咕嘟……咕嘟……這酒好生不俗，直似用怒火釀出來的，才喝到了嘴裡，便辣得連舌頭都麻了起來，可盧雲喝在嘴裡，卻是渾然不覺得痛，只管仰頭暢飲。
今夜多少悲歡離合，從柳門大宅走到寶慶布莊，辛酸苦辣一次嘗，回思方才布莊里的點點滴滴，好似顧倩兮就坐在面前一樣，盧雲渾身顫抖，更把烈酒高高仰起，喝個涓滴不剩。
“痛……快……”盧雲呼出了一口長氣，只覺得那怒火般的烈酒在腹中焚燒，竟讓他微起薄醺，盧雲以手支額，望向五樓外的窗景：心道：“十年了，我可總算見到她了。'想起面擔失踪不見，自己若要招領失物，定得在北京大肆尋訪，說不定還得過去向她打聽打聽，盧雲低下頭去，不願再去想旁的事，只盼自己還可以看看她，縱使下能與她說話，那也無妨。
想起顧倩兮就住在幾里之內，自己一會兒喝醉了，說不定能有勇氣跳進她家，偷偷瞧她一眼，盧雲忽然哈哈一笑，再次斟滿了酒，跟著用力拍開了大蒜，仰起酒碗，混著花生痛嚼。
喀滋咕嘟，大蒜嗆辣，摻了烈酒來嚼，開口更增其臭，盧雲雖說出身山東，嗜好蔥蒜，可他早年是白面書生，舉止溫文，念在顧倩兮的情份上，見得蔥蒜奉來，自要敬謝不敏，可此時孤家寡人，再不痛快大嚼，更待何時?霎時吃了個臭氣薰天，卻還頗覺不足。
盧云自飲自酌，喝了一碗，再來一碗，回思這十年來人生際遇坎坷，自己從生到死、由死到生走廠一遭，那些經世濟民、狀元美夢，早巳離身遠去，如今孓然潦倒，功名志業皆成灰，日後卻該如何自處?一片消沉間，盧云不覺笑了一笑，輕輕吟道：“閒來無事不從容，睡覺東窗日已紅；萬物靜覲皆自得，四時佳興與人同。”
“道通天地有形外，思入風雲變態中：富貴不淫貧賤樂，男兒到此是豪雄!”
“哈哈!哈哈!”盧雲縱聲長笑，碰地一聲，當桌又拍開了大蒜，咕嚕嚕地猛灌老酒，一時只覺天地與我同在，萬物隨我同遊，人生頹廢至此，居然沒比這一刻更自在的了。
這首“秋日偶成”乃是北宋大儒程頤所作、盧雲倘在十年前來讀這首詩，必嫌棄其中意境，又是什麼“睡覺東窗日已紅”、又是什麼“思入風雲變態中”，多了隨性偏激之意，卻少了聞雞起舞、勤奮報國之心，以盧雲的天性古板而言，自難體會個中妙奧。如今人過中年，歷經落魄潦倒、親逝友散之苦，卻能驟然反醒，領略了當年程頤的豁達。
此生冷冷清清，宛如喪家之犬、什麼功名文章、豪情壯志，一切都罷了，在這天地為家，四大皆空之際，卻反而贏回了兩個字，稱作“從容”。
啥也不在乎的時刻，盧雲逸興揣飛，正要舉碗痛飲，匆見窗邊酒客抬起頭來，朝自己瞧了一眼，看此人樣貌清奇，一雙眸子頗見神采，正是那名眼熟的公子爺了。
“富貴不淫貧賤樂，男兒到此是豪雄……”那公子爺想必聽到了自己的說話，聽他口唇喃喃，彷彿心有所感。盧雲見知己來了，一看對方望著自己，自是欣然舉碗，朝那人比了一比，示意邀飲，正等著對方舉杯回敬，那人卻已嘆了口氣，自管默默低頭，料來無心應酬。
盧雲早年時脾氣也不好，逢得生人搭訕敬酒，要不冷言以對，要不冷面相譏，如今見得來人無精打采，自也不以為意。他笑了一笑，正要自斟自酌，卻聽一名伙計沿桌而來，笑道：“幾位客倌，叨擾則個，先給您結個帳。”
盧雲低頭飲酒：心情豁達，模樣更是從容無比，便把銅板摸了出來，等著付帳。只聽那伙計對著鄰桌客人道：“您這桌是二十三兩，算您個整數，二十兩成了。”盧雲聽得這等天價，一口酒水險些噴了出來，不知那桌客人是否點了人參果、皇帝茶?可凝目瞧去，那桌上卻只擺了壺水酒，四色小菜，餘無長物。
盧雲內心慌張，這才知道萬福樓價錢不妙，幾與黑店無二，看自己酒量大，叫了整整五斤酒，少說十來兩銀子，一會兒人家伸手要錢，自己卻該如何是好?
盧雲一輩子幾沒賒過帳，更沒吃過白食，至於行搶打人，那更是下用想了：心下惴惴問，只得躡手躡腳，悄悄拿出楊肅觀送來的那封信，擱在桌上，看看能否充當銀子來用。
正祝禱問，耳中聽得腳步聲響，那伙計已然來了，他先哈腰致意，之後笑道：“客倌，您的酒菜是十六兩，算您個整數，十五兩成了。”盧雲口袋湊不出三兩銀，聽得這話，便只壓低了大氈，悄悄伸出手指，朝桌上怪信點了點，希望小移計自行離去，“等等，你好眼熟……”那小伙計猛地把手一指，大聲：“就是你!你這怪人真是怪!可給我遇見了!”正要捋起袖子，匆聽腳步聲響，桌邊聽得一個笑聲：“別鬧，快了去。”
眼看救星來了，盧雲微微一愣，萬沒料到這封信真還管用，他抬頭去看，面前站的卻是一名中年聿櫃。盧雲心下微有錯愕，忙道：“掌……掌櫃的，這……這酒菜錢……”那掌櫃笑道：“沒事，客倌的酒錢有人買了。”
盧雲更加訝異了，看這酒菜並非是自行免錢，而是有人暗中替他付鈔，那就不是楊肅觀的法力了，只是誰會這般好心呢?盧雲心下好奇，便把目光微斜，朝窗邊的那位酒客瞧去，那人卻早已低下頭去，只顧著飲酒，看他對身遭物事漠不關心，想來不是他付的錢了。
盧雲滿心疑惑，下知是誰為自己還鈔，正納悶問，那掌櫃卻奉上了一張名帖，微笑道：“爺台，請過目。”盧雲低頭來看，只見手上多了一張紙片，正面印了八個宇：“萬福樓裡，戲如人生”，圖花精緻，正是此地的戲票，盧雲訝道：“這是什麼?”
那掌櫃靠近一步，附耳道：“這是琦小姐的一點心意。她吩咐小人，要我好生款待您，一會兒您吃什麼、喝什麼，全算咱們萬福樓的帳上。”盧雲錯愕不已，道：“琦小姐…她是……”掌櫃走近一步，悄悄朝樓下天井一指，附耳道：“她就是咱們萬福樓的台柱，您方才見過的。”
盧雲醒悟過來，這才想起戲台上的那位絕世美女，他越想越疑，便行列欄杆旁，自朝樓下天井觀看，只見那位“琦小姐”早巳下台，卻來了一群翻筋斗的，看他們東滾西翻，揮旗舞棍，十分賣力，四下賓客卻是喝酒的喝酒，談天的談天，全沒一人正眼來瞧。
盧雲心下領悟，已知這“琦小姐”非同小可，全場幾百名客人都是衝著她來的，只是自己過去少去酒家作樂，自不可能認識這位“琦小姐”，卻不知她何以殷勤款待，莫非她張冠李戴，卻是誤會一場?他轉頭望向掌櫃，低聲便道：“掌櫃的，我與您家小姐素昧平生，她可是認錯人了?”
那掌櫃搖頭道：“錯不了，她方才在戲台上就瞧見您了。她說爺台難得回京，定得給您接風洗塵，那才不愧故人之誼。”說著不待盧雲答應，已然找來了伙計，吩咐道：“開包廂，準備八大八小。”盧雲咦了一聲，還下及推辭，眾伙計快手快腳，奮勇上前將盧老爺捧了進去，一旁送菜端酒，宛如遇上恩公，個個孝順無比、盧雲得了天大好處：心下卻是納悶無比，一不知琦小姐是何來歷，二也不解她與自己有何瓜葛，百無聊籟之中，便又取出了那張戲票，反覆察看，忽見戲票後頭印著戲碼，左書：“賣麵郎巧遇故人子”，右書：“楊太師計圍萬福樓”。
盧雲咦了一聲，看自己正是個面販，這“買麵郎”若非自己，卻是何人?依此戲碼來看，莫非一會兒自己便會在此遭遇故人之子?可“楊太師計圍萬福樓”又是怎麼回事?難道一會兒有官兵前來此地抓人，叮他們想抓誰?這“楊太師”又是誰？難下成便是暢肅觀麼?
盧雲滿心納悶，自人京以來，事事透著古怪，先是胡媚兒交來了一隻信封，上書“靈吾玄志”四宇，還說什麼楊肅觀對自己另有安排：現下偏又遇上了這個“琦小姐”，對自己殷勤招待在種玄機，讓人難以猜想，盧雲看下懂道理，索性也下再多想什麼，反正喝酒有人付帳，便只管專心大吃大喝，等著事情水落石出。
約莫喝了半壺酒，堂上慢慢也熱鬧起來了，看那樓梯裡上來一群又一群客人，都是先前樓下看戲的客人，這會兒戲演完了，便又來樓上玩耍。不多時，堂上幾十張板桌便都坐滿了人，諸人高談闊論，你一言、我一句，話題全離不開那位“琦小姐”。
盧云有心探明“琦小姐”的來歷，忙潛運內力來聽，聽得堂上一人道：“餵，老張，聽說魯王爺要包下琦小姐，是真是假?”另一人道：“呸，憑他那個腦滿腸膽，也想來碰人家的玉手，真是忝不知恥。”
先前說話那人道：“沒法子，世道不靖啊，這魯王爺多有錢，聽說還想當攝政王呢，我看今兒是元宵，他八成又要過來鬧場了。”另一人嘆道：“算了，別惹這些閒氣。你忘了上回不還有個客人被魯王爺從五樓丟出去，摔成了重傷?”先前那人嘆道：“他媽的，喝酒、喝酒。”
盧雲聽了幾句，這才曉得這琦小姐是個大紅人，好似萬福樓裡常有爭風吃醋之事，居然還把人打傷了。昔時“宜花院”名動公卿，今朝卻屬“萬福樓”獨領風騷，盧雲望著面前滿滿一桌酒菜，想起這是“琦小姐”的一番盛情，一時之間，心下忽有不祥預感，不知自己是否又已惹上天大的麻煩?正想溜之大吉，匆聽堂上傳來女子嬌呼：“師姐!等等我!等等我!”
盧雲聽出這是少女的聲音：心下微驚，忙開啟包廂窗扉，偷眼瞧望，只見堂上一名少女飛奔而過，看她身法好快，果然是之前見過的翠杉，再看不遠處還有兩名美女，正是海棠、明梅來了。
元宵夜里金吾不禁，少女們要想大口喝酒，今夜正是時候。盧雲見得這三個厲害的來了，更加下敢離開包廂，只管低頭喝悶酒，卻聽海棠在包廂外說話：“糟了，沒桌子坐了。I滿堂桌子都坐滿了，海棠、明梅她們來得遠了，自然沒位子，正盼望她們自行離去，匆聽翠杉道：“師姐，那兒還有空位。 ”盧雲從窗縫向外瞧望，只見臨窗邊一張板桌，桌邊獨坐了一名客人，卻是先前見過的那名酒客，看他人剌剌地佔了整張板桌，眾少女若能將這不速之客支開，自有位子坐了。果然翠杉便靠到了二師姐耳邊，道：“明梅姊，你去打發他吧。 ”
明梅凝目去看，只見那青年孤身飲酒，腳邊一隻行囊，桌上擺了個長長的油布包，裡頭定然藏有凶器，自己若要過去兇他，小命難免不保。眼見苦差事來了，明梅便推辭道：“我看先別趕人了，這人的衣服看來還乾淨，下如和他擠一擠好了。”翠杉憂聲道：“不行啊，男女有別，師父知道了，會罵我們的。”霎時兩個小的轉了過來，向大師姐哀求：“海棠姊，你長得最漂亮，你去找位子吧。”
海棠哼了一聲，傲然轉身，須尖問艷光四射，眾男客瞧到眼裡，忽然間堂上空了許多位子，老老少少同擠一張板凳，虛位以待，盼著與美女同桌飲食。海棠見慣了這等場面，當下蓮步輕挪，自在堂問巡視，正審查人品相貌問。忽聽堂上傳來一聲呼喚：“海棠姊，你也來啦，快來這兒坐吧。”眾男賓大失所望，尋著聲音去瞧，卻見不遠處坐廠一名官家小姐，看她身旁還陪了個姑娘，一身勁裝打扮、腰懸短棍，好似是個保鏢，兩人一坐一站，正向九華諸女招呼。
“是何凝香!”眾女對望一眼，一時大喜而呼，海棠歡容蹦跳：“有位子坐了。”明梅雀躍拍手：“咱們不必付錢了。”翠杉則是一臉訝異：“何凝香，她是誰啊?”
群雌聒噪中，已然飛奔至板桌旁，各自安坐下來、那何小姐模樣害羞，見得眾女到來，卻只低下頭去，羞羞地道：“海棠姊……你們……你們也來看戲啊。”海棠笑道：“是啊，難得元宵佳節，誰要不出門，誰便是黃臉婆。”說著把秀發一掠，傲然道：“伙計。”
眾伙計慌忙到來，乖乖伺候著，只聽明梅快嘴快語，說道：“給送壺極品碧螺春，一碟蛇膽瓜子、一盤冰糖鴨舌、一碗五香鳳爪……”看這女孩熱門熟路，連珠炮的呼喊中，一疊又一疊點心送上，霎時擺滿了一整桌，伙計這便來陪笑收帳：“小姐們，一共五十兩。”
付錢關頭到來，九華三女定力過人，一個個眼覲鼻、鼻觀心，各自安坐不動，那何小姐好似家境不壞，便取出了繡花荷包，撿出了一張銀票，胡亂扔了出去。
銀票百兩一張，伙計大喜過望，正要稱謝收下，明梅卻嘿地一聲，大聲道：“且慢!這兒有零的。”便將銀票收入錢囊，另取現銀付帳。多出來的自然充公了。
那翠杉是個新來的，眼看何小姐出手如此闊綽：心下自是仰慕，忙湊到海棠身邊，細聲道：“師姐，她是誰啊?怎地這般有錢?”海棠仰起頭來，傲然道：“她是我的手帕交，姓何名凝香，她爹爹就是首輔大學士，當今百官之首何大人。”
聽得閣揆宰輔的愛女在此，四周賓客有在留神偷聽的，莫不低呼一聲，盧雲坐在包廂裡，聽得話聲，自也暗暗驚奇：“何大人的女兒在此?”當下從窗縫裡瞧出，只見那何小姐細皮白肉，五官果然與何大人有分相似，不覺微微一笑，想起紅螺寺裡的百官雲集：心中便想：“這逗何大人真是個好福氣，當年舊識裡只他一人飛黃騰達。”
這何大人不是別人，卻是當年西出陽關的左御史何榮，盧雲與他稱得上相熟，卻下知他家裡還有這麼個寶貝小女兒，只不知是不是私生女就是了。
人生如夢，當年和親隊伍歷經多少事，真是一言難盡，有的成了西域皇后，有的成為天下第一大反賊，當然也有人打回原形，再次做起了浪跡天涯的窮面販。盧雲笑了一笑，慢慢的喝著酒，正出神間，又聽翠杉低聲道：“原來這位是何大人的千金，真是久仰了。那……那個小丫環又是誰?怎還帶著棍子?可是有武功麼?I盧雲先前早巳看到那名勁裝姑娘了，看她手持短棍，身上卻穿著崆峒弟子的服飾，此時聽翠杉口無遮攔：心中便想：“這小姑娘嘴快了，恐怕要得罪人了。 ”
心思才起，果然包廂外便傳來呸地一聲，那勁裝姑娘大聲道：“誰是丫擐了!你們給我聽好了，姑娘就是崆峒山的'飛霞棍'黃巧雲。奉何大人之命，特來陪何小姐夜遊。”說著抽出了腰間短棍，在手指上轉了一圈，哼道：“九華三姝，有眼無珠，這話想是沒說錯了。”
刷地一聲，海棠拔出了短劍，劍光霍霍之中，已將雞爪切了幾切，淡淡地道：“崆峒一脈，腦袋空空，我也是久仰大名了。”說著敲了敲桌面，哼道：“師妹，給斟上了茶。”
雙方劍拔弩張，隨時都會大打出乎，明梅忙來緩頰，笑道：“別吵、別吵。何小姐，你爹爹平日不是管你管得嚴麼?怎地今晚放你出來透氣了?”
聽得此言，那何小姐嘆了口氣，眼眶卻泛起了淚光，自將腦袋一偏，枕在黃小女俠肩上，輕輕抽噎起來。見得小姐如此慘澹，九華眾女自是眨了眨眼。海棠吮著雞爪，一時也不好白吃人家的，便問道：“你幹什麼了?可是給誰欺侮玷污了麼?這般可憐。”
聽得此言，何凝香淚水益發泛襤了，一時掩著心口，宛如西施捧心，哭道：“我……我……”這女孩嗓音嬌弱，說話時氣若游絲，還下忘掩著小嘴，海棠運起內力，仔細聽了半晌，卻還是不得訣竅，只得招來了黃巧雲，皺眉道：“她怎麼啦?可是病了麼?”
黃巧雲白了她一眼，道：“當然是病了，不然還能怎麼了?她這幾日食不落飯、睡不安寢、還鬧得魂不守舍，何伯伯知道她病了，卻也無藥石可醫，便要我帶她出來透透氣。”何小姐金枝玉葉，錦衣玉食，沒想卻罹患怪病了，九華眾女皺眉道：“什麼病這麼厲害?居然無藥可救?”黃巧雲嘆息道：“那還要說麼?她害得是相思病。”
眾女恍然大悟，看這世上唯一沒藥解的，便是這相思病，病情時時起伏，匆冷匆熱，與失心瘋有幾分相仿。盧雲遠遠聽著：心中便想：“這病倒真沒藥醫，不妨看開些。”一時大口飲酒，卻也來給自己治病了。
聽得有人害了相思病，九華諸女便又笑了，只見翠杉狀似憐憫，明梅幸災樂禍，海棠則是一瞼的閉目養神，傲然道：“原來是這個毛病啊，這病怎會沒藥醫呢?這樣吧，要不要我給你們幫個忙啊?聽得海棠要幫忙抓藥，何小姐心存感激，正要哭謝，黃巧雲卻又呸了一聲，看這藥包落人海棠手裡，要是給她瞧得好了，還會不自行服用麼?當即道：“你省省力氣吧，告訴你，如果那個人可以召之即來，何大人早就去找他了。 ”海棠哦了一聲，道：“誰這麼大架子啊?到底她看上的是誰?”黃巧雲咳了一聲，道：“她瞧上的是華山弟子。 ”聽得心事給人揭破，何小姐又羞又苦，便又趴倒在黃巧雲懷裡，嗚嗚地細哭了起來。
眾女一旁聽著：心裡自也覺得奇怪，看華山高徒無數，上有杜得秈、呂得禮、下有施得興、呂得義，看何小姐何等家世，如今芳心可可，一旦瞧上這群豬狗，他們還不汪汪亂叫，飛也似的趕過來麼?九華諸女暗暗揣測，正納悶間，匆見翠杉雙手一拍：“我知道了，我曉得何小姐喜歡了誰。”
眼見眾女一齊轉過頭來，翠杉含笑便道：“她瞧上了陳得福，對不對?”華山墊底門徒，人稱掃把福，這廝武功低、人頭次，倘使成了何府的乘龍快婿，岳丈大人不免氣得中風，早早駕鶴西歸，難怪不肯找他回來。翠杉還待笑說，驚見四下白眼不斷，連何小姐也收拾了淚水，朝她怒目而視。
掃把福人緣不好，眼看何凝香傷心欲絕，明梅只得拉來了黃巧雲，皺眉道：“真是，別賣關子了，她到底愛了誰啊?”黃巧雲掩嘴低聲：“她喜歡的那個人，單名一個'蘇”字。 ”
這一驚當真非同小可，華山滿門高手無數，可闔山弟子中卻只一個姓蘇，不消說，那人自是“三達傳人”蘇穎超無疑，眼看九華諸女低呼出聲，連包廂裡的盧雲也是微微一奇。可憐何小姐給人當眾道出了心事，一時羞得無地自容，雙手掩面間，便朝窗邊奔去，眾女大驚道：“快攔住她，這可是五樓啊!””
十年前玉清觀前匆匆一晤，當時盧雲親眼得見，便曾見過蘇穎超一面，只是那時寧不凡退隱在即，雙方卻沒機緣說過話。盧雲隔牆聽著，不覺微微一笑：“原來蘇少俠如此風流，瓊芳聽說以後，八成又要生氣了。“想起了瓊芳：心頭匆有些掛念，不知兩人分別以後，她現下去了何處?只是看今夜是元宵，若不是和情郎幽會去了，還能去哪?
正慨然間，眾女死勸活勸，總算把何小姐拉離了窗口，明梅笑道：“原來她看上的是蘇大掌門啊，那可有些難辦了。她是怎麼識得蘇大俠的?”黃巧雲搖了搖頭，道：“還不是那'魁星戰五關'害的?臘月那日，她陪何伯伯去看擂台比鬥，結果輪到蘇掌門出場，她就病倒了。唉……反正回家後茶不思、飯不想，日日夜夜盡是哭……何伯伯心想不是辦法，上回還要我設法安排則個，讓她和蘇少俠見上一面，也好轉個心情……”
海棠哦了一聲，問道：“怎麼?你和蘇穎超很熟?”黃巧雲臉上一紅，忙道：“那倒不是。不過我認得華山的一個朋友，也許能請他想個辦法。”翠杉低頭笑道：“你認識誰?可是陳得福麼?”黃巧雲大怒道：“誰認得他了?我認得的是呂得禮。”
海棠皺眉道：“誰是呂得禮?”看她一臉疑惑，想來不識小人物，一旁明梅附耳過來，細聲解釋：“就是無恥三兄弟的老大，外號叫'小禮子'的那個。”海棠哦了一長聲：“是他啊。”說著朝黃巧雲打量幾眼，頷首道：“恭喜、恭喜，龍配龍、鳳配鳳。”
九華諸女向以言辭陰損著稱，耳聽海棠幾聲“恭喜”，卻不知在“恭喜”什麼，黃巧雲怒火上升，自知說不過她們三個，便暗暗握住了腰問短棍，眼中透露凶悍。翠杉嚇了一跳，忙來緩頰道：“後來呢?黃姊姊安排的如何了?I黃小女俠放開了短棍，搖了搖頭，輕嘆一聲，道：“蘇掌門很忙，沒法子見上面。 ”何小姐聽得此言，只是悲從中來，登時珠淚潸潸，海棠柔聲安慰道：“好了，別難過了，見不到就算了，反正人家蘇掌門二月便要成親，迎娶大美女瓊芳，人家連喜帖也發出來了，你便算見到了他，又能如何呢?”
黃巧雲猛吃一驚，拼命向海棠使眼色，那海棠卻不知是粗心大意，還是故意為之，自管說了個痛快。果下其然，何小姐聽得此言，一口氣轉不上來，便又顫巍巍地行向了窗口，黃巧雲死命攔住，一邊怒罵海棠：“你這女人心眼真壞，你要逼死她麼?”
海棠苦笑道：“這也能怪我了?人家喜帖發的滿天滿地，她怎會不知道?”黃巧雲懶得應答，自去安慰何凝香，一旁翠杉則來幫忙倒茶服侍，讓小姐暖暖心口。
蘇穎超是瓊芳的情人，京城裡可說無人不知、無人不曉，可何小姐幽居在府，自不知人家早已是瓊府的乘龍快婿，豈能再接別人的繡球?盧雲一旁聽著：心中又想：“原來瓊芳要成親了，說不得，這杯喜酒我雖不會過去喝，可也得找個法子給她賀喜。'想起瓊芳性子衝，脾氣硬，日後做了人家的妻子，不知會不會鎮日吵架?盧雲回思這半個月來的相處，心裡不覺有些思念她：“這瓊芳雖說架子大，可其實說話好有趣，要是她現下也陪在這兒，這個元宵定然熱鬧了。 ”
正想問，外頭何凝香聽到蘇穎超即將成親，卻已快哭死了，翠杉安慰道：“何姊姊快別哭了，這世上好男子所在多有，不如這樣吧，我家老爺是正統軍的大元帥，營裡有七十二萬未婚男子，你若不嫌棄，我可以拜託咱們老爺替你安排個相親……”
正統軍盛產“黑旋風”，個個手持雙板斧，怪力亂神，臉上還長了黑毛，何小姐聽得此言，不覺悲從中來，哭得更淒慘了。明梅笑道：“快別這樣了，正統軍裡也不全是做苦力的，多少有幾個文武雙全，像是'小趙雲'燕烽啊、'飛天筆'孟煥然啊，'荊州獅'熊俊啊，個個一身烈火，尤其那個燕烽，猴急也似，平日最愛纏著海棠呢。”
咚地一聲，桌邊茶水翻倒，眾女定睛去看，卻見翠杉面色慘白，顫聲道：“燕烽……他……他很愛纏著大師姐麼?”明梅笑道：“可不是麼，那姓燕的每回見了海棠，都是張大了嘴，一幅魂不守舍的模樣，好像還寫了一些書信過來，我都不好意思瞧呢。”說著提起了手肘，朝師姐碰了碰，海棠卻是不置可否，只理了理雲鬢，料來“四火兒”屬於點心一流，根本不必放在心上。
猛聽一聲抽噎，眾女一齊凝目來看，這會兒倒不是何凝香啜泣，卻輪到翠杉淚灑當場，真不知是怎麼回事了。
正說話間，那何小姐卻似聽不下去了，她擦拭淚水，盈盈起身，道：“巧雲，送我回去。”明梅忙道：“才不過子夜而已，這麼快便走了?”何小姐整夜給人當成笑話，什麼也不想說，便拭淚道：“不了，我身子不舒坦，得早點回府歇著。”
元宵花月夜，才子佳人莫不徹夜遊嬉，通宵達旦，可何小姐卻是形單影孤，如今又給人連番作弄，如何還有玩興?正要轉身離開卻聽叩叩幾聲，海棠卻已敲起了桌子。她拿出了大師姐的架式，道：“過來坐下，我這兒有個消息奉告，包你愛聽。
海棠美麗驕傲，日常總愛欺負人，何小姐曉得她不懷好意，正待用力搖頭，卻聽海棠淡淡地道：“別急著罵我，我這消息可是關於那'女扮男裝'的，不聽可惜喔。”
黃巧雲聽得“女扮男裝”四個字，自是低呼一聲，道：“你說得是瓊少閣主!”
全京城唯一穿男裝的女子，便是瓊芳。此女執掌書院，權勢薰天，出入皇宮內院，如同家常便飯，可說是全北京第一氣概的女豪傑；海棠淡然一笑，頷首道：“什麼瓊少閣主，好大派頭，叫她瓊芳不就得了。”黃巧雲哼道：“隨你了，我們崆峒山可沒那麼無禮。”
崆峒派多有高手駐進紫雲軒，想來為得這層緣故，黃巧雲定是個乖順的。她哼了一聲，又道：“好了，快說吧，少閣主又怎麼了?”海棠嘆道：“她啊，她活活氣死了蘇少俠哪。”
場面靜了下來，盧雲乍然聽得瓊芳的消息，自足聚精會神，就怕少聽了一宇半句。那何小姐也是慌不迭地迴座，滿面部是關切，一片寂靜中，連窗邊那名酒客也是微微一動，看他雖然背對著諸位少女，卻把酒杯放了下來，想來也聽到了說話。
全場屏氣凝神，都在等候演說，誰曉得海棠卻又不吭氣了，只管提起杯子、驕傲喝茶。黃巧雲催促道：“海棠你老是賣關子，這瓊閣主不是才出遠門回來麼?怎會氣死了蘇少俠?”眾師妹也是一瞼期待，忙道：“是啊，師姐快說啊。”
一片催促中，海棠終於長嘆一聲，道：“好，我這就說羅。”她先將發稍梳理了，跟著拿了絲巾出來，學著師父的模樣搧風納涼。眾人正想再聽下文，卻又拿回一句無聊的：“唉，此事說來話長羅……”
眼看大師姐擺架子，一旁翠杉忙來奉茶，明梅也來陪笑臉，眾師妹殷勤服侍之下，海棠心情總算舒坦了，方才道：“好啦好啦，我這就說了，你們全聽好了。”
眾女正襟危坐，不敢梢動，海棠左顧右盼，眼見整層樓的男子全在偷看自己，便又啜了口香茶，揚了揚涼風，正要再次嘆息，黃巧雲氣憤不過，便取出了紙牌，大聲道：“告麼了，告麼了，大家來玩馬吊牌。”眾女哼了一聲，正要扔出骰子，卻聽海棠壓低了嗓子，急切地道：“話說臘月小年夜當晚呢……揚州城夜黑風高，狂風颼颼，大雪飄飄。”
眾女聽了這個開場頗為精彩，便又放下了紙牌，再次湊頭而來，盧雲也是全神貫注，運起了內力來聽，只聽海棠低聲道：“那時瓊芳人在揚州過夜，這晚她不知怎地，匆地輾轉難眠，她見窗外雪花片片，好似在向自己招手，便也迷迷糊糊地走出門，結果她走啊走的、走啊走的……”
猛聽“砰”地一響，海棠將手望桌面一拍，聽她陰側側地道：“你們可曉得，她撞見了什麼?”海棠煞有介事，只當自己唱起了花鼓，黃巧雲矍然而驚，道：“見鬼了?”海棠嘆道：“傻瓜，你們崆峒派的人都沒腦子麼?別老是妖魔鬼怪，想點別的。”
黃巧雲滿面紅雲，這會兒便給問倒了，何小姐便又幽幽地道：“海棠姊快說吧，拜託你。”海棠仰天長嘆一聲，幽幽地道：“她啊，遇到了一個面販呢。”
“面販?”少女們全都笑了起來：“那有什麼了不起的?”
世上賣麵的所在多有，便一條長安大街逛去，少說十來處吃麵地方，毫無稀奇。眾女啞然失笑，盧雲卻是面色蒼白，一時心頭惴惴，不知會有什麼倒楣事冒將出來。
“你們有所不知啊……”又聽海棠嘆道：“這面擔子不是尋常地方，而是有來歷的。那瓊閣主自也不知其中奧妙。她聞到那面擔傳出香氣，只覺得肚子餓了，便迷迷糊糊坐了下來，叫了碗麵吃了，誰曉得，這一吃之下，居然……居然……”說到此處，竟爾面露悲憫之色，好似萬分惋惜。眾女聽得興起，無下催促道：“後來呢?快說啊。”海棠仰天長嘆，幽幽地道：“後來啊，她就被壞男人拐走了呢。”
“壞男人……”何凝香睜大了眼，一顆芳心怦怦直跳，顫聲道：“可是那賣麵的麼?”
“是啊……”海棠面露憐憫之色，幽幽又道：“江湖上有句話，稱作'吃人中碗、由人使喚'，便是說這賣麵郎如何陰毒。據說這人是江湖第一淫賊，平口居無定所，卻愛假扮面販、平日里甜書蜜語，時時拐帶婦女，可憐那瓊閣主聰明一世、糊塗一時，吃了一碗麵後，什麼都不曉得了，只能由人擺佈，整整十來日里……哎呀，我一個黃花閨女……真沒臉說了……”
眾女經常吃麵，聽得面老闆原是壞男人，無下相顧駭然。海棠舉手遮嘴，又來細聲警告：“總之你們這幾日全都小心了，千萬別上街吃麵，萬一也給迷住了，那這輩於全完了呢。”
眾女花容失色，紛朝樓下街心去望，只想瞧瞧賣麵郎是否又來採花了。
賣麵的不在樓下，卻在包廂飲酒。盧雲瞠目結舌，萬沒料到自己竟成了個採花大盜，聲名狼藉至此。他呆呆舉起酒碗，方才暍入喉頭，又聽何凝香嘆道：“好慘。”眾女皺眉道：“你慘什麼了?”何凝香掩面泣道：“不是我慘，是蘇少俠慘。”
苦主的名字出來了，饒那盧雲功力深厚，一口酒水還是倒噴了出來。
全完了，瓊蘇兩人青梅竹馬，早已論及婚嫁，誰知江湖上人云亦云，卻把消息傳得如此難聽，可憐蘇少俠聽了這些傳聞，卻該如何自處?盧雲越想越怕，一時間如坐針氈，看他連盡五碗烈酒，兀自覺得不足。正悲飲間，匆見靠窗邊一名酒客也是仰頭痛飲十數盃，看他背對著眾少女，臉面卻對著盧雲這邊，盧雲心道：“這人酒可喝得急了，他又是怎麼了?”
盧雲整晚見著此人，只覺得他好面熟，卻總是想不起他的名號，當下一邊喝著酒，一邊低頭思索，掹聽噗地一聲，整碗酒全吐了出去，弄得自己滿身污穢。
完了……盧雲呆若木雞，他終於認出人來了，那熟悉之至的青年公子不是別人，正是十年前在華山見過的少俠蘇穎超。
全毀了。當年匆匆一晤，兩人不曾說過話，是以雖覺眼熟，卻沒法一下子認出人來，哪曉得蘇少俠根本就坐在酒樓裡，還把海棠的胡說全聽入耳中?屆時他遇上了一幫面販子，還能下拔劍兇殺麼?想到此節，盧雲心中苦也，迳自拿起了大酒壇，咕嚕嚕的灌下去。
這廂盧雲禍從天降，大叫倒楣。那廂九華諸女卻是唯恐天下下亂，便又來了加柴添火，聽得海棠低聲道：“我跟你們說喔，蘇穎超真可憐，他壓根兒不曉得老婆跟人……唉……現下還快快樂樂的辦著喜事，等著當新郎呢。”何凝香啜泣道：“好慘……”
確實慘，九華諸女一齊挑撥起來了：“好慘喔!好慘喔!”何凝香悲從中來，一時滿面愛憐，垂淚道：“不行，我……我不能讓他被人家欺侮，一定要想辦法救他。”海棠、明梅就等她這句話，大喜之餘，莫不競相慫恿：“說得好，蘇少俠身處水深火熱之中，只等何小姐出手相救了，你快去找他吧。”眾女你一言、我一語，或胡亂慫恿、或信口雌黃，正笑鬧間，匆聽樓下傅來叫賣聲：“餛飩面、炸醬麵、大滷麵……每碗十文錢，快來吃吆……”
賣麵的真冒出來了，眾女大吃一驚，忙圍到了窗邊瞧望，連盧雲也伸長了頸子，就想一睹壞男人的廬山真面目。一片悚然問，只見樓下擺了幅臟麵攤，一名胖子搔著頭、樞著腳，正在路邊打著哈欠，想來衛生堪虞。
俗話說了，“一葉之秋”，看樓下面販如此形狀，對比海棠口中的採花面販，眾少女本還有相信的，便都醒了過來，黃巧雲瞧了那賣麵的幾眼，皺眉道：“海棠，你到底說了幾分真話?你說那瓊閣主給面販拐跑了，可是真有此事?”
蘇穎超風流俊雅，乃是江湖有數的大劍客，對比樓下的大胖子，當真一個天上、一個地下。眼見眾女起疑了，海棠不由滿面通紅，忙道：“你們別胡思亂想，這兩碗麵是不一樣的。我跟你們說，那誘拐瓊芳的面販是個武林高手，絕不是樓下這個。”
黃巧雲哼道：“聽你這個那個的，誰又見過哪個了?還不是聽你一個人瞎扯。”海棠有些詞窮了，也是騎虎難下，只得道：“你說話別傷人了，告訴你，我……我真見過那面販一次，信不信由你了。聽得海棠見過壞男人，眾女無不大為好奇，她們打小聽得師長訓誡，早將壞男人視作洪水猛獸，可日常聽得慣熟，臨場卻沒見過，忙道：“你……你真見過他?那人生得什麼形貌?可還俊麼?”
海棠喜孜孜地笑了，正要亂扯一通，忽見眾女瞧著自己，當下改作憂慮狀，沉吟道：“那人嘛……模樣其實也不怎麼好看，只是唇上蓄了短髭，身材修長，那膚色呢……比女人還白還細，一雙眼兒風流桃花，像能說話似的、聽說女孩要給他盯上了，連路都不會走了呢。”
聽得賣麵的採花功力如此深厚，眾女無不暗暗駭然，只在悄悄揣想那賣麵郎的形象。匆聽明梅咦了一聲，喃喃地道：“唇蓄短鬚、膚白勝雪，還生了雙桃花眼，那不是五輔大人楊肅觀是誰?”
這回輪到海棠臉紅了，想來她不知壞男人是何形象，便照心中理想描繪了。其餘眾女倒也滿心狐疑，不知楊大人是否白日洽公，晚間賣麵，倒是值得查上一查。
海棠說完了故事，何小姐心情好轉，便又有了笑容，想來明日定要過去解救蘇大俠了。黃巧雲笑道：“好啦，凝香開心了，海棠你可立了大功。”說著又取出了馬吊牌，笑道：“別說閒話了，來，告麼了、告麼了。”將手指叩了叩桌，把骰子一扔，這會兒便來開賭了。
眾女玩得開心，盧雲卻是心亂如麻，自知闖下了滔天大禍，若要惹得蘇瓊兩人婚事告吹，那自己可真是罪大惡極了，正苦惱間，忽聽樓梯問腳步聲響，湧上了一群人，聽得一人大聲嚷嚷：“他媽的!是哪個混蛋給琦小姐招待的，給老子站出來!”
倒楣事一樁接著一樁，這酒樓裡給琦小姐招待的，自是盧云無疑。他心下叫苦連天，不知自己是否犯了瘟神，事事透著倒楣，百般無奈之中，只得從窗縫向外窺看，卻見樓梯裡上來了十餘人，或著家丁服飾、或身穿喇嘛袈裟，為首之人身形高眫，罩著件斗篷，料來頗有權勢。他抓住了掌櫃，喝道：“雜碎東西!你說琦小姐的情人在哪?快給指認出來!”
眼見惡霸爭風吃醋，卻又衝著自己而來，盧雲心下苦嘆，想他這輩子學堂苦讀，豈料老來居然淪落到當街鬥毆、爭奪美女的慘狀?他嘆了口氣，正要出面招認，那掌櫃卻已叫起冤了：“王爺呀！冤枉啊!琦小沮哪來的情人了?老朽在這兒待了幾年了，別說一個，連半個也沒瞧過，您瞧這不是天大的誤會是什麼?”
那高眫男子是個草包，聽得此言，登時信了，便暍道：“好了!信你一回!下次再有什麼不三不四的東西過來騷擾她，你可得趕緊給我通報!讓我給你們擺平!聽到了沒?”那人好似權勢極大，全場竟是唯唯諾諾，無人作聲，卻在此時，聽得噗嗤一笑，聽得一名少女掩嘴低笑：“不三不似的東西，這不是說他自己麼?”
海棠闖禍了，那人本在好端端的與掌櫃說著話，陡聽這天外飛來的譏笑，霎時怒火上升，厲聲道：“是誰發笑，給我滾出來!”海棠哼了一聲，自管玩牌，卻也不去理會，那胖大男子左顧右盼，眼見整層樓的客人都低頭垂首，不敢稍動，唯有海棠這桌兀自大剌剌的玩著牌，霎時走了過來，森然道：“他媽的下賤婊子，給老子站起來了。”
那掌櫃的見要鬧事了，趕忙上前苦勸：“魯王爺，千萬別這樣，咱們萬福樓也不是沒人照應，到時候您傷了客人，咱們告上官府，那又是何苦呢?”砰地一聲，掌櫃的給人反手一掌，打得趴下了。眾伙計大驚失色，全都湧了上來。海棠終於火大了，霎時重重一拳槌上了桌，怒道：“什麼玩意兒!是姑娘笑的又如何？你想如何啊?”
海棠行俠仗義，那人卻不禁捧腹狂笑：“我想如何?我想如何?你奶奶的小騷蹄子給老子看清楚!你親爹是誰!”霎時將斗篷掀開，露出內裡的靛青天龍，來人赫然是位朝廷郡王。
“參見魯王爺!”滿場伴當跪了一地，喊出了來人名號。海棠啊了一聲，這才知道惹上天大麻煩了，這魯王允蹠億萬家財，兒子載棋更是當今八世子之一，連大都督都未必招惹得起，自己卻頂撞了他，這該怎麼辦呢?
海棠怕了起來，嘴上卻也不好示弱，只得道：“明梅、翠杉，咱們走，不必和這種人羅唆。一眾師妹趕忙起身，正要隨大師姐離開，卻給魯王爺攔住了，聽他嘿嘿笑道：“他奶奶的騷賤淫婦，今夜找不到琦小姐，剛好找你們幾個丫頭消火。 ”說著朝桌子一指，厲聲道：“全給我坐下了!”
眼看獸爪子便要觸到身上，嚇得兩名師妹驚叫下已，海棠身為大師姐，自不能讓師妹受辱，當下刷地一聲，抽出了腰問短劍，喝道：“走開!”魯王哈哈大笑，居然邁步向前，淫笑道：“你敢在郡王面前拔劍?你可曉得這是死罪麼?”
對方益發進逼，慢慢呼吸相聞，手掌更朝腰際摟來，海棠心下害怕萬分，怎麼也下敢動，眼看魯王爺伸出大手，已然撫上了海棠的纖腰，正要亂摸一通，卻聽嘿地—聲，黃巧雲當面搶上，對著他的肚子便是一棍。
砰地一聲，魯王爺吃痛，霎時身邊飛影閃動，兩名紅衣喇嘛從旁搶上，竟在間不容髮之際捏住了黃巧雲的手腕，喀地一聲，勁力發動，卸下了她的短棍，跟著把手一舉，已如抓小雞般的將她提起。海棠大驚失色，顫聲道：“你……你別亂來，我們是九華弟子，你……你休得無禮。”海棠自道來歷，魯王卻反而哈哈大笑：“我說是仗著誰的勢頭來著?原來是艷婷那婊子的徒兒，有其師必有其徒，來，你們幾個剛巧都來陪酒吧，算是見習見習!”
眼看對方辱及師門，海棠、明梅驚慌不已，只得望向何小姐，盼她出言相救。奈何這千金小姐禁不起嚇，此時早已縮到了牆角，只在低聲啼哭。
情勢如此，盧雲已是不能不出面，他把臉一沉，緩緩放下了酒碗，正要站起身來，卻於此時，聽得一人搶先道：“放開她。”全場眾人轉過頭去，只見窗邊站起了一名酒客，背向眾人，手上卻拿一隻油布包，想來是他放話了。魯王哦了一聲：“臭小子，想要英雄救美是嗎?”
油布抖開，一柄長劍露了出來，那酒客靜靜地道：“這是京城，你得守法。”魯王爺狂笑道：“法?老子就是法，你抓我送官啊?”那酒客的話很少，只慢慢拔出劍來，只見他左手又腰，背身斜勢，那模樣當真非同小可。魯王冷笑道：“來了個妄人，先拿下了。”
一名喇嘛向前行來，採手來抓，那酒客微一轉身，輕飄飄地一劍刺出，便朝對方的腰腋而去。那喇嘛練了大手印的功夫，見這劍毫無力道，自也不來怕，正待徒手來抓，卻於此時，劍尖微微昂起，搶先抵住了喉頭。
“記得。”那人淡淡地道：“這裡是京城，臥虎藏龍。”把手一拉，將黃巧雲帶到了懷裡，仗劍護住了她。樓上酒客見他如此俠氣，莫不高聲喝彩，魯王大怒道：“叫什麼好?誰敢叫好?我就打誰!”
來人劍法如此精妙，竟在一招內製住敵手。黃巧雲滿面羞紅，自知這是華山劍法，他急急雲看那名酒客，卻見他生了一雙貓兒大眼，臉上帶著幾分憂鬱，驟然問“啊”了一聲，已然認出了此人的來歷。
黃巧雲認出了劍法，其余少女卻也認出了長相。一時紛紛驚呼道：“蘇穎超!”
慘了……那大名鼎鼎的華山掌門、“三達傳人”蘇穎超，原來早就來了。他不只聽到了海棠的說話，也已聽到了何小姐的心事。
眼看夢中情郎乍然出現，何小姐下禁心花怒放，正要上前羞羞相認，可滿面暈紅中，怎麼都無法上前，驟然之間，腦中一陣暈眩，她“啊”地一聲輕呼，身子向後便倒，聽得嚶嚀一聲過後，黃巧雲給人撞得滾了開來，蘇穎超懷裡卻多了一名暈倒少女，看那弱不禁風的怯模樣，卻不是絕世美女“海棠”，卻又是誰?