我們累得半死弄那麼一點小錢，派出所還到處逮。”
幫主成了書記促膝談心的對象，書記感興趣的氣功和風水術，幫主都道聽途說了一點皮毛。幫主仔細觀摩了書記的面相、手相，並以此揣測書記祖墳和房屋的風水。幫主認為，書記此次事發，仍是惡人陷害所致。幫主點著書記的掌紋說：
“你三十五歲有個大坎，不過定有貴人相助，為你逢凶化吉。過了這個坎，就有持續十年的連花運。幹到處級是十拿九穩，看你的面相，熬到副廳也未嘗不可。想听兄弟兩句告誡嗎？”
目瞪口呆的書記點頭如搗蔥，幫主於是接著說：
“俗話說得好，火到豬頭爛、錢到公事辦。錢財乃身外之物，留得青山在就不怕沒柴燒。憑你的人品，能視錢財如糞土，前途就不可限量。”
書記拉幫主往裡挪了挪，盤腿坐好，邊交頭接耳邊用指尖在鋪板上比劃。由於音量太低，沒人能聽懂他們在切磋什麼。書記大概是在跟幫主分析，陷害他的惡人到底是誰，以便採取有力措施，防範於未然。
有幫主圍繞在周圍，書記逐漸恢復了自信。曾經滄海難為水，書記並不想在九號房稱王稱霸，他心裡有數，外面有許多人比他更著急，花錢打點上下求情。他只是想找一個人解悶，以打發九號房度日如年的難捱時光。
幫主死到臨頭，還能找回快樂？ “不可能。”九爺的分析是，“幫主在醞釀新的計劃，快樂是他的幌子，以此來掩飾真實意圖。”
“什麼意圖？”小如不安了。
九爺笑一笑，揚揚眉毛輕聲說，“跟你同樣的意圖。”
小如的呼吸停止了，身體晃了一晃，喉結上下串了幾下，艱難地說，“我不理解你的意思。”
九指的手搭在小如肩頭，“好了，空談誤國爭論誤事。該你上場了，壓一壓書記的傲慢，從精神上給他一個下馬威。”
太陽下山後，小如故意讓獨眼把書記傳到外間的牆陰下。因為天氣太熱不能墊毛毯，小如坐上水桶小屁股就懸空了，沒法坐，帥哥將桶倒扣，在桶底墊了一條毛巾。小如坐在倒扣的水桶上，讓書記坐在拖鞋上，這樣，小如對書記說話就居高臨下了。小如問：
“你哪裡畢業？”
書記答，“海源師專，以後改的行。”
“教師改行妓女從良，不容易。那你現在是什麼級別？”
書記認定小如是明知故問，還是克服不了長期養成的優越感。 “正局級。”
“你這種級別的干部，海源有上萬個吧？”
“沒那麼多，”書記說，“包括主任科員也不超過三千名。”
這個數字把在場旁聽的獨眼嚇了一跳，他做夢也想不到會有如此龐大的官員隊伍。小如笑了笑，他要的就是讓書記自己說出來，自己不過是這三千分之一。小如正色說：
“按部廳處科套，你是正科，沒有正局的說法。比如我們教授，享受正廳待遇，也就你們市長的工資吧。古時候文到七品武到九品，縣長不過七品芝麻官，你們科級幹部不能叫官，充其量是無品小吏。”
我們都把醫藥公司經理當大官，原來這種級別還不能叫官。獨眼恍然大悟的樣子。
書記心裡連呼中計，他不想跟小如計較口舌之快，也不願丟臉，不冷不熱的回敬了一句：
“海源師專校長的那部奧迪就是我們鄉政府退去的，市裡批評我們的小車規格過高，只好換桑塔那。”
“我們學校可不一樣，跟市裡的關係好著呢。”小如說，“行政管理系搞的學歷速成班，每次辦班都超過百人，他們白白交五千塊錢買一文不值的什麼專業證書。去年開始更懸，辦起研究生班來了，收費一萬五居然還要走後門。其實呢，社會上的那些人根本拿不到學位，英語就把全部人掐死，最後發張結業證書了事。”
書記啞口無言，他自己就通過關係弄假文憑，報上了所謂研究生班的名。獨眼聽不太懂他們在談什麼，只是憑臉紅耳赤的跡象判斷，書記大人又吃了一招。小如暗自得意，決心乘勝追擊：
“讀過《後工業社會的到來》、《增長的極限》、《重建國際秩序》這幾本書嗎，對你們從政的人特別重要。”
書記除了文件和《海源日報》，平時幾乎不接觸任何讀物，對這些著作更是聞所未聞。書記試圖從側面化解：
“上面千條錢底下一根針，鄉鎮幹部是全中國最忙碌的職業。”
“No matter where you work,you can always find time to study.（無論你在哪里工作，你都能找到時間學習）”。
書記張口結舌，琢磨半天也沒能把這句簡單的英語翻譯過來。小如再次冷笑，撇下這位“研究生班”的學員，起身走向里間。
書記一向聰明過人，他很吃驚，自己居然也會有捉襟見肘的時候。書記使出自鳴得意的殺手鐧，朝小如的背影來一槍，算是為自己找個下台階：
“教授領正廳的工資又怎麼樣，還不夠我扔一晚上的保齡球。”