蟬煩惱著該如何告訴岩西。在飯店房間裡，脖子上套著繩索、以典型的上吊姿態左右擺蕩的，無疑的就是那個姓梶的議員吧。 “目標男子塊頭很大，留鬍子的矮個子是梶議員，千萬別弄錯啦。”他想起岩西的說明。那人塊頭不大，不可能是他。仔細想想，那人個子很矮，而且嘴邊的東西怎麼看都是鬍子。
蟬離開車站，本想搭地鐵，卻提不起勁，便在站前的百貨公司消磨了一會兒時間。
他不想接到岩西的電話，聽他悠哉地問：“順利結束了嗎？”所以連手機也關了。
要獲得自由最簡單的方法，就是殺掉雙親；蟬想起某本小藐裡這麼寫道。而現在不同了，想獲得自由，只要關掉手機就行了。單純，無聊得要命，沒有夢想。換句括說，自由不過是這種程度的東西。
這是你的失誤！他可以輕易想像得到岩西一定會朝他咆哮。 “全都因為你的遲到，事情才變成這樣！竟然遲到壞事，我哪有臉去向委託人報告！”
可是——蟬在想像中和岩西爭論。反正委託人都自殺了，也沒人可以聽報告了。
“那不就沒問題了。”
“酬勞呢？應該拿到手的酬勞怎麼辦？你一點都不覺得有責任是吧？”
為什麼我該負責？ ”
“都是因為你遲到啊！”
不用說，爭執一定會演變成這樣，而且過錯確實出在“遲到”的自己身上。
時間就在咖啡店裡消磨、在商店街徘徊當中過去了。
“咦，蟬，你在這裡啊。”突然有人拍他的肩膀，蟬嚇了一跳轉過身。
“是桃啊。這種大冷天，你那什麼打扮？”
一個穿著分不清是內衣還是洋裝的衣服，體型肥胖的女子站在那裡，半透明的布料透出肌膚，雖然看得見隆起的豐滿乳房，卻不會讓人有性的遐想。
“我一直在找你耶，不對，找你的人是岩西。”她氣喘吁籲的，像久未運動的人難得運動一般，上氣不接下氣地說：“竟然在這種地方閒晃，你打算到我的店裡來嗎？”
“或許。”儘管自己沒有意識到，不過蟬的卻是朝著商店街的方向走去。平常來到東京車站附近，他大多都會繞到“桃”這家色情雜誌店，以致與半習慣性地朝這裡走來。
桃從外貌判斷不出年紀，半年前曾聽她說“又到了我的本命年啊”但在蟬的眼裡，桃像二十四歲也像三十六歲，甚至像四十八歲。噯，總不可能是十二歲吧。
“岩西找我？他找我幹嘛？有事打電話不就得了？電話可是文明的利器耶，而且最近還可以隨身攜帶，他不曉得嗎？”
“我說啊，”桃板起了臉孔，鼻子旁擠出皺紋，一下子老了許多。看她這樣子，應該也不是二十四歲吧。 “你關掉手機電源了吧？”
“說的也是。”
“岩西剛才打電話來，那人實在夠羅嗦的。'蟬去了你那裡對吧？他的電話打不通，要是你看到他，叫他馬上回電給我。'看他慌的，簡直就像聯絡不上馬子的男人。”
蟬頓時愁眉苦臉。煩死人了！因為太煩了，全身突然癢了起來。 “八成是因為那傢伙自以為把我操踪在手掌心，只要稍微聯絡不上，就大驚小怪。”
“你不是被他操控著嗎？”
“什麼？！”桃簡直像對準了蟬最敏感的部位刺過來似地，讓蟬大吃一驚。
“你不是樂在其中嗎？”她慵懶地掀動嘴唇，看樣子，她剛才好像就是這麼說的。 “被他操控”，是自己聽錯了嗎？
“你啊，不保持聯絡怎麼行呢？這個世界可是靠情報組成的。城市啊，不是靠大廈、馬路或行人，而是情報構成的。你知道嗎？大概二十年前，美國大聯盟有個創下四成打擊率的白人選手。”
“我手上的棒球名監裡沒這個人。”
“他的打擊率之所以遣麼高，是因為他知道所有暗號，他請人從看台上用望遠鏡看到暗號，再告訴他。”
“所以呢？”
“能夠蒐集情報的人才能存活下來。”
“那不過是作弊罷了。”
“這個業界也一樣，情報就是武器。”
“'業界'啊，岩西也說了一樣的話。笑死人了！殺人這一行也有業界，那還得了。”
“你真的很討厭岩西呢。”
“討厭！討厭死了！”
“芭蕉的俳句裡不是有這麼一句？'寂靜啊，滲入岩石裡的聲'。”
“那又怎樣？”
“岩西跟蟬，不都在這段俳句裡嗎？'岩西'裡的'蟬'聲。你們啊，不管嘴上怎麼抱怨，終歸是一掛的。”
“那隻是冷笑話罷了。”蟬儘管不高興，還是聳了聳肩了問說：“那，岩西說了什麼？”難道梶的屍體已經被人發現了？
“天曉得，大概是想確認你工作完成了沒吧。他猜你八成到我這兒來了。你啊，又不買書，卻老愛往我這兒跑呢。”
“關你什麼事。總之，岩西那裡我會打電話啦。”蟬覺得麻煩，想要離開。 “這麼說來，”他停下腳步。 “你最近有聽說寺原的事嗎？”
她皺起眉頭，明顯露出不快。 “什麼聽說不聽說，搞得雞飛狗跳的，大家都被拖出來了。”
“大家指的是誰？”
“業界的大家。”
又是業界啊，蟬實在受夠了。 “這麼說，剛才也有兩個怪傢伙在亂來。”蟬想起在小巷子裡持刀相向的男人，柴犬根土佐犬“推手是何方神聖啊？有人耍很想問出他的下落呢。”
“就是他！”桃像要刺穿什麼似地很很戳出手指。 “就是因為那像夥幹掉寺原的兒子，才鬧得滿城風雨，他就是萬惡的根源。”
“真的有推手嗎？”
“我也不清楚，聽說他專門從背後暗算，推人一把，藉機殺掉對方。可惜有關他的傳聞太少了，我也很少聽說。”
“你沒聽說過嗎？”桃竟然不知道，真是稀奇。
“只有一些，不過沒有半點可用的情報。其實啊，我還以為推手只是像都市傳說之類，信口胡謅的東西。”
“什麼意思？”
“譬如說，像你這種收錢殺人的人，他們搞砸任務時，常舍說什麼'被推手搶先一步'，'被推手妨礙了'，拿推手常藉口，把過錯全部怪罪到捏造出來的推手身上。我是這麼看的啦。”
“不利的事，全推給全球暖化不就好了。”
“不然就是'不快點完成任務，會被推手搶先唷。'之類的警告。”
“就像'說謊就會被閻羅王拔掉舌頭'之類的嗎？”
“沒錯。”看她一臉嚴肅，蟬也不好意思出言諷刺。 “總之，關於推手的線索非常少。別看我這家店小，可是打聽得到很多消息唷。”
“你知道一個鯨的嗎？”蟬現學現賣，說出剛聽來的知識。
“那傢伙專門逼人自殺，很有名呢。”
“很有名嗎？”
“聽說個子很魁武，很危險，真的像鯨魚一樣。我只有遠遠看過一次。”她說的像是親眼看過海裡的鯨魚一樣。
“寺原的兒子真的是推手幹掉的嗎？”
“不曉得，現階段還只是謠傳，謠言要多少都有。寺原的兒子素行不良，想必到處招怨吧。”
“我想也是。”
“我聽說寺原的兒子偷襲別人，很多組織都氣得火冒三丈。”
“很有可能。”
“不過，寺原那好像有一個員工查到推手的下落了唷。”桃不假思索接著說：“只是，那個員工不肯說出推手在哪裡。”
“什麼？！”蟬眉間擠出皺紋。 “把人揪出來，逼他招供不就得了？不是自己的員工嗎？沒想到寺原意外地不中用呢。”
“就算想揪他出來，也不曉得那員工人在哪裡，目前只能靠電話聯絡，還找不到人。要說為什麼的話——”
“為什麼？”
“東京太大啦。”
“真意外。”
“加上最近電話又可以隨身帶著走。”
“真令人吃驚。”蟬雖然嘴上這麼回答，卻感到納悶：那個員工何必把事情鬧得這麼麻煩呢？
“或許他是喜歡反抗上司的類型吧。”桃說。
“你說什麼·”
“我說，他可能不想對上司唯命是從吧。”
“我也不是不能了解。”若是這樣，蟬就能理解他的心態。那個員工或許是想要搶在寺原前頭吧。 “可是，那傢伙真傻。”不可能全身而退的。
“很傻啊，或該說很蠢吧。”
兩者都是吧。 “那，寺原怎麼做？”
“到處蒐集情報。也到過我這兒來了。岩西應該也有接到聯絡吧？”
“才不會有人理他呢。”蟬說。突然發現在這件事上面，自己似乎領先了岩西一步，發現這個事實的同時，他不禁笑開了，像是有人在胃部深處撓痒，體毛微微顫抖著，滿心期待。
“餵，要是找到那個推手，算是大功一件嗎？”
“什麼大功啊，你是哪個時代的人啊？”
“大家都在找推手吧？但是不曉得人在哪裡。先搶到的人先贏嗎？”
“不過，從我剛才聽到的，”桃繼續說。 “他們好像打算誘出那個員工唷。”
“等一下，叫他，他就會來嗎？他也知道要是去了，不可能輕易了事吧？一定會被刑求逼供啊。與其呆呆地回去，倒不如一開始就招了嘛。”他應該沒笨到那種地步吧。
“我也這麼想啊。”桃雙手在腰間一攤，“可是，搞不好那傢伙還沒有真實感也不一定。”
“沒有真實感？”
“畢竟他既沒被人拿槍指著，也沒人包圍他，生活一點也沒改變。就算知道其他人拚了老命要找他，本人或許還沒有真實感。即使腦袋明白'危險'，但還沒真正感受到危機。”
“是這樣嗎？”
“打個比方好了，”桃豎起手指。 “有個強力颱風要登陸，聽到報導的人都知道外頭很危險，躲在房間裡。但是呢，最近的建築物很堅固，隔著牆壁，根本不知道外頭是什麼狀況，聽不見風雨聲，也看不見雨勢。可是打開電視，就看得到災情狀況。那樣一來，你知道人會怎麼做嗎？”
“怎麼做？”
“會偷看外面。”桃強調似地緩緩說道。 “他們會打開門窗，確定外頭的狀況，想說：'真有那麼嚴重嗎？'大家都會這麼做。接著，就被狂風刮來的樹枝打到臉，受了傷，急急忙忙關上窗子，由衷地說：'哇塞，這颱風有夠強。'”
“原來如此。”蟬聽懂了桃話裡的含義。 “也就是說，那個員工就算知道危險，還是有可能現身囉？”
“不吃點苦頭，是不會有人當真的。”
“不要等到吃到苦頭時為時已晚就好。”
此時，一個新的念頭在蟬的體內逐漸成形。 “餵，”他對桃說。 “你知道進行拷問的地點嗎？”
“你問這種事幹嘛？”
“我要擄走那個社員。”
“說什麼傻話。”桃不當一回事的樣子。 “你想被寺原盯上嗎？”
“我要問出推手的所在，然後由我來收拾那個推手。”
“什麼意思？”
“我要搶在拖拖拉拉的'千金'員工前頭，幫寺原報仇。這樣一來，寺原也不會太生氣吧？”
“搞不好他還會感謝你呢。”桃的口氣像是料定蟬絕不可能成功。
“就說吧？”蟬從容地回答，他確信自己一定辦得到。 “這樣，遲到的事，就可以一筆勾銷啦。”
看著自信滿滿的蟬，桃啞然張口。 “怎麼，你以為你已經立下大功啦？”
“什麼大功，你活在哪個時代啊？”
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