二十八歲立志做大事，於是弧身挑了這付面擔，來到京城，過那餐風露宿的日子。兩年過後，承天門下歷經千辛萬苦，終於躊躇滿志，成了個精忠報國的朝廷命官。
十年了，遠走天涯的朝廷命宮，總算返京述職了。他東瞧瞧，西望望，他沒有見到親人故舊，也沒見到歡迎人潮，背後是堵發寒破壁，面前有盞黯淡油燈，渾渾噩噩，朦朦朧朧，耳裡依稀聽到了嘆息："十年了……總算能夠……"
"抓牢你了。"盧大人眨了眨眼，面前蹲來了一位姑娘，她噙著淚水，緊緊握住自己的手。
胡媚兒來了，十年前白水河畔生死戰，她曾是自己的伙伴。當年百花仙子人在崖上，盧狀元懸身萬仞，兩隻手掌費盡氣力，卻怎麼也握不到一塊兒，最後一個升天，一個墜地，就此分道揚鑣。如今雙掌輕而易舉地相握，眼前懸崖不見了，壞人不見了，追兵一發不見踪影，可是盧雲已經老了，他已經四十二歲了。
新朝代、新天下，正統十一年元宵夜，老狀元默默坐地，此時無聲勝有聲，連淚也不該流。
沒有大惡人了，江充已經死了，也沒有主上了，柳昂天早給抄家了。該死的全死了，不該死的也死光了，如今連悲憤也可以省了，景泰朝早已落幕，江劉柳三大派也已宣告煙消雲散。如今還見證過那段輝煌歲月的，僅剩下這兩個殘兵敗將，他們相互依偎，彼此取暖……
沒人說話了，縱使萬般思緒湧心頭，可誰也不想開口。只有油燈的蕊心替他們嘆著氣，"劈劈"、"波波"。
也不知過了多久，盧云總算開口了，聽他輕聲道："胡姑娘，這些年還好麼？"
胡媚兒聽得問候，卻只聳了聳肩，笑了一笑，反問道："你呢？你好嗎？"
十年不見，什麼都變了，看盧雲的那雙手滿佈骨折傷痕，好似地獄來歸，連胡媚兒也不一樣了，她紅妝淡了、衣裝素了，昔時那身杏黃戰袍早已褪下，換上了粗布裙圍，路上擰肩而過，怕還以為來了個菜婆子，誰曉得她便是那高高在上，叱吒風雲的"百花仙子"。
景物不再依舊，人事更已全非，許多往事便如景泰朝一般，只能望夢樂影了。
胡媚兒終於嘆了口氣，她揮了揮拂塵，掃開地下泥灰，便與盧雲並肩坐下。
盧雲默默懷想往事，輕聲道："胡姑娘，你怎知我回京了？"
胡媚兒道："有人在紅螺寺裡撞見了你，便請我連夜過來，在這兒等著你。"
盧雲嘆了口氣，自水瀑歸來，他始終隱匿自己的行踪，一不願透露身分，二也不想再與故人相見。直至瓊芳將他引到了紅螺寺，這才讓他撞見了正統朝的人山人海。盧雲默默頷首，道："是誰差你來的？可以告訴我麼？"
胡媚兒微微苦笑，搖頭道："還是別說吧。你聽了會不高興的。"
此言一出，反讓盧雲醒悟過來。他慢慢後仰身子，倚到了牆上，頷首道："是楊肅觀差你來的？"胡媚兒沒有承認，卻也不見否認，只雙手抱膝，默默瞧著自己帶來的那盞油燈。
房裡幽幽暗暗的，油燈的光輝雖說微弱淒涼，卻還是照亮了觀海雲遠的座席，盧雲怔怔瞧望楊肅觀的大位，輕聲道："他想見我，為問不自己過來？"
胡媚兒搖頭道："這還要我說麼？盧雲，你捫心自問，你想見到他麼？"
盧雲淒然一笑。確實不必胡媚兒說，他不想見楊肅觀，而楊肅觀也不便貿然見他，個中道理如何，天下間就屬他倆人最為明白。
從過去至現下，位高權重的楊大人，總是無所不能、神通廣大。無論他是從瓊芳口中套出話來，還是他在紅螺寺見到自己，盧雲都不想追問了。胡媚兒順著他的目光去瞧，卻也見到了那四張椅子。輕聲便問："盧雲，你過去坐哪個位子？"
盧雲以手支額，低聲道："柳門中人，依官階排座。"
胡媚兒點了點頭，自知楊肅觀坐了第一張大位，其次則為怒蒼之主秦仲海，最末才是伍大都督的座席。她依序去望，卻見第三張椅子斷了條腿，早已毀爛在地，她啊了一聲，待要上前去扶，盧雲卻拉住了她，搖頭道："不必立起來了，這樣挺好。"
眼見盧雲目光寂然，胡媚兒自也知曉他的心事，低聲道："盧雲，你還惦著顧小姐？"
此問實屬多餘，盧雲當然不會答。他後背靠牆，側著頭，望著那迷迷濛蒙的油燈，嘴角掛著淡淡的笑。胡媚兒在旁靜觀，只覺盧雲變了好多，十年不見，他的神情平淡了，言語沉默了。一無忿恚，二無悲傷，好似看穿了無盡世情，全都習慣了，胡媚兒把他的情狀看入眼裡，心裡反而更難過。她嘆了口氣，默默解開了一隻包袱，取了張紅帖出來，道："來，先瞧瞧這個。"
盧雲伸手接過，手上卻來了張喜帖，望來有些朽舊了。他也沒心思多問什麼，只隨手展帖來讀："皇家有喜，普天同慶，謹詹於正統二年正月初八，為五軍都督伍定遠、義女艷婷行迎親大典，御賜華筵、東閣暖酒，特宣一甲進士狀元盧雲入宮觀禮，共賀新禧……"
念到了此處，盧云不禁輕輕"啊"了一聲，道："是定遠的帖子。"
手上是張遲來的喜帖，這是伍定遠與艷婷的婚帖。眼見盧雲頗有驚訝，胡媚兒便來婉轉解釋："那年你失踪了，可伍大人卻堅持要寫這張帖子。他盼望有朝一日，終能親手交給你。"
大紅喜帖，染色卻有些脫落了，這說明定遠並未忘了自己。盧雲默默讀著帖子，只見內頁還清楚寫了當日的菜色，"金魚戲蓮"、"龍肝燴鮑"、"八寶海參"……想來這必是定遠家鄉的土習慣，喜貼不忘附上菜名，就怕賓客血本無歸了。
盧雲望向屋中陳設，但見伍定遠的座席依然如故，隻老老實實擱在最後一位，便如當年一個土模樣。盧雲低頭讀著帖子，把握當日婚禮的熱鬧，臉上慢慢浮起了溫情，胡媚兒察言觀色，便又道："那年他定婚前已是五軍大都督，消息傳出，賀客盈門。非只文武百官誠心替他張羅打點，連皇上也破格收了艷婷做乾女兒，好讓兩家門當戶對。"
古來帝王家多有賜姓之舉，如唐朝的李姓、宋代的趙姓，受封者若非是異族王公，便是國之功臣，想艷婷不過一介民女，如何能讓皇帝破格賜姓？想當然爾，定是愛屋及烏了。
盧雲閉起眼來，遙想那冠蓋雲集的大場面，看新郎是本朝大都督，新娘更是皇帝義女，天子還將喜筵設於皇宮東閣，這場婚禮必定盛況空前。一時之間，盧雲好似也瞧見了伍定遠，看著他身穿著新郎紅袍，自在賓客中忙碌穿梭，那國字臉八成還是緊繃繃的，既靦腆、复老土……盧雲想著想著，忍不住哈哈笑了起來，難得見到盧雲開懷而笑，胡媚兒自也稍感安心，便又勸道："過去十年裡，不只伍定遠惦著你，整個北京、整個天下，都有好多好多人記掛著你的下落……"她凝視著盧雲，輕聲道："盧雲，你想不想和大家碰個面？"
聽得此言，盧雲轉過頭去，目光在胡媚兒臉上一掃，微笑道："大家？"不知怎地，盧雲的目光有股莫名威勢，竟逼得胡媚兒低下頭去，怯怯地道："大家就是……就是伍定遠、艷婷……還有……還有……"
胡媚兒嚅嚅嚼嚼，就是說不出那對夫婦的名字，卻是怕盧狀元傷心了。眼見她難以為繼，盧雲卻只笑了笑，說道："胡姑娘，沒關係的，全都過去了。"胡媚兒聽他說得豁達，反而不知該說什麼，只得低下頭去，細聲道："你……你答應了麼？"
盧雲淡淡一笑，自管伸出手指，朝喜貼最末的署名處點了點。胡媚兒順著指端去瞧，眼裡見到了帖末的一方印記，六大篆字入眼，卻是"皇帝正統之寶"！
乍然見到這方玉璽，胡媚兒忍不住扼腕而歎，自知這番苦心勸說，全都要付諸東流了。
當年謀害柳昂天的兇刀，便是"正統之寶"。這方玉璽改變了天下人的命運，也毀掉了盧雲的一生，只是事過境遷，心裡也沒什麼好恨的。既然事以至此，夫復何求？自今往後，"道不同、不相為謀"，人生形同陌路，如此而已。
一切都結束了。人生如戲，戲若人生，剩下的這場戲卻連開鑼也不必了，親逝友散仁義盡，台下人潮既已散去，往事俱往，自己孤零零登上這空蕩蕩的戲台，卻是要做啥呢？盧雲遞還了喜帖，隨時都可能離開，胡媚兒自知無力勸說，只得嘆了口氣，道："且慢片刻，我還有樣東西給你。你收下之後，再走不遲。"說著從包袱裡取了樣東西出來，這回卻不是喜帖了，而是一隻信封。
盧雲哦了一聲，道："楊肅觀？"胡媚兒嘆了口氣，頷首道："楊肅觀。"
楊肅觀捎信來了。看那信封裡漲鼓鼓的，卻不知裝了何物。胡媚兒見他望著自己，遲疑不接，只得道："盧雲，楊大人要我轉告你，這裡頭有他的……他的小小心意，盼你念在舊日情份上，務必收下。"聽得這是楊肅觀的小小心意，盧雲心下了然，看這信封如此厚重，裡頭若非裝了值錢珍寶，便該是銀票地契。總之是供自己安身立命用的。
永遠體貼的楊肅觀，永遠留路給別人走，縱使他的妻子曾與自己有情，他還是替自己打量好了，他盼自己後半輩子平安喜樂，別再過那顛沛流離的日子。
眼見胡媚兒雙手奉呈，仍在苦苦等候，盧雲微微一笑，便也隨手接過了。
盧雲變了，他居然收了？胡媚兒有點吃驚，也有點不敢置信。這封信要在十年前送來，定會氣得盧大人全身發抖，若不將之當場撕爛，也必將妖女斥罵一頓。堂堂的狀元爺，餐風露宿也做等閒，為何要希罕別人的饋贈？若真收下了，豈不讓楊肅觀輕賤自己，豈不讓天下人譏諷訕笑？屆時傳入顧倩兮耳中，看她的舊日情人這般硬骨氣，卻不知她心裡作何感想了？
隨便了，十年來大海揚波，人生幾度風雨，歷經了多少故事之後，盧雲早已豁達了。旁人瞧得起他也好，戲弄他也罷，盧大人都已看開了。
燈光掩映，盧雲默默將信封拿起，反覆探看楊肅觀送來的心意。
第一眼瞧去，信封上寫了五個小楷，墨跡俊雅，字如其人，寫道："轉呈盧知州"，果然是楊肅覩的親筆真跡。盧雲微微一笑，低頭去看密封處，這回卻又見到了火漆，其上印滿官箴，最大的一個是"中極殿大學士本監"、其次則是"代戶部左侍郎楊緘"、"代吏部主簿楊緘"等小印。
盧雲雖說久不在朝廷，可見識學問還在，區區一眼瞧去，便知楊肅觀身兼數職，不惜屈就內閣威望，以一品大學士之尊降格紆貴，代管著侍郎、主簿等小官，可掉個頭來看，不啻也是"吏部主簿"加管"中極殿"，六品混一品，終究是亂了綱常。
都說"不在其位、不謀其政"，無論正統朝是何景況，自有故友擔待，何勞自己煩惱？也是事不關己，盧雲便不多想了，他就手捏了捏信封，忽覺人手處四方方的，裡頭像是放了塊令牌。盧雲微起訝異，便道："這裡頭是什麼？"
胡媚兒不願多言，迳自道："你拆開信封吧，拆了便知道了。"天下最難的差事，莫過於說服盧鐵頭。好容易他收下東西，自是多一言不如少一語。盧雲也不多問，正待撕破火漆，忽見左下方署名處還蓋了個章，依稀瞧去，卻是古篆四字，盧雲低頭辨識，勉力讀道："靈吾玄志。"
古怪的印監，不知是什麼來歷，盧云自是微感訝異，胡媚兒見他望著自己，卻也不加解說，催促道："你快拆開信封吧，拆了之俊，我便告訴你這四個字的來歷。"
靈吾玄志，這四字定然是楊肅觀的字號，想來他官職已高，旁人不敢直呼他的本名，便也用上了表字。盧雲閉上雙眼，手裡擰著信封里四方方的鐵牌，只在推測楊肅觀的用意。
手裡的東西斷無疑問，必是一塊官箴令牌。楊肅觀既然寄來此物，意思便是要他留在北京，想來以他的高官重職，便要替自己討一個三四品官，那也不是什麼難事。料來信封裡無論是工部左侍郎、還是太僕寺少卿，總之都比當年的七品知州來得大。
盧雲久久不語，心意恐怕有變，胡媚兒忙道："盧雲，楊大人事前交代，他希望你能留在北京。"盧雲沒有說話，兀自閉著雙眼。胡媚兒與盧雲雖說相處無多，可一見他閉目養神，便曉得事情難辦了。她嘆了口氣，還待要勸，卻見盧雲軍開雙眼，微笑道："你呢？"
胡媚兒微微一愣，道："我……"盧雲頷首微笑："你啊，你也希望我留著麼？"胡媚兒低下頭去，含笑道："我當然也想，不然我何必當這個說客……"
昔年兩人同生共死，沿途逃亡，胡媚兒當時幾番歷險，全是為了盧雲，她幽幽嘆了口氣，還待要說，忽然手上一熱，卻給盧雲牢牢握住了。胡媚兒心頭怦怦跳著，只見盧雲微微一笑，頷首道："胡姑娘，謝謝你。"耳聽盧雲開口致謝，胡媚兒自是大喜過望，正要撲入他的懷中，卻聽盧雲輕聲道："胡姑娘，謝謝你的一番心意，請你回去轉告楊大人，便說盧雲很承他的情，請你代我謝謝他。"說話間，便將東西還給了胡媚兒，跟著站起身來。
盧雲的意思很明白了。這個北京無論多麼繁華熱鬧，他都不會留了，因為他已經找不到他要的東西了。
盧雲已經蓖臏了心跡。胡媚兒自知不能再勸，她低下頭去，雙手拿著信封，卻也不知該說什麼。盧雲來到面擔旁，忽道："臨行前最後一事，可以向您打聽一個人麼？"胡媚兒急忙抬起頭來，喜道："可以！可以！不管你要問誰都行！便顧小姐的事也行！"
盧雲眼眶微微一紅，自從碗櫃裡取出了乾布，靜靜擦拭著竹擔，也不知過了多久，終於緩下手來，輕聲道："胡姑娘…還記得那個孩子麼？"
那個孩子……那年王朝復辟，天下大亂，盧雲千里奔波，最後在怒蒼山頂割袍斷義、白水瀑畔生死決戰，一切全是為了那個無父無母的孩子，阿秀。
為了阿秀，盧雲舍下了頂戴功名、拋開故友情人，就此毀去了自己的一生。今時今地，離開北京前的最後一點心願，就盼知道阿秀好不好、是否已經長成了一個好孩子。一時之間，盧雲淚水盈眶，喉頭竟然哽咽了。胡媚兒也緊泯下唇，想來心中必也百感交集。
兩人默默相望，一時全都無話了。良久良久，胡媚兒忽地嘆了口氣，幽幽地道："盧雲，你走吧…永遠永遠別再回來了。"
盧雲霍地抬起頭來，道："胡姑娘，我……我說得是神秀啊！這還是你給他起得名兒，你難道忘了麼？"胡媚兒微微嘆氣，道："我沒忘，不過你務必忘了他。"
盧雲訝道："為什麼？"
胡媚兒笑了笑，她低頭撿著拂塵裡的鋼刺兒，像是想說什麼，卻又懶得說，半晌過後，她輕輕嘆了口氣，將拂塵仍到了地下，緩緩起身，猛然間，聽她淒厲尖叫："盧雲！"
"你給我滾出北京！"胡媚兒將信封望地一砸，狠狠沖向了盧雲，厲聲道："你！你！盧雲啊盧雲！這天下不管是什麼人，只要給你沾上了……"她使勁抓住盧雲的肩膀，用力搖了搖："誰能有好下場啊？"
盧雲愣住了，忍不住向後倒退一步，胡媚兒就手一抓，拿起了伍定遠的喜帖去打盧雲，尖叫道："你滾，少來招惹阿秀！滾！滾！滾出北京城，要神氣！要清高！滾你姥姥家要去！你既然什麼都不要，那你還來問阿秀做什麼？正統皇帝是什麼人，人家九五至尊，你敢跟他指東道西，滾你媽的！似你這種人……無恥……無恥……"
盧雲一輩子給人損得多了，或迂腐，或頑劣，卻沒給人罵過"無恥"二字。他慢慢嘴角微斜，望著胡媚兒，眼中帶著幾分駭然。胡媚兒滿心悲憤，她罵得全身顫抖，眼見盧雲只是怔怔不動，霎時喘息坐下，道："你堂堂一個狀元爺，這輩子弄到這個田地……是因為世上的人都在哄你，從沒人跟你說過真話，盧雲……盧雲……你曉得你自己有多麼可憐麼……"
聽得可憐二字加身，盧雲咬住牙齦，渾身發抖，像是要說他並不可憐。胡媚兒微笑道："盧雲，真的，別再自以為是了，你自己想吧……你哪裡不如楊肅觀？"
她見盧雲遲遲無言，登即將那"靈吾玄志"的官緘取起，奮力拋到盧雲身上，尖叫道："你說啊！你自己說啊！做個顧家男人，你想養活妻小，你要有什麼？說啊！"她見盧云不答，便衝到了面擔旁，撈了一把東西出來，尖叫道："錢啊！盧雲！"
銅子兒飛了出來，全是瓊芳傍晚收來的賣麵資，一時惡狠狠地砸到盧老闆頭上，胡媚兒厲聲道："錢錢錢！貧賤夫妻百事哀……你沒錢還談什麼情、說什麼愛！豬狗不如的東西，你還想來招惹阿秀，抱女人、生小孩！臭窮酸！趁早閹了自己做太監吧，別糟蹋姑娘的身子！"
沒錢就是奴才，有錢便是天才。噹啷聲響中，百來個銅錢打得盧雲一臉狼狽，全身家當滿地亂滾，更襯得窮撕笏。只是盧云不曾閃避，任憑銅錢砸上臉來，他也不言不動，那雙鳳眼一樣睜著，黑夜裡瞧來，當真晶瑩光華，宛如天上星辰、無價之寶。
胡媚兒給他盯著，一時氣略餒了，她低頭咬牙："好……你為人正派，眼裡容不下一粒沙，所以一輩子掙不到錢，這些我都可以饒你……可我想問你一句……"
她霍地抬起頭來，厲聲道："盧雲！你專情麼？"
盧雲眨了眨眼，心裡有些不解。想他自遇顧倩兮以來，雖然情場屢有機緣，卻不曾改變初衷。足見此人極為固執，決定了什麼，便是什麼，無論溫柔如公主、活潑似瓊芳，誰也無法改變他分毫。
胡媚兒見他遲遲不語，登時冷冷地道："盧雲，你應該很得意啊，怎麼不說話了呢？似你這般自命清高的人，心裡定是想著，哼，我這人最疼老婆、不偷不沾，乃是頂天立地的好漢！是不是啊？"盧雲雖沒點頭，卻也沒搖頭，猛聽胡媚兒哈哈大笑，戟指痛罵："我呸你媽的！姓盧的！你以為自己專情麼？放屁！比起楊肅觀！你給他提鞋兒都不配！"
盧雲給罵得狗血淋頭，不由吃了一驚，胡媚兒飛奔上前，吼道："你以為我在胡謅麼？盧雲！你自己好生去想，人家楊肅觀就算捻花惹草，與小妾情婦幽會偷歡，人家愛的至多是一個情婦、兩個姘頭，他哪裡比得上你啊……"說到恨處，忍不住一拳望盧雲身上揮去，淒厲慘叫："盧雲啊盧雲！你愛得是那成千上萬的天下人啊！誰又比得上你啊！"
盧雲張大了嘴，陡地坐倒在地，再也說不出話來。胡媚兒用力拍打盧雲的肩頭，悲聲道："王八蛋！你自己想！你這人用情再專，可給那幫路人一分，你還有多少留下來？豬狗不如的死王八蛋！你說啊！自己說啊？"
盧雲呆呆聽著，忽然間急急轉過身去，惶惶茫茫，到處去撿銅板，心裡只一個念頭，他要趕緊撿起銅板，一股腦兒從柳家大宅脫逃，再也不要回來了，胡媚兒曉得自己刺傷了他，可越是如此，越得撒潑，當即上前飛踢，將地下銅子兒一腳踢散，厲聲道："姓盧的！你到底有什麼呢？講錢勢，你沒有，談情愛，你也沒有，盧雲啊，我的盧雲……"
盧雲雙手捧著銅板，嘴角微微苦笑，淚水終於撲颼颼地落了下來。胡媚兒也緩下手來，她目光憐憫，輕輕說道："可憐你是全天下最好最好的好人，可你啊……"
她趴到了盧雲身上，痛愧道："卻從來不是一個好男人。"
沒了是非對錯，忘了何去何從，壞男人跪倒在地，雙手捧著銅板，淚水終於撲颼颼地落了下來。一個照拂不了自己的人，如何能照拂別人？俗根未淨、心有窒礙的盧大人，他拿回了"親逝友散仁義盡"，在這江湖里徹底潰敗。
胡媚兒也愧了，她抱住了盧雲，悲聲道："對不起……我真不該這般傷你……都是我不好，都是我枉費心機……算了，你回去吧，盧雲……回去你的家鄉吧，住到你的小窩窩，平平安安過著你的小日子，離那些豺狼虎豹遠遠的……永遠永遠，你都不要再回來……"
當此嚎啕之際，壞男人忽爾忍俊不禁，竟是放聲大笑起來，他笑得搖頭晃腦、笑得滿地找牙、笑得擂胸頓地，不支倒地。
什麼樣的人引得天厭之，地厭之？ "人不為己，天誅地滅"，如來降世曰："三界皆苦，吾當安之"，但前頭還有兩句話，稱為"天上地下，唯我獨尊"，盧云不是佛祖，也不該學佛祖，沒了唯我獨尊的法力神通，他要怎麼安頓三界？
胡媚兒罵得有理，大道廢，有仁義，大俠犧牲了小我，沒人曉得他的老婆在哪兒賣淫，更沒人曉得大俠的兒子身無分文，卻在何處行乞。不過全天下的人都將知曉，那默默坐於黑暗中的孤兒身影，即將搖身一變，成為舉世俠客的頭號大敵，世稱"天魔"。
過得良久，瘟神終於不再發笑，他倒在地下，一動不動，像是把自己毒死了。
胡媚兒心下一軟，自知話說得太重，正要過去攙他，卻在此時，屋頂上傳來悄悄一響，好似小貓跳上了屋瓦，可說也奇怪，落地聲明明是輕輕悄悄，書房裡的泥沙卻颼颼而落。
直若天魔駕臨，這聲響說明了來人武功特異，兼得輕靈身法，卻又能力道萬均，盧雲陡聽怪響，立時睜開了眼，胡媚兒兀自不覺異響，只嘆道："起來，盧雲，像個男子漢，你究竟要去要留，趁早做個決定。"說話間，院子里傳來落地聲，屋頂上的那人竟已跳了下來。盧雲心下一凜，急忙翻身跳起，胡嫗兒分毫不知異狀，還待說話，那腳步卻已到了窗邊，低聲呼喚："盧叔叔……不要相信她……你要相信你自己……"
聽得來人如此說話，盧云自是瞠目結舌，還不及回話，卻聽胡媚兒尖叫道："什麼人？"
"義勇人！"
胡媚兒總算察覺了埋伏，正要發出銀針，卻聽窗外咻咻連響中，書房裡精光閃爍，竟有百來枚飛鏢從窗口射來，猝不及防間，已近胡媚兒身遭三尺。盧雲大吃一驚，急忙扯住胡媚兒的衣袖，先將她擰開半步，跟著右腿掃出，轟地一聲巨響，柳侯爺的大書桌凌空飛起，倒翻在地，已然擋在胡媚兒面前。
咚咚咚，飛鏢釘在桌面上，胡媚兒嚇得花容失色，還不及轉身抵禦，卻聽背後又是一聲勁響，竟有一柄長劍疾刺而來！
看這刺客委實厲害，招式急、武功怪，一招快似一招，此時胡媚兒無論轉身、發針、閃避、縱躍，全都慢了一步，將死之際，一人背後出手，帶得胡媚兒偏離了一尺，正是盧狀元下場救人了。
風聲勁急，長劍從右臂旁擦過，險些剌中了心口，端得是驚險萬狀，可惜胡媚兒還不及喘息，陡聽當地大響暴起，那柄劍竟無緣無故化成了三截飛刀，眨眼之間，化直刺為橫抽，改朝胡媚兒喉頭削來。
長劍暗藏機關，招招致人於死地，只消切過胡媚兒的喉頭，她非但要氣管斷裂，說不定連頭也給切了下來。當此危急關頭，盧雲卻是臨危不亂，聽他一聲輕嘯，左足頓地，右腿半空旋踢，嗡地一聲大響，飛刀劍尖給足尖掃中，瞬如流星般倒飛而出，直直釘在牆上。
胡媚兒滿頭冷汗，看她滿手汨著銀針，但在這兩大高手過招間，哪裡插得下手？
她一震於盧雲的神功，二駭於殺手的急招，一時間根本說不出話來。
十年未用"無雙連拳"，今朝稍展拳腳，威力竟是如此驚人。盧雲落下地來，霎時左袖輕拂，一股柔力拉來，已將胡媚兒捲入懷中。
強敵也不再發招，萬籟俱寂中，盧雲與胡媚兒一同凝目去看，只見屋內一道黑影昂立在地，看他雙手抱胸，通體深黑，傲然而立，雖說頭戴黑面罩，一雙眸子卻是精亮有神，宛如冬夜的北極星，讓人不自覺地多看了幾眼。
當地一聲輕響，飛劍組回長劍形狀，便給黑衣人收入背後鞘裡。盧雲腦中急轉，好似過去曾見過此人，可乍然間卻又想不起來。一片肅殺間，聽那刺客冷冷地道："賤人……"刺客的嗓音冷得出奇，目光也是狠得怕人，他將右臂緩緩平舉，戟指胡媚兒："離盧先生遠點……"
聽得"盧先生"三字，盧云不由一凜，好似想起了什麼。他深深吸了口氣，只見黑衣人雙眼睜得極大，僅在瞪著胡媚兒的右臂，好在警告自己什麼，當下也轉過頭去，順著怪客的目光去瞧。
這一望之下，卻也讓盧雲軍大了眼，再也移不開目光。
眼裡看得明白，只見胡媚兒的衣袖給削開了，露出了晶瑩的右臂。看胡媚兒年過四十，肌膚仍是細緻白淨，可不知怎地，那雪白臂膀上卻停了一隻鷹！
神鷹雙翼全展，惡狠狠地叮在那白嫩肌膚上，形極殘暴。胡媚兒膚質越白，越顯得那烙印的猙獰血紅。盧雲渾身顫抖，喃喃地道："這……這是什麼？"黑衣怪客淡淡地道："外掌錦衣衛、內轄東廠，人馬遍布十餘省……故所以人們如此稱呼他……"
"鎮國鐵衛！"黑衣怪客提氣一喝，這四個字一出，霎時屋頂傳來轟隆一聲大響，破磚碎瓦，煙塵瀰漫，大樑上落下六道黑影，全力向怪客撲殺而去。
不過雙眼一瞇間，六名剌客分從四面八方進襲，看這些人全都身穿夜行裝，頭戴黑面罩，手持魚網長索，看那陣法架式，竟似要生擒黑衣怪客回去。
一波未平、一波又起，怪客倏忽而現，殺手尾隨而至，盧云自是大為吃驚，萬沒料到螳螂捕蟬、黃雀在後，這怪客自己也給追殺著？他嘿了一聲，急急提起右掌，向前扑出，霎時輕煙飄起，油燈熄滅，房中成了黑暗一片。盧雲便趁這一瞬之勢，帶著胡媚兒藏入黑暗之中，免遭池魚之殃。
油燈不比火燭，頂上防風加蓋，僅餘煙孔通氣，看兩邊距離十隻之遙，盧雲要熄便熄，說滅便滅，似還行有餘力。胡媚兒見得這手神功，自是大為駭然。萬沒料到盧雲潦倒一如往昔，可手上武功卻已一日千里，大見絕頂風範。
黑衣怪客隱入黑暗之中，那雙目光卻如北辰明星，清晰可見，他朝盧雲看了一眼，霎時雙足一點，後空旋翻，竟從眾殺手的頭上飛了過去，跟著足尖向地一點，身子倒退飛出，便由窗口原路離去。
咚咚隆咚，六名殺手勢頭不減，黑暗中依舊沖向前來，堪堪撞上牆壁之時，六人一同舉起腳來，動作整齊劃一，先朝牆壁一踢，便如黑衣怪客一個模樣，向後旋動空翻，迳從窗口追了出去。
黑衣殺手來去如風，盧雲也醒悟過來，在這一瞬之間，他全都懂了。小年夜揚州渡口一場廝殺，他也曾見過這群人，也從瓊芳的口中聽說了他們的名號，真相大白了，為何胡媚兒會查到自己的消息，為何會大半夜地守候在兒，原來一切的解答就是這四個字："鎮國鐵衛"。
黑衣廠衛，號稱貪人之夜叉，晝伏夜行，掌人陰私，無論景泰還是正統，全都養著這群妖物。盧雲眼中帶著寂寞，他沒有說話，可那眼神卻似問著胡媚兒："為什麼？"胡媚兒笑了笑，拉起了衣袖，遮住了烙印，她沒說話，可她的舉止也替她說了……不為什麼，一切如故……
兩人四目相投，面前的胡媚兒不再像個女魔頭，那目光溫馴平靜，反似個奉公守法的老捕快，不毒、不刁、不恨，只有一臉木然，照本宣科。盧雲望向地下的信封喜帖，忽然聳了聳肩，笑了一笑。胡睸兒見得那個笑容，好似給刺了一刀，她眼眶微微一紅，霎時別過頭去，目光也恢復得冰冷肅殺，霎時不再多言，自管彎下腰去，撿起了地下的包袱，便從房門口離去。
眼見胡媚兒眩然欲泣，盧雲心下一動，他雖與胡媚兒相處無多，卻但曉得這位姑娘愛恨分明，乃是位性情中人，實不信她真會出賣目己，當下探手出去，拉住了她："你是被迫的？"
"幼稚啊！"胡媚兒背對著盧雲，忍不住哈哈笑了起來："盧雲啊，別老是這樣天真可愛，這世上哪件事一定是自願的？又有哪件事一定是被迫的？快回家做聖人吧。"說著說，將手奮力一甩，便已跨門離開。
殺手走了，胡媚兒也走了，柳侯爺的書房又靜了下來。遠處傳來元宵的鞭炮聲，盧雲默默望著地下，但見楊肅觀送來的公文兀自躺在地下，好似向自己微笑著，示意他莫要為此見怪……