這就對了，綁架康潛妻兒的是武家的人！
康遊並沒有告訴武家實情，當時武翱已經瀕死，無望救活，康遊殺他，只是讓他少受些苦痛。武家人恐怕是從別處得知了這件事。當時沙場上，除了康遊，還有八個軍士活了下來，透露口風的應該是這八人中的一個，而那人也並不完全清楚實情，只看到康遊殺死了武翱。
武家人並不知道康遊不說，是因為和武翱已有約定，他們只會認為康遊是心虛隱瞞。因此才會綁架春惜母子，報復康家，威逼康家兄弟去梅船上殺人。而且也知道康潛做不來這種事，自然是由康游去做。
只是，武家為何要逼迫康游去殺人？看起來不僅僅是為了陷害康遊，更不會是為了貪圖紫衣客身上那顆珠子。
墨兒暫時想不明白，便先把自己已知的推測告訴了康遊，康遊聽後，先是愣住，繼而痛悔起來：“原來罪責全在我，不但親手殺了摯友，更害了哥哥性命……”
墨兒忙勸慰道：“康二哥不要過於自責，其中恩怨恐怕是出於誤會。我這就去請武家兄弟過來，大家將事情說清楚。”
正說著，武翔和武翹走了進來，手裡都提著一摞錢紙。
墨兒忙迎上去：“武大哥、武三哥，我正要去請你們二位。”
武翔道：“哦，趙兄弟有什麼事嗎？”
“嗯，是大事，關於康大哥妻兒。”
武翔納悶道：“他們母子怎麼了？大郎死了，還沒找人去叫他們回來？”
墨兒看他神色自然，絕非裝腔作勢，心裡一愣，難道他真不知情？是我推斷錯了？但隨即，他留意到武翔身後的武翹目光一顫，躲向別處。是他。
於是他盯著武翹道：“武三哥應該知道這事。”
武翔聽了更納悶，回頭望向弟弟，武翹面色越發不自在，但強裝鎮定笑了一下：“我怎麼會知道？”
墨兒加重了語氣：“耳朵和珠子。”
武翹又強笑了一下：“我不懂你說什麼？”
武翔卻大驚：“老三，你？！”
武翹臉上一顫，躲開兄長的逼視，恨恨低下頭，並不答言。
武翔有些惱怒：“我不是早說了？這事撂倒一邊，不許去管，那事情原本就是我違了國法，早就該受處罰——”
“大哥，這事你不要怨老三，是我逼他做的——”門外忽然傳來一個女子的聲音，是武翱的妻子柳氏。
柳氏緩緩走了進來，神色鎮定，面色透著些冷青。大嫂朱氏跟在後面，神情畏怯，看來也已知情。
柳氏望著武翔道：“大哥，當年你是為了兩個弟弟，才會做那些事情。若沒有你，他們兩個早就餓死、病死了。你說不管，我們卻不能不管，何況這事一旦洩露出去，老三也要受牽連。老天有眼，讓仇人就在隔壁——”柳氏轉頭逼視著康遊，“他為了獨攬軍功，好轉文職，居然狠心殺死我丈夫，若不是黃四哥告訴我們，我們還一直把他當作舊鄰居、好兄弟。自從知道這事以後，我日夜都想要替丈夫報仇，偏巧哥哥你又遇到這種事，正好一併了結。我原想這個兇手若能順利辦成這事，也算將功補罪，就寬恕了他。誰知道眼下東西不知下落，那我只有親手殺了這個禽獸！”
柳氏忽然從懷中抽出一把剪刀，幾步衝過來，向康遊胸口狠命刺去，康遊卻悲望著柳氏，不但不躲，反倒將胸膛迎了上去！
墨兒在一邊忙伸手抓住柳氏的手臂，柳氏掙扎著還要去刺，武翹也忙趕過來，從柳氏手中奪下了剪刀。柳氏強掙了一陣，忽然頓住，身子一軟，坐倒在地上，低聲哭起來。
“這是怎麼了？”門邊又傳來一個男子的聲音，是彭嘴兒，手裡拎著一串錢紙，朝里探著頭，一對大眼不住轉動，打量著屋裡的人。
墨兒忙道：“沒什麼，為件小事爭了幾句。”
“哦，那就好，聽著動靜，以為又鬧出什麼事來了。我來祭拜祭拜大郎——”
彭嘴兒說著走了進來，朱氏忙扶起柳氏，攙進了旁邊臥房裡，武翔和武翹也讓到一旁，彭嘴兒望著康遊道：“二郎節哀。往後你家嫂嫂和侄子全都指靠你了。”
康遊低聲道：“多謝彭二哥。”
彭嘴兒又轉向桌上的靈牌，叉手躬身拜了三拜，嘴里大聲道：“康大郎，你我鄰居一場，叨擾你不少，今天來拜送你，唯願你在九泉之下安安心心，多尋些古玩字畫。”
言罷，他將錢紙在蠟燭上點燃，放到桌邊地上的鐵盆裡，等紙燃儘後，才轉身道別。
等彭嘴兒離開，墨兒才問武翹：“康大哥妻兒在哪裡？”
武翹有些憤憤不情願，低著眼並不答言。康遊望著他，眼中混雜著悔憂急切。
武翔在一旁大聲喝問道：“你把他們母子怎麼樣了？”
武翹這才低聲道：“他們現在五丈河船塢，我託了老吳照看他們。”
墨儿知道武翹只是要逼迫康游去船上殺人取物，並不會傷害春惜母子，應該平安無事，便問道：“那香袋裡的耳朵和珠子究竟是怎麼一回事？”
武翔嘆了口氣道：“這事要怨我。老三，那封信在你那裡？”
武翹從懷中取出一張紙遞給墨兒，墨兒接過細看，見上面字跡笨拙歪斜——
三月初十未時，應天府碼頭，梅家客船，殺左中小客艙內紫衣客人，割其雙耳，另有寶珠一顆，以為憑證。清明午時，東水門護龍橋，藏於花百里藍錦香袋交貨。否則，揭汝明州高麗使者圖書陰事。
墨兒一看到“應天府”“梅家客船”，心里大驚，忙抬頭問道：“這梅家客船是不是船帆上繡著一大朵梅花？”
康遊在一旁點了點頭。
墨兒越發震驚，心頭狂跳：這案子竟和哥哥所查的清明梅船消失案有關聯！
他忙又問康遊：“劍子郎繁是你殺的？！”
康遊搖了搖頭：“那事我也聽說了，和我無關。”
墨兒再看紙上，寫的是“紫衣客人”，而郎繁死時所穿的是石青色梅紋緞袍，何況他的屍首並不在梅船上，而在新客船上發現。不過儘管如此，墨兒仍有些疑心。
康遊似乎看出，沉聲說道：“我上那船時，生死已在度外，若人是我殺的，自會承當。”
墨兒見他神情堅定，應該並非虛言，又問道：“你殺了那紫衣客人？”
“我答應了人，替他守住秘密。過一陣，那人自己會去找你們。”
“什麼人？”
“抱歉。我不能說。”
墨兒只得作罷，又低頭仔細讀那信，讀後抬頭問武翔：“你們也是被人脅迫？明州高麗使者是怎麼一回事？”
武翔神情頓時暗鬱下來：“我一生本分守法，只有這件事，終生愧憾……”
武翹沒想到這麼快就被趙墨兒識破了。
他暗暗後悔，趙墨兒其實並沒有證據，若早些告訴哥哥武翔，哥哥就不會當著趙墨兒的面質問，至少還能拖延一陣子。如今白忙一場，那東西卻仍不知下落……
他們三兄弟父母很早辭世，大哥武翔年長幾歲，當時剛剛中了進士，由於要奔喪守服三年，不能出仕，也沒有俸祿。為辦喪事，只得典賣了家裡那點田產，三年孝守下來，家中儲蓄消耗一空，還向親族借了不少債。等出了服，大哥武翔才娶了大嫂朱氏，娶親又欠了筆債，幸而很快被任命為明州主簿，他便攜帶妻子和兩個弟弟全家一起赴任。
武翹那時才十一二歲，他自幼禀賦不足，體質極虛弱，大哥武翔每月不足十貫的月俸，至少要拿一半給他治病。二哥武翱讀不進書，去跟武師學弓馬，又得不少花費。此外還得還債，因此家境十分窘迫。
那時，朝廷在明州設立高麗使館，高麗使者往返都經由明州。高麗渴慕大宋書籍，每次派遣使者都極力請求圖書，但朝廷為防國家機密洩露，頒布禁令，除佛經、醫藥等書籍外，嚴禁其他圖書流入外國。
十一年前，武翔隨著明州知府去了樂賓館，陪同朝廷接送館伴，設宴款待高麗使者。酒宴中，武翔去後園解手，一位高麗使者也跟了出來，進了茅廁，那使者從懷中取出兩條金塊，偷偷遞給武翔，低聲央求武翔私贈一些書籍。武翔先驚了一跳，忙連聲拒絕，但經不住那使者苦苦哀求，再看到那兩條金塊，恐怕有二十兩，少說也得值三百貫。他猶豫再三，終於還是壯著膽子答應了。
那使者想求《太平御覽》，這部書是當年太宗皇帝命文臣學士編纂的類書，全書有一千卷，萃集了五代以前近兩千部典籍，可謂中華典籍集大成。高麗曾屢次向朝廷求購，都被拒絕。
武翔忙道：“這部書我斷不敢給你，再說它有一千卷之多，怎麼能瞞得過人眼？”
那使者道：“我也不敢如此貪心，我聽聞《太平御覽》共分五十五門，前三門是天部、時序部和地部，都無關時政，也並非貴國機密。我只要這三部。”
武翔猶豫良久，才問道：“我怎麼交給你？”
“我們後日啟程回國，屆時知府照例會去航濟亭送行，武主簿你也會陪同前往吧。你將書藏在兩個酒壇中，就說是餞行之酒，當眾送給我。”
“任何貨物都要嚴查，我怎麼能躲得過？”
“用油布將書密密包裹起來，塞進壇子裡。再燒融蠟水，澆在書上，等蠟封好之後，舀些酒將壇子注滿，只是酒要選渾濁的。”
“我平白無故送酒，也會讓人生疑。”
“這個你放心，等一下回到筵席，我會送給各位一些禮品，後天你就說是回贈。”
武翔聽他已經謀劃周密，應該不會被察覺，便接過那兩條金塊，藏在衣袋裡，先匆匆出去了。那使者隨後也返回筵席，談笑一陣後，他果然讓隨從拿來一些禮物，高麗人參、折扇、筆、墨、白紙等，分贈給席上諸人，武翔也得了一副筆墨。
宴罷後，武翔忙去書肆買到《太平御覽》前三部，共五十多卷，照著高麗使者所言，買了兩隻大酒壇，把書封藏在酒壇中。
第三天早上，他讓二弟武翱挑著兩隻酒壇，一起到了航濟亭。航濟亭立在海岸邊，是為迎送高麗使者而設。到那裡時，接送館伴、明州知府正在亭中和高麗使者攀談，石桌上堆放著一些錦帛瓷器，應該是知府回贈給高麗使者的禮物。
武翔強壓住慌懼，進到亭中，向那高麗使者道：“前日承蒙國信使惠賜嘉禮，武翔無以為報，特去選了兩壇明州老酒，聊供途中消渴解悶。”
那高麗使者笑著道：“已蒙館伴和知府大人饋贈，武主簿又如此多禮，實在愧不敢當。”他謙讓了兩句，隨即吩咐隨從將禮物搬上船去，武翔忙叫二弟武翱將酒挑到船邊。
一隻大海船泊在碼頭邊，一些船工正在往船上搬貨。朝廷嚴控高麗使者所運貨物，巡檢使率人一直在岸邊監看貨物，一件件都要打開細查。那巡檢使見到酒壇和禮物，伸手攔住，命手下解開兩隻壇子封口的油紙，都看了一眼，這才擺手讓船工搬上船去。
武翔從未經過這等事，驚得腿都險些抽筋，見壇子順利上了船，才偷偷擦掉額頭滲出的汗。
那二十兩金子，一半還了外債，一半用來找名醫給武翹調養身體。幾年下來，武翹的身子漸漸好轉，武翔也被調到汴梁做了京官，雖然職位不高，但武翱從了軍，武翹又考入太學，一家人雖不富庶，卻也清閒安樂。
至於幫高麗使者私購圖書的事，並沒有人知曉，武翔兄弟起先還有些後怕，漸漸地也就忘了。
誰知道，寒食前，武翹清早去後面廚房時，發現地上有一封信，打開一看，頓時驚呆。這匿名送信之人竟然知道哥哥武翔十一年前的那樁秘事，並以此為要挾，讓他去殺人越貨。
他忙拿進去給哥哥看，武翔看後也嚇了一跳。兄弟兩個猜了很久，也猜不出此人究竟是誰。難道那高麗使者除了武翔，也買通了其他人，那人因此才知道這隱情？他既然知道那樁事，為何當年不揭破？時隔十一年，他竟然還能記得，並且用來要挾，此人用心之陰深，實在令人可怖。
兩兄弟煩惱了一整天，晚上武翔才定了心，說私送圖書給高麗使者，固然是叛國重罪，但畢竟那些書並沒有國家軍政機密，並未造成什麼禍害。而殺人越貨的事則萬萬不能去做，再不能錯上加錯。那人要揭發，就讓他去揭發，這事原本就違了國法，這些年偶爾想起，心底始終難安。該受的責罰若逃不過，就坦然受之，至少能得個心安。
武翹聽了，不好再說什麼，但兄長這麼多年的撫育之恩都沒有回報，怎麼能坐視不顧？他正在煩懣，二嫂偷偷將他喚到外面，跟他商議計策，說這事可以設法讓康游去做。
二哥武翱死後半年，一個名叫黃四的人偷偷來到武家，他是康遊和武翱手下的軍士，當年在那場惡戰中，他雖丟了半條腿，卻僥倖活了下來。他說自己當時親眼看見康遊舉起刀刺向了武翱。
康武兩家多年鄰居，康遊和武翱更是彼此投合，武家人聽了黃四這話，都不大相信，大哥武翔更是惱怒起來，大聲怒喝著將黃四逐走了。只有二嫂柳氏記在心裡。
不久，康遊因立了軍功，被轉了文職，回到了京城。柳氏試探了幾次，發覺只要提到武翱，康遊始終有些不安，因此，她越發信了黃四的話。
武翹先還半信半疑，聽二嫂這麼說，也就全然相信了。將脅迫殺人這件事轉嫁給康遊，既能避禍，又能報仇，正是天賜良機。而且柳氏已經想好了一個主意：設法綁架春惜母子，脅迫康潛。康遊自然會替他哥哥去做這事。
難處在於，如何綁架而能不被察覺？
柳氏和春惜一向親密，無話不說，知道康潛和春惜近來不合，康潛似乎疑心春惜和康遊之間有苟且之事。武翹想起太學一位同學說起自家叔父有兩件古玩要賣，而康潛又熱衷收購古董，又沒有什麼餘錢，便想到了那個用母子牛換古玩的主意。
他撮合同學叔父汪員外與康潛交易，並先暗中告誡汪員外不要輕易降價。起先商談時，約在自己家中，他有意將母牛、子牛的牛字省掉，減稱為母和子，汪員外和康潛也隨著他這樣說起來。談了三次之後，他才讓兩人到康潛店中商談，有意讓春惜聽見。而後柳氏偷偷向春惜透露，那人並不是來談古董生意，似乎是商談買妾的事。
春惜聽了，害怕起來。柳氏又趁勢極力渲染，春惜不由得信了。柳氏便說讓她暫躲幾天，讓武翔去勸勸康潛，等勸好後，春惜再回來。春惜想躲回娘家，但她父母年初已回家鄉去了，只剩個族兄，平日就齟齬不合。柳氏便說躲到康潛尋不到的地方，康潛才會著急悔恨。武家有個老友姓吳，在五丈河船塢監管官府船隻，那裡有許多閒船，躲到那裡最穩便。
於是武翹寫好匿名信，又預先租好一隻小船。柳氏和春惜約好寒食前一天清晨，春惜假意要去燒香，早上洗澡時，偷偷帶著棟兒從後門出去，上了小船。武翹則把密信丟在門內，用細線繩從外面閂上康潛家後門，造迷陣拖延康潛。完事後，柳氏再到前門去假意喚春惜。
為避開嫌疑，武翹選中了在虹橋口水飲攤的盲婦人尹氏，花錢托她接貨。
原以為萬無一失，誰知道二哥武翱的仇沒能報成，反倒害得康潛抑鬱醉死，取來的東西又中途丟失，至今不知去向……