第5章 五、醉桃童
夏日里熱氣蒸蒸、蟬鳴聲聲，這日中時分，惹得人實在昏昏欲睡。
娘替鄰家嬸娘的孫女兒做兩件小繡花紅肚兜，按照她的要求，這手工還是很磨人的，當然銀子也收得貴一點。
我在旁邊看著，由不得誇我娘：“這條鯉魚繡得真漂亮，像活的。”
娘笑笑：“我是按照給你小時候穿的那一件上的花樣子做的。”
我點頭：“但我的那件是桃花，這一件卻是荷花。”
這時突然聽見院子裡有開門聲，我趕緊跑出去，卻是爹回來了，我趕緊迎著進來：“爹，怎麼這麼早就回來了？”
爹一頭一臉的汗，背著傢伙的褡褳鼓脹脹的：“活計提早忙完了，就回來了。”說著，從褡褳裡拿出裝錢的袋子和一壺酒：“丫頭，今晚多炒兩個好菜，待會爹有個朋友來家吃晚飯。”
“噢！”我給爹倒了水來：“爹今天賺了不少銀子吧？這麼高興。”
娘也放下了手里活計，過來接了爹身上的東西，仔細一看錢袋子裡：“喲！足足一吊錢？這次的東家還挺大方。”
爹樂呵呵的：“是啊，累了這幾日。”他脫了外衣，光了膀子倒在他的竹椅子上，我問他吃了午飯不曾，他說吃過了，就搧著蒲扇，閉眼打盹兒去了。
我不敢打攪他，我娘顧自收拾東西，我就走到院子裡。
春天我就在我家院子裡種了幾茬韭菜、生薑、蒜苔、白菜之類，還有兩棵黃瓜、葫蘆，現在順著牆腳綠油油一大片，都快爬到這一頭薔薇架了。
晚上就炒個韭菜雞蛋和拌個黃瓜好了，我在心裡這麼想著，習慣地越過矮牆，往歡香館張望。
桃三娘正送兩個客人出門，一身夏日里常穿的青藍色小碎花葛布衣衫，素潔大方。我忍不住開了院門，往歡香館跑去。
一進飯館裡，沒幾個客人了，倒是一眼看見靠櫃檯的桌子上，擺了一大布袋，袋子口敞開，露出一個個青紅毛絨的大鮮桃。
我不自禁吞了吞口水，桃三娘正在忙碌，但一見我進來，她就立刻眉開眼笑：“桃月兒？這個時候跑出來，你也不怕中了暑氣。”
我搖搖頭：“不怕。”
桃三娘過來拉我到櫃檯前坐下，拿一壺水倒給我喝：“這是白菊茶，你喝點。”
我接過來道了聲謝。
桃三娘許是見我眼睛不住在那堆桃子上打轉，就不在意的樣子說道：“這是一個客人剛才送來的，他上山挖些藥材，無意中看見幾棵野桃樹，結滿了果子，就摘了不少，還專門給我送來一袋。”
“噢……”我點頭，見三娘沒有給我一個的意思，有點失望，但又不敢表露出來，只好低頭喝茶。
桃三娘莞爾一笑：“你的小烏龜還好嗎？”
“還好啊！牠喜歡呆在我家廚房井邊的木板下面，今天早上喝水吃飯粒的時候，還一直抬頭看我。”我答道，這隻小烏龜就是達士巷劉家的泥土裡挖出來的，我也沒多想，拿回來以後，三娘就讓我好生養著它，而且它一點不會亂跑和吵鬧，只比我巴掌大一些，我娘爹也覺得好玩，就讓我養在家裡了。
“噢。”桃三娘點頭，轉過身去拿起那袋桃子：“我打算把這些桃子做些桃乾和醉桃，你來幫我嗎？”
“好啊！好啊！”我連忙答應。
不知道為什麼桃三娘總有那麼多做好吃的訣竅，不同的東西到了她手裡，只要她願意，就能做出許多不同的風味。
這一次她說做桃乾，我原以為是街上蜜餞乾果鋪子裡賣的那種，哪知她仔細把每個桃子拿出來後，選擇了一番，把壓在袋子底下，稍微有點熟爛和破碎的桃子先拿出來，放到一個甕裡煮著，到皮和核脫離出來，再加入洋糖，放緩火讓我慢慢攪拌。
自己則去把其它整個好的桃子上籠屜蒸，很快皮就到能自動脫離的時候，拿出來去皮，再剖開兩半，去核，約五斤重的桃子，就加入了兩斤的洋糖，嵌入桃子腹內，兩半合成一個，然後依次放在篩內。
看我攪拌的桃滷汁也行了，桃三娘把甕離開火，說是讓它自己冷卻，另外有用。
還說那些整個的桃子，晚上就可以把它們放在炭火上輕輕烘兩個時辰，明天早上再等太陽曬乾，就好吃了。
我奇怪的是，看著我攪拌完的那一甕顏色糊塗的桃滷汁，奇怪究竟什麼用的，桃三娘笑笑回答我：“醉仙酒啊。”
我更加驚訝，但是這時看看天時，已經將近日近黃昏，我該回家做飯了，便匆匆告辭三娘，回去了。
爹的朋友，也是一個木匠，家在廣陵，來江都也是到一家人那裡做活計，無意中碰見了爹，就邀了他來坐。 我做好了飯菜端上，不敢打擾他們喝酒，就和娘一起在廚房吃了飯，我自己蹲在井邊和烏龜玩。 忽然有個聲音響起：“餵！你偷了我的桃子！” 我正拿一片菜葉子餵烏龜，沒在意。 “餵！賊！偷了我的桃子！” 小烏龜停下了吃，一對綠豆大的小眼睛眨巴眨巴，忽然轉向一邊，我用葉子去撩它的頭：“乖，好好吃東西。” 烏龜把頭伸得長長的，望著我身後一側，一動不動。 “餵！你偷了我的桃子！我聞到你身上桃子的味道啦！” 我家的廚房在院子一側，我的身後是一睹比較高的圍牆，不可能有人會站在我後面跟我說話的。 我疑惑地回頭，果然什麼也看不見，是我的耳朵出問題了？但是我的烏龜卻把頭高高地昂起來，我循著它的目光朝上看，在我家圍牆之上，居然站著一個小孩！ 比我大年紀略小點吧，九、十歲的模樣，穿著一件樹皮一樣顏色的麻質衣服，頭上兩個抓髻，臉色圓乎乎、粉紅撲撲的，十分可愛，但他的神情卻是十分惱火，皺著眉頭緊抿著嘴這樣盯著我。 “餵，你怎麼爬那麼高，不怕摔斷胳膊嗎？”我好心提醒他。 “賊！你偷了我的桃子，還藏起來不讓我找到，還不快拿出來還給我！”那小孩完全不理會我的話，繼續這樣罵我。 我有點生氣：“我哪有偷過你的桃子，你別胡說。” 那小孩指著我：“你身上都是桃子的味道，我一聞就認出來了，你把桃子都藏哪去了？我明明聞到就在這附近，就是找不到……” 我把烏龜拿在手裡，這時，天還未完全黑，我對烏龜說：“我們進屋去，別理那怪孩子。” 娘在里屋，點著油燈繼續在縫著活計，爹和朋友又在外間喝酒喝得興高采烈，搞得一屋子難聞的酒氣，我只好帶著烏龜出門去逛逛，哪知才走到竹枝兒巷口，又看見方才那小孩，他就站在路邊，似乎想要攔住我的去路：“偷桃的賊！快把桃子還給我！” 他來來去去還是說著那幾句話，咄咄逼人的表情讓我厭煩起來，所以我再不理他，徑直朝歡香館走去，那小孩突然緊走兩步追過來，伸出手作勢要拽我的衣服，我趕緊往前跑，但跑沒兩步，鼻子裡卻聞到一陣奇特的香味，自然是歡香館裡飄出來的。 我回頭覷了一眼那小男孩，他應該也聞到了吧，這樣的香甜彌散的氣味能讓任何人都為之陶醉——他站在那裡，眼神一下子失了神，隨即……突然大哭起來。 我驚了一跳：“嚇！你哭……什麼？” 那孩子也不理我了，就是在那咧嘴大哭著，我覺得太怪異了，又怕他接下來不知還要幹嘛，便趕緊走進歡香館去。 店裡沒什麼客人，桃三娘自己一個人坐在靠窗的座位，正一手拿酒壺，一手拿酒杯自斟自飲著，我手裡捧著烏龜，聞著那香氣走過去，就是在三娘的壺和杯子裡散發出來的。 “三娘，你在喝什麼？”我笑嘻嘻地靠過去。 三娘一手擎著酒杯，側面看見我，還有我手裡的烏龜：“呵，把它也帶出來玩兒了？”然後把杯子遞給我看：“剛才你煮的桃滷汁，我兌進去一半新蒸下來的燒酒，就叫醉仙酒啊！” “嗯！好濃的桃子香味！”我看著她杯裡調製的桃酒，可能是因為桃子加了含有冰片的洋糖的緣故吧，更能透發出果香的濃郁和新酒的清冽。 我第一次看見桃三娘喝酒喝得雙頰微紅，煞是好看，便把烏龜放在桌面上，桃三娘故意把酒杯斟滿，放在烏龜面前，烏龜居然也真的伸長脖子，往杯裡探頭，我怕它弄翻了杯子，趕緊把它拿開。 三娘笑笑：“讓它喝一點。”說完，隨手拿來一個裝醬醋調料的小碟子，倒進酒，烏龜竟真的搖搖晃晃走過來，在碟子裡喝起酒來。我驚訝地看著它，三娘卻把她的杯子又遞給我：“你也試試？” 我向來不敢喝酒，而且在家裡爹喝酒也總是熏得我難受，但……聞著面前陣陣誘人的果香，肯定和爹喝的酒不同啦！我拿起杯，試著喝一小口，甜蜜之中帶有酒的辛氣，但是不刺喉嚨，反而有種舒適的暖意緩緩滑下肚裡去。 “好喝！”我對三娘說。 三娘笑著看我，又看看烏龜，我這時已經完全把方才在外面罵我的小男孩忘記了，一邊逗弄著烏龜，一邊和桃三娘聊著閒話。 門口又進來一位客人：“哎！桃三娘，打半斤酒！” 桃三娘的目光還未投向門口，我就看見她臉色一沉，但隨即又換為慣常迎客的微笑，起身答應著走過去。 我轉臉望去，卻發現進來的人就是我家那位客人，只見他手裡提著我家那隻看來已經空了的酒壺，搖搖晃晃，看來已經有點喝多了。 桃三娘吩咐李二：“去給客人打半斤燒春。” 那人滿意地點點頭，把酒壺給了李二，可能因為喝多了的緣故，他又對桃三娘搭起訕來：“我說桃三娘啊，每回到江都來看見你，你都是這麼漂亮呢！做飯手藝好，把自己保養得也這麼好。”說到這，酒氣湧上來，他打了個嗝，李二把打好的酒壺拿過來給他，他接過去：“嗯！錢你待會過來對面，竹枝兒巷口木匠家裡收啊……”他說完這句，就回頭走了，桃三娘回來坐下：“他是你家的客人？” “是爹的朋友。”我點頭。 “噢……”桃三娘若有所思，又倒出一杯醉仙酒。 “他也是木匠吧？” “是啊。” 桃三娘把酒杯又遞給我：“再喝一杯。” “好。”我依言喝下，不曾想這個酒勁其實還是厲害的，我嚥下肚裡，就感到一股熱氣直衝上來，臉皮也一下子發燙起來。 “桃月兒，回去記得早點睡覺，不要理那個叔叔。”桃三娘摸摸我的頭，這樣囑咐我。 “好。”我點頭。 我又在歡香館待了一會才回家，安置好烏龜，我就進門去想要替爹他們收拾一下桌子什麼的，正好看見爹和那叔叔拿著一個金光燦燦的東西，在嘀咕琢磨，突然一見我進來，就下意識捂在手裡，像是怕人看見。 我裝作沒看見，把茶壺拿到一邊泡上茶，分別給他們倒上，說一句：“爹，叔叔請喝茶。”就出去了。 這天晚上，爹和那位叔叔談到很晚，然後就在外間鋪了被褥，讓他將就一晚。 而我與娘在里屋，早早就熄燈睡下了，只是……我迷迷糊糊中，總睡不踏實。 屋裡的燈都熄了，靜得沒什麼聲音，爹怕熱，夜裡不願意到里屋睡，這會子應該也在外間的木榻上睡熟了吧？我能聽見他傳來那陣陣熟悉的鼾聲，還有那大概喝醉了的叔叔，他的鼻息比爹還要濃重。院子裡同樣也是靜悄悄的……我明明已經十分困倦了，眼皮子完全撐不開，但就是腦子裡清楚得很，耳朵聽得見屋里屋外哪怕一點點響動。 忽然，有一個奇特的聲音——彷彿就在我睡覺的房門外，是什麼東西正在抓撓門上木頭……可當我努力仔細去聽的時候，這聲音彷彿又來自於窗戶外的院子，可能是烏龜在爬動，碰到了爹放在外面的木頭？ 不對！還是就在房門外，像是有著長指甲的手指在門上使勁摳，恨不得戳穿了門好進來……我全身的寒毛逐漸都豎了起來。 不會是鬼吧……？我心裡著實害怕，但還是一直聚精會神想要分辨那個聲音，究竟是院子里烏龜弄的，還是真的就在睡房門外。 可心裡慌，耳朵更不好使了，那個聲音一會像是在窗外，一會又是在門外，甚至還好像從房頂上，指甲抓的不是木頭，反而是上面的瓦片……我連原本的睡意都飛到九霄雲外了，想要起身叫娘，但明明睜開眼睛，眼前卻仍然一片漆黑，我想要伸手去摸，卻又下意識害怕會不會摸到別的什麼…… 也不知過了多久，恍惚是哪個方向響起一聲雞叫，我聽到那聲音，才撐不住終於沉沉睡著了。
次日清晨，我起晚了，娘已經做好了早飯，打發爹和那位叔叔吃著。 我到院子裡隨便洗了把臉，看見烏龜好好地待在那裡，拿起它來仔細看看它的爪子，幹乾淨淨，不像是撓過磨過東西的樣子，難道昨晚的聲音真的是有鬼……我又打了個寒顫，不敢再想。 爹的朋友沒有要走的意思，他的精神看來也很不好，眼睛有紅絲，面帶疲態，根本沒有睡好。 我回到屋裡，娘塞給我錢讓我到菜市買麵和雞蛋，我只好提了籃子再出門去。 買完了東西回來經過歡香館，看見桃三娘和一老一少站在那裡說話。 老的我認得，是鎮上生藥舖裡開方的老郎中，今年已是五旬年紀了，但腿腳還很硬朗，經常帶著藥鋤背著藥筐上山去挖藥的。不過我記得他只有一個孫女的，怎麼這會子手上拉著一個小男孩？我仔細一看，居然就是昨天爬到我家牆頭說我是偷桃賊的那個小孩，但他今天換了一身半新不舊的粗麻布衣服，沒有昨天憤恨的神情，只是挨在老人身邊，一聲不吭的，半低著頭。 桃三娘一如平常那樣看見了我，我趕緊過去向他們道了聲好。那小孩也絲毫沒有反應，眼睛只是看著地面，緊抿著嘴唇。 老郎中伸手摸摸小男孩的頭，又轉向桃三娘說：“所以我說三娘啊，這個孩子我也不知道怎辦好，他也說不出爹娘在哪，家在哪，你這里人來人往的，還好打聽事，就幫我留意一下吧？” 桃三娘滿口答應，老郎中便牽小男孩：“好了，我們走吧？” 但是奇怪的是，那小孩突然執拗地不肯離開，只是站在那裡一動不動。 “唉，你這是怎麼了？”老郎中拉他不動，就奇怪地問。 小男孩還是不說話，眉頭緊皺。 正當老郎中低頭去哄小男孩的時候，又有一個人笑著走過來，大聲招呼：“桃三娘，早啊！” 我們一起望去，卻就是我爹的那些朋友，他似乎剛從我家走出來，到歡香館這裡。我又趕緊道一聲：“叔叔好。” 那男人點頭笑笑誇我一聲乖，便又去繼續和三娘搭話，無非是些天氣如何，看你今天氣色如何的常話。旁邊那老郎中還在拽那孩子走，那孩子還是不動，老郎中就佯裝生氣道：“我走了，你自己在這兒吧。” 但這孩子還是不理會。 桃三娘便過來拉小男孩：“要不就進來坐坐吧？譚大夫，您老也進來喝杯茶？” 老郎中訕訕笑道：“這怎麼好意思。” 桃三娘還招手叫我：“桃月兒也進來吧，大毒日頭底下站著，會曬出毛病。” “桃三娘就是體貼。”我聽那叔叔說著這麼一句，也跟著進去了。我不由得心裡琢磨，這位叔叔不會是也看上了三娘吧……不過一年到頭，在歡香館吃飯的來往客人裡，對桃三娘喜歡的也是不在少數，倒也不怪。 桃三娘泡了一壺白菊茶，拿來一碟炒瓜子，請大家坐下休息。 我坐下來，一直在看著那小男孩，我總覺得他是故意的，他想在歡香館做什麼？我想試試他，便過去和三娘說：“三娘，昨天做的桃乾怎麼樣了？給我看看？” 桃三娘回說：“就在後面院子曬著呢。” 我偷眼望去那小男孩的臉，只見他嘴巴抿得更扁，眼睛看著桌面，臉憋得漲紅，又像是快要哭出來的樣子。 這時，一直在吃瓜子的那個叔叔，似乎對我們的話有點不耐煩了，就搶過話頭：“我說桃三娘，今天廚房裡又做了什麼好吃的？昨晚上我喝多了，可是愣沒睡好覺。” “身上有蟲子吧。”桃三娘像是開玩笑地說，就起身走到櫃檯去。 那男人也跟過去：“忙什麼呢？我幫你。” 正巧這時，有客人進門來，桃三娘轉身又去招呼，我見沒什麼特別的事，也就不作聲回家了。 我忙完一點家務，眼看就到日上中天了，又在廚房做好了韭菜雞蛋麵，那叔叔卻還沒回來，我和爹娘說剛才看見他在歡香館，爹娘就讓我去喊他一聲，問他回不回來吃飯。 我去到歡香館，果然看見那人還在店裡，叫了一壺酒，一碟花生米一個人喝著，那老郎中不在了，但小男孩卻一個人在角落裡待著。 我走過去想和那男人說話，不曾想他又喝多了似的，一身酒氣，臉色酡紅，我連叫了幾聲叔叔，他才慢慢轉過來沒好氣道：“什麼事啊？” 我有點害怕：“我爹讓我來問您，回去吃飯不？” “不吃了，我在這喝酒，你爹要是想喝，就過來咱一塊兒……喝。”他舌頭打了個結。 我答應一聲趕緊走開，不想再去惹他，倒是那個小男孩，讓我很感興趣，我走過去哄他：“你怎麼還在這裡？” 小男孩撇了我一眼，沒有回答。 我指著忙碌的桃三娘：“你知道她是誰嗎？” 小男孩再次撇了我一眼，但這次與昨天一樣，充滿了憤恨。 我忽然想到了什麼：“你要找的桃子，是不是昨天別人送給三娘的那一袋？都是你種的嗎？” 小男孩還是不說話，只是搖了搖頭。 “三娘已經把一部分桃子做酒了，我昨晚就喝過。”我突然冒起個促狹的念頭，存心想要用話去激他。 小男孩果然神情一怔，但還未待他說什麼，就听得身後那一直顧自喝酒的男人一聲大喝：“酒沒了！伙計，打酒來！” 店裡客人不少，李二正在為一桌客人點菜，走不開，那男人就自己搖搖晃晃地走到放滿酒壇子的櫃子去，紅紙上寫著“燒春”或“梨花白”的幾個大壇子，他都打開了，各聞一聞，抬頭又看見櫃子裡有一口小壇子，彷彿嘀咕了一句：“這是藏的什麼好東西……”說著就要掀開蓋子，桃三娘不知怎麼忽然出現在他身邊，一手按住蓋子：“對不起，客人，這個不能打開。” 那男人一愣，但見是桃三娘，就一下沒了脾氣，連忙放下：“好吧好吧，還你……不過，你得過來陪我喝兩杯啊？” 桃三娘笑著點頭，接過壇子：“好啊，我給你再打半斤燒春。” 那男人心滿意足地回到座位上了，桃三娘打了酒，果然過去在他旁邊坐下，倒了兩杯酒，一起喝了，那男人便又扯開話題，我聽見像是說每天店裡的客人多，桃三娘也該注意不要太累著，桃三娘不答話，繼續倒了一杯酒，與他乾了，這男人還在念念叨叨，又說起聽聞到桃三娘已經守寡好些年，怎麼也不見她招贅個女婿幫忙？還得自己每日里拋頭露面地出來忙活…… 桃三娘都是笑瞇瞇的，也不多說什麼。 我看小男孩就是默不作聲地盯著桃三娘，可他凝重的神情，與他圓紅麵團一樣的臉蛋實在不配，我甚至幾次想要伸手去掐他臉，不過又害怕惹火了他。 算了！我想起爹娘還等著我回家吃午飯的，沒時間理會那麼多，那男人和這小男孩愛在這呆著就呆著吧，我向三娘告辭一聲，才走了。
一直到晚上，這個男人都沒回來。 我爹終於有點急了，他一下午修好家裡所有壞了的桌腳、木凳、水瓢等東西，但那位朋友還不回來，看看天色將晚，“是不是睡死在那裡了？” 我知道爹和他的朋友約好了明天一早就啟程去廣陵的，爹在廣陵有事要做，而他的朋友是回家。但這位朋友向來都是名副其實的酒鬼，經常因為喝酒而誤事。 “不會妨礙了老闆娘做生意吧？”娘也有點擔心，再讓我過去瞧瞧。我只好再次跑去歡香館，但意外的是，桃三娘說那個男人雖然喝多了，但下午就已經離開飯館，不知道去什麼地方了。 我道了謝再跑回家告訴爹這個消息，爹深深皺了眉，半晌才道：“這個人……究竟想幹什麼？” 娘寬慰道：“他又不是小孩子，你還怕他走丟了……” “你不知道！”爹打斷了娘的話：“這個傢伙……他之前在一家幫人修衣櫃子，那家人有一隻多年沒用，又壞了鎖打不開的舊木盒子，人家不在的時候，他無意間摔壞了盒子，裡面居然有一隻金鐲子……他這人最大毛病就是手腳不干淨，最近又缺酒錢，就把那東西擅自藏起來了……他那天晚上拿給我看，我勸了他半日，他嘴巴答應我說會還給人家，可這會子不知道會不會拿去當舖……？”爹說完，擔憂地看著外面的天色：“我還是出去找他一趟吧。” 爹出門去了，娘搖搖頭嘆口氣，也沒多說什麼，重新拿起針線做起活來。 我在家裡百無聊賴，站在院子裡，往西還可以看見天邊最後一小抹晚霞，透著金絲的紫雲團，十分美麗。 歡香館門前的紅燈籠亮著，能依稀看見裡面來回走動的人影，廚房的煙囪炊煙不斷，有種能吸引人的氣息從那裡流出，不知道那個小男孩怎麼樣了？他昨天在歡香館外面那麼大聲的哭鬧，也沒見桃三娘理會他；今天讓他進了店裡，他也只是一直呆坐在那不作聲，桃三娘向來待人熱情，可這次似乎也不怎麼在意他……究竟是哪來的小孩？真的很奇怪！ 我不知不覺地踱到歡香館去，店裡一片繁忙景象，客人很多，李二、何大忙得不得了，我猜桃三娘應該在廚房，因此不敢從正門進去，就折到側門，打算去後院順便還能看看她曬的那些誘人桃乾……可是，後院只有何二一個人在忙碌，居然不見桃三娘的身影。 三娘去哪了？我心裡忽然一涼，那個小男孩也不見了，難道他們是一起出去了？我隱隱覺得這裡面有什麼事情要發生，但是又完全摸不著頭腦，他們會去哪裡？那個小男孩，究竟是什麼人？他口口聲聲說有人偷了他的桃子，恐怕那天別人送給桃三娘的桃子就是他的吧？不知道他為什麼這麼在意，不過是幾個桃子嘛！ 天角邊都已經完全黑下來了，四周半空中莫名刮起了小旋風，吹得人身上發涼，街上已經沒什麼人了，我是不是該回家去等爹？ 忽然，小秦淮的方向傳來一個異樣的聲音，聽來好像是接連有重物落入了水里，緊接著還有一個男人發出夾雜不清的慘叫。 我嚇了一跳，站住腳，但遲疑了一下，我還是往慘叫的方向跑去。 水面半沉半浮著一個壇子，酒香四溢，離奇的是，水面上亮著一團淡淡藍綠的光，剛好能看清有一個人的上半截身子已經撲進水里，只有一雙腳還在岸上，一動不動。 我被眼前的情景嚇呆了，那個半截身子在水里的人，難道是死人？那團光，看起來也如此詭異……我腦子裡閃過這樣的念頭，隨即就一幕空白了，眼裡只有那團光在爍動不定……也忘了想我自己接下來該如何是好。 淡淡藍綠色光中，恍惚看得久了，裡面居然像是有個飄忽的人形，風不停在吹，光也在風裡隨之微微地晃：“……鬼、是……鬼？”我的腳再也不聽使喚了，喉嚨裡發不出一點聲響，下意識想要用力挪動身體，卻整個人往後一倒跌坐在地。 不知怎麼，風漸漸聚集到我身邊周圍來，呼呼地打旋，那團光向我靠近來，光裡……真的有個模糊的人形，我全身都動不了，只能眼睜睜看著那光靠近，透骨的寒意讓我麻木，那光就要籠罩在我頭上了—— “桃月！”一個熟悉的聲音突然喊我的名字，緊接著發生什麼異樣的事，我不知道，只聽見“鐺”的一聲金屬銳響，我面前那團光團募地就四散熄滅了，我還呆在原地反應不過來，直到桃三娘跑過來抓住我肩膀：“桃月！桃月……” 我醒悟過來，轉臉看清是她：“三、三娘？” “你沒事吧？”桃三娘焦急的表情，讓我一下子無比親切，忍不住一把抱住她的頸項：“三娘！” “好了，沒事了。”桃三娘說話的語音還是一貫的溫和，沒有一絲慌亂，她輕輕拍我後背的感覺，也能讓人安心。 這時又有一個人走過來，從距離我不遠的地面，撿起一樣東西。 我望過去，居然是那個小男孩，他手裡拿著的東西，在夜里之中還會反射出一點微微的金光，圓形的，像是一個鐲子。 桃三娘把我從地上拉起來，給我拍拍身上的土，笑著道：“方才和桃童去了一趟山上，所以回來遲了。” “桃童？”我驚詫地看著那小男孩。他圓乎乎的小臉依舊板著，沒有過多表情，只是盯著手裡的金鐲子，然後遞給桃三娘。 桃三娘接過來仔細端詳：“兇死的亡靈，關在桃木盒子裡幾十年了……可憐見的。” 我想起爹說的，難道小秦淮裡那半個身子浸在水里的人，就是他那位朋友？ “快走吧，有人來了。”桃三娘突然拽起我的衣服，還有那小男孩，我們沿著小秦淮河畔一直走，很快閃入一條小道。 抄小徑七拐八轉，快到歡香館的後門這邊了，已經能聽到街上沸沸揚揚的，很多人聽見慘叫，開始聚集到小秦淮去。 桃三娘停下來，看著那小男孩：“你回去吧，墳上我也拜祭過了，桃子是那個採藥的凡人郎中摘的，山神若是怪罪，你就讓他來找我好了。” 小男孩不作聲，看著桃三娘，半晌才略一點頭，隨後後退幾步，身影就消失在夜色裡。 桃三娘再轉向我，露出輕鬆一笑，俯身蹲下身子在我面前，捋捋我的鬢角的頭髮：“剛才嚇壞了吧？回去千萬不能告訴你爹娘啊。” 我點點頭：“可是……” 桃三娘完全知道我要說什麼，她把鐲子拿出來給我看：“方才那個死了的男人，都是貪念太重的緣，他在別人家裡偷來了這隻金首飾，其實是幾十年前那戶人家一個死於非命的女子的遺物，這女子的魂魄附在這件東西上，那家人就請來道士把鐲子封閉在一隻專門鎮邪的桃木盒子裡，那男人不知道，把兇死的冤魂放了出來，還帶在身上，所以才招致橫死的，他還趁我不在的時候，偷走了一壇酒，真是賊性不改……至於那桃童，”她頓了頓，笑笑：“生藥舖的譚大夫到金山一帶去採藥，卻不知怎麼誤入了一個地方……那其實是一座百年的無名老塚了，據說是一位遊方四海，在此地圓寂的高僧吧，他圓寂之前，吃了一個桃子，口裡最後含著那顆桃核……在他圓寂之後，山上的山神因為曾領受過他的講經和說法，將他奉為自己的師傅，還為他身上蓋土修塚，只是沒想到三年之後，塚上更長出一株桃樹，此後仍是三年才得開一次花、結一次果，算是凡間難得的仙果呢……距今一百多年了，那譚大夫許是迷了路，走到了那個地方的，還摘回來許多桃子……那孩子，是看守桃樹的童子，也是桃樹所結的一個桃子的化身。” “桃子……？”桃三娘的話讓我驚訝得不知道該說什麼好，我第一次聽到有人這樣給我講，一些彷彿是從小聽到的那類傳說故事一樣不可思議的事情。 “是啊。”桃三娘有點無可奈何地笑：“那孩子本來是看不見歡香館的，可他聰明，知道找那譚大夫，通過他，才找到我那裡……我是實在受不了他一直在哭鬧，只好陪他去山上祭了一趟墳。” “他看不見歡香館？”我想起他初初在我家出現的時候，的確說過聞到桃子的味道，卻找不到桃子的話：“你還去祭……祭墳？”我聽著她的話，猶如聽著天書。 “對了，”桃三娘又把手裡的鐲子朝我晃一晃：“昨晚上是不是聽見了怪響動？這個冤鬼原本昨晚就想出來要人命的，但是你家有你帶回去的家神……它才沒有得逞。”她說到這裡，又笑著摸摸我的頭：“桃月兒生來就不簡單呢，雖然是個人類的女孩兒……但我第一眼看見你，就知道你注定了最終會和我們在一起。” 桃三娘的話，讓我完全懵了：“家、家神？我帶回了什麼家神？” “呵，就是那隻烏龜，桃月兒，它可是會保護你的。”桃三娘說著，把那隻金鐲子藏入了自己衣袖之中：“好了，我們回去吧，你爹娘看不見你，要著急的。”
爹的那位朋友死了，官衙仵作來驗屍之後，斷定他是喝醉酒失足溺亡的，歡香館的跑堂雜役都能作證，他還偷走了一壇酒，就是在他屍首旁邊那隻壇子。 這讓爹著實懊惱了好些時日，還親自把他隨身的行裝遺物帶回到廣陵，他朋友的家裡。 我每日還是一如平常那樣，幫家裡做些洗衣做飯的家務，時而也跑到歡香館逛逛；不過奇怪的倒是，那個總是抿著嘴一副不樂意表情叫桃童的小孩兒，也經常會出現在店裡，像是因為桃三娘始終不肯把桃子還給他吧，他就非盯著桃三娘不放。可桃三娘把做好的桃乾還是自己收貯起來，只分過一塊給我吃。 還有她用釀製的醉仙酒……有一次她在喝的時候，桃童適時出現在面前，看見了那酒，他又在店里大哭大鬧一番，桃三娘卻也奈何他不得。 那隻附著怨鬼的金鐲子，桃三娘留下了，不知她會做什麼用，我雖然不知道那死去的女子為何幾十年來還那麼大的怨氣，恐怕她在生前，也有什麼強烈的慾望得不到滿足吧？桃三娘讓那個酒鬼男人在店裡喝那麼多酒，也是已經知道他會很快送命吧？ 我都是猜的，其實我都不清楚這些事情的來龍去脈，我只是覺得能夠像現在這樣安逸地生活下去，就已經是很開心滿意的了。
爹的朋友，也是一個木匠，家在廣陵，來江都也是到一家人那裡做活計，無意中碰見了爹，就邀了他來坐。 我做好了飯菜端上，不敢打擾他們喝酒，就和娘一起在廚房吃了飯，我自己蹲在井邊和烏龜玩。 忽然有個聲音響起：“餵！你偷了我的桃子！” 我正拿一片菜葉子餵烏龜，沒在意。 “餵！賊！偷了我的桃子！” 小烏龜停下了吃，一對綠豆大的小眼睛眨巴眨巴，忽然轉向一邊，我用葉子去撩它的頭：“乖，好好吃東西。” 烏龜把頭伸得長長的，望著我身後一側，一動不動。 “餵！你偷了我的桃子！我聞到你身上桃子的味道啦！” 我家的廚房在院子一側，我的身後是一睹比較高的圍牆，不可能有人會站在我後面跟我說話的。 我疑惑地回頭，果然什麼也看不見，是我的耳朵出問題了？但是我的烏龜卻把頭高高地昂起來，我循著它的目光朝上看，在我家圍牆之上，居然站著一個小孩！ 比我大年紀略小點吧，九、十歲的模樣，穿著一件樹皮一樣顏色的麻質衣服，頭上兩個抓髻，臉色圓乎乎、粉紅撲撲的，十分可愛，但他的神情卻是十分惱火，皺著眉頭緊抿著嘴這樣盯著我。 “餵，你怎麼爬那麼高，不怕摔斷胳膊嗎？”我好心提醒他。 “賊！你偷了我的桃子，還藏起來不讓我找到，還不快拿出來還給我！”那小孩完全不理會我的話，繼續這樣罵我。 我有點生氣：“我哪有偷過你的桃子，你別胡說。” 那小孩指著我：“你身上都是桃子的味道，我一聞就認出來了，你把桃子都藏哪去了？我明明聞到就在這附近，就是找不到……” 我把烏龜拿在手裡，這時，天還未完全黑，我對烏龜說：“我們進屋去，別理那怪孩子。” 娘在里屋，點著油燈繼續在縫著活計，爹和朋友又在外間喝酒喝得興高采烈，搞得一屋子難聞的酒氣，我只好帶著烏龜出門去逛逛，哪知才走到竹枝兒巷口，又看見方才那小孩，他就站在路邊，似乎想要攔住我的去路：“偷桃的賊！快把桃子還給我！” 他來來去去還是說著那幾句話，咄咄逼人的表情讓我厭煩起來，所以我再不理他，徑直朝歡香館走去，那小孩突然緊走兩步追過來，伸出手作勢要拽我的衣服，我趕緊往前跑，但跑沒兩步，鼻子裡卻聞到一陣奇特的香味，自然是歡香館裡飄出來的。 我回頭覷了一眼那小男孩，他應該也聞到了吧，這樣的香甜彌散的氣味能讓任何人都為之陶醉——他站在那裡，眼神一下子失了神，隨即……突然大哭起來。 我驚了一跳：“嚇！你哭……什麼？” 那孩子也不理我了，就是在那咧嘴大哭著，我覺得太怪異了，又怕他接下來不知還要幹嘛，便趕緊走進歡香館去。 店裡沒什麼客人，桃三娘自己一個人坐在靠窗的座位，正一手拿酒壺，一手拿酒杯自斟自飲著，我手裡捧著烏龜，聞著那香氣走過去，就是在三娘的壺和杯子裡散發出來的。 “三娘，你在喝什麼？”我笑嘻嘻地靠過去。 三娘一手擎著酒杯，側面看見我，還有我手裡的烏龜：“呵，把它也帶出來玩兒了？”然後把杯子遞給我看：“剛才你煮的桃滷汁，我兌進去一半新蒸下來的燒酒，就叫醉仙酒啊！” “嗯！好濃的桃子香味！”我看著她杯裡調製的桃酒，可能是因為桃子加了含有冰片的洋糖的緣故吧，更能透發出果香的濃郁和新酒的清冽。 我第一次看見桃三娘喝酒喝得雙頰微紅，煞是好看，便把烏龜放在桌面上，桃三娘故意把酒杯斟滿，放在烏龜面前，烏龜居然也真的伸長脖子，往杯裡探頭，我怕它弄翻了杯子，趕緊把它拿開。 三娘笑笑：“讓它喝一點。”說完，隨手拿來一個裝醬醋調料的小碟子，倒進酒，烏龜竟真的搖搖晃晃走過來，在碟子裡喝起酒來。我驚訝地看著它，三娘卻把她的杯子又遞給我：“你也試試？” 我向來不敢喝酒，而且在家裡爹喝酒也總是熏得我難受，但……聞著面前陣陣誘人的果香，肯定和爹喝的酒不同啦！我拿起杯，試著喝一小口，甜蜜之中帶有酒的辛氣，但是不刺喉嚨，反而有種舒適的暖意緩緩滑下肚裡去。 “好喝！”我對三娘說。 三娘笑著看我，又看看烏龜，我這時已經完全把方才在外面罵我的小男孩忘記了，一邊逗弄著烏龜，一邊和桃三娘聊著閒話。 門口又進來一位客人：“哎！桃三娘，打半斤酒！” 桃三娘的目光還未投向門口，我就看見她臉色一沉，但隨即又換為慣常迎客的微笑，起身答應著走過去。 我轉臉望去，卻發現進來的人就是我家那位客人，只見他手裡提著我家那隻看來已經空了的酒壺，搖搖晃晃，看來已經有點喝多了。 桃三娘吩咐李二：“去給客人打半斤燒春。” 那人滿意地點點頭，把酒壺給了李二，可能因為喝多了的緣故，他又對桃三娘搭起訕來：“我說桃三娘啊，每回到江都來看見你，你都是這麼漂亮呢！做飯手藝好，把自己保養得也這麼好。”說到這，酒氣湧上來，他打了個嗝，李二把打好的酒壺拿過來給他，他接過去：“嗯！錢你待會過來對面，竹枝兒巷口木匠家裡收啊……”他說完這句，就回頭走了，桃三娘回來坐下：“他是你家的客人？” “是爹的朋友。”我點頭。 “噢……”桃三娘若有所思，又倒出一杯醉仙酒。 “他也是木匠吧？” “是啊。” 桃三娘把酒杯又遞給我：“再喝一杯。” “好。”我依言喝下，不曾想這個酒勁其實還是厲害的，我嚥下肚裡，就感到一股熱氣直衝上來，臉皮也一下子發燙起來。 “桃月兒，回去記得早點睡覺，不要理那個叔叔。”桃三娘摸摸我的頭，這樣囑咐我。 “好。”我點頭。 我又在歡香館待了一會才回家，安置好烏龜，我就進門去想要替爹他們收拾一下桌子什麼的，正好看見爹和那叔叔拿著一個金光燦燦的東西，在嘀咕琢磨，突然一見我進來，就下意識捂在手裡，像是怕人看見。 我裝作沒看見，把茶壺拿到一邊泡上茶，分別給他們倒上，說一句：“爹，叔叔請喝茶。”就出去了。 這天晚上，爹和那位叔叔談到很晚，然後就在外間鋪了被褥，讓他將就一晚。 而我與娘在里屋，早早就熄燈睡下了，只是……我迷迷糊糊中，總睡不踏實。 屋裡的燈都熄了，靜得沒什麼聲音，爹怕熱，夜裡不願意到里屋睡，這會子應該也在外間的木榻上睡熟了吧？我能聽見他傳來那陣陣熟悉的鼾聲，還有那大概喝醉了的叔叔，他的鼻息比爹還要濃重。院子裡同樣也是靜悄悄的……我明明已經十分困倦了，眼皮子完全撐不開，但就是腦子裡清楚得很，耳朵聽得見屋里屋外哪怕一點點響動。 忽然，有一個奇特的聲音——彷彿就在我睡覺的房門外，是什麼東西正在抓撓門上木頭……可當我努力仔細去聽的時候，這聲音彷彿又來自於窗戶外的院子，可能是烏龜在爬動，碰到了爹放在外面的木頭？ 不對！還是就在房門外，像是有著長指甲的手指在門上使勁摳，恨不得戳穿了門好進來……我全身的寒毛逐漸都豎了起來。 不會是鬼吧……？我心裡著實害怕，但還是一直聚精會神想要分辨那個聲音，究竟是院子里烏龜弄的，還是真的就在睡房門外。 可心裡慌，耳朵更不好使了，那個聲音一會像是在窗外，一會又是在門外，甚至還好像從房頂上，指甲抓的不是木頭，反而是上面的瓦片……我連原本的睡意都飛到九霄雲外了，想要起身叫娘，但明明睜開眼睛，眼前卻仍然一片漆黑，我想要伸手去摸，卻又下意識害怕會不會摸到別的什麼…… 也不知過了多久，恍惚是哪個方向響起一聲雞叫，我聽到那聲音，才撐不住終於沉沉睡著了。
次日清晨，我起晚了，娘已經做好了早飯，打發爹和那位叔叔吃著。 我到院子裡隨便洗了把臉，看見烏龜好好地待在那裡，拿起它來仔細看看它的爪子，幹乾淨淨，不像是撓過磨過東西的樣子，難道昨晚的聲音真的是有鬼……我又打了個寒顫，不敢再想。 爹的朋友沒有要走的意思，他的精神看來也很不好，眼睛有紅絲，面帶疲態，根本沒有睡好。 我回到屋裡，娘塞給我錢讓我到菜市買麵和雞蛋，我只好提了籃子再出門去。 買完了東西回來經過歡香館，看見桃三娘和一老一少站在那裡說話。 老的我認得，是鎮上生藥舖裡開方的老郎中，今年已是五旬年紀了，但腿腳還很硬朗，經常帶著藥鋤背著藥筐上山去挖藥的。不過我記得他只有一個孫女的，怎麼這會子手上拉著一個小男孩？我仔細一看，居然就是昨天爬到我家牆頭說我是偷桃賊的那個小孩，但他今天換了一身半新不舊的粗麻布衣服，沒有昨天憤恨的神情，只是挨在老人身邊，一聲不吭的，半低著頭。 桃三娘一如平常那樣看見了我，我趕緊過去向他們道了聲好。那小孩也絲毫沒有反應，眼睛只是看著地面，緊抿著嘴唇。 老郎中伸手摸摸小男孩的頭，又轉向桃三娘說：“所以我說三娘啊，這個孩子我也不知道怎辦好，他也說不出爹娘在哪，家在哪，你這里人來人往的，還好打聽事，就幫我留意一下吧？” 桃三娘滿口答應，老郎中便牽小男孩：“好了，我們走吧？” 但是奇怪的是，那小孩突然執拗地不肯離開，只是站在那裡一動不動。 “唉，你這是怎麼了？”老郎中拉他不動，就奇怪地問。 小男孩還是不說話，眉頭緊皺。 正當老郎中低頭去哄小男孩的時候，又有一個人笑著走過來，大聲招呼：“桃三娘，早啊！” 我們一起望去，卻就是我爹的那些朋友，他似乎剛從我家走出來，到歡香館這裡。我又趕緊道一聲：“叔叔好。” 那男人點頭笑笑誇我一聲乖，便又去繼續和三娘搭話，無非是些天氣如何，看你今天氣色如何的常話。旁邊那老郎中還在拽那孩子走，那孩子還是不動，老郎中就佯裝生氣道：“我走了，你自己在這兒吧。” 但這孩子還是不理會。 桃三娘便過來拉小男孩：“要不就進來坐坐吧？譚大夫，您老也進來喝杯茶？” 老郎中訕訕笑道：“這怎麼好意思。” 桃三娘還招手叫我：“桃月兒也進來吧，大毒日頭底下站著，會曬出毛病。” “桃三娘就是體貼。”我聽那叔叔說著這麼一句，也跟著進去了。我不由得心裡琢磨，這位叔叔不會是也看上了三娘吧……不過一年到頭，在歡香館吃飯的來往客人裡，對桃三娘喜歡的也是不在少數，倒也不怪。 桃三娘泡了一壺白菊茶，拿來一碟炒瓜子，請大家坐下休息。 我坐下來，一直在看著那小男孩，我總覺得他是故意的，他想在歡香館做什麼？我想試試他，便過去和三娘說：“三娘，昨天做的桃乾怎麼樣了？給我看看？” 桃三娘回說：“就在後面院子曬著呢。” 我偷眼望去那小男孩的臉，只見他嘴巴抿得更扁，眼睛看著桌面，臉憋得漲紅，又像是快要哭出來的樣子。 這時，一直在吃瓜子的那個叔叔，似乎對我們的話有點不耐煩了，就搶過話頭：“我說桃三娘，今天廚房裡又做了什麼好吃的？昨晚上我喝多了，可是愣沒睡好覺。” “身上有蟲子吧。”桃三娘像是開玩笑地說，就起身走到櫃檯去。 那男人也跟過去：“忙什麼呢？我幫你。” 正巧這時，有客人進門來，桃三娘轉身又去招呼，我見沒什麼特別的事，也就不作聲回家了。 我忙完一點家務，眼看就到日上中天了，又在廚房做好了韭菜雞蛋麵，那叔叔卻還沒回來，我和爹娘說剛才看見他在歡香館，爹娘就讓我去喊他一聲，問他回不回來吃飯。 我去到歡香館，果然看見那人還在店裡，叫了一壺酒，一碟花生米一個人喝著，那老郎中不在了，但小男孩卻一個人在角落裡待著。 我走過去想和那男人說話，不曾想他又喝多了似的，一身酒氣，臉色酡紅，我連叫了幾聲叔叔，他才慢慢轉過來沒好氣道：“什麼事啊？” 我有點害怕：“我爹讓我來問您，回去吃飯不？” “不吃了，我在這喝酒，你爹要是想喝，就過來咱一塊兒……喝。”他舌頭打了個結。 我答應一聲趕緊走開，不想再去惹他，倒是那個小男孩，讓我很感興趣，我走過去哄他：“你怎麼還在這裡？” 小男孩撇了我一眼，沒有回答。 我指著忙碌的桃三娘：“你知道她是誰嗎？” 小男孩再次撇了我一眼，但這次與昨天一樣，充滿了憤恨。 我忽然想到了什麼：“你要找的桃子，是不是昨天別人送給三娘的那一袋？都是你種的嗎？” 小男孩還是不說話，只是搖了搖頭。 “三娘已經把一部分桃子做酒了，我昨晚就喝過。”我突然冒起個促狹的念頭，存心想要用話去激他。 小男孩果然神情一怔，但還未待他說什麼，就听得身後那一直顧自喝酒的男人一聲大喝：“酒沒了！伙計，打酒來！” 店裡客人不少，李二正在為一桌客人點菜，走不開，那男人就自己搖搖晃晃地走到放滿酒壇子的櫃子去，紅紙上寫著“燒春”或“梨花白”的幾個大壇子，他都打開了，各聞一聞，抬頭又看見櫃子裡有一口小壇子，彷彿嘀咕了一句：“這是藏的什麼好東西……”說著就要掀開蓋子，桃三娘不知怎麼忽然出現在他身邊，一手按住蓋子：“對不起，客人，這個不能打開。” 那男人一愣，但見是桃三娘，就一下沒了脾氣，連忙放下：“好吧好吧，還你……不過，你得過來陪我喝兩杯啊？” 桃三娘笑著點頭，接過壇子：“好啊，我給你再打半斤燒春。” 那男人心滿意足地回到座位上了，桃三娘打了酒，果然過去在他旁邊坐下，倒了兩杯酒，一起喝了，那男人便又扯開話題，我聽見像是說每天店裡的客人多，桃三娘也該注意不要太累著，桃三娘不答話，繼續倒了一杯酒，與他乾了，這男人還在念念叨叨，又說起聽聞到桃三娘已經守寡好些年，怎麼也不見她招贅個女婿幫忙？還得自己每日里拋頭露面地出來忙活…… 桃三娘都是笑瞇瞇的，也不多說什麼。 我看小男孩就是默不作聲地盯著桃三娘，可他凝重的神情，與他圓紅麵團一樣的臉蛋實在不配，我甚至幾次想要伸手去掐他臉，不過又害怕惹火了他。 算了！我想起爹娘還等著我回家吃午飯的，沒時間理會那麼多，那男人和這小男孩愛在這呆著就呆著吧，我向三娘告辭一聲，才走了。
一直到晚上，這個男人都沒回來。 我爹終於有點急了，他一下午修好家裡所有壞了的桌腳、木凳、水瓢等東西，但那位朋友還不回來，看看天色將晚，“是不是睡死在那裡了？” 我知道爹和他的朋友約好了明天一早就啟程去廣陵的，爹在廣陵有事要做，而他的朋友是回家。但這位朋友向來都是名副其實的酒鬼，經常因為喝酒而誤事。 “不會妨礙了老闆娘做生意吧？”娘也有點擔心，再讓我過去瞧瞧。我只好再次跑去歡香館，但意外的是，桃三娘說那個男人雖然喝多了，但下午就已經離開飯館，不知道去什麼地方了。 我道了謝再跑回家告訴爹這個消息，爹深深皺了眉，半晌才道：“這個人……究竟想幹什麼？” 娘寬慰道：“他又不是小孩子，你還怕他走丟了……” “你不知道！”爹打斷了娘的話：“這個傢伙……他之前在一家幫人修衣櫃子，那家人有一隻多年沒用，又壞了鎖打不開的舊木盒子，人家不在的時候，他無意間摔壞了盒子，裡面居然有一隻金鐲子……他這人最大毛病就是手腳不干淨，最近又缺酒錢，就把那東西擅自藏起來了……他那天晚上拿給我看，我勸了他半日，他嘴巴答應我說會還給人家，可這會子不知道會不會拿去當舖……？”爹說完，擔憂地看著外面的天色：“我還是出去找他一趟吧。” 爹出門去了，娘搖搖頭嘆口氣，也沒多說什麼，重新拿起針線做起活來。 我在家裡百無聊賴，站在院子裡，往西還可以看見天邊最後一小抹晚霞，透著金絲的紫雲團，十分美麗。 歡香館門前的紅燈籠亮著，能依稀看見裡面來回走動的人影，廚房的煙囪炊煙不斷，有種能吸引人的氣息從那裡流出，不知道那個小男孩怎麼樣了？他昨天在歡香館外面那麼大聲的哭鬧，也沒見桃三娘理會他；今天讓他進了店裡，他也只是一直呆坐在那不作聲，桃三娘向來待人熱情，可這次似乎也不怎麼在意他……究竟是哪來的小孩？真的很奇怪！ 我不知不覺地踱到歡香館去，店裡一片繁忙景象，客人很多，李二、何大忙得不得了，我猜桃三娘應該在廚房，因此不敢從正門進去，就折到側門，打算去後院順便還能看看她曬的那些誘人桃乾……可是，後院只有何二一個人在忙碌，居然不見桃三娘的身影。 三娘去哪了？我心裡忽然一涼，那個小男孩也不見了，難道他們是一起出去了？我隱隱覺得這裡面有什麼事情要發生，但是又完全摸不著頭腦，他們會去哪裡？那個小男孩，究竟是什麼人？他口口聲聲說有人偷了他的桃子，恐怕那天別人送給桃三娘的桃子就是他的吧？不知道他為什麼這麼在意，不過是幾個桃子嘛！ 天角邊都已經完全黑下來了，四周半空中莫名刮起了小旋風，吹得人身上發涼，街上已經沒什麼人了，我是不是該回家去等爹？ 忽然，小秦淮的方向傳來一個異樣的聲音，聽來好像是接連有重物落入了水里，緊接著還有一個男人發出夾雜不清的慘叫。 我嚇了一跳，站住腳，但遲疑了一下，我還是往慘叫的方向跑去。 水面半沉半浮著一個壇子，酒香四溢，離奇的是，水面上亮著一團淡淡藍綠的光，剛好能看清有一個人的上半截身子已經撲進水里，只有一雙腳還在岸上，一動不動。 我被眼前的情景嚇呆了，那個半截身子在水里的人，難道是死人？那團光，看起來也如此詭異……我腦子裡閃過這樣的念頭，隨即就一幕空白了，眼裡只有那團光在爍動不定……也忘了想我自己接下來該如何是好。 淡淡藍綠色光中，恍惚看得久了，裡面居然像是有個飄忽的人形，風不停在吹，光也在風裡隨之微微地晃：“……鬼、是……鬼？”我的腳再也不聽使喚了，喉嚨裡發不出一點聲響，下意識想要用力挪動身體，卻整個人往後一倒跌坐在地。 不知怎麼，風漸漸聚集到我身邊周圍來，呼呼地打旋，那團光向我靠近來，光裡……真的有個模糊的人形，我全身都動不了，只能眼睜睜看著那光靠近，透骨的寒意讓我麻木，那光就要籠罩在我頭上了—— “桃月！”一個熟悉的聲音突然喊我的名字，緊接著發生什麼異樣的事，我不知道，只聽見“鐺”的一聲金屬銳響，我面前那團光團募地就四散熄滅了，我還呆在原地反應不過來，直到桃三娘跑過來抓住我肩膀：“桃月！桃月……” 我醒悟過來，轉臉看清是她：“三、三娘？” “你沒事吧？”桃三娘焦急的表情，讓我一下子無比親切，忍不住一把抱住她的頸項：“三娘！” “好了，沒事了。”桃三娘說話的語音還是一貫的溫和，沒有一絲慌亂，她輕輕拍我後背的感覺，也能讓人安心。 這時又有一個人走過來，從距離我不遠的地面，撿起一樣東西。 我望過去，居然是那個小男孩，他手裡拿著的東西，在夜里之中還會反射出一點微微的金光，圓形的，像是一個鐲子。 桃三娘把我從地上拉起來，給我拍拍身上的土，笑著道：“方才和桃童去了一趟山上，所以回來遲了。” “桃童？”我驚詫地看著那小男孩。他圓乎乎的小臉依舊板著，沒有過多表情，只是盯著手裡的金鐲子，然後遞給桃三娘。 桃三娘接過來仔細端詳：“兇死的亡靈，關在桃木盒子裡幾十年了……可憐見的。” 我想起爹說的，難道小秦淮裡那半個身子浸在水里的人，就是他那位朋友？ “快走吧，有人來了。”桃三娘突然拽起我的衣服，還有那小男孩，我們沿著小秦淮河畔一直走，很快閃入一條小道。 抄小徑七拐八轉，快到歡香館的後門這邊了，已經能聽到街上沸沸揚揚的，很多人聽見慘叫，開始聚集到小秦淮去。 桃三娘停下來，看著那小男孩：“你回去吧，墳上我也拜祭過了，桃子是那個採藥的凡人郎中摘的，山神若是怪罪，你就讓他來找我好了。” 小男孩不作聲，看著桃三娘，半晌才略一點頭，隨後後退幾步，身影就消失在夜色裡。 桃三娘再轉向我，露出輕鬆一笑，俯身蹲下身子在我面前，捋捋我的鬢角的頭髮：“剛才嚇壞了吧？回去千萬不能告訴你爹娘啊。” 我點點頭：“可是……” 桃三娘完全知道我要說什麼，她把鐲子拿出來給我看：“方才那個死了的男人，都是貪念太重的緣，他在別人家裡偷來了這隻金首飾，其實是幾十年前那戶人家一個死於非命的女子的遺物，這女子的魂魄附在這件東西上，那家人就請來道士把鐲子封閉在一隻專門鎮邪的桃木盒子裡，那男人不知道，把兇死的冤魂放了出來，還帶在身上，所以才招致橫死的，他還趁我不在的時候，偷走了一壇酒，真是賊性不改……至於那桃童，”她頓了頓，笑笑：“生藥舖的譚大夫到金山一帶去採藥，卻不知怎麼誤入了一個地方……那其實是一座百年的無名老塚了，據說是一位遊方四海，在此地圓寂的高僧吧，他圓寂之前，吃了一個桃子，口裡最後含著那顆桃核……在他圓寂之後，山上的山神因為曾領受過他的講經和說法，將他奉為自己的師傅，還為他身上蓋土修塚，只是沒想到三年之後，塚上更長出一株桃樹，此後仍是三年才得開一次花、結一次果，算是凡間難得的仙果呢……距今一百多年了，那譚大夫許是迷了路，走到了那個地方的，還摘回來許多桃子……那孩子，是看守桃樹的童子，也是桃樹所結的一個桃子的化身。” “桃子……？”桃三娘的話讓我驚訝得不知道該說什麼好，我第一次聽到有人這樣給我講，一些彷彿是從小聽到的那類傳說故事一樣不可思議的事情。 “是啊。”桃三娘有點無可奈何地笑：“那孩子本來是看不見歡香館的，可他聰明，知道找那譚大夫，通過他，才找到我那裡……我是實在受不了他一直在哭鬧，只好陪他去山上祭了一趟墳。” “他看不見歡香館？”我想起他初初在我家出現的時候，的確說過聞到桃子的味道，卻找不到桃子的話：“你還去祭……祭墳？”我聽著她的話，猶如聽著天書。 “對了，”桃三娘又把手裡的鐲子朝我晃一晃：“昨晚上是不是聽見了怪響動？這個冤鬼原本昨晚就想出來要人命的，但是你家有你帶回去的家神……它才沒有得逞。”她說到這裡，又笑著摸摸我的頭：“桃月兒生來就不簡單呢，雖然是個人類的女孩兒……但我第一眼看見你，就知道你注定了最終會和我們在一起。” 桃三娘的話，讓我完全懵了：“家、家神？我帶回了什麼家神？” “呵，就是那隻烏龜，桃月兒，它可是會保護你的。”桃三娘說著，把那隻金鐲子藏入了自己衣袖之中：“好了，我們回去吧，你爹娘看不見你，要著急的。”
爹的那位朋友死了，官衙仵作來驗屍之後，斷定他是喝醉酒失足溺亡的，歡香館的跑堂雜役都能作證，他還偷走了一壇酒，就是在他屍首旁邊那隻壇子。 這讓爹著實懊惱了好些時日，還親自把他隨身的行裝遺物帶回到廣陵，他朋友的家裡。 我每日還是一如平常那樣，幫家裡做些洗衣做飯的家務，時而也跑到歡香館逛逛；不過奇怪的倒是，那個總是抿著嘴一副不樂意表情叫桃童的小孩兒，也經常會出現在店裡，像是因為桃三娘始終不肯把桃子還給他吧，他就非盯著桃三娘不放。可桃三娘把做好的桃乾還是自己收貯起來，只分過一塊給我吃。 還有她用釀製的醉仙酒……有一次她在喝的時候，桃童適時出現在面前，看見了那酒，他又在店里大哭大鬧一番，桃三娘卻也奈何他不得。 那隻附著怨鬼的金鐲子，桃三娘留下了，不知她會做什麼用，我雖然不知道那死去的女子為何幾十年來還那麼大的怨氣，恐怕她在生前，也有什麼強烈的慾望得不到滿足吧？桃三娘讓那個酒鬼男人在店裡喝那麼多酒，也是已經知道他會很快送命吧？ 我都是猜的，其實我都不清楚這些事情的來龍去脈，我只是覺得能夠像現在這樣安逸地生活下去，就已經是很開心滿意的了。