為什麼要裝成家庭教師呢？連鈴木自己都想不透，現在這種滑稽和突兀的處境讓他陷入苦悶，但他立刻換個想法，覺得這主意或許不壞。家庭教師的話，可以定期拜訪，順利的話還可以一周上門好幾次，如此一來，就有機會找到槿就是“推手”的證據。
槿露出吃驚的表情。接著說：“原來如此。”
鈴木不懂那句“原來如此”是什麼意思，想做出應酬笑容，卻只露出失敗的怪表情。槿又接著說了：“要進來嗎？”
“咦？”
“我可以聽聽你的介紹。”
意料之外的反應讓鈴木又語無倫次起來。 “可以嗎？”他反問。
“你不願意的話也無妨。”
“怎麼可能不願意呢？”
鈴木腦中一片空白，完全不記得自己是怎麼跨過玄關、房間的門朝哪一邊開，彷彿身體的右半邊緊張得不得了，左半邊卻困惑不已。鈴木慌忙俯視腳下，幸好自己還記得脫鞋。
鈴木被帶進客廳，坐在淡茶色的沙發上，他先是雙腳交叉，又立刻擺正，右手拇指在左手食指和拇指之間來回摩擦，冷靜不下來。如果有“手足無措”這種死因，自己應該差不多快死了——鈴木半認真地擔心起來。他望向隔壁的飯廳，那裡擺著餐桌和廚具設備。
“這樣啊。”
聽到話聲，鈴木慌忙抬頭。槿就坐在對面的沙發上——不知不覺中。
“什、什麼？”他沒有在聽。
“你是業務員嗎？”
“嗯，差不多。”鈴木心不在焉地回答，又慌忙更正：“不是的，雖然也跑業務，可是我也教書。”如果不這麼說，計劃就會前後矛盾。
“真辛苦。”
“已經習慣了。”如果是真的業務員的話。
“你想當健太郎的家教嗎？”
“是的。”鈴木帶著覺悟，正視著槿。
槿的頭髮像是用手梳過，打扮隨性，給人的感覺很清爽，不像是個中年人。但是，他也給人一種壓迫感。是眼神的問題，他的眼睛碩大分明，綻放出一道銳利精光。不，不是眼睛，而是眼珠子。他的眼珠子格外醒目，眼白不帶半點渾濁，瞳眸則呈完美的圓形。
我曾經在哪裡看過——鈴木突然憶起昨天在車內對準自己的手槍。他的眼睛就像槍口，比子彈更可怕的槍口，鈴木像是被槍口正對著，頓時動彈不得。
他瞳孔周圍的虹膜極度接近黑色，輪廓分明的眉毛緊鄰著眼睛，臉頰和脖子一帶沒有贅肉，眉間與嘴角雖有皺紋，但是與其說是老化或疲勞的痕跡，更像是傷痕或刻痕。
“我在鎮內拜訪家裡有小學生或國中生的住戶。”鈴木繼續不曉得要持續多久的胡說八道。
“你是業務員，卻沒有名片？”槿一針見血地指出。
“噢噢。”鈴木眼前頓時一片黑暗，他拚命支持就要倒下的身軀，現在的情勢如果以將棋來比喻，就像才剛下第一步棋，就差點俯首稱臣一樣。 “老實說，剛才拜訪其他住戶時，名片剛好用完了。真不好意思。”心臟激烈地跳動著。
接下來，鈴木開始介紹自己的工作，盡可能不讓說詞前後矛盾，致力說明。當然，全是一派胡言。
他一一虛構家教中心的名稱、事務所的位置、簽約的家教人數、過去的業績和大受好評的指導方法、身為家教的自己的學歷和經驗。他掰出沒帶說明手冊和廣告單就來拜訪的理由，捏造不穿西裝穿便服拜訪的好處，不知不覺中，家教中心成了全國規模的機構，鈴木從上個月起擔任“根戶澤公園城”一帶的負責人。
說是鋌而走險也不為過，不過在“千金”擔任約聘員工販賣假瘦身食品的一個月裡，他已經練就一身天花亂墜說服對方的好本領，所以總算堅持到了最後。
一連串的說明之後，鈴木嚥下嘆息，從鼻子緩緩吐出氣來。不壞，就情急之下編出的謊言來說，自己的表現算是相當不錯吧？
“因此，希望有機會擔任健太郎小朋友的家教。”
對面的槿眼裡發出了異樣的光芒，鈴木感到胸口瞬間變得冰冷。
“原來如此。”槿的聲音比鈴木擔心的更不帶情感，不過他的眼光依舊沒變。 “那麼，家教費怎麼算呢？”
“啊。”鈴木的聲音略嫌高亢。還沒想到這一層！ “不好意思，忘了和您說明，”他誇張地搔著頭。家教的行情是多少啊？ “費用相當彈性，我們可以商量。”他揚起眉毛。 “我們會盡可能配合您的要求。”這段說明簡直不負責任到了極點。
“配合我的要求啊。”槿微笑。一股猶如森林枝葉隨著清風搖曳的風韻輕柔地籠罩自己，鈴木第一次發現，原來中年男子也有這般風韻。就在這時，鈴木褲袋裡的手機響起，單調的機械聲重複著。鈴木身體一震，視線往下移。
“你的電話。”槿簡短地說。
“是的，應該是公司打來的。”鈴木站起身問：“方便接個電話嗎？”一定是比與子打來的，這是“千金”配發的手機。
“嗯，”槿揮揮手。 “請便。”
鈴木起身拿出手機，按下通話鍵，貼上耳朵。他背對著槿，面對著牆。
“情況怎麼樣了？”她直截了當地問。她的問題既曖昧又單純，像一記鐵槌敲來。
“我正在說明。”鈴木在意背後的槿，佯裝業務員。
“說明？說明什麼？難不成你在那個人家裡？！”
“是的，我正在說明。”你就不能配合一下嗎？
“幹嘛？那麼裝模作樣的口氣。”
這個女人真遲鈍，現在根本不是說這種事的時候——鈴木斜眼偷瞄沙發上的槿，槿卻不見踪影。
同時，背後響起“我去叫健太郎”的話聲。頓時，雞皮疙瘩爬滿全身，鈴木轉過脖子，槿的臉就在他正後方。鈴木完全沒察覺他走近。槿一臉平靜，指著二樓。鈴木背後的寒毛直豎。他是什麼時候站到身後的？
鈴木一顫一顫地點頭，臉頰抽動著，目送槿離開房間後，把嘴巴湊近話筒。
“我正在跟他談。先放過我吧。”鈴木按捺住怒吼的衝動，悄聲說道。
“都怪你自己不好，慢吞吞的。”比與子口氣倒是高傲得很。 “告訴我你在哪裡。”
“他們平安無事吧？”
“他們？”
“後座的年輕人。”那對品行和腦袋看起來都不怎麼好的男女；表情和那個學生——那個品行不良，但該做的時候還是會做的木匠之子——神似的年輕人。
“當然沒事。”鈴木覺得她的承諾聽起來很可疑。 “殺了他們對公司也沒好處嘛。可是你再不說出地點，他們可就不一定平安無事了。”
“所以，我——”鈴木加強語氣，急促地說：“我還不確定那個人是不是兇手，雖然成功進到對方家中，但是他有家人，我提出要求想當他兒子的家教。”鈴木留意著入口，一口氣說完。
槿會不會突然在背後現身，一把推倒自己？對著電話說明時，恐懼掠過心頭。他情不自禁地覺得，儘管這裡是電車不會行經的住宿區，自己人在屋內，還是可能出現一台為了碾死自己而來的電車，加速朝自己衝過來。車頭撞破了水泥牆和木材，從粉碎的玄關猛衝過來的景象，歷歷浮現眼前。就像一匹馬邊長嘶邊抬起前腳一樣，車頭浮在半空中，猛撲上來。駕駛座沒有任何人，細長的、四方形的列車即將把我碾碎——儘管這裡根本沒有軌道。
“你白痴啊？”
“咦？”
“當什麼家教啊？”
“就是……為了接近他啊。”鈴木吞吞吐吐地回答。 “我覺得這是個好方法。”
“我不曉得你的話有什麼真實性，你真的覺得那種方法可以摸清他的底細？”
“那如果我說推手有個可愛的小孩，你會相信嗎？”
“當然，再怎麼壞的人也會有妻兒，連寺原都有兒子了。”
那個名字再度讓太陽穴的脈搏跳動起來。 “總之，我會確認他是不是兇手，不會花太多時間，可以再等我一會兒嗎？”他不能說出目的是為了拖延時間。
“我可以等，可是寺原已經暴跳如雷了唷，他動用了很多人手。總之，你動作快點，要是一不留神，你搞不好也會被殺掉唷。”
“唷？”
“要是那個男人真的是推手，他絕不會讓來歷不明的人進到自己家裡，你不認為嗎？何況還僱用對方當兒子的家教，這絕對不可能。真是那樣，那傢伙不是少根筋，就是看穿了一切，準備玩弄你再解決掉。冷靜想想，後者的可能性比較大吧？”
鈴木一時間無法回答，腦中亂成一團。
“餵，你在聽嗎？”
沒在聽，因為他聽見有人接近的腳步聲和談話聲。鈴木一驚，慌忙轉身背對門口，壓低聲音說：“我晚點再打給你。”掛斷了電話。
“講完了嗎？”槿走進客廳。
鈴木掩飾僵硬的表情，點點頭。
“正好，內子剛好回來了。”槿朝玄關伸手，說：“這是內子和我家老二。”
鈴木無法判斷是否該繼續扮演家庭教師，只是他也不知道如果不想演下去，又該如何收場？
註釋：
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