“餓鬼上門啦！萬佛涅槃啦！”卻說阿秀一路逃難，沿窄巷一溜煙地奔進了廚房，正大喊大嚷間，便聽一名家丁叫了起來：“少爺！你總算回來了！管家！快來啊！少爺回來了！”
阿秀嚇了一跳，看楊府管家姓“蔡”，數十年來忠心耿耿，深得楊府上下信賴，每回見到自己，總是叨叨絮絮念得整篇，一會兒讓他抓著了，必無好事。忙道：“還嚷！再嚷就不救你啦！”
那家丁茫然道：“救我？少爺要救我什麼？”阿秀大喝道：“天下大亂、萬佛涅槃！末世已經到了！你還不知死活麼？滾了！”隨手找來一隻大麻袋，將包子、點心全數扔了進去，裝得滿飽，還不忘多摸一顆橘子，隨即直奔鯉魚池，便要叩見娘親。
來到了鯉魚池畔，四下陽光普照，清風徐吹，已在春暖花開時分，阿秀忽然有些累了，便放落了麻袋，自言自語道：“先坐坐吧，下午還要逃難，可別把自己累死了。”手拿橘子，慢慢坐了下來，凝視著面前的大池塘。
這鯉魚池有個別名，稱作“龍眼池”，聽叔叔說這池塘是水神龍王爺的眼睛，蓄著它的淚水。也是為此，即使別家的井裡都沒水了，這池子卻清澈如常，數十年如一日，至於這傳說是真是假，阿秀也不管這許多，反正自己只消沒渴著，哪管水從哪兒來？
山不在高，有仙則靈，其實這“鯉魚池”之所以漂亮，是因為娘親住在池畔，當年她來了楊家，爹爹便把樓閣讓給她當畫坊，風景怡然，清靜幽雅，日常裡她得了空閒，必在樓裡待著，有時畫畫兒、有時填填詞，除了小阿秀，誰都找她不著。
阿秀坐在池邊，手拿甜橘，剝開了果皮，隨手扔到地下，不忘多吐一口痰，反正餓鬼打來了，人間一切都要化為烏有，又何必保持什麼整潔？不嫌糟蹋氣力麼？心念於此，更朝花圃拼命亂踩，便死也不留遺憾。
阿秀嚼著橘子，伸了懶腰，索性躺平下來，一邊吃橘子，一邊抖腳哼曲，說不出的愜意。
小孩子便是這樣，先前嚷著逃難，煞有介事，可回到了家中，卻又捨不得走了。他怔怔望向鯉魚池，心道：“要是真打仗了，我就看不到這池塘了。”心念於此，竟然有些難過。
世上的事，總是難以兩全其美，要想不上學，便得餓鬼來，可餓鬼來了，京城又要打仗，難免要害死許多人。阿秀嘆了口氣，他趴在池畔，自言自語：“怎麼辦呢？有沒法子讓餓鬼不來，可又不必上學？那就可以一箭雙鳥了。”
一箭雙雕之事，人間少有，倒是魚與熊掌不可兼得，時時有之。阿秀有些發愁，忽見自己的臉蛋映在水上，反照點點陽光，竟是說不出的好看。阿秀心下大喜，暗讚在心：“原來我生得這般俊美，以前都沒留意哪。”也是他小孩子心性，一看自己樣貌如此神駿，便把餓鬼的事情拋到了九霄雲外，只管撥弄額發，望池自照，正擠眉弄眼間，卻又見到了那條玉佩。
自小到大，娘親便為自己縫了這條玉帶，遮住了額頭，只因阿秀的眉間有一個胎記，天下無雙，故須以玉石掩之，免遭神鬼之嫉。
阿秀呆呆伸起手來，將玉佩解下，凝視水中的自己。霎時又見到了那條狹長傷疤，望來便像二郎神的天眼，讓人一見難忘。
阿秀呆呆摸著額間傷痕，打小到大，自己不知問過娘親多少回，為何別人只有兩隻眼，卻只有自己生了三隻眼，娘卻顧左右而言它，不肯多說。反倒是姨婆說他是天界投胎，所以比旁人多了一隻眼，乃是有福之人。阿秀聽了這鬼話之後，卻也信了，因為這段話也解開他心裡另一個疑惑，為什麼他沒有爹爹？
別人家的孩子有爹，阿秀卻沒有。他從未見過自己的父親，若不是常和別人家的孩子一塊兒玩，怕還不知道世間竟有“爹爹”這玩意兒。
沒爹也好，阿秀還有娘，那就什麼都有了。只是到了六歲那年，外婆過世，娘親帶著他嫁入了楊家。阿秀也忽然有了一個“爹”，那便是“楊伯伯”，不過阿秀一點也不高興，反而又哭又鬧，他死也不肯改名，就是不要做“楊神秀”，他只要做自己的小阿秀。這時“楊伯伯”便親自過來開導他，他說阿秀其實本就姓“楊”，因為他額頭上那隻天眼，便是“三眼二郎神”的記號。
二郎神名叫“楊戩”，也是個姓楊的，據說這位神明是玉皇大帝的侄兒，英俊瀟灑、武功高強，另還養了一頭威風哮天犬，戰無不勝、攻無不克，額上的神眼還會發光。阿秀聽得自己是“二郎神”投胎，真是大喜欲狂，便開開心心地由了大家，成了今日的“楊神秀”。
幾年過去，阿秀長大了，見識一開，自也曉得被人騙了。什麼“二郎神”下凡、什麼“天界投胎”、摔到豆漿舖裡成了小娃娃，遇上娘親叫媽媽，全是騙小孩的胡說八道。只是他雖不再信這些鬼話，卻也不再熱衷打聽神眼的來歷，更不曾追問自己的生父是誰，因為阿秀心裡明白，他已經有了一個“爹”。
打進楊家以來，爹爹待他始終嚴厲，有時更會拿藤條抽他，阿秀嘴裡罵著，其實心裡並未抱怨，因為他明白爹爹真心待他，若非是對待兒子，誰會望死裡打？
可是……可是……阿秀望向池水，摸著自己的天眼，不知不覺間，淚水竟已盈眶。
阿秀真正的爹到底是誰呢？他為何從不來探望自己？莫非他討厭阿秀，這才遺棄了他？阿秀把臉埋在膝蓋里，低聲哭著。正自怨自艾間，突然心念一動：“等等，不只是我，方才那怪人也有一隻天眼，他……他到底是什麼人？”
阿秀是早熟的孩子，打八歲以來，便不信什麼“天眼佛睛”，卻沒料到此事竟然有憑有據，不獨是他，世上竟也有人生了這只“神眼”！
適才親眼所見，城頭上那名怪人與自己一模一樣，他也是個三眼的，他到底是誰？為何盯著自己猛瞧？還自稱認得娘親，又說小時候抱過自己，難不成這人便是……便是……
阿秀張大了嘴，忍不住跳了起來，顫聲道：“不會的，不會的，沒這種事！”
阿秀怕了起來，慌張之下，拼命搖頭，偏偏那怪人的臉龐就是揮之不去，那隻神眼兒如此清楚，便印在他的眉心額間，模樣位置，與自己一模一樣。倘使……倘使他就是自己的生身父親，那會如何呢？他會否登門造訪，把自己從娘親手裡要了走？
阿秀一顆心好似停下了，依稀之間，好似看到自己揮別了娘親，隨著個陌生人去到了異鄉，從此媽媽不見了，叔叔不見了，爹爹也不見了，身邊卻多了一個三眼怪人，咧嘴傻笑。
阿秀嚇得牙關顫抖，想起那人滿身窮酸，八成是個窮光蛋，自己若真與他相依為命，那是求生不得、求死不能了，霎時大哭道：“不要！不要！娘！您別把我送人啊！”駭然之下，再也不敢胡思亂想了，忙沖向了鯉魚池，奔入了樓閣，也是小孩兒走路不看地下，方才來到門內，突然腳趾一疼，哎呀一聲，頓時摔了個狗吃屎。
阿秀疼哀哀地爬起，罵道：“土地公，你領錢不辦事啊？忘了本少爺是天界投胎的？怎不來保護我啊……”他喃喃苦罵，凝目來看，卻見地下放了一隻扁擔，兩頭各一隻木櫃，卻是街上看過的面擔。阿秀咦了一聲：“這是誰的東西？怎會放在這兒？”
此地是個小廚房，娘親有時夜裡作畫累了，多在這兒煮宵夜吃。沒料到娘親吃飯不過癮，居然上街買了面擔回來，莫非要在家裡賣麵了？
想到這個“面”字，心裡忽覺不對勁，好似自己聽誰提過什麼事情，卻與賣麵的有些牽扯？他想不明白，卻不忘記報仇，舉腳一踢，朝面擔便是一腳，誰知那木櫃做得牢靠，只疼得他抱腳跳起，哎呀哎呀地叫疼，一路跳上樓去了。
這處閣台共計上下兩層，下頭是廚房客間，上頭才是娘親的居所，他推開了門，裡頭安安靜靜，好似娘親還沒起床，阿秀眨了眨眼，走到床邊一看，只見炕上蓋著一床棉被，一名女子麵向內裡，露出滿頭烏絲秀發，宛如綢緞一般，棉被底下還露出一雙晶瑩玉腿，雪白動人。
阿秀咦了一聲，暗暗驚訝：“娘的腿變白了？”娘是揚州人，膚色也算白皙一類，只是與爹爹、叔叔、奶奶相比，卻又輸了一大截。只是說也奇怪，一個晚上過去，娘的膚色變得雪白晶瑩，彷彿羊脂寶玉一般，莫非吃了什麼靈丹妙藥不成？
阿秀呆呆看著，眼看大腿就在眼前，便伸手摸了摸，打算體會一番。
不愧是大腿，入手滑膩，摸來十分順手。阿秀眨了眨眼，便又小心捏了捏。大腿微微一動，縮回棉被去了。正驚奇間，枕頭上秀發流動，床上女人轉過身來，沉沉而睡，阿秀凝目一觀，不覺大吃一驚：“怪了？這……這女人是誰啊？”
面前躺了個姑娘，約莫二十來歲，長長的睫毛甚是漂亮，膚色白皙，臉頰也比娘親豐腴些。
反复看了幾眼，心下猛醒：“啊呀！這不是芳姨麼！”
阿秀自也認得瓊芳，過年前他去“魁星戰五關”看人比武，當時便見到這麼一位秀氣的公子爺，其後果然證實她是女人，名叫“瓊芳”，只是說來奇怪，這芳姨明明是娟姨的朋友，和娘不大熟，卻為何睡到娘的床上？
阿秀也懶得多想了，反正床鋪柔軟，上頭又睡了漂亮女人，頓時睡意濃重，哈欠道：“昨兒一夜沒睡，先躺躺吧。”扔下了麻布袋，急急爬到炕上，打算與美女共枕一番。
天氣寒冷，被窩裡溫暖如春，阿秀大覺舒坦，他抬起頭來，先瞧見芳姨的俏臉，又聞到她身上的香氣，不覺臉紅心跳，暗想：“我要早生十年，非娶她做老婆不可。”轉念又想：“不知她喜不喜歡小孩？那我又可以騙一個乾娘了。”當下拿出對付乾娘的辦法，先緊靠懷中，討其愛憐，揩了些些油水之後，手腳便抱了過去，打算亂擠一通。
“大膽！”哎呀一聲慘叫，阿秀直滾了出去，撞到了桌腳，圓凳翻倒，登時號啕大哭起來。
棉被掀開，瓊芳總算坐了起來。看她昨晚失眠，好容易天亮時渾渾噩噩地睡了，豈料睡不到幾個時辰，便有蚊子叮上大腿，癢得厲害，其後還有東西爬上床來，好似鬼壓身一般，也是她天生悍勇，二話不說，一腳踢出，果然踢下了一隻小妖。
掃除了妖孽，煩惱全消。正想倒頭再睡，卻聽床下傳來孩童哭聲，瓊芳咦了一聲，探頭去看，只見床下倒著一名孩子，額系玉佩，呱呱大哭，卻不是顧倩兮的寶貝兒子是誰？
瓊芳過去只見過阿秀幾次，稱不上相熟，卻陡然下手打人，不免有些過意不去，忙道：“你……你叫做阿秀是吧？傷著你了麼？”阿秀善於假哭，忙擦拭淚眼，哽咽道：“好痛……骨頭像是斷了……”瓊芳嘆道：“誰要你溜上床來？不是自己討打嗎？”阿秀哭道：“那是我娘的床啊，我怎麼知道你睡在上頭……還怪我呢……”
瓊芳想想也是道理，偏又不善哄弄小孩，只得咳了幾聲，左顧右盼，問道：“你娘呢？起床了嗎？”阿秀悻悻地道：“我怎麼知道？我還想問你呢。”
瓊芳累了一晚，此時渾渾噩噩，聽得顧倩兮不在房裡，也沒氣力多想什麼，便又躺了回去，吩咐道：“小阿秀，先別吵我，芳姨還得睡會兒。”捲起棉被，正要鼾睡，阿秀卻也爬了過來，哈欠道：“我也好累啊，借我點地方躺躺吧。”掀開了棉被，自行鑽了進來。
此時瓊芳身穿內衫，棉被褪下，便露出一身雪嫩肌膚，尤其大腿粉嫩晶瑩，更見奪目。
只是阿秀年紀還小，便也沒做什麼男女提防，只任他躺到身邊，問道：“你整晚沒睡麼？去幹什麼了？”
“我撞鬼了！”阿秀哈欠連連，嘆道：“昨晚我念經做法，替結拜兄弟驅鬼，誰曉得自己卻讓鬼抓走，後來又見到百萬餓鬼殺向北京，最後連三眼二郎神都降臨了，真是活見鬼哪。”
瓊芳啞然失笑：“什麼神啊鬼的，就你這麼一隻小鬼而已，哪來這許多鬼？”阿秀嘆道：“不信就算啦，反正天下大亂了，你自求多福吧。”
說話之間，睡魔真已襲來，他打了個大哈欠，便將棉被盡數捲起，閉眼睡了。瓊芳也是困倦之至，將棉被搶奪回來，再來補眠小憩。
阿秀鼾聲大作，睡得十分香甜，慢慢靠到瓊芳懷裡，忽然動了一動，瓊芳“咦”了一聲，低頭瞧了瞧阿秀，待見小孩一臉天真無邪，料想是自己多心，便又閉上了眼。
瓊芳閉目養神，身旁立時瞇開一雙小眼睛，正是阿秀。他偷瞄了芳姨一眼，便又輕輕動了動，待聽她鼻息沉沉，毫無知覺，心下大喜，正欲大大亂動，忽覺臀上一痛，啊呀一聲慘叫，竟又飛下床去，他骨溜溜地滾到門口，還不及死皮賴臉，屁股上又給踩了一腳，霎時淒厲大哭：“哎呀！踩死了呀！”
一聲驚呼響起，一名美婦急忙收腳，卻是顧倩兮來了。她蹙眉蹲下，扶起了阿秀，道：“倒在地下做什麼？娘險些踩壞了你。”阿秀活該倒霉，卻又不好明說實情，只得含淚道：“地下涼快，躺起來真舒服。”阿秀怪模怪樣，已非一日，顧倩兮面有慍色，道：“怎麼玩了一晚才回來？娘不是要你天亮前回家麼？”阿秀慌道：“娘，你不知道，我昨晚遇鬼啦！”
顧倩兮茫然道：“遇鬼了？什麼鬼？”阿秀忙道：“大鬼、小鬼、餓鬼！什麼都有！娘！我跟你說一件大事……”顧倩兮沒空來聽，道：“有話一會兒說，娘要招呼客人。”她放下一盤熱包子，走到床邊，問道：“妹子，起來了麼？”
瓊芳早就醒了，忙坐起身來，道：“對不住，我睡晚了。”顧倩兮看來容光煥發，心情好得不得了，笑道：“不打緊，昨夜元宵，本該讓你多睡會兒。”她取來一瓶藥，便在床沿旁坐下，道：“手還疼麼？”瓊芳忙道：“不疼了。”
瓊芳昨夜讓國丈毒打一頓，悲憤下離家出走，身上又沒帶錢，便投奔顧倩兮來了。這些話不便多說，顧倩兮自也不會提，只拿起她的手來，細細察看傷勢。眼見掌心處仍是紅腫破皮，不見好轉。便默默倒出藥酒，細心為她塗抹。
兩人相距咫尺，瓊芳也趁機打量著人家，只見顧倩兮有一雙漂亮的鳳眼、長長的睫毛，低頭垂望之際，髮絲垂落了半邊面頰，說不出的好看。瓊芳怔怔望著她，忽道：“顧姊姊，我有件事想問你，方便麼？”顧倩兮微笑頷首：“妹子只管說。”瓊芳道：“我昨晚下樓喝水，見到了一座面擔，那是你的東西麼？”
顧倩兮抬起頭來，朝瓊芳望了一眼。瓊芳卻是一語不發，一雙大眼微微而動，只在察看顧倩兮的神色。兩人相視無言，半晌，顧倩兮便又低下頭去：“來，掌心張開，要替你擦藥了。”瓊芳嗯了一聲，依言開掌，目光卻仍停留在顧倩兮的俏臉上，久久不離。
正看間，床邊忽然湊來一顆腦袋，好奇道：“真慘哪！這是藤條抽的吧？”
二女回眸來看，自又是阿秀來參觀了。顧倩兮沈聲道：“去外頭玩，老這兒搗蛋。”
阿秀哼道：“誰搗蛋了？娘，你別拿清涼膏擦，那隻會止疼。想要消腫，得用老虎油才對症。”瓊芳驚訝道：“你怎麼知道？”顧倩兮嘆道：“三折肱成良醫。”
瓊芳恍然大悟，想來阿秀讓夫子的藤條抽多了，自是熟門熟路，怕比大夫還精到幾分。
阿秀嚼著熱包子，一邊偷看女人擦藥，忽道：“娘，芳姨不是娟姨的朋友麼？什麼時候跟你要好了？”顧倩兮微笑道：“娟姨的朋友，就是娘的朋友。難得她來娘這兒夜話，娘能不好好招呼麼？”阿秀訝道：“原來可以來咱們家大吃大喝啊，怪不得娟姨的朋友這般多。”
聽得此言，瓊芳臉色微窘，顧倩兮也是噗嗤一笑，她擦過了藥，便又捧來幾件衣裳，道：“妹子，你的書生裝破了，我這兒有幾件衣服，不知合不合身，你起來試試吧。”瓊芳啊了一聲，忙道：“顧姊姊，你別客氣……”顧倩兮道：“是誰客氣了？快來試試唄。”
昨晚瓊芳來得急，沒帶換洗衣裳，果然顧倩兮細心周到，便為她準備了，只是瓊芳男裝穿慣了，竟是有些不知所措，還待推辭間，阿秀卻搬了個板凳，坐了下來，鼻中噴氣，只等著看女人脫衣服，卻聽娘親道：“阿秀，下午學堂要開課了，快去收拾書本，別又掉三落四的。”
阿秀傲然道：“娘，今兒個不上課啦。”顧倩兮微微一奇：“不上課了？為什麼？”
阿秀儼然道：“聽好了，天下大亂，群魔亂舞……學堂即將毀於戰火……”正搖頭晃腦間，卻給娘笑著推了出去：“到外頭玩去。芳姨要換衣裳了。”砰地一聲，房門關起，阿秀氣急敗壞，拼命拍打房門，大聲道：“娘！我和你說真的啊！咱們大禍臨頭啦！”
正嚷嚷間，忽聽嘎地一響，房門打開，娘親卻又探頭出來了。阿秀鬆了口氣，忙道：“娘，你聽我說……”話還在口，手裡卻多了一隻木雕小老虎，聽得吩咐：“小乖乖，自己玩喔。”腦袋被人當成小狗拍了拍，隨即關上房門，不忘上了鎖。
世人無知，猶如冰凍三尺，絕非一日之寒，只沒想自己的娘親也這般傻呼，倒真讓人驚駭了，正嘆息間，忽聽門里傳來說話聲：“妹子，快把衣服脫了，試試這件衣裳。”聽得芳姨要寬衣了，阿秀雙眼圓睜，想起男女授受不親的道理，立即奔到樓下，搬過了大木梯，架到窗邊，快手快腳地爬了上來。
“妹子，來，套上這件裙子……”聽得婦女說話，阿秀心頭怦怦直跳，舉起手指，朝窗紙狠命刺出，挖出了一個大洞，就著窺孔，心驚肉跳地偷看。
正望間，只見窺孔裡的娘親捧出一身女裝，卻是一件淡青連身裙，聽她道：“這是我做的月華裙，一早替你倉促改了，希望合身。”她拿著衣裳在芳姨身上比了比，道：“裙圍六幅，另壓百褶，風過裙擺，其色雅如月華，故也名之。來，你穿穿看吧。”
娘親說了一整篇，那芳姨卻不怎麼爽利，沈吟道：“不了……顧姊姊……我穿不慣女裝，還是別了……”她推拒了半天，始終不脫光，阿秀急火攻心，心裡自是百般詛咒。卻聽娘道：“妹子，你都有了婚約，總不成穿著男裝當新娘？來，我替你寬衣吧……”說著解開了芳姨的書生巾，將她一頭秀發垂落下來。阿秀心中激動，忖道：“脫了！脫了！”
正激動間，果見芳姨開始脫下衣衫，想起方才見到的玉腿，阿秀更想一探究竟，正期待間，驚見窺孔一花，剛巧不巧給阿娘的衣裙擋住了，阿秀望著裙上小碎花，內心大驚慌，耳中卻聽道：“頭一回穿女裝嗎？”聽那芳姨嗯了一聲，跟著傳來衣服窸窣聲響，想來露出了白腿。又聽娘道：“站起來，我替你束腰。”阿秀五內俱焚，如受拷打，眼前偏又是一大片的小碎花，只能急急爬下木梯，又匆匆奔回樓上，喊道：“娘！有人找你！”
嘎地一聲，房門打開，娘親探頭出來，手上還提著一枝畫眉筆，茫然道：“誰找我？”
“我！”阿秀鼻中噴氣，趕忙提起腦袋，撞開房門，急急抬眼來看，卻見面前坐了個美女，身穿桃紅比甲、月華衣裙，嬌滴滴、羞怯怯的，卻不是芳姨是誰？
看瓊芳一輩子慣穿男裝，如今換回了女兒身，姿容風情，果然非同小可。顧倩兮含笑道：“阿秀，瞧瞧芳姨，漂亮麼？”瓊芳輕咬貝齒，低頭含嬌，竟似羞於示人了。阿秀看了半晌，冷笑道：“有差別嗎？看不出來啊。”娘親聽罷講評，登時提起雞毛潭子，快步走來，這回阿秀不必誰來驅趕，便已衝出房門，險些摔跤了。
都說“禍從口出”、“病從口入”，阿秀這張嘴專能惹禍，他一路逃回了花圃，撫胸喘道：“女人哪，就是聽不得真話。換湯不換藥，新瓶裝舊酒，管用嗎？”想起忠言逆耳的道理，便又搖了搖頭，蹲到鯉魚池旁，扔石為戲。
正驚疑間，突聽鯉魚池傳來撲通一聲，似有什麼人從圍牆上落了下來，掉入了池水之中，阿秀駭然道：“誰啊？”急急抬頭去看，只見一條人影濕淋淋地爬上岸來，一拐一拐地走了。
阿秀愕然道：“小偷來了麼？”楊家乃是大學士府，自有侍衛看守，可等候半晌，竟不見有人現身盤查，忙提起手來，從頸子處取下一隻笛子，小心翼翼含在嘴裡，方才尾隨過去。
這笛子是爹爹交給他的，稱作“五里笛”，平日一旦遇險，只消奮力吹鳴，立時有救兵到來，昨晚首次來試，果然招來一個黑衣人，雖說不怎麼濟事，總比自己這個小孩兒強些。
城外餓鬼來襲，什麼怪事都能生出，阿秀心裡害怕，正四處巡查間，忽見地下濕答答的，踩了幾個鞋印，不覺心下一驚：“找到了！”地下足跡一路朝叔叔的廂房而去，不知有何古怪，正驚疑間，忽聽花花水聲響起，叔叔房裡好似躲著有人。
阿秀微微一凜，忙蹲了下來，從門縫向內瞧望，赫然間，只見一頭黑亮亮的長發垂下，帶了幾滴水珠。阿秀心下大驚，暗道：“女人？”
叔叔房裡確實躲著一個女人，從門縫望內瞧去，正是一雙雪白藕臂，晶瑩如玉，順著濕濕的髮絲，向下梳洗，阿秀心頭怦怦直跳，便又將門縫推開了些，恰於此時，那女子抬起頭來，露出半邊側臉，看那模樣，竟是個大美人！
阿秀心下狂喜，暗道：“好啊！原來叔叔私下養了姑娘，卻讓我撞見了。”看叔叔是個俊美的，官家小姐也罷、丫嬛婢女也好，上上下下不知多少女人愛著他，可他卻嘻嘻哈哈、裝瘋賣傻，始終不曾鬆口，卻原來早已金屋藏嬌，說不定小孩都生了幾個，那也未可知。
阿秀蹲地偷看，只見眼前美女鼻樑纖秀，膚色白膩，一雙眼兒卻是炯炯有神。單靠這張側臉，便芳姨、娟姨來此見了，也要自慚形穢，何況淑林淑怡之流？八成要鬧自殺了。
失之東隅、收之桑榆。方才雖沒見到芳姨更衣，現下卻看到嬸嬸脫光洗澡，這就叫“塞翁失馬，焉知非福”吧？正興奮間，忽然腳下一滑，撞開了門，“啊”地一聲慘叫，摔到了地下。
阿秀暴露身形，房裡立時傳來“咦”了一聲，只見一雙白皙玉足行到面前，停了下來。
阿秀呆呆瞧著，駭然道：“好大的腳啊……”話聲未畢，玉足高高提起，踩到了臉上，淡然道：“不但大，還挺臭的。”
阿秀聽這話聲好熟，抬頭急看，驚見美女消失不見，卻成了二爺楊紹奇，不覺駭然慘叫：“見鬼啦！”楊紹奇將之揪起，森然道：“小小年紀不學好！偷窺洗澡也罷了，居然還偷看男人洗澡？敢情是失心瘋了？”阿秀大哭道：“我不知道啊！我以為是漂亮姊姊呀！”
“滾！”楊紹奇兩手奮力一拋，將阿秀扔出門去了。
看叔叔赤膊上身，在房中亮標，宛如浪里白條，無怪阿秀會錯認了。眼看沒了漂亮嬸嬸，阿秀自是神情蕭索，便從門外摸了回來，躺到叔叔的床上，嘆道：“叔叔，你昨晚去哪兒啦？怎還從牆上跳下來？小偷也似？”楊紹奇打了個哈欠，道：“不然怎麼著？還能從大門闖進來麼？”
叔叔向來是奶奶的心肝寶，只消一刻不見他，便要坐立難安，即便到了跟前，也得交代去處，是以日常出入之時，多要爬牆鑽洞，宛如老鼠一般。
楊紹奇唉聲嘆氣，提起乾布，將上身擦了擦，便又胡亂束了髮髻，另取一件舊袍子披上。雖只是破衣舊褲上身，還是顯得精神奕奕，大顯風流氣象。
楊家兄弟各有所長，長子楊肅觀雖也俊雅，卻因出身少林，體格昂藏，朗然有王者之氣，顧盼間自有一股威儀。相形之下，次子紹奇雖無這份官威，卻多了一份江南文采，憑他的天生儀表，無須一分打扮，仍顯得神采飛揚，比大哥猶有過之。
阿秀怔怔看著，忽道：“叔叔，我好羨慕你啊？”楊紹奇訝道：“羨慕我什麼？”阿秀嘆道：“你長得這般好，無怪可以天天玩女人。”楊紹奇板起臉來，喝道：“鬼話連篇，我玩誰了？”阿秀道：“還說沒玩？張媽、週嬸、李嫂……哪個不是你的相好？”
楊紹奇為人隨和，平時從沒一點架子，府裡的丫嬛婢女多與之親善，前庭後廚、東廂西廂，到處都是他的人馬，常來通風報信。楊紹奇哈哈大笑，這會兒也招認了，便從床下搜出一雙黑臭舊襪，就著一雙白腳套上。道：“你昨晚不是去提燈了麼？玩得盡興麼？”
阿秀嘆道：“我遇鬼啦。”楊紹奇訝道：“鬼？”阿秀仰天長嘆：“唉，說了你也不信，反正咱們大難臨頭啦……”正感慨間，卻聽叔叔沈吟道：“你說得是餓鬼打來一事吧？”
難得遇上一個曉事的，阿秀大喜道：“叔叔也知道啦！我跟別人說，大家都當我瘋子哪。”
楊紹奇頷首道：“是了，朝廷上下封住了消息，對外都說是演軍，自然無人信你了。”
說著說，便又正色囑咐：“你小心些，現下兵馬都已聚集城西，為防人心恐慌，朝廷已嚴禁風聲走漏，你再到處嚷嚷，小心讓人抓起來。”阿秀皺眉道：“為何要封住消息啊？”
楊紹奇嘆道：“不然該當如何？把消息發出去，讓百姓們四處驚慌奔走麼？”
天下白痴所在多有，一聽大難臨頭，不必餓鬼上門，自己便嚇死了。阿秀想想不錯，忙道：“叔叔，別管那幫傻子了，倒是咱們家呢？要不要逃啊？”楊紹奇聳肩道：“傻小子，皇上都沒逃了，咱們逃什麼？”阿秀愕然道：“怎麼？皇上……皇上都不擔心麼？”
楊紹奇道：“他該擔心什麼？是缺兵少將了，還是無米無糧了？說來聽聽吧。”阿秀喃喃忖想，不覺咦地一聲：“對啊，有伍伯伯在，他操什麼心啊？”適才親眼所見，伍伯伯調了軍馬進城，不過小試身手，便鎮住了餓鬼攻勢，這批人若想闖入北京，自也沒那麼容易。
想起城外那批餓鬼，阿秀心裡有些同情，低聲又問：“叔叔，那些餓鬼要幹什麼啊？為何都擠在城門口？”楊紹奇淡淡地道：“這得問你爹了，哪能問我？”
阿秀忽有不祥之感，忙道：“叔叔，我爹他……他知道這事麼？”楊紹奇道：“那當然。你爹是何等人物？怎會不知此事？反正放你一萬個心，有他坐鎮京師，大夥兒上工的上工、上學的上學，必定作息如常。”阿秀慘叫道：“我就知道！他老是作亂！”
朝廷有所謂“威伍文楊”，那“威伍”指得自是“正統軍大都督”伍定遠，“文楊”卻是“中極殿大學士”楊肅觀。兩位大臣年輕有為，皆是國家棟樑，有他們主持局面，想來城外餓鬼再多，朝廷上下必也能化險為夷，順利渡過劫難。
百姓平安，阿秀卻有難了，想起下午學堂開課如常，自己又要繳驗習字本，到時孟夫子拍桌震怒，自己還有活路麼？阿秀臉色鐵青，忙提起手來，撫摸額頭，顫聲道：“叔叔……我……我好像生病了，你快摸我的額頭，好燙哪……”
正發燒間，楊紹奇卻已哈欠連連：“你別吵，叔叔整晚沒睡，唉……下午還要去衙門一趟，得先睡一陣。”捲起了棉被，正待呼呼大睡，卻聽阿秀問道：“一會兒淑琴來了，要不要叫你？”
楊紹奇本已閉目養神，聽得此言，便又雙眼大睜，駭然道：“怎麼？姓於的一家來了麼？”
阿秀懶懶地道：“誰知道？我才剛回家哪。”
楊家老夫人姓於，娘家親戚眾多，大舅小舅、嬸婆姑姨，族繁不及備載，時時帶了女兒上門蹓躂，每回撞見了，輕則破財消災，重則人財兩失，最不堪言。楊紹奇害怕起來，顫聲道：“不行，我……我得換個地方睡，你娘……你娘那兒空著吧？”
楊紹奇為人一向隨性，這會兒竟想睡到大嫂床上，當真沒大沒小之至。阿秀也是個到處打地舖的，自也不在意，便道：“叔叔，我跟你說喔，我娘的床上已經睡了人啦。”楊紹奇駭然道：“什麼？嫂子床上有人？”不忘附耳細聲：“男人女人？”阿秀氣憤道：“不男不女的妖人！”
聽得此言，饒那楊紹奇聰明絕頂，也不禁愕然失笑：“怎麼？東廠的房總管來家裡了？”阿秀罵道：“才不是太監，那妖人是女扮男裝的。”
“女扮男裝？”楊紹奇眼兒微轉，霎時大喜道：“好啊，是瓊芳來啦！”阿秀咦了一聲：“叔叔還挺行的嘛，你是怎麼猜到的？”楊紹奇笑道：“你當叔叔的功名是捐來的？京城裡能有幾個花木蘭，我還猜不到？”翻身跳起，嚷道：“紫雲軒少閣主到府，豈能不會上一會？走！咱們這就瞧熱鬧去！”阿秀咦了一聲，沒料到說動了叔叔，便笑嘻嘻地跟著走，直奔鯉魚池而去。
楊府人丁眾多，百來口人熱熱鬧鬧，門口處卻是冷冷清清，只見一人徘徊踟躕，思緒如潮，自又是盧雲坐困愁城了。
一牆之隔，屋裡有倩兮、有阿秀、有楊紹奇、太夫人，當然也還有那位“楊肅觀”。
盧雲負手踱步，心中煩亂無比，又想進去見顧倩兮，又怕見到楊肅觀，幾番都拿不定主意。
自從得知“大掌櫃”的身分以來，盧雲早有心找楊肅觀問個水落石出，為了柳昂天、為了渾沌政局，他要當年的楊郎中親口交代幾句話，即便雙方一言不和，大打出手，盧雲也不來怕，他有死於“神劍主人”劍下的準備。
身為儒生，凡事但求無愧于心，萬一結果不如人意，那也不必惋惜什麼。畢竟他已盡力了，至於什麼正道淪喪、黑白顛倒，他也管不著。畢竟這是老天爺的意思，誰又能奈何？
盧云總是如此，縱使眼前死路一條，他也要直闖過去，便老天爺也攔不住。只是“義勇人”的首領不容他這般蠻幹，故而安排了一道妙計，好讓他能潛伏楊家，順利得手。
那便是顧倩兮了。
在“義勇人”的首領看來，盧雲若是范蠡，顧倩兮便是那位西施，若要逼近吳王夫差，將之刺殺，她自是盧雲的最大籌碼。只是“義勇人”的首領錯算了一件事，顧倩兮不僅是楊肅觀一人的罩門，她同時也是盧雲的隱患。
不論楊肅觀是否罪大惡極，也不問盧云有無決心刺殺他，單看他是顧倩兮的丈夫。事情便已難辦之至。即使盧雲真能與顧倩兮相會、穿過層層防備，向“神劍主人”突擊下手，只消顧倩兮稍有不忍，事到臨頭，盧雲便會舉棋不定、反复再三。
怒蒼兵臨城下，為了天下大局，盧雲已不能置身事外，可他又怎能不為顧倩兮打算？
他到底該怎麼做？難不成還真能找顧倩兮商量此事？
正掙扎間，突然對街屋頂閃過一道黑影，身法快得異乎尋常。盧雲心下一凜，眼看黑影竄入了後巷，就怕是要對阿秀不利，忙急起直追，還不及發聲示警，忽見黑影緩下腳來，看他身穿黑衣，手上提了一柄奇門兵刃，卻是隻鐵琵琶。
盧雲微微一醒，暗道：“鎮國鐵衛。”昨夜去了萬福樓，遭遇大批黑衣人，其中便有金凌霜、屠凌心等高手，沒想大白天裡又撞見一個。盧雲放下心來，看這人既是楊肅觀的下屬，當不至無端加害阿秀。便潛伏在旁，打算把這人的來意看個明白。
來人環抱鐵琵琶，倚牆而立，似在歇息。看他兩腿放鬆，重心全落到了背上，自己不用一點勁，盧云自是暗暗讚許：“好個鎮國鐵衛，果然門下無虛士。”
近年來盧雲鑽研武學，見識大進，見得此人的站姿，便知這人極善駕馭重心，此乃一流高手的體態，常人想學也學不來。同樣的，他便想刻意做作隱瞞，怕也藏之不起。
正看間，卻聽黑衣人哽咽啜泣，低聲道：“老天爺，我的命好苦……”盧雲微起錯愕，看“鎮國鐵衛”個個殺人不眨眼，盡是虎豹之輩，豈料還會有人暗巷啜泣、自慨命途多難？
正起疑間，又聽黑衣人啜泣道：“我真倒霉……先弄丟了魔刀、又看丟了小少爺……這下四當家絕不會再饒我了……”說著說，便取出了一條繩索，一端掛於一旁的樹稍，一端套於頸間，隨即爬上牆頭，望下一跳，竟要上吊自盡了。
盧雲心下一驚，正想上前解救，轉念一想，卻又微微一笑，心道：“這可麻煩了。”黑衣人上吊了，正垂死間，突然噗嚕一聲，放了個響屁。其後又朝後背撓了撓痒，模樣有些忙碌。
看這黑衣人頸套繩索，高掛樹稍，雙腳隨風飄舞，常人若是置身此境，必然斷氣，只是他功力深湛，必知龜息吐納之法，要想上吊而死，只怕大為不易。果然等候半天，眼看自己遲遲不死，不免有些不耐，便跳下地來，大哭道：“怎麼辦？死都死不了哪？”也是他淚流滿面，便將面罩取下，擤了擤鼻涕，不忘朝地下吐了口痰。
面前這人嘴角下彎，倒眉外八，天生一張苦臉，猶帶幾分傻氣，盧雲心念微轉，醒悟過來：“是了，那夜在揚州，押解那柄怪刀的就是他。”
這黑衣人自稱弄丟了“魔刀”，便也提醒了盧雲，半月之前，自己於揚州渡口北上，當時曾見一批人押解一柄怪刀上船，領頭之人手持一柄鐵琵琶，豈不便是此人？
那一夜各方人馬匯聚，先是魔刀上船，其後帖木兒滅里大鬧渡口，最終伍崇卿漁翁得利，趁亂劫走了魔刀。也才有了後來的萬福樓大戰。
世間之人，成王敗寇，看伍崇卿鋌而走險、盜走魔刀，實乃英雄出少年，膽氣震天。
可憐這人卻成了苦主，除了躲在暗巷裡自憐自傷，還能做些什麼？
正瞧望間，忽聽巷外傳來笑聲，盧雲凝目察看，卻見一群丫嬛手提菜籃，朝楊府走來。
聽她們一路說說笑笑，當是楊家人到了。盧雲怕撞見熟人，忙貼牆而立，藏住了身形。
“唉，今兒於家那幫親戚要來，我瞧二爺又要逃命了。”、“誰要那個淑琴奪命似地愛他啊？他再不跑，豈不給生吞活剝了？”、“還不是他自己先招惹人家？不像大老爺天生正經，越是漂亮的女人，他越是不假辭色……”
盧雲聽了半晌，自也知“二爺”便是楊紹奇，“大老爺”當是楊肅觀了。又聽一名丫嬛嘆道：“姊，二爺是不是在外頭有了意中人啦？老夫人問了幾次，他就是不說……”另一名丫頭笑道：“放心，他外頭沒女人，家裡卻養了個小的，小心你東窗事發啦！”
嬌笑打鬧裡，又一人沈吟道：“我看二爺外頭沒女人，大老爺卻難說了……”
楊家兄弟成了風流話靶，說不盡說，盧雲聽得出神，自也盼她們聊些顧倩兮的事情，眾女卻已轉入了巷中，猛見一人身穿黑衣，手持琵琶，模樣古怪之至，霎時便是一聲慘叫：“哎呀！”盧雲心下一驚，忙掩身來看，卻見丫嬛們好端端站著，反倒是那黑衣怪客坐倒在地，一臉駭然，這聲驚呼卻是出自他嘴裡。
盧雲微微一愣，不知何以如此，卻聽一名丫嬛大聲道：“又冒出來了！大白天就蹲在這兒！說！你來這兒乾啥？”
“奉…奉上喻……”那黑衣怪客結結巴巴：“屬下……走累了，想在這兒歇歇……”
眾丫嬛齊聲責備：“歇？要歇不會去廢院歇？大白天出來，不怕嚇著了鄰居街坊？”
那黑衣怪客顫聲道：“我……我忘了……”一名丫嬛喝道：“什麼都忘，就吃飯不忘，閃一邊去！咱們要過去了！”黑衣怪客挨了罵，卻也不敢回嘴，只貼緊了牆壁，便要讓婢女們過去。
眼前巷弄極窄，僅容一人通行，黑衣怪客雖已貼牆站好，還是會觸到人家的玉體，眾丫嬛勉強鑽了幾下，只覺正面過不行、背面過更不好，忍不住停下腳來，氣憤道：“又來了！又來了！為何咱們每回買菜回家，你們這幫御前侍衛剛巧都來窄巷歇腳？擺明是要欺侮人吧？”
黑衣人慌道：“小人……小人不是御前侍衛，小人是錦衣衛……”聽得辯解，那幾名丫嬛更是惱火：“才不管！只要不是東廠的，全都是色鬼！你姓啥名誰？報出來！”
“奉上喻！”那黑衣怪客抖擻了精神，雙靴並起，喊道：“屬下帥金藤！座次二十三！”
那黑衣怪客原來叫做“帥金藤”，還有個座號。眾丫嬛哪管誰是誰？聽罷之後，齊聲冷笑：“帥金藤！記下你的名字啦！頭號色鬼，大白天就出來調戲丫嬛，別怪咱們跟管家告狀了。”帥金藤驚道：“誤會、誤會……小少爺讓人擄走了，在下尋了他一整夜……”
“什麼？”眾丫嬛大驚道：“神秀少爺讓人擄走了？”正要出言相詢，卻聽巷內深處傳來喊話：“餓鬼上門啦！萬佛涅槃啦！”這聲音正是阿秀，話聲未畢，便又傳來家丁慘叫：“蔡管家！神秀少爺又在胡鬧啦！”
喧鬧聲陣陣傳來，那黑衣怪客不覺咦了一聲，道：“小少爺回來啦？”大喜之下，竟是手舞足蹈，眾丫嬛卻是大怒不已：“誰給擄走了？假借因頭、偷佔婦女便宜，大家打！”
提起菜籃，又踢又打，那“帥金藤”不敢還手，只護住了頭臉，嗯嗯苦哼，模樣窩囊之至。
路上行人見到了，莫不駐足笑看，把他當成了傻子。
自遭遇“鎮國鐵衛”以來，人人剽悍果敢、紀律嚴明，沒想還有這麼一位怪人，盧雲心裡有些好笑，他望著帥金藤的苦態，瞧了半晌，不覺收拾了笑容，慢慢生出了幾分佩服。
這位帥金藤並非常人，他涵胸拔背，氣凝如山，手中的鐵琵琶更是罕見的奇門兵刃，一旦出招，莫說這幾名婢女不是對手，便算滿街行人群起圍攻，片刻間也能讓他殺得乾乾淨淨。可他武功再高，卻不曾動念反擊，即使處境難堪，也只是苦笑哈哈、裝瘋賣傻。不想可知，這人必然信奉了什麼，方才讓他甘心忍辱。
盧雲深深吸了口氣，暗道：“這……這便是鎮國鐵衛麼？”
丫嬛們打罵良久，總算洩憤已畢，悻悻離開，那帥金藤也鬆了口氣，哈哈笑道：“原來小少爺平安了，我總算不辱使命啦。”還在喜悅中，肩頭卻讓人拍了一記，帥金藤大吃一驚，想他武功高強，世上能無聲無息來到背後的人物，說來也不過三數個，看背後這人突然現身，一非鐵腳狠踹，二非鐵手冰寒，卻是舉手輕拍，帥金藤心下大喜，霎時暴喊一聲：“奉上喻！”
雙靴並起，身子高高起跳，半空轉向，朗聲道：“卑職帥金藤，座次二十三！參見大掌櫃！”
身子凌空下落，正要順勢叩頭，卻讓人伸手攔住了：“兄台，在下不是大掌櫃，你認錯人了。”帥金藤咦了一聲，抬頭急看，只見面前站著一人，身穿布袍，面容隱帶風霜之色，與“大掌櫃”的雍容氣度大為不同。
來人自是盧云了，也是帥金藤初見面便來磕頭，這便急急攔住了他，不願無端受他大禮。那帥金藤卻是一臉茫然，道：“你……你不是大掌櫃？那……那你是什麼人？”
盧云不願道出真實名姓，隨口便道：“我乃閒人。”帥金藤訝道：“賢人？”盧雲道：“丟官去職是一閒，無家無室又一閒，與世隔絕再一閒，到了親逝友散之後，那真是閒得慌了。”
閒來無事不從容，到得頭來盡成空，名已空、愛已空，四壁蕭然巢也空，不過那都無所謂了，隔牆有爾，爾為倩兮，那就讓人好高興了。
眼看對方豁達瀟灑，胸襟超然，遠非常人可比，帥金藤不由咦了一聲，突然大起了膽子，伸手朝盧雲臉上摸了摸，盧雲疑惑道：“仁兄，這是做什麼？”
傳聞大掌櫃時時變裝易容，微服出巡，身上還藏了幾幅人皮面具，可別是來試探自己的。帥金藤喃喃忖忖，突然眼兒一轉，瞧到盧雲衣襟內裡，不覺大吃一驚：“摩婆娑宮阿修羅王令！”身子向空彈起，暴喝道：“六道喧嘩，不歸一心！”
“三界亂起，眾說紛紜！”話聲未畢，便已拜倒在地，喊道：“屬下帥金藤，拜見大掌櫃聖顏！”說了偌大一篇，隨即四肢伸開，五體投地，跟著一動不動。
眼看路邊倒了一人，趴地不起，宛如死屍，四下百姓越聚越多，都在指指點點。盧云不知這人是病了瘋了，不免有些發窘，忙道：“兄台，快起來吧。”伸手托住了他，打算讓他起身。偏生帥金藤武功了得，伏地時筋肉放鬆，重心全失，身子頓時重了十倍不止，若要勉強迫他起身，必得強下重手，難免讓他身受內傷。
盧雲與這人素昧平生，自也不願用強，便懇求道：“兄台，起來說話吧。在下受不起你的大禮。”說了幾聲，對方仍是置若恍聞，盧雲又是好氣、又是好笑，只得學了他的口吻，道：“上有喻！命你——起立！”
“奉——上喻！”帥金藤好似吃了大力神丹，朗聲道：“卑職帥金藤！座次二十三！遵命起立！”喝地一聲過後，筋肉抽緊，雙掌向地略略一撐，居然不必彎腰屈膝，身子便直立而起，宛如挺屍模樣，四下百姓見狀，紛紛驚呼出聲，幾名孩童更嚇得大哭起來。
好容易撞見一個“鎮國鐵衛”，孰料卻是個神智不清的，盧云自知此地不宜久留，便拉著帥金藤，附耳道：“走，裡頭說話去。”
二人鑽入後巷，那帥金藤亦步亦趨，必恭必敬，想來真把盧雲當成了“大掌櫃”。好容易避開了人潮，盧雲停步便問：“聽君自道姓名，可是姓帥名金藤？”
“屬下帥金藤！”啪地一聲，帥金藤挺胸肅立，鞋跟並起，暴吼道：“座次二十……”
盧雲是煉氣士，耳音遠比常人靈敏，忙道：“知道了，座次二十三，煩請說話輕些。”帥金藤雙靴並起，狂吼道：“遵……”正要向上跳起，卻給盧雲抱住了，嘆道：“勞駕閣下，站著別動。”
一聽此言，帥金藤便雙眼圓睜，挺立不動，好似成了一尊石佛，不免又讓盧雲看傻了眼。
“這位仁兄……”盧雲說了幾聲，帥金藤都是睜眼鎮目，不動如山，好似讓人點上了穴道，盧云無可奈何，只得嘆道：“上有喻，你可以動了。”
帥金藤等待已久，頓時“啪”地一聲，雙膝並起，喝道：“六道喧嘩，不歸一心！三界亂起，眾說紛紜！”話聲未畢，便又拜倒在地，喊道：“修羅王臨，天地噤聲！屬下帥金藤叩見大掌櫃聖顏！功德！功德！不可思議大功德！”
看他伏地叩首，腦袋方才觸到地下，便又抄起鐵琵琶，奏起了樂，仰頭直唱了起來：“大掌櫃哪真聖賢、評定三界觀人間、輪迴六道不得閒……執掌生死定罪過、平等萬物自在天……”