情報販子的寢室是設在成安街方面，他的習慣向來是早起的，也許是因為昨夜探“鬼屋”過份疲乏的關係，敲過了十點鐘，仍躺在床上呼呼大睡。
忽然查大媽進房來把他推醒。氣急敗壞地說：“還不快起床，梁洪量的老媽媽和妻子來找你了！”
聽說梁洪量的妻子和老媽媽，情報販子的疲乏就消失殆盡，他天不怕地不怕，就是怕這對羅里羅嗦的婦人。平心而論，他也確有對人家不住的地方，梁洪量為他的事情被歹徒綁架，下落不明，已一連好幾天了，他還壓制著不許人家去報警，無論從那一方面都說不過去。
情報販子匆匆爬起了床，口也不漱，臉也不洗，拉起衣袖揩揩眼睛，就走到客廳接待客人。
他仍是老套口，咬緊牙關，硬著頭皮，一味拍胸脯請兩個婦人放心。他無論如何，一定把梁洪量救助出險……。
情報販子的口才不弱，說得天花亂墜，兩個婦人羅嗦了約摸有半個鐘頭。總算是把他們打發走了。雙方協定，再寬容幾天。暫時還是不向警署報案。
情報販子又倒在床上，這次該不是睡了。兩眼射在天花板上，在運用他的腦筋，解決當前的難題。
夏落紅忽然捧著大疊報紙推門進來，劈面便說：
“義父，關於'鬼屋'的新聞……報紙上並沒有報導！”
“唉！傻小子，這是日報，我們在探'鬼屋'時，這些報紙早付印啦！也許晚報上才會有消息出來，不過假如屍首沒有人發現，恐伯連晚報也不會登出新聞。”
夏落紅卻把報紙一份一份的攤開來，說：“但是有一段啟事我們卻不能不注意。”
這句話卻提起了情報販子的興趣，吐了口痰，把目光投射到夏落紅手指所指的廣告欄上。
原來是“文化公司”警告於芄的啟事，刊登的地位非常顯著，文為：
“於芄小姐，自你捲款潛逃後，你的父母受累不淺，見報後限三日內到本公司商討解決，否則依法處理，總經理馬白風啟。Ｘ月Ｘ日”
情報販子看罷豁然大笑說：“他們使出這一手，可謂圖窮匕現，表示他們的低能了！”
夏落紅說：“你可別笑得開心，於芄小姐看過這啟事，哭得死去活來呢……”
“唉！”情報販子不以為然地嘆了口氣，“弱者是女人，但強者也是女人，男人到了必要時會拼命，女人到了必要時就洒淚，淚水雖弱，卻能操縱男人，所以弱者也可以說是男人了。”
“唉，義父，你不要再說無關緊要的話了，於芄擔憂著她父母，助人助到底，送佛送上天，你向來辦法多，何不就想個辦法把她父母弟兄全弄到香港來？……”
“對不？”情報販子怪叫起來，“我說你被女人的眼淚操縱了就沒有錯，你真把我當做大羅神仙了嗎？要知道，於芄的父母在匪區，我即算會騰雲駕霧，溜進匪區，也無法把於芄一家人搬到香港來。而且於芄又叛變了共黨，這，這，你簡直在說夢話了！”
“唉，這是義父不肯幫忙而已……”夏落紅垂下了頭。
“小子，別說這樣的話，只要可以做的，義父用用腦筋倒也無所謂，但是這完全脫離了我的想像可能做到的範圍，我隻請你明白，你的義父到底是人，並非是神仙呀！”
夏落紅緘默下去，表示出無限悲淒，情報販子看著，似乎於心不忍，但是這個大難題，他實在沒有辦法替他解決。
“既然這樣，就只有我自己到匪區去跑一趟了……”夏落紅吶吶地說。
“什麼？！”情報販子霍地跳起來。 “你發瘋了麼？想自尋死路了麼？現在正是風聲鶴唳的時候。匪黨向我們監視重重，我們豈可為一個女人而自投羅網……”
“但我又怎麼能夠忍心看於芄整日以淚洗面呢？”夏落紅激昂地說。由此證明，他對於芄已情根深種，牢不可拔。
“小子！你別過份衝動，我們安靜下來從長計議！”情報販子拉著夏落紅的肩膊，強制他坐下，溫和地說：“我答應替你想辦法就是了。”
夏落紅剎時轉憂為喜，臉上的愁雲盡散，裂大了嘴巴說：“那末於芄小姐一定要感激涕零了。”
“媽的，我全是為了你，但是你且慢興奮，我先聲明，我盡力去做，失敗成功未可預料；同時，希望你牢牢記著，你的義父只是一個人，和普通的人無異，並沒有三頭六臂啊！”
夏落紅擦著手掌，欣欣然說：“只要義父肯出馬，天大的事情也沒有不成功的！”
“小子，別拍老子的馬屁，現在時間無多，你快去把吳策老、孫阿七他們請過來！我們還得好好應付當前的危局啦！”
夏落紅並不肯馬上動身，又再問了一句：“那末我們什麼時候進入匪區去呢？”
“餵！你今年才二十歲，就已經活得不耐煩了，義父今年六十開外，還想留著老命享幾年清福呢！”情報販子說著，即扭轉了夏落紅的身子，重重在他的屁股上打一掌，說聲：“去吧！”便把夏落紅推著趕走。
二十分鐘後，吳策老、孫阿七、查大媽、彭虎聚集在客廳裡，聽情報販子的談話。 “這兩天，局勢有了新的變動，'三三一'大概是採納了我的仇家常老么的狡計，要利用'鬼屋'佈置新圈套，要我們上鉤，並趁機會搞垮'文化公司'，而'文化公司'呢，卻已有了狗急跳牆的趨勢，要拼命了，所以在這幾天之內，我們要謹慎行事，以應付這段危局。同時，還要好好撈上一票準備收山！”情報販子說時，忽然指著夏落紅向大家說：“這小子你們大家要好好把他看管，他現在被女人淚珠迷昏了頭，想進入匪區送死呢！假定讓他不知死活地自投羅網，這些年來我們每個人在這小子身上所費的心血，就可說完全白費了！” 這幾句話說得大家面面相覷，不明白情報販子的用意何在，尤其夏落紅羞慚交加，無地自容。 情報販子繼續說：“現在，主要的還是大家要鎮靜，切切不可暴露破綻，使敵人有機可趁，最好表面上能裝出我們的生活如常，晚間，大家多陪夏落紅上舞廳玩玩，一方面是讓這小子解悶，二則讓敵人誤認我們一切正常。吳策老可代勞我至建築師公會調查建造'鬼屋'的'張喬治建築公司'，張喬治此人早已故世了，找他的後代……” “義父，於芄的事情怎麼辦呢？”夏落紅焦急萬分地發問。 “唉！那是以後的事，應付目前要緊！”情報販子說。 聽情報販子這樣說，夏落紅便猜透他是故意敷衍。 “人家急著要救父母的性命，義父卻像個沒事人兒……”他再說。 “別盡為女人擔憂，這年頭女人比男人有辦法！”情報販子不著邊際地答著。 忽然，電話響了，情報販子看看手錶，拈起話筒，似乎他預有約會。 只是他僅說了一聲“我就是！”即嗯嗯哦哦，靜聽對方說話，隨後即把電話掛上。 “好了，大致是如此！希望大家別把我的話忘記，生死存亡，成敗利鈍在此最後一戰！我有事情要出去了，大概晚上才會回來。”情報販子說完，即整理衣裳，神色匆匆，似乎有什麼急事。 “義父！於芄的事情，您不要騙我啊！”夏落紅追著說。 “義父幹的是騙業，但卻從來沒有騙過你！”說完他就推門外出了。 夏落紅的臉上掠過一陣癡呆，愁鬱，他的心中仍懷疑情報販子是在敷衍他。 “他幹騙業，對騙人已經成了習慣……”他心中說。再舉目看看吳策老、孫阿七等人，他們的眼光，都似乎含有奚落之意。 “小子，今天晚上我陪你上舞廳去！”吳策老笑著說。 “Me Too！”孫阿七竟說洋文了。
情報販子的行動非常詭秘，由成安街出來，招了一部街車，在馬路上大街小巷打了幾個轉，然後，招了一部等候在英皇大道下車，下車後竟又跳上馬路中心等候在電車的“停車島”上，面朝東，等候東面的來車，但等到西面有電車來時，等最後的乘客上了車，他即一個向後轉，電車將駛行時，方才一溜煙跳上車廂。 這種怪誕的舉動，無異是逃避跟踪者，假如確實有人追踪他的話，只三兩個回合，準被他弄得頭昏腦脹，到最後還是無影無踪。 不一會他又來到銅鑼環的銀幕街，閃閃縮縮的溜出海邊，雇了一條漁艇，駛出海面兜到避風塘的堤壩旁，那兒早有一艘稱為“大眼雞”的小船停著，情報販子即跳上那艘船去，他自己僱的漁艇仍然縛纜留著，等候應用。 他跳上船，即高聲說：“新娘子，累你久等了，要知道，你們'文化公司'的蒼蠅是夠討厭的，老跟在我屁股後面，想擺脫他們確實要費一番手腳！” 原來船上坐著的竟是那失勢倒霉的潘文甲，他探出了光頭，向情報販子苦笑著，即把他迎入船蓬之內。 這不消說，潘文甲的秘密信函，全部落在情報販子手中，就等於整個人都被情報販子製住，指他到東，他就到東，指他到西，他就到西，絕對不敢違拗。 而且，潘文甲被馬白風的陰謀所打擊，失去了“特派室主任”之職，調到了特別小組，專責管理兩個女騙子的行動。等於被打入冷宮，事實上李統也明了，論資歷論才幹，潘文甲的一切一切，都在馬白風之上，但潘文甲因在情報販子家中失事，說不出正確理由，叛黨的嫌疑重大，“三三一”施以壓力，李統只得忍痛犧牲，暫時把潘文甲調職，讓平庸無能的馬白風暫充總經理。除此以外，李統還有什麼辦法可行呢？ 潘文甲之所以肯伏首貼耳聽從情報販子的呼喚擺佈，也自然有他的算盤，最低限度，他要把他所有秘密信函文件完全弄回來，一方面借用情報販子的力量，再次把馬白風擊倒，然後徐圖東山再起。 他們利用這種渡艇，作為會面談話的地點，已不是第一次了，情報販子當前最急要的問題，就是要救助梁洪量出險。 但是綁梁洪量的是“三三一”，潘文甲在失勢時所能給的幫助，僅有利用黨的關係，給情報販子蒐集情報，經情報販子的應允，每逢獲得一件情報時，不論大小即交還他一封信函，或一件文件。 這時候，他們坐落在“大眼雞”艇蓬之中，情報販子一改過去嬉笑怒罵的姿態，非常嚴肅地聽取潘文甲的報告，潘文甲娓娓而談，聲音降低，也不知他在說什麼，約有五分鐘，他們的交易完畢，情報販子即取出一疊紙片遞到潘文甲的手中。 差不多每次的情形都是這樣，在事後潘文甲必定說話：“嗨！這封信於我無關重要……” “你的情報於我也無關重要，還給你一份信函，算是遵守我的諾言，便宜你了！下次再有好消息傳遞時，我當把最重要的文件還給你！” 這樣逼壓著，潘文甲當然不能不賣力量，但是他賣力氣的結果，所能收到的效果並不大，原因是他還期望保留著他的前途。 情報販子和潘文甲分手時，還是按照著原來的方式乘他自己所僱的小艇，悄悄回到海岸邊。當然他的心內是非常焦急的，潘文甲雖遭受他的壓力而就範，但仍不肯拼著性命行事，時間一天一天的過去，梁洪量的危機，也與時俱增。 情報販子和潘文甲分手後，即鬼鬼祟祟不知溜到了什麼地方去了，過了一段時間，始才打電話回成安街，詢問吳策老調查建築師公會的結果，接電話的是夏落紅，他回報說： “吳策老還沒有回來呢！”隨後他即轉口詢問關於營救於芄父母的問題，說：“義父，別的事情我不焦急，就是於小姐父母的安全問題，假如你沒有給我一個正確的答覆，我便永遠無法安心……” “餵！小子，你一句不離於芄，難道說你真的已經盟訂白首了麼？看你的個性，對於女人，是新鮮的好，新鮮過後，就什麼都完了。反正你的事情，我放在心上就是啦。現在你應替我做的事情，就是少廢話、少麻煩、多吃、多喝、多玩樂。以前我不願意你多上娛樂場，但是現在相反了，全部開放，晚間你只管上跳舞廳，找要好的人就是了！”說完，不等夏落紅答話，就把電話掛上。
貓兒不在家，耗子就作怪了，於芄自從脫離了“文化公司”以後，就一直躲在聖十街一○四號，始終不敢出大門一步，而且連窗戶露台都不敢拋頭露面，生活確是夠苦悶的。自然她是怕為共匪發現，惹出麻煩。 夏落紅是個軟心腸的人，因為於芄為父母的安全而憂心，終日以淚洗面，夏落紅於心不忍，所以每趁著情報販子和吳策老不在家，便偷偷把她帶到一○六號，或者成安街來，有時下棋，有時聊天，好在有機關暗道，來去都非常方便，只要發現情報販子和吳策老將要返家，便又匆匆把她送回去。 家中餘下的幾個人都是無所謂的，彭虎是好先生，終日悶聲不響，事不關己，便不勞心。查大媽自幼把夏落紅看大，視同己出，事事偏袒，夏落紅對於芄有意，漸漸她也覺得於芄確像個賢媳婦。另有孫阿七一個人是個多嘴蟲，難以應付，但好在這矮個子貪吃好睡，只要他吃得飽睡得足，加上查大媽肯出頭施幾分壓力，孫阿七也就把嘴巴堵上，絕對不敢向情報販子和吳策老洩漏。 這天，他們又坐落在成安街的客廳裡，因為這地方四下重重裝上厚絨窗簾，比較安全。 於芄很會奉承人，知道孫阿七愛吹牛，便把心中的憂鬱拋開，追著孫阿七問長問短，追問他過往的英雄事蹟。 於是孫阿七便滔滔不絕，說得天花亂墜，大談他的當年勇如何如何。說他抗戰時曾經偷開過偽政府主席汪精衛的保險箱，又偷Kiss 過日軍的女特務頭子川島芳子……。 於芄忽然天真地側著頭說：“你這樣高明，為什麼會敗在駱駝先生的手裡呢？” 這句話問得孫阿七一怔，他的面孔向來不會紅的，略為躊躇了一下，抬眼看了看查大媽，似乎先徵求她同意然後才敢回答。 查大媽喝叱著說：“看我幹什麼？” 孫阿七脅著肩，嬉皮笑臉，溫吞吞地回答：“說實在話，我怕難為情……” 查大媽即以潑辣的姿態回答：“呸！有什麼好難為情的？你說你的，於我何干；不過，我先警告你，你要說得真真實實，一字不許假，一字不許漏，假如無中生有，造謠生事，那末就小心你的猴皮……” 大家看見查大媽如此的鄭重其事，便猜想這故事中有查大媽在內，便你一言，我一語催促孫阿七要把和駱駝交手的一段故事詳細說出，向來默默無言的彭虎也插嘴說： “說出來玩玩，大家聽聽也無所謂嘛！” 於是，孫阿七便啜了一口茶，含在喉嚨裡，仰起了脖子咕碌咕碌的漱了一番吐在杯子裡，藉著這段時間，潤潤嗓子，順便把故事的頭緒找出。 他這種齷齪的舉動，一模一樣是由情報販子處學來的，大家都為之皺眉頭。 孫阿七再咯了一口痰，便開始述說他和駱駝鬥智的一段故事了。他說： “那是在抗戰時候……記得好像是長沙第二次大會戰的時期……那時候，是汽車司機的黃金時代，換句話說，也就是每個司機的身上都有黃金！那時候，我就專在司機的身上動腦筋，發他們的洋財。因為在內地，交通和運輸全靠公路，只要有汽車在公路上跑包管發財。我怎麼發他們的洋財呢？說起來妙了，我原是鬼鎖匠出身，任何構造複雜的洋鎖，我用一根鐵絲，一塊爛銅片，就可以把鎖扣打開。相信你們不會忘記，那時候有句口號，就是'一滴汽油一滴血'，汽油與金價相同！司機老爺們每愛在油箱蓋上配上一把鎖，恐防有人偷油，我發洋財，就專找那些油箱蓋上配著有鎖的下手。事實上，偷汽油的方法很簡單，把鎖打開，插上一條皮管，吸一口氣，等它自動流出來，用東西盛著就行了……” “偷油發不了什麼大財嘛？”夏落紅插嘴說。 “不！你且聽我說下面的一段！”孫阿七繼續說：“偷油是小事，沒什麼了不起，但是發財可要有技巧，偷一個油箱還不能偷空了，最低限度要給它留個一加侖半加侖，讓它可以跑路，而且用清水把油箱灌滿，使油箱表恢復原狀，清水的成份比汽油重，二者同器，並不混淆，汽車照樣可以開動……，但是汽車跑上個十來公里，汽油燒光了，燒到了清水，汽車會放屁，跟著便拋錨了。汽車停在半途中，欲進不得，欲退不能，司機發現油箱內全是清水，乾焦急奈何不得，那時候，我也有輛老爺大卡車呢，我的車既不裝貨，又不載客，也不做買賣，就只裝載偷來的汽油，來回在公路上跑，專找那些缺油拋錨的汽車，以最高的價錢出售。司機的時間重於金錢，只有忍痛購買，汽油是由他們的車子上偷來的，又高價賣給他，怎能不發財？” 說完這段話，惹得大家哈哈大笑，空氣顯得極為融和，於芄卻追著問： “這事情又與駱駝先生有什麼關係呢？” “唉，由此可見你這個人好生性急！”孫阿七故意賣關子，向彭虎索了一根香煙，擦亮了火柴燃點之後，怪模怪樣地深深吸了一口，又怪模怪樣地悠然吐出，露著老虎鉗牙齒笑了一陣子，始繼續說：“那時候我的收入不壞，生活也優裕，混了僅半個年頭，在公路上就出了名，舉凡經常在那條公路上開車的司機，可說沒有一個不知道我的綽號叫做'小刮皮'的。但是大家都知道售賣汽油，而不知道我還兼偷汽油呢。在這半年期間，我積蓄了也有十來根條子……” “沒有，沒有！絕對沒有！”查大媽忽然打岔說：“你們別聽孫阿七吹牛，這小子在公路上吃喝嫖賭，什麼都來，他那裡積得出十多根條子，頂多頂多不過五六根！” 孫阿七賭氣說：“好！既然查大媽說我吹牛，那末我的故事，就不必說了，還是由查大媽來說吧！”說完，即裝模作樣離座要走。 大家七手八腳把他拖住，同時又按捺著查大媽，不許她再多說話，先讓孫阿七把故事說完才許批評。 於是孫阿七面露得意之色。繼續地說下去。 “我有十幾根金條，那是一點也不假的，因為我是個光棍，居無定處，食無定所，把一切的財產都存放在一隻陳舊的破皮箱內，終日不離身邊。不料有一天卻出事了，冤家路窄，我碰到了駱駝。那天也是活該倒霉，我在夜間已經向一輛商車施了手腳，把它的油箱變了三分之二是清水，那的確是一輛很肥的商車，載滿了棉紗，加上二三條'黃魚'。第二天，我駕著車子跟踪而上，要等他的汽車拋錨時上前兜生意。那買賣很順利，照市價雙倍我把偷來的汽油交還了給商車，但是那商車的黃魚叢中卻溜下來了一個人，土頭土腦，不修邊幅，他向我搭訕說：'朋友，我搭你的汽車行嗎？我出雙倍價錢！'我看他那窮酸相，恐怕拿去油坊也榨不出半滴油水。便回答說：'抱歉！我從不搭黃魚！'但是那個老怪物卻把我纏住不放，繼續說：'我願意出最高的價錢，高到足夠你做一兩票汽油生意！'我聽這句話似乎有點挖我的心病，老大不高興，便揮手喝叱，趕他走開。但是這傢伙竟像冤魂似的把我纏住了，好說歹說，一定要我把他搭上車去，同時，他所乘坐的那輛商車也走了。這時我已經氣惱萬分，也起了'敲竹槓'念頭。便問他說：'你要到什麼地方去呢？'他答：'到芷江！'於是，我便伸出兩隻指頭，說：'二兩金子，去不去由你！'豈料出乎意料之外，他竟一口承諾說：'好的，二兩金子就二兩金子，反正我只求舒適、愉快！'但是我看他一幅窮酸相，並不相信他那末有錢。要知道那時二兩黃金並不是個小數目，由那地方到芷江去，不過數十公里，我便只好老實不客氣伸手實行先要錢了。那老妖怪向我搖搖頭後，便伏身打開他的破皮箱，那手續是相當麻煩的縛了兩三重繩子，皮箱上本來就有兩三道鎖，他另外又配了一把如拳頭大的德國鋼鎖鎖在上面，打開那隻皮箱真要費上一番手腳。等到皮箱打開後，他露出鬼鬼祟祟的樣子，生怕我看見了他的皮箱內容，暴露了他的財寶似的背轉了身子用脊背遮擋著，這樣還是不放心，抱起了皮箱，緊繁張張的走到公路旁，放在沒有人能看得見的斜坡上，始才打開了皮箱，取出了兩顆黃橙橙的金塊，交到我的手中，始又把那皮箱按照原來的手續，一重一重鎖好、縛好。我把金塊用口咬過，證實是上好赤金，一言既出，黃金也收了，當然要遵行諾言，把他載送到芷江去。我架著汽車，這名怪客坐在我的身旁，把皮箱擱置在膝蓋上，雙手緊緊的抱著，怎的也不肯放下。同時，我的那口破箱子也擺在坐墊之上，細細對比之下，兩隻破皮箱竟是一式一樣的，就單只他的那箱子多了幾根繩子縛著。因為我的箱子內有十多根條子，我所有的積蓄，全在裡面，我還生怕被他弄錯了呢。於是，我便把皮箱當作坐墊，好在我個子矮，坐到箱子上也正好駕駛——沿途他倒表演得非常風趣，有說有笑的，一點也不寂寞，我問他姓名時，他說：'我的名字是長瘤子的馬！ '我猜不出是什麼。他再說：'專走沙漠的！ '我便猜出是'駱駝'了。我說：'為什麼名字這樣怪呢？ '他說：'這不是我的名字只算是我的標記罷了！ '我更覺得奇怪，再問他說：'那末你的真實姓名是什麼呢？ '他說：'我也是聽得人家說的，我的父親姓馬，媽媽也姓馬，是馬夫馬妻，但是結婚不到三個月，便宣布離婚，各顧各了。我出生後，為紀念父母的姓氏“馬”字，又紀念他們的各顧各，便用馬字和各字合併，取名駱駝，而且駱駝有兩個胃，一個胃吃飯，一個胃專吃黃金。 '我聽過他這番話後，暗起懷疑，這傢伙的神經不大正常，還可能是個精神病院裡逃出來的瘋子呢，天底下那有拿父母的私事來當作開玩笑的資料的？汽車駛過中途的小鄉鎮，駱駝忽兒嚷口渴，一忽兒嚷叫肚子餓，要在那些鄉鎮沿路擺設的小攤子上購買食物。沿途灰沙蔽天，兩個人身上滿是塵土。我奇怪他還有胃口進零食。而且沿著公路擺設的攤販，食物為沙垢所封，更是難以下嚥。我告訴他我們可以趕到前面的大市鎮去，先洗個乾淨，然後舒舒服服吃上一頓豐盛的晚飯。但是他卻如冤鬼般叫喊，一定要購買一些食品，暫時抵抗肚子裡的飢蟲。我無奈，只有把汽車停到一座熟食攤子之前。你猜這吝嗇鬼要買些什麼？熟牛肉、燒雞、豬肝，什麼都不要買，他只要了兩碗稀飯。據說是經濟實惠，既可充飢，又可解渴。稀飯是熱的，他慢吞吞的啜著，一點也不著急，我一方面埋怨，一方面催促他說：'朋友，快一點吧，我們要趕路啦，否則今晚上別想能趕到芷江！ '總算他有能耐，一口氣把兩碗熱粥喝完了。他要付鈔了，沒想到他竟連一個零錢也不擺在身上，全鎖在那隻皮箱裡面，他又開始解繩索，開鎖了，哼！他還不肯當著我的面把箱蓋揭開呢，鬼鬼祟祟想把皮箱搬出車箱外面，我即咆哮說：'餵！要命的，你的箱子裡有甚麼怕人的東西，時間寶貴，我閉上了眼睛不看就是了……'我的嗓子也許是太大了，駱駝唬了一跳，慌慌張張中竟把箱子打翻，箱內甚物，散亂地滾落到坐墊上。嗨嗨，這一下子可把我呆住了，原來他箱子內所藏的全是金塊，大大小小，各樣全有，還有美鈔和關金，這使我幾乎不相信自己的眼睛，一個土里土氣的吝嗇鬼，單人匹馬攜帶這許多財寶行走在公路上，怪不得他要鬼鬼祟祟了。這時，只見他把那些金鈔拾起，他知道再迴避我也沒有用了，乾脆把箱子打開，把拾起的金鈔直向裡面塞。一面，他喃喃地發牢騷說：'這是怎麼說……財不露白……現在全露了白啦……公路上這樣亂，壞人這樣多，假如出了什麼差錯，你得負完全責任……'牢騷發過了後，他算是把粥錢付過了，我駕著汽車繼續趕路，腦子裡直在算盤，這土老頭子到底是什麼來路？會有這末多的錢財？看他骨瘦如柴，手無縛雞之力的愚蠢相，正好欺侮，於是我便起了邪念。天色已漸漸黑了，我默念著已不必到芷江去，最好在半途人靜之處動手，於是便假裝汽車拋錨……我裝模作樣地修理汽車，駱駝的確很著急，他喃喃地發著牢騷說：'天色已經晚了，公路上的歹徒特別多，我又帶了那麼一隻箱子………'接著他又跑到車頭前面來，埋進腦袋幫著我檢查引擎。事實上引擎並沒有壞，我欺侮他是個外行的土老頭子。讓他看了一陣，便揮手趕走開，說：'你七手八腳礙我作事，我更無法修理啦！ '但是駱駝仍不肯走開，摸摸這個，動動那個，似乎要幫我一點忙，早點把汽車修好。天色已黑，我覺得已經該是動手的時候了，便取了一個水桶，遞給那怪物說：'車已經修好了，不過水箱水沒有了，你替我下水塘去汲桶水上來如何？ '那怪物巴不得汽車馬上能夠開動，提起水桶如飛似的溜下公路的斜坡去。那些水塘原是開闢公路時所挖成的，水塘的邊緣，泥土鬆軟，跑下去汲一桶水相當的費手腳。駱駝的那隻箱子還置在車廂內，正好等他落下斜坡汲水之際，把汽車開走。那末這黃金美鈔，就全由我所得。他想追趕已來不及了。於是在他剛落下斜坡之際，我便匆匆跳上車，扭開火掣踏響馬達，上好牌擋……豈料那斷命的馬達老不著火，我弄得滿頭大汗，也不知道是什麼原因？難道說汽車果真的拋錨了不成？不一會那老怪物倒是把水汲上來了，他舉起手中一顆白晃晃的東西，高聲說：'矮子！你還有這個東西沒插上去，怎會踏得著火呢？ '我定睛看去，不禁愕然，原來他手中拿著的竟是一顆火星塞（SPARK PLUG）也不知道他是什麼時候自引擎上拔出來的，沒有這玩意，汽車怎能跑得動呢。由此看來，這怪物並非是外行，而且還是個非常精明的人咧，不過是在裝瘋賣傻罷了。他匆匆溜進了車廂，把火星塞交還給我，又緊緊抱起了那隻皮箱，喃喃自語：'金生麗水，水可淘金，我為了一桶水，幾乎把黃金變成水……'我籲了口氣，到底做賊心虛，奇怪他並沒有責備我的意思，僅是獨個兒在發牢騷，於是重新把火星塞裝好，又駕著汽車開始行走，這段路一過，芷江就逐漸接近了。我對那箱錢財，仍然念頭很重，總想把它奪到手才甘心，不過剛才他玩的那一著，我對他已重新估計，絕非那末簡單我可以把他騙過的。這時他也許是已經疲倦了，閉著眼睛在打瞌睡，他對防衛箱子的方法很古怪，把扎在皮箱上的繩子解下，一端捆在腳上，假如我想偷他的皮箱，觸動繩子，他即會驚覺。但我有意試試看，偷出一隻腿來，絆了絆那根繩子，只見他怒目圓睜，怪叫一聲，即抽出一柄尖利的鋼刀，舉刀就要刺，我急忙叫喊說：'朋友！你發什麼神經病？ '他說：'你假如敢動一點歪腦筋，我先取你的性命！ '我說：'別活見你的鬼，我才不會稀罕你那隻破箱子……'由於他的防衛嚴密，我實在無計可施，假如用武力的話，別看他個子瘦小，站起來恐怕還要比我高上半個頭咧，我自量力手無寸鐵，絕非他的對手，但是時機決不可失，看看路程，到達芷江還有十來公里，不消個把鐘點就可以抵達了，到時再想辦法就太遲了。我只有把汽車放慢挖空心思，希望能找出個絕招。我平日常以小諸葛自居，可恨這會兒一肚子的妙計都不知道溜到那兒去了，越急越沒有用，竟然想不出一個辦法。忽然那老怪物又開腔說話了，他說：'希望車子不要拋錨才好，要知道我的性命財產全擺在這只箱子裡，假如箱子有失，我這條老命也只好奉陪了，老朋友，希望你幫幫忙，就等於做做好事，到達芷江之後，我再賞你五十元關金好了……'我心中竊笑，這個守財奴，有這樣的財富，五十元關金的賞費，虧得他能說出口。我便說：'別以為只有你一個人有黃金美鈔，我孫阿七在公路上混了這麼許多年，也不致於會窮到稀罕你五十元關金呢！ ''哦！ '他摸著他那稀疏的八字胡，點首說：'那末就恕我失言，沒想到你還是個財主呢！ '我說：'憑我這輛破汽車，就不止值個一萬幾千關金呢！ '老怪物吃吃地笑了，說：'那末我們就交個朋友，反正我五十元關金已開出預算，乾脆把他用掉，我們兩人去吃上一頓飯，喝上兩盅，以五十元為限，一個不多吃，一個不少化，你以為如何？ '頓時我計上心來，便馬上拍胸脯說：'好的！一句話，假如五十元不夠，由我補足，交一個朋友！ '我興致也來了，踏猛了油門，向前路疾駛，這段路我很熟悉，在接近芷江的招呼站，有些不怎樣熱鬧的小鄉鎮，當然欲行事就不能到芷江那鬧市去，到這種小站上下手最為適宜。我的心中已盤算好一個行事地點，於是便把汽車停下，那是一間非常簡陋的飯鋪，不過在這小鄉鎮上已算出色的酒家了。駱駝卻以詫異的眼光望著我說：'咦？怎麼，汽車又要加水不成？ '我說：'你不是要請客嗎？ '他有點猶疑似地說：'唉！既要化錢何不趕路到芷江去，那兒大店鋪可多著呢？ '我含糊說：'因為你提出請客，我想到酒肉的味道，便垂涎不止，等不及了……'駱駝即以挖苦的口氣說：'難道說你現在不講究清潔衛生？不怕髒了嗎？ '我說：'只要有酒吃，我就什麼都不計較了！ '駱駝哈哈大笑說：'好的，我相信不乾不淨，吃了沒病，我們走！ '於是他解下了綁在腳上的繩子。這次不再並那樣麻煩了，沒有把繩子將皮箱重重疊地捆紮起來，也許他已經飢餓過度，聞得有吃有喝，就顯得迫不及待的樣子，他的箱子除去了繩子便和我所有的一模一樣呢，正合我下手了！只見他小心翼翼，雙手抱那隻皮箱，打開車門，落下車去，我也同樣抱起我的那隻皮箱，落下汽車，兩人並肩走進那間破舊簡陋的酒店。這間酒店不大，除了門口間擺著各種熟食的攤，桌前置有條子板凳預備過路人便餐以外，裡面還有三四張方桌，黑幽幽的樑柱和牆壁上貼滿了紅紅綠綠的價目紙條，天花板上積滿了煙塵，汽車經過公路時，灰砂一團一團湧進來，在這種地方與其說吃飯吃酒，不如說吃灰砂來得切實，所以這間店舖的生意並不興隆。我們進去時已是八九點鐘，除我們兩人以外，根本就沒有其他的客人了。跑堂的招呼我們找了一張桌子坐下，駱駝把他的皮箱放在他的座椅之下，非常慎重地說：'我們最好小心，不要把皮箱搞錯才好！ '我說：'放心，你坐在那邊，我坐在這邊，怎會搞錯，你自以為你的箱子充實，我以為我的箱子充實，搞錯了我還不肯呢！ '於是開始點菜，駱駝因為我說過五十元不夠，即由我補起，便好像要撈本一樣，拼命點菜，回鍋肉、扣肉、鯉魚要活的、炒豬肝、炸雙脆、炒腰花、冷盆、紅燒獅子頭、脆皮雞……嚇！他簡直好像請幾十個人吃飯似地，點完一樣又一樣，好在我的目的是在騙取他的那隻皮箱，小錢不去，大錢不來，就任由他搞去。菜點過之後，他要了四兩五加皮，我卻說：'五加皮不過癮，還是茅台來得好，我們每人四兩茅台如何？ '他吐舌說：'啊！我酒量不佳，別說喝茅台，一杯五加皮下肚，我就醉了！ '我正中下懷，他承認酒量不佳，我更堅持一定要喝茅台，決計要把他灌醉，以便下手行事。他執拗不過，只好依從我的意思，於是菜來了，酒也來了，我自念酒量不弱，大概半斤茅台下肚，沒有問題。假如駱駝果真是一杯五加皮下肚就會醉倒的話，那末他的那隻皮箱，我當可垂手而得。但這傢伙還不知死活呢，他首先敬我的酒，說：'我隨意，你乾杯！ '相當會佔便宜，我怎樣也不肯，最後協議，我乾杯，他半杯，大家喝下去。我恐防有詐，非常注意他喝酒的姿勢，果真的他端起酒杯戰戰兢兢地好像喝砒霜一樣，於是我有了把握，假如我六杯下肚，不會怎樣，而他三杯喝過，準會在地上打滾。便放膽和他乾杯，漸漸，菜上齊了，但事出意料之外，我半斤酒已經下肚，覺得天旋地轉，他非但面不改色，並且還自動又喝了三四杯，毫無醉態，我剎時起了警惕，知道上了他的當……我說：'他媽的，你裝孫子，說一杯五加皮下肚，就會醉倒，現在茅台五六杯還不怎樣嘛！ '他回答說：'你真不懂哲學，一杯酒下肚，就會醉倒，假如多幾杯下肚，就覺得不怎樣了。這等於是做強盜一樣，你第一次做強盜時，覺得顫顫兢兢，心驚膽跳，等到第二次第三次時，你就覺得無所謂了！ '他所說的每句話，似都是有刺的，但我的目的是要謀奪他的錢財，不理會他的諷刺，由他吃酒的情形來看，我已知道此人是個老奸巨滑，只是表面裝糊塗而已。所以我必得採取更高一著的計策了。苦思之下，我曾記得有人說過，喝多種的酒容易醉，而且在酒中加上一點香煙灰，喝下去就更容易湧上來。於是我便施出手腳，假稱上廁所，把跑堂的拉在一旁，以二十元關金作為賄賂，把他買通，聲言茅台酒已經賣光，再來五加皮就行了。駱駝這人在精明中也略有幾分糊塗，跑堂的上面向他報告茅台已經賣光時，他卻連忙招呼說：'來五加皮好了！ '由這時開始，我要發揮著自己的酒量和他拼酒，我時時留意，盡情裝癟，同時每在他不注意時，我就把煙灰彈到他的酒杯之中，又把喝到口中的酒隨時偷偷吐掉。這樣喝喝鬧鬧大概也有上一兩個鐘點，駱駝說話的嗓子越來越大，大言不慚的說他的父親又是某某大人物，母親又是在美國留學的華僑，他父親有怎樣多怎樣多的遺產留給他，叫他辦什麼什麼的專門大學。又是什麼人類坐汽車是表示時代進步，又是他父親留給他一輛汽車坐上去也不光榮……語無倫次，令人生厭，我便知道他已經醉了。假如再灌他兩杯，整個人就要倒下去，我便說：'來！我們把酒乾掉，馬上還要趕路呢！ '但他卻說要上廁所，上廁所正中我下懷，當他歪歪倒倒走出偏門時，我即以迅速的手法把我座子底下的皮箱拖出來，和他座子底下的皮箱交換了位置，裝做若無其事似的。大概有半分鐘吧，這怪物一面扎著褲子，一面匆匆忙忙就跑回來了。也許他是恐怕我偷換他的皮箱，好在那兩隻皮箱是一模一樣的，不仔細辨認實無法看得出來。於是我們把餘酒一人一杯完全清理，我看他把酒清理後似乎還不怎樣，但是我卻天旋地轉，搖搖欲墜。這怪物吃過酒之後還要吃飯，這正好，當跑堂的把飯端上來時，我趁機會說：'我向來有規矩，吃了老酒之後，就不吃飯，你留在這裡吃飯，我先到外面去檢查汽車，上足汽油，等你吃完飯我們就動身……'駱駝表示贊同，我便大模大樣地挾起皮箱走出了酒店。要知道這時我的心情是怎樣高興啊，滿儲黃金美鈔的箱子已經安安穩穩到手了，我走到門外，因為有過上次的經驗，先檢查'火星塞'，火星塞仍在呢，心中大喜！急忙跳上汽車，不管三七二十一，發動了馬達，跺猛了油門，如飛般疾駛而去，那速度起碼是一百二十嘜以上。事實上我的心跳比汽車速度更為猛烈，同時酒力也湧上來，顧不了什麼叫做危險不危險，拼命踏猛了油門，汽車如寫洋文似地七扭八扭的飛馳，幸而這時已是夜靜，公路上沒有多少車輛，否則真有撞車之危險呢。這樣約有十來分鐘，離開那吃飯的鄉鎮已相當遙遠，假如駱駝發現他的箱子被我偷梁換柱，相信也無法追趕了。我由於性子過急，欲一窺究竟箱裡有多少錢財，便將汽車停下，把皮箱子抱出車外，在車燈前打開，哇！我涼了半截，原來我的魔術並沒有成功，這只皮箱仍是我自己的一隻，裡面有幾件破衣裳，還有那十餘根條子。我呆住了，空緊張了一場，細細思索事情搞得這樣糟呢？後來，我想通了，可能是當我藉故離開了飯桌向那跑堂的行賄時，那老妖怪就已經把我們兩人的皮箱互相換過了，等到我再施手腳調換時，自然就取回了我自己的皮箱。我真不解，難道說他早猜透我會有這樣的行動嗎？怪不得我在離開飯館時，他竟連聲唱喏，毫不在意呢。由此更可證明，這傢伙非但精明透頂，而且還是個老行家呢。這時我已財迷心竅，心有不甘，一定要把他的箱子弄到手才肯罷休，壯著膽子，調轉了車頭，又把車子由原路疾駛回去，再走進飯鋪，那老怪物剛好用完了飯，泡了一盞茶，燃了香煙，在用牙籤挑他的大匏牙。他看見我，即說：'怎麼樣？車子預備好了嗎？那我們該動程了，唉……我酒喝多啦，頭是昏的。 '一面他又抱起他那隻寶貝皮箱，搖搖幌幌的站了起來，遞給我五十元關金，又說：'吃了一百二十元，你有言在先，不足之數由你破鈔吧！我就是等著你回來付錢的……'他邊走邊說，出了飯鋪，自己先上汽車去了。我奈何不得，只有如約付出七十元湊滿了一百二十元。結過了飯賬，再次開動汽車時，我的眼睛裡閃露了火花，他擺在膝蓋上的皮箱真逗得我要發狂了，假如無計可施，到了最後關頭，我只好用武力了，因此我便起了謀殺的念頭。這時間內駱駝已露醉意，搖搖擺擺，昏昏欲睡，我又頓生一計，酒醉的人最怕吹風，我便故意打開了車窗，盡量讓寒風迎面吹進車廂裡來，做司機的向有習慣，發現路面有破爛的泥坑或石頭，就要閃避，但這時候我非但不閃避，而且發現了有障礙時更把汽車開得快一點，讓汽車盡量跳盪顛簸，這樣走了一程，果然就把這老怪物拋翻了胃。他嘔吐時不得不放下膝蓋上的皮箱，把腦袋伸出窗外……我即以迅速的手法，再次把自己的皮箱和他交換……當然這一次不會錯了，這老怪物在嘔吐完後，竟糊塗地把我的皮箱抱起，重新放在他的膝蓋上，昏昏沉沉的睡過去。不久汽車已抵達芷江，我的心情忐忑，這是最後一關了，假如能把他瞞過，那些黃金美鈔就全變為我的所有物了。於是我把他推醒，說：'芷江到了，你要到什麼地方？我送你去！ '駱駝迷迷惘惘說：'我居無定處，行無定所，也無所謂到那裡去，就是現在已感到吃不消，請你隨便替我找一家旅館歇息吧！ '他的話正合我的意思，隨便替他找一家旅館，就可以把他打發走。在芷江市貼近公路進口的地方，原就有著許多旅館開設在那裡，我隨便找一家較為清潔的旅館，即把汽車停下，說：'這家“利華酒店”在這附近是比較清爽的一家，而且價錢便宜……'果然駱駝糊里糊塗抱著我的皮箱就下車了，嚇！這時候我即以最迅速的手法，調轉了車頭，又如飛般駛出了芷江市……”孫阿七說到此時，即告打住，笑吃吃地，似乎整個故事已經完結了。 於芄是個天真的姑娘，楞楞地等了好一會，莫名其妙地說：“怎麼啦！就這樣完了嗎？那你豈不是完全勝利了，那末，你到底得到了多少黃金美鈔呢？” “你別急，孫阿七是不好意思說下去了！”夏落紅說。 “黃金美鈔個屁！”孫阿七即時忿忿地繼續說下去，“我調轉了車頭，疾駛如飛出了芷江市，心里高興得幾乎發狂，大概又有半個多鐘點吧！我急著要數點我的戰利品，又停下了車子，拿起皮箱到車燈前放下，等到皮箱打開，翻檢裡面的東西時，我幾乎昏倒在地，……” “怎麼啦？又是你自己的皮箱不成？”於芄急著問。 “不，皮箱是駱駝的皮箱……” “黃金美鈔沒有了？” “不，美鈔是有的，不多，只有幾張，黃金卻是假的，全是些破銅爛鐵及鉛塊鍍上了金粉，只需輕輕一刮即會露出原形。而那些美鈔用橡皮筋束成一扎一扎的，除了上面的一張是真的美鈔而外，裡面夾著的，全是冥票……” 這段話把於芄逗得哈哈大笑，笑得捧腹打抑，一副天真的憨態畢露，夏落紅也為之心花怒放。 “到這時候，我始知道遭遇了騙！”孫阿七繼續說，“而且駱駝這傢伙還是個終等高明的大騙子呢？他的目的就是要騙取我的皮箱，因為裡面裝了十來條金子呀！相信他早已把我的境況完全調查清楚，一路上假惺惺的引我入彀，要我自投羅網。非但這樣，還騙了酒食，免費把他送到芷江……” “那末，我真不懂——”於芄又有疑問。 “你既然存心騙取他的皮箱，為什麼第一次跑出來打開皮箱發現仍然是自己所有的皮箱，不先把自己的金條藏起來呢？” “唉——”孫阿七跺足嘆息，露出慚愧之狀。 “當我看見過駱駝那隻滿儲金鈔的箱子以後，我覺得我那百把兩黃金簡直是微不足道，所以我就捨本逐末，得意忘形，只要能把他的那隻皮箱弄到手，十來根條子就算是給他留下作為旅費，也不失為我的厚道存心啊！” “所以，一個人還是不要貪圖非份之財的好，否則遲早還是要上當的！”久久不說話的彭虎忽然開了腔。 “後來又怎樣了呢？”於芄聽得最感興趣，急著要知道下文。 “飯、他吃了，酒、他喝了，汽車、他坐到芷江，錢、全成了他的，人被他當猴子耍了一頓，我當然是不甘心羅！”孫阿七又開始說了。 “於是我怒沖沖駕著汽車趕回芷江去，來到那家'利華酒店'，向掌櫃的查問，剛才有一個喝醉的矮子，開了第幾號房間，準備興師問罪。豈料掌櫃的回答：自從八點以後，就從沒有人來開過房間，這也是我想像到的事情，駱駝既然存心騙我的錢財，當然不會這樣傻按照我指定的旅館泊宿，讓我有踪跡可尋。而且'駱駝'二字，也終非他的名字，不過他既是外來的旅客，除了住旅館外，相信也沒有什麼地方可以安身。芷江的市面不大，所有的旅館不過數十家，我為了需要奪回我失去的東西，便不辭勞苦，按照著路線漏夜至各家旅館逐一查訪。我終不提'駱駝'其名，僅說明他的身裁及特徵。一夜跑到天亮，駱駝的踪影杳然，我自覺失敗了，但這又有什麼辦法呢？誰叫你自投羅網呢？所有的積蓄全丟了，只好自認破財消災，安慰自己一番。自此以後，我又要重頭乾起，駕著我的破車，又開始作我的汽油買賣。大概是過了多個星期吧，有一天我正在公路上和一架小包車交易成功，那是一個什麼行政長官的車子，價錢出得很大，當我正在數點鈔票的當兒，驀的有一個人在我的身旁說話，嗓音非常熟悉，他說：'朋友，我可以搭黃魚嗎？到芷江去，我願意出二兩金子！'我不看那人猶可，一看即時怒髮衝冠，哇！正是駱駝那廝，同樣的又是提著一隻破衣箱，打扮得那副怪形狀，大概又要重施故技在公路上行騙了。我剎時一把將他揪住：'哼！你能逃到那兒去？'在先的時候，我尚以為他又出來行騙，碰上我這個已經吃過虧上過當的人，就要歸他倒霉，這次怎樣也不能放過他了，便大肆咆哮說：'啊！騙子，這次你可逃不脫了吧，走！我們上警察局去！'豈料他不慌不忙，搖著手說：'朋友！何必呢？我們是老相好……'我說：'呸！誰和你是老相好？快把我的東西還我……'駱駝即雙手把皮箱遞過來，說：'我除了付錢請你把我載到芷江去以外，順便也是交還箱子來的！'我接過箱子，急忙打開查看，裡面的破衣服和零星什物，原封未動，就單只那十多根金條不見了。'我的金條呢？'我高聲叫嚷，他卻馬上變為不耐煩似地說：'唉！你這人——早就告訴你花光了，朋友之間，有通財之義，你的就是我的，我的就是你的，何須分彼此？同時，我又請問你，我的那一隻皮箱你又弄到那兒去了？要知道，那是我吃飯的本錢，我畢生靠他走遍大江南北，你假如弄丟了，我還要你賠呢！'這樣，反過來咬一口，他竟要我賠償了。好在這時候公路上既沒有什麼車子路過，我們吵翻了天也沒有人管，我自量個子矮小，假如動起拳腳，準打他不過，但吵下去也不是事，便把他扭進汽車，加以恐嚇說：'你這騙子，無賴！我不和你鬥唇舌，我們到芷江警局評理去！ '他說：'我本來就是要你載我到芷江去嘛？ '以後，我們兩人便算賭了氣，大家悶聲不響，我駕著車，如飛似地向著芷江走，他也終不說一句話，悠閒地觀看窗外景色。接近芷江時，他才拍著我的肩頭表示友善地說：'朋友，錢財乃身外之物，光著屁股走，人生不過是這麼回事，何需要把錢財看得那末重？ “破財消災”這話一點不錯，況且你又有他人的汽油做本錢，公路上的飯，吃之不盡，汽油用之不竭，鬧到警局去，了不起我回“娘家”逛逛，而你的事情鬧穿了，將來在公路上恐怕就吃飯難了！ '他的話中有話，涵意明顯，我頓時也楞住了，想想他的話，也未嘗沒有道理，我的金條既然丟了，還可以慢慢地再弄回來。假如到了警局，他和我胡搞一通，將我的把戲戳穿了，那末將來我在公路上，不被司機打死，也別想再能混下去了。汽車到達芷江之後，他說聲再見，便大模大樣落下汽車離去。我怎能甘心，即算不和他打官司，也得設法把我失去的金條弄回來。我心中想，這許多的錢，他斷然不會在短短的幾天之內便完全花光，能弄回來多少，就是多少。於是，便暗暗跟踪，原來他並非住在旅館裡，是一間三層樓的公寓，我見他進去之後，暗向鄰近查明他所住的房間，據說是一男一女夫妻兩個住著。於是，等到夜深人靜之後，我便施展我的絕技，任何高樓大廈，我只需要一根繩子，就可以出進自如，而且我又懂得開鎖，任何鎖扣，我不費吹灰之力便可打開……我證明了駱駝的房間有兩個窗戶，那時候，早已經熄了燈光，我的繩索的首端，原係有一個鋼製三面帶鉤的活扣，拋上去，只要碰著任何固定的東西，即可以牢牢扣住。但他那兩個窗戶卻開得很怪，四面都是光禿禿的，別說沒有可以搭鉤的憑藉，而且連窗簷都沒有，窗框平鋪上去，倒是相當的費手腳，假如不小心，鋼鉤拋上去打碎了窗上的玻璃，那還要出醜呢。於是我改變了方引，乾脆把鋼鉤拋到屋頂的平台上去，搭牢了之後，我使出我的看家本領，真不是吹牛，猢猻都沒有我的動作來得快，瞬眼工夫，已上至了露台，而且不帶出聲息。我四面勘查一周，平台只有一個出口，上面搭了許多曬衣服的木架，當然在這個時候是不會有人留在平台上的。我便把繩索對準了駱駝房間的窗戶，在平台上的石欄杆掛好鋼鉤，那是活的，拉緊即牢，掀動即自動松下。我要特別小心的原因，恐防萬一出事，便掀動鋼鉤取回繩索逃跑，這樣才不會給祖師爺坍台。準備妥當後，我即緣繩而下，落到駱駝的窗戶前，可喜那窗戶關得併不很牢，輕輕拉開一條小縫，用鐵絲插進去，即可以把栓鍵挑開。我探首進內，裡面黑黝黝的房間似乎很大，有兩張床，我的猜想，他們夫妻兩個當然是睡在床上的……” “駱駝先生有太太嗎？”於芄忽然插嘴問，便把孫阿七的故事打斷了。 “於小姐，你問得太多！”彭虎正聽得津津有味，當然不希望孫阿七停歇。 孫阿七並不回答，只看了查大媽一眼，扮個怪臉，於是大家的眼光便集中到查大媽身上，表示出驚詫，連一直在駱駝手中撫養大的夏落紅也深為詫異。 “呸！你們聽孫阿七的鬼話……”查大媽臉孔脹得發紫，加以申斥。 孫何七正好得到機會可以休息片刻，大家正在聽得出神，怎肯放過呢？七言八語催促著，孫阿七便搭起架子嚷口乾，要喫茶潤喉嚨，彭虎自動給他倒了一杯茶，也是因為急著要聽他說下去。 孫阿七慢吞吞地喝了兩口茶，露出大匏牙又繼續說：“……我看過房間內沒有動靜，當然也不會有危險，便壯著膽子穿進房間去，兩個窗戶全打開，同樣搭上一條繩子，這是我祖師爺的傳授，萬一出了岔子，由一個窗戶出去，便懸繩攀到第二個窗戶的繩子上，然後緣繩落下逃亡，使人摸不透你走那一條路……佈置好出路後，我檢查那兩張床，事情可就奇怪，原來兩張床全是空著的，不過兩條棉被卻鋪開沒有摺疊，看起來好像有人睡過的。'不要中了空城計了吧'？我心中想著，便急忙走至房門口窺察，豈料房門在外面上了鎖，推不開，看樣子是他們兩夫妻外出了呢。這對懶傢伙大概是從來不摺被的，白天從被子裡鑽出來，晚上又鑽進被子裡去，所以人外出了被子還是鋪在床。我心中這樣想著，膽子也就壯了起來，掏出手電筒，偷偷照射房間內的各物，首先要找尋可以貯藏財物的東西，箱子、櫥櫃、都是我的對象，假如我的十多根金條還沒有被駱駝花光的話，我能取回多少就是多少，而且更可以表露出我的開鎖絕技，讓駱駝知道知道，天底下並非沒有能人，他的騙術雖高明，但強中自有強中手，他的騙術是屬於'計取'，我孫阿七能飛簷走壁，卻能來個'強拿'。箱子翻檢之後，並無可取之物，櫥櫃有一把巨型的鋼鎖鎖著，我取出我的工具，以為可以不費吹灰之力把它打開，誰知不然，那鋼鎖的細緻複雜得出奇，我扳了半天。弄得滿額大汗還摸不出裡面的蹊蹺。在後我才恍然大悟，原來那隻鎖裡面，曾用溶化了的鉛滴了進去，鉛凝固後，所有的機件完全窒息了，怪不得祖師爺傳給我的一套功夫，全沒用了呢。駱駝這樣做法，為的是什麼呢？這怪物所做的事情，常使人費解，這時候我已沒有閒情去研究駱駝的用意何在，急著要打開那隻櫥櫃，假如一定要把鎖打開的話，就必需要先使鎖內凝固的鉛再行溶化。這唯一的辦法是用火燒，但點起火來，即會被屋外的人發現火光，非常不妙。我急中生智，房間內原有兩盞電燈的，我割下其中一盞的電線，把它接到另一盞的燈頭上，另一端卻接到那隻死鎖上，掣開電流，只片刻工夫，那隻鋼鎖即被燒得紅紅的，裡面的鉛也自然溶化了。我用最迅速的手法，熄去電流，即用工具插到鎖眼裡去，果然鉛溶了，鎖也就活了，'卡擦'一聲，鋼鎖已經打開。我用布物把它包紮起扔到地上，打開櫥櫃，嚇！裡面是空的，正面的櫥板上卻貼有一張字條，字跡斜斜歪歪，寫著'身手畢竟不凡'，我頓時毛髮悚然，看這佈局，知是中了駱駝的圈套，我已經自投羅網。剎時走廊外起了一陣腳步聲響，有人來了，也可能就是那老怪物回來了，這時候我假如再不逃走，即會被他活擒啦。我首先把大門的門閂拴上，使他不能進房裡來，我還可以向窗戶外逃走。當我跨上窗框之時，那可更糟咧，我的繩子已經不見了，這也許是我自己不小心，鋼鉤沒有掛牢，掉落街面去了。這是我們幹這一行的常發生的疏忽，但是當我跑到另一個窗口時，同樣的繩子也不見了，我的退路全沒啦……忽然，那老怪物的聲音輕輕發出：'朋友，你怎麼要走啦？不多玩一會兒麼？好，好，不送了，不送了！ '原來，他早已守候在平台之上，自然那兩根繩子也是被他收去的了。我暗自焦急，但也無法可施。假如有繩子在手，上高樓，越洋房，如履平地，但繩子丟掉了，別說是三層高樓，從二樓跳下街去，也同樣會粉身碎骨。房門上已有人在推門了，好在門上了栓，他一時還沒有辦法進來，這時，我還虛聲恫嚇，向駱駝賭狠說：'餵！朋友，把繩子還給我，要不然，我頂多以後不在公路上混，我把你的把戲也拆穿，大家到“娘家”去過活……'那老怪物伸指頭貼在唇邊噓了一陣子，低聲說：'朋友，你說話的聲音放輕一點，我隔壁住著一個軍人，昨夜他家裡鬧小偷啦，錢鈔衣服，全被偷光，現在他正氣未消……要知道，他若揍起人來是蠻結棍的！ '我被他這一句話弄得啼笑皆非，在這種環境之下，除了跳樓自殺，或向駱駝投降，可說是再沒有第三條路了。我放軟了聲音說：'朋友！算我小弟碰了太歲，我們有話好說，下來大家談談吧……'豈料，平台上已沒有了人影，那怪物已不知去向了呢！我探頭出去，四下張望，忽的那老怪物的聲音又在房門上出現了：'餵！小個子，不必栓著門了，打開吧！咱們可以開誠相見談話了！ '我已算是落在他的手中，不聽也得聽，只有把門閂抽去，放他們進來。除駱駝以外，還有一個，就是查大媽，他們兩個孤男寡女，同居一室，誰不以為他們是夫妻一對呢？駱駝讓查大媽再把房門栓上，把守在門口，掣亮電燈後，掀開了床上的被子，我的那十多根黃金整整齊齊的一列排在床上，他說：'矮子，你的錢財原封未動，全在這裡啦，假如是為這個而來，不妨全部拿回去吧！ '我惶然不知所措，暗察他的臉色，一派正經，似乎並非玩笑，但他這樣的作為，花了這樣多的時間、精力，把我的錢財騙到手，又布下了圈套，使我入彀，怎會這樣輕易的再把金條全部交還給我。我正猶疑間，駱駝又說：'為這樣小小一筆錢財，你就輕輕拿著性命去拼，未免太不值得了吧？ '我吶吶地不知如何回答是好，那老怪物卻招呼我坐下。同時，查大媽也斟茶遞煙，完全消失了敵意。我茫然不知他們的葫蘆裡賣的是什麼藥，不過事已如此，也只好聽由他們擺佈，過了片刻，駱駝又開腔了，他說：'我設下這個圈套，不為別的，因為佩服你的技能，想和你交一個朋友。同時，還有借重你的地方不知道你願意合作否？ '我這才明白了，這騙子的目的無非想利用我罷了，他的用人，真可謂不惜工本，便說：'只要不是傷天害理的，我什麼都乾！ '他說：'非但不傷天害理，而且還是做善事，非但做善事，還有財可發！ '我說：'不妨說出來，大家研究研究！ '於是他便拉椅子在我的身旁坐下，說出了他所以戲弄我，企圖拉我入夥的真相。原來駱駝要對付一個走私大毒犯，需要我的看家本領予以幫助。在芷江過去不遠的公路上，有著一家規模不太大，也不算小的醫院，院長姓林，夫婦兩個，全出洋鍍金，都是非常了不起的人物，他們得到盟邦的慈善機構的幫助，常常都有許多救濟藥品輸入，但他夫婦兩人，並不滿足，他們利用運輸救濟藥品的方便，私下里乾著走私毒品的勾當。走私的組織規模龐大，而且利用醫院為活動據點，掩蔽他人眼目，經常還在醫院裡開會議事。因為這醫院屬於慈善性的，一切完全免費，但是他們把精力全用在走私上面，所以對待病人就如同犯人一樣。駱駝說：'我們這件事情假如成功，非但可以發一筆橫財，而且還等於做了一件善事，我們把這醫院變為真正的慈善醫院，就可以替社會人群服務了……'我對內情仍未透澈了解，便提出疑問說：'假如要做好事，何不干脆向治安機關報告，政府截攔了他們的走私品，案破了，我們拿獎金，那家醫院也自然會轉變為真正慈善機關了！ '駱駝卻搖頭說：'不，你要知道，錢可通神，這傢伙腰纏萬貫，他有的是錢，任何路子都可打通，我們攀他不倒，而且案發之後，他還可以將責任推卸到手下人身上，到時候“黑狗偷骨，白狗當災。”他仍然可以逍遙法外。我向來對付惡人是一不做二不休的，要連他過去所撈的，連根帶枝並挖出來，人不為己，天誅地滅，我們這樣辛苦去為社會除害，將那些不義之財，分一杯羹，拿出來大家用用，也是天經地義的事……'因此，我猜想到他要拿來用用的絕非小數目，我想發財已久，有此機會，當然不能放過，而且已經領教過駱駝的行騙手法，相信經過他籌劃的事情是不會失手的。於是便欣然應允和他合作。駱駝再說：'我們要等到他第二批毒品走私到達時，始能動手！ '這樣，他便介紹我到公寓裡，另開了一間房間住下，從這時開始，我們便成了好朋友，每天吃喝玩樂，也不知日子是怎樣過的，尤其他改變了以前那種慳吝的性格，非常豪爽，我的一切，完全免費招待。同時，我已知道他並非長久住在芷江，是特意為對付這毒犯由昆明趕來，而且，他由南洋回國並不太久，約有半個月的時光，忽然有一天，他叫我同去勘查地形，原來，那醫院的林院長並不住在醫院裡，他有一間非常精巧的小別墅……大花園圍牆，夫妻兩個，養了四五個傭人，還有一個保鑣。那洋房的建造材料，完全是舶來品，式樣新奇，樓下佔的面積特大，樓上只有兩個房間，自然一間是寢室，一間是起居室了。四周都有迴廊圍纏著，駱駝命我默記屋子的構造，他指著靠左側的一扇窗戶說：'由那扇窗戶進去，正是樓梯的半腰間，正好利用！ '第二天駱駝便病了，他申請送那家慈善病院治療，他病得很像樣，上吐下瀉，說是霍亂吧，醫生又查不出病理。保送他進醫院的就是那間公寓的主人，也是當地一位很有名望的紳士。隔了一天，我裝做病人的眷屬和查大媽去見駱駝，他臉無人色，很像個半死不活的病人，躺在一間公共病室內，裡面的設備是很講究的，可就是難得看見醫生與護士的踪跡，有些真正患病的人，即算喊破了喉嚨也難得出現一個人來為他們照料一下。病人的伙食很壞，黃豆、腐乳、青菜、白飯，好像對待犯人一樣，這種醫院稱為機構真是作孽了。我們三人靜靜的湊在一起，商討晚間的行事計劃，駱駝自他的枕下取出一個小小的瓶子，揭開瓶蓋，上面薄薄的一層塗著黃藥膏，撥開下面，卻是黝黑的東西，那是上好的雲土呢！駱駝說，他是費了千方百計弄來的，有這東西，當可證明這家慈善醫院是掛羊頭賣狗肉無疑了，於是，我們便約好晚間行事時間，和會面地點，我們退出醫院，入夜之後，我和查大媽守候在林院長的別墅附近，駱駝已由醫院溜出來了，他又回復了窮紳士的打扮。約等到十點鐘，我和查大媽守到屋側那個窗戶的所在地。駱駝便大模大樣的走上前去大捺電鈴，出來開門的卻是個傭人打扮的保鏢，駱駝即偽稱是什麼部的主任秘書，要拜會林院長。保鑣看，其貌不揚，便不疑有他，迳自領他進屋，林院長在他的會客室中接待這位陌生的客人。豈料駱駝見面第一句話便說：'我是代表貴醫院一百數十名
二十分鐘後，吳策老、孫阿七、查大媽、彭虎聚集在客廳裡，聽情報販子的談話。 “這兩天，局勢有了新的變動，'三三一'大概是採納了我的仇家常老么的狡計，要利用'鬼屋'佈置新圈套，要我們上鉤，並趁機會搞垮'文化公司'，而'文化公司'呢，卻已有了狗急跳牆的趨勢，要拼命了，所以在這幾天之內，我們要謹慎行事，以應付這段危局。同時，還要好好撈上一票準備收山！”情報販子說時，忽然指著夏落紅向大家說：“這小子你們大家要好好把他看管，他現在被女人淚珠迷昏了頭，想進入匪區送死呢！假定讓他不知死活地自投羅網，這些年來我們每個人在這小子身上所費的心血，就可說完全白費了！” 這幾句話說得大家面面相覷，不明白情報販子的用意何在，尤其夏落紅羞慚交加，無地自容。 情報販子繼續說：“現在，主要的還是大家要鎮靜，切切不可暴露破綻，使敵人有機可趁，最好表面上能裝出我們的生活如常，晚間，大家多陪夏落紅上舞廳玩玩，一方面是讓這小子解悶，二則讓敵人誤認我們一切正常。吳策老可代勞我至建築師公會調查建造'鬼屋'的'張喬治建築公司'，張喬治此人早已故世了，找他的後代……” “義父，於芄的事情怎麼辦呢？”夏落紅焦急萬分地發問。 “唉！那是以後的事，應付目前要緊！”情報販子說。 聽情報販子這樣說，夏落紅便猜透他是故意敷衍。 “人家急著要救父母的性命，義父卻像個沒事人兒……”他再說。 “別盡為女人擔憂，這年頭女人比男人有辦法！”情報販子不著邊際地答著。 忽然，電話響了，情報販子看看手錶，拈起話筒，似乎他預有約會。 只是他僅說了一聲“我就是！”即嗯嗯哦哦，靜聽對方說話，隨後即把電話掛上。 “好了，大致是如此！希望大家別把我的話忘記，生死存亡，成敗利鈍在此最後一戰！我有事情要出去了，大概晚上才會回來。”情報販子說完，即整理衣裳，神色匆匆，似乎有什麼急事。 “義父！於芄的事情，您不要騙我啊！”夏落紅追著說。 “義父幹的是騙業，但卻從來沒有騙過你！”說完他就推門外出了。 夏落紅的臉上掠過一陣癡呆，愁鬱，他的心中仍懷疑情報販子是在敷衍他。 “他幹騙業，對騙人已經成了習慣……”他心中說。再舉目看看吳策老、孫阿七等人，他們的眼光，都似乎含有奚落之意。 “小子，今天晚上我陪你上舞廳去！”吳策老笑著說。 “Me Too！”孫阿七竟說洋文了。
情報販子的行動非常詭秘，由成安街出來，招了一部街車，在馬路上大街小巷打了幾個轉，然後，招了一部等候在英皇大道下車，下車後竟又跳上馬路中心等候在電車的“停車島”上，面朝東，等候東面的來車，但等到西面有電車來時，等最後的乘客上了車，他即一個向後轉，電車將駛行時，方才一溜煙跳上車廂。 這種怪誕的舉動，無異是逃避跟踪者，假如確實有人追踪他的話，只三兩個回合，準被他弄得頭昏腦脹，到最後還是無影無踪。 不一會他又來到銅鑼環的銀幕街，閃閃縮縮的溜出海邊，雇了一條漁艇，駛出海面兜到避風塘的堤壩旁，那兒早有一艘稱為“大眼雞”的小船停著，情報販子即跳上那艘船去，他自己僱的漁艇仍然縛纜留著，等候應用。 他跳上船，即高聲說：“新娘子，累你久等了，要知道，你們'文化公司'的蒼蠅是夠討厭的，老跟在我屁股後面，想擺脫他們確實要費一番手腳！” 原來船上坐著的竟是那失勢倒霉的潘文甲，他探出了光頭，向情報販子苦笑著，即把他迎入船蓬之內。 這不消說，潘文甲的秘密信函，全部落在情報販子手中，就等於整個人都被情報販子製住，指他到東，他就到東，指他到西，他就到西，絕對不敢違拗。 而且，潘文甲被馬白風的陰謀所打擊，失去了“特派室主任”之職，調到了特別小組，專責管理兩個女騙子的行動。等於被打入冷宮，事實上李統也明了，論資歷論才幹，潘文甲的一切一切，都在馬白風之上，但潘文甲因在情報販子家中失事，說不出正確理由，叛黨的嫌疑重大，“三三一”施以壓力，李統只得忍痛犧牲，暫時把潘文甲調職，讓平庸無能的馬白風暫充總經理。除此以外，李統還有什麼辦法可行呢？ 潘文甲之所以肯伏首貼耳聽從情報販子的呼喚擺佈，也自然有他的算盤，最低限度，他要把他所有秘密信函文件完全弄回來，一方面借用情報販子的力量，再次把馬白風擊倒，然後徐圖東山再起。 他們利用這種渡艇，作為會面談話的地點，已不是第一次了，情報販子當前最急要的問題，就是要救助梁洪量出險。 但是綁梁洪量的是“三三一”，潘文甲在失勢時所能給的幫助，僅有利用黨的關係，給情報販子蒐集情報，經情報販子的應允，每逢獲得一件情報時，不論大小即交還他一封信函，或一件文件。 這時候，他們坐落在“大眼雞”艇蓬之中，情報販子一改過去嬉笑怒罵的姿態，非常嚴肅地聽取潘文甲的報告，潘文甲娓娓而談，聲音降低，也不知他在說什麼，約有五分鐘，他們的交易完畢，情報販子即取出一疊紙片遞到潘文甲的手中。 差不多每次的情形都是這樣，在事後潘文甲必定說話：“嗨！這封信於我無關重要……” “你的情報於我也無關重要，還給你一份信函，算是遵守我的諾言，便宜你了！下次再有好消息傳遞時，我當把最重要的文件還給你！” 這樣逼壓著，潘文甲當然不能不賣力量，但是他賣力氣的結果，所能收到的效果並不大，原因是他還期望保留著他的前途。 情報販子和潘文甲分手時，還是按照著原來的方式乘他自己所僱的小艇，悄悄回到海岸邊。當然他的心內是非常焦急的，潘文甲雖遭受他的壓力而就範，但仍不肯拼著性命行事，時間一天一天的過去，梁洪量的危機，也與時俱增。 情報販子和潘文甲分手後，即鬼鬼祟祟不知溜到了什麼地方去了，過了一段時間，始才打電話回成安街，詢問吳策老調查建築師公會的結果，接電話的是夏落紅，他回報說： “吳策老還沒有回來呢！”隨後他即轉口詢問關於營救於芄父母的問題，說：“義父，別的事情我不焦急，就是於小姐父母的安全問題，假如你沒有給我一個正確的答覆，我便永遠無法安心……” “餵！小子，你一句不離於芄，難道說你真的已經盟訂白首了麼？看你的個性，對於女人，是新鮮的好，新鮮過後，就什麼都完了。反正你的事情，我放在心上就是啦。現在你應替我做的事情，就是少廢話、少麻煩、多吃、多喝、多玩樂。以前我不願意你多上娛樂場，但是現在相反了，全部開放，晚間你只管上跳舞廳，找要好的人就是了！”說完，不等夏落紅答話，就把電話掛上。
貓兒不在家，耗子就作怪了，於芄自從脫離了“文化公司”以後，就一直躲在聖十街一○四號，始終不敢出大門一步，而且連窗戶露台都不敢拋頭露面，生活確是夠苦悶的。自然她是怕為共匪發現，惹出麻煩。 夏落紅是個軟心腸的人，因為於芄為父母的安全而憂心，終日以淚洗面，夏落紅於心不忍，所以每趁著情報販子和吳策老不在家，便偷偷把她帶到一○六號，或者成安街來，有時下棋，有時聊天，好在有機關暗道，來去都非常方便，只要發現情報販子和吳策老將要返家，便又匆匆把她送回去。 家中餘下的幾個人都是無所謂的，彭虎是好先生，終日悶聲不響，事不關己，便不勞心。查大媽自幼把夏落紅看大，視同己出，事事偏袒，夏落紅對於芄有意，漸漸她也覺得於芄確像個賢媳婦。另有孫阿七一個人是個多嘴蟲，難以應付，但好在這矮個子貪吃好睡，只要他吃得飽睡得足，加上查大媽肯出頭施幾分壓力，孫阿七也就把嘴巴堵上，絕對不敢向情報販子和吳策老洩漏。 這天，他們又坐落在成安街的客廳裡，因為這地方四下重重裝上厚絨窗簾，比較安全。 於芄很會奉承人，知道孫阿七愛吹牛，便把心中的憂鬱拋開，追著孫阿七問長問短，追問他過往的英雄事蹟。 於是孫阿七便滔滔不絕，說得天花亂墜，大談他的當年勇如何如何。說他抗戰時曾經偷開過偽政府主席汪精衛的保險箱，又偷Kiss 過日軍的女特務頭子川島芳子……。 於芄忽然天真地側著頭說：“你這樣高明，為什麼會敗在駱駝先生的手裡呢？” 這句話問得孫阿七一怔，他的面孔向來不會紅的，略為躊躇了一下，抬眼看了看查大媽，似乎先徵求她同意然後才敢回答。 查大媽喝叱著說：“看我幹什麼？” 孫阿七脅著肩，嬉皮笑臉，溫吞吞地回答：“說實在話，我怕難為情……” 查大媽即以潑辣的姿態回答：“呸！有什麼好難為情的？你說你的，於我何干；不過，我先警告你，你要說得真真實實，一字不許假，一字不許漏，假如無中生有，造謠生事，那末就小心你的猴皮……” 大家看見查大媽如此的鄭重其事，便猜想這故事中有查大媽在內，便你一言，我一語催促孫阿七要把和駱駝交手的一段故事詳細說出，向來默默無言的彭虎也插嘴說： “說出來玩玩，大家聽聽也無所謂嘛！” 於是，孫阿七便啜了一口茶，含在喉嚨裡，仰起了脖子咕碌咕碌的漱了一番吐在杯子裡，藉著這段時間，潤潤嗓子，順便把故事的頭緒找出。 他這種齷齪的舉動，一模一樣是由情報販子處學來的，大家都為之皺眉頭。 孫阿七再咯了一口痰，便開始述說他和駱駝鬥智的一段故事了。他說： “那是在抗戰時候……記得好像是長沙第二次大會戰的時期……那時候，是汽車司機的黃金時代，換句話說，也就是每個司機的身上都有黃金！那時候，我就專在司機的身上動腦筋，發他們的洋財。因為在內地，交通和運輸全靠公路，只要有汽車在公路上跑包管發財。我怎麼發他們的洋財呢？說起來妙了，我原是鬼鎖匠出身，任何構造複雜的洋鎖，我用一根鐵絲，一塊爛銅片，就可以把鎖扣打開。相信你們不會忘記，那時候有句口號，就是'一滴汽油一滴血'，汽油與金價相同！司機老爺們每愛在油箱蓋上配上一把鎖，恐防有人偷油，我發洋財，就專找那些油箱蓋上配著有鎖的下手。事實上，偷汽油的方法很簡單，把鎖打開，插上一條皮管，吸一口氣，等它自動流出來，用東西盛著就行了……” “偷油發不了什麼大財嘛？”夏落紅插嘴說。 “不！你且聽我說下面的一段！”孫阿七繼續說：“偷油是小事，沒什麼了不起，但是發財可要有技巧，偷一個油箱還不能偷空了，最低限度要給它留個一加侖半加侖，讓它可以跑路，而且用清水把油箱灌滿，使油箱表恢復原狀，清水的成份比汽油重，二者同器，並不混淆，汽車照樣可以開動……，但是汽車跑上個十來公里，汽油燒光了，燒到了清水，汽車會放屁，跟著便拋錨了。汽車停在半途中，欲進不得，欲退不能，司機發現油箱內全是清水，乾焦急奈何不得，那時候，我也有輛老爺大卡車呢，我的車既不裝貨，又不載客，也不做買賣，就只裝載偷來的汽油，來回在公路上跑，專找那些缺油拋錨的汽車，以最高的價錢出售。司機的時間重於金錢，只有忍痛購買，汽油是由他們的車子上偷來的，又高價賣給他，怎能不發財？” 說完這段話，惹得大家哈哈大笑，空氣顯得極為融和，於芄卻追著問： “這事情又與駱駝先生有什麼關係呢？” “唉，由此可見你這個人好生性急！”孫阿七故意賣關子，向彭虎索了一根香煙，擦亮了火柴燃點之後，怪模怪樣地深深吸了一口，又怪模怪樣地悠然吐出，露著老虎鉗牙齒笑了一陣子，始繼續說：“那時候我的收入不壞，生活也優裕，混了僅半個年頭，在公路上就出了名，舉凡經常在那條公路上開車的司機，可說沒有一個不知道我的綽號叫做'小刮皮'的。但是大家都知道售賣汽油，而不知道我還兼偷汽油呢。在這半年期間，我積蓄了也有十來根條子……” “沒有，沒有！絕對沒有！”查大媽忽然打岔說：“你們別聽孫阿七吹牛，這小子在公路上吃喝嫖賭，什麼都來，他那裡積得出十多根條子，頂多頂多不過五六根！” 孫阿七賭氣說：“好！既然查大媽說我吹牛，那末我的故事，就不必說了，還是由查大媽來說吧！”說完，即裝模作樣離座要走。 大家七手八腳把他拖住，同時又按捺著查大媽，不許她再多說話，先讓孫阿七把故事說完才許批評。 於是孫阿七面露得意之色。繼續地說下去。 “我有十幾根金條，那是一點也不假的，因為我是個光棍，居無定處，食無定所，把一切的財產都存放在一隻陳舊的破皮箱內，終日不離身邊。不料有一天卻出事了，冤家路窄，我碰到了駱駝。那天也是活該倒霉，我在夜間已經向一輛商車施了手腳，把它的油箱變了三分之二是清水，那的確是一輛很肥的商車，載滿了棉紗，加上二三條'黃魚'。第二天，我駕著車子跟踪而上，要等他的汽車拋錨時上前兜生意。那買賣很順利，照市價雙倍我把偷來的汽油交還了給商車，但是那商車的黃魚叢中卻溜下來了一個人，土頭土腦，不修邊幅，他向我搭訕說：'朋友，我搭你的汽車行嗎？我出雙倍價錢！'我看他那窮酸相，恐怕拿去油坊也榨不出半滴油水。便回答說：'抱歉！我從不搭黃魚！'但是那個老怪物卻把我纏住不放，繼續說：'我願意出最高的價錢，高到足夠你做一兩票汽油生意！'我聽這句話似乎有點挖我的心病，老大不高興，便揮手喝叱，趕他走開。但是這傢伙竟像冤魂似的把我纏住了，好說歹說，一定要我把他搭上車去，同時，他所乘坐的那輛商車也走了。這時我已經氣惱萬分，也起了'敲竹槓'念頭。便問他說：'你要到什麼地方去呢？'他答：'到芷江！'於是，我便伸出兩隻指頭，說：'二兩金子，去不去由你！'豈料出乎意料之外，他竟一口承諾說：'好的，二兩金子就二兩金子，反正我只求舒適、愉快！'但是我看他一幅窮酸相，並不相信他那末有錢。要知道那時二兩黃金並不是個小數目，由那地方到芷江去，不過數十公里，我便只好老實不客氣伸手實行先要錢了。那老妖怪向我搖搖頭後，便伏身打開他的破皮箱，那手續是相當麻煩的縛了兩三重繩子，皮箱上本來就有兩三道鎖，他另外又配了一把如拳頭大的德國鋼鎖鎖在上面，打開那隻皮箱真要費上一番手腳。等到皮箱打開後，他露出鬼鬼祟祟的樣子，生怕我看見了他的皮箱內容，暴露了他的財寶似的背轉了身子用脊背遮擋著，這樣還是不放心，抱起了皮箱，緊繁張張的走到公路旁，放在沒有人能看得見的斜坡上，始才打開了皮箱，取出了兩顆黃橙橙的金塊，交到我的手中，始又把那皮箱按照原來的手續，一重一重鎖好、縛好。我把金塊用口咬過，證實是上好赤金，一言既出，黃金也收了，當然要遵行諾言，把他載送到芷江去。我架著汽車，這名怪客坐在我的身旁，把皮箱擱置在膝蓋上，雙手緊緊的抱著，怎的也不肯放下。同時，我的那口破箱子也擺在坐墊之上，細細對比之下，兩隻破皮箱竟是一式一樣的，就單只他的那箱子多了幾根繩子縛著。因為我的箱子內有十多根條子，我所有的積蓄，全在裡面，我還生怕被他弄錯了呢。於是，我便把皮箱當作坐墊，好在我個子矮，坐到箱子上也正好駕駛——沿途他倒表演得非常風趣，有說有笑的，一點也不寂寞，我問他姓名時，他說：'我的名字是長瘤子的馬！ '我猜不出是什麼。他再說：'專走沙漠的！ '我便猜出是'駱駝'了。我說：'為什麼名字這樣怪呢？ '他說：'這不是我的名字只算是我的標記罷了！ '我更覺得奇怪，再問他說：'那末你的真實姓名是什麼呢？ '他說：'我也是聽得人家說的，我的父親姓馬，媽媽也姓馬，是馬夫馬妻，但是結婚不到三個月，便宣布離婚，各顧各了。我出生後，為紀念父母的姓氏“馬”字，又紀念他們的各顧各，便用馬字和各字合併，取名駱駝，而且駱駝有兩個胃，一個胃吃飯，一個胃專吃黃金。 '我聽過他這番話後，暗起懷疑，這傢伙的神經不大正常，還可能是個精神病院裡逃出來的瘋子呢，天底下那有拿父母的私事來當作開玩笑的資料的？汽車駛過中途的小鄉鎮，駱駝忽兒嚷口渴，一忽兒嚷叫肚子餓，要在那些鄉鎮沿路擺設的小攤子上購買食物。沿途灰沙蔽天，兩個人身上滿是塵土。我奇怪他還有胃口進零食。而且沿著公路擺設的攤販，食物為沙垢所封，更是難以下嚥。我告訴他我們可以趕到前面的大市鎮去，先洗個乾淨，然後舒舒服服吃上一頓豐盛的晚飯。但是他卻如冤鬼般叫喊，一定要購買一些食品，暫時抵抗肚子裡的飢蟲。我無奈，只有把汽車停到一座熟食攤子之前。你猜這吝嗇鬼要買些什麼？熟牛肉、燒雞、豬肝，什麼都不要買，他只要了兩碗稀飯。據說是經濟實惠，既可充飢，又可解渴。稀飯是熱的，他慢吞吞的啜著，一點也不著急，我一方面埋怨，一方面催促他說：'朋友，快一點吧，我們要趕路啦，否則今晚上別想能趕到芷江！ '總算他有能耐，一口氣把兩碗熱粥喝完了。他要付鈔了，沒想到他竟連一個零錢也不擺在身上，全鎖在那隻皮箱裡面，他又開始解繩索，開鎖了，哼！他還不肯當著我的面把箱蓋揭開呢，鬼鬼祟祟想把皮箱搬出車箱外面，我即咆哮說：'餵！要命的，你的箱子裡有甚麼怕人的東西，時間寶貴，我閉上了眼睛不看就是了……'我的嗓子也許是太大了，駱駝唬了一跳，慌慌張張中竟把箱子打翻，箱內甚物，散亂地滾落到坐墊上。嗨嗨，這一下子可把我呆住了，原來他箱子內所藏的全是金塊，大大小小，各樣全有，還有美鈔和關金，這使我幾乎不相信自己的眼睛，一個土里土氣的吝嗇鬼，單人匹馬攜帶這許多財寶行走在公路上，怪不得他要鬼鬼祟祟了。這時，只見他把那些金鈔拾起，他知道再迴避我也沒有用了，乾脆把箱子打開，把拾起的金鈔直向裡面塞。一面，他喃喃地發牢騷說：'這是怎麼說……財不露白……現在全露了白啦……公路上這樣亂，壞人這樣多，假如出了什麼差錯，你得負完全責任……'牢騷發過了後，他算是把粥錢付過了，我駕著汽車繼續趕路，腦子裡直在算盤，這土老頭子到底是什麼來路？會有這末多的錢財？看他骨瘦如柴，手無縛雞之力的愚蠢相，正好欺侮，於是我便起了邪念。天色已漸漸黑了，我默念著已不必到芷江去，最好在半途人靜之處動手，於是便假裝汽車拋錨……我裝模作樣地修理汽車，駱駝的確很著急，他喃喃地發著牢騷說：'天色已經晚了，公路上的歹徒特別多，我又帶了那麼一隻箱子………'接著他又跑到車頭前面來，埋進腦袋幫著我檢查引擎。事實上引擎並沒有壞，我欺侮他是個外行的土老頭子。讓他看了一陣，便揮手趕走開，說：'你七手八腳礙我作事，我更無法修理啦！ '但是駱駝仍不肯走開，摸摸這個，動動那個，似乎要幫我一點忙，早點把汽車修好。天色已黑，我覺得已經該是動手的時候了，便取了一個水桶，遞給那怪物說：'車已經修好了，不過水箱水沒有了，你替我下水塘去汲桶水上來如何？ '那怪物巴不得汽車馬上能夠開動，提起水桶如飛似的溜下公路的斜坡去。那些水塘原是開闢公路時所挖成的，水塘的邊緣，泥土鬆軟，跑下去汲一桶水相當的費手腳。駱駝的那隻箱子還置在車廂內，正好等他落下斜坡汲水之際，把汽車開走。那末這黃金美鈔，就全由我所得。他想追趕已來不及了。於是在他剛落下斜坡之際，我便匆匆跳上車，扭開火掣踏響馬達，上好牌擋……豈料那斷命的馬達老不著火，我弄得滿頭大汗，也不知道是什麼原因？難道說汽車果真的拋錨了不成？不一會那老怪物倒是把水汲上來了，他舉起手中一顆白晃晃的東西，高聲說：'矮子！你還有這個東西沒插上去，怎會踏得著火呢？ '我定睛看去，不禁愕然，原來他手中拿著的竟是一顆火星塞（SPARK PLUG）也不知道他是什麼時候自引擎上拔出來的，沒有這玩意，汽車怎能跑得動呢。由此看來，這怪物並非是外行，而且還是個非常精明的人咧，不過是在裝瘋賣傻罷了。他匆匆溜進了車廂，把火星塞交還給我，又緊緊抱起了那隻皮箱，喃喃自語：'金生麗水，水可淘金，我為了一桶水，幾乎把黃金變成水……'我籲了口氣，到底做賊心虛，奇怪他並沒有責備我的意思，僅是獨個兒在發牢騷，於是重新把火星塞裝好，又駕著汽車開始行走，這段路一過，芷江就逐漸接近了。我對那箱錢財，仍然念頭很重，總想把它奪到手才甘心，不過剛才他玩的那一著，我對他已重新估計，絕非那末簡單我可以把他騙過的。這時他也許是已經疲倦了，閉著眼睛在打瞌睡，他對防衛箱子的方法很古怪，把扎在皮箱上的繩子解下，一端捆在腳上，假如我想偷他的皮箱，觸動繩子，他即會驚覺。但我有意試試看，偷出一隻腿來，絆了絆那根繩子，只見他怒目圓睜，怪叫一聲，即抽出一柄尖利的鋼刀，舉刀就要刺，我急忙叫喊說：'朋友！你發什麼神經病？ '他說：'你假如敢動一點歪腦筋，我先取你的性命！ '我說：'別活見你的鬼，我才不會稀罕你那隻破箱子……'由於他的防衛嚴密，我實在無計可施，假如用武力的話，別看他個子瘦小，站起來恐怕還要比我高上半個頭咧，我自量力手無寸鐵，絕非他的對手，但是時機決不可失，看看路程，到達芷江還有十來公里，不消個把鐘點就可以抵達了，到時再想辦法就太遲了。我只有把汽車放慢挖空心思，希望能找出個絕招。我平日常以小諸葛自居，可恨這會兒一肚子的妙計都不知道溜到那兒去了，越急越沒有用，竟然想不出一個辦法。忽然那老怪物又開腔說話了，他說：'希望車子不要拋錨才好，要知道我的性命財產全擺在這只箱子裡，假如箱子有失，我這條老命也只好奉陪了，老朋友，希望你幫幫忙，就等於做做好事，到達芷江之後，我再賞你五十元關金好了……'我心中竊笑，這個守財奴，有這樣的財富，五十元關金的賞費，虧得他能說出口。我便說：'別以為只有你一個人有黃金美鈔，我孫阿七在公路上混了這麼許多年，也不致於會窮到稀罕你五十元關金呢！ ''哦！ '他摸著他那稀疏的八字胡，點首說：'那末就恕我失言，沒想到你還是個財主呢！ '我說：'憑我這輛破汽車，就不止值個一萬幾千關金呢！ '老怪物吃吃地笑了，說：'那末我們就交個朋友，反正我五十元關金已開出預算，乾脆把他用掉，我們兩人去吃上一頓飯，喝上兩盅，以五十元為限，一個不多吃，一個不少化，你以為如何？ '頓時我計上心來，便馬上拍胸脯說：'好的！一句話，假如五十元不夠，由我補足，交一個朋友！ '我興致也來了，踏猛了油門，向前路疾駛，這段路我很熟悉，在接近芷江的招呼站，有些不怎樣熱鬧的小鄉鎮，當然欲行事就不能到芷江那鬧市去，到這種小站上下手最為適宜。我的心中已盤算好一個行事地點，於是便把汽車停下，那是一間非常簡陋的飯鋪，不過在這小鄉鎮上已算出色的酒家了。駱駝卻以詫異的眼光望著我說：'咦？怎麼，汽車又要加水不成？ '我說：'你不是要請客嗎？ '他有點猶疑似地說：'唉！既要化錢何不趕路到芷江去，那兒大店鋪可多著呢？ '我含糊說：'因為你提出請客，我想到酒肉的味道，便垂涎不止，等不及了……'駱駝即以挖苦的口氣說：'難道說你現在不講究清潔衛生？不怕髒了嗎？ '我說：'只要有酒吃，我就什麼都不計較了！ '駱駝哈哈大笑說：'好的，我相信不乾不淨，吃了沒病，我們走！ '於是他解下了綁在腳上的繩子。這次不再並那樣麻煩了，沒有把繩子將皮箱重重疊地捆紮起來，也許他已經飢餓過度，聞得有吃有喝，就顯得迫不及待的樣子，他的箱子除去了繩子便和我所有的一模一樣呢，正合我下手了！只見他小心翼翼，雙手抱那隻皮箱，打開車門，落下車去，我也同樣抱起我的那隻皮箱，落下汽車，兩人並肩走進那間破舊簡陋的酒店。這間酒店不大，除了門口間擺著各種熟食的攤，桌前置有條子板凳預備過路人便餐以外，裡面還有三四張方桌，黑幽幽的樑柱和牆壁上貼滿了紅紅綠綠的價目紙條，天花板上積滿了煙塵，汽車經過公路時，灰砂一團一團湧進來，在這種地方與其說吃飯吃酒，不如說吃灰砂來得切實，所以這間店舖的生意並不興隆。我們進去時已是八九點鐘，除我們兩人以外，根本就沒有其他的客人了。跑堂的招呼我們找了一張桌子坐下，駱駝把他的皮箱放在他的座椅之下，非常慎重地說：'我們最好小心，不要把皮箱搞錯才好！ '我說：'放心，你坐在那邊，我坐在這邊，怎會搞錯，你自以為你的箱子充實，我以為我的箱子充實，搞錯了我還不肯呢！ '於是開始點菜，駱駝因為我說過五十元不夠，即由我補起，便好像要撈本一樣，拼命點菜，回鍋肉、扣肉、鯉魚要活的、炒豬肝、炸雙脆、炒腰花、冷盆、紅燒獅子頭、脆皮雞……嚇！他簡直好像請幾十個人吃飯似地，點完一樣又一樣，好在我的目的是在騙取他的那隻皮箱，小錢不去，大錢不來，就任由他搞去。菜點過之後，他要了四兩五加皮，我卻說：'五加皮不過癮，還是茅台來得好，我們每人四兩茅台如何？ '他吐舌說：'啊！我酒量不佳，別說喝茅台，一杯五加皮下肚，我就醉了！ '我正中下懷，他承認酒量不佳，我更堅持一定要喝茅台，決計要把他灌醉，以便下手行事。他執拗不過，只好依從我的意思，於是菜來了，酒也來了，我自念酒量不弱，大概半斤茅台下肚，沒有問題。假如駱駝果真是一杯五加皮下肚就會醉倒的話，那末他的那隻皮箱，我當可垂手而得。但這傢伙還不知死活呢，他首先敬我的酒，說：'我隨意，你乾杯！ '相當會佔便宜，我怎樣也不肯，最後協議，我乾杯，他半杯，大家喝下去。我恐防有詐，非常注意他喝酒的姿勢，果真的他端起酒杯戰戰兢兢地好像喝砒霜一樣，於是我有了把握，假如我六杯下肚，不會怎樣，而他三杯喝過，準會在地上打滾。便放膽和他乾杯，漸漸，菜上齊了，但事出意料之外，我半斤酒已經下肚，覺得天旋地轉，他非但面不改色，並且還自動又喝了三四杯，毫無醉態，我剎時起了警惕，知道上了他的當……我說：'他媽的，你裝孫子，說一杯五加皮下肚，就會醉倒，現在茅台五六杯還不怎樣嘛！ '他回答說：'你真不懂哲學，一杯酒下肚，就會醉倒，假如多幾杯下肚，就覺得不怎樣了。這等於是做強盜一樣，你第一次做強盜時，覺得顫顫兢兢，心驚膽跳，等到第二次第三次時，你就覺得無所謂了！ '他所說的每句話，似都是有刺的，但我的目的是要謀奪他的錢財，不理會他的諷刺，由他吃酒的情形來看，我已知道此人是個老奸巨滑，只是表面裝糊塗而已。所以我必得採取更高一著的計策了。苦思之下，我曾記得有人說過，喝多種的酒容易醉，而且在酒中加上一點香煙灰，喝下去就更容易湧上來。於是我便施出手腳，假稱上廁所，把跑堂的拉在一旁，以二十元關金作為賄賂，把他買通，聲言茅台酒已經賣光，再來五加皮就行了。駱駝這人在精明中也略有幾分糊塗，跑堂的上面向他報告茅台已經賣光時，他卻連忙招呼說：'來五加皮好了！ '由這時開始，我要發揮著自己的酒量和他拼酒，我時時留意，盡情裝癟，同時每在他不注意時，我就把煙灰彈到他的酒杯之中，又把喝到口中的酒隨時偷偷吐掉。這樣喝喝鬧鬧大概也有上一兩個鐘點，駱駝說話的嗓子越來越大，大言不慚的說他的父親又是某某大人物，母親又是在美國留學的華僑，他父親有怎樣多怎樣多的遺產留給他，叫他辦什麼什麼的專門大學。又是什麼人類坐汽車是表示時代進步，又是他父親留給他一輛汽車坐上去也不光榮……語無倫次，令人生厭，我便知道他已經醉了。假如再灌他兩杯，整個人就要倒下去，我便說：'來！我們把酒乾掉，馬上還要趕路呢！ '但他卻說要上廁所，上廁所正中我下懷，當他歪歪倒倒走出偏門時，我即以迅速的手法把我座子底下的皮箱拖出來，和他座子底下的皮箱交換了位置，裝做若無其事似的。大概有半分鐘吧，這怪物一面扎著褲子，一面匆匆忙忙就跑回來了。也許他是恐怕我偷換他的皮箱，好在那兩隻皮箱是一模一樣的，不仔細辨認實無法看得出來。於是我們把餘酒一人一杯完全清理，我看他把酒清理後似乎還不怎樣，但是我卻天旋地轉，搖搖欲墜。這怪物吃過酒之後還要吃飯，這正好，當跑堂的把飯端上來時，我趁機會說：'我向來有規矩，吃了老酒之後，就不吃飯，你留在這裡吃飯，我先到外面去檢查汽車，上足汽油，等你吃完飯我們就動身……'駱駝表示贊同，我便大模大樣地挾起皮箱走出了酒店。要知道這時我的心情是怎樣高興啊，滿儲黃金美鈔的箱子已經安安穩穩到手了，我走到門外，因為有過上次的經驗，先檢查'火星塞'，火星塞仍在呢，心中大喜！急忙跳上汽車，不管三七二十一，發動了馬達，跺猛了油門，如飛般疾駛而去，那速度起碼是一百二十嘜以上。事實上我的心跳比汽車速度更為猛烈，同時酒力也湧上來，顧不了什麼叫做危險不危險，拼命踏猛了油門，汽車如寫洋文似地七扭八扭的飛馳，幸而這時已是夜靜，公路上沒有多少車輛，否則真有撞車之危險呢。這樣約有十來分鐘，離開那吃飯的鄉鎮已相當遙遠，假如駱駝發現他的箱子被我偷梁換柱，相信也無法追趕了。我由於性子過急，欲一窺究竟箱裡有多少錢財，便將汽車停下，把皮箱子抱出車外，在車燈前打開，哇！我涼了半截，原來我的魔術並沒有成功，這只皮箱仍是我自己的一隻，裡面有幾件破衣裳，還有那十餘根條子。我呆住了，空緊張了一場，細細思索事情搞得這樣糟呢？後來，我想通了，可能是當我藉故離開了飯桌向那跑堂的行賄時，那老妖怪就已經把我們兩人的皮箱互相換過了，等到我再施手腳調換時，自然就取回了我自己的皮箱。我真不解，難道說他早猜透我會有這樣的行動嗎？怪不得我在離開飯館時，他竟連聲唱喏，毫不在意呢。由此更可證明，這傢伙非但精明透頂，而且還是個老行家呢。這時我已財迷心竅，心有不甘，一定要把他的箱子弄到手才肯罷休，壯著膽子，調轉了車頭，又把車子由原路疾駛回去，再走進飯鋪，那老怪物剛好用完了飯，泡了一盞茶，燃了香煙，在用牙籤挑他的大匏牙。他看見我，即說：'怎麼樣？車子預備好了嗎？那我們該動程了，唉……我酒喝多啦，頭是昏的。 '一面他又抱起他那隻寶貝皮箱，搖搖幌幌的站了起來，遞給我五十元關金，又說：'吃了一百二十元，你有言在先，不足之數由你破鈔吧！我就是等著你回來付錢的……'他邊走邊說，出了飯鋪，自己先上汽車去了。我奈何不得，只有如約付出七十元湊滿了一百二十元。結過了飯賬，再次開動汽車時，我的眼睛裡閃露了火花，他擺在膝蓋上的皮箱真逗得我要發狂了，假如無計可施，到了最後關頭，我只好用武力了，因此我便起了謀殺的念頭。這時間內駱駝已露醉意，搖搖擺擺，昏昏欲睡，我又頓生一計，酒醉的人最怕吹風，我便故意打開了車窗，盡量讓寒風迎面吹進車廂裡來，做司機的向有習慣，發現路面有破爛的泥坑或石頭，就要閃避，但這時候我非但不閃避，而且發現了有障礙時更把汽車開得快一點，讓汽車盡量跳盪顛簸，這樣走了一程，果然就把這老怪物拋翻了胃。他嘔吐時不得不放下膝蓋上的皮箱，把腦袋伸出窗外……我即以迅速的手法，再次把自己的皮箱和他交換……當然這一次不會錯了，這老怪物在嘔吐完後，竟糊塗地把我的皮箱抱起，重新放在他的膝蓋上，昏昏沉沉的睡過去。不久汽車已抵達芷江，我的心情忐忑，這是最後一關了，假如能把他瞞過，那些黃金美鈔就全變為我的所有物了。於是我把他推醒，說：'芷江到了，你要到什麼地方？我送你去！ '駱駝迷迷惘惘說：'我居無定處，行無定所，也無所謂到那裡去，就是現在已感到吃不消，請你隨便替我找一家旅館歇息吧！ '他的話正合我的意思，隨便替他找一家旅館，就可以把他打發走。在芷江市貼近公路進口的地方，原就有著許多旅館開設在那裡，我隨便找一家較為清潔的旅館，即把汽車停下，說：'這家“利華酒店”在這附近是比較清爽的一家，而且價錢便宜……'果然駱駝糊里糊塗抱著我的皮箱就下車了，嚇！這時候我即以最迅速的手法，調轉了車頭，又如飛般駛出了芷江市……”孫阿七說到此時，即告打住，笑吃吃地，似乎整個故事已經完結了。 於芄是個天真的姑娘，楞楞地等了好一會，莫名其妙地說：“怎麼啦！就這樣完了嗎？那你豈不是完全勝利了，那末，你到底得到了多少黃金美鈔呢？” “你別急，孫阿七是不好意思說下去了！”夏落紅說。 “黃金美鈔個屁！”孫阿七即時忿忿地繼續說下去，“我調轉了車頭，疾駛如飛出了芷江市，心里高興得幾乎發狂，大概又有半個多鐘點吧！我急著要數點我的戰利品，又停下了車子，拿起皮箱到車燈前放下，等到皮箱打開，翻檢裡面的東西時，我幾乎昏倒在地，……” “怎麼啦？又是你自己的皮箱不成？”於芄急著問。 “不，皮箱是駱駝的皮箱……” “黃金美鈔沒有了？” “不，美鈔是有的，不多，只有幾張，黃金卻是假的，全是些破銅爛鐵及鉛塊鍍上了金粉，只需輕輕一刮即會露出原形。而那些美鈔用橡皮筋束成一扎一扎的，除了上面的一張是真的美鈔而外，裡面夾著的，全是冥票……” 這段話把於芄逗得哈哈大笑，笑得捧腹打抑，一副天真的憨態畢露，夏落紅也為之心花怒放。 “到這時候，我始知道遭遇了騙！”孫阿七繼續說，“而且駱駝這傢伙還是個終等高明的大騙子呢？他的目的就是要騙取我的皮箱，因為裡面裝了十來條金子呀！相信他早已把我的境況完全調查清楚，一路上假惺惺的引我入彀，要我自投羅網。非但這樣，還騙了酒食，免費把他送到芷江……” “那末，我真不懂——”於芄又有疑問。 “你既然存心騙取他的皮箱，為什麼第一次跑出來打開皮箱發現仍然是自己所有的皮箱，不先把自己的金條藏起來呢？” “唉——”孫阿七跺足嘆息，露出慚愧之狀。 “當我看見過駱駝那隻滿儲金鈔的箱子以後，我覺得我那百把兩黃金簡直是微不足道，所以我就捨本逐末，得意忘形，只要能把他的那隻皮箱弄到手，十來根條子就算是給他留下作為旅費，也不失為我的厚道存心啊！” “所以，一個人還是不要貪圖非份之財的好，否則遲早還是要上當的！”久久不說話的彭虎忽然開了腔。 “後來又怎樣了呢？”於芄聽得最感興趣，急著要知道下文。 “飯、他吃了，酒、他喝了，汽車、他坐到芷江，錢、全成了他的，人被他當猴子耍了一頓，我當然是不甘心羅！”孫阿七又開始說了。 “於是我怒沖沖駕著汽車趕回芷江去，來到那家'利華酒店'，向掌櫃的查問，剛才有一個喝醉的矮子，開了第幾號房間，準備興師問罪。豈料掌櫃的回答：自從八點以後，就從沒有人來開過房間，這也是我想像到的事情，駱駝既然存心騙我的錢財，當然不會這樣傻按照我指定的旅館泊宿，讓我有踪跡可尋。而且'駱駝'二字，也終非他的名字，不過他既是外來的旅客，除了住旅館外，相信也沒有什麼地方可以安身。芷江的市面不大，所有的旅館不過數十家，我為了需要奪回我失去的東西，便不辭勞苦，按照著路線漏夜至各家旅館逐一查訪。我終不提'駱駝'其名，僅說明他的身裁及特徵。一夜跑到天亮，駱駝的踪影杳然，我自覺失敗了，但這又有什麼辦法呢？誰叫你自投羅網呢？所有的積蓄全丟了，只好自認破財消災，安慰自己一番。自此以後，我又要重頭乾起，駕著我的破車，又開始作我的汽油買賣。大概是過了多個星期吧，有一天我正在公路上和一架小包車交易成功，那是一個什麼行政長官的車子，價錢出得很大，當我正在數點鈔票的當兒，驀的有一個人在我的身旁說話，嗓音非常熟悉，他說：'朋友，我可以搭黃魚嗎？到芷江去，我願意出二兩金子！'我不看那人猶可，一看即時怒髮衝冠，哇！正是駱駝那廝，同樣的又是提著一隻破衣箱，打扮得那副怪形狀，大概又要重施故技在公路上行騙了。我剎時一把將他揪住：'哼！你能逃到那兒去？'在先的時候，我尚以為他又出來行騙，碰上我這個已經吃過虧上過當的人，就要歸他倒霉，這次怎樣也不能放過他了，便大肆咆哮說：'啊！騙子，這次你可逃不脫了吧，走！我們上警察局去！'豈料他不慌不忙，搖著手說：'朋友！何必呢？我們是老相好……'我說：'呸！誰和你是老相好？快把我的東西還我……'駱駝即雙手把皮箱遞過來，說：'我除了付錢請你把我載到芷江去以外，順便也是交還箱子來的！'我接過箱子，急忙打開查看，裡面的破衣服和零星什物，原封未動，就單只那十多根金條不見了。'我的金條呢？'我高聲叫嚷，他卻馬上變為不耐煩似地說：'唉！你這人——早就告訴你花光了，朋友之間，有通財之義，你的就是我的，我的就是你的，何須分彼此？同時，我又請問你，我的那一隻皮箱你又弄到那兒去了？要知道，那是我吃飯的本錢，我畢生靠他走遍大江南北，你假如弄丟了，我還要你賠呢！'這樣，反過來咬一口，他竟要我賠償了。好在這時候公路上既沒有什麼車子路過，我們吵翻了天也沒有人管，我自量個子矮小，假如動起拳腳，準打他不過，但吵下去也不是事，便把他扭進汽車，加以恐嚇說：'你這騙子，無賴！我不和你鬥唇舌，我們到芷江警局評理去！ '他說：'我本來就是要你載我到芷江去嘛？ '以後，我們兩人便算賭了氣，大家悶聲不響，我駕著車，如飛似地向著芷江走，他也終不說一句話，悠閒地觀看窗外景色。接近芷江時，他才拍著我的肩頭表示友善地說：'朋友，錢財乃身外之物，光著屁股走，人生不過是這麼回事，何需要把錢財看得那末重？ “破財消災”這話一點不錯，況且你又有他人的汽油做本錢，公路上的飯，吃之不盡，汽油用之不竭，鬧到警局去，了不起我回“娘家”逛逛，而你的事情鬧穿了，將來在公路上恐怕就吃飯難了！ '他的話中有話，涵意明顯，我頓時也楞住了，想想他的話，也未嘗沒有道理，我的金條既然丟了，還可以慢慢地再弄回來。假如到了警局，他和我胡搞一通，將我的把戲戳穿了，那末將來我在公路上，不被司機打死，也別想再能混下去了。汽車到達芷江之後，他說聲再見，便大模大樣落下汽車離去。我怎能甘心，即算不和他打官司，也得設法把我失去的金條弄回來。我心中想，這許多的錢，他斷然不會在短短的幾天之內便完全花光，能弄回來多少，就是多少。於是，便暗暗跟踪，原來他並非住在旅館裡，是一間三層樓的公寓，我見他進去之後，暗向鄰近查明他所住的房間，據說是一男一女夫妻兩個住著。於是，等到夜深人靜之後，我便施展我的絕技，任何高樓大廈，我只需要一根繩子，就可以出進自如，而且我又懂得開鎖，任何鎖扣，我不費吹灰之力便可打開……我證明了駱駝的房間有兩個窗戶，那時候，早已經熄了燈光，我的繩索的首端，原係有一個鋼製三面帶鉤的活扣，拋上去，只要碰著任何固定的東西，即可以牢牢扣住。但他那兩個窗戶卻開得很怪，四面都是光禿禿的，別說沒有可以搭鉤的憑藉，而且連窗簷都沒有，窗框平鋪上去，倒是相當的費手腳，假如不小心，鋼鉤拋上去打碎了窗上的玻璃，那還要出醜呢。於是我改變了方引，乾脆把鋼鉤拋到屋頂的平台上去，搭牢了之後，我使出我的看家本領，真不是吹牛，猢猻都沒有我的動作來得快，瞬眼工夫，已上至了露台，而且不帶出聲息。我四面勘查一周，平台只有一個出口，上面搭了許多曬衣服的木架，當然在這個時候是不會有人留在平台上的。我便把繩索對準了駱駝房間的窗戶，在平台上的石欄杆掛好鋼鉤，那是活的，拉緊即牢，掀動即自動松下。我要特別小心的原因，恐防萬一出事，便掀動鋼鉤取回繩索逃跑，這樣才不會給祖師爺坍台。準備妥當後，我即緣繩而下，落到駱駝的窗戶前，可喜那窗戶關得併不很牢，輕輕拉開一條小縫，用鐵絲插進去，即可以把栓鍵挑開。我探首進內，裡面黑黝黝的房間似乎很大，有兩張床，我的猜想，他們夫妻兩個當然是睡在床上的……” “駱駝先生有太太嗎？”於芄忽然插嘴問，便把孫阿七的故事打斷了。 “於小姐，你問得太多！”彭虎正聽得津津有味，當然不希望孫阿七停歇。 孫阿七並不回答，只看了查大媽一眼，扮個怪臉，於是大家的眼光便集中到查大媽身上，表示出驚詫，連一直在駱駝手中撫養大的夏落紅也深為詫異。 “呸！你們聽孫阿七的鬼話……”查大媽臉孔脹得發紫，加以申斥。 孫何七正好得到機會可以休息片刻，大家正在聽得出神，怎肯放過呢？七言八語催促著，孫阿七便搭起架子嚷口乾，要喫茶潤喉嚨，彭虎自動給他倒了一杯茶，也是因為急著要聽他說下去。 孫阿七慢吞吞地喝了兩口茶，露出大匏牙又繼續說：“……我看過房間內沒有動靜，當然也不會有危險，便壯著膽子穿進房間去，兩個窗戶全打開，同樣搭上一條繩子，這是我祖師爺的傳授，萬一出了岔子，由一個窗戶出去，便懸繩攀到第二個窗戶的繩子上，然後緣繩落下逃亡，使人摸不透你走那一條路……佈置好出路後，我檢查那兩張床，事情可就奇怪，原來兩張床全是空著的，不過兩條棉被卻鋪開沒有摺疊，看起來好像有人睡過的。'不要中了空城計了吧'？我心中想著，便急忙走至房門口窺察，豈料房門在外面上了鎖，推不開，看樣子是他們兩夫妻外出了呢。這對懶傢伙大概是從來不摺被的，白天從被子裡鑽出來，晚上又鑽進被子裡去，所以人外出了被子還是鋪在床。我心中這樣想著，膽子也就壯了起來，掏出手電筒，偷偷照射房間內的各物，首先要找尋可以貯藏財物的東西，箱子、櫥櫃、都是我的對象，假如我的十多根金條還沒有被駱駝花光的話，我能取回多少就是多少，而且更可以表露出我的開鎖絕技，讓駱駝知道知道，天底下並非沒有能人，他的騙術雖高明，但強中自有強中手，他的騙術是屬於'計取'，我孫阿七能飛簷走壁，卻能來個'強拿'。箱子翻檢之後，並無可取之物，櫥櫃有一把巨型的鋼鎖鎖著，我取出我的工具，以為可以不費吹灰之力把它打開，誰知不然，那鋼鎖的細緻複雜得出奇，我扳了半天。弄得滿額大汗還摸不出裡面的蹊蹺。在後我才恍然大悟，原來那隻鎖裡面，曾用溶化了的鉛滴了進去，鉛凝固後，所有的機件完全窒息了，怪不得祖師爺傳給我的一套功夫，全沒用了呢。駱駝這樣做法，為的是什麼呢？這怪物所做的事情，常使人費解，這時候我已沒有閒情去研究駱駝的用意何在，急著要打開那隻櫥櫃，假如一定要把鎖打開的話，就必需要先使鎖內凝固的鉛再行溶化。這唯一的辦法是用火燒，但點起火來，即會被屋外的人發現火光，非常不妙。我急中生智，房間內原有兩盞電燈的，我割下其中一盞的電線，把它接到另一盞的燈頭上，另一端卻接到那隻死鎖上，掣開電流，只片刻工夫，那隻鋼鎖即被燒得紅紅的，裡面的鉛也自然溶化了。我用最迅速的手法，熄去電流，即用工具插到鎖眼裡去，果然鉛溶了，鎖也就活了，'卡擦'一聲，鋼鎖已經打開。我用布物把它包紮起扔到地上，打開櫥櫃，嚇！裡面是空的，正面的櫥板上卻貼有一張字條，字跡斜斜歪歪，寫著'身手畢竟不凡'，我頓時毛髮悚然，看這佈局，知是中了駱駝的圈套，我已經自投羅網。剎時走廊外起了一陣腳步聲響，有人來了，也可能就是那老怪物回來了，這時候我假如再不逃走，即會被他活擒啦。我首先把大門的門閂拴上，使他不能進房裡來，我還可以向窗戶外逃走。當我跨上窗框之時，那可更糟咧，我的繩子已經不見了，這也許是我自己不小心，鋼鉤沒有掛牢，掉落街面去了。這是我們幹這一行的常發生的疏忽，但是當我跑到另一個窗口時，同樣的繩子也不見了，我的退路全沒啦……忽然，那老怪物的聲音輕輕發出：'朋友，你怎麼要走啦？不多玩一會兒麼？好，好，不送了，不送了！ '原來，他早已守候在平台之上，自然那兩根繩子也是被他收去的了。我暗自焦急，但也無法可施。假如有繩子在手，上高樓，越洋房，如履平地，但繩子丟掉了，別說是三層高樓，從二樓跳下街去，也同樣會粉身碎骨。房門上已有人在推門了，好在門上了栓，他一時還沒有辦法進來，這時，我還虛聲恫嚇，向駱駝賭狠說：'餵！朋友，把繩子還給我，要不然，我頂多以後不在公路上混，我把你的把戲也拆穿，大家到“娘家”去過活……'那老怪物伸指頭貼在唇邊噓了一陣子，低聲說：'朋友，你說話的聲音放輕一點，我隔壁住著一個軍人，昨夜他家裡鬧小偷啦，錢鈔衣服，全被偷光，現在他正氣未消……要知道，他若揍起人來是蠻結棍的！ '我被他這一句話弄得啼笑皆非，在這種環境之下，除了跳樓自殺，或向駱駝投降，可說是再沒有第三條路了。我放軟了聲音說：'朋友！算我小弟碰了太歲，我們有話好說，下來大家談談吧……'豈料，平台上已沒有了人影，那怪物已不知去向了呢！我探頭出去，四下張望，忽的那老怪物的聲音又在房門上出現了：'餵！小個子，不必栓著門了，打開吧！咱們可以開誠相見談話了！ '我已算是落在他的手中，不聽也得聽，只有把門閂抽去，放他們進來。除駱駝以外，還有一個，就是查大媽，他們兩個孤男寡女，同居一室，誰不以為他們是夫妻一對呢？駱駝讓查大媽再把房門栓上，把守在門口，掣亮電燈後，掀開了床上的被子，我的那十多根黃金整整齊齊的一列排在床上，他說：'矮子，你的錢財原封未動，全在這裡啦，假如是為這個而來，不妨全部拿回去吧！ '我惶然不知所措，暗察他的臉色，一派正經，似乎並非玩笑，但他這樣的作為，花了這樣多的時間、精力，把我的錢財騙到手，又布下了圈套，使我入彀，怎會這樣輕易的再把金條全部交還給我。我正猶疑間，駱駝又說：'為這樣小小一筆錢財，你就輕輕拿著性命去拼，未免太不值得了吧？ '我吶吶地不知如何回答是好，那老怪物卻招呼我坐下。同時，查大媽也斟茶遞煙，完全消失了敵意。我茫然不知他們的葫蘆裡賣的是什麼藥，不過事已如此，也只好聽由他們擺佈，過了片刻，駱駝又開腔了，他說：'我設下這個圈套，不為別的，因為佩服你的技能，想和你交一個朋友。同時，還有借重你的地方不知道你願意合作否？ '我這才明白了，這騙子的目的無非想利用我罷了，他的用人，真可謂不惜工本，便說：'只要不是傷天害理的，我什麼都乾！ '他說：'非但不傷天害理，而且還是做善事，非但做善事，還有財可發！ '我說：'不妨說出來，大家研究研究！ '於是他便拉椅子在我的身旁坐下，說出了他所以戲弄我，企圖拉我入夥的真相。原來駱駝要對付一個走私大毒犯，需要我的看家本領予以幫助。在芷江過去不遠的公路上，有著一家規模不太大，也不算小的醫院，院長姓林，夫婦兩個，全出洋鍍金，都是非常了不起的人物，他們得到盟邦的慈善機構的幫助，常常都有許多救濟藥品輸入，但他夫婦兩人，並不滿足，他們利用運輸救濟藥品的方便，私下里乾著走私毒品的勾當。走私的組織規模龐大，而且利用醫院為活動據點，掩蔽他人眼目，經常還在醫院裡開會議事。因為這醫院屬於慈善性的，一切完全免費，但是他們把精力全用在走私上面，所以對待病人就如同犯人一樣。駱駝說：'我們這件事情假如成功，非但可以發一筆橫財，而且還等於做了一件善事，我們把這醫院變為真正的慈善醫院，就可以替社會人群服務了……'我對內情仍未透澈了解，便提出疑問說：'假如要做好事，何不干脆向治安機關報告，政府截攔了他們的走私品，案破了，我們拿獎金，那家醫院也自然會轉變為真正慈善機關了！ '駱駝卻搖頭說：'不，你要知道，錢可通神，這傢伙腰纏萬貫，他有的是錢，任何路子都可打通，我們攀他不倒，而且案發之後，他還可以將責任推卸到手下人身上，到時候“黑狗偷骨，白狗當災。”他仍然可以逍遙法外。我向來對付惡人是一不做二不休的，要連他過去所撈的，連根帶枝並挖出來，人不為己，天誅地滅，我們這樣辛苦去為社會除害，將那些不義之財，分一杯羹，拿出來大家用用，也是天經地義的事……'因此，我猜想到他要拿來用用的絕非小數目，我想發財已久，有此機會，當然不能放過，而且已經領教過駱駝的行騙手法，相信經過他籌劃的事情是不會失手的。於是便欣然應允和他合作。駱駝再說：'我們要等到他第二批毒品走私到達時，始能動手！ '這樣，他便介紹我到公寓裡，另開了一間房間住下，從這時開始，我們便成了好朋友，每天吃喝玩樂，也不知日子是怎樣過的，尤其他改變了以前那種慳吝的性格，非常豪爽，我的一切，完全免費招待。同時，我已知道他並非長久住在芷江，是特意為對付這毒犯由昆明趕來，而且，他由南洋回國並不太久，約有半個月的時光，忽然有一天，他叫我同去勘查地形，原來，那醫院的林院長並不住在醫院裡，他有一間非常精巧的小別墅……大花園圍牆，夫妻兩個，養了四五個傭人，還有一個保鑣。那洋房的建造材料，完全是舶來品，式樣新奇，樓下佔的面積特大，樓上只有兩個房間，自然一間是寢室，一間是起居室了。四周都有迴廊圍纏著，駱駝命我默記屋子的構造，他指著靠左側的一扇窗戶說：'由那扇窗戶進去，正是樓梯的半腰間，正好利用！ '第二天駱駝便病了，他申請送那家慈善病院治療，他病得很像樣，上吐下瀉，說是霍亂吧，醫生又查不出病理。保送他進醫院的就是那間公寓的主人，也是當地一位很有名望的紳士。隔了一天，我裝做病人的眷屬和查大媽去見駱駝，他臉無人色，很像個半死不活的病人，躺在一間公共病室內，裡面的設備是很講究的，可就是難得看見醫生與護士的踪跡，有些真正患病的人，即算喊破了喉嚨也難得出現一個人來為他們照料一下。病人的伙食很壞，黃豆、腐乳、青菜、白飯，好像對待犯人一樣，這種醫院稱為機構真是作孽了。我們三人靜靜的湊在一起，商討晚間的行事計劃，駱駝自他的枕下取出一個小小的瓶子，揭開瓶蓋，上面薄薄的一層塗著黃藥膏，撥開下面，卻是黝黑的東西，那是上好的雲土呢！駱駝說，他是費了千方百計弄來的，有這東西，當可證明這家慈善醫院是掛羊頭賣狗肉無疑了，於是，我們便約好晚間行事時間，和會面地點，我們退出醫院，入夜之後，我和查大媽守候在林院長的別墅附近，駱駝已由醫院溜出來了，他又回復了窮紳士的打扮。約等到十點鐘，我和查大媽守到屋側那個窗戶的所在地。駱駝便大模大樣的走上前去大捺電鈴，出來開門的卻是個傭人打扮的保鏢，駱駝即偽稱是什麼部的主任秘書，要拜會林院長。保鑣看，其貌不揚，便不疑有他，迳自領他進屋，林院長在他的會客室中接待這位陌生的客人。豈料駱駝見面第一句話便說：'我是代表貴醫院一百數十名